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　　乌鸦说我知道我知道，我就是再多抱你一下。
　　说着乌鸦眼睛也红，他怕控制不住自己，又去买两个煮玉米给阿言。
　　阿言最终还是抹了眼睛，他再次叮嘱说你不得娶亲，不得搞什么契弟，你要这样我就说你们谋反，带人把你砍了。
　　乌鸦是是是地应着，到最后山鸡也带着宝莲来了，催促着快上车时，乌鸦才推了阿言一把，他说去吧小娘炮，别在我面前哭鼻子。
　　从哥让山鸡和抱着孩子的宝莲先上，又在登车口等了一会阿言。他控制自己不去想阿大，可只消扫一眼人群，他就知道这里确实没有阿大的身影，心里头仍不免拧着疼。
　　阿言上了车又挤到车窗边，乌鸦跳起来打他脑袋让他缩进去。他半个身子探出来，被拍了还几下，却还是不愿意往回钻。
　　等到火车鸣笛，绿皮车厢缓慢地挪动起来后，阿言也仍然拼命地探着脖子。
　　乌鸦没跟，他就这样看着小阿言，直到再也看不见。
　　阿言难过得很，有时候分别就是这样，即便知道很快就能相见，却始终躲不开铺天盖地的伤感。
　　阿言总算缩回了车厢里，又不住地拿脏兮兮的袖口擦眼睛。一边擦一边抱怨这衣服怎么那么臭，哦是乌鸦的，唉他的衣服老是那么臭。
　　一边骂一边又流眼泪，看得从哥也不好受。
　　从哥塞给他一根烟，说抽了平静平静，别想太多了，睡一觉。
　　阿言点着了烟，抽了半天察觉不出味，这才发现自己鼻子堵了，里头全是酸涩的泪水和鼻涕。
　　从哥看不得他这样，转而去找山鸡和宝莲说话。
　　车厢里大部分都是兵，宝莲的孩子没见过那么多人，咿咿呀呀地小声啜泣。
　　山鸡则从宝莲手里接过孩子，摇摇晃晃，再唱几句苦山的歌谣。
　　宝莲是个挺漂亮的姑娘，生了孩子也看不出痕迹。身体消瘦一些，但眼睛很大很水灵。孩子没接她略微发黑的皮肤，倒是和山鸡以前一样白。
　　从哥问宝莲，孩子叫什么名字。
　　宝莲说叫建文，山鸡取的。
　　从哥说好听，像山鸡的风格。
　　孩子哭得不大声，眼睛像妈妈。止住哭声之后就四处好奇地张望，还抓着杵在一旁的士兵的衣服晃。
　　不知为何看着这孩子，从哥又想到了阿大。他到现在都不知道阿大的真名，只知道他名字里有个“良”字，阿良阿良，总是听着其他人叫，从哥到底没这么叫过他。
　　他本想问宝莲阿大的全名，最终还是算了。阿大大概也不知道自己的名字，甚至不知道他的名字里，根本没有“从”字。
　　那个字不念从，小时候还不怎么识字时，有边读边，阿言就读了“从”，从此叫他“从哥”。后来在谁面前都叫他“从哥”，惹得周边的人也都“小从”“阿从”地叫他。


第103章　107
　　从哥在车上迷迷糊糊地睡了一觉，他再一次梦到了那座城墙。
　　城墙前是他孤零零一个人，城墙后是他无法理解的戏子。他们永远穿着奇装异服，脸上始终涂得五颜六色。他们用他听不懂的语言又说又唱，把兵器举起来，再相互碰撞，相互挑衅。
　　他抓着旁边的人，说我要见阿大。可他说的话别人听不懂，别人说的话他也不明白。他想去擦那人脸上的油彩，那人一闪，就跑到了墙的后面。
　　从哥追着去，入了城门，上了箭塔，他知道这里还有一扇窄门，只要他侧过身子，就能从窄门进去，一窥里头的天地。
　　可当他到达时，却怎么也寻不着门缝。
　　他拍打，叫喊，徒劳无功。
　　他再回头找那群戏子，却什么人都看不见了。箭塔空空荡荡，城内空空荡荡。他一鼓作气地跑出城门外，城墙上也什么都没有。
　　火车颠簸了一下，从哥便醒了。他见着好多人都睡了，包括阿言，山鸡，宝莲和宝莲的孩子。
　　没有位子的士兵也席地而坐，或倚或靠，七歪八倒。
　　偶尔有一两个想弄泡面吃的人，蹑手蹑脚地从人群中踩过去，看从哥一眼，然后笑一笑。
　　火车咣当咣当地往前走，越走便距离过去越远。
　　透过窗户看去是夕阳西下，一片绿色的原野全变成了金黄。阳光就这么斜斜地照过来，将一大片的绿油染成秋收的景象。
　　从哥累了，身体里好像有什么突然松懈了。他感到了彻骨的疲倦，还有一种想哭的冲动。
　　他茫然地望着不断向后略去的画面，恍惚间竟不知火车要把他们送去何方。
　　这是多么奇怪的感觉，来到的那一天觉着前路漫漫，受苦的日子没有尽头。后悔，害怕，日子一天一天缓慢挪动，一寸一寸折磨着挨饿受冻的身体。
　　被抓成俘虏的那一日，绝望排山倒海地朝从哥袭来，日子便过得更加缓慢，熬过一分钟好似要熬过一年。
　　他无数次地以为自己会就此死去，可他又舒张着肺，硬生生地活了下来。
　　他看到了以为已经死去的堂兄，看到外头人未曾谋面的阿大，看到了阿大最好的兄弟和他仅剩的阿姐，他喝上了苦山的烈酒，吃了那半生不熟的肉。
　　苦山好冷，风一吹连骨头都打颤。他就瑟缩在皮毛大衣后面，然后他会往阿大的身边钻，不自觉地，下意识地。阿大的身子是个暖炉，他会帮他隔绝过烫的洗澡水，也会为他驱散又湿又冷的空气。
　　苦山又太热了，热得定定坐着都能大汗淋漓。汗水顺着从哥的额头与后背流下来，就像有只小虫一骨碌地爬过。
　　阿大说，你怎么连汗都没有味道。
　　从哥说有咸味吧，氯化钠不是跟着一起出来吗，那就是咸味。
　　阿大就凑过去闻闻，像动物耳鬓厮磨，他摇摇头，说没有。他亲一口，呷呷嘴，又说没有，“文化人总是瞎讲，你不好对我瞎讲。”
　　然后他便会带着从哥到河边去，他从天桥或铁索跳下，一猛扎溅起一大团水花。他让从哥也下来，跳下来就凉快。
　　从哥不敢，犹豫了半天还是慢慢从边上下去。他说我会游水，但不在河里游。你不要拽我，你拽了我会慌。
　　可阿大还是会拽，他一路拖着从哥往深处去。他的手臂那么有力，从哥挣也挣不掉。阿大在水里抱着他，在水里亲吻他。胡茬又开始摩擦他的肩膀和面颊，最终过到了后颈。
　　阿大从后面抱住了他。
　　河水被阳光照得五光十色，耀眼夺目。风吹水面则碧波粼粼，凉意阵阵，他们就像鱼一样，被两岸的高山夹着，被远远的天桥和巨石望着。
　　从哥叹了口气，把无数碎片般的画面赶出脑海。
　　它曾经是一场美梦，如今却成了必须赶走的梦魇了。


第104章　108
　　回去之后的那三年，其实从哥过得很迷糊。
　　他和父母团聚了。父母抱着他哭了一宿，又抱着山鸡哭了一宿，看着山鸡带回的宝莲以及孩子，再哭了一宿。
　　他们悲喜交加，一方面不住地说他们受苦了，生在这个时代，世道乱，人就活不安生。一方面又不住地念叨回来就好，还带回了个姑娘和娃娃，这就好，这就好啊。
　　从哥觉得人真的很容易满足，一旦受苦久了，给一颗糖都能高兴上半宿，瞬间忘记走过的路把双脚弄出多少伤口。
　　从哥的内心却很平静。
　　竹柳城入秋了，银杏和枫树的叶子让街道一半黄色一半红色。他闻着这里熟悉的空气，有一种恍如隔世的感觉。
　　一开始他经常发噩梦，在随同山鸡与阿言跑材料的日子里，晚上他总是梦到自己还在苦山。
　　苦山的寻狼犬冲到了他的脑子里，不停地吠叫撕咬，然后不知道是谁射出了一箭，再三两步上前用弯刀放了寻狼犬的鲜血。
　　鲜血哗啦啦地流淌，淌到从哥被照亮的眼皮里。
　　他房间里所有的摆设都和离开前一样，被阳光打亮的窗帘轻微地舞动。窗帘是暗褐色的，被阳光一打，也能显出一种触目惊心的红。
　　家里人对他在部队的每一天都很好奇，他总推说问堂哥吧，问建凯，建凯都知道，他比我知道得多了。我就一小文官，天天缩在办公室或电报站，没什么劲爆的消息能告诉你们。
　　家人问，吃怎么样。
　　从哥说，吃不好，没什么吃的，有时候会打点外头的猎物，大部分时候吃草，苦山植物多，能吃的不少。
　　家人又问，穿怎么样。
　　从哥说，都穿军服，这问题不问了。
　　家人再问，死的人多吗？报纸上都是唬人的吧，那些数字都不准。
　　从哥说，当然死人，打仗每天都会死人。经常看着有人从一线撤下来，医疗站人也始终人满为患，“不过我看不着受伤的过程，我——”
　　从哥顿住了，望着盘子里的青菜，摇摇头，夹了一口塞嘴里。
　　家里人唏嘘，父亲说这地方就是刁民多。让他们归顺花了五年，现在又得花时间剿匪。
　　他把报纸摁在桌面上，大标题上写着苦山剿匪的开始和一战报捷的讯息。
　　猩红的大字让从哥无法直视，他说不要给我看了，我任务完成了，那些事我不想知道。
　　母亲说是啊，你还给孩子说这个干什么。看了心里难受，想到不好的东西。
　　山鸡来他们家吃过几次饭，从哥和阿言的事除了他们三个人外，谁都不知道。山鸡确实帮着从哥在和父母做交代，说从哥都挺好，安全，除了身上受点皮外伤，其他都不打紧。
　　饭后他想拉从哥私底下说几句，从哥却也都找理由拒绝。
　　阿言一开始也老往从哥家跑，他们家离得近，走路也就五分钟。
　　吃完饭了阿言就过来拍门，说伯父伯母，我找从哥喝点小酒。
　　伯父伯母为难，好半天才说，小从出去了啊，小从休息了啊，小从说忙，唉，他状态不是太好，白天你们办材料也跑得辛苦，改天吧，改天再叫他喝。
　　打发了小言，父母回头再拍从哥的房门。
　　父亲说，你怎么回事，你那个纹身怎么搞上去的也不说，人家回来了都时不时出去走走，和战友聊聊天，计划计划未来，你干什么连小言都不见。
　　母亲说，出去透透气好的，你老闷着，心情也难得好转。在苦山是不是真遇到什么事了？你说出来，说了我好安心，我们给你想办法。
　　从哥摇摇头，他说没事，就是累了，我睡会。


第105章　109
　　白日里办着材料，山鸡和阿言还时不时能与从哥相见。虽然他的情绪很消沉，但到底还能看到人。
　　等到材料一办妥，从哥就彻底没了影。
　　他是出去的，他不是在家就是出去喝酒。和以前的旧同学老朋友聚在一起，独独没有去找过苦山的战友。
　　人的大脑很奇妙，一开始控制不住脑子不停地想，可非逼着自己转移注意力了，过不了多久也还能真的能忘干净。
　　从哥在封闭自己的怀念，封闭关于苦山的一切。他杜绝所有能让他想起苦山的东西，其中自然会包括小言和山鸡。
　　所以从哥不知道小言为什么没能如期回去，也不知道山鸡到底什么时候走。不知道剿匪持续了一年零三个月，整个苦山死了八万人，比之前征战时还要多。
　　更不知道阿大和乌鸦是不是还活着，不知道他们有没有在剿匪的过程中被打死，西头寨又是不是始终顽强，侥幸生还。
　　在那段沉迷于酒精的日子里，从哥的记忆一点一点被冲淡。
　　他很喜欢和过去的老同学泡在一起，这让他觉着自己从来没有去过苦山。
　　老同学中也有追求从哥的人，或许是看到了同类，以至于敢于向从哥暗示。可阿大曾给过从哥太强烈的刺激，所以这样的暗示在从哥看来可以忽略不计。
　　他没有感觉，甚至有些抵触，喝了酒之后可以握握手，抱一抱，可再进一步，他不想。
　　他说我不好这口，算了吧。
　　那人说怎么不好，我知道你是。
　　从哥说，你知道什么，瞎说什么。
　　那人说你就是，我敢打赌你就是。
　　从哥也不记得吵了什么，后来他竟和那人动起手来。
　　酒劲上头，让他控制不住自己。整个场面闹得十分难堪，最后喝醉的两人还是被朋友拦下，最终再被分别带走。
　　来带走从哥的是阿言，阿言陪着从哥换了一家酒吧坐着，让他喝点柠檬水醒醒脑。
　　然后阿言说，第一批的特派申请下来了，待遇很好。做个支教教师，一年收入顶得上竹柳城的一个公务员。
　　“去吧，回去见一眼也好，说不定人家根本没娶亲，当初只是唬你的。”阿言又说。
　　“不去。”从哥一口拒绝，“不要跟我提这些。”
　　“我要去，”阿言抓住从哥的手，不依不饶，“你不要自己留在这里，你跟我去。”
　　“我不去，我再说一次，”从哥强调，“我已经答应父母申请国安了，到时候他们帮我走动走动，就算进不了国安，也可以进入他们旗下的部门。”
　　“你去了国安就很难再出来了！”阿言急了，揪着从哥的手劲加大，目光一转，落到从哥的手背上，忍不住再道——“何况你手上那么大的刺青，他们不会要你的！”
　　“我会去烫掉它，”从哥冷冷地望着阿言，“我咨询过了，我不是疤痕组织，烫掉了恢复一段时间，看不出什么痕迹。”
　　阿言不解，但他最终还是放开了从哥的手。
　　但无论从哥怎么做，阿言是想方设法也要回到苦山的。
　　他差点没能走成，第一批录用名单下来时，只有山鸡在列。阿言很难过，他太想见乌鸦了，想得睡不着，吃不好。
　　其实刚回来办完了手续，阿言就想以个人的身份回一次苦山。岂料那时候剿匪正如火如荼进行，苦山几乎全面戒严。
　　那段日子阿言十分煎熬，和从哥完全相反的是，他极尽所能地搜寻任何关于苦山的信息。每一次看到伤亡的数字，心里头都像被人切掉一块。
　　他很害怕，乌鸦就是那种会冲在第一个的人，他不知道乌鸦能不能活下来，或者能不能完整地活下来。
　　就在这样的忐忑中，苦山终于解除了警戒。
　　他又熬了两个月才熬到申请，可偏偏他的资历不够，以至于名单长长一串，他反复看了好几遍，都没有他的名字。
　　但他下定决心了，即便如此，他也要回苦山一趟。他和乌鸦约定好了最多一年，可现在两年都要来了，他还不回去，他真怕乌鸦娶了亲。
　　这一次家里对他的阻挠并不严重，虽然从哥不去，让家里人多了几分担忧，但看着这一份福利加上阿言又闹腾几天，最终也点头应允。
　　苍天似乎并不打算辜负阿言，虽然初步名单里没有阿言的名，但过了不到两星期，正式名单出时，阿言排在倒数第六个。
　　毕竟第一批特派是最受苦的，苦山什么建设都没搞起来，自然也有很多习惯了在文明城市生活的人不愿意走，名单空掉几个，阿言就补上了。
　　临行的前一天他又跑来找从哥，可惜仍然见不着面。
　　听从哥父母说他去医院了，而阿言也明白，从哥终于迈出这一步了——他要把自己与苦山的最后一丝牵连，彻底地斩除干净。


第106章　110
　　但从哥能斩断吗？不能。
　　他来到了医院，也挂了号排队等着。
　　等喊到他名字进去时，医生检查了他的手臂。说面积很大，预约个时间吧。明天或者后天，正巧天气转凉，除纹身出现的破口不容易感染。
　　从哥问，要多久。
　　医生说，处理它就几个小时，但之后恢复可能要几个月甚至更久。这几个月别喝酒抽烟，别吃辛辣东西，以免留下伤疤。
　　从哥说好，那就明天吧。
　　从医院离开，从哥忽然觉得脑子清醒了，他好像解决了一件长久以来不敢解决的问题。他走在落叶之下，觉着脚步轻盈，落叶将他往天上抬去。
　　所以明天之后，他又变回了原来的那个从哥。苦山是什么，苦山怎么写，他不知道也不想知道。
　　当天晚上他吃了很多饭菜，说的话也变多了。考试在十二月进行，他也将为考试全力以赴。
　　他饱饱地睡了一觉，第二天神清气爽地起床。电视里仍然播报着各种太平和不太平的信息，可他什么也没有听进去。
　　一切都准备好了，一切都没有纰漏。
　　所以他不明白，为什么他进了医院，最终又绕了出来。为什么他没有让激光扎进自己的皮肤，深入表层再深入真皮。为什么他交了费却落荒而逃，像一个想要躲开牢狱之灾的罪犯。
　　为什么他会绕着医院一圈一圈地走，最后穿过马路，走到医院对面，再往远处走去。
　　爱一个人是多么难以启齿又不由自主的事。他发了疯一样想斩断链条，可他却始终都在笼子里。
　　以至于就算他想逃避，他也看到了那张关于苦山的告示。
　　告示就贴在他们小区门口，藏在每一天都要更换的报纸里。
　　他停在报刊亭前，透过玻璃看着那些密密麻麻的小字。
　　为了躲开回忆，他已经很久没有看报纸了。可如今再次面对，他仍然能准确地找到如豆腐块一样微妙的一角。