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　　杜冬成离开，一旁内监已极有眼色地跪地铺开明黄旨卷。
　　“疫情重大，皇城巡抚、太傅失职降品……太傅之位暂空，现禁卫军副统帅郭云流升任皇城巡抚，”萧辰轻轻揉着太阳穴，闭了眼睛，“再拟一旨，昭仪与婕妤分别封贤妃良妃。写好了便呈上来。”
　　苏家军势力不再，梁家无人压制一时风盛，萧辰早有意地打压梁太傅，迟迟未找好时机下手，眼下时机虽算不上顶好，却是再等不起了。至于升梁昭仪的妃位，不过是给一点临时的安抚，再过几日可能哪个品级都是笑话。
　　也许不会有人去在意，早就故去的凤仪皇后姓郭名婉，郭云流与她同姓。这并不是什么巧合，许久以前，郭云流的父亲其实是凤仪皇后的远房表兄。
　　萧辰掀开床榻边的帷帐，慢慢从枕头下抽出一个细长的木盒，上好的檀香木纹理清晰，边角雕着口吐玉珠的四条金龙。他抽开半边盒盖，露出明黄卷轴的一段，那与任何一卷圣旨的外表都毫无差别，只有萧辰知道，这是每个帝王终身只能写一次的东西，因为它是遗诏。
　　萧辰细细抚摸着，而后把它放回枕头下去了。
　　在前一天，他就已经写好了，一字一句，思虑极尽缜密周全地把不属于他的那一条路铺得平顺坦荡。
　　飞花的春夜，萧辰翻来覆去，咳嗽得无法闭眼。他索性起来，对着一张素纸提起笔，两三点朱砂落成一朵红梅，收笔时却又咳嗽了一声，连带着胳膊一颤，长长的墨痕划出去，红梅惨不忍睹地辨不出样貌了。
　　萧辰木然地看着，突然狠狠地把案桌上的笔墨纸砚全都扫落，最后喘着气跌坐在靠椅里。
　　这一夜不知是如何挨过的，萧辰咳得心肺俱裂，呼吸重一点便疼得要倒吸一口气。到天明时，才虚虚地合了眼。
　　再醒来便是下午，杜冬成又趴在屏风外头写药方，宫女谨慎地端上煎好的药汤来。案桌早被收拾好了，整整齐齐，丝毫看不出被砸过的痕迹。
　　萧辰靠在床头，嘴唇苍白，面容憔悴，秾艳的眉目失去了浓墨重彩的颜色，却仍像精细白描的工笔画。
　　浓黑的药汤袅袅冒出白气，苦涩的味道盈满了内殿。萧辰咽下去一口，忽对侍奉的宫女道：“湛儿在凤仪宫么，记得别让他来，不管怎样都不能让他过来。”
　　萧辰是不敢让萧湛来的，疫症凶险，半点险也冒不起。可他又再想看萧湛一眼，好像这一眼便能叫他死也瞑目。这一点丑陋的自私在心里一遍一遍搅动着，叫他肺腑梗痛不得安宁。
　　“公子一直在凤仪宫，并未前来，”宫女福身，“上午陛下睡着时，贤妃娘娘倒是要来看陛下，险些与奴婢们吵闹起来，后来又走了。”
　　宫人看着萧辰面色惨败更甚，嘴角却虚虚地露出个笑容来，他咳嗽了几声，轻声道：“那就好。”
　　宫人都下去后，萧辰勉强又站在案桌前，朱砂红梅终于画出两三朵。他却拿不稳笔，冷汗出了一身，胸口下隐隐疼痛起来。
　　萧辰死死地盯着那副不成形的画，抓着案桌的手青筋凸起，眼中的绝望挣扎触目惊心。良久后，他松开了手，一步一步地走回床榻边，跌在柔软的被褥里。
　　漫长的时间里萧辰都在为如何把萧湛留在身边费尽心思，至高无上的权力在帮着他，一点点地争抢那原本不属于他的东西。短暂地得逞后，公正的命运终于落下了报应，它像一只巨手自九天无形垂下，拨正了两条原本不该纠缠的路线。
　　萧辰终于愿意看清楚，被他日夜渴求争来抢来的那个人，自始至终都不是他的。
　　他一厢情愿，罪有应得。
　　空空的宫殿里高悬的鲛纱悠悠晃动着，因为日光的照耀而明媚漂亮到极致，随后在夕阳西下时一点点黯淡下来，死气沉沉地垂挂在那里。
　　殿门轻轻响了一声，药草味随之而来。
　　萧辰的意识在模糊的浮沉中苏醒了一点，他声音也了无生气，带着油尽灯枯的倦意：“不必诊脉……都下去吧。没有什么要交代的了。”


第七十四章　
　　轻轻的脚步声绕过屏风，萧湛微微俯身放下手中的药汤。他站在萧辰的床榻前，孱弱瘦削的身体看着几乎没有人气似的，眉宇间过分平静，反而显出一种淡漠。
　　萧辰睁开眼睛，本来倚在床头的身子猛地坐直，厉声道：“出去！”他随即又咳嗽起来，身子前倾，咳得脸颊嫣红。
　　萧湛默然地坐在床榻边，伸出胳膊揽着萧辰的后背给他顺气。萧辰急怒交加，只伸手推萧湛，却咳得说不出一句完整的话来。
　　萧湛被推得不得不站起来，他目光中有颤抖似的光闪了一下，很快又归于平静，只低声地唤：“哥哥。”他垂眼看着好不容易止住咳嗽的萧辰，极其平常地道，“不就是生病了么，有什么大不了的，至于赶我走吗？”
　　“别在这呆着，”萧辰靠在床头，闭着眼睛喘气，“来人……”
　　“哥哥！”萧湛攥住他的手腕，　“我都知道了。我一个人从五台山跑回来，便看见了皇城的景象，后来去太医院，杜太医都告诉我了……”
　　萧辰头晕目眩，他分不出精力来仔细听萧湛到底说了什么，只是觉得有点冷，四肢末梢泛起隐隐的疼痛。他紧抓着萧湛的手，反而露出一点虚弱的笑：“湛儿，我已经拟好了遗诏，等我死后你就可以登基。去五台山只是给你换个身份……先帝子嗣遗落在外，如今归来继承皇位，是名正言顺的……凤仪皇后的氏族旧人，我已经在朝中帮你安排好了。你顾念旧情，但苏家军的势力不能再用，苏宣若能除去最好，若暂时留着，便要用好付青来牵制一二……”
　　一滴冰凉的泪水落在他胳膊上，那一瞬间钉穿骨肉似的，一股寒凉疼痛直钻心底。萧辰慌乱起来，想去擦萧湛的泪水，又猝然收回了胳膊，问：“怎么哭了，谁欺负你了，告诉哥哥。”
　　这样的话对萧湛来说太奇怪了，然而他却又能轻而易举地推想回去，萧辰为什么会觉得他连一滴泪都不会流。
　　“我不稀罕，”他直直地看着萧辰，嘴唇在发抖，却又固执地重复了一遍，“什么皇位，我都不稀罕，我不要。”
　　萧辰靠回床头，搁在被褥下的手揪紧了床单，他轻声道：“我本来想给你补上那幅梅花图……但是忘了怎么画，就算画出来，也不是原先那幅图了……”一时陷入沉默，萧辰闭眼道，“回去吧，湛儿。以后你终于能摆脱我了。”
　　萧湛却猛地欺身过去，抓住了萧辰的衣领，眼睛通红地像随时要咬人的小野兽，他咬着牙：“我来看你，你不高兴吗？说不定我也会染上疫症，跟你一起死掉，你应该很高兴吧，在心里偷偷地笑是不是？”
　　萧辰脸色惨白如纸，他缓缓睁开眼睛，没什么力气地拿开萧湛的手，而后摇摇晃晃地下了床榻。书架旁陈着一柄剑，剑鞘精雕细琢宝石镶嵌，剑柄上坠着玄色的流苏。萧辰抽出一截雪亮锋利的剑刃，扶着屋内的陈设，一步步地走到萧湛身前，接着反手递过去，用尽力气似地道：“杀了我，就当是给湛儿泄恨吧。我早一刻死，你便早一刻自由……”
　　萧湛狠狠地打落剑，他愈发面无表情，泪水簌簌地落，却好像不是自己的，冷冰冰地道：“你要是死了，我不会让你有机会跟我葬在一起的，我会把你埋在一个没有人知道的地方，然后我自己也忘掉。”
　　这些话一点也不像萧湛会说出来的，他那么心软，连生气都气不了多长时间。可现在萧辰觉得自己要被活活痛死了，刀子搅着他的肺腑，又把四肢百骸切开，千刀万剐。
　　他这辈子的念想都系在一个人身上，到此刻也怎么都承受不住了。
　　湛儿，我不要你了，下辈子，下下辈子都再也不要遇见了……萧辰无法支撑地跪跌在地上，他只是这么一个瞬间在想着，也不知道到底说出来了没有。
　　不是我的东西，再也不要去争抢了。
　　殷红的血在地毯上开出花来，萧辰咳嗽了几下，竟觉得轻松了许多，他索性闭上眼睛，任由自己昏昏欲睡一般地沉沦进黑暗里。
　　萧湛跪在地上，浑身发抖地接住了萧辰倒下去的身子，他仍然没有表情，只是很小声地道：“……你告诉我，你在装病，我就跟你成亲。”
　　明月映照大地，脱离枝头的花瓣被风送到高处，又忽而落到低处，撞到雕花朱户边。
　　萧湛跪坐在地上，他真的找来了大红的婚服，给萧辰穿上，一丝不苟地系好衣带。萧辰的眉目在衣裳的映衬下艳得惊人，萧湛看着他，表情便柔和起来。
　　两人的衣袂铺落在地毯上，纠缠着分不出彼此，像重叠的玫瑰花瓣。萧湛低头轻轻地吻了下萧辰紧闭的眼睛，而后把一杯酒塞到萧辰手里。他执起另一个杯子，握着萧辰的手交缠过去，摆出喝合卺酒的姿势，仰起头把酒杯凑到唇边。
　　萧辰没有动静，他的手无力地垂下去，满斟的酒登时撒到地上，摔落的杯子发出一声闷响。萧湛没有注意到似的，他让萧辰靠在自己臂弯里，含着一口酒慢慢地渡给他，直到把那一杯酒喝完。
　　萧湛抱着萧辰，有些迟钝地看着他，脸颊绯红。
　　“哥哥，”萧湛侧脸蹭着萧辰的发顶，“昨天回来的时候有人打我，好疼呀，夜里都疼得睡不着……”
　　他等了好久，清泪一滴滴地沾湿了发丝，声音慢慢低下去，只余下无声的嘴型：“你不要我了，以后我怎么办呢……”


第七十五章　
　　晨光熹微，亮光从窗缝透进来，落在重叠的红衣华服上。
　　杜冬成五更天便急急来请脉，两眼青黑地捧着一碗药，说是几个老太医熬了几天呕心沥血研制出来治疗疫症的，眼巴巴地看着萧湛给萧辰一滴不剩地喂了，这才有空注意到有哪里不太对劲，兔子一样满是红血丝的眼睛落在了萧湛的衣裳上，说话都结巴起来：“大约……约莫三个时辰生效……”
　　萧湛低头蘸着温热的水给萧辰擦脸：“我从城外见到患病的人不少，多数人都只是面色发红，看着不如……这样严重，不知道伤风和疫症一起，杜太医的药是不是还有用。”
　　杜冬成捂着一块浸了药草汁的纱布，猜疑之际又心想这位心好大，如此紧密接触倒是不担心……他突然被人扎了一针似的，醒过来连忙道：“疫情主热，伤风却是由寒而来，先前用药也非虎狼之药。这药本是一个极为偏的方子，取得并不是相克之理，眼下倒是正好。公子不必忧心，且静静等待，如若病症不除，老臣自会请罪。”
　　萧湛听着门合上，紧紧地攥着萧辰冰凉的手。
　　窗外的光线斜照进来，又慢慢地偏移。萧湛趴在床榻边，被殿门外的声音惊醒时，才发觉自己睡过去了。
　　萧辰还未醒来，一身婚服更显得惨白的脸惊心动魄。萧湛忍不住去摸他的脸颊，轻轻地揉出一点血色来，才捡起地上的剑，慢慢地推开了殿门。
　　喧嚣声刹那停止，梁如雪与苏相宜领着一众妃嫔站在门外，莺莺燕燕，云鬓花颜。
　　内监极有眼色地立刻道：“娘娘们想来看望陛下，这才惊动了公子，您本不用出来的。”
　　有个新升的昭仪立刻道：“这是什么道理，见着贤妃娘娘和良妃娘娘能不行礼，还拦在陛下殿门前……”
　　“住口！”梁如雪突然出声，她不可置信地看着萧湛身上鲜红的婚服，嘴巴甚至合不拢，“你与陛下……你竟然敢……”
　　萧湛握着那一柄剑，微微扬起头，眼中冰冷的敌意毫不掩饰：“他想跟我成亲，什么时候轮得着你们来多嘴？”
　　他一贯沉默又疏离，即便是当初在凤仪宫前夺刀，也远远不是现在这个样子。萧湛给人的感觉一直是不会争抢的，甚至是十分容易……加害的，不管是当初德妃给他下毒，还是苏宣直接间接的为难。一个娇弱苍白的宠物，全仗着萧辰罢了。
　　梁如雪是这样以为的，因此她吃惊到一时没说出话来。
　　苏相宜尖着声音，咄咄逼人：“陛下大婚，礼部可有记载？吉时是什么时候，礼成又是什么时候？更何况，人人皆知陛下病着，怎可能成婚？”
　　耀眼的锋芒一霎划过眼中，苏相宜还没反应过来，却已经本能地闭了嘴。
　　萧湛手里的剑横在了身前，剑柄的流苏正轻轻巧巧地晃动着。内监扑通跪地，压着嗓子：“公子息怒，陛下龙体未复，见血总是不大吉利的，”又转向那一群后妃，“各位娘娘还请回去吧，陛下若受了惊扰，奴才万万担当不起啊！”
　　那内监是在御前伺候的，各宫嫔妃素日都要卖他个面子。他话里好似连萧湛弄出人命都不当回事，任谁都听出这意思来了，便都黑着脸僵在原地，不再吭声。
　　一个宫女从内殿出来，轻声道：“陛下醒了，问外头乱什么呢？”
　　萧湛松手，天子宝剑就那么咣当地摔在地上，他拂袖进殿，宫女随之合上了殿门。内监对着底下杵着的一众妃嫔，躬了躬身：“娘娘们怎么还在这里呢，咱们皇上什么脾气，您们还偏要撞上去试试吗？”
　　萧辰仿佛只有睁眼的力气，他见着萧湛，尚且恍惚地怔了下，随即便合上了眼。
　　萧湛攥着一杯温热的水，静默了片刻，低声道：“我已经跟哥哥成了亲，哥哥不愿意认我，我便是犯了大不敬的欺君之罪。外头很多人在等着，让我不得好死……既然哥哥决定了，我这就出去，往后……”
　　一只手抓住了他的衣袖，那杯水滚落下来，在萧湛的衣裳上洇出深色的印子。
　　萧辰直直地望着萧湛，病得连开口都费力，一个笑容扯了半天，只动了动半边嘴角：“湛儿，我心口疼……”
　　萧湛一言不发地把他抱起来，让他靠在自己肩膀上，伸手揉萧辰的心口。可是萧湛自己的肩膀都那么伶仃，硌得慌。萧辰就着萧湛的手喝水，一开口哑得像好几年未说过话一样：“我以为……是已经死了，还做梦呢。”
　　“他们说我配不上你，还说礼部没有记载大婚，不算数的，”萧湛一动不动地道，“你早就知道，除了你，没有人愿意听我说话，也没有人会帮我。哥哥不要我，就是想让他们欺负我吗？”
　　萧辰笑起来，却又咳嗽了几下，他伸手捏萧湛的脸颊：“我早就知道的，是湛儿会说谎了。谁说你了，哥哥都帮你讨回来，好不好？”
　　“嗯，”萧湛像是手足无措或者是情绪激动得过了头，整个人都淡然得匪夷所思，飘在另一个世界似的。他把空了的杯子放回桌上，扶着萧辰靠在床头，皱了皱眉飞快地松开，又认真地道：“哥哥，有人打我……”他孩童似地扯着衣襟往下拽，“你看，特别特别疼的。”


第七十六章　
　　半月后，疫情得到控制，郭云流上表了一封奏折述职，与他这道奏折同时送到御书房的是西北军营的急报。西北军营的大将军在追击流寇时陷入流沙，不幸殉难。
　　朝堂上，众臣在惋惜哀悼之余，又齐齐陷入了沉默。西北是大陈的门口，西北大将军意味着何等的荣耀，便也意味着何等的艰苦与任重。基本是一守十几年，与皇城隔绝的状态。
　　萧辰掀着又一本内监呈上来的奏折，瞟了一眼便合上。
　　殿上付青在此时出了列，语气沉稳：“末将愿往。”
　　萧辰下了朝便往凤仪宫去，萧湛刚起来没多久，整个人散发着一股慵懒，一边咬一只粉红的桃子，一边摆弄茶水，桃子香甜的味道倒像是从他身上散发出来的。
　　“付青想去西北，我暂时没有应允，”萧辰停顿了下，手指抹去了萧湛嘴唇边的一点汁液，而后轻轻捏着那一瓣柔软湿润的嘴唇揉了揉。
　　萧湛一巴掌拍开了那只不规矩的手，毫不自知地又咬了一口桃子：“你跟我说这个做什么？”
　　“他若去了西北，少则几年不能回来，永安便要一个人，”萧辰紧密地盯着萧湛的表情，“我想着你担心永安，便来与你说一说，并不是我叫他去，确实是他主动提出来的。”
　　萧湛要将泡好的茶水倒出来，手上却没有空，便把那半个桃子塞进萧辰手里，专心地将青碧的茶汤分到两个青瓷杯里。
　　“苏宣也上表说想去西北，让他去当然不可能。相比之下，付青的确是最好的人选，”萧辰又道。
　　萧辰近来一直这样，他谨慎小心几乎到了过分的地步，只要是会与萧湛有一点关系的，一定要来反复地问，甚至问过之后也不怎么心安。
　　“哥哥想叫谁去就叫谁去，不用跟我解释，”萧湛直起身来，他去拿萧辰手里的桃子，又停住动作，脸颊慢慢泛了红，跟那只桃子似的，轻声道，“闭上眼睛。”
　　萧辰闭眼，接着察觉到萧湛亲了他一下，那个吻带着桃子的香气，绵软甘甜得让萧辰忘了刚才自己在说什么。
　　“我想好了跟哥哥在一起，不是说谎，”萧湛极为小声地道，“要过一辈子，最后一起埋在土里。”
　　萧辰看着那双清澈的眼睛，很明显地不顾忌了许多，一把将萧湛扯得更近，呼吸相触。萧