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项大人撩夫日常-第53部分
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“既如此,老夫定然不负项大人所托。这几日,就劳烦你们在府中偏院落脚了。”
“不敢,能得沈老太爷出手相助,我家老爷自然感激不尽,这几日,但凡有事,还请老太爷尽管差遣,宋大和几位兄弟,随时恭候。”
沈老太爷也客套两句,又道:“既然来了,也到项瑜公子那瞧瞧吧。”
宋大来之前也得到过项渊的嘱咐,自然应允。
等到宋大和四个亲随随着管事下去安顿,这边室内,沈泽从屏风后头绕出,规规矩矩的坐到沈老太爷跟前,一边拿起鼓槌给沈老太爷敲腿,一面问:“祖父,孙儿闻听项大人似乎被圣人撤了巡抚之职啊。”
沈老太爷一面对着宋大带来的信笺思索,一面一心二用道:“哪里用的着你日日过来给我捶腿的,这些须小事,交给下仆就行。”
沈老太爷年纪渐大,腿脚便有些不利落,一到天气变化时,便阴冷僵直,需大力敲打,才可升起热气缓解僵直的痛楚。
“不过抬抬手的事,祖父腿疼,孙儿恨不得以身替之,如今不过是用点小力,不值一提。”
沈老太爷分神看看他,嘴角露出一丝笑意。看着最疼爱的小孙儿乖巧的给自己捶腿,其实还是挺受用的。
“外界只知项渊被暂停了职务,便一窝蜂的以为项渊失了圣宠,河间府那些蠢货更是吃相难看,都等不及项渊自个搬出来,就急吼吼的赶人出来,哼,眼皮子忒浅。”
沈泽经过上一次去河间府受的打击,回来后又被沈老太爷很是磨砺了一番,加之自己又颇为上进,不过半年时间,便宛如脱胎换骨,整个人都沉淀下来,有了成熟稳重的气象。这次听沈老太爷这么一说,便低头略一思索,有些明白祖父的意思。想到了,神色也跟着一变。
“祖父,那这次,可就是咱们沈家的机会?”
沈老太爷慈爱的摸摸沈泽的头,不愧是他沈家孙儿辈最为出色的人才,磨砺过后,心思更为通达。
“不错!如今世家日子不好过,动辄便有衰败灭族的危险。不快点找到退路,沈家百年清誉,怕是就要毁于一旦。”
沈泽心有戚戚。沈家最风光的时候,还是沈老太爷入朝为官那会,后来虽然各位叔伯也入了朝,更有职位不低者,可到底在靖安朝渐渐失了风光,更加之他父亲沉迷美色,不愿打理家族事务,花起银钱大手大脚,引起众多怨愤。若不是自己资质上好,亲的祖父教导,怕是他们沈家大房这一脉,就会彻底沦落。
“祖父有事尽管吩咐孙儿,孙儿定然全力以赴,谨小慎微。”
沈老太爷满意点头。
“还真有事是需要你来做的。等今日宋大见过项瑜,明日你便叫上他一起过来。”
宋大在外院见到匆匆下了课堂赶过来的项瑜,面上露出大大的笑容。
“宋大哥。”
“呵呵呵,大公子,一段日子不见,越发出落得像个世家公子啦!”
不怪宋大感叹,想当初,两人一个车夫,一个书童,不过都是跟在老爷身边的下仆。谁知道转眼间,这小子不知怎么就入了老爷的眼,不仅改了他的户籍,还准他姓项,当成亲传子弟培养起来。
鲤鱼跃龙门,一朝就飞升了。
“大公子叫我宋大即可,不要再叫宋大哥了,宋大受不起啊。”
项渊身姿挺拔,气质温润如玉,闻言抿唇一笑:“咱们的情分,哪是区区称呼改变得了的?当年宋大哥对我也是颇为照顾,瑜谨记于心呢。”说罢,也不欲再和宋大争论称呼的问题,拉着他到了他在沈家暂居之所,翻出一个长宽约三十厘米的小箱子递给宋大,笑道:“这是我在关中收集的一些小玩意,正好给小公子玩。宋大哥回去时还请帮忙带上。”
宋大收好小箱子,俩人又闲谈一会儿,眼见天将傍晚,宋大这才压低声音,慢慢把出发前项渊交代给他的意思传达给项瑜。
项瑜一面给宋大倒茶,嘴里还不停说些笑谈,一面分心仔细辨听宋大细如蚊蝇的声音。
好在他们默契十足,即便宋大声音小的都快听不见,项瑜还是能从他神态和语速上领会到意思。
“放心,我一定竭尽全力办好此事。”
当初之所以送他来沈家家学,一是因项渊日渐繁忙,实在分身乏术,没法教他。二呢,则是老师说的,沈家是传承百年的书香门第,送他来,不仅能学到系统的知识,还能取长补短,大有裨益。
他在这里,依着之前老师所教知识,便是在沈家嫡系面前,他也丝毫不落下风。不卑不亢的态度,也赢得一众嫡系的喜爱。同学们经常聚在一起探讨问题,每逢沐休,便结伴去城中学子聚集之所,遇到感兴趣的话题,便毫不畏惧的与人争论。这样鲜活的求学生涯,他挺喜欢,心里更是感激老师给了他这样的际遇。
如今有机会能帮到老师,他摩拳擦掌,恨不得一下子就把事情办好。
不出两日,关中学子间纷纷传看一篇精妙绝伦的策论。此文章不仅言辞犀利,且造句精妙,不过一日功夫,里头最为震撼人心的金句妙句,就被学子争相抄诵。
沈泽和项瑜被众学子围在中间,面有难色的一直解释:“抱歉,项大人只不过是暂居几日,就是想清静清静,已经吩咐过不许打扰。
“这文章本是我和阿泽打着讨教的名目求来的,只是拿来给你们显摆一下,要抄的赶紧啊,再过一刻,我和阿泽可就得走了。”
学子大惊失色,纷纷不再打探,有纸笔的当即就开始抄写,没有纸笔的,不是飞奔出去购买,就是找抄写完的同伴借用。其中倒是有人稍微疑惑了一番:“不是听闻项大人学识不怎么样吗?怎么文章写得如此好?”
“传言传言,谁知道真假。项大人当年可是状元公,能考中状元的,学识会差?”
“的确,说他学识差的,八成是嫉妒项大人的惊才艳艳。”
关中离河间不过两日路程,这点骚动,不足半日功夫,就从关中传到河间。其实往常还不会这么夸张,正巧关中那日最大的学社正联合河间学社举办学子文思接力,相当于现代的知识竞赛吧。项渊文章一出,众学子无不叹服,引起的骚乱险些叫文思接力举办不下去,这才传播的范围广了些。
消息传回河间,本来就对之前针对项渊的流言持怀疑态度的学子登时像打了鸡血,不用吩咐,就纷纷奔走相告,一脸我就说流言不可信的睥睨姿态,生生叫之前肆意嘲笑项渊的学子们涨红了脸,羞愧的抬袖遮面。
张彦青着脸听完消息,想了想,到底不敢瞒着高敏行,打了一肚子腹稿,辩解的话想了一箩筐,这才前去求见高敏行。
等里头传他进去后,张彦抬眼小心打量,却猛地被布政使青白的脸色吓了一跳。
“大、大人,您这是怎么了?可是那里不舒坦?小的叫大夫来给您瞧瞧吧。”
高敏行有气无力的摆摆手,他没病,只不过这几日吃不好睡不好,整个人都萎靡不振。
他是真没想到,项渊身边跟着的那个少年,居然是太子!
这他娘的不是开玩笑吗?!堂堂太子,圣人仅有的、硕果仅存的皇子,居然招呼都不打,悄么声的就跑来河间府窝着,你说你金尊玉贵的,怎么就能跑出来呢?圣人知道吗?朝堂上的大臣们都知道吗?
高敏行烦躁的扯掉几把头发。暗自懊悔自己前些日子太过得意,见项渊一到河间府就被自己压着动弹不得,做什么都不顺手,脾气看着也似乎挺不错的,就有些轻忽大意,想着他不足而立之年就身居高位,指不定心底怎么惶恐,自己压着狠命打压一番,就够唬破他胆子的了。
谁知道,谁知道,怎么就能冒出个太子来呢!
最叫他惶恐不安的是,太子之前三番五次打探许家湖打死五个盐工的事,即便没有实证,心底的印象也全没了。更别提他为了显示布政使府衙的威名彻底压住暗中打探消息的各路人马,还暗示高都头行事不妨张狂一些。
据说,已经把那位少年得罪死了。
高都头两眼放空,想到庆王提的建议,心底一边火热热,一边冷彻骨,翻来覆去,拿不定主意。
“大人,关中传来消息,项渊出了一篇精妙绝伦的策论,被关中学子争相传诵,这会子已经流传到河间府来,之前针对项渊的流言,怕是要不成了。”
高敏行缓缓看向张彦,盯着他足足看了盏茶功夫,这才道:“秀林,派你个差事,敢干吗?”
第95章 凤家惨祸
项渊坐在庄子里临时整理出的书房内,埋头速算。
昨日,秦勉和周青林过来。早在他察觉河间府官衙暗中抽取官盐为己谋利后,他便写信把秦勉和周青林叫来,吩咐两人在暗中打探消息。昨日,两人便把这段日子暗中在河间府打探的盐粮信息整理成一个册子给他,随后夫夫二人便同去江南,给赵慎做帮手。
有他们二人去,项渊总算稍稍放心一些。
秦勉头脑极为聪慧,他整理出的册子,把河间府这一年内府州境内盐粮的收成几何、买卖几何、税收几何等进出消息标注的明明白白。只不过因时间紧迫,秦勉只能把最近一年的信息整理出来,前面几年的就没办法了。
不过这对项渊来说已经是不错的成果,在此之前,他暗中联络在河间府衙门备受冷落的吴左参议,几番游说,把人争取到自己这一边,由吴左参议插手,得到河间府最近两年内所有盐粮的进出记录。
飞速计算出结果,再两相一对比,项渊对河间府一年内盐粮产量心底有了大概的估算。
李启乾候在一边,耐心的等他计算完毕就亟不可待的把结果抽去查看,一细看之下,差点气得不顾仪态狂骂出声,狠狠深呼吸几下,这才平息掉心中要把那群贪官污吏大卸八块的暴戾之气。
“这些蠹虫,简直是过分!区区一个河间府,他们居然就敢抽去两成的官盐!还有粮食税收,根本和上报朝廷的对不上号!享受着我大梁的俸禄,却监守自盗,肥了自个的肚皮,哼,等我禀明父皇,定要把这群人开膛破肚,一个不留。”
饶是项渊,也没想到河间府的官吏居然这么胆大。一年盐粮税收近四百百万两白银,他们居然敢瞒报近百万两!
这还仅仅只是河间府一地,若是三府都如此,不难想象这数目会有多惊人。
难怪圣人着急要解决三府问题,原来已经到了这么严重的地步。若是庆王真有大逆不道的想法,仅是这三府税银,就能给他打造出几万精锐。如此,当务之急,就是赶快确定,那个海外小岛上,到底是个什么情况。
不过,在此之前。
“殿下,来接你的人已经在庄子上住了整三日,你也该和他们回去了吧。”
李启乾正兀自气哼哼的,闻言很不乐意。
“你这头正缺人手,我不走,不仅这群贪官污吏要惩治,最重要的事,我得留在这确定庆王叔是不是真的图谋不轨。”
就知道!
项渊扶额,耐着性子劝说:“殿下,你要知道,即便真的确定庆王果然图谋不轨,这也不是臣能做得了主的事,届时必然要交接给理应接手的人。至于贪官污吏,臣保证,一定会将他们一个不漏的关到牢里去。”
李启乾面色难看,知道项渊说得不假。
太子聪慧,心机也不差,此时见他不语,项渊便知道他把自己说得话听了进去,于是径直拍了板:“臣这就去知会童指挥使,殿下您明个就回京。”
李启乾闻言越发不高兴,不过他也知道,项渊这是打定主意要送自己走,而为了确保他的安全,即便他死活赖着不走,项渊也一定有办法送他出河间府,与其到时被动,不如自己争取主动。
“行了行了,你们一个个罗里吧嗦的,整天嘀咕着要孤回去,烦都烦死了。明个,孤就随他们回京!省得留在这被你们念叨。”
说罢,一甩手走到门口,回过头盯着项渊,认真道:“不过项大人可要记得你的承诺。”
终于要把人送走,项渊总算可以松口气。
“老爷,通平府来信。”
项渊一听,精神一振。之前在通平府认识的许汉章就是做米粮生意的,自从知道三府地界米粮税收对不上后,项渊便给许汉章去了信,叫他帮忙打探一下。许汉章办事也牢靠,不出五日,信就送了过来。
项渊拆开细瞧,越看越心惊。
之前推算出货船送出大概一万石左右,这还仅是五次出货量。他当时还纳罕,刚缴完赋税,河间府是怎么多出一万石粮食在外的。如今看完许汉章的信,他才算解了疑惑。
早五年前,江南府那头就有人因地制宜,研究出可以一年两熟的稻种,经一年试验,产量喜人。不过,这样天大的好事和功劳,江南府却根本没上报,只是暗中联络河间府和关中府,命这二府私下耕种,所得粮食,却仍旧按照往年一年一熟的产量上交赋税,且这里头的赋税,也按照旧例,私自扣下十分之一来。
许汉章家族因常年做米粮生意,几番买卖,倒是看出来里头的猫腻,只不过他们一介商贾,给十个胆子,也不敢掺和到里头来。
这次若不是项渊写信过去,许汉章绝不会漏出消息。
“硕鼠硕鼠,胆大包天啊!”
之前以为三府不过是贪腐严重些,不想深究下来,却是问题重重,任何一个单拎出来,都是要抄家砍头的大罪。如今又有庆王这一码,不知有多少不怕死的掺和进来。
只怕等将来这些事了,三府官衙要空出一大半的职位来。
许家庄人口少,又正逢初冬时节,大清早的,外面几乎没有活动的人影。项渊命亲随打探好附近动静,见都无异动,这才请出太子。亲眼见太子上了一辆毫不起眼的马车,穿着常服的童指挥使和他一抱拳,随即便打马离开。项渊这心,总算踏踏实实落了地。
把太子送走,他也好着手准备去江南。那个海外小岛,他打算亲自去瞧瞧。
不想这一日晚间,却有人来叩响了庄子大门。
“老丈,烦请通报,就说师兄凤珏来访。”
看门的还是管家之前看庄子的老人,晓得项渊在此的消息是万万泄露不得的。见有人登门,便隔着门板恶声恶气的撵人走,只说庄子里只他一个老人家,没有其他人。只不过,在听到外头的人说自个是项渊的师兄时,老人犹疑一下,打开门,就见外头站着的男子温润儒雅,气度不凡,和和气气的请他再去通报一声,本人却半步都没迈进来。
老人之前服侍管家,也见识过很多富贵人,眼力自然是有的。越看此人越是面善,只觉得之前在哪里见过。一路想着去通报项渊,一面看项渊飞奔去接人,一面脑子还在琢磨,到底是在哪见过此人呢?
“凤师兄,你怎么来了?”
凤珏和项渊并肩朝庄子里走,闻言含笑道:“我是特意过来的。之前打听到你已经离开河间府,又有消息说你在关中,我倒是不相信,便暗地里留心打探一番,这才摸到许家庄来,果然你在这里。”
“若是人人都像凤师兄这般聪慧,怕淙子早就被暗算了。”
凤珏闻言大笑。
等到了书房坐定,却见那看门的老人仍旧跟在后头没回过神。
项渊疑惑的看过去,叫了两声,那老人才猛然回神,诺诺着退下,不过,临去前,瞧向凤珏的眼神,却格外复杂。
凤珏本身就是个聪明伶俐之人,见此情景,便知那老人八成瞧着他的面容想到了什么。
“你这看门老丈,是管家人吧?”
项渊挑眉,点头。
“你也应该疑惑我的来意,我便直说了,咱们师兄弟也不需要绕弯子。”
项渊倒杯热茶推向凤珏,做出洗耳恭听的姿态。
“想必城中的菊园,淙子已经去过了吧?”
“嗯,景致甚是优美。”
“那是自然,为保菊园四季景致各不相同,亭台楼阁处处精致,前前后后花费近百万两,这才有了河间府第一景。只不过,也正因为建造菊园,才惹来灭门惨祸。百来十口的河间第一巨富凤家,嫡系只剩下我这一个从小因命格弱寄居寺庙的哥儿。”
项渊的表情已经不能用震惊来形容。
他二师兄,居然是哥儿?!
“你,是哥儿?”
凤珏细长的凤眼一挑,带出天然风情。
“我说淙子,你的关注点,是不是有些偏了?难道这时候不是应该来安慰师兄不要沉湎在过去的家族惨祸里吗?”
项渊给自己续了茶水,道:“师兄既然万里迢迢过来,想必有自己的打算,能坦然说出,就代表已经走了出来,自然不需要淙子再干巴巴毫无用处的安慰几句,是吧?”
凤珏失笑。
“难怪老师夸你,的确是难得的通透之人。”
夸了一嘴,凤珏神色郑重起来,道:“来之前我其实见过林公,多少晓得你如今在做的事。来到这,其实是有一件非常重要的事要当面告诉你。”
项渊精神一振。
能让凤师兄�
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