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　　可即使这些人是花花草草，只要长在娘身边，终归是有精神讨喜的好，所以他能耐着性子，单是彬彬有礼，广播善意。
　　烟熏火燎的正房里，他给大姨娘鞠了躬，单手递上小狐衾的袄子，礼节性的听大姨太聊聊佛法，心里盘算着坐够了时辰，便起身告辞。
　　二姨太的房间空着，跑了就再没回来，周澜落了个轻省。
　　哑巴叔那边他非常用心，出关之前，到皮货店买了上好的狼皮褥子和袍子皮坎肩，哑巴叔一个人，年纪越来越大，也没人知冷问暖的。
　　哑巴叔住在一间很宽敞的厢房里，只有一些简单的家具，出了木衣柜和一张大床，只有两只铜扣衣箱叠放着，上面摆了几个日常小物件，一把和房间很不搭配的短剑端端正正的摆在正中，周澜拿在手里把弄了几下，还是光洁如新，看起来是经常擦拭的。周澜小时候觉得哑巴叔这把剑很长，现在颠在手里却觉得不过一柄短剑。
　　哑巴叔双手飞快的打着手势，慈祥的望着他，周澜笑笑：“我挺好，云峰一直照顾我。”
　　哑巴叔点点头，然后询问的啊了一声，又打了手势。
　　周澜摇摇头：“我不知道，他……暂时不会回来。”周澜不想解释，有些人，非必要，他不想想起。
　　很早之前，他就感觉到哑巴叔对杜云峰很上心，杜云峰刚来周家那时候起，哑巴叔就有意无意的对杜云峰很好，有好吃的也给他留一份，以前哑巴叔只对周澜一个人好。
　　一家人走马灯似的过了个遍，周澜发现多了一个不认识的，就是那天扶着她娘的胳膊的姑娘，想必是娘受伤后新添置的丫头，他随手把准备送给厨房吴妈的一对银镯子拆成两份，分送给了两个人。
　　吴妈高兴得合不拢嘴，马上带上了给这个看给那个瞧，泛着亮光的脸上笑得出了褶子，那个姑娘低眉顺眼的接了镯子倒是头也没抬，轻不可闻的到了声谢，又悄无声息的回到三姨太身边，恰如其分的掺着老太太。
　　快过年了，他希望周家每个人都脸上乐乐呵呵的，过完这个年，明年就要置办出国的事情了，娘年纪大了，故土难离，要给她留个高兴的念想。
　　年根地下要置办年货，本来是下人就可以去干的事情，三姨太却执意要周澜去办，每每还叫那个新添置的丫头——淑梅一起去，一次不理会，两次、三次周澜就品出不对劲了。
　　晚上，他亲自给娘灌了汤婆子，热乎乎的放在被窝里，他坐在了床边，也不转弯抹角，直截了当的就问起了那个丫头的来历。
　　“小龙，你觉得还她怎么样？”三姨太披着儿子给她新买的洋式披肩，一水的枣红流苏显得她气色很好，脚底下踩着儿子刚给灌的热物，她拉住儿子的手问道。
　　周澜感觉到事情不大对头，但一时也没想出所以然来，他抬头想了想，发现虽然每次奉命带人出去，话也说过，但怎么都记不起来人长的是个什么摸样，非要描述的话，也只能说是个姑娘。他轻轻回握住他娘的手：“娘的丫头自己用着舒心就行，我没觉得怎么样。”
　　三姨太也是不想绕弯子，喜上眉梢的进入了正题：“小龙啊，你今年也十八了，早些年你小，娘也不想和她们争，没给你留意个丫头，娘觉得这淑梅不错，模样长得周正，是个福相。”
　　周澜觉得这个提议不重要，不过也是娘一片好心，不好直接拒绝，便说：“娘，过了年，我就打算去留学了，都是新青年了，你看谁还要通房丫头，不流行这个了。”
　　三姨太可不这么想，苦口婆心就教育起了儿子，淑梅做通房丫头挺合适，你带着她，她要是怀上了娘就能抱孙子了，你到时给她个名分，把她纳了做妾，以后再遇见合适的姑娘，不耽误你娶正房。
　　三姨太善良，一向疼儿子，偏在这事上顽固起来，周澜软话说尽也不见老太太有让步的意思，索性干脆拒绝：“娘，不合适，我念了那么多年书，您让我娶个唱曲的丫头不合适。”
　　话说完就后悔了，三姨太就是唱曲的出身。
　　周澜规规矩矩的跪在了床边。
　　接下来的日子，三姨太没忘记这事，从儿子和淑梅的八字说起，一只念叨到周家的香火羸弱，说不行就劝，劝不行就打，周澜忍着不顶嘴不啃声，到最后还是没捱过去，老太太病了，吃不香咽不下的，周澜一咬牙，答应了。
　　老太太高兴了，精神头一好病就好了大半，只是周澜从此填了个心病，一见那姑娘就心里别扭，不是那姑娘长得难看，而是觉得被什么东西捆住了，再也抬不开腿，迈不动步。
　　周家大院是个三进三处的宅子，全中式的结构，讲究的是结实牢固，私密性好，院子很大，可他觉得到处是淑梅，吃饭的时候，三姨太会安排淑梅坐在近前，夹菜盛饭的，周澜食不知味，他躲到书房看书，三姨太便催促淑梅时不时送些茶水点心，连换下来的衣服，一个不留神淑梅便抱走去洗了。
　　周家大院小成了箱子，周澜都没法利利索索的转个身，不是在狭路相逢，就是在狭路相逢的路上。
　　他得空就跑出去，简直不敢呆在家里，年前他去了南开中学，杜云海在那读书。
　　天蓝云白，暖融融的阳光透过街边梧桐的枯枝落了下来，是个冬天难得的好天，周澜到校园的时候正是上午最后一堂课，寻着别人指的路，找到杜云海所在的班级，他从教室外的走廊经过，窗明桌净。
　　他听着看着，仿佛回答了曾经熟悉的世界，但是、也只是熟悉，却没有融入其中的感觉。
　　他穿的体面干净，在班级门口本想杜云海出来，转念又改了主意。靠在走廊的汉白玉栏杆上，掏出烟，低头点上，吸了一口，烟呼出来时没等吐得远，他一吸，烟又顺着薄唇吞了回去。他暗自笑了一下，想起杜云峰说看他吸烟是个没命的样，跟看见钱似的，舍不得吐出来。
　　“这位先生，学校不能吸烟。”随着下课钟响，穿着棉旗袍的女人从教室里走出来，周澜上下打量她，估计是个老师。
　　他看看她，没言语，也没表情，默然的直接用手指头掐灭了那一股红火，微微一歪头，不急不缓吐出最后一口烟柱。
　　在家里被纠缠已经够烦了，出来透气还要被纠缠，他现在一听到女人尖细的嗓音就莫名的烦躁。
　　杜云海从教室中走出，他早就看见了周澜，一下课就奔了出来：“慕安哥”，女老师正有不悦，这时转过头，询问了情况，周澜一言不发的站在一边，双手插在兜里，看着比他矮的女老师，长长的睫毛滤过目光，使本来冷漠的眼神看起来有点似乎有点温度。
　　杜云海兴高采烈地拥抱了周澜，半大小子手臂挺有力，把开心和放松传递给了他，又蹦跳着拉着他下了楼。
　　二人来到一家西餐厅，杜云海说贵别别扭扭不愿意来，周澜搭着肩膀把这小子搂进了餐厅，杜云海十四岁，个子都快蹿到他肩膀。
　　周澜一边翻着菜单，边抬眼一眼一眼打量杜云海，这小子也长高了，样貌倒变化不大——除了眼睛长得像杜云峰，其他部分倒是不像，相比之下，杜云海比杜云峰长的更像杜管家，而二人唯一的相像之处，那双眼睛，据杜云峰自己讲，完全是像他娘。
　　他想带云海吃些好的，云海一直在学校寄宿，杜云峰定期会寄钱给他，没有父亲之后，云海就是依靠云峰来养活的。想到这，周澜心里暗暗叹了一句：他不容易。
　　菜单来回翻了半天，周澜也没点好菜品，杜云海抢过菜单左看看右看看，然后抬头嘱咐服务生，时不时抬头朝周澜笑笑，眉眼弯弯的样子，周澜心里忽的动了一下。
　　整个饭是在云海的欢声笑语里吃的，周澜叉了块土豆，嚼了两下，觉得也不饿，便将叉子放好，掏出香烟盒，合上盖子的一刹那，又改了主意，重新朝对方打开，微微探身：“云海，来一只。”他眯着眼叼着烟说。
　　云海瞪着眼睛摇成了拨浪鼓：“吸烟不好，学生不吸烟。”然后继续大快朵颐。
　　周澜笑笑，手指一点，扣上烟盒收，放在手边，喷云吐雾地重复了一句：“学生不吸烟”，然后他想，我从什么时候开始不是个学生了？
　　喝了一大口汽水之后，云海提起了他哥哥，说是三个月前杜云峰写了封莫名的信，给他邮寄了一大笔钱，够他念好几年书了，而以前他一次只给他一两个月的生活费。
　　“他信里写什么？”周澜问，然后他暗暗骂自己怎么没忍住，离开奉天那天起，他就决定忘掉最近这两年的一切。
　　那里太痛苦，本来是有很多欢乐的，后来全被杜云峰毁了。
　　“我哥那洋文，本来就不咋地，这次尤其颠三倒四，简直不知道说什么，反正就是告诉我安心读书吧。”云海将最后一块牛排放在嘴里，补充道：“对了，还和我说，万一我有什么困难，回周家找你，你会管我的。”
　　周澜一支烟抽完，听云海叙述那没头没尾的来信，也没听出个所以然来。
　　和云海在一起很放松，可是云海下午还要上课，临走周澜从兜里掏出一张汇丰银行的存折交给杜云海，他早上刚刚往里存了钱。
　　“慕安哥，我不需要，我哥给我的钱够花挺长时间的，你们不用给我这么多钱。”杜云海伸手推出去，真心实意的不想要。
　　“给你就拿着，我年后要是顺利，会去欧洲，你留些钱在身上，再读两年，到法国找我。”他将折子硬塞给他。
　　周澜带着三十根金条回的天津，给了她娘二十根，那是杜云峰孝敬干娘的，他不留，那和他没关系。另外那十根，八根存了银行，两根兑换成存款，给了杜云海。
　　杜云峰可以和他两清，但周澜自认没那么绝情和势力，再说云海是云海，更何况——云海的父亲死得惨，想到当初熊熊的火光，周澜吸了一口腊月里的冷气，他不愿再继续想下去，马路上车来车往，成功帮助他转移了注意力。
　　见过云海，周澜拦了一辆黄包车去了圣约翰中学，那是他的母校，他去见贝利神父，许久未见，真的是想念了。
　　熟悉的小教堂里，周澜深深鞠躬亲吻了贝利神父的手，在嘴唇接触手背的一瞬间，他在回天津后的几个月里第一次找到了当初做学生时的感觉，这感觉久违了，一闪而过，让他即兴奋又惆怅。
　　他有很多话想和贝利神父说，和以前一样他走进告解室，隔着一方纱帘，像贝利神父坦露自己的心声。
　　“神父”他用英文开了头，贝利神父虽然来中国多年，但学校的教育环境是全英文的，所以他依旧不熟悉中文。
　　周澜咽了口唾沫继续说：“我已经两年未作过祷告，在我经历痛苦的时候，上帝没有出现来拯救我，他看着我痛苦，看着我被伤害。”
　　贝利神父轻轻的点头，隔着一方纱帘，周澜只能隐隐约约看到对方的轮廓。
　　许久，神父缓缓说话，温和的声音和语气让周澜感觉到信任与踏实：“上帝知道世人的一切苦难，他爱惜我们，怜悯我们，请相信上帝一直与我们同在，上帝的关爱，有时我们感觉不到，可是孩子你静下心来去感受，有时他会假他人之手来拯救。”
　　周澜在黑暗中沉默，这一方小小的告解室在傍晚来临时更加昏暗，蜡烛还没有点燃，眼前的一小方纱帘隐约的光线也在暗淡下去。
　　他害怕这种黑暗的封闭的环境，这让他想起了那间没窗子的黑暗囚室，无日无夜的折磨，他呼吸沉重，伸手重重的抓住窗棂。
　　“孩子，你还好吗？”贝利神父的声音响起，就在耳边，充满慈祥与安定，像一支无形的手安抚了周澜正在紧张起来的神经。
　　他想着神父说的那句上帝有时会假他人之手来进行拯救，他在黑暗中努力使自己安定，开口讲道：“我好像喜欢错了一个人”他这时改口讲了中文，当他是个学生的时候，他也是这个样子，他虽然觉得信任神父，但是却不肯把心里最深层的秘密说给任何人听。
　　这回他依旧喃喃自语，不停歇的讲述着关外的往事，一幕幕在脑海里重现，他不知道他提了多少次杜云峰的名字，他激动又痛苦：“我惧怕自己成为这样的人，我想喜欢他，可我又无法面对随之而来的东西，我该怎么办？”
　　贝利神父一直在听他诉说，虽然不能理解这些话语的内容，但他却从那些惆怅的语气里听出来年轻人的心情——那是年轻人特有的惆怅，应该是爱情吧，所以他轻轻安慰：“孩子，爱一个人是没有错的。”
　　周澜双手抵住额头，复用英文低声道：“神父啊，其实我从来不笃信上帝，我如此虔诚，都只因为您，您就是诸神，您如同我的父亲。”
　　“爱一个人是没有错的。”周澜心里回荡着这句话，深夜里，黄包车在街道上奔跑，街道空旷，有几个学生样子的男女青年，唱着爱国歌曲，搭着胳膊拉着手，半夜里扯着嗓子嚎，稚嫩得自由自在。
　　周澜瞥到他们，眼神随着几个人走了一段，直到擦肩而过。
　　在黑鹰山的时候，别说半夜嚎几嗓子，就算是和杜云峰对打一顿，都是随想随做。
　　而他现在要急着赶回家，
　　回到了周家大院，带着一身寒气，周澜进了厨房，唤张妈做点吃的。家里有了动静，三姨太还没休息，便起来看看儿子，嘱咐着淑梅将事先留好的饭菜热好了，端上来，筷子放在碗边，周澜不抬头，坐在圆桌旁，接过筷子只是吃饭。
　　三姨太念叨他回来的晚，还是淑梅心细，事先将好饭好菜找了盘子碗单留好，知道疼人。
　　一顿吃得只听三姨太一个人在说话，而周澜的脑子里只是想着贝利神父说的话，像满了杯子的水，再怎么倒也倒不进去了。
　　一切随着老太太的心意，周澜不反抗、不争辩，即使是夜晚，淑梅进了他的卧房，他先是愣了一下，便明白肯定是老太太的授意。
　　难为一个丫头没有用，他起身开灯，披上大衣——他睡觉时穿了一套浅灰真丝的长袖睡衣睡裤，披上深色厚呢羊毛大衣之后，看起来空荡荡的站在那，他离开床走了几步，手一指床上：“你上床吧。”
　　淑梅梳着一条乌黑的大辫子，其实是个水灵美丽的姑娘，在她最走投无路的时候，三姨太把她买进来，总是贴身带着，她有心报恩，同时也觉得以自己的出身，给周家少爷做个通房丫头不算亏待，那天周澜风尘仆仆的第一次回家，貂皮领子趁着他那张斯文俊秀的脸，淑梅便觉得此生若如此，真的很好。
　　淑梅穿的不多，悉悉索索的上了床，解开发绳打散一头秀发，双手拉被子躺了下去，她思来想起还是没解衣扣，虽知道自己是干嘛来的，但终归觉得这事还是该男人主动。
　　周澜看她躺好了，便关了灯。
　　淑梅等了一会，也没见人上床，只听见火柴擦燃的声音，她睁开眼睛，黑暗的屋里，周澜坐在椅子上，背对着床，脸对着窗户，火柴的亮光闪亮了他的轮廓，随即熄灭。
　　周澜一夜无眠，盯着火红的烟头才能觉得自己不是被再一次囚禁在黑暗中，他不能停，一支接着一支，等着天亮。
　　白天不着家，晚上不睡觉，两颊瘦得出了棱角的周澜每日无所事事，留学的事还没动手去办，当初兴致勃勃，想带着娘和小云峰一起走，如今小云峰不带了，却要带个让自己夜不能寐的女人，他拖沓着，想着年后再办这些事吧。
　　每天，天一亮他跟娘问过安，就找个由头出去，天津城挺大的，他却没什么朋友，在交通饭店里开了房间睡觉，上楼的时候遇到一个拉皮条的，手里捏着照片让他挑，他摆手不理，那人眼光一转，又掏出了几张男孩子的照片。
　　“先生，您看看这个，可是宝华戏班的弟子，身子骨韧性好着呢？”
　　周澜瞥了一眼，那照片上果然是个清俊的男孩子，眉眼带着天生的弯度，好似在笑。
　　好像云峰半大小子时候的样子，还没完全长成，是个毛头小子。
　　鬼使神差的，他停下了脚步，只是多问了几句，结果上楼没一会儿，照片上那个男孩子就去敲了他的门。
　　男孩子叫兰生，本来在宝华戏班唱得好好的，可是到了年纪变声期没保养好，嗓子劈了，恐怕也就上不了台。
　　戏班子不养活闲人，班主把他丢给拉皮条的，睁一眼闭一眼，让他出去多挣点钱。
　　苦孩子知道自己的本分，他做这事也久了，知道怎么讨客人欢心，见周澜并不似其他客人一般如狼似虎，他就猜测对方不是个熟门熟路的。
　　他半遮半掩的脱了衣服，以青涩的形象成功引起了周澜的注意，然后他手口并用讨好周澜，及至周澜来了兴致，他才使劲浑身解数，百般花样的缠上去。
　　他的腿真是软，平躺在床上时能被压在肩头，整个人对折起来。
　　明明是个男孩子，可比女人还会刻意逢迎。
　　周澜在家里的憋屈，一泻千里的发泄在了他身体里，完事之后，周澜也不似其他的客人那般小气，他掏钱