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，等着看唐慎怎么给自己画画。
　　研墨蘸汁后，唐慎望着王溱，开始画起画来。
　　起初唐慎只是赌了气，才决定当场作画。但渐渐画着，他就入了神。
　　半个时辰后，唐慎收起最后一笔，王溱走上前，端详片刻后，抬头看他：“私下练了多久？”
　　唐慎无奈道：“被师兄发现了。今年师兄的生辰，我实在不知道能送什么礼物，思前想后，便想为师兄画一张画。我不精通画技，每日下衙回家后都要在心里想着师兄的模样，再画上两幅，画了半个月……才有如今水平。”
　　王溱为之动容，嘴唇翕动，难得竟然不知该说什么好。
　　唐慎：“只是明年，我实在想不出能给师兄什么寿礼，到时要是做的不好，师兄可别怪我。”
　　王溱语气轻快，心情愉悦：“我怎会怪你？”
　　唐慎心道：你不怪我就好，我可提前一年就给你打了预防针了，你记住你今天说的话啊。
　　两人用了晚饭，王溱道：“你的画技还有一些缺漏，今晚留下，我给你指点一番。”
　　唐慎心中叫苦：“师兄，我三年前就考中探花，已经不再是你的学生了！”
　　“谁说你是我的学生？”王溱悠然道，“你是我的师弟啊。”
　　唐慎：“……”
　　别人是秉烛夜谈，共剪西窗。到了唐慎这，就变成王子丰教他画画！
　　王溱画得好，和唐慎有什么关系。唐慎完全不能欣赏古代这种写意画的美妙，能把王溱画出来，已经是他私下练习半个月的结果。王溱教得再好，唐慎也是苦不堪言，到最后干脆装困：“师兄我想睡了。”
　　王溱顿然失笑。
　　唐慎趁机跑到客房，关上门呼呼大睡。
　　赵辅过生日，普天同庆，大赦天下。
　　然而才过了两日，西北便八百里加急，传来军报，两国交战，辽人攻打幽州城，战火连天。
　　朝堂上，百官哗然大惊。
　　龙座上，赵辅却慢悠悠地眯起双眼。等到官员一个个站出来，叱骂不遵守和平协约的辽人，请求皇帝出兵攻辽后，赵辅才勃然大怒，道：“辽人欺人太甚，朕怎可纵容之！”
　　于是，宋军出兵，两国大战起来。
　　这一战，打了整整一个月。
　　幽州官道的好处在这时就显现出来。
　　军事力量上，大宋向来远不如辽国。二十年前能让辽国签订和平协约，是建立在大宋军民牺牲一切，几乎堵上家国性命才换回来的胜利上。可经济上，大宋远胜五个辽国！有了幽州官道，军饷运输更加方便，宋军哪怕打不过，都能撑得过。
　　辽军攻打幽州城，原以为只是费点事，最多十天就能拿下幽州。谁知打了一个月，宋军虽然一直未胜，但辽人也没能攻下幽州。
　　打仗是费钱的事，辽国从来就没真的想过现在就吞下大宋，只是想通过打仗，让宋人给自己送钱、割地。如今见幽州迟迟打不下来，辽帝以高姿态宣布，不打了，暂时扎军幽州城外五十里，派使者到盛京，与宋帝议和。
　　消息传到盛京，朝臣议论纷纷。
　　礼部尚书孟阆上奏道：“辽人狼子野心，定是来索要钱财！”
　　刑部尚书沈运却道：“未必。听闻辽帝有和亲的意思。”
　　这句话落地，更不啻惊雷，直接砸穿了整个紫宸殿的地板，甚至砸在那些不在场的皇亲国戚的头上，让他们叫苦连天。
　　和亲？
　　辽帝今年三十有四，正值壮年，按理说是个好郎君。可辽帝多凶残啊！除了他的正宫萧皇后，辽帝的后宫里，每年都要死十几个妃子，各个都是被辽帝折磨死的。这要把公主嫁过去，等于是去送死，还是活活虐死！
　　最可怕的是，赵辅他没有适龄未婚的公主啊！
　　没有公主，那能嫁谁？
　　先挑王孙子女，再挑百官女儿。
　　一时间，盛京城处处哭声不断，谁都不愿意把自家的掌上明珠送去辽国受难。
　　这些事和唐慎没有关系，但是勤政殿中的几位大臣中，有好几位家中有适龄女儿，他们这几天都满脸愁容，唉声叹气。一人叹气，十人应和，更加愁眉苦脸。
　　唐慎捧着折子去工部尚书的堂屋里办差，出来时正好见到苏温允。
　　两人站在屋外，听到屋子里传来袁穆的叹气声。
　　袁穆没有适龄的女儿，但袁穆有个适龄的孙女啊！
　　苏温允笑了一声：“辽国使团还没来，朝堂就乱成这样了。这要真来了，又该如何。”
　　唐慎沉默不语，行了一礼，就要离开。
　　这时一个身穿戎装的士兵小跑着进了纪翁集的堂屋，唐慎和苏温允看了那人一眼。唐慎见这士兵穿着的铠甲有些奇特，臂膀上有一个金色的标记。
　　唐慎疑惑道：“还从未见过穿这种铠甲的士兵。”
　　苏温允嗤笑道：“西北来的，飞龙军。”
　　唐慎心中一警。
　　飞龙军？
　　看了苏温允一眼，唐慎没说话，转身离开。
　　等到晚上要下衙时，唐慎总算知道那个飞龙军士兵千里迢迢地从西北赶回盛京，为的什么了。说来也是巧，百官议论辽国使团来京，是为了给辽帝和亲，娶个公主回去。而在幽州城与辽人交战的征西元帅李景德，他的夫人三天前病逝，只留下一个四岁大的孩子。
　　李景德身在前线作战，家人亲眷却留在盛京。如今两军停战，辽使来京，李景德正好借了回家奔丧这个借口，趁机回京，监视辽人的一举一动。
　　这时唐慎忽然想起来自己还当起居郎时，曾经说过赵辅在朝堂上最器重的三个心腹。
　　户部尚书王溱，大理寺少卿苏温允，以及征西元帅李景德！
　　原来李景德早已成亲，还有了个孩子。
　　不过李将军今年三十有二，成亲生子也十分正常。
　　想到这，忽然，唐慎怔住，莫名想起一件事……
　　等等，王子丰今年也二十八了吧，他怎么还没成亲？！


第84章　
　　因为自己家里有个待字闺中的妹妹；　所以唐慎特意去了解过这个时代男女嫁娶的一些事。
　　开平皇帝赵辅有令：“凡男十六；　女十四；　并听婚嫁。”意思是，男孩到了十六岁，女孩到了十四岁；　就可以开始定亲婚配，甚至直接嫁人、娶媳妇了。但这并不是说，十六岁、十四岁就必须结婚。
　　之前唐慎就有想过；　把自家妹妹留到十八岁。
　　其实在古代；　十八岁嫁人的姑娘并不少。
　　十八岁还算不上是老姑娘，只是这些姑娘大多早两年就定了亲；　只是到十八才成亲而已。
　　男人就更自由了，二十岁才加冠；　二十岁没有家室的男人也比比皆是。
　　但无论如何，王溱今年二十八了；　二十八还没成亲……
　　以前唐慎和王溱相处的时候，因为王溱风雅俊秀，卓然于众；　他从没觉得自家师兄年纪大。而且他是现代人；　放到后世，二十八岁还是风华正茂。但现在一想，和王溱同龄的官员，一个个孩子都四五岁了，怎么就王溱居然连个夫人都没有？！
　　唐慎想了半天；　惊道：“师兄不会是不举吧？”
　　卧槽，还真有这个可能！
　　唐慎赶紧摇摇头，把这个恐怖诡异的想法抛到脑后。
　　这个思路要人命。
　　要是王溱没有不举，唐慎这样以为，然后被对方知道了，两人别说师兄弟做不做得成，可能还得结仇。要是王溱真的不举，还被唐慎发现了……
　　更要命了。
　　唐慎被自己吓得一个激灵，在心中对自己重复了三遍“王子丰娶不娶媳妇和我没有关系”，让自己硬生生忘掉了这件事，才肯罢休。
　　腊月初，辽国使团抵达盛京，在接待外国使臣的驿馆歇下。
　　当日朝堂上，百官针对如何接待辽使，展开了漫长的讨论。能站在紫宸殿中上早朝的官，最低也是四品官。然而这一次，那些三品以上的大官竟然一个个噤了声，只有四品官员们纷纷上谏，向皇帝推举人选。
　　礼部主客郎中高举玉笏，上前一步，道：“辽使来京，是两国邦交的大事。虽说那辽军如今驻扎在幽州城五十里外，对幽州虎视眈眈，但我大宋身为万国来朝的礼仪之邦，不可在此事上疏忽。臣请陛下，即日敲定人选，接待辽使。”
　　接着，又有一个文官谏言道：“孙大人说得不错，臣也以为，接待辽使一事刻不容缓。据臣所知，这次辽国使团共有三十二人，其中辽国三皇子耶律晗也在其中，又有汉儿司耶律勤同行。若按照两国邦交规格，我大宋也当派一位皇子。”
　　这话一落地，百官纷纷开始举荐官员。
　　等到最后，由赵辅敲定人选：“既然如此，朕便将此事交给孟卿，至于皇子人选，”赵辅思量片刻，淡然道：“由赵尚去吧。”
　　礼部尚书孟阆上前一步，道：“臣领命。”
　　当日，孟阆就临时建成了一支接待辽使的使臣团。
　　由礼部尚书来接待外国使臣，向来符合规矩。孟阆领了命后，从各部衙门调来人手。当唐慎被官差通知，自己得了这个差事后，他叹了口气，打听了一下，发现这队伍中竟然还有一个熟人——徐毖的得意门生余潮生！
　　这次的使臣团中，官职最大的是孟阆，他是二品尚书。在他之下，就是余潮生，是三品吏部右侍郎。
　　孟阆将唐慎喊道堂屋中，当着王溱的面，对他说道：“辽使上午已经到了驿馆，但我等并非明天就要接待他们。辽人脾气暴躁，眼高于顶，大多是空有一身力气的莽夫。那三皇子耶律晗便是赫赫有名的石弓将军，他曾经在猎场上用一张五十石的石弓，射杀一头梅花鹿。但是那随行的汉儿司耶律勤却是个厉害的人，你不可小觑。”
　　听到这，唐慎心中已经有了不好的预感。
　　果不其然，孟阆道：“这几日，便由唐大人负责接待他们了。”
　　唐慎：“……”
　　王溱正在翻阅折子，突然听到身后传来这话，他嘴唇勾了勾，没有出声。
　　孟阆却故意看了王溱一眼，转头又对唐慎道：“我大宋必然是要接待那些辽使的，但我大宋绝不可以处于劣势。晾他们几天，是为了告诉他们，大宋并不畏惧开战，我们要挫挫他们的锐气。既然如此，三品以上的官员就不能出现在辽使面前。唐大人乃国之栋梁，三年前你会试时写的那篇文章，就是由老夫阅览的。”
　　唐慎立即作揖行礼：“孟相公的指点之恩，下官没齿难忘。”
　　孟阆笑道：“哪里的话。看你那时的文章，我便知晓，此事只有你能做，也只能去你做。唐大人，老夫就全权交托与你了！”
　　唐慎心中苦不堪言，嘴上却道：“下官领命。”
　　离开屋子时，唐慎还没走出门，便下意识地看了王溱一眼。
　　只见王溱穿着一身深红色的二品官袍，腰间系着一只透白美玉。他也不抬头，明明知道唐慎还没走，就一边翻阅奏折，一边开口：“孟大人，倒是十分清闲。”
　　孟阆笑了一声：“王大人何出此言？”
　　“不若今夜，来我家中品酒？自邳州来的美酒，应当合了孟大人喜好。”
　　孟阆心想，我当着你面坑你师弟，你还请我喝酒？一看就是鸿门宴，不去！
　　“今夜还有事，就不去王大人府上叨扰了。”
　　王溱没再说，唐慎走出门时却看了他一眼。他知道，王溱邀请的根本不是孟阆，而是他。于是入了夜，唐慎直接登门拜访，尚书府的管家早已等候多时。
　　管家带着唐慎来到庭院，只见猎猎寒风中，王子丰披着一件厚厚的大氅，竟然在院子中央点炉烧酒喝！
　　唐慎不禁失笑：“师兄，外头天冷，你怎么煮起酒了。”
　　王溱：“不是说今晚请客吃酒？”
　　唐慎心道：你那不就是一句客套话么！
　　王溱已经煮了一炉热酒，他亲自给唐慎倒了一碗。古代的酒度数都不高，唐慎喝下肚子后，只觉得四肢发热，浑身舒爽，真是酣畅淋漓。
　　王溱：“好喝么？”
　　唐慎感慨道：“邳州自古出美酒，邳州的酒果然不同凡响。”
　　王溱：“这酒出自金陵。”
　　“……师兄白天不是说，是从邳州来的？”
　　王溱：“搪塞孟阆而已。”
　　唐慎：“……”
　　王子丰的话，果然连一个标点符号都不能信！
　　喝了酒，两人进屋，王溱道：“今日之事，小师弟以为，孟阆是为了报复于我，刻意让你去做这差事？”
　　唐慎：“自然不是，孟大人并非如此意气用事之人。虽说他有时不着调了点，曾经多次揶揄我，”说到这，唐慎顿了顿，他忽然发现孟阆这个人还真是意气用事！咳嗽一声，他接着道：“但孟大人选择我，是另有原因。”
　　“哦？”
　　“一来，孟大人说的对，想要晾着辽国使团，给他们一个下马威，这事至少得四品的官去做，最多也只能四品官去做。四品的官品阶不够高，不能做主谈判，辽人拿之没辙；四品的官品阶又不算低，去接待他们也不能说刻意怠慢。而且除此以外……使臣团中的四品官并非只有我一人。我想，孟大人选择我，还有想借师兄一用的说法。”
　　管家将院子里的酒炉取进屋，王溱再给唐慎倒酒。
　　唐慎看着碗中雪白的酒花飘起，良久，他问道：“如果我遇到了难事，遇到解决不了的事，师兄会帮我吗？”
　　王溱没直接回答，反而问唐慎：“小师弟觉得呢？”
　　唐慎默了默，抬起头，目光认真地望着王溱，道：“会。”
　　王溱轻轻一笑：“那便听你的。”
　　把这差事交给唐慎办，等于还同时交给了王子丰！
　　孟阆可使唤不了王溱，但借此机会，让王溱为自己办事，这简直何乐而不为。
　　唐慎叹了口气：“孟大人可真坏。”
　　王溱举起酒碗，尝了一口酒，微微笑起，没有接唐慎的话。
　　孟阆坏？
　　众人都说，六部尚书中，他王子丰才是心眼最坏的。
　　王溱心中感叹：小师弟果然还是偏向于我。孟大人那般单纯善良的人，每每算计于他，自己都良心不安。小师弟却觉着他坏。唉，这心真是偏到没边了。
　　孟阆打了个好算盘，想让王子丰帮自己做事。可第二天，唐慎刚到勤政殿，还没想好该怎么接待辽国使臣，就见一个鬼祟的身影在四品官员的屋子外不停窥探。唐慎心中大警，这人穿的是一身太监服装，可他身材高大，甚至脸上还有胡子，这怎可能是个太监？莫非是刺客？
　　唐慎不动声色地朝后退去，准备找侍卫抓住此人。谁料这人一个转头，看见了唐慎。他先是狐疑地看了几眼，嘴里嘀咕道：“十九岁，长相俊俏，穿着四品官服……”忽然，他双目一亮，“就是你了！”
　　这人一个箭步窜上来，就要抓住唐慎。
　　唐慎惊惶地赶忙要大喊，才喊出一个字，就被这大胡子摁住了。此人身材高大，强壮彪悍，唐慎并非垂髫小儿，可被对方钳制后竟然完全无力挣脱，只能被对方带着走。
　　大胡子把唐慎带到一旁，捂着他的嘴，看到四周没人注意他们，才松了口气。他看着唐慎睁大眼睛的模样，无语道：“唐慎唐大人？”
　　唐慎心思转动，没有回答。
　　“嘿，你还提防起我了？”
　　唐慎：“……”
　　你一个鬼鬼祟祟的刺客，不提防你提防谁？
　　大胡子：“我叫李景德，你应当知道我。”


第85章　
　　唐慎一惊；　思索起来。这里不是寻常地方；　这里是皇宫。能这么顺利地避开侍卫耳目；　进入身处皇宫的勤政殿，这大胡子真有可能是李景德。
　　唐慎轻轻点头。
　　“那我松开手，你别乱喊了；　我是偷偷进来的。”
　　唐慎点点头。
　　大胡子松开手，唐慎立刻后退一步，作揖行礼：“下官唐慎；　见过李大将军。”
　　李景德惊讶道：“这就信了？”
　　唐慎：“以将军的身手；　若是要制服我，易如反掌；　没必要刻意骗我。”
　　李景德摸了摸鼻子：“是这样的，我听人说；　孟阆把接待辽使的差事交给你了？”
　　唐慎悄悄看了李景德一眼，只可惜李大将军满脸络腮胡；　虽说剑眉星目，十分俊朗，但别想透过那茂密的胡子看穿他的表情。唐慎道：“是。”
　　李景德：“本将军回京就是为了监视辽使；　从今日起；　我便化作一个六品小官，跟在唐大人的身后，如何？”
　　唐慎：“……”
　　唐慎还没出声，就听一道嗤笑声从两人身后传来。二人立刻回头看去，只见花廊拐角处；　苏温允倚着墙壁，明目张胆地听墙角。他懒洋洋地说道：“李将军想混进文官使团，探听辽人的虚实？恕下官直言，您的相貌可过不了关。”
　　李景德不屑地哼了一声：“这不是苏大人么。怎的，本将军的相貌如何过不了关了？难道说，我大宋文官都必须是你这种小白脸模样？”
　　勤政殿花园中，苏温允目光一暗，他眯起双眼，危险地盯着李景德。
　　李将军毫不在意，顶着一脸大胡子，大有任你风吹雨打、随你左右斜看的意思。
　　良久，苏温允嘴角泛起一丝冷笑，他道：“下官