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　　千晴愕然。他确定自己刚刚没有失足下坠，这么说的话……
　　他恐怕是爬到了顶峰。
　　千晴大喜，正要说些什么，一种前所未有的疲惫向他袭来，千晴口待要张，眼睛已经沉沉的闭上了。
　　临子初缓缓睁开双眼，望向面前凝成人脸的桃花林，边咳边道：“镜灵，初等选拔已全部完成。有一人登至峰顶，一人仅差半身之遥。”
　　那组成人面的桃花，在微风吹拂下，轻轻晃动。
　　临子初说完后，那人面忽然变得模糊。
　　风越刮越急，将桃林刮得凌乱，不一会儿，再没有人面的异像。
　　临子初便知，镜灵已前往他处，进行真正的开脉大典了。
　　镜灵山，桃花林内。
　　一百三十七名男男女女，倒在林里，睡得东倒西歪，如同被狂风刮过的野草。
　　千晴与瘦喜半夜时被桃云送至此处，还在云上时就已睡着，此时混在众人之中，除了比旁人多了些狼狈外，其余倒也没什么的。
　　两人睡到天明，睁开眼睛，均倒吸一口冷气。
　　千晴只觉得浑身又酸又痛，上下无完好的地方，手心最惨，破破烂烂的。略一抬手，后背与手臂牵连的地方，就发出‘咯吱——咯吱——’，类似旧门打开时发出的声音。
　　他口中呼痛，检查自己的伤处，正欲大骂，听到有人走近的足声。
　　千晴与瘦喜同时抬头，一看，竟然是熟人。
　　那是一个皮肤颇黑、长相亲切的男子，乃是千晴前几日在临家庄东界界门遇到的童漱。
　　童漱手里拿着两个牛皮水带，走到他二人身边，分别递给他们，说：“喝吧，昨晚许家两兄妹找到水源，盛水过来。就只有你二人回来得晚，没有喝到。”
　　千晴连忙拔起塞子，咕咚咕咚喝着，大量清水涌到喉间，几乎把他噎死，登时有种活过来的感觉。
　　待他喝完，刚要询问此时情况，忽然远处听到有人喊：
　　“咦！那边的山洞上怎么写了人的名字？千晴，千晴是昨晚最后一个回来、攀岩夺得头筹的那位吗？”
　　“正是！怎么了？”千晴艰难地从地上坐起，打算前去看看发生了什么。然而他惊愕地发现，自己要站起来都很困难。
　　后来他在童漱的搀扶下来到一个山洞面前。
　　那山洞高约一丈，宽能容三人并进。山洞附近开满桃树。因是清晨，山洞里外环绕着浓浓雾气，看不清里面究竟是什么样的。
　　童漱指着旁边的山壁，千晴顺势望去，不由一乐。
　　原来那面山壁上，落着千万朵花瓣，密密凑出二字，正是千晴的名字。
　　童漱道：“之前这里应该是没有字的。”
　　“嗯。那这意思，是让我进去了。”千晴朝山洞里望了望，笑着说，“——那我就前去看看！”


第14章　
　　一听千晴说了这话，众人纷纷起身来看。瘦喜道：“千晴，你休息一会儿，裹好伤口再进去。”
　　千晴‘嗯’了一声，扯了绑腿，将药粉抹在手心，胡乱缠了绷带，就向前走。
　　童漱道：“千晴兄，为何如此急切，不若多歇一会儿。”
　　“是啊，这里面黑洞洞的，也不知道会遇见什么。”
　　“兄台不带把兵器进去吗？”
　　“怎么不等天再亮些，等雾气消散了再去。”
　　众人七嘴八舌，凑到千晴身边。
　　千晴连连点头，口上却说：“我就想现在进去看看！”
　　一句话，弄得旁人也不好再说如何。千晴是最后一个从山上落下的，由此观之，此人心志坚定，仅靠言语不能动摇。
　　千晴踉跄着朝山洞里走去，身影渐渐远了，风吹来一阵浓雾，将山洞遮的若隐若现。
　　尽管什么都看不见了，众人的双眼仍盯在洞口。
　　就在这时，忽然听到有一个清脆的女声，惊道：“你……你离我这样近做什么？”
　　此处女子甚少，多是十几岁的青年，听到女子声音，男子纷纷扭头去看。
　　就见一个下颌留着小胡子的高个子道：“奇怪，这里是你家的地盘吗？姑娘，你好不讲理呀。”
　　一旁相貌雅俊、风度翩翩的男子，闻言冷冷哼了一声，握住妹妹的手臂，将她拉到一旁，不愿与闻人韶再做争执。
　　许望闻刚一转身，闻人韶便以一种极快的速度绕到二人面前，挡住去路。
　　许望闻怒道：“这位公子，我自认没有招惹到你的地方，缘何这样针对我兄妹二人？”
　　“我针对你？笑话，你屁股很白吗？”眼见许望闻怒到极点，闻人韶笑了笑，说，“看在你方才借我水袋的份上，先饶过你。我没想跟这位姑娘作对。姑娘，你告诉我你的名字，今日我再不来惹你，如何？”
　　许希音见哥哥握住长剑的右手不住握紧，担心两人再次动手，连忙说：“我叫许希音，乃是万水城南许氏后辈。”
　　“哦？希音，是稀奇古怪的稀吗？”
　　“不，不，是仰高希骥的希。”
　　“原来如此。那你那个稀奇古怪的哥哥，又叫做什么名儿？”
　　许希音正待回答，忽听许望闻一声怒喝：“是可忍，孰不可忍！希音你退到一边，我来和这登徒子一决高下。”
　　闻人韶不知为何，见到这许望闻一副清高的模样，就想激怒他。听许望闻这话，正合他意。闻人韶自腰间抽出两把刀，道：“好啊，定让你知道爷爷的厉害！”
　　话音未落，两人齐身疾奔向前，刀剑相对。
　　这边打出了激烈的声响，其余少年男女不由凑过来看。
　　有人问：“这两人是谁？身手很不一般。”
　　“看他们的衣饰，手持长剑的，应该是出身于城南许氏。另外一个，却不知是何人了。”
　　“城南许氏？怪不得，许氏大姓豪族，子孙后辈尤重声名。那个留着小胡子的男人，为何偏要跟许氏作对？”
　　“却也不知。”
　　闻人韶与许望闻昨日才攀过镜灵山，此时手足皆酸软疼痛，然而两人越斗越凶，刀剑触碰，发出‘铿铿’声响。
　　闻人韶双手各拿一把大刀，攻势密集。
　　许望闻一把白刃，使得如同漫天霜雪，泼水不入。
　　正斗到激处，许希音在一旁焦急道：“哥哥，不要打啦，你……你……”
　　众人皆疑，许望闻此时与闻人韶打得旗鼓相当，为何许希音如此担忧？
　　闻人韶也是疑惑，他凝神观察，忽然发现许望闻左手垂下，似乎受了伤。
　　定是刚刚攀镜灵山时留下的了。
　　闻人韶疾向许望闻左手攻去，许望闻果真连连后退躲避，左手无法握剑回击。
　　许望闻一手受伤，被察觉后，登时落了下风。
　　许希音急得边跳边说：“我们认输了，你快停手，放了我哥哥！”
　　闻人韶笑道：“既然如此，你告诉我这呆子叫什么名字，我就放了他。”
　　“我哥……”
　　“希音住口！”许望闻大怒，他呼吸短而促，显然累极，训斥妹妹，“你敢堕我许氏门威，我定不饶你。”
　　许希音哭道：“是，是！”
　　高手过招，胜负只在瞬间。
　　许望闻心中愤怒，又在担心辱没家门。听妹妹的哭声，更是乱了心神。几步被闻人韶逼到背靠桃树，不多时，长剑便被对方击落在地。
　　闻人韶反扭住许望闻的右手手腕，左手持刀，冰冷的刀锋推到许望闻的咽喉。
　　众人齐齐‘哦’的一声惊呼。
　　有人低声道：“许家高门，也不过如此。”
　　“不然！昨日许望闻攀岩，位列第三，比闻人韶领先两位。体力有损，加上左手受伤，这才败落。”
　　许望闻听得旁人谈论，只觉比凌迟还要痛苦，他待要挣扎，闻人韶自后贴着他的耳侧，喘息的热气喷到他脖颈处。
　　闻人韶问：“你可服了？”
　　许望闻道：“有胆杀了我！若不杀我，他日让你知晓辱我许门的代价。”
　　“谁要杀你，我才懒得辱什么许门、狗门。”闻人韶应了许望闻，之前攀岩落后的不痛快登时烟消云散，他仰天大笑两声，忽而松开扭住许望闻的手腕，右手在他腰带处四处摸索。
　　许望闻反手一掌，贴向闻人韶前胸。闻人韶略一倾身，向后避过，右手狠狠一拽，从许望闻腰带上拽了什么东西下来。
　　刚一得手，便连连后退，许望闻知道他拿的是什么，疾向前攻，道：
　　“还我！”
　　闻人韶硬着后背，挨了他两下，摊开右手，仔细看了看手中刚卯。忽而笑道：
　　“你叫许望闻，呵呵呵，望闻，哈哈哈，不知是望结交闻人韶大老爷，还是望……”
　　正欲说些风流话，忽见许望闻眼中闪过一丝戾气，闻人韶不愿就此结下不可逆转的死仇，笑了一声，把那些不上台面的话咽到腹中，反手将刚卯扔回给对方。
　　许望闻伸手接过，不立即将刚卯系到腰上，只用手紧紧握着。
　　气氛登时变得凝重，众人不知是要劝架的好，还是看一场好戏的好。
　　而就在此时，不知从何处传来一个沧桑而严肃的女声。
　　那人道：
　　“若要开脉，向前一步！”
　　众人四处张望，面色愕然。
　　镜灵山，桃花林内，无名山洞。
　　千晴昨日攀山时，脚心磨了几个水泡，当时不觉得有多痛，睡过一夜后，再醒来，才开始痛得要命，几乎站立不起。
　　他一瘸一拐走进山洞，只觉得里面黑得伸手不见五指，千晴摸索着山壁，缓缓向前行。
　　忽然面前似有光。
　　千晴顿了顿，朝那光处走去。
　　越靠越近，不多时，就看到在一棵参天桃树下。
　　桃树上开满粉色的花瓣，千晴见到的光，就是这些花瓣散发出来的。
　　也不知这个没有阳光照进的山洞里，是如何长出这样一棵树的。
　　这桃树上粉色的花瓣散发出柔和的光晕，仿佛在吸引千晴前进。
　　千晴微微一怔，下意识伸出手来，抚摸桃树的枝干。
　　他只觉伤处一暖，渐渐不疼，而后以肉眼可见的速度迅速愈合。
　　千晴睁大双眼，心下愕然，很快的，沉重的倦意席卷他的眼皮。
　　朦胧间，千晴隐约听到耳边似乎有人在说……
　　“小人位卑且低，此等大事，不敢妄做。此事若被人知，反惹祸灾降于小公爷身上……”
　　话音越来越低，逐渐化为虚无。


第15章　
　　呼——
　　风声吹过，将千晴从梦中唤醒。
　　他猛地睁开双眼，抬起双手，放到眼前。
　　原本鲜血淋漓的手掌已然痊愈，周身疲惫烟消云散。
　　“奇怪，我……我怎么会在这里睡着了？”
　　山洞内参天的桃树，原本发出幽幽的白光，此时却变得光线暗淡，好似苟延残喘的烛火，微风一吹，就能将它熄灭。
　　千晴觉得此地怪异，站起身后连连后退，打算从原路返回。
　　然而他一转身，忽然发现进来的山洞变得有些……异样。
　　此洞只有一条通路，但这洞口与之前的分明不是一个。
　　此时在他面前的山洞，怪石嶙峋，石罅有水，地面潮湿得不像样子。千晴疑心陡起，缓步向前。
　　鞋袜’啪嗒’一声踩进水里。
　　在这天昏地暗的山洞中，千晴回头一望，就见来时尚有一丝白光的地方，现下已被黑暗全然吞没。
　　他哼的一声，莫名其妙下，想了想，一振衣袍，坦然向那黑暗中的水池里迈去。
　　此时正是夏天，池水并不凉，没有臭气，反而有种清新甘甜的味道。
　　千晴一步一步向前走，每走一步，便觉得浑身上下轻松一阵。
　　不多时，昨日爬山的那种疲劳感就消失殆尽。
　　千晴惊讶地俯身摸摸自己的腿，顿了顿，起身继续向前走。
　　原本黑漆漆、没有一丝光亮的长河，忽然闪现了些微绿色的荧光。
　　荧光在长河中飘荡，偶尔沾到千晴腿上，便眷恋得再不游走。
　　千晴迈开长腿，向前跋涉。水中的荧光很快将他的面庞映得碧绿。
　　长河原本寂静，走出一里远后，有水浪因地势作用，缓慢冲击山壁，发出‘哗啦’声响，逐渐变深。最深处，能没过千晴的丹田。
　　再向前走，水又变得浅了。
　　约莫又向前行进一里的距离，千晴眼前忽见白光，听到有风刮来的声音，他知道离出口不远，向前疾走几步。
　　弯腰从山洞里钻出来，他急忙抬头看着四方，很不明白为何自己之前是从陆地上进来，出来时反而是站在河中。
　　河水清澈，在阳光的照耀下，波光粼粼。
　　一阵清脆的鸟鸣声。
　　千晴衣袍湿透，站在山洞口，愣住了。
　　他看到岸边站着一百多个衣衫略显不整的少年男女。那些人与他相同，身上都带着水迹。有人面色不愉，有人低声抽泣，也看到几个面色红润，朗声与周围人谈话。
　　直到千晴从山洞里钻出来，众人停止谈论，愕然地看着千晴。
　　千晴同样看着对岸的人，心中疑惑，一时间怔在原地。
　　瘦喜最先反应过来，他从岸上跳下，伸手去拉他，问：“你怎么在这里？”
　　千晴大跨步跳到岸上，道：“什么？我还想问你。对了，已经开始开脉了吗？怎么还没轮到我。”
　　瘦喜一愣，顿了顿，说：“已经结束了。”
　　“什么？”千晴问，“结束了？我也开过脉了？”
　　“……嗯。”
　　“在这条河里？”千晴惊讶的看着瘦喜，不知怎么的，整个人的心情就像飘在半空中一般。
　　“嗯。”瘦喜见千晴一脸茫然，解释道，“你说的这条河，看起来是河，实际上是由灵石组成的灵脉。由镜灵帮忙，将灵气引入我等体内。能容纳多少灵气，就是何等资质。”
　　千晴急问：“我是何等资质？”
　　瘦喜道：“你……奇怪，千晴，你刚刚从山洞中走出，难道没听见有人对你说话吗？”
　　“没有啊！”
　　“可你确实是开过脉了，你看。”
　　瘦喜右手一指，千晴低头顺势看去，就见自己湿透的衣襟上，有几个绿莹莹的光点，落在他的脐下三寸，丹田附近。
　　千晴一懵，隐隐约约似乎知道了什么。
　　周围有人小声谈论：
　　“……我看他之前爬山时夺得头筹，没想到他开脉到丹田，是下等资质。”
　　“正是。连他都是下等资质，我没开脉成功，好像也是理所当然的了。”
　　“嘘！小声点，他在向这边看……”
　　人群三三两两聚集在一起，讨论着令千晴茫然的话题。
　　千晴如遭雷击，他扭过头，看着瘦喜，结结巴巴地说：
　　“什么？我、我是……下等资质？可是我根本还没有开脉……奇怪，这怎么可能呢……”
　　他什么时候开脉了！
　　他怎么可能，是下等资质……
　　万水城，临家庄开脉大典。
　　此届开脉大典结果甚佳，有一位十四五岁的少年，脉点开在脖颈下、两锁骨正中央，上等资质。
　　有三位开脉在心脏附近，乃是中等资质巅峰。日后稍有奇遇，便可升至上等资质。
　　有两位开脉成功，属下等资质。
　　临子初完满结束开脉大典，封阵，将大圆宝镜归还原处后，就急匆匆地冲向临家庄东界内堂。
　　他几步跨进内堂，带来一阵风声。临子初拱手朝堂上各位行礼，口中说道：
　　“子初向各位请安。”
　　此时堂内坐着共三人，分别是临家庄庄主临文谦，以及正阳仙宗两位来使，武泰与陆平之。
　　至于苦终宗九番队副官柯古一行人，则在贵客寝宫歇息。
　　临文谦少见临子初如此急切的表情，问：“初儿，怎么了？”
　　“开脉大典方才已收尾，特来告知各位。”
　　“哦？今年开脉结果如何？”
　　尽管临子初心中焦急，然而面对正阳仙宗的来使，他不得不吸了口气，向三人汇报此次开脉的有关事项。
　　临文谦大喜：“有个上等资质的小子，是哪位？千晴吗？”
　　临子初咳了一声，只觉得肺腑好似要被寒冰冻住一般，他习惯了的用手掩住口鼻，道，“不是。而是瘦喜，乃是与千晴同来的那个。”
　　临文谦道：“那千晴定然是中等资质啦？不错，心脏附近算了不得了。”
　　“……也不是！”临子初猛地抬起头，虽是回答父亲的问题，眼睛却看向正阳仙宗的两位来使，他说，“千晴开脉在丹田，是下等资质。”
　　临文谦闻言，‘嗯’了一声，不再感兴趣。
　　临子初躬身朝两位来使行了个礼，恭敬道：“之前听两位说，若开脉不成，有两种可能，其中一种是资质远超镜灵，镜灵根本无法替他开脉。敢问两位尊使，有没有可能是开脉开错了呢？”
　　矮个子的师兄皱眉，摇摇头说：“不可能。你也知道的，开脉乃是由镜灵引导，引灵力灌体。只有无法容纳灵力，与再也容纳不下灵力这么一说。不存在开脉错误的情况。”
　　临子初道：“既然如此，烦请二位亲自去看看。有个叫千晴的少年，他资质卓越，本应该是本届开脉资质最好的，可不知为何只开到下等资质……”
　　武泰对此并不太感兴趣。
　　实际上，所有开脉结果不好的人，大多会说