快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

　　“那就完了。”周先脸色发白。
　　“丧仪固有成例，可这一年赈灾抚民，与黑狄作战，虚耗之下，他们还想要厚赏吗！”宋虔之气得浑身发抖。
　　陆观握住他的手，沉声道：“这也要到遗诏宣读之后。”
　　宋虔之鼻翼翕张，胸口起伏不定，他口干舌燥，定了定神，端起茶来喝了一口，呼吸才渐平缓下来。
　　“你听到孟鸿霖跟苻明懋谈话了？”宋虔之问周先。
　　“苻明懋身边跟的人少了很多，想是派出去办事，听到一些。后来有几个回来，我怕露了行藏，带着弟兄先撤了。该听的都听见了，苻明懋笃定太后要立东明王，一面派人截杀东明王，京城里则让孟鸿霖做内应，若是不能顺利刺杀东明王，苻明懋准备等太后宣读完遗诏，立东明王为嗣皇帝后，再当场戳穿。这些时日他会安排人放出消息，国库空虚，皇室拿不出足够的恩赏发给诸军，以成京城周遭各州军队观望之势。”周先眉头深锁，“听苻明懋话里话外的意思，黑狄仿佛……”
　　宋虔之呼吸一凝，不祥之感笼上心头，忙问：“仿佛什么？”
　　“不知是趁战时潜入大楚境内，蛰伏在某地，还是并未被白古游全歼。至少还有五千人的一支精锐部队。”
　　“还好，五千人……”白古游带着十数万大军，光是孙秀带的新兵，少说也有五千人。打仗虽不是拼人数，白古游的战术也早就经过实战检验，有他在，别说黑狄只有五千人，便是有五万也有九成赢面。
　　“五千人京城里也藏不下，该在城外。”宋虔之沉吟道，“军队还不至于同黑狄人勾结，只是若为了拿不到赏赐，闹了起来，就给了黑狄人机会。孟鸿霖若是跟苻明懋一边，确实危险。不过镇北军也会陆续抵达，只要保住东明王，苻明懋还是不敢坐在那个位子上。”
　　“侯爷说的是。”周先有些犹豫，不过还是说，“苻明懋提到白大将军，我们没来得及探听清楚，守卫他的高手回来了几个，怕露了行藏，没有听见。还有一事，跟踪李明昌的探子回报，李明昌趁今日清晨，丧钟敲响时，城门的混乱，带着一行人出了城。鸿胪寺已经往上报了。”
　　陆观：“李晔元不在，太后现在无暇顾及此事。派人跟住他了吗？”
　　“派了两个麒麟卫去跟。只是……”周先眉头深蹙，“李明昌毕竟是李谦德的儿子，这一脉人不好对付。”
　　“柳素光在何处休养，你知道吗？”宋虔之问周先。
　　周先答：“在宫里，移去无人居住宫殿里，给了她一间宫女的房间。承元殿宫人甚多，人来人往，柳素光被施以杖刑，杖责了三十，不便行动。”
　　只有柳素光对李明昌最了解，对李谦德留下的所谓秘术也最清楚。宋虔之心里叹了口气，摇了摇手：“只有让麒麟卫去跟了，眼下最要紧是宫里。”
　　“太后压着，宁妃帮忙处事，孙秀不在，蒋梦顶了他的位子，我出宫时，蒋梦已被任命为内廷总管，总领所有宦官。另外提拔了王忡晞总领后宫各宫太监，宫女则由太后跟前的管事姑姑灵韵总领，所有宫人听凭宁妃调派。除有太后懿旨，内宫由宁妃掌管。”
　　宋虔之突然想起来一件事，道：“今天早上皇宫里是不是乱过一阵？”
　　“皇帝骤然崩逝，是乱过，起码有一个时辰。”周先停顿了一下，往陆观看了一眼。
　　“他知道。”陆观道。
　　周先看回宋虔之：“昨夜我们与柳素光说好，让她在平日晨起服侍苻明韶用药的时辰，等抓药送来的小太监来了之后，再进殿内。她是与送药的太监一同发现苻明韶的尸体，平日只有柳素光服侍苻明韶吃药，今日叫上那太监也是逼不得已。”
　　“若是只有柳素光一个人，怕是不好说清楚了。”宋虔之明白，心里还是有点堵，他尽量忽视这感觉，因为接下去的几天里，他只能扛着这冰冷沉重的愧疚与揪心。人非草木，他有不得不做的事，却不代表他心安理得。
　　“是。”周先道，“柳姑娘怕是没法去追踪李明昌。”
　　“有麒麟卫跟着，应该不会有事。”宋虔之疲惫地以拇指按了按眼窝，他眼皮跳得厉害。
　　“对了，太后准我回麒麟卫当差。”周先道。
　　“太后见过你了？”宋虔之手顿住。
　　“今日麒麟卫队找我，去见过太后，太后的意思，让东明王进宫之后，由麒麟卫负责保护他的安全。”周先道，“我已是卫队长了。”
　　“太后还问你别的了吗？”
　　周先：“没来得及问，礼部尚书荣晖大人跟太后商量丧仪诸事，我出宫的时候，正好荣大人进去。”
　　陆观：“太后知道你在秘书省效忠过侯爷，加上麒麟卫历代都是皇帝的亲卫在，让麒麟卫保护东明王，太后的意思很清晰了。”
　　宋虔之想了想，道：“太后有没有提过东明王的母妃？”
　　“没有。只说让麒麟卫保护东明王，让卑职好好约束麒麟卫，等着吩咐差事。”
　　不跟麒麟卫提东明王的母妃，就是要把处死她的差交给旁人了。
　　宋虔之心寒地想：难道他姨母不仅是要他去赐死李晔元，还要将这件事交给他？
　　只是这话不便在这时候提，宋虔之让周先先离开，盯牢苻明懋，并且让他找机会给左正英递消息，将苻明懋的一举一动都告诉左正英，要是实在没法让左正英知道，就在四更以前来报。
　　周先领命出去，室内的空气仿佛都凉了许多。宋虔之手背贴着茶壶试了下，叫人进来换热茶。
　　他心里烦得很，走来走去，一眼没看陆观，不知道是否应该把明早进宫要办的事情告诉他。他心里强烈地觉得不应该告诉陆观，却又有一丝微弱的声音在提醒他，他与陆观的关系，不宜有所隐瞒。
　　宋虔之看了陆观一眼。
　　陆观的视线没从他身上离开过，表情里是询问。
　　宋虔之嘴唇嗫嚅，刚动了动，外面来人报，孙秀已经到城外了。
　　“侯爷那位表兄也先回来了，跟着小的刚进门来，正在换衣服，待会就来侯爷跟前回话。”
　　宋虔之险些把宋程阳给忘了，一想宋程阳在孙秀的军队里跟了这么久，倒是可以先跟他问问这几日京中的情形，再去见孙秀。

　　☆、波心荡（肆）

　　见到宋虔之，宋程阳满脸的凝重神色松弛下来，他站在当地，眼眶微微发红，听到宋虔之唤了他一声“堂兄”，这才大步走过来，与宋虔之抱在一块，手握成拳，在宋虔之背上锤了两下。
　　两兄弟便分开，互相打量。
　　“你没事，没事就好。”
　　宋虔之不禁唏嘘，这宋程阳是他如今唯一还有往来的宋家人了，去年随他父亲进京，本是为着开祠堂让卢氏的儿子进族谱，至今不到一年，整个大楚已是天翻地覆，京城风云骤变，宋家早翻了天，周婉心也已故去。
　　宋虔之让人先带宋程阳去换了衣服，才上来堂屋里回话。宋程阳与他爹反不是很像，其实他长得很像安定侯年轻时的模样，甚是俊秀，一身书生气，反而不像是个商人。
　　宋程阳喝着热茶，从头到脚都暖了起来，手摸茶盏，望着杯里载沉载浮的茶叶，甚是感慨。
　　“这是贡茶吧？一年宫里也只得三两。”
　　“喝出来了？”宋虔之嘿嘿一笑，“可惜是陈的，今年是没有了。”
　　宋程阳自己家里做生意，凭着跟安定侯的关系，生意做得也不小。前阵子京城要乱，他那时已在宋虔之的安排下进了兵部，虽只是小小一个书办，这番自己请命随军，回来秦禹宁也有由头把他往上提一提。
　　“在兵部还习惯？”宋虔之问。
　　宋程阳叹了口气，哂笑道：“秦尚书很是照拂，托弟弟的福了。”
　　“哪儿的话。”宋虔之眼神游移，心里想着，其实苛待他娘的是宋家老夫人，和自己那个不长眼的爹，宋家旁的亲戚，实则并没有搅合进来。至于沾了多大的光，不过是些不值一提的便利。只有这宋程阳，是他托的人，也是机缘巧合，那时就想到了要把宋程阳放到兵部去。只是宋程阳没有个功名，眼下朝中乱着，可以先做着没品没级的小吏，等明年还是要叫宋程阳去考个举人也好，才能站得稳脚跟。
　　“在家的时候读书吗？”
　　宋程阳先一愣，继而眼底难掩喜色，规规矩矩答了话，宋虔之粗略问过，大概知道这堂兄也是存了要做官的心思，这次来京城本就是要求这个事儿，只是后来安定侯府乱成一团，这才没提。阴差阳错歪打正着的，也进了兵部谋事，到底不是正经路子上来，心里总有些发虚。
　　“你就在我这里住着，你爹那几间铺子你交给底下人去打点，人要是不够，问我要就是。回来了就好好读读书，明年，或是后年，老老实实去应试。”
　　宋程阳记得宋虔之也是没考，便问他去不。
　　“我还不知道姨母什么安排，看吧。”宋虔之原就有打算好好考一考，谁知道事出突然，他的血统身份竟比学识重要了。
　　每逢乱世，必有阶层被打破的契机，于个人是好事，于整个王朝却是大不祥。谁也不想承认自己治下是乱世，然而，孙逸占去宋、循二州，自立为王，与朝廷对峙，黑狄入侵了快一年，北方仍虎视眈眈，要说不是乱世，也还真够乱的，否则刘雪松也不能从驻军之地跑到京城来谋官做。
　　这一想，宋虔之就想起刘雪松来了。
　　“他是个厉害的，很得白大将军赏识，前途无量。不过要说军营里，还是龙金山兄弟为人正派，孔武有力，有次得缘一起喝了酒，他还说了自己做匪首时的事。”宋程阳道。
　　宋虔之笑了起来：“他跟你说了？”
　　“嗯，都说了，也是看在我们的兄弟关系上。龙兄弟很是敬佩欣赏弟弟的为人，在军中也很照顾我。”
　　“这几个月，也交得了几个过命的兄弟。”宋虔之道，“孙秀的队伍怎么样？”
　　宋程阳脸上笑意淡去，右手手指屈起，骨节青白，答道：“不行。都是新兵，不拖后腿便算不错，只是他急着先回京，白将军的队伍一路北上，一面在搜捕黑狄的漏网之鱼。孙秀作为新军统帅，也未得白将军一面之缘，反而陆将军留下的一份名单，上面的人都得到了白将军当面考验，有三个已升作了校尉。其余的也从新军里调到镇北军去。孙秀带着的五千人，对外讲是精兵，其实作战经验与身手，尚且不如镇北军普通士兵。而且孙秀在军中时，受了不少贿赂。”
　　宋虔之闻言皱起眉头：“这还能塞钱？”
　　“怎么不能，新军比镇北军先回京，虽说被征入新军的大多是京城里走不脱的人，但白大将军打了胜仗，都说回京有望，要把家人都再接回京城。给孙秀塞银子无不是指望这支乌合之众回京后能够得一个编制，到时好做官，哪怕武官地位低，总也比白手起家去考武试的强些。人莫不如是，有捷径走，谁还踏踏实实的。”宋程阳自嘲道，“我不也是？”
　　“你不一样，我又没塞钱。”宋虔之揶揄道。
　　宋程阳莞尔：“谁还能不卖你的账。”
　　“晚上我去见孙秀，你去不去？”宋虔之正色道。
　　宋程阳：“天天见他，我就不去了。”
　　宋虔之点头：“也好，你才回来，好好休息几天。皇上驾崩的事，你知道了吧？”
　　宋程阳一进城便见家家挂白布，满城缟素，已经知道了。
　　“丧服你找管家，有什么要用的找我贴身的丫鬟，拜月管着府里大大小小事。这几日我得每日进宫举哀，这一个月怕是都忙，疏忽之处，堂兄莫要见怪。”
　　宋程阳知道宋虔之都是说客气话，他能这么说，已是很看得上自己，自然不敢有多的话说，原本还打算为宋家求个情，这时也不敢上去添乱，只能是自己找个机会去看看宋老夫人，给那一家子人送点银两便算完。
　　陆观带人去接的孙秀，直接到吕临的府上，宋虔之到得反而算晚。
　　跨入吕家的院子，就见到一丛开得正好的玫瑰，馨香四溢。一路行来见到的都是国丧期间的凄楚，吕临家中花草得他祖父精心照料，长得格外茂盛，石榴树也毫不吝惜地吐露出了橙红的花。
　　苻璟睿蹲在院子里揉吕临家里的一只小花狗，那狗在地上打滚，翻出柔软的肚皮，讨好地抬头，乌溜溜的眼珠直盯着他，苻璟睿哈哈地笑，两只手把狗儿翻得整个躯干晃来晃去。
　　“宋大哥。”瞧见宋虔之，苻璟睿立马忘了狗，跳了起来，小跑到宋虔之跟前。
　　“给王爷请安。”宋虔之此言一出，苻璟睿站得笔直，脸上的笑收了些。
　　“不用、不用多礼，对了，本王听母妃说，你已是安定候了，侯爷跟本王不必多礼。”苻璟睿很满意自己说的话，腰个挺得直了些。
　　宴饮自然是不行，吕临的祖父很晓得规矩，备下的菜皆是素菜，用果子汁取代酒。
　　孙秀话不多，他是宫里人，习惯那套说一半藏一半，一顿饭吃得很是沉闷。吃完，陆观去找孙秀私下谈，宋虔之则去见王妃。
　　王妃端坐在屋里，已让下人备好了茶，看见宋虔之进来，松了口气：“怕你不来。”
　　“怎会。”宋虔之眼神示意，王妃摈退左右，请宋虔之坐下慢慢说。
　　宋虔之将宫里的情形大略告知，王妃越听脸色越是发白，尤其听说皇帝被人勒死在宫里。宋虔之隐去是陆观等人动手不提，只说凶手现在也找不到，宋虔之放缓了语速，轻声道：“太后已打定主意要让东明王坐上龙椅，那自然会要了您的性命。”
　　王妃脸色煞白，半晌，冷静下来，狭长的眼扫向宋虔之，道：“若是我跑了，对璟儿是不利，但我不甘心……”
　　当然不甘心，苻璟睿是遗腹子，东明王妃抚养他长大，找师傅精心调教，屡次遭人暗算，都逃过了死劫，如今儿子离皇位只有一步之遥。她若是活着，就能成为天下最尊贵的女人，却要被逼着功败垂成，她本可以享天下之养与无人可匹的荣光，却要沦为一具冷冰冰的尸体，连名字都不能留下一笔来。
　　“不能跑。”宋虔之道。
　　女人露出惨笑：“只剩下等死一条路吗？”
　　不闻宋虔之回答，东明王妃静静吮了两口茶，喝进嘴里的是热茶，却令她五脏六腑结了冰。
　　“为了璟儿，再不甘心，我也无所畏惧。”王妃轻声道，眼神倏然变得锐利，紧紧盯着宋虔之，“可璟儿还小，太后选他也正因为他年纪尚小，只是要拿他做一个傀儡。我不知道，到了地下，会不会后悔，会不会被王爷责怪我亲手把璟儿推上那个吃苦的位子。宋虔之，你虽是侯爷，我却不能相信你能护住我的璟儿。”
　　宋虔之没有接话，面上仍然淡淡。
　　东明王妃不禁有些心急，她小声而快速地说：“我是身份低微之人，得到王爷眷顾，才有了今日的地位。王爷死后，为求自保，我培养璟儿，对他寄予厚望，不过也从未肖想过龙椅。我从小自诩聪慧，从未怕过什么，这一路几经生死考验，才知道人命微贱，在天家皇权面前，如同尘埃浮影。京城就像是一个深不见底的黑洞，能保住璟儿，我何惧一死。可连苻明韶都在宫里莫名遭人毒手，他是周太后亲自扶持的储君，前车之鉴，我的璟儿会否也有一天落得如此下场？”
　　“皇上驾崩，不是太后动的手。”
　　“你是她的外甥，自然这么说。”王妃激动道，“你敢赌咒发誓，苻明韶不是死于太后之手。”
　　“我无需发誓，王妃可以不信。”宋虔之道，“明日宫里就会有人来接王妃，王妃若是要逃，今夜可以试试。”
　　在宋虔之的话里，王妃怀疑地睨起了眼，嘴唇抿得很紧。
　　“你不会去告密？”
　　宋虔之摇头。
　　王妃委顿在椅子上，牵动嘴角无奈地笑了起来：“我还能跑到哪儿去？太后要杀我，自会有天罗地网，谁也没办法护得我周全。不过是一死，其实我也是不怕的，只是担心我的儿子。”她眉心皱着，“璟儿十一岁了，且不是荣宗的亲儿子，太后怎么可能完全放心他。我不愿意他做一个傀儡，可好歹做了这个傀儡，还会有机会，总比现在就送命的强。”
　　“宫里的情形，我也知道了，侯爷回去吧，明日一早我会收拾妥当，等宫里的人来接，体体面面地进宫去见太后。”王妃深吸一口气，渐渐坐直了身子，神色中的凄楚无奈都收去，脸色木然，不再看宋虔之。
　　“要是我能保王妃的性命，保苻璟睿平安富贵呢？”
　　王妃似没听清，恍惚道：“你有这么大本事？”
　　“这原是我最初就向王妃请求的，只是您生了以命换取儿子皇位的心思。苻家子孙，谁都想做皇帝。可王妃想过没有，如今的局势，做了皇帝，就真自在吗？”
　　王妃没有答言。
　　宋虔之接着说：“今年的战事将国库拖垮，谁做皇帝都要接这个烂摊子，没有五六年，恢复不了元气。北面阿莫丹绒时时滋扰，南面的孙逸，黑狄支持大皇子苻明懋。”