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　　便见她面无血色，双眸紧闭，上身有三条斜贯心脏的巨大伤口，几乎要把女子切成两半。
　　那狰狞的伤口呈现深红色，显然已经存在许久，却不知为何没有丝毫痊愈的迹象。
　　女子胸膛无一丝起伏，如死尸般沉沉坐着。
　　只有在千晴靠近的一瞬间，女子的食指，微不可见的轻轻颤动一下。
　　千晴将衣襟下摆撩起，当做口袋，兜住几条肥鱼，回到扎寨的地方。
　　天色已晚，附近搭上了数十个白色的帐篷，有人见到千晴，道：“小哥哥，你去哪儿了？再不回来，我们可要派人出去找你了。”
　　千晴笑了笑，没说话，疾步朝篝火附近处走去。
　　此时还是夏天，但入夜就有些微寒气。加上此地蚊虫肆虐，靠近火源，可防蚊虫。
　　因此最靠近篝火的地方，便是为临子初搭建的帐篷了。
　　千晴站在外面，刚要说话，临子初已经掀开帐篷，低身走了出来，咳着问道：
　　“阿晴，你方才去了哪里？”
　　临子初年岁较千晴为大，个子也略高些。平日千晴看他，都要微微抬眼。
　　这时临子初俯身仰头，望向千晴，角度格外不同，整个人都变得……温和起来。
　　千晴一怔，定定多看了两眼临子初的眼睛，努嘴向下，说：“我去捞鱼了。就这么几条，不要分给别人，只我们两个吃好了。”
　　临子初‘嗯’声回答，心脏莫名跳快。他吩咐旁人拿几条树枝将鱼串好，与千晴一同坐在篝火边。
　　千晴盘膝坐下，把自己湿了的绑腿解开，放到火边烤干。
　　他见临子初坐在身旁，火光跃跃，倒映在此人漆黑的眼中。虽有火焰的热度，临子初仍像是一块冰雪覆盖的玉雕，不带丝毫世俗气质。
　　千晴忍不住问：“大哥，你能吃烤鱼吗？”
　　临子初转头看向他，反问：“如何不能？”
　　“我听说，仙人是不吃凡人的食物的。”
　　临子初道：“正梧洲修士，金丹修为方可辟谷。”
　　“原来如此。大哥你筑基中阶修为，岂不是很快便能辟谷了？”
　　临子初摇摇头：“结丹被称为是迈入修仙的第一步台阶。此言是说结丹并不容易，之前自炼气到筑基，相比结丹之难，根本不足一提。阿晴，日后你踏入修习阶段，万不可抱有轻视的态度。”
　　千晴见他说教时神情凛然，下意识点头。
　　临子初嘴角一松，朝他微笑，后伸手去翻篝火旁烤出肉香的鱼。
　　向前倾身时，露出一截皓白的手腕，千晴回想着临子初方才的笑容，忽然想，这样的人，又有哪家女子能配得上呢？
　　怪不得临子初至今尚未娶妻。
　　千晴笑了两声，临子初便轻轻问：“阿晴何故发笑？”
　　“没，”千晴摆摆手，思索了一会儿，道：“我是想问，为何临家庄二少爷都已成亲，你比二少爷年长，却连个侍奉也没有？莫不是凡家女子，统统入不了大哥眼里？”
　　临子初脸色一变，周围气氛登时安静下来，只听得火烧树枝的噼啪声。
　　就连附近高声谈话笑闹的侍卫修士，都闭口不言。
　　千晴知道自己问错了问题，刚要将话题扯到别处，就听临子初叹了口气，咳道：
　　“……也没有为什么，嗯，就是看不上眼吧。”


第24章　
　　说完，临子初将串着鱼肉的树枝从篝火边取下，顺手递给千晴。
　　千晴道：“大哥这一番话，不知会令天下多少女子心碎。真真冷酷，我却不怕。”
　　临子初点点头，道：“你我二人一见如故，甚是投缘，自然如此。”
　　“一见如故吗？”千晴笑了两声，心想那可不见得。他没说下去，而是伸手将鱼放到唇边，撕咬一口。
　　只觉得鱼肉鲜嫩清甜，鱼皮烤得脆而油，咀嚼时满口留香。
　　千晴几口将鱼吞入下腹，扔了树枝。他回头看着临子初的帐篷，仔细端详，然后凑到临子初身边。千晴的身体几乎紧贴着对方的，这样靠的近，千晴才发现即便这样靠近篝火，临子初的皮肤仍旧冰冷。
　　他伸手要去摸临子初的大腿，临子初侧身避过，问：“做什么？”
　　千晴道：“你腿好冷，我给你取暖。”
　　“不必。”
　　“怎么，还害羞吗？”
　　临子初认真说：“不是害羞，是我习惯了，没必要让你也冷。”
　　千晴心中忽然悲伤起来，他问：“你总这样冷，这样咳，岂不是很难受？那什么寒龙卧雪体，可不可以不要呢？”
　　闻言，临子初的眼神变得十分温柔，他低声咳嗽，道：“说什么傻话，阿晴，比起你的头痛，这种小咳嗽，又算的了什么？”
　　千晴沉默了一会儿，笑道：“大哥，我看你的帐篷大概能容两三个人同睡。想来他人没人敢与你共寝，不如让我来陪你。”
　　“我无需要人陪来陪。”
　　“是是，是你来陪我。总之让我来嘛。”
　　“……”临子初掰断一根枯木，扔到火中，顿了顿，道：“那好。”
　　已是深夜。
　　篝火旁坐着轮流守夜的修士，他们低声谈话，浓黑的影子照在帐篷的白布上，随着火焰跳动，背影也变得极大，犹如传说中的巨人族。
　　千晴用手臂枕着头，定定看着帐篷上颤动的影子，心中一丝睡意也无。阿毛躺在他肩上，发出细细的呼噜声。
　　他盯着帐篷看了好一会儿，再也忍耐不住，坐起身来，打算到外面透透气。
　　千晴不敢打扰临子初，于是蹑手蹑脚、极其缓慢地向门口挪去，他双眼看着临子初，观察他有没有被自己吵醒。
　　帐篷外火光明亮，帐篷里也不是很暗。
　　千晴爬了两步，心中‘咦’了一声，好奇地凑到临子初身边，屏住呼吸，俯身向下。
　　就在刚刚，千晴忽然发现临子初的喉间，似乎有光芒闪过。
　　极淡的蓝光，如同一条丝带，缠绕在临子初的咽喉处，如萤火般乱散开，后又重新凝聚。
　　凝聚成一个模糊的图形。
　　千晴微微皱眉，身子更向下探，眼睛离临子初的脖子越来越近。
　　他想看看那到底是什么，可光线不够强，千晴愈想看清，那光芒愈加微弱。
　　他的脸离临子初的脖颈处更近了，近到即使屏住呼吸，也有体温涌向对方。
　　千晴歪头看了一会儿，觉那蓝色光芒的图案似树非树，似龙非龙。若说是树，似乎多了一丝遒劲，若说是龙，似乎少了一份灵气。
　　他怎么看怎么不对劲，正要凑得更近，一看究竟时。
　　临子初喉结猛地做出吞咽的动作，肌肉颤动。他赫然睁开眼睛，双眼中哪有丝毫倦意？临子初右手抬起，轻轻推千晴的肩膀，自己也像相反的方向挪了挪。他哑声问：“……现在是几时了？”
　　这一声问得极其突然，千晴还尚未反应过来，就愣愣地回答：“不知，大约是寅时。”
　　而后才惊讶地问：“大哥，你没睡着吗？”
　　临子初仿若无闻，他披上月牙色长袍，穿上鞋子，道：“那也差不多该起身了。”
　　“什么？现在还早啊。”
　　“不，我……出去看看。”
　　在千晴愕然的注视下，临子初头也不回的向外走。他情不自禁地回想方才千晴凑近时，少年人那炙热的体温。
　　两人当时得那么近，如果千晴呼吸，那么对方的气息自然而然会喷到自己的脖子上。那种箭在弦上的紧迫，尽管没有任何身体直接的接触，光是想到千晴在靠近，便逼得临子初心神不宁。
　　那么千晴为何要在半夜忽然……忽然靠得这样近？
　　临子初呼吸快了两吸，右手不由自主抬起，想要摸摸脖颈。
　　只是手还没放上去，就听到身后千晴喊道：“大哥，等等，我也要出去透气。”
　　临子初放下右手，回头看向千晴，眼神复杂。
　　越是靠近擎天之柱，越是修士聚集之地。人多的地方显得热闹，修士多了，更是热闹非凡。
　　最初几天，千晴还有心思同赶车的马夫闲聊，到了后来，几乎不怎么说话，只掀开帘子，乐此不疲地看外面同他们一起赶路的修士。
　　看修士从小小的锦囊中，掏出大把浑圆翠绿、光晕灵动的灵石，少年心中着实感觉有趣。
　　千晴想，这翠绿的灵石，倒是和临子初腰间挂着的刚卯颜色相近。
　　有心想看看临子初悬挂的刚卯，与这灵石究竟有何差别。
　　然而也只能是想想罢了。按照正梧洲风俗习惯，男子一旦佩戴刚卯，此物就与性命无二，便是亲友也不会开口询问，更不敢随便触碰，以免惹怒对方。
　　车马向前行了六七日，离擎天之柱，只有一半左右的距离了。
　　这日正午太阳毒辣，一行人为躲烈日，将马车停靠在路旁，浩浩荡荡走进客栈。
　　那客栈门可罗雀，宾客稀少，大堂采光不好。即便是正午，陈旧的酒楼里还是一片昏暗。
　　一位筑基修士鼓足气，轰雷般洪亮地喊道：“要一间最好的雅座，大堂都包了。小二，快快过来倒茶。”
　　叫了许久，也没有人过来。
　　再多喊了几声，一位白发苍苍的老婆婆颤颤巍巍地从二楼走下，她口中不断做出咀嚼的动作，含糊着说：
　　“我听得有人的声音，又不是那么真切。原来真的有人上门。要喝茶吗？很好，很好。”


第25章　
　　眼见来的是个身体孱弱的婆婆，众人等待良久的怒意也就消了。张人致走上前去，对婆婆说：“喂，你这老太婆，手还能拿得住茶壶吗？让你家里的男人过来接待。”
　　婆婆眼眯成缝，侧耳问：“什么？小兄弟，你声音太小，老身我听不清啊。”
　　张人致一窘，凑到她耳边，大吼几声。
　　那婆婆这才听清，她说：“可是老身家里的男人……都死光了啊！”
　　言毕，众人脸上都露出为难的表情，觉得这间店未免太不吉利，怪不得宾客稀少。
　　婆婆扶着拐杖，一步一步往楼上走，边走边说：“放心，放心，茶壶老身还是提得动的。”
　　张人致问临子初：“少庄主，要不我们再向前走走，换一家店吧？”
　　临子初闭口不言，却轻轻摇了摇头。
　　少庄主自幼寡言少语，若不是对着千晴，一天也说不了一句话。
　　张人致不敢违背少庄主的意志，更何况，这客栈也确实是方圆内最近的一间客栈，再向前走，恐怕要走到晚上，才能碰见下一个客栈。张人致用衣袖在桌椅上使劲擦，让临子初坐在看上去最干净的主座。
　　随后其他人分别入座，很快把大堂塞得满满当当，有些人没有座位，就席地而坐。
　　千晴刚要坐到其他地方，临子初就朝他招手，示意让他过来。
　　百余修士在此处等了很长时间，也没听到婆婆自二楼走下，张人致等得着急，有心想上楼去喊，然而在少庄主面前，他不敢放肆，只好忍气吞声地坐着，用手做扇状，来回扇动。
　　又过了好一会儿，那老太婆才下来，她手里端着一个巴掌大的小茶壶。怪不得她说能提得动。
　　张人致脾气暴躁，一见茶壶大小，额头登时涌现青筋。
　　那婆婆一步一颤地走到临子初那桌，拿出两个茶碗，终于开始倒茶。
　　然而他竟然先给千晴斟茶，而后再走到临子初面前。茶壶里装不了多少水，倒了两杯，茶壶就空了。
　　张人致本来还在忍耐，可他好生敬重临子初，虽然待千晴客气，当然只是看在少庄主的份上，心中实则看他不起。见老太婆竟然先给千晴倒水，后给临子初倒水，张人致登时大怒，抬脚一脚踹去，骂道：“这老太婆，分不清主次吗？”
　　幸而他看这女子年纪太大，只想轻轻踹在她的臀部，力道使得很轻。可那一脚还没碰到老太婆的屁股，张人致的右臀先感到一阵剧痛，整个人被一股大力推到左边，不可遏制地摔到地上。
　　这样摔倒便是五体投地，姿势未免太过难看，张人致双手用力在空中一挥，变为臀部着地。尽管如此，仍旧眼冒金星，面红耳赤。
　　大堂里百余修士，除了临子初与千晴，同时站起，怒声而骂。有脾气暴躁的，就要提袖去打。
　　临子初右手抬起，手背对着众人，示意不要轻举妄动。
　　临家庄的侍卫各个对临子初唯命是从，尽管心中愤怒，都不再动弹，只恶狠狠盯着那衣衫破旧的老太婆。
　　便见那老太婆慢悠悠地将茶壶放到桌上，看着双目通红、恨恨望向自己的张人致，她笑了两声，声音嘶哑苍老，道：“算你小子有良心，踢得力道不重，否则老身登时要了你的小命。一条贱命，也丝毫不打紧。”
　　张人致乃筑基修士，被她说得犹如弃犬。众人此时深知，这老婆婆恐怕没她看上去那般简单。
　　是以众人心中愤怒，却没人敢说话。
　　千晴右手拿着茶杯，用食指摸索茶杯上的纹路，过了一会儿，仰头饮尽，在一片寂静中，千晴阴测测地开口：“婆婆，我们几个过来讨碗茶水，你拿这马尿似得东西敷衍，还伤了我的朋友，这可不太像话了。”
　　那婆婆道：“小娃娃胆子不小，嘻嘻，你以为谁都配让婆婆我为他斟茶倒水吗？”
　　千晴一拍桌子，豁然长身站起，道：“老太婆，既然如此，为何要开客栈，我等替你拆了，岂不是更好！”
　　张人致听千晴为他说话，心中好生感激，只是恐怕惹祸，忙道：“兄弟，别说了。”
　　千晴只当未闻。要不是考虑不要给大哥添麻烦，依千晴的脾气，估计说第一句话就与对方打了起来。
　　婆婆那双无神的眼中忽然暴□□芒，说：“你要拆我的客栈，不怕我宰了你这小兔崽子吗？”
　　千晴一脚踩在凳上，眼露凶光：“宰了我这小兔崽子，丝毫不打紧，伤了老太婆的脆骨头，便有些问题了。”
　　就在这时，临子初忽然抬起左手，用力抓住千晴的手臂，将他扯到自己身后。
　　千晴一怔，不知临子初为何忽然做出这样灭自己威风的举动。
　　便听得那婆婆嘶哑地笑了两声，宛如枯树的手指，指着千晴，道：“小娃娃无知无惧，性子倒讨婆婆喜欢。只是开脉开得太也差劲，否则抓你来陪婆婆我说话，也是好玩。”
　　临子初说：“婆婆，我等无心闯入，多有冒犯，还望见谅。”
　　声音清朗冷峻，无一丝咳音。
　　婆婆道：“你这小孩也很不错，寒龙卧雪体，嗯，果真名不虚传。你小小年纪，能习得‘天青地白掌’，要来打老身，了不起，了不起啊！”
　　临子初如临大敌，那婆婆眼中也有忌惮。
　　这般僵持了一会儿，婆婆说道：“你们喝了我一杯茶水，按理说是要付一块下品灵石的……”
　　众人都是一惊。须知擎天之柱灵气聚集，盛产灵脉。然而擎天之柱以外的地方，灵气稀薄，灵石罕见。
　　临家庄家大业大，此次前往擎天之柱，也只让临子初拿了百余块下品灵石。其他筑基修士每人手中有不到十块，那婆婆说要一块下品灵石换一杯茶，委实贵得吓人。
　　又听她道：“……不过看在你们无心闯入，老身且放过一马。刚刚要踹我的那个小子，你出来。”
　　张人致眼看少庄主与这老婆婆说话都毕恭毕敬，早已知道她不同寻常，说不定是隐藏极深的大能。他对临家庄忠心耿耿，为了不让临子初为难，抢先一步踏出，说：“就是我了。”
　　婆婆看他一脸视死如归的表情，桀桀笑两声，道：“别怕，老身方才说你有良心，你便是有良心。老身年纪大了，积福积善，好心要提醒你几句话。”
　　张人致一愣，问：“什么？”
　　“你们自西而来，想来是要东行前往擎天之柱。自此之后，路途越发艰险，不可再乘马车，引人注意不说，还容易招引妖魔。”
　　众人哗然，眼看这穿着破破烂烂的老太婆，轻而易举点明他们的目的地，心中愕然，难以言表。
　　她又道：“老身观你近日有血光之灾，不出一月，性命难存。老身提点你两句，万事不可太过死心塌地，有些事乃上天注定，嗯，什么事尚且不明，总之，你这条臭命搭进去也是没有半点转圜余地，还不如苟且活着，日后再做他图。”
　　这老婆婆说了一串不知所云的话，张人致听不太懂，却听得她连骂自己命贱、臭，直气得面色通红，双拳紧握。
　　婆婆说完，再也不看张人致，而是扭头看着千晴，连声道：“这小娃娃……这小娃娃好生奇怪……你把袖子里的小东西拿出来给婆婆瞧瞧……”
　　双眼精光闪闪，仿若贪婪的商人，见到满箱的珠宝。
　　临子初上前一步，挡住婆婆的视线，说：“多谢婆婆指点，我等这就离去，告辞了。”
　　那老太婆顿了顿，长长‘嗯’了一声，她心中也是暗暗戒备临子初，不愿与他交手，眼看百余人如过街老鼠般自客栈涌出，没有阻挡。
　　几人进来时，太阳毒辣。此刻出来，方才发现已是夜晚，天幕上繁星点缀。
　　这种时候实在不适宜赶路，但他们都想尽快离开客栈，于是忙到马厩赶马。
　　忽听前方马厩有人惊呼：