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　　安易生以为卜清河显示出了深藏已久的贵族公子名门风范，不由得转头看向塌上那人。只见那人此时秀眉深蹙，是一副少年时期的规矩模样。然而少年侧身斜倚，双肩消瘦，单手支头，浑身上下透漏出软绵绵，轻佻佻。
　　正当安易生思量着卜清河，却被突如其来的一句话打断了思绪。“反正你也磨不好。”
　　安易生：“。。。。。。”
　　崔秀才颇有些学识，与故去的卜老爷相交甚笃，两人曾是这小小乌镇数一数二的佳公子。然而时过境迁，卜老爷早去，崔秀才不善官场，也不会什么营生，父母在东镶王那场叛变中被杀了，随后老婆也跟人跑了，曾经一段时间穷的都揭不开锅。
　　借着和卜老爷的交情，卜老太太勉强给他安排了个差事……来卜府给卜清河教书，说白了最开始也是和安易生一样，陪着这病秧子打发时间罢了。
　　谁知这读书人心气儿高，即为人师，就该作出人师的样子，他不会由得卜清河胡来，授课时对他半是严格半是苛刻，私底下却又是关爱有加。
　　卜清河关于父亲的记忆都是又崔秀才那灌输的，卜老爷去世的时候，卜清河约莫两三岁，父亲在他的印象里只是一个模糊的影子。偶尔他问起父亲，旁人都采取回避态度，母亲卜夫人暗自垂泪，一言不答，奶奶卜老太太一听到问起父亲就会头疼，只是跟他说父亲是一个很厉害的人。他也会问周姨娘，但姨娘什么都不会说，还告诫他以后不要提起父亲。
　　是啊，一个逝去的人，还提什么呢只会惹这些活着的人伤心。
　　可崔秀才不同。
　　当卜清河第一次问他关于父亲时，那人没有露出丝毫悲恸。并且，他还和他说了很多关于父亲的事，全都是一些遥远而愉快的回忆。所以卜清河的心中，父亲是年轻的，美好的，带着无限的憧憬和仰慕。
　　崔秀才没有小孩，事实上，他已经把安易生视如己出，一个男人每天出入全是女人的卜府，自然能惹上不少的闲话，这些闲话全都被卜夫人用一块贞洁牌匾给镇压了下去。
　　随着时间的推移，安易生已经习惯了和卜清河一起随着崔秀才，只是学习而已，让卜清河或着安易生去上京赶考出人头地，还不如让他们做个闲散少爷来的实在。
　　卜清河偶尔读到一些游侠传记，奇闻异事，便会停下来一会，脸上透漏出无限的向往。安易生知道他出不去，他走出这个门没几步就体力不支，风一吹就咳嗽起来。所以，他只能挑好的天气，坐上卜老太太提前为自己准备的轮椅，由丫鬟推着，在小花园里转一会，到不了外面的花花世界。
　　不知不觉又过了小半年，卜府的生活按部就班，今天能知道明天什么样，安易生已大致摸清楚了卜府的脉络，但有些事情还是觉得奇怪。
　　卜府的主事人明面上是卜老太太，实际却是芝兰，外面一切大小事宜均由芝兰掌管，可见卜老太太对芝兰的信任，是超过了某些人的。或者，只是实在是没有一个中用的吧，看卜夫人那样，估计也是管不住事。
　　然后还是关于卜老太太，安易生在卜府见得最少的就是她。除非有必要，如上次的南安王带世子提亲，她亲自会见，其它的事情，就连卜清河上次发病，都是让芝兰去找的渡难。卜老太太深居简出，过起了年老安逸的生活？
　　而且，安易生看得出，卜老太太对卜清河没有想象中的那么喜欢，却超过了想象中的重视。若是身在一个重男轻女的家庭里，像卜清河这种独苗，哪怕再不济都能是集万千宠爱于一身，要风得风要雨得雨。但哪怕是庶出的三小姐，都能深得老太太的欢心。所以对于卜老太太，安易生很是迷糊，很多关于她的事都是从妹妹安红豆那听来，这也侧面反映了这对兄妹在老太太心中的分量孰轻孰重。
　　卜老太太成了一个谜。
　　又或许是卜府藏着一些秘密。


第5章　噩梦
　　起初是安红豆，她随着姊妹游园，突然就到了院偏西了一个小角落。但见那里环境清幽，有一条不易察觉的小径，顺着望去，隐约能看到几间矮舍。
　　安红豆随口问了句，旁边的丫鬟香袖告诉她说，那里没什么东西，听说是卜老太太存放先人遗物的地方，都是一些没什么价值又舍不得烧毁的物件。安红豆也没留意，只是在某一天，听安易生说起崔秀才和卜老爷是旧识，这才顺口想起了那天院子的西角，并把香袖的话转述了一遍。
　　少年人的精力都是旺盛的，旺盛的按耐不住。
　　安易生随学，也或多或少的听说过这位卜老爷，但他对这位卜老爷的生平经历并不感冒。在他看来，卜老爷那身子骨和他儿子一样，只是比他儿子强了些许，到底还是早逝。
　　那日卜府按着每月初一十五去莲花庵祈福的礼俗，全府上下的女人们都出动大半。
　　卜清河又有些发病的迹象，每当春秋交替，四季更迭的时候，他就会胸口发闷，心慌气短，再就是咳嗽，既而出血。虽服用了渡难大师的方子，但到底只能暂时压住，缓解缓解。一到这时候，他便气力全无，昏昏沉沉，只是入睡。
　　安易生自然不便叨扰卜清河，春芬也借着这个出府的时机，告假回家去了。外屋的绣红也显得无精打采，安易生也不想将她带在身边。他独自在屋里踱了一阵子，又在案边看了会书，提笔写了几个字，终觉百无聊奈，于是准备出屋溜达一会子。
　　绣红打着盹，一见他出来，立刻精神起来：“公子，你要出去？”
　　“嗯，就出去走走，你不要跟着了。”
　　绣红不言，起身拿起一件披风给他披上，安易生拒绝了，绣红便不再做其它，只是叮嘱：“只在花园里晃晃就行了，这满院都是女人，走错了，进了哪间屋子都不大好。”
　　绣红嗓门有些粗，说话带着点土腔，这一出声，顿时惊走了外边树上的一群鸟。
　　安易生朝她笑了笑：“自我来后，这院里的屋子，关的是一个比一个紧咯。”他无心和绣红贫，说完便大步离去。
　　卜府的花园其实挺大的，那是一座天然的小山峰改建而成，还能看见些许原始就存在的古木山石，卜家只是细微雕琢，加了些许长亭蔓廊，奇花异兽，铺了些鹅卵小径。这里的仆妇异常劳累，皆因这里地势高低，阴暗不定，难以打扫清理。
　　来这的人都是做错事受罚来着。
　　安易生在长亭里坐了会，周围窸窸窣窣，有鸟叫虫鸣，却不见任何生物。只有细心栽培的花草间蹦跶着几只小雀儿，可它们只在留在花草间，并不离去，安易生猜想这些雀儿可能只单恋这一种花。他也听说过花园里有异兽，却并不见得，问了一个洒水的仆妇，那人却摇摇头说：“以前的异兽，一放进来便不知所踪。”
　　可能是小兽羞答答的怕见生人吧，安易生这样想着，转眼就从由东向西穿出了花园。
　　花园的西边比较静谧，也多少屋子，主人们不会住这种西晒冬寒的地方，一般给下人住活着作柴房之用。
　　安易生路过这几间屋子，清一色的都是矮舍，在一片柳树林中遮遮掩掩，花园里的流水在这里曲曲折折，带着老去的柳叶出了卜府。
　　安易生突然想起上次安红豆来访时的话，顺着想去，果然见到几棵柳树遮挡住的小道，细看小道也是用鹅卵石堆砌而成，许是走的人少了，便渐渐的被青草蔓上，不见真容。安易生不知不觉地踏上这条小道，他也不知道为了什么，恍惚间似有人在呼唤，有感觉像身边的风将他吹向了那边。
　　秋天的柳树像垂暮的老人，挂着满树无精打采，摇摇欲坠的黄灿灿。
　　曲径通幽，流水在前方堵住了道路，却也见河岸另一端是三间矮房，矮房并列，在这偏西的地方显的阴阴沉沉，没有半点人气。三间矮房房门紧锁，黑洞洞的窗户洞开，似是吸去了一切的东西，那附近的光芒都要暗淡许多，也没有风。
　　安易生觉得后脊发凉，浑身冒起了一股莫名的阴森寒意，他理智的决定不再涉河而去，即使他已经看见水流里有些石板块，可能是以前的桥墩。
　　周围静的可怕，他决定转身原路返回，却在转身的一刹那，感受到了一阵风，准确来说是一种气流的攒动。地上的几片枯叶飞了起来，转了几圈又落了下去。
　　有人？还是什么动物？
　　流水静静地淌着，却无半点哗啦之声，柳枝像被定格，叶子都没动一下。
　　安易生不再多留，拔过浓密的柳枝，快步前行，他不知道自己在心虚什么，在害怕什么，只是靠着本能的驱使，赶快离开这里。
　　他大步流星，却始终感觉身后有东西跟着，他越是想走，就越是能感觉到这些柳枝的纠缠。
　　到底是什么东西！装神弄鬼。
　　他神乎其烦，父亲逃去，母亲自尽，现在寄人篱下，却还要遭些不知什么东西的纠缠，让他许久的压抑即可化为愤怒。当下的他愤怒战胜了恐惧，他抄起面前的柳枝护在胸前，愤而转身。
　　然而什么也没有。
　　这地方真是邪门！他愤愤的丢下柳枝，不觉得抬高了胸，便转身离去。
　　然而他还是被吓得落荒而逃。
　　他刚转过身时，便看见一张老脸，老脸上全是赖疮，头上也全是疣子，辨不清是男是女，活像一个活了千年的老妖怪，老妖怪张口一喝，声音尖锐，“谁家的小子，竟敢潜入卜府。。。。。。。。”
　　安易生没等他说完便拔腿逃去，一路狂奔，回到住所。
　　绣红被他吓得一跳，忙给他倒了杯水。安易生一口饮完，顺手将旁边的茶壶抄起，对着壶嘴痛痛快快的喝了好几大口，心口才平定下来。
　　安易生没有和绣红说起这事，他决定日后慢慢的弄清楚这里面的玄机。绣红提了提嘴皮，似是想问起，可她到底还是罢住了，这位少年公子的脾性她是知道，见安易生不提，她也就不多问。只是说道：“公子慢点，小心呛着。”心里却想，待会出去打探一下，便知为何。
　　安易生今晚做了个梦，是个不太好的梦。
　　梦里是无边无际的混沌，以及没完没了的跳跃。那张赖疮疣头老脸反复地出现，他梦见不知是谁去世，周围是一片模模糊糊的脸，他只能跪在棺材旁边烧着纸钱；棺材两边却是两根红烛，巨大如手臂之粗，旁边是一着着红衣的人，应该是个女人，正在安易生疑惑这个女人是谁时，女人缓缓地转过头。这时他才看清这个红衣女人一身红妆，像卜清娴，又像安红豆，女人姿态僵硬，面容诡异，冲他一笑，露出了口中的森森白牙。。。。。。
　　他同时也听见一个熟悉而尖锐的声音：“　谁家的小子，竟敢潜入卜府，即入了我卜家的门，从此便是我卜家的人了。。。。。。”他看见有人掀起了棺材。。。。。。，有人把他推向了棺材边，这时，他清楚地看到棺材里躺着的人是……卜清河。
　　“我不！！！”
　　安易生淌着虚汗，心跳愈烈的醒来，外屋的绣红被惊醒，匆匆披了外衣，点了灯来问道：“公子可是靥住了？”
　　她再也按耐不住心中的疑惑，又道：“奴婢见公子下午行色匆匆，神情慌张，可是遇见什么不干净的东西。”
　　安易生也不知道如何解释，只是给她说了下午西院柳树林的一遇。
　　绣红垂下头来，她本想说，那里曾是卜老太爷的故居，也就是最早的卜府三间矮房，卜老太爷和卜老爷的遗物都在那里，许久都没人去了。可是现在不是说这话的时候，绣红从他话里听到遇到了个形象可怖的人。于是反应飞速，说道：“原来是这事啊，安嬷嬷负责西院已久，她年老多病，再加上形象吓人，卜老太太便让她看管西院的那几间房子，也就盯着盯着，防止什么野兽跑进去做窝什么的。”
　　“安嬷嬷平常不大出门，这都能被你碰到也真是不巧，要不改明儿叫他来给你陪个不是。”绣红自顾自的笑道。
　　“别别别！千万别。不在看见他，那就是我的造化了。”安易生听罢只觉得倒霉，好好地抽空散心却散的心慌气乱的。
　　“不过，那地方你以后别去了，今日的事也别向别人提起，老太太听到了，会不高兴。”绣红忽然一本正经的对着他说道。
　　“是，不过那地方也没什么好去的。。。。。。”安易生下午受惊，晚上梦靥，消耗了过多的体力，这时刚把心放下，便有了些困意。
　　绣红又陪了他一阵子，见他睡去，方才离开，并思忖着明日请示老太太身边的芝兰姑姑，欲将此事瞒过去。
　　第二日，安易生没睡好，有些倦怠，绣红伺候他梳洗完毕，便听到外面嘈嘈杂杂，散散碎碎的人来人往。
　　安易生和绣红对视一眼，绣红便出去，片刻后便回来：“少爷的病。。。。。。犯了。”


第6章　魔症
　　卜清河昨夜犯病，到现在还没醒过来。只是这次他既不咳嗽，也不流血，只是高烧昏睡不醒。
　　大夫昨夜就来过，说是风寒入侵，只需配上几副药，喝完便可痊愈。
　　安易生一进门就见到卜老太太那张杀气腾腾的脸；他从没见过这样的卜老太太。李氏则守在儿子床前，用手帕掩面而泣，旁边则是周氏和卜家姐妹安红豆等人。
　　现在的卜老太太面容狰狞，正立在大声训斥着跪在地上的丝锦，
　　卜老太太可能真的是鳏寡之相，面颊尖消，颧骨高耸。这种面向，若是年轻个几十年，绝对是一个杏眼桃腮的尖下巴美人儿。
　　只是美人迟暮后，没有修得一副慈眉善目，却显得有点尖酸刻薄，若不是她位高权重，一身的打扮掩盖了面相的刁钻，否则无异于窄门小户的刁老妇。
　　所以卜老太太发起怒来也是极为吓人的。
　　安易生冷不防被她吓了一怔，也忘了行礼，好在也没人在意。
　　“到底什么情况！丝锦，你来说。”卜老太太怒道。
　　“奴婢不知啊，老太太。”丝锦早已泪流满面。
　　“不知？身为少爷的贴身丫鬟你怎能不知！你再好好想想。”卜老太太喝道。
　　“老太太，奴婢。。。。。。”
　　丝锦泣不成声，只是一味地流泪，想必已是被审训多时。
　　“奴婢真的不知，请老太太明鉴。。。。。。”丝锦无助的望着卜老太太、李氏，泪如雨下。
　　一旁的周氏却道：“身为少爷的贴身丫鬟，你左一个不知，右一个不知，那你说说看，你到底能知道什么！”语罢，便转向卜老太太：“我看这丫头不仅粗心而且蠢笨，先打发了得了。”
　　卜老太太瞟了一眼周氏，丝毫不顾地上的丝锦，道：“昨夜上更的是谁？”
　　“回老太太，是老奴。”站在丝锦身后的一个婆子立即下跪在地，惶惶恐恐。
　　“昨夜可有异常？”卜老太太直直的看着那婆子，像捕食野兔的巨鹰，目光寒芒，逼得那婆子不敢对视。
　　那婆子便垂下头：“昨夜窗门紧闭，并无异常。。。”说罢像是努力的回想昨夜巡更之事，又道：“约摸在子时一刻，老奴路过少爷房外，忽觉寒冷异常，想是夜更天变，也无在意。除此之外，并无其它。”说罢便沉默不语。
　　卜老太太的威严如春雷压的整个屋子黑气沉沉，除了那周氏，没有人敢多嘴一句。
　　安易生进了屋后，只得靠边站着，与卜家姐妹姐妹遥遥相对。他一直看着李氏细心的擦着儿子的额头，一遍又一遍，温柔而细腻，这使他想起了自己的母亲，不禁悲从中来。
　　“狡辩！少爷夜里受了凉，你们这群刁奴，竟会推卸责任。难不成刮来一阵妖风，穿墙而入，冻坏了少爷！”周氏历声喝道。
　　这时安易生明显的捕捉到李氏擦着儿子额头的手陡然一抖，随意便又恢复了刚才的细腻，她泪光闪闪，怔怔的望着儿子。
　　周氏说罢便望向卜老太太，眼中的含义再明确不过了…………打发了这两个护主不周的奴才。
　　卜老太太只是立在那里，用沉默结束了刚才暴风骤雨，夹枪带棒的审讯。
　　片刻，她缓缓说道：“丝锦如此糊涂，怎能照顾少爷，打发去后花园吧。”说罢她便走向床边，坐在李氏刚才起身的位置，药早已煎好。卜老太太轻轻吹了吹，用一把小银勺喂了下去，眉间锁出一丝忧虑。
　　早已哭得梨花带雨的丝锦被人带了下去。那婆子也跟着走了，不知做了什么处罚。
　　“清河啊，自幼多病多灾，真是随了他早去的爹。”卜老太太目光黯然，喃喃自语道。众人看着卜清河，心里又都一阵酸楚，李氏不久前止住的泪又流了出来，似是怕卜老太太嫌弃，只得小声的啜泣。“大夫都说了，只是风寒，吃药便好了，你也别太是不中用了，照你这么个哭法，几辈子的眼泪都不够。”
　　“是，老太太。”李氏挤出了个尴尬的笑容，“只要清河没事就好，我本该是高兴的，只是。。。。。。”
　　她的意思很明确，这次没事了，下次呢？下下次呢？为娘的总是担惊受怕着。
　　“哎！”卜老太太叹口气，转向众人道：“　卜家人丁不旺，你们做姊妹的相互映衬，却