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严清鹤看到皇帝神色疲惫，眼下青黑，然而毕竟是好好的在这里。就是这样平常的景象，像从前的许多天一样，他此刻却感到一阵莫大的庆幸与喜悦，以至于鼻腔发酸。

他没有坐下，他伸手去摸皇帝的脸，去碰他眼下的泛起青黑的肌肤。皇帝微微睁开眼睛，凝视他一会，说：“朕很好。”

“嗯。”严清鹤发出一个音来回应。

“只是累了……”皇帝说，“太后昨夜死了。”

这在严清鹤的意料之中，毕竟太后几年来其实不过是苟延残喘，油尽灯枯并不意外。

皇帝说：“她真会挑时候，要全天下不好过……”

皇帝说完，还笑了笑：“但她居然还不满足，她要太子给她陪葬。她太疯了。”

严清鹤心中震惊，很快将零碎的传言拼凑起来。他去牵住皇帝的手，与皇帝十指相扣。

“她给太子下毒……是太子命大，老天有眼，不愿收他。”

严清鹤说：“没事就好，太子没事就好。”

皇帝说：“这么多年了，她到底还是不甘心。是朕糊涂了，居然信她……几十年来她一直待朕百般的好，朕居然就信她了。是朕大意了，料不到时至今日她还想对太子动手。”

严清鹤问：“是因为当年的事吗？她不信您？”

“谁知道呢。”皇帝轻笑，“哪怕她信了，也是心中不平。朕原想她是老糊涂了，就算太子真的……真的没了，又能怎样呢？还会有新的太子的。”

严清鹤感到这话有些冷，但他知道皇帝的难过。皇帝接着说：“但后来朕明白，她并不是想怎样。她只是想朕不痛快罢了，她要死了，朕却还好好地当皇帝。她不痛快，也就想给朕添堵。

“朕侍她如生母，然而到底并不是亲生，仅此罢了。”

严清鹤握紧皇帝的手，说：“都过去了，都没事了。”

“是，没什么。”皇帝说，“她再怎样难平，也掀不起什么风浪。她动不了朕，也动不了江山。毕竟还是在朕手里……”

第三十五章

前尘往事虽多，然而太子毕竟只是个孩子，说到底是无辜蒙难。

虽然皇帝说，就算太子真的没了，也还会有新的太子。然而也并不是真的就这样容易，太子也毕竟还是皇帝的亲骨肉，是皇帝很喜欢的、寄予厚望的孩子。

皇帝为此事杀了许多原先在太后宫里的人，还有太子身边的。然而杀人于泄愤或解决问题，都并不是很奏效，他依然心有余悸。并且他很清楚，这样的事情只能防，而无法禁止——人们各怀鬼胎，只要站在最高处，万人膜拜，也是万人觊觎。不管是太子，还是他，或是与他相关的人，总要承担这样的风险。

但皇帝的忧虑与恐慌很少表现在脸上。皇帝看起来十分平静，只是过于平静，而很少说话。

严清鹤说：“陛下，您看，做您的身边人，是要冒险的。”

皇帝说：“是啊。”

严清鹤说：“如果有一天，有人用我来要挟您，您一定会舍了我的；如果有一天，我因为您出事了，没命了，您也还是照样过的。”

皇帝说：“是啊……”

皇帝说：“你回家去吧。”

严清鹤问：“您想要我留下吗？”

“你会为朕留下吗？”

“我没法说从今往后……”严清鹤说，“但少留几日，且要不了命吧？”

皇帝忽然笑起来，说：“那朕要感谢你。”

严清鹤说：“不必谢我。陛下尚未找到新欢，我只好勉为其难，免得您再抱怨自己是孤家寡人。”

这个笑话不太好笑，但两个人都笑起来。他们在一起时，很少这样笑。然而此时，天下大丧，红纸都换作白布，他们全都没有好心情，却莫名笑得这样开怀。

严清鹤知道皇帝心中难过。太后过世，太子中毒，太后怨恨他、暗害太子，哪一件都会使他难过。天子之怒，伏尸百万，流血千里——别人都害怕皇帝发怒，但有几个人在意皇帝难过呢？皇帝说皇位使人心硬，然而他毕竟也还是个人。是个人，也就有骨血亲情，也就会感念别人的关怀，也就会为背叛和怨恨伤心。

从前皇帝使他难过，而又不在意他的难过。但他到底不如皇帝心硬，如今皇帝放下身份一回一回地向他道歉，求他的回应。他虽不敢接皇帝的真心，却又不忍心冷眼看皇帝难过。

他们笑过一场，感到头脑里有些空茫，然而胸中郁结之气确乎是消散了些。皇帝说：“世安，朕感谢你。朕是说真话。”

禁了歌舞宴会，爆竹集市，这年过得没滋没味。年假一过，就又开始各自做事。严清鹤已经没有多少事情要做，校对整合也不要他亲自去做。

皇帝重新忙碌起来，忙起来就能忘了许多事情，免得胡思乱想，故而看起来好了许多。

他绝口不再向严清鹤提起那些风月闲事了。他怕了，也累了。他不想看严清鹤担惊受怕，也不想看严清鹤为此再纠结。

说到底全都是他的私心。他从来知道他自私又霸道，但他更知道他是皇帝，故而他自私得理所当然。但回头想想，凭什么呢？凭什么严清鹤要承受这些呢？凭什么严清鹤要被他一个又一个的执念牵绊，凭什么严清鹤就要被他绑在身边呢？

他做了小人，严清鹤却以德报怨。然而越是如此，他越是无法再坚持了。是他自己舍不得，但严清鹤却不必要为此负责。

他怕孤家寡人，但如今他更怕严清鹤跟着他，莫名其妙地被牵绊了一辈子。

他从前不能信太后，以后或许也不能信太子。他不能信后妃，也不能信他的大臣。

他做了皇帝，合该做个孤家寡人。

某个夜晚，他问严清鹤：“你说真话，你觉得太子怎样？”

严清鹤想了想，答道：“很好。”

皇帝问：“真的？”

严清鹤说：“太子年纪还小，未必能说得准。要说实话，太子不是天资顶好的，但我以为他有这个心，也有这个气度。路还远呢，我想再过几年，太子会更出彩的。”

皇帝问：“那你觉得，他值得你追随吗？”

“……什么？”

“如果一切顺利，你应当能等到他为人君的那天。”皇帝说，“你愿意支持他吗？”

“也许吧。”严清鹤说，“陛下想那么远做什么？”

“很远吗？”皇帝有点笑意，“你不会想想以后吗？”

严清鹤没来得及回答，皇帝接着说：“你也许多天没回家了。”

“是。”

“朕现在很好。”

“嗯。”

夜里十分安静，黑暗又安静。过了许久，久到严清鹤怀疑皇帝已经睡着了。皇帝低声唤他：“世安。”

“嗯。”他回应。

皇帝说：“你心里……有过朕吗？哪怕是一点。”

皇帝的声音是极轻的呢喃，几乎消散在黑夜里。

他感到皇帝的不寻常，他有一些预感。

“……有。”严清鹤说。

皇帝低低地，又很轻松地笑起来：“好。”他揽着严清鹤，一夜好眠。

第二天一早，严清鹤醒来时身边已没人了。一个小太监伺候他起床用膳，严清鹤眼熟他，是刘善的心腹徒弟。

这太监对严清鹤说：“陛下吩咐了，今日送您回府上去。”

严清鹤点点头，他不感到惊讶。

小太监继续说：“您有什么想带回去的东西，告诉奴婢便可，奴婢回头给您送到府上去。”

“……好。”他不感到惊讶。他明白这次离开，是一去不回了。

他明白又不明白。他猜到皇帝是要彻底放手了，但又不明白皇帝为何忽然放弃了。这一天是他期盼许久的，从最开始，他就在期盼这一天。然而当这一天终于来临时，他却过分平静。他不感到喜悦，反而麻木，他来不及想太多，而只把这当作是很平常的一天。

他期盼的，都实现了。结束了，放弃了，不再相互折磨了。

自己对自己下刀，是最痛的事。然而皇帝也做到了。

很好，这很好。严清鹤像往常一样用过早膳，随那小太监离开。然而他回望一眼，他无比熟悉的这些，这床，这桌，他看过的皇帝的书摆在案上，汝窑青瓷的花瓶是因为他夸过才放到皇帝这里。

这是他见过的最漂亮的青瓷，是真的“雨过天青云破色”。然而从今往后，全都与他无关了。

还没有开春，阳光还是暖不到骨子里，却极为刺眼。晨光落在金黄的琉璃瓦上，一片金光流动，使人目眩。

真的要放下了，真的要离开了。虚假的平静忽然破灭了，他像是刚刚意识到发生了什么，情绪破冰般开始流动。他不能把这种感情成为不舍，然而又确实感到从胸口到鼻尖的酸闷。

他转过身去，竟然感到眼角有些湿润。

一定是太阳……是阳光，太晃眼了。

作者有话说

我知道写得不好……嗯……轻点骂我吧，反正也不会改了【

状态不是很好，但害怕以后状态更不好，所以还是写了。给大家撒个娇，原谅我吧otz

第三十六章

严清鹤未料到自己会失眠。也并不是没有料到，是根本不曾去想。他浑浑噩噩地过了一日，只按部就班地照着本能去做事。直到月上中天，而他辗转反侧而难以成眠时，他才忽然意识到不大对劲。

自己是失眠了，而这是有原因的。长夜漫漫，他从没觉得一个人睡是这样孤单无趣，床又是这样大。习惯果然是最可怕的事情——它让自己一步步放弃抵抗，又渐渐贪恋那一点点隐秘的温暖。

不过毕竟只是习惯，把这样的不习惯也变成习惯，也就好了。

但又真的只是习惯吗？他从前与皇帝分分合合，也从没有这样的感受。只是当他心中认定了这次分别即是永诀，才感到这样不适。

夜黑无月，但皇帝的床边一定有一盏小灯。严清鹤想，皇帝应当也是难眠，皇帝一定在想他。皇帝在想什么呢？会后悔吗？皇帝能否想到他也无眠，而在同样的长夜里想起对方呢？

皇帝总是扰他好梦。在最开始的开始，他震惊于皇帝的举动，惶恐无措，那一夜他辗转无眠。而此时，他们剪不断理还乱的关系也终于结束了，他却依然无眠。这次又是为什么呢？他说不出爱，也说不出思念。他想，这大约只是一种不舍——

也许从前，你过得并不好，你那样想离开这个人，离开这样的困境。然而当永别的时候，你就忘记了他所有的不好，而只记得他的好。甚至于那些不悦的回忆，也都难舍起来。

但这代表什么呢？没什么是必需的，只要略一狠心，只要难过一段时间，就什么都没了。不过就是难过罢了，他难过得还少么？

今夜失眠，也不会夜夜失眠。就算明日、后日也无眠，总有一日能安寝的。

不多时，严清鹤便等到了官复原职的任命。是丞相举荐他的，严清鹤忽然就明白当时丞相说大哥与他前途无量了。这是皇帝给他铺路了，给他与丞相接触的机会，让丞相来提携他，又让他家里亲近太子。

皇帝总是自作主张。贬也是他，用也是他；痴缠是他，放手也是他。他自作主张地开始，又自作主张地结束。

严清鹤换上久违的朝服，回到熟悉的位置上。其实也并不算是久违，不足一年的时间，比起多少动辄一贬十年，漂泊异乡的故事，他这一年不值一提。在旁人眼里，这更像是一个无伤大雅的玩笑，或许是小小的敲打，又或许只是一时权宜之策。而至于其中诸多隐秘纠缠，不足为外人道。

原来一切都只是个循环，转了一圈，又会回到起点。严清鹤站在金殿之下，思绪纷乱，旁人说什么都显得嘈杂，他听不真切。

他想看看，坐在最高处的人现在到底是什么样的。在一切开始的时候，他也这样做。然而仍然像当初一样，他还是看不清，他看不清楚皇帝的表情，也看不清皇帝是不是也在看他。

可他又为什么想看呢？他明明不想看的，他时刻克制自己不去想起。只要少想一些，就会习惯的，就会淡忘的。

然而思绪竟然是克制不住的。若是全心投入到别的事情中去，也还不会想起。但若是稍稍闲下来，那念头就如幽灵一般飘忽而来。只留下一点些微的，若有若无的痕迹，等他下意识去探索，却发现正是他避之不及的东西。这时要抑制就为时已晚，越是要压制它，那些念头就越发汹涌；越是想要入睡，反而越是难眠。

皇帝打乱了他二十多年平静又稳定的轨迹，强硬地给他的生命烙下烙印。他从来不知道世上这么多东西能与皇帝关联。他看到天上的纸鸢，而想起皇帝说他少年时会扎纸风筝；他看到严湛鹭在读春秋，而想起皇帝常置于案头的，先帝留给他的很旧的那一本春秋；他夜里听到不知何处的猫发春，而想起公主的那一只猫；他偶然触碰到自己腿上的疤痕，就想到皇帝也曾抚摸这道伤疤，想起皇帝为太子走丢的事情发怒，想起箭头划破皮肉钻心的疼，想起漆黑又泥泞的树林，想起暴雨倾盆，雷电轰鸣。他无意打开了一个极小的机关，继而昆仑倾塌，山洪奔流。

这只是不舍吗？只是对一段曾经特别的日子的怀念吗？他想不清，也不敢想。是又怎样，不是又怎样呢？

但这些念头又实在太磨人了。它们平日里潜伏着，他不知道它们什么时候会忽然冒出来，给他沉沉一击。它们确是隐秘，然而爆发时的钝痛又确实使人窒息。

这几日里倒春寒，他的心也忽冷忽热。温老先生年纪大了，一时受寒而夜半咳血。严清鹤听了这消息而平添一份惆怅，他加一分年纪，就多经一分变故。熟人旧事都会变的，谁也留不住。

严清鹤去探望温老先生，他需要多想想与别人的关系，才能不把心思都牵在一个人身上。

温如玉看着更瘦了，但精神还是很好。他对严清鹤说：“你终于来找我了。”

严清鹤苦笑道：“先生怨我探病来迟？”

温如玉说：“是你久有心结，总要找人来解。如今看来，尚未开解。”

严清鹤道：“已解了。”

温如玉笑：“你们这些孩子，是我看着长大的。总是有人庇护，哪里能藏住事情？”

“是先生慧眼如炬，我无处躲藏……”严清鹤说，“但谁能没些烦恼呢？”

“我不问你，你长大了，心中有数。”温如玉说。

他们少年时确实总来找温老先生讨教。温如玉为人谦和，正是君子如玉，又学识广博，是良师益友，比兄长多阅历，比父亲少威严。

然而少时为他解惑指路的人，京城中多少年的风流人物，也还是老了。温如玉见严清鹤面露惆怅，只笑道：“当日他们见我咳血，一个个都吓坏了，只以为我要死了。不过他们不清楚，我命硬着呢，一时半会且死不了。何况真的要死，我也是无所谓的——只怕别人为我悲痛罢了。”

“您才是真潇洒……”严清鹤道，“我也是真心羡慕您的潇洒。”

他是真的羡慕，他从小就羡慕。哪个文人会不羡慕温如玉呢？最好的年纪在江南有风流，大街小巷都在传唱他的词曲；是女娲造他时点通了灵犀，故而天生奇才，他的学问叫大儒也叹服；他也教书育人，桃李三千，他不应皇帝征召，不是权贵却叫权贵折腰。

他是这样潇洒的一段传奇，然而温如玉闻言大笑：“你也以为我潇洒？我不过是白捡了几十年性命，才活得无所顾忌。你见我的潇洒，全都是拿命赌来的——这话也还有些问题，你也许想不到，我拿命赌来一身枷锁。”

这就又是往事了，严清鹤不知内情。他只是叹：“但我连能这样豪赌的潇洒都没有。”

温如玉说：“人还是要服老，我竟老糊涂了，与你说这些。”

温先生老了，然而他不会糊涂。他说：“既然是赌，没人能帮你决定——那要看你心里觉得值不值得。这二十年天下太过太平了，你没见过太祖创业，没见过战场，没见过政变，没见过朝夕之间，天下颠覆。你以为这世间就该是这样，自有它一套规矩，却不知这套规矩都是赌来的。”

温老先生语气和缓，像每个温和慈爱，循循善诱的先生，然而严清鹤听得胸口发热。

“你把赌看得太重，也太神秘了。”

他羡慕大哥大嫂的美满，他曾经无比渴望别人的真心。然而真的有人捧着一颗真心来，他却不敢接。

他为什么不敢呢？他怕什么呢？因为那个人是皇帝，那个人一言可定他生死，有朝一日那个人厌了他，也可以随时把他甩开。因为那个人是皇帝，所以这段隐情一旦暴露，会遭天下非议，万世争论。

但又有谁规定了这不行呢？再也没有人了，再也没有人会像这样，幸福又痛苦，霸道又小心地爱他。再也没有人在半夜赤足站在冰凉的地上，只为找到他，拥抱他。

那不是别人，那是皇帝。富有四海的人，拉着他的手放在胸口，想要他感受言语难尽的心意。然而又是这个人，只敢在夜里轻声问他，心里是否有他，只问一点点。

再也没有人了，再也没有人像他了。

哪怕他以后成家，在梦醒的夜里，他也一定会记得，曾经有个人在冷风里拥抱他。他怎么会忘记呢？尝过这样浓烈的感情，他怎么会把它淡忘在平淡里呢？

他想要真心，想要真情。然而他不去要，哪里会来呢？