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　　方海尘看着眼前人似乎有些羞红的脸，透着些许邪意，口中冷哼了一声，转身离去。
　　许天恒看着那离去的红色背影，笑得意味深长。
　　或许，谁都不曾意识到，两人的关系，竟在某一时刻开始慢慢有了微妙的变化。
　　又或许，两人都有了一种感觉，在彼此眼里，对方似乎已经是一个特殊的存在。


第5章　第五章　　众矢之的
　　自那日一别，我们堂堂左承王方海尘竞足足躲了那厚颜无耻的许将军半月之久。每次前去清尘阁拜访，方公子不是不在，就是在休息不见客。
　　莫不是自那日之后，海尘竟羞于见自己了？
　　暗笑。
　　翌日朝政。
　　御史中丞海尔嘉进谏，大将军庞功之子庞世宽已经年满二十，且出身良好，将门子弟又能以一挡百，不如委以重任加官晋爵，方能为我朝廷恪尽职守建功立业。
　　许天恒听了这一番话自是有些不满，那庞世宽自己是知道的，庞世宽以一挡百？可笑，自己一个能捏死他两个。大将军庞功虽是个骁勇善战的老将，但其子却有些不学无术，心术不正，根本不懂一点领兵打仗之道。
　　当年与北突厥那一战，庞世宽被命为随行将军跟着自己和大将军，岂料在战场不仅有勇无谋，甚至有意卖国求荣，若不是自己冒着风险施计趁夜火烧北突厥粮草，潜入帅帐生擒敌方主将，此战必输。
　　思索良久，开口道：“海大人此言差异，若我轩云国皆凭‘年满二十，出身良好’这八个字便可以加官晋爵为国效力，那国之栋梁又何在？”言罢俯首一拜，“依臣愚见，朝廷不可因家世而定人才，若能合理选拔，且能凭军功定爵位，天下有能之人皆可委以重任，无能者决不费一丝一毫姑养，则国之富强指日可待。”
　　此言一出，满庭哗然。
　　天下有能之人皆可委以重任？无能者决不姑养？
　　那岂不是令满朝文武众多官宦地位不保，他许天恒视皇权的威严为何物？
　　如此大逆不道之言，毫无疑问倾刻令许天恒成为众矢之的。
　　“陛下，万万不可相信如此妖言惑众之话。”
　　“陛下，此举必然动摇国之根本啊！”
　　“陛下，贱民就是贱民，何来人才。”
　　许天恒在一旁冷眼旁观。
　　这些老不死的，动摇国之根本？我看是怕动摇你们在朝廷的地位吧。
　　朝中一片哗然，唯有轩宗帝不语一声，听着满朝抗议，倒也别有趣味。这许天恒是个人才，此举虽能动摇祖上留下来的传统，却不失为一个国富民强的治国之道，只是……
　　如此明策，竟能被一界小小将军想出，若他日此人深受百姓爱戴，水能载舟亦能覆舟的道理自己也是懂的。
　　良久，开口：“众爱卿皆为我朝廷不可缺少之人，许爱卿此言深有一番道理，此举还需一番商议。许爱卿稍后去观文殿候命。朕，与你再做详商。”言罢，朝旁边的公公挥了挥手，便起身离开了大殿。
　　……
　　暮春时分，宜人的季节，不似夏季的炎热，不似冬日的凛冽。
　　自离开观文殿后，有人的眉便一直舒展不开。
　　当今的轩宗帝虽说才继位不久，却是狼子野心，一心要吞并当今六国，统一天下。西南的南罗国和东南的波尔国还好说，国力不强的小国终究逃脱不了被灭亡的命运。只是，西部的西月国实力不明，以及在西月国和轩云国之间的召野，虽保持中立，却也是一只未苏醒的狼。
　　而北方的北突厥更不用说，北突厥的野心世人皆可见，且轩云国和北突厥一直就是势不两立。
　　轩宗帝若想统一天下，只有借此地利联合他国灭北突厥，与南方两国，最后攻西部。
　　而联合，也只能是召野。
　　所谓联合，只有联亲。
　　轩宗帝叫许天恒前去观文殿议事的原因，根本不是为了文武选拔，而是叫他做使者去召野提亲。
　　召野的长荷公主听闻是个世间难得的奇女子，冠世聪慧，颜容无双。若能娶到她，无疑是给轩云国增添了不少实力。
　　可是自己总觉得此事没有这么简单。
　　政治上的和亲，不过是为两国休战找到的最合适的借口。
　　……
　　回到府上以后，恰逢张右庭公子在前厅，欲邀许天凝去游湖。许天凝在许夫人的劝说下，终是同意了。此刻正在房中梳洗打扮。
　　心情不佳，无心叨扰。
　　许天恒刚回到房中，许府的管家便来寻他，道是前厅来了位客人，有事找少爷。
　　许天恒此刻无心见客，开口便回绝：“无非是张右庭公子罢了，就说我身体不佳，失陪了。”
　　“少爷，并非张公子，那人说若少爷身体不适……他那有上好的药方可帮少爷解除内忧外患。”
　　“哦？”一听这话，许天恒来了兴趣，看来是个熟人，是谁呢？
　　那人此时并未在前厅等候，因为看见前厅里有客人，所以并未踏足。而是在前厅外的院子里，正在观赏院子里有些落败的紫荆花。
　　看着虽有些落败，却依旧打点精致的花朵，原来许侯爷也是爱花之人。
　　刚踏进前院，许天恒便看见了一个熟悉的红色身影，看见那身影的一瞬间，竟有些说不出的喜悦。
　　“竟是海……方公子？哈哈，俞管家，上一壶新进的好茶，好生招待方公子，我要去书房会见贵客。”
　　许府的管家一头雾水，刚刚少爷还有些愁眉不展，这一刻竟然就眉开眼笑？这位公子究竟是何人啊？
　　刚拐过小径，就见天凝粉黛罗衫走出房门，看见面前的两个人，神色一愣。
　　“哥？方公子？方公子怎会来府上？哥你也不告诉我一声……”言辞之间透着喜悦和羞涩。
　　“这不是知道许大小姐要去游湖，没敢打扰嘛，嘿，天凝快去吧，别让张公子久等了。”
　　许天凝只觉得答应陪张右庭去游湖简直是肠子都要悔青了，可是答应了又不得不去，只好无奈告别了哥哥和方公子。
　　书房。
　　方海尘屏退左右，将一方精致的长盒放到桌子上。
　　“这是……”许天恒倒有些异常兴奋，刚想问什么，却又像忽然想起了什么，改口问道：“海尘为何终于肯见我了？”
　　那红衣男子不急不躁的打开长盒，转头对许天恒道：“你在朝堂上一番惊人的言论已经传开，想来支持的人寥寥无几，反对的人却有不少。”
　　“唉，你一定也觉得我的提议很荒谬吧？呵呵，无奈啊，那庞世宽实在担不起什么重任，可那些大臣却唯恐我动摇国之根本，所以……”
　　“那些老臣鼠目寸光，只知道维护自己的利益。”方海尘似无奈，似讥讽，“谁说此举不可行？只是你这一番话难免会让你成为众矢之的，相信连轩宗帝都可看出此举的英明之处，可是，他毕竟是皇帝，你懂吗？”
　　许天恒愣愣的看着眼前人。
　　心中竟会有些感动。
　　这世间知己甚少，一人足矣。
　　原来，还是有人能理解自己的。
　　轩宗帝是一国之主，他当然懂。一国之主，要想动摇祖上留下来的传统，若是明策还好，若此举一旦有差错，便是对不起列祖列宗的罪名啊。
　　可是，他实在想不出此举的危害。
　　于是，似乎有些失落的说：“皇帝的背后，是列祖列宗模式的统治，轻易改不得……可是想不到，竟有海尘你懂我，足矣。”
　　方海尘闻言一愣，呆滞的表情一瞬间闪过，随即恢复正常，别过头去，将盒子里裹着金丝绫罗红绸的宝物拿出，交于许天恒手上，“带上这个去召野，你需要一个顺手的利器。”
　　许天恒更是满目差异，“咦？海尘竟然连我去召野的消息都知道了？这是……”好奇的接过来，将这宝物的红绸褪去，一柄雕着一条龙的宝剑出现，沉甸甸的分量在手，习武之人拿在手里便可知此物非同寻常。再一看剑柄，赫然刻着两个大字，龙渊。
　　惊讶之情，流溢于表。
　　“这，竟是把上古名剑？海尘是如何得来的？”言罢，抽掉剑鞘，只见那剑刃、剑端如空中闪电，光芒四射，寒气嗖嗖，实属世间罕见的宝剑。
　　“得知你即将去召野，便寻了它，若是再受了像一年前那么重的伤，可没那么容易再恢复了。”
　　一年前在战场受伤的场面浮现。
　　“海尘可是在担心我？既然如此，这剑本将军收下了！”言罢，笑得像个孩子般灿烂。
　　他怎会知，一年前，自己率一小支兵队前去敌方军营，擒了敌方主将，再烧粮草时，若不是有人暗中护着，又岂是被射伤那么简单？身中数箭，却没有一处要害，敌方怎会如此失准？
　　“咦对了！”又忽然想起了什么，将手中宝物收好，“不知海尘今年可有……20？”
　　“未及，年方十九。何故忽问此事？”
　　“年方十九……却还未纳妃……”一脸若有所思的表情。
　　方海尘忽而恍然大悟，“你！你休想再带我去那烟花柳巷之地！”竟然像一个孩子般耍起了脾气。
　　“哈哈，开玩笑的。海尘，晚上留下来尝尝府中厨艺如何，怎样？”
　　一听他并没有带自己再去红满楼的打算，顿时松了口气，“许将军难道打算亲自下厨？”
　　又是一愣。
　　“海尘若不怕本将军下毒，能为左承王下厨，当然是在下荣幸。”


第6章　第六章　　难以下咽
　　许世乾白天就听闻自己儿子在朝堂那一番惊人的言论和轩宗帝要派他出使召野的消息。
　　隐隐有些不安。那一番言论必然是引起了轩宗帝的警惕，不然不会安排他出使他国。使者从来不是一个将军做的事，此行若成功倒也罢了，与北突厥一战已经使自己儿子小有名气，若是失败了召野国怎么可能轻易放这样一个猛将回国？
　　回到府中，听管家说少爷在书房待客，便丝毫不做停留去了书房。
　　刚走到书房门里，便听见里面传来了儿子爽朗的笑声。
　　和一个温和的声音。
　　这声音……
　　“双炮，斩车，将军！许将军，你又输了。”
　　“哈哈，好棋好棋啊，本将军愿赌服输，今晚亲自下厨招待贵客！”
　　正在两人兴高采烈之时，有人推门而入。
　　许世乾看了里面的两个人一眼，一丝惊讶闪过，随后两袖一挥，俯身一拜，“老臣拜见左承王。”
　　气氛一下子尴尬了起来。
　　只见方海尘淡淡一笑，上前扶起了许世乾，“侯爷不要多礼，您是我轩云国开国元老，功不可没。先帝每每提起您，都是神色敬重，万不可折煞了本王，侯爷称呼我为方公子就好。”
　　许天恒愣愣的看着这一幕，最受不了就是他的笑容。那云淡风轻的笑容可以令万物失色，自己简直快忘了方海尘是何人，他可是轩云国堂堂左承王。不过更让自己好奇的是，按自己对父亲的了解，父亲是马背上助先帝得天下，寻常皇族定是不放在眼里的，可是对这左承王方海尘却是毕恭毕敬。
　　方海尘不姓萧，应该不是皇族。似乎……是个有故事的人。
　　“爹，陛下今天……”
　　还未等许天恒把话说完，许世乾便抬手止住了他的话，“恒儿，今天你在朝堂上那番言论，有可能为你惹来杀身之祸你可知晓，麻雀之中怎有凤凰？即便是凤凰，也是个无毛凤凰。论功行赏，也要有个限度。”
　　还未等许天恒开口，方海尘便接到：“侯爷此话怎讲？正所谓英雄莫问出处，许将军这番提议对于我轩云国自是极好的，此举若能施行，当然是利国利民。”
　　“可方公子……”许世乾眼中还有顾虑。
　　“侯爷放心，本王知道侯爷心中所虑。此番出使召野虽险，但本王定会竭力护许将军周全，许将军是我轩云国一名难得的猛将，护他周全也是护我轩云国周全。”
　　许天恒插话道，“爹，方公子送了我一柄上古神剑七星龙渊，有它护我，千军万马孩儿也可杀出一条血路。”
　　许世乾听见七星龙渊的名字顿了一顿，面色凝重。
　　“爹，天色也不早了，吩咐厨房准备晚膳吧，孩儿今晚要亲自下厨好好招待方公子。”看向方海尘的眼神里充满了不怀好意的笑。
　　许世乾更是扶额了，方海尘从不在他人家中进食，就连朝廷盛宴都很少参与，如今却留在自己府中同进晚膳？而且………恒儿你的手艺确定……能让人下咽？
　　黄昏时分。
　　许府的下人惊讶的连下巴都要掉了，堂堂许府少爷，轩云国骠骑将军，此刻正在后厨挥舞着铲子和菜刀，势要做出美味的菜肴。
　　而前厅的许老爷，许夫人，还有一位不知是何人，却十分优雅，一看就不是常人的公子正在谈论着一些事情。
　　后厨里的那个人一道菜就做了几遍，始终不是很满意，最后连俞管家都看不下去了，劝着许少爷：“少爷，这等事还是叫下人来做吧，您这……”
　　“本将军还就不信了，一个小小的铁锅，竟能难住我？”然后夹起了自己刚刚出锅的一道菜尝了尝，“啊呸！这是什么妖物？啊，去给我把那厨娘叫来！”
　　最后，许天恒终于在厨娘的指挥下勉强做了几道还可以下咽的菜。其余的一些美味，自是由厨娘亲自下厨，总不能……让一家人晚上饿着肚子吧。
　　……
　　晚宴时分。
　　一家人大眼瞪小眼地看着桌子上许天恒亲自掌勺的还勉强认得出来的……菜，凤尾鱼翅，八宝野鸡，五彩牛柳，和一碗……面？
　　天啊，连一向淡然如水的方海尘方公子都忍不住要扶额了，看来以后，真不能在外留膳，尤其是他许将军做的菜。
　　“快尝尝本将军厨艺如何？”许天恒长这么大第一次下厨，兴奋不止，英俊的脸庞上一道道黑色的炉灰倒显得模样有几分俏皮可爱。
　　许老爷尝了一口自己儿子做的食物，皱了皱眉，放下筷子，不悦地喝了一声：“胡闹！没那个本事就不要逞强！”
　　许天恒嬉笑着答着：“爹，术业有专攻嘛，做菜又不是难事，待我勤加练习终可以做出美味。您看方公子都没说什么呢。”
　　只见此刻的方海尘依旧是一脸云淡风轻的样子，长长的睫毛映在脸上十分迷人。一口一口的夹起许天恒掌勺的“美食”，仿佛吃得只是普通的家常便饭。
　　许老爷刚要说什么，只听见一个甜甜的声音从门外传来，“刚一回府就听闻府上今日有贵客，就连哥哥都亲自下厨了，早知如此，凝儿就留点肚子回来尝尝哥哥的手艺如何了。”
　　刚回来的许天凝，听说府上有位贵客，便想到了是方海尘，匆匆赶来，又听闻自己哥哥亲自下厨更是惊讶，赶快迫不及待的赶去尝一尝今晚的晚膳味道如何。
　　夹起一口。
　　皱眉。
　　“哥，只能说……你还是比较擅长作战。”
　　一旁的许夫人终于开口了：“恒儿的菜做的还好，只是这色香味，色和香还差些许。这种事本就不是你做的，以后交给下人做就好。”随后又指着旁边几道色香味俱全的菜品道，“方公子，许府厨娘的手艺虽不是一流，倒也说得过去，公子吃这些菜吧，望公子不要嫌弃。”
　　一顿饭在许天恒无奈的表情中结束，别过了许侯爷和许将军，方海尘便离开了侯府。
　　有人心中暗自下了决定，以后决不能吃行军打仗之人做的菜。
　　送走了方公子，许天恒忽然想起了什么。来到了父亲的房门口，敲门，听见里面传来了一句低沉的声音。
　　“进来。”
　　推门，走了进去。
　　“这么晚了，恒儿有事吗？”
　　许天恒扶着父亲宽厚的肩膀坐到了方桌前，“没什么，爹，过几日，孩儿就要去召野了，此去是吉是凶还未知，只是无论如何父亲万不要为了孩儿拖垮了身体。”
　　许世乾叹了口气，拍了拍伏在自己肩上的手，“恒儿，为父觉得，方公子非同常人，此去召野他若肯护你……”
　　许天恒摇了摇头，打断了父亲好意的唠叨，“爹……这左承王方海尘，究竟何人，既然是皇家人为何姓方而不姓萧？而且，他竟然能让爹都敬重三分？”
　　许老爷自知方海尘和自己儿子来往以后，有些事终要对他讲，若不讲，保不齐自己的儿子会惹出什么事，或是说出什么不该说的话。
　　早些年轩文帝在江南一带游玩时，与一平民的方姓女子一见钟情，那女子生的楚楚动人，仿佛美丽的仙子。轩文帝只看其一眼便深深爱上了此人。那女子虽不知出身，却是琴棋书画样样精通，尤其一支笛子更是演奏得连皇城的乐师都自叹不如。
　　后来轩文帝回了皇城，因碍于太后威严，不能将那女子带回，只能暗中保护她，本想赠予她千金宅园，可女子误以为其是个负心人，不肯要。一年后听闻那女子早已产下龙脉，孩子都三个月大了。轩文帝大悦，编造了一个事实，说其为忠烈之后，封起为一品忠烈夫人。
　　又过七年，宫中突然多了一个孩子，那孩子聪明绝顶，智慧过人，其美貌堪比当年的一品忠烈夫人，才七岁便被人称为风华