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长友-第27部分
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这是封家书。
苏晏读信的时间比看战报还要长，看得也细致得多，他反反复复地把那又轻又薄的两张纸上的黑字揉碎了嚼烂了，总算提取出了一个让他心跳飞快的消息。
“绒娘和珩儿母子平安。”苏晏想，唇角不自觉地向上翘，“我当爹了？”
虽说几个月前他就知道会有这么一天，可消息白纸黑字地递到了他眼皮底下时，苏晏仍旧颇为兴奋。他又把那家书从头到尾读了一遍，信是曹夫人写的，小心翼翼地遣词，最后委婉地在结尾处提：“过年若是不忙，就回家吃个饭？”
方才的一点点兴奋即刻被浇灭，苏晏两边为难，最终决定暂时不回信了。
他想找个人分享，不顾外面漫天大雪，披了件外袍就冲了出去。
巡夜的士兵五人一组在各个军帐中穿行，广武城大营四处都是点点火光，雪花飘落在地上，转瞬就黏成一片成了泥泞，远处传来隐约的说话声。
“雁南——！”苏晏一把掀开雁南度的军帐，刚要告诉他自己的喜事，在看见帐中多出来的人之后拐了个弯，声音变调，“……这是谁？”
帐中燃着火盆，雁南度站在当中，旁边却坐了个一身白衣的男子，穿得活像是披麻戴孝，脸上也没有半点表情，连火光的暖意都不能烧掉他冷冰冰的外壳一般。
雁南度没想到他会突然出现，慌忙挡在了那年轻男子的前面：“小侯爷！”
苏晏眉心那条沟壑蓦地加深了些，他沉声道：“军中何时能随意出入了，纵然是你的故交也要跟我先打声招呼——让开！”
雁南度让也不是，不让又不是，尴尬地把自己杵在原地，站成了根人形柱子。苏晏与他对峙，面上是显而易见的不耐烦，而身后这人本是为自己来的，也得护着守着，以免发生让大家都不愉快的事……
他尚在纠结如何是好，身后那白衣青年却开了口：“雁掌门，不碍事，我又不是探子。”
“你是？”苏晏接话道。
那白衣人动也不动，只抬头望向苏晏。他五官清秀堪比女子，但因为轮廓分明，气质过分冷淡，让人根本忽略了那对于男子而言过分昳丽的相貌。
“在下齐宣，滁州人士，贸然前来是受雁南的门人所托送一本刀谱。这位想必就是骁骑卫的主帅苏晏了？江湖中事，小侯爷不必过于放在心上。”他说话的语调、速度都平淡得很，客气而疏离。
苏晏从这番话中没听出不妥，出鞘三寸的剑重新归位，道：“既然都是误会，雁南，你在慌什么？”
“因为在下姓齐，雁掌门怕侯爷多问吧。”齐宣不紧不慢道。
没头没脑的，苏晏刚想问姓齐怎么了，忽地记起了一个人——
他很小的时候，听父亲讲南梁萧氏如何起家，当中有两个人十分关键。
一人叫徐天罡，他力排众议一手创办了暗卫，后来又蛰伏在江湖多年，替萧永行明里暗里解决了无数威胁；另一人……运筹帷幄之中，靠一手如有神助的排兵布阵，使萧永行在诸侯割据中立于不败之地，而后萧永行称帝，大家都以为这人会被他任为丞相，哪知他却突然辞行，而后隐居在了豫章宣城。
骁骑卫后来的排兵之法不少都是从那人手中学来的，阴阳四合，五行八卦，被那人用到了登峰造极。此人名姓在多年的口口相传中逐渐消磨了，惟独骁骑卫中提起他，时常称他是……齐军师。
苏晏想：“不会这么巧吧？”
他面上精彩纷呈的神色被齐宣看了个彻底，齐宣站起，拢了拢衣袖：“祖上立过规矩，齐家人不许再与朝廷有染。本也不是为朝廷之事而来，东西已然送到，今日在下就先告辞了。不过在下见小侯爷似有心事郁结，想必很是烦恼。以后得了空，可以来滁州坐坐，那里山水秀美，包你一解千愁。”
齐宣说完，又向雁南度微微颔首示意，旋即走向账外，拿起了靠在角落的一把伞。
军帐一经掀开，风雪立刻飘了进来，苏晏被那西北风吹得眼睛都睁不开，伸手挡了一下。而他放下手时，齐宣已经不在了。
苏晏几步跑上前，军帐外只留下一行脚印，很快也被雪掩盖。
他回首，见雁南度正不着痕迹地往床铺蹭，冷声道：“站住，解释清楚。”
“解释不清啊小侯爷……”雁南度喃喃道，他冥思苦想，妄图从一团乱麻中捋出个线头，放弃一般颓丧地继续说道，“这本来就不是你们能管的事。我当初离开门派，是师父所说，大丈夫立于天地，国之将颓，无人能独善其身。他要我下山，找一个人。我找了这么久没有音讯，师父仙逝，门中弟子送来了他的刀谱——你听得明白吗？”
这好似是另一个世界的言语，苏晏似懂非懂地点头：“大致知道了……这是你自己的私事，只是以后若是还有故友来军中，至少打声招呼。”
雁南度顺着这句话想了些别的：“好似过些时日，的确还有个人要回来。”
“回来？”苏晏疑惑道，“是我不认识的么？”
雁南度道：“大帅并未告诉你吗？他的副将，方知，前些年被遣到闵州驻守，后来被山匪头子注意到，他顺理成章把自己变成了土匪，打进了他们内部。算着这一年两年的，那边流窜的山匪也该被一网打尽，届时他当然会回到军中。”
来找雁南度的正事就在这一来一去中被他彻底忘了。苏晏仔细一回忆，觉得好像确实有这么个人，于是一点头道：“那到时再说吧。”
他没想到，这个“到时”一拖就是一整年。
雁门关的寒冬格外长，从九月一直要持续到第二年四月，即便不下雪的时候也冷得很。北境终年的黄云和风沙最能消磨少年锐气，雁南度见苏晏越来越适应边关的生活，终日重复着机械而规律的事。
城防、出巡、走访百姓……看军报分析时局到半夜才休息，翌日天光乍亮，他就又起身了。他仿佛是个不用吃饭不用休息的木人，并非每时每刻都精力充沛，却永远不会累。
那个年节，苏晏没有回家，他写了封很长的家书，托信使捎回了金陵。雁南度不知他写了什么，只记得信送出去的那天，苏晏在土墙上坐了整个黄昏。那天风挺大，他回到营地时，眼睛都被风吹得通红。
冬去夏来，北方的春天短暂得叫人无法察觉。雪刚停了没几日，漫天黄沙卷过，忽然便开始迅速回温，一翻黄历，就已经到了六月。
午后炎热，夜里又冷，把一批刚招募的新兵折磨得不成人形。
奏疏在按时地送，来自金陵的军饷却迟迟未到。苏晏写折子催过几次，朝廷回信说军饷都送去了幽州，堵回了他所有的话。
雁门关守军三千人，云门关屯兵近万，打了一个冬天的仗，损失惨重。临近开春，突厥的攻势却突然停了，沈成君得了喘息的机会，忙不迭地写信给苏晏，汇报那边的情况，然后叫他注意，突厥可能会调转火力。
这一回沈成君预判错了，两座边关都有重兵把守，突厥不敢小看苏晏，更不敢视沈成君为无物，就这么僵持着，谁也不愿退让。
“金陵应当是有了变数，要么朝中出了大事要么就是坐龙椅的要换人了。”苏晏咬着笔杆，“否则情势这么严重，为何屡屡请求增兵未果？”
他到底比之前两年成熟得多了。
及冠之年，苏晏守着一座孤城，把那些家事都抛诸脑后。
而苏晏的预想不错，金陵城中确实有了变数。
江南盛夏风光正好，每每黄昏已至，秦淮河畔竹语虫鸣，应和着次第燃起的红灯笼，渲染出微妙的暧昧。
花解语中来了贵客，二楼雅间里面坐了两位公子，虽未有穿金戴玉，衣裳的材质却是连寻常的富贵人家也穿不上，其中一人好整以暇地揽过一个姑娘，在她颈侧轻轻地吻。唱曲儿的姑娘忐忑不安，嗓子跟被掐住了似的，全没了往日的婉转。
“六弟，有人间绝色在前还能坐怀不乱？”伸手接过怀中姑娘倒的酒，萧启豫似笑非笑地朝对面的人举了举杯。
萧启琛不为所动，面沉如水：“你知道我不好这个。”
萧启豫挑眉道：“但我也听说花解语后院里有不少水灵的小倌儿，你喜欢那个？”
看也不看他一眼，萧启琛兀自推开那壶花雕，给自己倒了一杯茶。
清茶与小小的白玉酒杯并不相配，萧启豫目睹萧启琛面不改色地将就酒杯喝了茶，道：“差点忘了，六弟喜欢得不到的东西，也喜欢……和世俗站在对立面。”
萧启琛干脆道：“我懒得同你虚与委蛇。此前你要我写的奏疏我都写了，父皇也把你的人任命为外军都督，你拉拢了王贞，还有什么不够吗？”
萧启豫道：“我没想到你这么听话。”
“有秘密在大哥手中，这不是你想要的吗。”萧启琛朝他轻轻一笑，眼角弯起的弧度纯良无害，“不过我和你的关系越密切，父皇怀疑得也会越多——大哥，不要玩火自焚。”
他的严厉语气让萧启豫怀中的女子忽然一抖，萧启豫顺着她的脊背安抚，轻声道：“别怕……启琛，你吓着人家了。”
萧启琛无奈地摇了摇头，用说正事的语气道：“苏晏写的折子扣在大司马那儿已经有些日子了，他没事不会亲自写，你就这么卡着不让父皇看见，不怕耽误了军情？”
萧启豫道：“他是要增兵。你忘了他爹是怎么被软禁的？父皇看了恐怕才会怒火中烧，我是为了他老人家的龙体好。开春之后父皇便一直咳嗽，你不觉得他有点老了么？”
萧启琛警惕道：“你做了手脚？”
“我还没有非要到这一步的时候，”萧启豫说到这时神色一冷，几乎一字一顿道，“只想得到他的承认，我要他亲口承认……我就是比萧启平适合，要他心甘情愿把皇位给我。”
“哦。”萧启琛道，“那你多努力。”
他说完这些，目光在一屋子莺莺燕燕当中扫了圈，起身告辞。萧启豫的亲信替他开了门，路过那个独眼龙时，萧启琛狠狠地咬住舌尖，一股血腥。
他不愿与这些人为伍，每次都用极端的方式来让自己保持清醒。
天慧在楼下等他，同行的天佑没来过青楼，被几个闲着没事的小丫头调戏得满脸通红，见萧启琛下来，几乎盼到了救星：“殿下……”
“走吧。”萧启琛塞了两块碎银给缠着天佑的姑娘。
走出花解语时天慧嘴角带笑，凑过来低声告诉他的事却没那么轻松：“殿下，方才谢公子传的信，谢相没了。”
萧启琛的脚步一顿，他眨眨眼，鼻尖还余着方才雅间中的一缕熏香。那些脑海中反复担忧过的事成了真，他深吸一口气，平常道：“知道了。”
“赵王殿下说了什么？”天慧问。
“还是老一套，估计谢相没了，他会建议尚书令接任相位，然后名正言顺地废了右相这个虚衔。我和尚书令关系好，他一定会让我来上奏，父皇只会更觉得我……醉心权力。”萧启琛面上没什么表情，他掐住自己的手心，“我最恨被别人威胁。”
天慧皱眉：“殿下的意思是……？”
萧启琛轻声道：“事到如今他不懂什么叫适可而止，就别怪我心狠手辣。”
第34章 落花
丞相谢轲卧床一年多，终究是没捱得过时间，在通宁三十三年的一个夏夜溘然长逝，享年七十二岁。他走得干脆，无痛无灾，算得上喜丧。
谢晖操办了他的葬礼，面色苍白地熬着这些日子，看见了的诸位大人们私底下倒是赞赏他，说平时不靠谱，人却很孝顺。萧演念及谢轲三朝以来的功劳与苦劳，赐了谥号“文定”，追封爵位，但没有让谢晖承袭。
丞相的位置空悬，萧演特批群臣推荐。
官宦人家的利益错综复杂，大约这一年多来萧演的脾气前所未有的变化多端，掌握着话语权的几位大人们集体失声。最后在萧启琛和萧启豫的共同推举下，只会跑腿的尚书丞被强行赶驴上磨，拉长了一张苦瓜脸，恨不能自绝于人世。
这个夏秋之交注定了是通宁年间浓墨重彩的一笔。
谢轲过世之后，朝中将近一半的大臣都成了赵王党，连从不表态立场的萧启琛都好似悄无声息地站在了赵王那一边。
萧启豫重新变得不可忽视。他是皇长子，年过三十，膝下儿女双全，妻妾相处和睦，封地治理妥当。赵王娘舅家不算显赫却也在公卿之列，而萧启豫本人，除了那年沸沸扬扬的和萧启平的矛盾，仿佛也挑不出什么毛病来。
一时间，萧演忘了他幼小的嫡子，开始频繁地与萧启豫单独议政。萧启豫到底浸淫政务多年，上手很快，他收回军权、期望开疆拓土的主张也与萧演不谋而合。有好事者称，赵王说不准就此一路入主东宫。
北方仍是时不时地就要打两场，苏晏每个月例行一封战报，梁军获胜的时候多。他请求过出征，被萧演以“时机未成熟”的理由否定了。
东南边的水贼这年却突然在秋收之时猖獗起来，闵州外军都督镇压好几次未果，朝廷军反倒被那雁荡山中的一窝土匪打得屁滚尿流，哭着向朝廷要增援。水贼土匪猖獗，对于百姓甚至比突厥大军压境还要危险。
骁骑卫的雁将军请缨，从北到南跨越梁国全境，不辞辛苦地赶往闵州平反。
而金陵城内，萧启琛忧心的始终还有一件事——李绒自生产后身体便虚弱着，起先曹夫人以为是冬日寒冷，把孩子托付给了奶娘照顾，叫李绒仍旧按从前的习惯喝药、补身，可等到第二年春暖花开，李绒却仍旧不能下地走。
萧启琛听说后，特地从宫里请了个御医，还有自李绒小时候便给她诊脉的大夫一起，两位胡子花白的老人最后得出结论：李绒体质原本不适应怀孕生产，那一胎虽看似平静，实则对她产生了很大的影响，加重了原本心肺间的疾病。
大夫的话说得很是委婉，萧启琛却从中听出了一丝不祥。
曹夫人给苏晏写了两封信要他回金陵，不是没有回音就是一封口信，说回不来。李绒的娘家对此已不是“颇有微词”，李续逢人便说自己爹娘看走了眼，本以为替妹子找的是如意郎君，岂料根本是个冷血的骗子！
唯有萧启琛知道，苏晏并非有意推辞，北境三天一小打，七天一大仗，再加上得力副将被调走，苏晏一人领着三千士兵驻守雁门关，压力可想而知。
可他终究是个外人，不好随意插手，替苏晏说话。
如此一拖再拖，过了夏天，李绒几乎已经终日卧床了。
这日散朝，萧启琛赶到侯府，手上提满了给李绒的药材。他是真的心疼，从中只觉得苏晏的确有些不通人情，看见李绒如今的样子，难免兔死狐悲。
进门时，萧启琛正好碰见那自小给李绒瞧病的老大夫要离开。
他最近常来侯府，大夫不认识苏晏，许是把他当做了李绒的夫君，一见他便唉声叹气。萧启琛把手头的药材给了天慧拿着，陪老大夫在厅堂坐了，问婢女道：“侯夫人呢？”
“夫人在佛堂替少夫人祈福。”那婢女认得他，乖巧地答了。
闻言，老大夫又是一声叹息，萧启琛一头雾水地问道：“章大夫，这是怎么了？您今日是惯例过来请脉，难道绒娘的病……？”
“李绒这姑娘，是我看着长大的。”老大夫愁眉苦脸道，“她这病您也知道，娘胎里落下的根，很难彻底治愈……夭折是不至于，但本就活不长久。我原来告知李大人，绒娘体质特殊，这辈子若是安安稳稳地待在府里，好生静养，或许还能有转机。哪知，李大人竟让她出嫁了，还不告诉夫家她最好不要怀孕！这次生产对李绒身子伤害极大，连小少爷都比平常的婴儿要虚弱。您看，这如今每况愈下……”
“我知道。”萧启琛温言道，“但总有解决的办法，对吗？”
老大夫奇异地望了他一眼，片刻后摇了摇头，在萧启琛的惊讶中，他缓慢道：“才十九岁，实在太可惜了——少爷，不如你多问问绒娘还有什么心愿，替她了了吧。如此下去，她能不能熬过冬天尚且未可知……”
萧启琛蓦地站起，来不及反驳自己并非李绒夫君：“怎么会！”
“绒娘自小心气不足，血脉瘀滞，附有喘证，厥脱，以往我开些助阳通脉的药可以舒缓症状。现在一帖药下去，却没有半点好转，倘若之后出现晕厥、咳血的症状，那纵使神医在世也救不回来了。少爷还是尽早安抚绒娘的情绪，让她走得没有遗憾吧？”
萧启琛皱眉：“那、那加大剂量呢？大夫，她还年轻啊……”
老大夫默然不语，只站起来缓缓朝门外走去，再不理会萧启琛的问话了。
他们的这番话被天慧听了个遍，萧启琛失神般愣在原地，天慧上前拽了拽他，轻声道：“殿下，还去看少夫人吗？”
“你没听大夫说吗？”萧启琛瞪了他一眼，“我要给苏晏写信，无论如何他这次一定要回来。”
天慧作为知情人，觉得他家殿下实在有�
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