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　　“陛下，太子久不在朝中确实不够稳妥，何况边城不知何时又是兵起，若是出了什么事，可如何是好？”秦太师说话慢慢的，但效果不是一般的好。
　　就算是早就应了林珵的林元武，也觉出几分不对来，然而还不待他细想，谷业也站了出来。
　　“陛下派太子出使，必是有其用意，我等虽不能解君上之忧，但万万没有拦着君上旨意的意思。”
　　因为唐济的关系，谷嘉义的信来得可比秦万等人的要快，消息也比秦太师知道得更多，好比自己家小子和太子成了师兄弟。
　　因为谷业的这一通拍马屁，林元武也想起了林珵说服他的理由，点了点，板了脸挥退两人，这话题再无人提起。
　　半个时辰过去，大臣们随着厚重的钟声如潮水般涌出正阳宫。
　　朝堂里因为林珵暗潮涌动，他却日子过得平静。
　　这半月里，谷嘉义已习完了那套剑法，正练着让林珵指点。
　　比之林珵，归元剑法在谷嘉义手下更为凌厉，一招一势，都让人觉得难以接手，仿若你下一刻一点儿不注意，那利剑便能取了人性命去。
　　林珵看着有点儿走神，他母后生他时早产，身体自幼不佳，虽面容姣好，却没得什么男儿气概。看着谷嘉义臂下和胸前露出的分明的肌理，竟无端端有了几分艳羡。
　　不说那脸庞棱角分明，一抿嘴便是憨人也能多出几分威势，光是臂上力气练的这剑法也是有力迅猛。
　　谷嘉义一套剑法练完，看林珵眉头微皱，轻声问道：“有何不妥？”
　　林珵回神，“无事，你学得很好。”
　　谷嘉义上前一步，“没事师兄就别皱眉了，不若陪我过过招。”
　　半月里，想通了靠近机会就此一次的谷嘉义放开了同林珵接触，先时还惴惴然怕被嫌弃，熟了却忍不住管东管西。便是这人皱个眉，也想用手捋平了。
　　林珵看他一眼，道：“没必要，我不过是假把式。”
　　谷嘉义摸摸鼻子，猜着林珵是在计较他昨日把他的剑缴下的事，低着头不说话。
　　他这般，平素好脾气的林珵却不好意思起来，拿起旁边的剑，道：“来吧，收着点力气。”
　　有时候，有些事是越叮嘱越会出错的，不过十来招，林珵一个后弯腰的动作时，谷嘉义就没收住力气，把人带地上去。
　　谷嘉义连忙扔了软剑，伸手抓住林珵，往身前带。
　　不知有意无意的，林珵的手摸上自己刚刚艳羡过的胸前肌理，谷嘉义也是悄然红了耳根。
　　静立片刻，林珵先反应过来退开，冲谷嘉义点头道：“孤还有事，先走一步！”　
　　说话的语调还算平静，只是步伐略显凌乱。
　　谷嘉义在后面看着，眉眼错愕，心怦怦跳着，声音很大。
　　

　　☆、北蛮内乱

　　
　　目送一个人离去，本该是伤感的事，但谷嘉义偏偏从林珵的背影看出几分欢喜，许是暂时还不用分开很久，转眼便可再见的缘故。
　　他又在原地练习了一边剑法，自顾自琢磨了一番，就到平素了去定北军校场观摩的时候。
　　定北军的校场，外人是不许进的，但谷嘉义是谁，不说唐济的这层裙带关系，因着参源，他在林康泽面前也是挂了号的。
　　雄浑的男声响彻在定北校场空旷的上方，无数兵卒动作齐整地练着突刺的动作，汗水无声滴在土地里，将地面染成更深的颜色。观察入微的，能发现校场有兵卒踏过的地方，比周围稍低上几寸，那是经年日久，被踩下去的痕迹。
　　校场边上的二层小楼上，今日的带军大将唐济站在栏杆边上，身侧站着谷嘉义。
　　风飒飒，撩起了迎风而立的两人耳侧发丝。
　　唐济问道：“日日观摩，可瞧出什么门道？”
　　“令行禁止，如臂指挥。”谷嘉义看着下面兵卒汗如雨下，心内骄傲无比。这就是大楚固守边疆、从未失过一城的定北军，他们每年战斗在可能死亡的边缘，用汗水和血泪守卫家国。
　　“这些人里很多新兵，真到了战场，令行禁止还是有难度的。但体魄雄健了，性命留下来的机会也就多了。”唐济指点道。
　　谷嘉义弯下腰，趴在原木的栏杆上，“大楚男儿，不惧厮杀矣。总有一日，叫这天下归一。”
　　“这天下太大，前朝就有记载，海之外有异国！”唐济拍拍谷嘉义的肩，笑道：“我们怕是看不到那日了！”
　　谷嘉义侧首看，唐济侧脸线条硬朗，笑容里带着浅浅的遗憾，万国归一，无缘得见，着实是遗憾的。
　　他挑眉贫嘴道：“我们还可以指望一下一统北蛮的，疆土那么大，收服过来也是青史留名的事。”
　　唐济揉一把他的头，谷嘉义捂住头躲开，却还是顶了一头乱发。
　　楼下的小兵扯着嗓子喊道：“两位大人，元帅找！”
　　唐济探头大声问道：“元帅府？”
　　小兵喊道：“是在元帅府！那位校尉大人是使臣大人叫的。”
　　问完这话，唐济和谷嘉义二人从二楼下来，骑上自己的马，往校场不远的元帅府去。
　　唐济担心着战事突起。谷嘉义却是猜事情和林珵有关，但上回元帅府接风的晚宴他回去得早，还不知道林珵往北蛮里埋了钉子的事，是以也一头雾水。
　　两人在元帅府的石狮子处还看到了文轩，他也是凑过来问唐济，“唐老弟，知道什么事吗？”
　　唐济眼神和石狮子一样无辜，文轩一眼就懂了，三人便不再多说，快步进了大厅。
　　除他们外，其他几位品阶在二品左右的大人也到了几个，满座数下来，谷嘉义竟是最末尾的。
　　他摸摸鼻子，堂而皇之走到最前面，坐在了林珵的侧后方。
　　林康泽坐在上座，面色沉肃，显然是事态严重或焦急，但席上人还没满，只得等着。
　　林珵瞥一眼谷嘉义，看他一脸坦然，没有半分自己坐了下人位的自觉。他犹豫了下，默默将身子后挪了寸许，让了半边的桌子出来。
　　林珵不知道的是，那位置除了八喜，还有旁的人可坐，例如爱妃之类的。
　　被林康泽视线打量着，谷嘉义轻轻唤了声师兄，才坐了上前。
　　师兄弟？这认知在心里一闪而过，关于林珵让出半边座位的异样也去除了，林康泽再看下面，人恰好来齐。
　　林康泽拍一把桌子，镇住一群还在说话的将军们，又看向林珵。
　　林珵右手小弧度一挥，他身后远远的一个灰色衣裳的青年走出来，单膝跪在前方。
　　“北蛮王庭四月里开始内乱，如今正处在胶着期。年富力强的北蛮因为偏向大楚女妃的子嗣七王子，被大王子下药加害，如今全靠补药吊着性命。大王子的下药证据被捏在三王子手上，但大王子有北蛮王妃的支持，三王子也拿不下大王子。我们看好的七王子却是手上兵力不足，不敢轻易动手，首领谴我回来问问主子。”这青年噼里啪啦一串话一口气说完，听得众人愣了一瞬，才去想话里的干系。
　　第一点是，北蛮王要死了，去年还率人打谷草的那个威武汉子，竟因为自己的儿子下药而要失去性命。虽说北蛮的将士们都巴不得北蛮王死翘翘，但这死法，和死法的由来，都不由让人心中一寒。
　　第二点是，北蛮王庭三方势力对持，大王子和三王子都有背后族民的支持；血脉里有大楚一般的七王子却没有兵力相抗，幸得有他们支持，也不算落了上风，说不得还隐隐占了上风，旁人可不知七王子身后有人。
　　文轩性急，最先开口道：“那个七王子过河拆桥咋办？”
　　中间的青年看都不看他，对林珵恭敬道：“属下带了北蛮八王子回来。七王子原本被陷害，是同母的八王子救出来的。”
　　文轩前座一位将军道：“若是他不顾这八王子死活，我们也拿他没办法。”
　　谷嘉义沉吟了一会，答他道：“那七王子本身就是为着兵力来求救，便是我们助他成事后又反咬一口，也大伤了北蛮的元气。”
　　林康泽赞许出声：“有理！怎么算都挺划得来。派兵这事就定了。我们来商议谁带着人马去吧。”
　　派兵是林康泽先前和林珵商量好的，当下林康泽就拍板下了决定。
　　唐济在众人里看一圈，满座都是四十岁左右的大汉，经验丰富，但着实算不得年轻力壮。草原缺水少药，又多有狼群，这一趟，很难也很危险。
　　唐济想到了这一切，但他毅然离开座席，单膝跪地道：“属下请命前往。”
　　林康泽大步向前扶起他。干燥多茧的收心附在唐济手背上，“辛苦小唐这一趟，我们备了好酒，等你归来。”
　　文轩和唐济关系最好，当下也请命道：“属下也愿前往，望将军允之！”
　　林康泽看他一眼，委婉笑道：“军无两帅，老文你也四十多了，好好歇着吧。若是因为你误事，那才不美，我们这些老家伙也是同理。”
　　美人怕迟暮，英雄更怕。对一个将军，最好的死法莫过战死沙场，战场才是他们最豪杰的曲阳。但前去北蛮深处，误事才是大忌！
　　眼看着事情已成定局，嘉义却仍觉此事不够稳妥。他出声道：“属下也愿意去。”
　　唐济和文轩是林康泽的下属，谷嘉义却是林珵的，林珵偏头看他，脸色有藏得极深的不郁，可能自己都还未察觉，就表现在了脸上。
　　谷嘉义站起身，拉住所有目光，“我们援助北蛮七王子，肯定需要将带去的将士先前躲藏起来，等到关键时刻，给予致命一击。”
　　环视一周，见无人深色里有反驳意思，他又道：“那唐将军肯定不能前往，北蛮人对诸位将军都很熟悉，就是旁的境况不了解，看脸肯定认得出人。但除了在座的各位，其他将士并没有担当大任的能力，可是如此？”
　　“现在最妥当的，莫过于我了。”他知道情况，又身手不凡，和唐济还是兄弟，配合上远胜他人。
　　别人显然也想到了谷嘉义的这些优势，文轩等人就同意地点头。
　　林康泽却是看向了林珵，他的人，还需要等他给个回答。
　　静了会。林珵点头，鼻子里发出一声轻轻地“嗯。”
　　已然是同意的意思，声音很轻，但在静谧室内，众人都听见了。
　　

　　☆、熊皮衣

　　
　　林珵应了声，谷嘉义同去这事就定了。接下来林康泽提出带多少人马，带多少的粮草的问题。他一边听着众人的意见，一边还问着那知晓北蛮内部情况的青年，要兼顾两处。
　　不过也幸好在场的人很多，众人你一言我一语，很快定好了援助的详细计划。
　　由唐济带一千有战场经验的兵卒前往北蛮，这一千兵卒要细细挑拣一番，最好都是年轻健壮的兵卒。除此之外，还由谷嘉义带一个五十人的小队，这五十人会随谷嘉义潜入北蛮里面，见机行事。
　　其实除了细节处，也没有旁的要特别去注意，只是在座的人都是没去过草原深处久呆的人，设想得再周全，也只是猜想。到时候会发生什么，都是未知的事，没有人能猜得到。
　　不过这些细致的讨论，显然让这些大汉安定了心神，最后离去时，大家的神色都还算轻松。只除了林珵和谷嘉义两人例外。
　　原本面无表情的唐济看着自家表弟小媳妇似的跟着林珵，纳闷了一瞬，就被文轩拉着去选人了。
　　谷嘉义小心翼翼地跟着林珵，看他不说话，也不赶人，就默默跟着。
　　心里也是忐忑不安的。担心林珵觉得他鲁莽又自以为是，明明是个没什么经历的愣头青，还拼命往前挤，像是要白白把命送掉一般；又害怕林珵完全不在乎他死活。但好在下一瞬，这念头又被推翻，林珵一向是心软的，说不得还会担心他的安危呢？
　　想到这些，他出声道：“不会有事的。”
　　林珵抬头看他一眼，脸上写满的自信，眼里也是眸光熠熠，是对自己的自信，也是期待。林珵觉得心里闷闷的，出于教养低声应了，脚上却加快了步子。　
　　林珵走路一般是徐缓的，甚至也可用慢来形容，那种慢是骨子里的淡定，就算是刀剑架在了脖子上，也会面不改色地从容应对，是二十年来，修养出的气度。
　　这种气度，是外物不能改变分毫的。
　　所以，林珵知道，自己心里乱了。
　　出了元帅府，林珵停了下来。
　　他对着谷嘉义道：“不用跟着，你去准备进北蛮深处要带的东西吧，稍后我让八喜给你送点好药过去。”
　　这会儿林珵又回复往常的和风细雨了，倒是谷嘉义还没从他快节奏的步伐里回过神，只一头雾水地点头，看着林珵利索地告辞走人。
　　那份利落，那份迫不及待，简直再明显不过。
　　谷嘉义跨上自己的马，先是原地不动，等林珵走的远了，才踏马跟上。他们回的是同一个营地，路自然也只有这么一条。
　　倒是八喜机灵了一回，觉出分明是一个目的地，却分开走的奇怪来。不过他不敢说，只是把这奇怪埋在心里。
　　傍晚时分，八喜给谷嘉义送了好几个精巧的瓶瓶罐罐。交代完什么瓶里是什么药，要离开的时候被谷嘉义拉住袖子。
　　“八喜，殿下今儿晚饭用了吗？”除了在练剑的时候，谷嘉义也多是叫的殿下。
　　八喜奇怪地看他：“你惹主子生气了？今晚晚食用得少了呢。”
　　后面那句八喜也没诓他，晚食林珵确实没用多少。
　　谷嘉义皱着眉，苦了一张脸，心里惴惴不安，却猜不着林珵的心思。他颓然道：“我也不知道我做错了什么。”
　　八喜拍拍他的肩，想着主子和这大个子师兄弟的关系，安慰他道：“也许只是担心你呢？看这些药，都是宫里的珍品。”
　　谷嘉义听了这话笑笑，让八喜等等他，回身把自己让城里秀阁制好的熊皮拿出来给他。
　　那熊皮衣色泽光亮，摸来手感也是柔顺得很，八喜赞一声好物！
　　又目光发亮地看着谷嘉义：“听说定北还要回寒，这皮毛可有用了。”
　　谷嘉义点点头，定北气候不佳，春捂秋冻，今年是还可以穿上一阵。
　　八喜高兴地带着熊皮衣回去时，林珵心思乱飘，一时也没注意到他手里的东西。
　　等到夜间，看着林珵半天那一页书还没翻过去，八喜便凑过去问：“主子，冷吗？”
　　林珵手下搭着汤婆子，摇了摇头。
　　八喜咧着嘴，拿出熊皮衣来盖在林珵身上。
　　林珵觉得身上一重，侧头一看，是一件厚实的熊皮衣。再看八喜，正在为着他冷不着而傻笑。
　　这熊皮，来历不必多说。
　　他伸手揉揉八喜的头，脚边却传来“吱”的一声。
　　林珵低头一看，原来在桌上一脚抱着松果啃的小东西掉了下来，估摸着是袖子不小心碰到的。
　　身上批的熊皮衣很长，一身白毛的小东西正好掉在衣角处。似乎是皮毛太柔软，小东西吱吱叫着打了个滚，露出有些白色细细绒毛的肚皮来。
　　八喜蹲下身子，伸出一只手指挠挠它的肚子，惹得它叫得更欢快。
　　林珵看了看，捞起小东西放在手心，道：“给它起个名字吧，总不能一直叫小东西。”
　　八喜问道：“主子可觉得那个名字好？”
　　林珵笑着看他，表情温软：“叫九宝吧！”　
　　八喜瞪大了眼，不满地戳戳九宝的屁股，嘴里嘟囔道：“它才不是我弟弟呢！”
　　九宝鼻子动动，许是嗅着味道分出了人，灵活地翻过身子，讨好地蹭着八喜的手指头。
　　平素林珵没空照顾这么一个毛团子，都是八喜照顾的，它和八喜可比林珵熟上几分。
　　林珵给九宝顺一把毛，心里纷杂的思绪也像被渐渐安抚。
　　有些东西既然乱了，他又有何办法，只能顺毛捋而已。
　　那厢谷嘉义半夜难眠，翻来覆去，还是下了决心。明日死缠烂打、卖乖也要找林珵问个清楚，今天到底是为了什么生他的气？
　　

　　☆、暗夜

　　
　　熬到了天明，谷嘉义一个鲤鱼打挺起了身。穿好了衣裳，蹲在河边脸刚洗到一半，就被唐济的亲兵拉着上了马，往定北军的校场小跑而去。
　　到了地方，不仅唐济在，文轩也在。两人都是面有疲色，想来是昨晚睡得晚，这日又起了个大早。
　　文轩拉过谷嘉义，笑着对他道：“看看哥哥选的人手；怎么样？”
　　谷嘉义打一个呵欠，一手指着人群里几个因为太高太壮很是显眼的汉子，无奈道：“这几位跟着表哥好些，北蛮人里这样高大的汉子也少见啊。”
　　北蛮人因为常年马上跑，吃的也是牛羊肉多的缘故，在个头上倒是比一般的大楚人高大上几分。但文轩调出来的这几位，身手都是一等一的，往日里在战场上也是以一挡十的力士，身形更是对得起力士的称号，比唐济谷嘉义这等也高上大半个头。
　　文轩道：“跟你表哥就跟你表哥吧，你们都嫌弃我选的人。这不是能打吗？一个顶两！”
　　文轩素来性子急躁，但和沉稳的唐济意外相处得来，这回选人上，倒是担心唐济和谷嘉义的心急占了上风。唐济弯弯嘴角，拍拍文轩