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　　最后是沈牧摇摇晃晃地站起来，说：“我去冲冷水澡。”
　　陆非离抢先一步夺门而出，踉跄逃离的背影看上去十分狼狈。
　　沈牧挫败地倚坐在台阶上，忍不住抬起手背遮住酸胀的双眼，觉得遗憾，又觉得好笑，已经走到这一步了，竟然因为这个从未考虑过的理由没继续下去。
　　其实……如果……
　　沈牧望向门外，斜飞的眉毛微皱，仿佛有一丝深入骨髓的像是刀刮一般的痛惜。
　　即便这个时候想叫回陆非离，也来不及了。
　　这时，一个纤细的人影跨过门槛，端着一些酒菜，款款走进来。
　　“刚才是你敲门？”沈牧皱眉，袖风强劲挥出，“嘭”地撞开窗户，冷风立即灌进来，吹散了一室的旖旎香色。
　　熏香早已燃尽，仅残存的一缕袅袅青烟也吹散在夜风里。
　　飞扬的白絮随之飘进来，沈牧觉得清醒了些，冷声吩咐：
　　“出去，没有我的吩咐，不准进来。”
　　酒菜放到桌上，斟了一杯酒，清亮惑人的嗓音幽幽响起：“小牧，在主子面前，你哪儿来的吩咐？”
　　沈牧猛地抬头，一脸惊愕：“你是……苏瑛？！”
　　面前的男子一身绛紫衣衫，零碎额发垂下来，遮了只眼睛，面容静谧恬淡，眼神温润如映了一汪清透的山泉。
　　沈牧却觉得视线都炽热得烧起来，挣扎着站起身，恨道：“你没死？！”
　　苏瑛没吭声，然而投射过来的眼神里蛰伏着毁灭殆尽的戾气与阴狠。
　　“你是来报仇的？”沈牧脸色恢复先前的冷漠，发软的手脚此时仍提不起一丝一毫的力气，这实在糟糕。
　　苏瑛笑了，问：“你要求饶吗？”
　　“……哼。”
　　“也是，你向来刚强不屈的性子，怎么做得来跪地求饶的事儿？”苏瑛仰头灌了一杯酒，手指用力，捏碎了酒杯，就这样拿着一块瓷片靠近沈牧。
　　沈牧此时看上去十分狼狈，衣衫凌乱，墨黑的长发有些散开了，贴着脸颊，瞪苏瑛的眼神虽然凶狠，可气势不足。
　　苏瑛道：“你知道我这人是睚呲必报的，你捅了我一刀、又毁了我一只眼睛，我该怎么偿还你呢？”
　　随着苏瑛的靠近，沈牧嗅到一股香甜的气味儿，凝聚的力气又缓慢流失了。他想到苏瑛小时候常跟花匠玩耍，娇养出没香不挨身的毛病，却跑去跟大夫学了几年医术，那时候，他身上总是带着草药的苦涩味道……
　　——“在想什么？”
　　耳边突然响起苏瑛的声音，沈牧蓦地回神，正对上一只冰封了三尺之寒的眼睛，里面映着自己狼狈不堪的面孔，霎时怒急攻心，抽出随身匕首刺了上去。
　　苏瑛侧身一晃躲开，反手扼住手腕夺取匕首，攻向沈牧的眼睛。
　　沈牧只来得及看见尖锐锋利的刀尖倏忽落下，刺向自己的眼睛，眦裂的眼眶几乎要迸溅出血丝。
　　下一瞬，瞳孔骤缩，刀尖堪堪停在眼前，只要稍一有力，便会刺透眼珠。
　　苏瑛沉声道：“小牧，告诉我，你刚才在想什么。”
　　沈牧恶狠狠地瞪他：“要杀要剐随你。”
　　“……你在想我，对是不对？”苏瑛突然轻声叹气，神色变得哀伤，“这个雪国，曾经我称之为‘家’的地方，只剩下你了。我不明白你为什么这么恨我，倘若我做错了，我随你打骂，可现在是我对你的恨一无所知——”
　　“——你什么都不知道？”沈牧打断道。
　　“你觉得，我该知道什么？”
　　苏瑛露出何其无辜与茫然的神情，似乎有什么事情超乎了他的意料。
　　沈牧却更加愤怒：“是，你什么都不知道——不知道你的背叛！苏瑛，你忘记了你当初的承诺，违背了你我的誓言。你本该死无全尸的，是我心慈手软，才会有了今日的祸患！”
　　苏瑛愣住：“什、什么意思？……我何时背叛？……小牧，你……”
　　“住口！！——我不想听你的狡辩！”
　　沈牧忽地不顾眼睛上的匕首撞上来，苏瑛吓得及时收回，分神之际竟被沈牧得逞，整个人被撞到地上。
　　下一刻，沈牧压上苏瑛，双手掐住他的脖子，低沉沉的嗓音从齿缝间咬出来：
　　“……至少，你该知道你的背叛。”
　　匕首不知何时被抛到了阴暗的墙角，明亮的刀身映出两人相互撕扯的身影。
　　苏瑛被压在身下，挣扎的时候拽开了沈牧的盘扣，本就凌乱的衣衫登时滑落肩膀，露出的几点红痕落进眼里，逼得他眼睛蒙了一层狰狞的赤红，吼了一声：
　　“心慈手软的是我才对！——”
　　翻身将沈牧按在身下，泄愤一般咬住沈牧的嘴唇。
　　“苏瑛——你做什么——”
　　苏瑛发了狠：“陆非离可以，我为什么不行？！”
　　一切都脱离了掌控，朝不可预见的事态走下去。然而，接下来沈牧的一句话像一块儿重石砸得他头晕眼花：
　　“你不配跟陆非离相提并论。”
　　这话说得实在可笑，论相貌、学识、才情，还有锦绣前程，陆非离样样儿不如他，可在沈牧心里，他苏瑛就是比不上陆非离。
　　“为什么……”
　　幼时两小无猜的情分为什么都没有了？为什么……苏瑛赤红着眼，粗重的喘息早已乱了。
　　沈牧又道：
　　“吟霜楼有大把美貌的小倌儿，你想要，找他们去，我不奉陪。”
　　“不……我……”
　　“现在我力气不及你，你想强来，我也跑不了。”
　　沈牧说完，冷冷勾起嘴角，桀骜的面色嘲讽地看着苏瑛。
　　苏瑛只觉得一盆冷水当头泼下，神志清醒的同时全身冷得颤抖。
　　“我、等我想清楚了，我再来找你……”
　　苏瑛夺门而逃，狼狈得自己都忍不住唾弃。
　　回到“买卖楼”，天色已晚，小敏正焦急地原地转圈。
　　“苏大哥，你终于回来了——！！”
　　小敏看见苏瑛，像抓住了救命稻草：“闻五被钱管家扣押了，说是监守自盗，让咱们交钱赎人！”
　　苏瑛头痛地揉了揉额角，疲乏地不行，但还是硬撑着应下：
　　“走，去钱府。”
　　此事说来荒唐：钱老爷请闻五抓贼，哪料天没黑，厢房里值钱的东西都不见了，当时整个院子只有闻五一个人，钱管家气势汹汹地指认是闻五偷走了。
　　这还不算，前几次的盗窃案也一股脑儿按到了闻五头上。
　　两人被领到钱管家面前，见到闻五被绑成了粽子丢在地上，小敏没忍住，“噗嗤”笑出来了。
　　钱管家伸手：“钱么，钱府一连几次被偷了三十五万四千六十四两三钱银子，算上这回院子里丢失的珠宝玉石，怎么着也得八千两银子。我给你们打个零头，总共三十六万两银子。”
　　小敏当即瞪圆了眼睛：“这么多啊！”
　　钱管家胖乎乎的脸笑成了肉包子：“拿钱赎人，没钱的话，闻五的小命儿可就保不住了。”
　　苏瑛抽了抽嘴角，指着躺成个粽子的闻五，据实相告：“这个人，怎么着也得值四十万两银子，是雪花银。”
　　钱管家黑豆子的眼睛一亮：“也可以四十万两雪花银。”
　　“那就好办了！”
　　苏瑛胸有成竹地点头，同样伸手：“闻五留下，随你们怎么折腾，补我们四万两银子。”
　　——这也可以么？！！
　　小敏惊得眼珠子都要瞪出来了，扯苏瑛的衣角：“闻五值四十万两银子，补他们三十六万两银子，咱们还能赚四万两？”
　　苏瑛点头：“是这样的。”
　　“四万两银子呀，能买多少米酒团子？”
　　“大概……”苏瑛指了指门外的花园、房屋、游廊，“……能把整个钱府装满的这么多的米酒团子。”
　　“那就不要闻五了。”小敏惊喜得差点儿跳起来，扭头看钱管家，伸手：“给钱！”
　　钱管家气得鼻子重重喷了一口气：“人呢，还不快把这两个捣乱的贼人拿下！”
　　“嗳嗳嗳——我们怎么捣乱了？你还讲不讲理呀？”小敏吓得忙躲到苏瑛身后，怯生生地探出个脑袋叫唤。
　　说时迟那时快，十几个身手敏捷利索的大汉守住大门，同时一张布满了刀片的铜丝铁甲大网从天而降，罩向苏瑛跟小敏。
　　闻五还在说风凉话：“投降吧，别折腾了，不小心伤着了还得花钱买药——嗳，臭丫头你干嘛！别、别踢我呀，你想谋杀老板么！”
　　小敏喊：“——闭嘴！”
　　五花八门的暗器从四面八方袭来，苏瑛力有不怠，拉着小敏刚逃出铜丝铁甲网，迎面看见一股白烟撒来。
　　——是迷烟！
　　再次醒来时，小敏发现自己被五花大绑扔在柴禾上，苏瑛正跟闻五大眼瞪小眼。
　　“看你惹来的麻烦？！”
　　“怎么能怪我？”闻五撇嘴，义正言辞地指责：“明明是你的错么，我是老板，管你吃管你住还要发你月钱，你呢，平时作威作福也就算了，关键时候还不顶用。养兵千日用兵一时，我养你个废物是还有什么指望吗？”
　　小敏：“……”
　　“——你看你有勇无谋的德性，这钱府也算半个龙潭虎穴，你不做准备就硬闯，现在好了，全军覆没了，还能指望谁？”
　　小敏大声道：“不准你说苏大哥的坏话！”
　　闻五抽了抽嘴角，拿脚踹小敏：“闭嘴，要不是你拖后腿，苏瑛一个人早跑了！”
　　苏瑛被他俩吵得脑壳子疼，斥道：“都闭嘴！当务之急是怎么逃出去。闻五，你说，你打什么鬼主意？”
　　依闻五的能耐，不会这么容易被捆在这儿任人宰割，显然别有用意。
　　小敏却不屑：“就他还有主意？嘁，他要有主意，还会等着咱们救？！”
　　闻五诚恳道：“我是有主意。”
　　“怎么？”
　　“钱府被偷了是真事儿，估计损失不少，钱管家干脆设了套子从‘买卖楼’嘴里扣钱。老子一时大意了，钻了他的套子，其实也不是出不来，只是——”
　　“——只是你咽不下这口气？”苏瑛接道。
　　“废话！敢拿老子顶缸，胆儿挺肥的呀？！”闻五鼻子里重重喷了一口粗气，“老子就跟他来个将计就计，看谁玩儿死谁！”
　　　　
　　　　☆、第十四回　　　军匪　

　　宣于唯风觉得后背凉飕飕的
　　东方拂晓，赤卫军将流民驱赶出城，宣于唯风怀抱长刀倚靠着城墙，冷峻的眼底一片深沉肃杀。
　　明山打着哈欠走过来，说：“米不够了。”
　　连年战乱、灾荒，朝廷无作为，赤卫军那点儿军饷撑不了多久的。
　　“再这样下去，我要饿死了。”明山捏了捏自己细瘦的胳膊，“这么瘦，看着都没有力气，怪不得他们看不起我。”
　　明山长了一张人畜无害、纯善可欺的乖孩子脸，又常常一副刚睡醒的迷糊模样，跟面容冷峻不苟言笑的宣于唯风正好相反，很招大娘大妈的喜欢。
　　当然这是表象，实质上么……
　　宣于唯风嘴角抽动：“谁敢看不起你？是不想活了吗？”
　　“这不是重点，重点是吃不饱饭啊！”明山掏出一块儿热腾腾的甜糕，心满意足地咬了一口：“唔……好吃！李叔的手艺真是越来越好了。不够甜啊，要是有蜜茶就好了，十四，要不要来一口？”
　　“……我不吃甜的。”
　　“不吃啊，那你去帮我沏壶蜜茶，多放蜂蜜！”
　　宣于唯风挑眉：“少使唤我，自个儿去！”
　　“不去！我是师哥！”
　　“你就这个时候想起你是师哥——平常我被围攻、被暗杀差点儿没命的时候，你跑哪儿去了？！”
　　“我是在磨炼你！”明山理直气壮地反驳说：“连自己都保护不了的人怎么保护赤卫军？怎么继承先生的意志守护这片腐烂到民不聊生的土地？”
　　“……腐朽啊”，宣于唯风摇了摇手，显然不想谈及这个话题，“等着，我去沏蜜茶。”
　　走了没几步，身后明山嘴里嚼着甜糕，含糊不清地声音慢吞吞传来：“会变好的。前年寰朝大军压境，战争持续了一年多，还不是撑不过来了。雪国这是大难不死必有后福，你做梦都该笑醒的。”
　　宣于唯风无可无不可地点了点头，心里在想：都是赤卫军的功劳。
　　前年七杀门扰乱寰朝边境，意图借寰朝之手灭了雪国。当时夏帝大怒，即可命十万军师讨伐雪国，一帮没见过世面的乡巴佬被提到前线，手拿着破铜烂铁打了一年多，竟然打赢了。
　　那帮乡巴佬就是如今的赤卫军，作风野蛮粗暴，在皆眼高于顶的锦城百姓心里头很不得民心。
　　民心么，宣于唯风不甚在意，唯一在意的是：钱。
　　没钱，就意味着买不了米。锦城外那么多嗷嗷待哺的嘴，就跟无底洞一样怎么都填不满，今年的军饷还没发下来，赤卫军咬咬牙能忍一顿是一顿，大不了去城里吃霸王餐，流民可不行。
　　这么想着，后背的凉意更窜脊梁骨了！
　　“——谁？”
　　忽地听见脚步声，宣于唯风握紧了长刀，回头大声喝问。
　　街道尽头，一人鬼鬼祟祟地张望了一会儿，嘘声说：“嗳，你小点儿声！”
　　“你是……”宣于唯风大为惊讶，“你怎么在这儿？”
　　“过来！找你谈生意！”闻五扒着墙，嬉皮笑脸地招了招手，“是好事儿！绝不坑你！”
　　宣于唯风直觉不会什么好事儿，但还是走过去。
　　闻五拉他去墙角，开始嘀咕什么，说到最后兴奋得指手画脚，一副大仇即将得报的狂妄样子。
　　两人鬼鬼祟祟地密谋了将近半个时辰，觉得差不多了，闻五心满意足离去。
　　宣于唯风笑得同样满足：既是互惠互利之事，私人恩怨可以暂且搁置一旁。
　　……
　　小敏也没闲着，被闻五拎去了汪大人府上，瞄准了时机，丢下去。
　　陆非离等了许久不见苏瑛，正打算去“买卖楼”，刚出府，就见小敏披头散发地冲过来，脸色十分惊惶。
　　“你——”
　　他根本没来得及出声，小敏已经扑了上来，一头撞进怀里，力气之大，陆非离生生被撞得后退了好几步才站稳。
　　小敏抱紧陆非离的脖子，整个人吊在他的身上，大声哭诉：“陆大哥，大事不好了！苏大哥不能帮你找卷宗了！”
　　“发生什么事了？”陆非离艰难地开口，觉得呼吸有点儿困难。
　　小敏谨遵苏瑛的吩咐，抽噎说：“也不是什么大事儿。闻老板去找钱老爷道歉，谁知道那钱老爷是坏人，诬陷说是我们偷了他的钱，还把我们都抓了起来。”
　　“那你是……”
　　“……闻老板好不容易掩护我逃出来，让我传话来的。不过你放心，闻老板很快会处理好的，就是可能让你多等几天。”
　　陆非离陷入沉思，觉得未弄清楚此事的来龙去脉前不宜插手，便道：“你先住在这儿，我去禀明大人。”
　　“……不、不了”，小敏立即转身跑，“我不能给你添麻烦。”
　　跑出了汪大人的地盘，闻五再扛起小敏，神不知鬼不觉地溜回了钱府的柴房，半路拐去街上买了糖炒栗子、果子酥饼跟米酒团子等乱七八糟的吃食。
　　天色渐晚，三人窝在柴房边吃边喝，十分惬意。
　　熬到子时，小敏困得钻进闻五怀里睡觉，闻五逗她：“不看热闹了？”
　　“……好困……眼睛挣不开……”
　　“那行，睡吧。”
　　闻五脱下外袍盖在她身上，大腿当她的枕头，早就奇怪苏瑛那张心事重重的忧郁脸，便问他：
　　“又在想你的小情人？”
　　苏瑛苦笑：“沈牧不是我的小情人，他只是……”
　　“嗳，你俩有什么深仇大恨吗？不是说青梅竹马两小无猜的么，别瞪我，你就是这么跟我说的！”
　　“……其实我也不明白”，苏瑛想着闻五或许能把他解惑，“雪国虽然是我的故国，但已经没有值得我留恋的地方了。这次回来，我想带沈牧走，可他却视我为仇人。”
　　闻五吃味地哼哼：“哟哟哟，我还以为你是放心不下我才跟来的，原来是我自做多情了。”
　　“就你？——你有什么值得我放心不下的？”苏瑛冷笑，“刚到锦城就混得风生水起，还搭上了赤卫军这条大船。”
　　“呃……不是说你的事儿么，怎么扯上我了？”
　　“那你就闭嘴，安静听着！”苏瑛回想当年，仍觉得心惊胆寒：“当年新王登基，为了铲除异己巩固王权，不惜背负‘弑亲’的罪名，秘密处决了其他几位王子。当时新王根基不稳，王上为了得到父亲的支持，挟持了我，父亲不想为虎作伥，便率领亲信将我救出，带我连夜逃出了雪国。”
　　“苏宅呢？”
　　“父亲不想苏宅受牵连，命苏管家解散了苏宅。”
　　“也就是说，你没有见沈牧最后一面？”
　　“……当时情况十分危急，我没来得及——”
　　“——这样啊！我好像有点儿懂了，”闻五两手一摊，恍然大悟状，“本来人家沈牧跟你情投意合，就差洞房花烛了，结果发现你跑了！——丢下他跑了！这事儿严重了，我跟你说，换我，我也觉得你言而无信，觉得被你背叛了啊！”
　　“可是——”