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　　言外之意，有家室的人，不好跟女眷们一处凑，他不能陪着元幼祺逛后花园了。
　　元幼祺听了他的话头儿，便知道他这也是要帮自己牵红线的意思，脸色便有些白：为什么所有的人，都恨不得她快点儿再快点儿娶了媳妇儿？却从不问问她，究竟想娶谁？
　　她自幼被韦贤妃教养得极好，尤其是这份真意不外露的不动声色功夫，更是被韦贤妃着力培养。在顾蘅面前她会失态，在凤仪宫她会流露几分真实的模样，在凤鸣楼她会偶尔撒脾气，那是因为她在心底里信任顾蘅，信任母妃，以及信任风柔。但是，对待旁人，她脸上的面具从来遮得严实。
　　“多谢四哥好意，小弟这便去瞧上一瞧，”元幼祺于是笑道，“听说四哥前儿请了工匠新布置了园子，小弟还真是挺好奇的。”
　　元承平闻言，也很高兴，遂唤来了贴身信任的宦侍，吩咐他“好生跟着九爷”“用心伺候着”云云。
　　一众女眷，由济南郡王妃丁氏引着，在后花园中喝茶聊天瞧风景。
　　元幼祺刚饶过一道回廊，便远远地听到了女子的谈笑声声。她脚步一顿，有些迟疑了。
　　那在前方带路的年轻宦侍是个极有眼色的，见状，忙赔笑道：“是咱们王妃，和众位亲眷家的堂客，皆是九爷您熟识的。”
　　言下之意，并没有什么男女妨碍的。
　　元幼祺微微点头，又迈步朝里走去。
　　元承柏之妻扈氏，是个眼尖嘴利的，她一眼瞥见远远走来的元幼祺的身影，“扑哧”先笑了：“瞧咱们家老九！这身衣裳，倒像是个新郎官儿似的！”
　　她这么一嗓子既出，左近的女眷皆将目光聚集了来，投注在了元幼祺的身上。
　　元幼祺登时闹了个大红脸。
　　因着今日庆贺元淳周岁，是件喜庆事，她特意穿了一件簇新的绯红袍子，上绣着流云暗金纹，衬上她俊秀的五官、挺拔的身形，赫然便是谪仙童子一般的翩翩美少年。
　　见她这副模样，已经有尚未出阁的几位年轻贵女不由得抿了唇，红了脸，敛下眉去。
　　“三嫂说笑！”元幼祺尴尬道。
　　元承平之妻，出于丁氏一族。丁家擅长出宰辅，家教极好，丁氏自然也是个端方内敛的，见此情景，忙笑道：“九弟难得过府来，便请随意些吧！”
　　元幼祺脸上的热气方散了些，拱手道：“多谢四嫂！”
　　她既为男子，就没有混在女眷堆里的道理，原本想着应付两句就撤开的，却不料扈氏不是个省心的。
　　扈氏滑了一眼不远处捻着一朵牡丹垂眸不语的齐家小妹齐菀，掩唇嬉笑道：“齐三姑娘今儿穿得好，和咱们家老九倒像是……”
　　她以帕掩唇，不再说下去了。
　　众人闻言，目光皆又集中到了齐菀的身上。但见她穿着妃色罗裙，上绣着鹊跃枝头的花纹，与元幼祺的绯袍岂不像是一对儿的？
　　素来女人家最喜欢讨论这种事的，眼前现成的话头儿，一众女子凑在一处，怎会不叽叽喳喳地聊起来？
　　此情此景，被牵出这话题来，有人已经或是目光复杂，或是偷偷摸摸地来回打量着元幼祺与齐菀了。更有甚者，听了扈氏的话，已是忍不住窃笑起来。
　　饶是齐菀大家闺秀修养不俗，也禁不住这样的调侃。她的脸羞成了一块红布，连带瓷白的脖颈都通红了。她求助地看了几眼自家长姐齐萱，又忍不住偷眼去看元幼祺的反应。
　　齐萱同元承宣堪称夫妻一体，也极厌恶元承柏夫妻二人。她已经敏锐地察觉到扈氏此举是冲着自己和元承宣来的。
　　她素来对幼妹好，怎会任由幼妹清名被染还坐视不理？
　　可是，不待她开口呢，元幼祺却先道：“三嫂玩笑了！三嫂没听说过‘少年爱颜色’吗？三嫂少年时，想来也与弟及在场的诸位一般，喜欢鲜亮颜色的衣衫吧？”
　　扈氏一张笑脸登时冷了下来。元幼祺此语无疑在寒碜她年纪大了，撑不起鲜亮衣衫，更不懂得少年人的心思。
　　她其实如今不过才二十出头，这种话怎么能不让她生气？
　　她正想发作，元幼祺却朝着众人拱了拱手，道：“诸位随喜，小王暂且告辞了！”
　　说罢，带着那名年轻宦侍以及唐喜，朝庭院深处扬长而去。
　　扈氏本是调侃老九，顺带着羞一羞齐家姐妹的，却不料竟被个平时素无交集的老九给寒碜到了。
　　她白着脸，半晌缓不过神来，只觉得一口气憋在心口，出不来也下不去。
　　眼见元幼祺就这么走了，扈氏干瞪了眼，旁的女眷多多少少都从这叔嫂二人的对话中品出了些别样的意味。天家事从来无小事，谁也不愿做那被牵连进去的倒霉虫，连反应最慢的，这会儿都各自寻找同自己亲近的，各自聊天闲逛躲自在去了。
　　唯有齐菀，凝着元幼祺远去的方向，只觉得元幼祺方才那一番话，着实暖心得厉害。
　　她并不知道元幼祺今日因着风柔之事心情很是不好，才意外地顶撞了自己的三嫂，她竟是想到了另一个方向去——
　　她以为，元幼祺在为她出头打抱不平。
　　于是，她再也做不到安安分分地陪在长姐齐萱的身旁，心神不属地朝着庭院深处瞧了许多眼之后，咬唇不语。
　　半晌，她终是横下了一颗心，低声对齐萱说了句什么，便不管齐萱作何反应，带着自己的贴身侍女去追寻元幼祺了。
　　扈氏见那道妃色身影急急地离开，也颇感意外。继而冷哼一声，深觉自己简直诸葛在世一般英明而有预见：这齐家的三姑娘果然是个不知羞的！
　　她的目光又扫向来不及阻住幼妹而面露焦急神色，掩都掩不住的齐萱，登时心情大好，心道果然姐妹俩一个德行！
　　老七未来的妻妹惹了麻烦，那就等同于老七惹了麻烦，扈氏很是解气，下巴微扬，哼道：“看吧！我就知道！齐三姑娘就是为了老九才穿成样的！瞧这副迫不及待的劲儿！”
　　她这番话，其实是对着一旁的丁氏说的。
　　眼前的情形，以及扈氏的话，丁氏哪一样都没落下。不过，她假装没看到，也没听到，拧过脸去，热情招呼着某位宗室女眷。
作者有话要说：　　女眷们各自的态度，其实就是各自当家人的态度～

　　☆、第十二章

　　“王爷……”齐菀总算寻到了元幼祺，她敛衽向元幼祺行礼，唤出的那句称呼则颇有些百转千回的味道。
　　可惜，元幼祺现下却没心情体会她那颗少女心的萌动。此刻，元幼祺正背着手立在一丛水红色的花前，怔怔地不知想着些什么。
　　咋一听到声音，元幼祺恍然回神，撇脸，见是齐菀，俊眉蹙了蹙。不过她自幼被韦贤妃教养得极好，养气功夫亦有些火候，面对谈不上信任的人，她不会将自己的心思写在脸上，遂欠了欠身，淡道：“齐三姑娘好。”
　　齐菀听到这生分的称呼，眼眸一黯，勉强挤出了一抹笑，讨好道：“王爷寻得这处所在，倒是极清静雅致的。”
　　清静得一般人都不会逛到这里来。
　　“清静雅致吗？”元幼祺淡淡地应了一句，便不再言语了。
　　她其实并不是存了何等的闲情逸致游逛到了这里，她只是，被那水红色的不知名的花吸引了而已。
　　那花，不比旁的花娇艳动人，也没有婀娜妩媚的身姿；只是那浅浅的粉嫩，像极了前日在云虚观中，被自己强行抱在怀中亲吻的顾蘅的脸庞。
　　思及当日那旖旎的情景，以及顾蘅唇上的柔软触感……元幼祺忍不住心跳加快了几分。亏得她一本正经的功夫向来不错，才不至于在齐菀的面前失态。
　　元幼祺知道，对于自己的亲近，顾蘅并非毫无感觉，更不是其表面上表现出来的那般冰冷。至少，顾蘅她是害羞的。不然，不会在自己亲近她的时候，脸颊与脖颈上泛上浅浅的红云，一如这不知名的花之颜色。
　　再一想到今日宴后，便又能见到顾蘅了，元幼祺的一颗心“扑扑扑”地又紧跳了两下，恨不得此刻便抛了一切，去顾府赴约。
　　她一径在这里憧憬回忆着顾蘅的种种，在齐菀这个局外人看来，她此时的模样，完全就是在欣赏眼前的花。
　　齐菀亦是自幼被娇宠养大的，在章国公府中，她做惯了众人眼中的焦点与中心，这会儿却被元幼祺冷落在了一旁，说不难受，是假的。可她一个闺中女子，巴巴儿地跑来寻一个未婚的皇子，于礼法上已经逾矩，还能说什么呢？
　　正当她心头泛苦，哀怨着自己韶华青春在元幼祺的眼中都比不上一丛花的时候，忽的认出了那花，心念一动，忙道：“王爷仔细！莫离得太近了！”
　　元幼祺正耸着鼻翼轻嗅那花的甜香气息，闻言顿住了动作，脸拧向齐菀，奇怪道：“有何不妥吗？”
　　那双琥珀色的眸子就这样盯着自己，寻求着问题的答案。齐菀情知自己并不是被关注的那个，却也忍不住红了耳根，强遮着羞意道：“王爷大概不知，这花名叫虞美人。看它的形状颜色，粉蝶似的，很是可人。其实这种花的茎、叶与花皆有剧毒，误食会夺人性命。便是那花香，闻得多了，也会头晕、恶心，难受得紧呢！”
　　元幼祺听罢，下意识地抬了抬身体，目光却仍专注在那水红色上，莞尔道：“虞美人，这名字倒是有趣。又是有剧毒的，果然美人亦有可怕处，太过亲近不得吗？”
　　她这话若是对元承宣说的，元承宣八成会拍着她的肩膀，大喇喇地以过来的人的口吻教导她“老九，美人是那带刺的玫瑰，漂亮又扎人才更有趣啊！”。
　　不过，此刻与她对话的却是个闺阁中的女子，齐菀听了这话却又是另一番心思了——
　　“《周礼》上说‘妇德，妇言，妇容，妇功’，身为女子，若是德行差了，姿容再美丽动人，纵是倾国倾城也算不得好女子。”齐菀绷着脸道。
　　元幼祺听着这番正统至极、俨然男子著书强行灌输给女子的歪理就觉得心里很不舒服。这分明就是男子想要女子服从、一辈子做牛做马忍辱负重编出来的说辞。不然，只见什么“妇德妇容”的，怎不见“夫德夫容”之说？敢情女子就须得照着男子的要求过活，只要按照这要求过活了，便是好女子？
　　是不是好女子，谁要他人置喙！元幼祺心内不忿道。
　　若是按照这等说辞，她女扮男装，哪有半点儿“妇德”“妇容”？还不活该被五马分尸、凌迟处死啊！
　　她顿觉同这个齐三姑娘更没什么好聊的了。与之聊天，还不如去嚼蜡！
　　元幼祺于是站直身，淡道：“这处太过幽静，被虫蚁叮咬了就麻烦了。”
　　说着，自顾自往来时路上踱去。
　　唐喜和那名年轻宦侍自然是紧随着她的，却把齐菀一人丢在了远处。
　　齐菀盯着她俊拔的背影，默然咬唇，当真不知道自己哪句话得罪了这位会稽郡王。
　　赶巧，之前被齐菀支走的贴身侍女，这会儿竟也寻了来，手中还稳稳地托着一只托盘，上面放着两盏茶盅。
　　“见过王爷。”她迎着齐菀而来，并没忘了向元幼祺施礼。
　　元幼祺只点了点头，却并未停下脚步。
　　齐菀眼底有强烈的失落划过，她极想快步追上元幼祺的，却又忍不住泛上来的少女的矜持。
　　那侍女是个极有眼色的，见状，忙道：“新泡的茶，刚下了颜色的，奴婢为王爷和姑娘取了来。二位口渴了吗？且请饮一杯吧！”
　　元幼祺觉得无趣，本想一走了之的。可眼下情形，她堂堂郡王，实不好为难一个小丫头子，遂转回身来。
　　唐喜早看清楚了主子的心思，忙殷勤地取过了茶盏，恭敬奉给了元幼祺。
　　齐菀见她停下来不忍拂了自己贴身侍女的好意，便暗自猜测并不是自己惹了她不高兴，心中登时舒缓了许多，也径自取了另一只茶盏，陪着元幼祺饮起茶来。
　　那擎着托盘的侍女暗自打量了眼前这两位，尤其是，看到自家主人脸上遮都遮不住的甜蜜表情的时候，神情颇有几分复杂。
　　“多谢了！”元幼祺放下茶盏，向那侍女道。
　　那名侍女受宠若惊，忙施礼道：“王爷折煞奴婢了！”
　　齐菀亦放下了茶盏。元幼祺向她的侍女道谢这桩事又帮她寻回了自信，半盏热茶下肚，热气烘蒸上来，齐家人骨血里的那股子天不怕地不怕的精气神便复活了六七成，她于是紧追上元幼祺的脚步，壮了壮胆色，忍着羞意道：“方才在亭中，多谢王爷解围……”
　　元幼祺脚步一滞，才明白过来，她所说的“解围”是自己寒碜三嫂那桩事。
　　并不是为你解什么围，不过是本王心情不好罢了。元幼祺心道。
　　但这种话，她是断断不会向齐菀说起的，只是面上平静无波，道：“不值什么。”
　　然后，就再又没了言语。
　　齐菀好不容易鼓起了莫大的勇气向元幼祺称谢，意在引出更多的暖心对话来，却不料一拳打在了棉花上，所有的力道皆被卸于无形。
　　因着长姐齐萱的缘故，她与元幼祺有过几面之缘。那颗叫做情思的种子，在她初见元幼祺的时候便深深种下了，在后来的几次见面中生根发芽，大有挣出泥土、生叶开花的架势。
　　她对元幼祺越是接触，越是喜欢，越觉得这位会稽郡王是自己的良配，而自己，无论家世、人品、样貌，亦是配得上的。
　　她生性腼腆，却也流着齐家人肆无忌惮的血液，此刻，面对着自顾自朝前走的元幼祺，那种强烈的情愫再次激励她赶上前去，近乎没话找话地问道：“听说王爷常去云虚观，想来，王爷也是好道的吧？”
　　若说之前对齐菀，元幼祺很有些碍着七哥的面子不得不理，却又理无可理的意味，那么，当她听到齐菀问出这句话的时候，她身为大魏皇子的敏锐便迅即地占据了上风。她首先想到的是：齐菀为什么问这个？
　　其实，她更担心的是，齐菀问出这个问题来，是不是会对顾蘅不利。
　　她爱煞了顾蘅，只要是与顾蘅有关的，便忍不住联想，却浑然没有意识到，顾蘅的内心与心机，远非此刻的她，可以想象。
　　再说齐菀，面对元幼祺本就战兢兢的，这会儿对方却停住了脚步，神情复杂地瞧着自己，且不回答自己的问题。齐菀被瞧得越发心虚，越发觉得自己问了个蠢问题。
　　“其实……其实我们齐家人也……崇道的，”齐菀磕绊道，“小姑姑……嗯，我的小姑姑还曾为坤道呢……”
　　元幼祺实在对齐菀的什么“小姑姑”没什么兴趣，不过这位齐三姑娘磕磕巴巴的，似乎是被自己的这张冷脸吓到了。
　　想到若是吓坏了这位齐三姑娘，惹了齐萱不高兴，怕是七哥的面子上也不好过，元幼祺于是神色缓了缓，唇角勾了勾，勾出了一抹淡笑，状似感兴趣道：“这事，倒是挺新鲜的。”
　　大魏世家之中，崇道者数不胜数，但能以贵介之身奉入道门的，却少而又少。
　　终于有了感兴趣的话题了！齐菀大舒了一口气，也顾不得家中长辈叮嘱过的忌讳，只把自己所知尽数向元幼祺吐出——
　　“我的那位小姑姑，唤作齐映月……嗯，应该是叫这个名字的。据说她天赋极高，连名气响当当的华存真人都夸过她‘天赋秉异’呢！”
　　元幼祺本没兴趣听这齐家的什么故事的，见齐菀热满满地讲个不停，也不好打断她，耐着性子应和道：“确是神奇。”
　　齐菀更有了谈兴，又絮絮道：“据说我这位小姑姑，不止道学修养极深，更精研医道，还曾入宫陪伴后宫的贵人呢！”
　　“只可惜，”齐菀遗憾道，“她年纪轻轻便驾鹤西去了。听我父亲说，自她逝后，祖父祖母伤痛欲绝，曾祖母更是从那之后一病不起，缠。绵病榻十余年……”
　　她说得伤心，声音亦渐渐低了下去。
　　难怪，听七哥说，章国公府的太夫人卧病许多年，章国公齐浩然延医问药吊住老人家的性命，却最终也不得不面对老母亲故去的事实。元幼祺暗想。
　　只是，这件事，却很是奇怪——
　　她长了十六岁，朝中宫中褚人的掌故，每一次她入宫，韦贤妃都要不厌其烦地向她叙说，像是生恐她不知道某个人的某件往事便会吃了亏似的。
　　元幼祺曾经一度很奇怪母妃这样做的目的。后来随着年龄的增长，她也渐渐习惯了母妃如此。
　　然而，关于齐映月的事，母妃却从来未提过。
　　元幼祺说不上哪里怪异。
　　二人正叙聊间，元承平的一名亲信宦侍远远地赶了来，匆匆向元幼祺行礼道：“九爷，可寻到您了！我家王爷请您到前面入席呢！”
　　元幼祺神情一震，道：“太子到了？”
　　那宦侍回道：“小人并未见到太子殿下。”
　　元幼祺暗自皱眉，心道太子若来，排场、声势之大，阖府都该知道的。却为什么……莫非太子有事，来不了了？
　　她哪里想得到，一场惊。变，就在不远处等着她呢。
　　

　　☆、第十三章

　　
　　“太子哥哥派人来，说是临时有事脱不开身，不能亲至了。”