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　　“你是谁？”
　　小孩不说话，鼓大无辜的双眼，可怜兮兮地转过去看茅小飞，无助地伸出幼小的双臂。他的手和脚一样脏，浑身都是泥灰，不知道多久没有洗澡。除了一双眼睛大而灵动，全身没一个地方看得清楚，小小的草编裙磨得露出腰绳。
　　“他是蛮族的小孩，你忘了，昨天刚到的时候……”
　　“我记得。”穆参商冷淡地止住茅小飞要说的话，把小孩放在地上，一脚踹到山洞口，洞口下面就是接近三米的山壁，他们在一个坡上。
　　只要穆参商再多用一丝一毫力气，小孩就会摔下去。
　　“是他救了我们。”茅小飞走过去，那小孩二话不说当即又抱紧他的腿。
　　穆参商警告地看着茅小飞，仿佛用视线在威胁他：你敢。
　　对于穆参商的不可理喻，茅小飞知道他需要时间冷静，不去理会，把孩童抱了起来。山脚下那张颓然坠地的大网盖住了一群人，看见那些深黑的肤色，茅小飞就明白过来，是蛮族人的追兵。
　　想必那股烟是先想逼出他和穆参商，结果他们在这山洞里谈起天，终于蛮族人等不及，想爬上来，石头滚动的声音也不是偶然。
　　“你的兵可能就在附近，出去找一下，能找到大部队，我们就不用徒步回营了。天黑之前，能赶回去。”茅小飞回头看见穆参商不为所动，他坐在一块大石头上，显得呆滞。
　　茅小飞彻底没脾气了，如果可以，他想哭给这俩比自己都小的孩子看。只得走过去，他伸出手，推了两下穆参商的头。
　　穆参商死气沉沉随茅小飞的手偏过头。
　　“喂，大将军，英勇无敌的战神，庆细人眼里的英雄，就这么不堪一击？”茅小飞扬起眉。
　　果然，穆参商有了反应，抬头和茅小飞对视片刻，他拍拍屁股站起身：“我怀疑你是不是没心没肝。”
　　茅小飞：“心肝多了是累赘，将军你养尊处优不会明白。走了。”转过身去，茅小飞才迈开脚，上臂忽然被拽住，他疑惑地看了一眼穆参商。
　　“平时我话也不对人多说两句，更不要说和人亲近，你是第一个。”
　　“所以呢？用不用跪下来谢主隆恩？”茅小飞笑道。
　　“你记着，我穆参商看上了什么，就一定会拿到手。”
　　“我可听说，少将军是个清心寡欲的人呐。”茅小飞干笑两声，挤出句玩笑。
　　穆参商眼神难言地动了动：“也许我没碰上过真正想要的。”他伸出手，在幼童的强烈反抗下，将他和茅小飞分开，孩子最后一只手从茅小飞的脖子上被扯开，茅小飞脖子都红了。
　　穆参商用两条绳子把孩子捆在自己背上，茅小飞摇摇头，他没意识到，自己嘴角那抹愉悦的弧度。
　　下山以后，一边赶路，路上一边出现越来越多的尸体。要么是被石头砸得头破血流，要么是被人一刀割了脖子，大部分人脸上都带伤，除了脸上一道道被抓出的血痕，再就是头发被扯得七零八落，其中有人被生生拽下一两绺头发。
　　离开山洞四五里远，穆参商把背上的小孩放下来，爪西脸上带着刚被吵醒的茫然。扫到茅小飞时立刻把小身子坐得笔直，要不是他是个人，坐姿和发亮的黑眼珠，都和一只要骨头吃的狗儿没任何差别。
　　“小兔崽子，别这样盯着我的人。”穆参商蹲下身，拍拍爪西的脸，指向他们来的方向，铺满地面的或新鲜或陈旧的树叶通向树林深处：“那里，才是你的家，我们不可能带一个蛮族人上路。”
　　“爪西，你在蛮族还有亲人，不能跟着我们走。”既然能叫爹，显然这孩子能听懂他们说话才对，即使爪西带着一脸浓重的茫然，茅小飞也认定，这是孩子在装作可怜，他咬了咬牙：“你救了我们，将来如果有缘再见，请你吃好吃的。”他拍拍爪西圆溜溜的小屁股：“去吧，回你的家去。”
　　爪西顶着乱糟糟脏兮兮结满泥灰的头发，坐在那里，看着茅小飞和穆参商重新上路。
　　一路上茅小飞都没心情和穆参商说话，走了这么远还没有看见救兵，他有点怀疑到底那群人是怎么死的。他心中有一个念头，却觉太过匪夷所思，所以一直憋着没说。
　　又走出一里，穆参商叫茅小飞停下来。
　　“休息一会，我听见水声了，你需要喝点水，我也饿了，要吃东西。”
　　茅小飞抬头，正是日中时，阳光灼热炙烤这片大地，即使有树木遮阴，也确实又渴又饿没力气了。早饭就吃了一点水果，不顶事，于是他坐下来，对穆参商摆摆手：“快去快回，谢谢。”
　　穆参商看了他一眼，转头仿佛一个单枪匹马的勇士没入这片对两人而言都是陌生的森林。
　　这里草木茂盛，四处都有不认识的，红绿颜色鲜艳的草木，这让茅小飞感觉不到安全。他选中了裸｜露在外的石头地面，放弃松软清香的草丛，倒下身打个盹。在这里要是被什么蛇虫鼠蚁咬了，可真的叫天天不灵。
　　茅小飞眼睛闭上，他已经很累了，几乎一瞬间就睡着了。
　　草丛晃了晃，草叶分开，探出来一双精灵警惕的眼睛和一蓬乱发。
　　睡梦中茅小飞感到鼻子很痒，打了两个喷嚏，翻个身继续睡，谁知那股难忍的痒跟着他翻身还在鼻腔里作祟。
　　这下茅小飞彻底醒了。
　　一张黑不溜秋的脸几乎贴到茅小飞的脸上，唬得茅小飞大叫一声，急速朝后倒去。
　　“爹！”小孩端正地坐在茅小飞肚子上，认真地看着茅小飞。
　　“……你起来。”
　　爪西乖巧地离开茅小飞的肚子，坐到他旁边，仰起头看坐直以后比他高很多的茅小飞，爪西眼睛里的男人非常困扰又烦躁地挠头，看了他一眼，不能忍地扭过脸去。
　　“我不是你爹，爪西，昨天我听见你的小伙伴叫你回去时说过，他要去向你爹告状，你是蛮族人的小孩，你有自己的爹，你不能叫我做你爹，我连亲还没成，不可能有孩子，要是带着你，我怎么娶媳妇？你不能……不能就赖上我了。”茅小飞把爪西双臂提起，架住他的胳膊，把人放到自己面对面能看见的位置，低下头，与他视线齐平，认真注视爪西：“明白吗？”
　　爪西眉尾上提，眼睛略略张大。
　　茅小飞露出了鼓励的微笑。
　　“爹！”爪西兴奋地叫了一声。
　　顿时一股浓浓的挫败感让茅小飞扶额倒地，过了一会，他坐起身。
　　爪西还坐在那里，连脑袋歪向左边的姿势都没有变动过。
　　“你必须回去蛮族，不能跟着我，我不做你爹，回去找你自己的爹。”要不是在这种穷乡僻壤，十里地看不见一个活人的地方，茅小飞一定不会和一个野孩子说这些，他竟然试图同他讲道理。
　　“爪西以前，没爹，爪西现在，要你当爪西的爹。”爪西以蹲坐的姿势，挪到茅小飞的跟前，抓起他的衣襟，紧紧攥着，圆鼓鼓的脸朝着茅小飞：“你是爪西的爹！”
　　“爪西！”茅小飞脸色一沉，“你不能自己想怎么样，就要怎么样，我凭什么带你走？”
　　避开爪西可怜巴巴的眼神，茅小飞头疼极了。这是一个才三四岁的孩子，他说什么，爪西都不能顺着他的思路走，这个年纪上，爪西知道的，只是他要什么，而他的过去养成的现在就是，要什么他就非得要。
　　这么一想，爪西和穆参商倒是很像。
　　庆细人还是太不了解他们的将军。
　　“这样，从这里回去蛮族有点远，而且你一个人，怕不容易平安回家。我和那位你看见过的叔叔，可以送你回去，到了你们部族，我们就离开，你就回去你该去的地方，找你父亲。”这是茅小飞现在能想到最合理的办法，还得尽力说服穆参商。
　　“可是我爹死了。”爪西大声道。
　　“死了？”茅小飞浑身一凉，“怎么死的？”那个呼之欲出的答案就在嘴边，那些树林里的人，那些蛮族追兵，他们的头脸都有被袭击过的痕迹，如果是一个人这样还好说，个个都是如此，那么就说明，袭击他们的可能是猴子，或者和猴子体型差不多的……小孩。
　　不知是不是看出茅小飞神色有异，爪西嘴角下拉，闷闷地摇头，表示自己不知道。
　　“你的手伸出来我看看。”茅小飞道。
　　爪西愉快地伸出了两只手，他很喜欢茅小飞这样抓住他的双手，好像是牵着他要和他一起玩。
　　茅小飞弯下腰，嗅了嗅爪西的小手，冷不防小手摸了摸他的脸，茅小飞眼角余光瞥见，那孩子开心得咧出一嘴的白牙，动作轻得像吓走容易受惊的动物，就那么从他的下巴一路往上轻轻捏，最后捏了捏茅小飞的耳垂，依依不舍地放手，让茅小飞能坐起来。
　　“爪西，你想跟着我们，就得说实话。”
　　笑容凝固在爪西脸上，他眨了眨眼睛，那对眼睫非常长，又卷又翘，这是一个洗干净会很漂亮的小孩。
　　“你是不是杀了那些蛮族追兵？”
　　爪西两只手立刻绞在一起，手指一下一下抠自己的手掌心。
　　“他们要抓你。”须臾，爪西辩道，但没敢看茅小飞。
　　“好孩子，只要说真话，我会考虑给你机会跟着我们。”
　　爪西猛然抬头。
　　“现在，告诉我，你爹是怎么死的？”茅小飞问。他耳朵里听见有人过来了，只有一个人，应该是穆参商，但他没有回头看，因为爪西目不转睛看着自己，这个时候要是移开视线，这个过于聪颖又凶猛的蛮族小孩，也许就不会照实说。
　　然而，爪西说出的话，却是茅小飞最不想听见的：“他想揍我，我就用这把刀子，割破他的脖子。”爪西的刀子被他自己拴在腰上，是一把很小很薄的刀。
　　如果爪西想杀他，那么就在方才，他坐在自己身上时，就可以用这把刀割破他的脖子。茅小飞顿时后背一阵生寒，他站起身，从高处向下，看着爪西。
　　爪西蹲在地上，一直看茅小飞站起。
　　“我不能带你走，也不会送你回去，我相信你有足够的能力，找到你自己的部族。还有，回去的路上，你最好想好说辞，可以把那群人的死全赖在我们两个头上。”茅小飞寒声道，这才朝穆参商走过去，他拍了拍穆参商的肩：“我们走。”
　　穆参商虽然不知道茅小飞为什么这么说这么做，但他担心的只是茅小飞的身体状况，既然茅小飞说走，自然是不想歇了。穆参商先取出用芋叶包的水，让茅小飞喝水，一面留意那个蛮族小孩。草根把三尾新鲜的鲫鱼串在一起，其中一条尾巴还垂死挣扎地翘了翘。
　　穆参商喝光了茅小飞没喝完的水，“走吧。”
　　走出好大一截，茅小飞总是心里不安，而且有前一次被爪西跟上来的经验，他忍不住要回头去看。
　　静谧幽深的森林沉沉与他对望。
　　“没人跟着我们。”穆参商道。
　　茅小飞心事重重地嗯了一声，大概他还是有点良心未泯，总觉爪西让人太匪夷所思。跟着穆参商，回城没有代步的骡子，都不知道天黑之前能不能走回营地。
　　营地大概不会还在那里，穆参商除了问他喝水吃饭，也不再提那些让人尴尬的话语。茅小飞渐渐放下戒心，傍晚他们仍然在大森林里，没有前次运气好，穆参商花足了半个时辰，也没能探出山洞来，只好在空旷的地上升起篝火，威吓动物。
　　穆参商捡来不少干草干柴，生起火后，把草铺在地上，勉强做成一个窝，两人轮流守夜。不过茅小飞不能像穆参商那样，睡一会自觉起来，都是穆参商叫他。
　　轮到茅小飞的时候，很快穆参商就醒来，叫他睡觉。
　　快到天亮的时候，茅小飞再迟钝也看得出来，穆参商刻意在照顾他，让他多睡一会。为了避免尴尬，茅小飞没说破，装作不知道地接受穆参商的好意。另一方面，他确实需要补给体力，他不想成为穆参商的拖累。
　　

　　☆、十八

　　
　　第二天就顺利得多，穆参商看茅小飞还有点瘸，主动提出要背他。
　　茅小飞也知道，以他这个脚程，恐怕又要走到天黑，便大大方方同意了。穆参商端正地在他面前蹲下，肩宽腰窄的穆参商，即使粗布麻衣，气质仍然很出众，何况现在也不必伪装给蛮族人看。
　　和这样的人睡了一觉，好像也不亏。
　　茅小飞无时无刻不在安慰自己接受和男人睡了一晚这个事实，他是个男人，睡了就睡了，还能怎样？不过多多少少再面对穆参商总有些别扭，茅小飞尽量让自己对这件事不要太在意。自从穆参商不再发神经地命令自己和他好，茅小飞就坦然多了。
　　树林里很安静，脚踩在树叶上的每一丝声音都听得很清楚，茅小飞尽量不把头靠在穆参商的肩背上，免得过于暧昧。
　　穆参商人小，力气却很大，被人背着，茅小飞却觉得如履平地，而且穆参商走路快，感觉比骑马舒服。
　　还好穆参商不会知道自己在想什么。
　　“离开的时候，该偷他们两头骡子。”穆参商说话了。
　　“……”茅小飞嘴角抽搐：“我是不是很沉，你放我下来。”
　　“不沉，就是骡子走快一些。”穆参商又说，手把茅小飞箍得更紧了，似乎生怕他真的要下地走路。
　　走到下坡处，茅小飞要下去，穆参商一句话没说，只是不撒手，茅小飞也拿他没办法，这次不得不靠在穆参商的背上，先是鼻子只隔着一层单薄简陋的粗布麻衣闻到穆参商皮肤的气味，茅小飞暗暗尴尬，侧转脸，又听见穆参商的心跳，那心跳透出的力道和节奏，让他分明感受到，这是个年轻气盛的少年人，穆参商确实有资格和他说那些话，别说他只是个小兵，恐怕穆参商看上的人，是自恃身份贵重的安阳王，他也会那么肆无忌惮地上去表白。
　　可惜喽，但凡他能有一点点家底，一点点地位，和穆参商试试又何妨。他也很想知道，到底自己会不会喜欢男人。茅小飞长到这么大，没对女人动过心，对安阳王又战战兢兢，好不容易有了一次脸红心跳的经历，还因为吃了药头晕脑胀没太大深刻体会，实为憾事。
　　“应该还要走一二个时辰，你困不困？”
　　听见穆参商问他，茅小飞抬起酸痛的脖子，前方依然是不见边际的密林，偏偏穆参商能分辨出方位。
　　“还好。”
　　“不困陪我说会话。”穆参商道，“我有些困了。”
　　“要不然停下来歇一会。”
　　“不用，陪我说会话好了。”穆参商的声音从前方传来。
　　“说什么？”
　　“什么都行，只要有人说话，我就不会犯困。”
　　昨夜穆参商都是浅眠，稍微有一点动静他就会醒，晚上睡得少，白天困也是自然而然的事。
　　“那我们聊点正事，你打算什么时候放我回去……”茅小飞话还没说完，他的“坐骑”就刹住不动了。
　　“开玩笑的开玩笑的，我就随口那么一问。”
　　“等使臣团从上齐回来。”穆参商重新踏上前路，茅小飞看不见他的脸，只能听见他答：“到时候是战是和就会有分晓。这么多年庆细没有同上齐正经开过战，如今屯兵之势与其说是和上齐对垒，不如说是在养兵练兵。除了上齐，我们还有不少敌人虎视眈眈。”
　　“庆细最大的敌人，不是安西吗？”茅小飞凭自己对朝局有限的认知艰难搭上话。
　　“嗯。”
　　以为穆参商不愿透露更多情况，茅小飞刚要转移话题，又听他说：“安西的新国主，残暴无道，是好机会。但上齐绝不会眼睁睁看庆细吞下这个甜头，也想分一杯羹。安西在庆细以西，上齐在庆细以北，如果大军调到西面，很容易受到蛮族和上齐的夹击，虽然蛮族绝不会与任何一个国家联盟，但他们是名副其实的劫匪。”
　　这个名头茅小飞也有所耳闻，上齐人如果要到南面的庆细行商，最怕便是在回程中碰上打劫的蛮族人。蛮族人身手灵敏，行为与山间抢旅人包袱的猴子差不多，来无影去无踪，而且抢了就走，绝不恋战，骂他们也白骂，就算把人气得跌足，他们也不会知道，早就跑回深山去了。
　　“要是被上齐从北面进攻，蛮族绝对不会放过这个大好机会，他们已经盯住庆细都邑百年之久。”
　　“猴子也想称霸王。”
　　被茅小飞的比喻逗笑了，穆参商道：“可不是。蛮族至今仍是女人当家，与庆细上下民风民俗全然不同，这里是边境，到了庆细中部，处处良田，山地罕见。这些猴子怎么办？”
　　想不到穆参商还会开玩笑，茅小飞本来以为穆参商是依仗家里权势，但见过他重伤之下还能扑杀两头野狼，又见识了他惊人的臂力和体力，听他说这些也头头是道，而且没有一丝骄矜之气。
　　看来穆参商也不见得是草包。
　　茅小飞抬头四处看了看，要不是这里杳无人烟，又有各种野兽和毒蛇，风光其实不错，山间多的是银瀑倒挂，被惊动一闪而过的灰兔、梅花鹿，颜色鲜艳的有山鸡、叫不出名字的花草，要不是茅小飞现在腿脚不太方便，他屁股又疼，纯属半个伤员，看见