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　　“说笑什么？！”苏冷清声调冰冷，冷觑对方道：“但观阁下修长十指，便知是那操琴之人，风筵也是瞎了眼睛，此琴赠你最为合适！”
　　温玉怀急忙道：“琴虽是我亲手挑选，但却是受风大哥所托，你若是觉得不好，我还可以去找那琴坊……”
　　风筵巴巴拿了银子过来，温玉怀当时也觉为难，廿两能买到啥好货色？！但又感佩风筵的心意，待那苏冷清可谓掏心掏肺，是以跑了城中不少作坊，多番比较后才买下这樽琴。
　　琴是差了一点，但那一腔真情，却是价值连城。苏冷清是运气极好的人，遇到倾心待他的风筵。
　　苏冷清打断道：“何苦再废唇舌？你若是觉得好，何不就此拿去？！”
　　温玉怀目瞪口呆，这话是什么意思？！
　　这些年风筵也没少救过书生，却也没见谁投桃报李，风筵要的可不是篮子里的大米、白面，你温玉怀有本事把自个送给风筵呀？！
　　有道是己不所欲勿施于人，你自己不愿做的丑事，竟然怂恿别人去做？！真是枉你读圣贤书，做这种连媒婆都羞于启齿之事，真真不要脸！
　　苏冷清挑起眉头，语气讥诮道：“人人都说鲜花插牛粪可惜了，但我却见那鲜花是喜欢牛粪，要是不靠那牛粪沤肥，这朵鲜花怕是早就枯萎了，就算以身相许也不为过！”
　　说完，他停顿片刻，挑起眉头看着温玉怀，眯起眼神充满挑衅道：“温相公，你说我说的，可有道理？！”
　　温玉怀算是听懂他的话，脸涨通红又不好开骂，只能憋着怒火离去，心想这苏冷清骄横无礼，睚眦必报小肚鸡肠，风筵碰到他也算倒霉，注定要伤心这一遭！
　　温玉怀想下回苏冷清在，打死也不与他照面，省得平白无故受气，但没想隔日就又见着苏冷清。
　　当时，温玉怀登上东家藏书阁的二楼，打开南窗就能看到邻家小院，就听到昨日那个让他气恼的声音，照旧用孤高又冷清的语气说道：“你倒不用多虑，且在这安心住着，严员外不会拿我怎样。他是想我娶月琼为妻，但我已经跟他说了，考取功名再谈亲事！”
　　严员外虽是欣赏苏冷清的才华，但也不会平白无故举荐他，自是存了招他为婿之心。原本是想等苏冷清取得功名，后来见他成为钟璞熠的门生，锦绣前程似在眼前触手可及，又听闻苏冷清在灯子街置办外宅，变怕日子一久横生枝节，是以不等他金榜题名便提出亲事！
　　去年中秋西湖赏月，文人骚客泛舟湖上，自然少不得美人作陪，坐在苏冷清身边的便是这位叫红袖的女子。
　　苏冷清看上的不是她绝色姿容，也不是她琴棋书画样样精通的才女之名，而是昔日与邻家女子那相同的名字，那相同的风尘身份，那相同的孤苦伶仃和强颜欢笑。
　　昔日的红袖惨死在城门口，她的坟就在城外荒郊上，苏冷清想帮却无能力为，但如今这位红袖就在眼前，在苏冷清能够触及的地方，这要他如何能够不动心思？！
　　所以，当他的心思被人看穿，有人便替红袖姑娘赎身，还替他置办好了外宅，一向清高的苏冷清也就却之不恭，收下放在往常会不屑一顾的礼物！
　　身为钟璞熠的得意门生，讨好的人自然多了去，但似乎惊动了严员外，这会子竟想逼他成亲。
　　“终日两相思。为君憔悴尽，百花时！”红袖手指抚过身前树枝，一株只剩秃杆的玉兰，幽怨道：“我便如这玉兰，却不知来年春天，还能绽出新芽吗？！”
　　沉默片刻，窗旁的温玉怀就听到苏冷清掷地有声道：“放心，我即便与严家翻脸，也不叫你受他欺辱！”
　　稍晚一些，温玉怀在老屋找到风筵，风筵这会子刚刚起床，见他来了好不欢喜，忙不迭去蒸肉煮酒，还在灶上抄了鸡蛋，盛在碟中端了出来。
　　五花马千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁，说得便是风筵这股豪气。
　　大丈夫立于天地之中，虽身无长物却潇洒不羁，那苏冷清是空有满腹诗句，整日结交些沽名钓誉之辈，却看不出眼前人才是真君子。
　　两杯老黄酒下肚，温玉怀叹了口气，风筵问他怎么了，他又苦笑着摇头。
　　这会子冷静下来想想，人家苏冷清也没做错，虽然还没中榜就先藏娇，还没娶妻就先纳妾，那也只能证明人家不好此道，你风筵是死缠烂打不知进退！
　　罢了罢了，温玉怀暗自思忖，这事还是暂时不提，听苏冷清的意思，不取功名绝不娶亲，那也得等到明年之后，何苦让风大哥现在就伤心？！
　　按照苏冷清心高气傲的性子，严员外的闺女还没看在他眼内，等到了京城看到更好的，还不就把严家闺女抛诸脑后？！
　　至于外宅的那位女子，倒是对苏冷清有些分量，但她毕竟只是青楼女子，难不成苏冷清还真要娶她为正室？！
　　但后来温玉怀转念一想，倘若此刻不告诉风大哥，让他继续这么痴迷下去，来日听闻只怕更加痛苦！
　　翻来覆去思索一番，温玉怀话便只讲一半，说了苏冷清置办外宅，这可是他亲眼所见。至于严家是他听来墙角，事关员外小姐的声誉，这事还真不能乱说？！
　　风筵一听就愣住了，苏冷清在外边养女人？
　　风筵上工的时候，苏冷清还没有回来，等风筵下工回来，苏冷清又不见了。风筵很少进内屋，因为苏冷清不喜欢，这刻子却忍不住，进去看苏冷清的床铺。
　　床铺亦如平时，被子叠在里侧，枕上连一根发丝都没有，也看不出苏冷清有没有回来过夜。
　　风筵俯身嗅着枕边残香，那是苏冷清的驱蚊香囊，素怕蚊虫的苏冷清来到江南后，那驱蚊香囊几乎从不离身，久而久之铺上便留了这种香味。
　　半个时辰后，风筵出现在外宅门口，犹豫半晌还是叩响门环，很快一位荆布女子前来应门，就听风筵开门见山问道：“你是红袖？”
　　眼前女子颇有几分姿色，风筵没看过山城的红袖，但想来也如她这般好看，才能让苏冷清念念不忘！
　　荆布女子扭头喊道：“姑娘，有人找你！”
　　风筵这才发现庭院中还有一位女子，正站在窗前逗着鹦鹉，只能看到半个窈窕侧影，但等那女子转过身来，庭院和那荆布女子顿时黯然失色。
　　江南美人亦如江南山水，美得钟灵毓秀清艳脱俗，那举步轻摇、那剪水双瞳、那婀娜身姿，怕那山城的红袖远不能及！
　　风筵不发一言站在门口，一双眼直勾勾盯着红袖，已经让红袖和丫鬟觉得惊奇，再观他虎背熊腰身材健硕，站在门口就跟一堵墙似，问他有什么事他也不说，把那两位弱女子唬得心里发慌。
　　偏巧在这时候，门外又来一人，将那风筵硬是拽走了。
　　丫鬟倒是认得后来那人，隔壁常老爷家的私塾先生，等把这话告诉苏冷清时，苏冷清稍一打听就知道，那日来的人竟是温玉怀，而被他拽走的人定是风筵！
　　

　　☆、第三三章

　　稍晚一些，风筵和苏冷清在书院碰上，俩人便这样对视一眼，前者沉默中带着吞忍，后者吞忍中带着沉默，但谁都没去质问谁，谁都没捅破那层纸。
　　风筵想苏冷清一早就跟他说过，谋取功名成家立业，这会子就算包养外宅，只要他苏冷清付得起银子，跟他风筵有什么关系？！
　　自己也真是可笑，苏冷清现在是钟夫子的高足，巴结讨好的人一大堆，谁还在乎这五两银子，苏冷清没有戳破这一点，也算是顾念他们以往的情分，照顾他那点可怜的自尊罢了！
　　苏冷清心想你闹腾呀，我就在这儿等着你，有本事你冲着我来，跑去吓唬个弱女子，算什么英雄好汉？！上回是心软没走成，这回闹掰一拍两散，也怨不得我不守承诺，是你三番五次越过界限，走哪都是你风筵没道理！
　　这阵子温玉怀得了空，便来探望风筵，陪他聊聊天解解闷。风筵是个闷葫芦，受了苦楚藏在心里，就像衣服下的旧伤疤，一道道都为了苏冷清，却从不曾在他面前亮过。
　　提到外宅的事，风筵只是苦笑，只说等到明年，手头攒足钱了，就回边陲白桦林。
　　温玉怀知道他是找借口，心里其实舍不得走，苏冷清一日不成亲，他怕是一日不死心，但听他说着关外种种，不免又好奇起来，问他去边陲如何谋生。
　　风筵说就做你故事中的樵夫，日日担柴换得米盐，还可以当个猎户，秋天的獐子狍子最肥，跟阿辰坐在那白桦林里，喝酒吃肉能聊上一天！
　　说这话时风筵的眼睛亮了，但随即又想到了什么，那点亮光又黯淡下去，终究他甩不掉心中畸念。白桦林的畅快日子，也只是酒后的遐想。
　　或许，他一辈子就只能待在姑苏，做个能填饱肚子的杂役，过着那种隔三差五偷看苏冷清两眼就好的憋屈日子。
　　憋屈或在其次，孤寂更加难耐，也只能慢慢消磨。用情至深的人，就好似那燃烛，消磨了自己，也消磨了岁月，最终什么都不剩。
　　开春后，风筵在书院门口遇到一位张公子，说是来找自己的弟弟张合韵，麻烦风筵帮忙通传一声，还塞了几个小钱给风筵。
　　等风筵将那张合韵叫出来时，张公子没先跟自己的弟弟打招呼，反而客客气气又谢了风筵一遍，并且随口问他是哪儿的人。
　　风筵本就没心机，张口就告诉他，老家是嘉州山城。张公子又打量他几眼，眸中闪着别样光芒，话却没再多说一句。
　　本是一件小事，谁料到几日后，忽有平日央他买东西、与他混得熟稔的学生拉住他，悄声问他以前是不是大户人家的公子，钟夫子的高足苏冷清曾经做过他的小厮？！
　　风筵大吃一惊，难道苏冷清自己说的？但凭他对苏冷清了解，除非是对柳文锦，一般人不屑搭理，更不会谈及过往。
　　书院除了讲学和夫子，也没见谁跟他交好，风筵甚至有几次送水，听到别人对他的抱怨，说他持才自傲目中无人，仗着钟夫子的喜欢，不把别人放在眼里！
　　风筵听后唯有苦笑，说起来还得怨他，一味迁就和讨好，养成苏冷清自大的毛病！
　　那学生不肯透露消息来源，却只是一个劲的追问他，风筵被他纠缠不过，说那都是成年旧事，如今他可是苏冷清跟前小厮，但俩人从小长大情同手足，昔日他没拿苏冷清当成小厮，今日苏冷清也没拿他当成小厮！
　　风筵自认没说错话，里子面子都顾全了，哪想学生得了这话却似得了印证，几日后传遍整个书院。
　　那日苏冷清正在树下看书，桃花开得如霞似锦，暖风拂过花瓣纷落，最怜落在书页上的那一瓣，馨香逸在字里行间，连那章句都越发秀口。
　　柳文锦就在这时过来，蹙着眉头满脸狐疑，小心翼翼试探道：“你那同乡真是可恶，在背后编派胡话，说他以前可是山城大户，而你……”
　　柳文锦说不下去了，尴尬看着苏冷清，似有什么难以启齿。
　　苏冷清楞了半晌，挑起半边眉毛，冷笑道：“而我什么？！”
　　柳文锦不自然道：“说你做过他的小厮……”
　　苏冷清冷笑道：“确实！”
　　柳文锦吓了一跳，结结巴巴道：“你真，真，真跟他……”
　　苏冷清不解其意扬起眉头，却见柳文锦涨红脸说不下去，当下便明白他是曲解小厮含义，或者说风筵有意让人曲解小厮的含义。
　　原来是在这里等着他，背后抹黑坏他名誉，这一招做得真是够绝。
　　苏冷清端坐石凳上，等那柳文锦把话说完，脸上挂着似笑非笑讥讽，但等了半天也没见他再吐一字，平日里多机灵的一个人，此时此刻竟也磕巴住了！
　　苏冷清便站了起来，若无其事拍拍袍子，抖落身上的花瓣，冷峻道：“我真当过他的小厮，端茶倒水笔墨伺候，仅此而已！”
　　柳文锦涨红了脸，吞吞吐吐道：“但那谣传……不仅如此……”
　　当过小厮就够传奇了，但传奇的还不是这个，而是大户公子喜好男色，小厮就跟男伶差不多，夜夜要给公子暖床。
　　苏冷清冷汀汀道：“信我者信，不信者，多言无益！”
　　虽说清者自清，但不管走到哪里，都有人在背后指指点点，看到同窗们怪异的眼神，就连那置身事外的柳文锦都吃不消，无端地心虚起来。
　　苏冷清倒是淡然处之，甚至还跟他说暂时回避，免得把这污水沾到他身上，柳文锦只得暗自苦笑，此时抽身岂不是将朋友弃之不顾？！
　　柳文锦自问做不出这样的事，但却在言行中稍有收敛，免得给人落下什么话柄。那苏冷清也是人精一枚，感受到柳文锦的拘谨后，便也主动退避三舍了。
　　这日风筵又来送水，苏冷清在他放下竹筒后，冷汀汀道：“是你跟他们说，我做过你的小厮？”
　　风筵当下愣了，自己的确说过，窘得挠头道：“我以为他们都知道了！”
　　苏冷清冷冷道：“他们确实都知道了！”
　　风筵后悔那日轻心，早知道一口否决，便也没这些事了，尴尬解释道：“是他们问我来着，我一时没防备……”
　　苏冷清颔首道：“你一时没有防备，说我是你的小厮。”
　　苏冷清咬着小厮的重音，但听到风筵的耳朵里，也就只是小厮而已。
　　风筵以为他计较的是小厮身份，自己又把这事泄露出去，但说出去的话泼出去的水，此刻除了后悔还能作甚？！
　　苏冷清见他垂首无言，等于默认罪行，心中无比厌恶，冷叱道：“出去！”
　　风筵哀求道：“冷清，我不是有意……”
　　苏冷清已经转身，拿起案头书卷，重申道：“出去！”
　　苏冷清是真生气，此刻听不得劝。风筵替他把门带上，那热水还得送呀！
　　等那热水送完，想再去找苏冷清，管事又把他叫过去，书院出了这种事，倒霉的不会是那帮学生，只能是风筵这只替罪羊。
　　最后一次交班，李大头凑过头来，问那些事是不是真的，苏冷清真当过他的暖床小厮？这下子可把风筵给惊呆了，这是打哪听来的恶毒谣言？！
　　丢了书院差事，风筵万般心焦，倒不是在乎那份工，而是心疼那苏冷清，平白无故受了委屈，还得待在书院煎熬，不好发作不好解释，这事只会越描越黑。
　　若是那豁达的性子，风筵也不会这般心焦，但偏偏苏冷清是心较比干多一窍，没事都能想出事来，更何况这次是真的有事，还不把自己憋出病来？！
　　书院可不是谁都能进得去，风筵差点就想硬闯进去，但又怕让待他一直不错的管事为难！
　　没过几日，温玉怀倒是来了，见他丢了差事，便举荐他去东家米铺干活。
　　柴米油盐的日子还得过下去，风筵也不想让温玉怀担心，白日去那米铺干活，中午跑去书院门口，央求李大头帮他传话，希望苏冷清能够见他一面，谣言绝非出自他的口中。
　　通传了数十次，苏冷清自是不理，李大头吃够了瘪，也开始躲着风筵。
　　偏巧就在这个时候，风筵又碰到那位张公子，苏冷清的同窗张合韵的哥哥。
　　这回碰面是在青天白日，张公子正跟弟弟交代什么，手中拿着一把扇子，天不热却在扇呀扇，一副翩翩公子的斯文模样。
　　上次是在夜晚没看清楚，风筵此刻只觉他很面熟，特别那副摇扇子的姿态，似乎此前在哪见过。
　　待看清扇面写着‘无一漏’三个字，风筵顿时想起三年前苏冷清在嘉城结识的几位公子，当中就有这位摇着扇子的‘无一漏’公子。
　　风筵记不得他叫什么名字，但却对他的扇面记得清楚，‘无一漏’究竟是个什么意思，他曾问过比他聪明的阿辰，阿辰戏说那是在讲夜壶，想必这位公子运气不好，总买到漏尿的夜壶吧？！
　　风家案子是在嘉城宣判，张公子怎可能不知晓？！想必他也去过山城，听得一些龌龊谣言，那是五娘为了中伤他，故意放出的流言蜚语。
　　张家兄弟都是读书人，怎也跟那乡民一般，甚至比他们更加可恶，平白无故中伤同窗。
　　风筵当即怒火中烧，上前抓着张家兄弟，一人一拳打翻在地，兜里掏出一把铜板，摔张家兄弟脸上怒道：“我当你们都是正人君子，谁知道你们是卑鄙小人，胡说八道毁人清誉，拿了你的钱我都觉脏手！”
　　

　　☆、第三四章

　　那张家兄弟挨了打，大庭广众下丢了面子，哪里肯善罢甘休，爬起来想对风筵动手，人还没有扑到跟前，又被风筵一脚一个踢倒了！
　　这一下可热闹了，连门房都出来了，将张家兄弟扶起来，又挡在风筵的面前，毕竟是书院的学生，闹出人命怎么得了？！
　　就在这个档口，风筵看到苏冷清走出书院，那种恨到极致的眼神，一下子浇熄他的满腔怒火！
　　苏冷清本来就在病中，此番又听到李大头说，风筵当众打了张家兄弟，据说是张家兄弟在背后泼他脏水。
　　日前为了谣言之事，钟夫子对他甚为不满，旁敲侧击警示嘲讽，偏偏苏冷清无从辩解，呕得心都要淌血了，回来后便一病不起