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　　　　“自入朝廷以来，下官蒙受王爷诸多照顾，无以为谢。这大红袍产自武夷山陡壁之上，经八道工序制作而成，茶色上乘，茶香浓郁，当之无愧的‘茶中之王’，还请王爷笑纳。”
　　　　褚慕卿端起旁侧的茶盏抿了一口，道：“本王记得当初与你讲授为官之道时便提过，人在官场，万不可曲意逢迎，阿谀谄媚，不知这些话韩大人当初听了可有记在心上。”
　　　　这话里明讽暗刺韩子箫还是听得出来的，看来以物讨好这一招是用不成了。韩子箫干笑一声，“下官怎敢忘记王爷教诲，这茶叶乃是苏州老爹捎过来的，茶是好茶，自己府上藏了一盒，够喝上一年半载，还有一盒便打算转赠他人，下官念在王爷于下官有教导之恩，便想着把茶拿来献给王爷。”
　　　　褚慕卿漫不经心地听他扯了一大堆出来，慢悠悠一句，“强词夺理。”
　　　　显然用这种计谋与摄政王套近乎就是拿砖头砸自己的脚，韩子箫脸上笑得难看，“王爷火眼金睛，下官知错。这一趟，就当下官没来。”
　　　　正要把放在高几上的茶叶盒盖上收走，褚慕卿道：“茶既然送来了，哪有再带回去的道理。”
　　　　韩子箫弄不清这摄政王的心思，于是把茶又默默放了回去。
　　　　褚慕卿捧着茶盏，“为官最重要的是为朝廷办事，事办多了，办妥了，自然就能得赏识。”
　　　　“王爷教训的是。”
　　　　褚慕卿放下茶盏，“说起来，本王正有一事要交由你去办。”
　　　　“王爷请说。”
　　　　“云州上缴朝廷的赋税连续三年锐减，云州知府上书说是近年收成欠佳，但本王派人前去打听，根本没有收成欠佳这回事。”
　　　　韩子箫大抵听出了他话中的意思，“王爷是怀疑云州知府中饱私囊？”
　　　　褚慕卿闲闲地看着韩子箫，“是不是中饱私囊，还得由你去查。”
　　　　韩子箫心里叫苦，从京城去云州，没有一个月也要二十天的行程，来回一趟，这京城东湖湖畔的荷花都该谢了。
　　　　“怎么，你不愿意去？”
　　　　韩子箫回过神，“怎会，王爷交代的事情下官怎敢不从。”
　　　　“本王记得你祖籍苏州，去云州还需经过苏州，办理公务间隙还可顺道回乡探一探爹娘，这一趟，你也亏不得。”
　　　　韩子箫笑了笑，“王爷这一说可就提醒了下官，来京一年，确实该回去看看了。”
　　　　“探亲事小，查案是大，到时可要捏住分寸。”
　　　　“下官明白。”韩子箫再问：“不知，王爷是要下官暗查还是明访？”
　　　　“此事不过本王的猜测，自然不能明访。”
　　　　也是，他韩子箫现在可是御史台的，专门监察百官，若是明访难免会暴露目的。一旦目的暴露，大贪官也能装出个两袖清风来。
　　　　韩子箫将要去云州查案的事禀报了皇上，皇上怒发冲冠，一掌拍向旁侧的御案，“岂有此理，他竟然不问朕的意思私自将你派出去办事，他这眼里，可还有朕这个皇帝！”
　　　　韩子箫忙拱手，“皇上息怒。”
　　　　“你让朕怎么咽下这口气？”褚瑞宏胸口起伏，“平日里朝堂里的大小事他一意孤行好歹也会跟朕知会一声，现在倒好，连跟朕说一声的功夫都省了！等再过些日子，他可是要当着文武百官的面亲自把朕从龙椅上捻下去？”
　　　　褚瑞宏看向韩子箫，“子潇，云州这一趟你不必去了，朕是天子，朕说了算。”
　　　　褚瑞宏此举摆明是要和摄政王对着干。韩子箫躬身作揖道：“皇上，请听臣一言，小不忍则大乱，现下还不是和摄政王正面翻脸的时候。否则，正是给了他一个造反的借口。”
　　　　韩子箫看了看褚瑞宏的脸色，继续道：“皇上现在要做的就是养精蓄锐，厚积薄发，待到时机成熟再与他短兵相接。”
　　　　褚瑞宏想了想，重重吐出一口气，现在确实不能跟摄政王对着干，否则手握兵权的摄政王要是逼宫，他定不堪一击。褚瑞宏绕到御案后坐下，若有所思道：“子潇，你说得对，以朕现在的能耐的确不能与他正面交锋。”
　　　　“所以，还是待臣先将他讨好，届时成为他身边的亲信，臣与皇上内外呼应，必定能将他打压。”
　　　　褚瑞宏听后觉得在理，便点头应了下来。
　　　　韩子箫此去云州需对外保密，所以还得跟上头的长官告个假。回到御史台，正要找御史大夫刘成青告假，没想到的是御史大夫一早晓得他要告假，想都不想就应下来。看情形是摄政王早遣人过来打过招呼了。
　　　　从刘成青的书房里一出来，便听得几个同僚说起了谁的婚事。韩子箫估摸着时候还早，不想回府闲着，便也过去凑个热闹。
　　　　“诸位说的是哪位大人？”韩子箫问。
　　　　吴主簿一看是韩子箫，便忙道：“大人可听说过户部侍郎秦大人？”
　　　　上一次去户部的时候跟他交涉过，韩子箫记得他是个十分老实的人，“哦？是他要娶亲？”
　　　　“正是，下月初八摆酒，今日一早还给刘大人递过请帖。”
　　　　“不知娶的是哪位府上的千金？”
　　　　另外一个主簿道：“韩大人，那户部的秦大人娶的可不是女子。”
　　　　闻言，韩子箫顿觉有趣，“难不成是位公子？”
　　　　“正是，听说那位公子与他打小便认识，伴了他十几载，如今结为连理，也算是有情人终成眷属。”
　　　　“那还真是可喜可贺。”韩子箫道。
　　　　大亓开国后，男子与男子也可结为连理，王孙贵族，官宦富贾家里有一两名男妻也正常。但为了延续香火，娶了男妻，还需得添一名女妻。有些则是须得有了后，才能经得爹娘同意娶男妻进门。
　　　　吴主簿另开了话题，“韩大人已及弱冠，不知家里头可曾给您物色了姑娘？”
　　　　韩子箫本是想说人八卦，没想到这会八卦到自己头上了，他干干一笑，“还不曾。”
　　　　吴主簿脸上笑得一如天上的太阳，“哟，正巧，小女今年芳龄十七，还在待字闺中，韩大人若是哪日得空，必定要去下官府上坐坐。”
　　　　韩子箫应付式地笑了笑，“一定一定。”
　　　　韩子箫回到府上让张伯打点后日去云州的事宜，皇上为保其周全，特意安排了两名武功高强的侍卫随行。
　　　　启程那日，韩子箫一早乘着马车去京城的渡口。渡口有从京城去江南的船，船上大多数是商人，商人们将江南的货物载到京城售卖，再用赚来的钱进些货回江南转卖，一来一回能赚两个差价。
　　　　一身便服的韩子箫到了渡口，正排队上船，旁边突然走来一蓝衣公子，拱手道：“韩大人，王爷有请。”
　　　　“哪位王爷？”据他所知，京城只有一位王爷，其他的都在辖地当着藩王。
　　　　蓝衣公子道：“摄政王。”
　　　　摄政王这个时候找他做什么？韩子箫看了看前面的队伍，也就差五个人了，怎么就这个节骨眼？韩子箫为人臣子，也不好说不去的话，问：“王爷在哪？”
　　　　“韩大人请随卑职来。”

　　☆、第4章　权倾朝野的王爷3

韩子箫领着两名侍卫以及一名小厮跟着那名蓝衣公子走，却不想上了另外一艘船。韩子箫看着船头负手而立的紫衣人，拱了拱手，“下官参见王爷。”
　　　　“不必多礼。”
　　　　“谢王爷。”韩子箫抬了抬头，“不知王爷急着召见下官所为何事？”
　　　　褚慕卿道：“本王要去苏州祭奠恩师，正巧与你顺路。”
　　　　摄政王苏州的恩师，不就是他祖父？韩子箫愣了愣，“这……”
　　　　褚慕卿睨他一眼，“怎么，本王的顺风船，你不想搭？”
　　　　韩子箫满脸堆笑，“怎会，能上王爷的船，下官受宠若惊。”
　　　　褚慕卿面色瞬间变得难看，那句‘能上王爷的船’，怎么听怎么不顺耳。
　　　　韩子箫哪里管得了褚慕卿现下的脸色，心里道这可是接近摄政王的大好时机。从京城去苏州至少也得二十天，这二十天，他和摄政王两人困在这不大不小的船上，早上不见晚上见，总有机会套套近乎。
　　　　果然，在这船上，摄政王大抵也是觉着闷了。便常让韩子箫陪着下棋，韩子箫的棋艺不算差，当初在家里头闲着的时候没少研究残局，多少能摆得上台面。
　　　　讨好人是门学问，首先不能让人觉着故意讨好而让棋，再则不能一开头就毫不留情把人杀个片甲不留。
　　　　韩子箫掌握了这门学问，每每与摄政王下棋，摄政王都十分满意。连赢两盘棋的摄政王心里高兴，“当年，与恩师时常对弈，但从未赢过。”
　　　　韩子箫道：“那定是王爷时常让着祖父。”
　　　　褚慕卿轻叹一口气，“本王倒是想让，也得要让得起才行。”
　　　　韩子箫笑了笑，“但时下若是王爷不让下官，下官也难赢一局。”
　　　　褚慕卿轻飘飘地睨了他一眼，端起案几上的茶抿了一口，“此去云州，虽查案要紧，但本王对苏州不熟，祭奠恩师还需由你引路，姑且准你先回苏州。”
　　　　“谢王爷。”
　　　　二十日后，船停靠苏州渡口，韩子箫先是安排身边的小厮快马加鞭回韩府通个信，再雇了辆轿子慢悠悠地将摄政王引到府上。
　　　　那小厮原本是他的书童，名叫叶青，对苏州也是熟络，所以不到半个时辰便到了韩府。韩府上下得知摄政王要来府上，立即把还在铺子里的韩云殷和韩子斐叫了回来，恭迎摄政王。
　　　　摄政王的轿子一到府门前，韩府上下都出门迎接，韩云殷在最前头作揖，韩府加上仆从二十几口人，齐声道：“恭迎王爷，王爷千岁千岁千千岁。”
　　　　褚慕卿抬了抬袖子，“诸位不必多礼。”
　　　　韩云殷抬起头，道了句多谢王爷，做了个请的手势，“外面日头大，还请王爷府里面坐。”
　　　　韩子箫跟在摄政王身后，也一同进了府。按理说他一年没回来，家里头的爹娘该是十分记挂的，但因为褚慕卿的到来，府里上上下下的注意力都被引到了他身上，反而他这荣归故里的探花郎被无视在一旁。
　　　　褚慕卿坐在上座，韩云殷命人备了好茶招待，一阵寒暄过后。韩云殷试探性地问：“犬子生性好玩，态度散漫，不知在朝中为官这些日可犯了什么错？”
　　　　褚慕卿瞥了一眼韩子箫，道：“韩老爷只管放心，令郎在朝中行事严谨，面面俱到，还不曾出错。”
　　　　韩云殷听摄政王这么说，心里十分高兴，但却不露于言表，只道：“他的性子草民清楚，一时半会不出岔子，日子长了可就难说。日后，还得有劳王爷多提点提点。”
　　　　站在一旁的韩子箫插话道：“爹，儿子在朝廷这半年，多亏王爷提点才得以顺风顺水。”
　　　　韩云殷看了看韩子箫，严肃道：“提点你这半吊子是王爷瞧得起你，日后在朝中要踏踏实实，莫要给你三分颜色就开起了染坊。”
　　　　“父亲教训的是，儿子谨记。”
　　　　韩云殷严肃的脸换上笑意看向上座的摄政王，“王爷一路奔波劳累，草民为王爷备了上房，王爷可先移步，歇息歇息。”
　　　　褚慕卿点了点头，韩云殷亲自领路带他去上房歇息。好在韩子箫提前派了人回府上知会了一声，上房这时正好打点好。
　　　　待摄政王去歇息，韩夫人总算可以和宝贝儿子好好说会话。韩夫人虽有两个儿子，大儿子十分争气，如今家里的生意大半都由他打理，但韩夫人偏偏就更喜欢他这个庸庸碌碌没甚作为的二儿子。
　　　　韩夫人上前握住韩子箫的手，上下打量，脸上带着笑意，“哎哟，这当了官的人可就不一样，里里外外都透着一股英气。”
　　　　韩子箫当着亲娘的面也不谦虚，“娘亲这话像是说我没当官之前就里里外外透着窝囊气？”
　　　　韩夫人笑了笑，“你呀，还是爱耍嘴皮子。”
　　　　韩夫人看着二儿子也争气了，难免许多感慨，“为娘早就跟你爹说了，你天资聪颖，日后必成大事，这不，人家寒窗十年苦读才高中，你三年便成了。”
　　　　韩子箫笑了笑，自己这个探花郎是怎么来的，自己心知肚明，也不好意思自夸，“娘，儿子是块什么料自己清楚，此番能高中靠的还是运气。”
　　　　身后的兄长韩子斐接着他的话，冷笑道：“确实得靠运气，科举延续上千年，来来去去考的不过就是四书五经，凡是读过书的都晓得。”
　　　　韩子箫一向和这个兄长不合，听着他不屑的语气，他勾了勾唇角，“大哥说得对，科举考来考去不过就是四书五经，我这敷不上墙的烂泥都能中个探花，想必换作是自小聪明绝世的大哥中个三甲状元绰绰有余。”
　　　　韩子斐脸色铁青，本是热热闹闹的气氛冷了下来，韩夫人笑了几声，转移话题道：“子潇，为娘看来你这几年性子收了不少，连摄政王也夸你处事严谨。”
　　　　韩子箫应道：“那不过是王爷的客气话，儿子许多地方还有待改进。”
　　　　“慢慢来，不急不急。”韩夫人见到儿子心里高兴，才想起了一件事，“为娘先前找了绣娘给你缝了几身衣裳，本要托人捎去京城，但如今你回来了，便去试一试，看看合身不合身。”
　　　　“儿子等会就去。”
　　　　晚宴，韩云殷命人准备了佳肴美酒款待，饭后再安排沐浴。
　　　　韩子箫的房间同褚慕卿的离得不大远，夜晚，拎着棋瓮和酒上了褚慕卿的寝房。这些日他们在都在船上颠簸，除了偶尔出船头看看两岸风光，便是在船舱里头下棋。这二十天，每天早晚都要下几局，今日还没下。
　　　　敲了摄政王的房门，开门的竟是本人，韩子箫愣了愣。门后的褚慕卿刚沐浴完，头发披散在肩头，身上一件紫色中单，比起平日里在朝堂上威严不可触犯的摄政王，这个模样可文雅多了。
　　　　韩子箫还是第一次见摄政王这个模样，这么细细一看，觉着摄政王真是个不折不扣的美人。
　　　　褚慕卿被韩子箫这么一看，冷起脸，“作甚？”
　　　　韩子箫回过神，示意了一下怀里捧着的棋瓮和酒，“下官怕王爷在府上寂寞，便想着过来陪王爷下几局棋，喝几杯小酒解闷。若是王爷乏了，下官便不打搅了。”
　　　　“本王还不乏。”转身往里走，韩子箫意会，捧着棋瓮和酒进了房门。把东西放在桌上才转身去关门。
　　　　褚慕卿进了里房又多披了一件外衣，但那一头的青丝还是垂在肩上。韩子箫趁着他穿衣裳的间隙，把棋盘摆出来，再寻了两个杯子倒了酒。
　　　　韩子箫先抿了一口酒，问：“府上比起王府有些简陋，不知王爷可还住的习惯？”
　　　　“简陋？”褚慕卿往房里扫了一眼，这房里什么名贵珍宝没有，就是这矮榻也是上好的檀木制成，京城里的一品大官住的府邸也不见得比得上韩府。
　　　　褚慕卿悠悠道：“若这宅子是你韩子箫独有的，御史台第一个查的就是你。”
　　　　韩子箫捻起一颗白子落下，“好在下官为官以来两袖清风，即便真查起来也不怕。”
　　　　褚慕卿唇角勾了勾，“韩大人有所不知，历年斩首示众的贪官污吏里头，也有那么一两个是被冤枉的。”
　　　　褚慕卿虽然披着头发，样子温和了不少，但说起话来还是一点不含糊。韩子箫干笑一声，“那只能说运气差了点。”
　　　　“韩大人家世显赫，出身富贵，怎么会想着参加科举入朝为官？”
　　　　说到这个韩子箫心里也有苦，当年从京城回到苏州，他那精明能干的大哥已经是韩云殷心目中的家业继承者，但偏偏他那大哥怕弟弟跟他抢，处处与他作对，韩子箫不想兄弟间自相残杀，于是便整日游手好闲，家里生意上的事一律不过问。韩云殷对二儿子十分失望，韩子斐才放心下来。
　　　　褚慕卿见他这么就不开口，便问：“怎么，韩大人不想说。”
　　　　“不是。”韩子箫轻笑了笑，“不瞒王爷说，下官入朝为官不过是想混口饭吃。”
　　　　褚慕卿瞥了他一眼，“韩大人有一位苏州首富的爹还怕没饭吃？”
　　　　韩子箫端起酒杯，浅浅抿了一口，“现在是不愁吃穿，以后可就未必了。”
　　　　“韩大人懂得居安思危，倒是比其他的富家子弟会想一些。”
　　　　“王爷过奖。”

　　☆、第5章　清官难做糊涂事1

褚慕卿从棋瓮里摸起一粒黑子落下，两人安安静静的下了会棋。
　　　　最后，韩子箫输。
　　　　韩子箫收着棋盘上的棋子，“王爷棋艺精湛，下官望尘莫及。”
　　　　自从韩铭德辞官回乡后，褚慕卿少与人下棋，如今和韩子箫对弈，也算是对出了一点趣味。褚慕卿抬了抬眼，“可要再来？”
　　　　“那就要看王爷的意思。”
　　　　“你若不乏，便再来一局。”
　　　　“下官奉陪。”
　　　　褚慕卿执起棋子，随口问了句，“你打算何时前往云州？”
　　　　“明日陪王爷一块去祖父墓前祭祀，后天一早就走。”韩子箫一直怀疑褚慕卿山长水远来苏州的真正目的，便问：“王爷呢？”
　　　　“本王也打算后天走。”
　　　　“王爷是要回京？”
　　　　“难得来江南一趟，就这么回去难免可惜，所以，打算顺道去探望一位故人。”
　　　　探望故人？韩子箫自然不会去问摄政王要探望的故人是谁