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　　“陛下就不怕臣在他们攻进来之前选择杀了您，又或是与您同归于尽吗？”
　　祝云瑄转开了眼睛，长久的沉默后，呢喃出声：“……你不会的。”
　　梁祯静静看着他，眼中的光彻底黯了下去：“原来如此，原来……连臣的心，陛下也一并算计了进去。”
　　祝云瑄没有否认，从一开始他就是孤注一掷，将自己置于最危险的境地，梁祯逃不掉，却可以先杀了他，他这么做，最可能的结局便是与梁祯鱼死网破。可他也知道，梁祯不会杀他，无论是束手就擒还是被逼上绝路，梁祯都不会杀他，会死的只有梁祯而已。
　　梁祯哪怕杀尽天下人，却都舍不得杀他。
　　这一点，他以前不知道也不信，现在信了，可已经太迟了。
　　梁祯声音艰涩：“陛下不过是仗着，臣喜欢您罢了。”
　　祝云瑄闭了闭眼睛：“朕从来就不怕死，当初是你不肯让朕死，便注定了会有今日。”
　　“陛下这么说，臣便更舍不得开城门了，是不是臣一日不开城门，就还有多一日的机会在这里陪着陛下？”
　　“没有了，”祝云瑄摇头，“梁祯，你逃不掉的，贺怀翎他们马上就要进来了，你已经没有任何退路了。”
　　梁祯了然：“陛下还有后招是吗？即便臣不主动开城门，他们也一定进得来，而且很快就会进来是吗？”
　　“是，”祝云瑄声音冷硬，再次提醒他，“你已经死到临头了。”
　　梁祯上前一步，揽过祝云瑄的腰将他拉至身前，低头，干涩的唇轻轻蹭过他的：“若是臣现在就劫了陛下离开呢？”
　　祝云瑄微怔：“……出了这座城，你便一无所有，便是你能将朕带出去，得到的也只会是一具死尸罢了……从前你能用朕的兄长、用江山百姓胁迫挟朕，一旦踏出城门，你就再没什么东西能要挟得了朕了，到那时，朕会选择自我了结。”
　　梁祯一瞬不瞬地望着祝云瑄，试图从他的脸上找出哪怕一星半点的犹豫和不忍：“陛下当真就这么厌恶臣吗？这么多年……您对臣就真的没有过哪怕一丝一毫的动心吗？”
　　祝云瑄垂眸，眼睫轻轻颤了颤，须臾的放空后，呐呐道：“都过去了，再说这些还有何意思……”
　　梁祯心中一颤，用力将他揽进了怀中。
　　祝云瑄没有动，恍惚中记忆似乎回到了那年的大雪夜，他被昭阳帝贬斥，在雪地里从天黑一直跪到天明，浑浑噩噩失去意识前，有人伸手接住了他，也是这样的怀抱，那是兄长离京以后，他在这个宫里所感受过的，唯一的温暖。
　　曾经以为如花美眷相伴，便是此生最快意之事，第一个在心中投下波澜的影子，却是那最不应该、不能想的人。
　　伦理道德的折磨让他一再隐忍压抑、不敢向前，直到那人掀开面具，露出本来的狰狞面目，要求他用自尊来换。
　　那人说，只要他乖乖听话，叫他满足了，便会助他得到一切他想要的。他被当做发泄欲望的工具，任由对方予取予求，直至变本加厉。
　　一次又一次，他终于得到了他想要的，却也在对方一再地逼迫中失去了本心。
　　他们之间从来就没有纯粹的情与爱，梁祯对他的喜欢藏在叫他不堪忍受的掌控和占有中，难以琢磨。而他对梁祯，曾经那些在心头翻来覆去煎熬着他的情绪，也早就在对方的肆意作践中消耗殆尽。
　　你死我活，才是他们之间最好的结局。


第四十三章　最后选择
　　辰时一刻。
　　禁卫军统领脚步匆忙地进来大殿，满头大汗、心急火燎：“王爷！东门守卫参将徐方士开了城门，将南营叛军放进了城中，并率东门守军尽数倒戈向了叛军，他们一路厮杀进城中，这会儿已经向着皇宫这边来了！”
　　梁祯回头，望了一眼盘腿坐在榻上静心下着棋的祝云瑄，顿了一顿，淡声问道：“外头情况怎么样了？”
　　“街上到处都是叛军，正和京卫军交手，说……说京卫军周副统领已经被他们给拿下了。”
　　“是吗？”梁祯神色依旧平静，即便一个时辰前，那位周副统领才刚刚接了他的命令，出宫去应付叛军。
　　“王爷，我等现在要怎么办……”
　　听着外头隐约传来的厮杀喊声，梁祯怔忪了片刻，轻摇了摇头：“随便吧，你自己决定便是，若是觉得顶不住了，便开宫门吧。”
　　“王爷！”
　　“你下去吧。”
　　“王爷您打算就这么束手就擒吗？！”
　　梁祯没有再说，挥了挥手，背过身去走向了祝云瑄。
　　那禁卫军统领用力握了握拳头，只得退了下去。
　　梁祯也坐上了榻，执起了面前的黑子：“陛下一个人下棋有什么意思，臣陪你吧。”
　　祝云瑄抬眸看了他一眼，将棋盘上原有的棋子全部扫下去，重新开始。
　　俩人安静地下着棋，谁都没有出声，静谧的大殿里只有偶尔响起的落子声，仿佛这样，便能到天荒地老。
　　辰时六刻。
　　高安跑进殿中，激动得几乎语无伦次：“陛下，陛下！定国公他们进来了！马上就到甘霖宫了！”
　　祝云瑄落下最后一子，平静地陈述事实：“朕赢了。”
　　梁祯轻勾起唇角，低声呢喃：“可惜臣也再没什么东西，能输给陛下的了。”
　　刀剑相交声和脚步声越来越近，祝云瑄静静看着他：“最后一次了。”
　　殿外宫门洞开，南营救驾的兵马终于冲破了甘霖宫的大门，转瞬便已将还在负隅顽抗的禁卫军全部制服，贺怀翎生擒了禁卫军统领，第一个冲进了大殿里，跟在他身后的除了蒋升，还有那给他们开了城门的京卫军参将徐方士。
　　贺怀翎身后的亲兵涌上前去将梁祯拿下，梁祯未作任何抵抗：“本王身上并无武器，定国公不必担忧。”
　　贺怀翎冷眼扫过他，上前一步，领着众人跪到了祝云瑄的面前：“臣等救驾来迟，还请陛下恕罪，叩见陛下万岁万岁万万岁！”
　　“都起来吧。”
　　祝云瑄坐直了身，看着被人押着跪在地上，依旧面不改色并无半分慌乱的梁祯，？一时？间心头思绪纷乱，竟不知该说什么好。
　　梁祯忽然开口，问的却是跟在贺怀翎身后的徐方士：“你也是本王一手提拔起来的，难不成你也是定国公的人吗？”
　　对方避开了他的目光，哑声道：“王爷待末将不薄，只是半年之前，末将的妻子带着一双儿女回去江南省亲，回程途中路过豫州，末将的儿女俱都染上了疫疾……被王爷派人强行送进了隔离区，第二日便没了，一把火烧了个干净尸骨全无，末将的妻子受不了打击跳了井……”
　　“……原来如此。”
　　这事他确实不知情，当时一片混乱，或许是下头的人怕担责任，未有将官眷跳井之事报到他这里来，事后徐方士也从未在人前提过。可即便他早知道染了疫疾的人中还有他亲信下属的子女，他也不可能网开一面，更没法将人救回来。这一点徐方士未必不知，却又没法不恨，选择背叛他，似乎也是人之常情。
　　梁祯望向神色晦暗不定的祝云瑄，自嘲一笑：“陛下，如此说来臣当真是自作孽了，臣冒着性命之忧只身前去疫区，为陛下排忧解难，反倒遭了人恨，叫臣的亲信之人倒戈向了陛下，到头来帮着陛下来对付臣，要将臣置于死地。”
　　徐方士用力握了握拳，红了眼眶，祝云瑄轻蹙起眉，亦是无言以对。只贺怀翎冷声反驳他：“昭王这话说错了，食君之禄、忠君之事，昭王你蔑视国法、忤逆罔上，是罪有应得，徐参将不过是尽了自己为人臣子的本分而已。”
　　梁祯嗤笑一声，问祝云瑄：“陛下，臣当真就有这么罪大恶极吗？”
　　祝云瑄不答，眸光动了动，仿佛要化作水漫溢出来。
　　梁祯不错眼地看着他，精心计划、送密旨出城搬救兵想要将自己的势力一网打尽的是他，可一个时辰前，在自己怀中无声红了眼睛的人也是他。他的陛下如此矛盾，明明早就孤注一掷，最后关头却还是忍不住露出了他最柔软的一面，叫人连恨都恨不起来。
　　祝云瑄声音艰涩地下旨：“将昭王收监，押后再审。”
　　“陛下，臣想再单独跟您说几句。”
　　静默片刻后，祝云瑄吩咐殿中其他人：“你们先去外头候着吧。”
　　“陛下小心有诈。”贺怀翎不放心地提醒他。
　　祝云瑄淡道：“无妨，你们先退下吧。”
　　贺怀翎只得叫人先松开了梁祯，领着人退了出去，没有走远，就在殿门外候着，听着里头的动静，若有不对，他们随时可以再冲进去。
　　大殿里重归于静，梁祯干脆就这么坐到了地上，眉宇间并无半分死到临头的惶恐之色，嘴角甚至还噙着一抹若有似无的笑，问祝云瑄：“陛下，臣的罪名，是不是必死无疑？”
　　“……你既知道，又何必再问。”
　　“陛下想要臣死吗？”
　　祝云瑄的眼睫微颤：“朕已经给过你机会了。”
　　“您不想要臣死，”梁祯说得笃定，“您舍不得臣。”
　　祝云瑄黯下了目光：“梁祯，你未免太过自以为是了。”
　　“陛下若当真想杀了臣，臣死了便死了，可既然您不舍得臣去死，臣便也不能死，臣不愿见陛下今日处死了臣，日后会因后悔而饱受煎熬。”
　　“梁祯！如今你还有的选择吗？！”
　　梁祯一声轻叹：“陛下，您登基后这两年，臣做的桩桩件件的事情，确实有私心，可臣从来都是为了您好，臣从未想过要害您。”
　　“朕说了，你未免太过自以为是了……”
　　“是，臣确实自大，以为凭着一己之力便能掌控所有，其实臣连臣自己身边的人都掌控不了，您当日说，您想要的，臣不会给，臣这些日子一直在想，您要的究竟是什么，到了今日，臣似乎明白了，可是陛下，您已经不会给臣机会了是吗？”
　　梁祯说得认真，眼神里带着掩饰不去的失落，祝云瑄移开了目光，冷淡道：“昭王何必说这些，朕说过，你已经没有退路了。”
　　“从前臣似乎与陛下提过，先帝在临终之前，给过臣一道密旨……”
　　祝云瑄的双瞳骤然一缩：“你是何意？”
　　梁祯淡笑：“陛下，先帝的圣旨里不但给了臣宗籍，还说臣可以随时废黜新帝……”
　　“你想威胁朕？”祝云瑄恨道，“你以为到了如今这个地步，凭着一道先帝留下来的密旨，你就能动得了朕吗？朕大可以说它是假的，你如今不过是个人人得而诛之的乱臣贼子罢了，谁还会响应你，谁又敢响应你？！”
　　梁祯依旧笑着：“陛下，只凭这一道圣旨自然动摇不了您的帝位，可您别忘了，您的这个帝位当初是如何得来的，即便太监冯生早已被您处置了，可矫诏一事，臣还留着别的证人和证据，便是臣死了，也能让当初的真相大白于天下。您要知道，九皇子他还在，一旦事发，天下人的嘴是堵不住的，您能杀多少人？就算您有本事继续坐稳这个皇位，可来路不正终究是来路不正，天下之大，谁都可以名正言顺地讨伐您，怕是您这辈子都没法过得安宁，死后还要留下无尽骂名。”
　　“你——！你好……好……”祝云瑄恨极，“原来你早就留着这条后路，从一开始便是……”
　　梁祯摇了摇头：“陛下，从前您不信臣，臣自然也不敢信您，总得留着点保命的法子，可到了现在，臣还能不能活，臣自个已经不在意了，甚至在今日之前，臣都是抱着必死的决心想要陪您唱完这最后一出戏。可是陛下，你终究是舍不得臣的，既如此，臣宁愿您恨透了臣，也不想您日后会因为亲手杀了臣而耿耿于怀一辈子。”
　　“朕恨不能现在就杀了你！”
　　祝云瑄双目赤红，怒不可遏，梁祯坐起了身，温声与他道：“陛下不必动怒，臣会将那些证据都处置了，那道密旨也会还给您，臣会离开这里，离开大衍，您若是不愿再见臣，臣便此生都不再踏足大衍一步，您尽可以对外说臣已经死了，您也当臣已经死了便是，如此一来臣再不能威胁您，也永远不会再来纠缠您，您没有真正杀了臣，便不会一直惦着念着，心里头那点不舍早晚有一日会淡了忘了，到了那时，您便是真正可以稳操胜券的帝王了。”
　　“你以为这样……朕就会感激你吗？！”
　　“臣不需要陛下感激，臣只希望陛下……能留下腹中这个孩子的命，将他好好养大，即便他这辈子都不知道，还有臣这个父亲，也没有关系。”
　　祝云瑄瞪着他的双眼里开始不断地涌出水来，梁祯不再说了，站起了身，深深看了他一眼，转过身，一步一步走了出去。
　　推开大殿的门，随着刺目朝阳而来的，还有无数柄架到他脖子上的剑，梁祯闭起眼睛，坦然接受。


第四十四章　兄弟相见
　　甘霖宫。
　　祝云瑄坐在榻上，时不时地看一眼角落里的西洋钟，心神不定、坐立难安。
　　直到殿外高安的声音传来：“国公爷，您请这边走。”
　　祝云瑄猛地站起了身，心跳陡然提到了嗓子眼，高安已领着祝云璟绕过一道屏风，出现在了他的面前。
　　祝云瑄像被人定住了一般，大睁着眼睛，一瞬不瞬地望着眼前笑着逐渐走近过来的祝云璟。祝云璟行至他身前，抬手，轻拍了拍他的肩膀：“阿瑄长大了。”
　　当年他离京之时还比他要低一个头的弟弟，如今已经和他一样高了。
　　祝云瑄瞬间红了双眼，呐呐出声：“哥……”
　　祝云璟无奈叹气：“都做了皇帝了，怎么还是这么爱哭啊，叫外头的人看到了，可就什么威严都没有了。”
　　祝云瑄终于回神，扑上去，用力抱住了祝云璟，放声哽咽：“哥，你总算回来了……”
　　一刻钟后，上了茶水点心来，高安领着一众宫人尽数退了下去，兄弟俩坐上了榻，互相打量着彼此，一肚子的话想说，一时间却又不知该从何说起。
　　短暂的沉默后，祝云璟先开了口：“我把两个孩子也带来了，前两日一直在城外，京里的乱党都拿下了才进了京来，把孩子先送去了贺怀翎的府上安顿，过几日再带他们进宫来给陛下看看。”
　　他说着颇有些遗憾道：“我倒是也想来帮陛下剿灭乱党，无奈孩子太小实在丢不下，我这身份又不好在人前抛头露脸，反给你添麻烦。”
　　“我知道……”祝云瑄点头，“哥，你这些年过得好吗？”
　　祝云璟的神态比从前要从容得多了，嘴角时时都带着笑，与祝云瑄记忆中的模样大不相同：“挺好的，去了外头才真正知道这个天下到底有多大，能亲眼瞧一瞧也是幸事，何况我现在有爵位、有孩子，万事不愁，做做海上生意，高兴的时候还能出海去看看，过得快哉得很。”
　　见他面色红润，谈笑间顾盼神飞，祝云瑄便知他说的不是假话，他的兄长这些年过得很好，这就够了。
　　几句说笑后，多年未见的那一点隔阂便一扫而空，他们本就是最亲密的兄弟，并不会因为时间和距离的阻隔而变得生疏。
　　祝云璟尝了一口搁在点心盘里的果子，感慨道：“这宫中点心果子的味道，当真是久违了，元宝还没尝过这口的，那小馋猫肯定喜欢。”
　　祝云瑄淡笑：“回头你带些去给他就是了，要不干脆明日就带他进宫来，让我见见吧？”
　　祝云璟笑着应下，顺口问道：“你登基也有二载了，怎还未大婚立后？这事可拖不得，后继有人大位才能稳固。”
　　祝云瑄嘴角的笑凝滞了一瞬，轻描淡写道：“这事不急……还不到时候。”
　　祝云璟轻蹙起眉，凝视着他的眼睛：“阿瑄，你是不是遇到什么难事了？”
　　昨日他刚到京，就先见到了淑和大长公主，姑侄俩聊了许久，大长公主提起祝云瑄一直唉声叹气，说他这些年过得苦，登基之后也没松快过，性子变了许多，要他多开导开导他这个弟弟。祝云璟原本半信半疑，今日见到了人，才真正明白了大长公主说的变了许多到底是什么意思。
　　从前他这个弟弟一贯是机灵闹腾的，大大咧咧甚至没心没肺，是这个皇宫里最无忧无虑天真烂漫之人，哪里会像如今这样，虽极力隐藏，眉宇间纠结着挥之不去的却尽是忧思和愁绪，若说是因为政事所累，可如今朝中奸佞已除，大权在握，他却似乎依旧高兴不起来。
　　“……没有，乱党都平定了，还能有什么难事。”
　　祝云瑄眼神飘忽，言语间满是踌躇，祝云璟哪里肯信：“阿瑄，从小到大，你在我面前几时撒谎成功过？”
　　祝云瑄轻抿起了唇角，无言以对，祝云璟安静地看着他，片刻后忽然问道：“那个昭王，你打算如何处置他？”
　　祝云瑄的眸光闪了闪：“他弄权擅专、把持朝政，依律处置就是了。”
　　祝云璟喝着茶，慢慢说道：“依我看，他敢软禁皇帝、图谋不轨，斩首都便宜他了，合该五马分尸、凌迟处死。”
　　祝云瑄微怔：“他没有软禁我，那只是我做的一场戏而已，何况当初他