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　　他出去一趟，不久便有家人从厨下拣了几道日常备着的熟鸡、熟肉、腊肉、蒸酥果馅饼，又要了壶酒，拿大食盒提回屋里，跟二人请罪：“厨下一时来不及办饭，小的只取了这些，两位爷稍用些，小的再去催他们。”
　　宋时摆了摆手：“这些足够了，我又不是来赴宴的，你家这些已不少了。”
　　他把人打发下去，先夹了些肉放在桓凌碗里，自己也吃了两口垫垫肚子，便问周王究竟出的什么事，竟到了一个皇子被发落出宫，一个阁老要辞官谢罪的地步。
　　难道和他弹劾马家有关？马尚书落马，牵连到周王了？
　　桓凌叹道：“宫里传出一句流言，说元娘‘不嫁少年才子，要嫁少年天子’。”
　　宋时后颈顿时乍起一片汗毛——这话说得，简直堪比万历时冯保在李太后面前进谗言，说首辅高拱曾评天子“十岁孩子，如何做人主”一句了。
　　这种事不解释清楚，岂不要被天子记恨一辈子？
　　宋时连忙问道：“这是哪儿传出的流言？什么时候传出来的？咱们好几天前都当着满朝文武出柜了，圣上尽都知道，怎么还会信这话？你们家也得辩解啊，光辞官怎么行，你明日就上个本说是我看上你了，主动退婚的，我一个男的……我又不结婚，还要什么好名声啊！”
　　桓凌只道不可。
　　这岂只是名声好不好的事，只要沾了皇权二字，不死也要脱层皮。他家如今是自作自受，又怎么肯让宋时沾上这浑水？
　　他早知道求天家富贵就是火中取栗，当初他便劝祖父不该贪求权势，却劝不动祖父和元娘。既然那时要攀求富贵，得了做周王妃外家的好处，随后而来的种种结果也只能自家受着了。
　　他苦笑一声，摇头道：“你不懂，这是皇家……”
　　“我有什么不懂的，不就是夺嫡吗？”宋时双眉一挑，站起身指点江山：“这流言肯定是后宫里哪位皇子的母亲传出来的，为的就是把周王拉下马，自家儿子好上位。我看多半儿就是齐王、魏王之母做的；不过也可能是更小的皇子的母妃，拿那两位年长的皇子挡枪，自己带着孩子在后面暗暗积蓄力量，引导圣上怀疑齐、魏二王，等二王失宠，那位皇子也长大了，正好名正言顺接任皇位……”
　　他当年可是从《雍正王朝》看到《延禧攻略》的人，二月河的康雍乾三部曲都看过原著，什么宫斗技术没见过？人家可是“九龙夺嫡”，大郑朝把刚进青春期的初中生齐王都归拢进来也才三龙，能玩儿出什么高级宫斗来？
　　他在别人家里慷慨议论着皇家的事，桓凌却替他悬心，前前后后地隔着门窗查看了好几回有没有偷听的。
　　虽然担心，却也舍不得打断他的话，毕竟宋时在他心里一向见事分明，对宫中事分析的也颇有道理——虽然别人心里也这么想，但听他说出来就似乎比别人说得更有道理些。
　　他等宋时说得累了，才端上一盏晾得温凉正好的茶水，叹道：“此事是我家行事不谨，才致有人可钻空隙陷害周王，我家人辞官去职其实也是应该的。可周王聪明宽仁、性情简易，又不好奢侈享乐，是难得的贤王，如今无辜受害，我桓家罪责不轻，纵百死亦难赎罪，实不知如何才能为周王化解冤屈……”
　　满朝上下照着储君打造的贤王，为马、桓两家联姻固势之事拖累，失了圣心，他实在不知如何弥补。
　　宋时安慰他：那句流言一听就是用来陷害周王的，今上贤明英察，必定能查出幕后推手，还周王一个清白。
　　说是这么说，他自己却也有些担心，不知宫里能不能查出流言真相，查出的真相又是真是假，能不能还周王一个清白。甚至就算还了清白，“少年天子”这根刺刺在他们父子之间，也不知当今能不能容忍……
　　他也在这时代生活了二十来年，并且当上了近臣中的近臣，深深理解桓凌的担心自责——身为大臣，谁不想上头坐着的是个脾气好、肯纳谏、有容人之量的皇帝？
　　周王人品好，又是长子，上位是理所当然，皇位交接也会最平稳。若以幼凌长，就不那么合儒家思想，天子、朝臣之间必定有一场正统与宠爱之争，闹得朝局动荡。而且剩下那两位皇子年纪还小，不知道将来如何，万一脾气不如他呢？
　　且如果小皇子登了基，当了这么多年隐形太子的皇长子又会是什么下场？
　　他对着桌上一盘蒸腊鱼琢磨了半天，划拉掉半条鱼身子，终于给周王出了一个俗套的，但经过无数实践和电视剧论证，无论古今中外宫斗里都一定有效的方法：
　　就是生个“好圣孙。”
　　周王肯定是无辜的，唯一怕的就是当今圣上心有芥蒂，偏爱其他皇子，要废长立幼。
　　但有了皇孙在其中转圜，对儿子就有不满，也会看在孙子的面上宽容。远的说《康熙大帝》最后一集里，四爷的儿子乾隆最后就被康熙牵上了小手，凭自己的宠爱把爹拱上皇位；近的说平行世界的明仁宗朱高炽，就是凭着大学士解缙一句“好圣孙”压倒了倍受父皇宠爱的弟弟朱高煦，继位为皇。
　　当今天子也才四十出头，按世卫组织的算法还是个青年呢。过几年慢慢将此事淡忘了，如见周王仁德务实，低调不争，再有个聪明可意的圣孙在眼前，或许仍会属意周王？


第125章　
　　天色渐黑，桓凌起来多点了几根蜡烛；　照得满屋明亮如白昼；　烛光直透到院外；　在地上照出雕花木窗深浓的影子。然而院里却没点什么灯，远一点的地方烛光照不到；　便延深入一片深浓的黑暗中。
　　这个家的前程也是一样，只有桓凌这一点烛光照到的地方稍有明光，再远一点都是漫天黑暗。
　　桓凌心中多么悔恨当初没劝住祖父和妹妹；　桓阁老就只有更加心痛和悔恨。他孙儿至少还能问心无愧；　而他甚至不敢扪心自问。当初嫁孙女时一心想着“嫁少年才子；　何如嫁少年皇子”，如今由外人之口说出来；　便如那掩耳盗铃的人给人当场捉住；　扯下了耳中棉花；　才知道自己昔日夤缘攀附、卖孙求权之行何等显眼；　在别人眼中多么愚蠢可笑。
　　他此时却连笑都笑不出来，只能将满腔苦水往腹中咽；　坐在早已收拾过一遍；　珍玩摆件早都收拾起来的堂上问道：“宋大人出来了么？你们到凌哥儿院外守着；　他出来了便带他、不；　请他到我这里来。”
　　他孙儿早跟他说宋时人品好；　他总不肯信，一味以己度人，疑心别人是看上他阁老家的权势；可如今他一朝失势；　满朝亲交后辈有几个敢来看他的？
　　倒是这个和他家因婚事旧有冤仇，又为给桓凌送尺而受过他冷待的少年人不计前嫌而来。
　　他也不敢把自家孙儿比作龙阳君、周小史、韩子高那等绝色佳人，能让人为他的美色颠倒，不计前程。宋时这时候还主动来看他们，可见的确是只记恩情，不问利害……
　　果然跟他不同。
　　桓阁老怅然起身，整理衣裳，走到门外亲自迎接被家人领进来的宋时，当面说了句“谢”。
　　谢他此时还能来看他们，谢他当初不计较退婚之事，谢他前日舍着自家名誉前程在朝上替他们祖孙辩解，谢他……
　　他做祖父的，先替孙子谢过他一片衷情，求他往后也能多照顾自家孙儿，莫因婚姻事轻易抛弃了他。
　　桓老先生感叹道：“我那孙儿性子随我，执拗的很，有时不通人情，唯独对宋大人你一往情深可鉴日月。旧日之事都是老夫的过错，幸好有桓凌阻拦，还不至于酿成大祸，凭你要恨要骂，老夫都愿承担，但我这不肖的孙儿……”
　　他抬眼看了孙儿的院落一眼，朝着宋时拱起了双手：“宋大人三魁天下，古今罕有，往后前程必然也春风得意，我这不肖的孙儿便托付给你了。”
　　宋时却不能受老人的大礼，连忙上前托住他的胳膊，一手按在他背上，硬生重把桓老大人的背给按挺起来，连拖带抱地把他送回椅子上，按稳上了，才拱手答道：“老先生放心，我不是那等始乱终弃的人，我家也不求攀附哪个权贵。实不相瞒，桓凌早进了我家宗祠，拜过祖宗，已经是我的人了。”
　　他说得无比诚恳，全合了桓阁老的意思，却不知为什么，桓阁老心里更觉酸涩，比元娘嫁入宫中前还难受。
　　宋时也没个透视眼，不知他心里正泛着酸。为了安老人的心，让他无牵无挂地离京，还当场叫了声“祖父”，说道：“我爹娘兄嫂也都认了这场婚事，往后我会好生照顾桓小师兄，不教祖父在家乡担心。”
　　桓家姻祖父震惊地说了句：“你、你家……”
　　宋时想起自家父母开明的反应，再比比桓凌当朝出柜后还想把他关回柜里的桓阁老，不由得有些自豪，微笑点头。他还想了想正式见亲家祖父要不要敬个茶，又想起茶是嫂子们进门时递的，那只手牢牢收在了袖子里。
　　认罢了亲，正要告辞，背后却有寒风吹来，一道脚步声随风吹来，落到他身边才停下。
　　桓凌就在他身边与他并肩而立，同样诚挚地安慰祖父：“祖父放心，桓家岳……伯父伯母与兄嫂们都是开通的人，如今已肯将我当当自家儿郎看待了。”
　　这两人正如书中所说的兰庭玉树，站在一起相互映衬着反而更赏心悦目，左看右看都挑不出一丝毛病。
　　然而这相衬的形状却看得桓阁老眼酸心酸，看见不如不见。但他毕竟是做过阁老的人，撑也要撑起胸怀，既然肯低下头承认旧恶，此时看着孙儿与宋时并肩而立也要说一声：“往后我家在京里无人，我这孙儿就托付宋大人了。”
　　孙儿还有个可信的宋时托付，孙女嫁在皇家，将来就只能凭造化了。
　　桓阁老一夜未眠，给孙女写了封长信，告诉她祖父以后无力再关照她，让她以后行事谨慎，多顺着周王的意思，有不懂处也可询问兄长……
　　转天一早他便叫儿媳递牌子，将信递进宫里，回头便召集子弟，主持分家。
　　他与长子一家都要回老家，但桓凌还能在京中任职，父母也都葬在京里，分了家两边祭祠还更方便。他便做主将桓凌父母的神主牌位留下，并拿出两叠帐房整理行装时抄的单子，对儿孙们说：“趁我还在，便将长房与二房分开罢。京里的宅子给凌哥儿，库房里的金银玩器也都给凌哥儿，国子监大监外有一套房子给大哥儿，老家的产业你们与我同住，我百年后都是你们的。”
　　他虽然辞了官，威严犹在，要怎么分家子弟们都不敢置喙。何况这次离京，除非将来周王有机会登基，他们只怕难在回到京城，而若是周王将来做了大位，一套房子却又不足计较了。
　　桓阁老将家产分好，大房的儿孙都赶出，只留下桓凌一人，欲言又止地看着他。
　　桓凌垂手立在他身前，用这几年难得的恭顺态度回应道：“朝堂上的事孙儿自会慎之又慎，亦会照顾堂兄和元娘，不令祖父忧心。祖父还有其他吩咐，孙儿也会敬听遵行。”
　　他祖父思虑再三，终于说出了心底话：“我近日想起元娘进宫前你劝我的话，已经知道你比我这做祖父的强，别的事倒不须我嘱咐。只是、只是你成日住在宋家也不像话……这宅子已给了你，你叫他跟你搬过来住吧。”
　　好歹小夫妻独自过着，比在人家父母眼皮下讨生活舒服些。
　　他对孙儿交待了最后一桩可担心的事，便催促全家离开京城。
　　因周王失宠，他的辞官又莫名带了几分不光彩的意味，朝中也没几个人来看他。桓阁老甚是要面子，不想递遍帖子却只见廖廖数人前来，索性也就不肯告知亲交故旧，只自家两个孙儿送行，一家人悄悄踏地上了回乡之路。
　　送别之后，桓升也过来跟他道别，说是要搬到国子监那边。
　　一来国子监学生本来就要坐监读书，之前他是阁老之孙，能搬回家里住，如今祖父还乡，他也该回去老老实实当个学生了；二来……他怕哪天弟弟把宋时接回家来住，他还记着当日自家亲弟弟做下的蠢事，没那么大脸面见人家。
　　桓凌深知宋时不计较这些，但也知道这位长兄腼腆害羞，便答应了下来：“既是如此，我先谢过大堂兄好意了。”
　　桓升也背过他跟宋时传情的《鹦鹉曲》，深知他与宋时一往情深，含笑说道：“也不算什么。这偌大个院子，单我们一家住着也冷清，还是搬到国子监外那个小院，日常夫妻相会，看看孩子们也方便。”
　　他们也这趁这两天收拾了东西，从外头雇了几辆大车运走，这个昔日繁华的侍郎府就真正冷清下来了。桓凌一个人对着满目凄清，也住不下去，宁愿搬去稍远些的宋家蹭住，但临走之前还有一件事要做——
　　他亲自去买了烧猪头、香烛、鲜花、蒸酥点心，叫人到馆局门口守着，请宋时散值后来桓家一唔。
　　宋时早就听说了他家今日离京，只是不能请假来送，下值后自然立刻就打马奔向桓家。这侍郎府门头的匾额都摘了，还没挂上新的，门外也不见平常车水马龙、访客不绝的盛景，看得人心里有些伤感。
　　更该伤感的，怕就是亲人搬走之后，孤零零一人住在这院子里的桓凌了。
　　他见旁边小门开着，也没个家丁应门，索性自己推开小门，一道清寂得如欲融入这片清冷院落中的身影便撞入眼中。
　　宋时一脚踩在门槛上，竟忘了迈过去，而是踩着门框蹦到里头，随手扯上门便问：“你家人都已经回去了？”
　　只剩你一个人孤孤单单在这宅子里等我？
　　桓凌点了点头，向他伸出一只手：“如今连我大堂兄也搬到别院去了，我一个人住这么大的院子也实在住不下去，时官儿……”
　　宋时就吃小鸟依人的一套，怜惜之心大盛，简直不用他开口就能答应：“你若害怕一个人住，我留下陪你！”
　　桓凌原本既不怕一个人住，也没想留在这空寂寂的院子里，但宋时肯留下陪他，他自然求之不得，更不会反对，含笑拉着他说：“好，那你先陪我回去换身衣裳，再去陪我见我爹娘。”
　　他在宋家拜了祖先，也要让宋时在父母灵前拜上一拜，这样才算正式订下姻缘。
　　他早备下了合宋时体的大红色喜袍，这回可不用再拿大红官袍假充喜服，两人都能穿着红衣裳拜堂了。他拉着宋时回去换了衣裳，自己开了祠堂，领宋时跪在摆好了牺牲酒菜的香案前……
　　家里虽也有下人，可哪儿有下人倒管主人的？况且如今满京都知道他与宋时相好，连他祖父和兄长也不管，别人自然更没有说话的地方，早老老实实地替他摆了，洒扫灵堂，等着他们两位老爷拜天地父母。
　　这一回没有赞者，没有人在外观礼，也没有亲人的贺喜，比不得宋家那场结义大礼热闹。但桓凌拜下时却比那时更激动——因为在宋家结拜时他还只是义兄身份，这一回拜过天地，他们便是真正由天地父母见证的夫妻了。
　　他从香案上取来一卷纸，铺开后在卷头上规规矩矩地写下二人的名字，字迹是从未有过的浑厚有力，纸背都被墨浸透了。
　　宋时心知他写的是什么，但看着他的笔锋在纸上运转，竟似入了神，看着他完下两人的名字，也丝毫没拦他。
　　桓凌写罢搁下笔，将那张纸高悬堂前，含笑看着宋时说：“我家旧族谱被祖父带回老家了，以后这族谱便由咱们两人起头重写，一代代传下去可好？”
　　宋时将目光转开，视线擦着那张族谱晃悠了一阵子，半晌才憋出一句：“就这一张就够了。”
　　往后养了孩子什么的，还是让他上老家的大族谱吧，他们俩自己单这写一张上就够了。


第126章　
　　领证之后，一般就该住在一起了。
　　住在一起之后……好像也跟之前没什么区别；　在宋家他们也是住一屋；　甚至有名份之前就已经那啥过了……
　　不管怎么说；　大红喜袍一穿，感觉还是有点不一样的。虽然桓凌没买来龙凤香烛；　但屋里点的红烛，差可代替，再加上这偌大个宅子就俩人住；　没有爹妈半夜派人查房的危机；　就让人不自觉地期待起了什么。
　　桓凌这会儿倒羞涩起来；　倚着书桌站着，对他说：“我也没想到咱们这么早就能成亲；　这些日子又有许多事接连而来；　也没做什么准备。本该买一套图书来；　咱们也好一起学着……今日来不及了；　过两天我去书肆看看有什么好的没有。”
　　这个“图书”是什么书，宋时心领神会。
　　但是他拒绝。
　　他在现代逛各大论坛首页时就被推荐过古代xx图；　看完的感觉就是图上所有人一张脸；　发际线还有点靠上；　要是大晚上两个人拿出来边看边搞气氛；　这个气氛……他有可能就硬不起来了。
　　还是不要那种败兴的书；　让他来吧。
　　宋时朝着烛光之下低眉垂眼，打了柔光般楚楚可人的小师兄勾了勾手，邪魅一笑：“别想着图书了；　看了也看不会，这种事还得靠言传身教，来，哥哥教……”
　　话还未说完，桓师兄已经奔到