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　　　　方素听着身后的重物坠地声浑身一抖，缓缓停下脚步，战战兢兢地回头，待瞧见那人一动不动的身体时才终于彻底获救般闭了闭眼，顿时力气散尽，匕首无力地掉落到地上。
　　　　额上鲜血还在往下流淌，方素如木偶静立许久，脑中空无一物。
　　　　很久之后，身后一点点地传来喧嚷人声，大概是有人发现了他，接连呼喊起来。
　　　　方素分辨不了那些人都说了什么，只是愣愣地站着，直到有马蹄声疾驰而至，来人翻身下马，快步行向他，未说一字便将他用力抱入怀中。
　　　　他轻轻一颤，总算极为缓慢地抬眼看去，瞳中映入他人熟悉模样，却半晌反应不过来是谁。方素眼里的水雾一重重地蓄积着，过了一会儿混着血水一同往腮下流淌。
　　　　“素素……”来人声腔不稳地低语，借着月光满怀后怕地看他模样，手指小心翼翼地抹去他面上血迹。
　　　　方素听着他的声音，嘴唇哆嗦着开口说道：“桥渊……我杀了……杀了两个人……”
　　　　唐桥渊低头吻他扑簌簌滚着泪水的双眼，安抚道：“别怕，没事了……”
　　　　方素不停地点着头，慢慢地在这人的臂间冷静下来，只觉得脑袋又沉又昏，不觉一点点地松懈下力气，整个人倚靠在唐桥渊的身上，最终失去意识。
　　　　唐桥渊心疼如绞，抱他上马，带着人疾驰回城。
　　　　天色已入暗夜，然而麟州城内唐府主院却灯火明亮，院中侍女来往忙碌，换着清水棉帕。
　　　　寝房之内，大夫凝眉坐在床边，正替方素清洗额上伤痕，罢了仔细上药，小心翼翼地裹上洁净纱布。
　　　　唐桥渊将方素右手握住，见方素分明已昏昏入睡，手指却依旧紧紧把他捏着，眉头紧蹙不解，明显是受极了惊吓，仍在担惊受怕之中。他不禁感到万分自责，心里疼得无以复加，却又隐隐庆幸，觉得方素可算是在一日之内找回来了。
　　　　但唐桥渊不敢深想。
　　　　那会儿在山中，他听清了方素颤抖着说的那句话，知道方素竟是以一己之力杀了两个歹人……
　　　　方素明明是格外瘦削胆怯的人，唐桥渊虽想不到他如何能够做到此举，但却能猜得当时情景——如若不是万分危急，定不会逼得他铤而走险，以命相博。
　　　　唐桥渊眸色翻涌，视线凝在他透着血色的纱布上，更不敢去想，自己已然晚到了一步，倘若再更为晚些，那么方素该如何带着这般伤势独自走下山来……
　　　　他越想越是感到懊悔无及，手掌愈渐施力，仿佛如此便能将方素攥得更紧。
　　　　房中大夫已书好药方，白萍上前接过，趁夜随他去取药。
　　　　唐桥渊一字不言，只是一动不动地坐在床边守着，并没有要睡的意思。他这一坐便是许久，待到白萍已取药煎好，也依旧是那模样。
　　　　白萍端药上前，低声宽慰两句：“庄主不要太过心忧，夫人已经化险为夷……大夫说了，夫人额上伤口未伤着什么要害，明日便能醒了。”
　　　　唐桥渊喉结动了动，没说什么，缓缓点了点头，罢了将方素扶起抱在怀中，接过药碗，半勺半勺地小心喂饮。
　　　　白萍无言在旁站着，待到那一碗药水好不容易尽数喂下，这才又道：“庄主还是早些歇息。”
　　　　唐桥渊将空碗递他，终于开口问道：“秦眉菀如何了？”
　　　　“还关着。”
　　　　“给我关好，”唐桥渊抬头，眸里怒火重重，“明日一早，我再去会她。”
　　　　白萍施礼应是，听这话便知此人今夜是打算彻夜守着了，也不再劝说，端碗退出房去。
　　　　房中只余寂静，唐桥渊小心护着方素躺下，俯身轻吻他唇角。
　　　　23
　　　　翌日清晨，白萍早起，亲手熬好汤药送去唐桥渊房里。
　　　　房中灯烛仍然灼灼燃烧着，尽管天已转明，但房内那人却仿佛浑然不知，维持昨夜那般姿势在床边坐着，低头将目光覆在方素面上。
　　　　白萍看得不忍，动作轻缓地行上前去，将药碗搁在小几之上，只怕忽然说话会扰着这人，便将声音放得极低，唤道：“庄主，天明了。”
　　　　唐桥渊缓了缓神，转头看她，疲惫之色尽显眼中。
　　　　“把药给我吧。”
　　　　“还有些烫手。”白萍回道，弯腰拿小勺匀着药汤，体贴吹了片刻才送到这人手上去。
　　　　唐桥渊将方素抱起，如昨夜般仔细喂他服用，白萍在旁看了一会儿，觉得此时时机更为合适些，于是开口告诉他深夜里发生之事。
　　　　“庄主，奴婢醒后听人传话，说是李痞子抓着了。”她话落一半瞧了瞧唐桥渊的神情，见他不算太过阴郁，才又问道，“您以为如何处置为好？”
　　　　唐桥渊闻言点头，实则没几分心思深想。
　　　　昨日方素还未被找回时，他尚且咬牙切齿地恨过劫走方素之人，无数遍在脑中想着，待捉到那几人之后该如何残忍折磨才足以解恨，但时至此刻他只关心方素何时才能安然醒来，身心俱疲之下仅简单吩咐道：“杀了吧。”
　　　　话落又沉默继续着手中动作，待到汤药饮尽，如待珍宝般扶他躺下。
　　　　唐桥渊拾起方素右手轻轻一吻，未如昨夜那样一直握着，将那手收进被里，站起身来看了看窗外天色，想要趁早处理旁事，却不敢再掉以轻心，对房中姑娘谨慎交代道：“白萍，我去翡院，你留在房内照看夫人，半步不要离开。”
　　　　白萍自然明白这人心中余悸，当即施了施礼应道：“庄主放心，奴婢一直在此候着。”
　　　　唐桥渊闻言颔首，又探出手去，以手背轻抚方素脸庞。
　　　　临行之前，这人仔细阖上房门，有意叫来数位仆从，直把院里院外围得密不透风，总算得以放心离去。他如今把方素护得周全，但心里却越发自责，只觉得若能早些如此，又何至于让方素遭遇昨日险境。
　　　　唐桥渊想来想去，还是最恨自己多年来对于秦眉菀的一再容忍，倘若不是为了心中愚孝，不为替父报恩，他早该在幼年时便与秦家彻底断开牵连——秦眉菀自小不是善类，当年那只无辜兔儿惨遭毒手，竟没让他更为警醒……
　　　　这人想得心中阴霾重重，迈入翡院时便觉此地阴寒无比，尽管里里外外守着不少人，但分毫没有喧闹，反倒更衬得这里幽静寂寥。
　　　　唐桥渊不发一言，径自入院，推门便走入秦眉菀的寝房之中。
　　　　房中人还似昨日模样，只是鬓发乱了许多，呆呆地伏在床上，远远看去难辨是睡是醒。唐桥渊行近，手掌捏着床上女子的胳膊，毫不怜惜地将她掀了半面身子。而秦眉菀未觉惊吓，双眼竟是睁着的，目里含着冷笑看向他，神情万分麻木。
　　　　唐桥渊话到嘴边吐不出来，只怕一开口便压不住怒火，会忍不住活生生把这歹毒女人扼死在手掌下，他半敛着腥红双目，眸光似要把她看穿，看了半晌，竟把秦眉菀看笑起来。
　　　　秦眉菀一声声无比诡异且刺耳，似笑似哭，而后嘶哑着嗓音咒道：“唐桥渊，你这么看着我做什么？你的好夫人不是被你救出来了么，嗯？你是要杀了我给他泄愤，还是说他终于死了，因此才来报仇？”
　　　　唐桥渊死死盯着她，不听她话里所言，只是兀自平息着心中恨意，待到好不容易能开口说话，才神色晦暗地说道：“我来杀你。”
　　　　秦眉菀神色不改，近来数日接连少眠，原本精致的眉目失了神采，面色带着几分黯淡，话里嘲讽道：“那你杀了我呀……你不是早就该杀了我吗？你若十几年前便动手，那只兔儿也不至于死得那样惨不忍睹……表哥，你听过兔子的惨叫声吗？你一定不知道有多奇妙，它被割下……啊——！”
　　　　一声惊惧尖叫忽然截断话语，秦眉菀瞪大双眼望着居高临下撑臂伏在上方之人，面旁一道匕首深深扎进铺里，就在方才一瞬间极速刺来，浅浅划破她的耳廊。
　　　　秦眉菀惊呼之后一时发不出别的声音来，再不能从容说话，胸膛起伏不定，颤抖低喘。片刻后耳上的刺痛才迟迟传来，她哆嗦着手指小心去摸，随后看着指上鲜血，不敢置信地瞪着这人，嘶声怒吼道：“唐桥渊！你当真要杀我？！你怎能杀我！我是你表妹……我爹可是有恩于你唐家！”
　　　　唐桥渊眸光卷着汹涌暗潮，竭力攥着脑中少有的理智，但凭她吼叫，等她闹到无话可说时才沉沉回道：“表舅对我有恩不假，但这么多年来，你在我唐府中都做了些什么，你该比谁都清楚……我忍你至今，若‘情分’二字能论斤衡量，也早该偿还干净了……这一回是方素逢凶化吉，但假如他当真遭到不测，那这匕首定已要了你的命……秦眉菀，我今日给你一条命，从此与你秦家再无半分瓜葛。”
　　　　“你说什么……唐桥渊……你怎么可能偿还得干净！”秦眉菀似已疯狂，根本不肯细思他话中意思，一声更比一声尖厉道，“若不是我爹慷慨解囊，姑父与姑母早该流落街头了，哪还有你如今的安逸日子！你还不了！”
　　　　“不错，”这人听罢不觉有愧，回道，“倘不是舅父相助，我唐家如今何至于富贵更甚于他……我兴许早已是贫穷人家的孩子，吃不得生鲜海味，穿不得锦衣华袍，却能安然守着心爱之人，不必担心他会否遭人毒害。”
　　　　秦眉菀听得一愣。
　　　　唐桥渊目光冷似寒冰，又道：“于我而言，孰轻孰重，你明白了吗？”
　　　　“不……我不会明白，唐桥渊……你不能这样对我！你不能不认我……”
　　　　秦眉菀不断摇头，这人不顾，兀自讲道：“我会即刻命人送你回柳城，也会让人亲口告诉秦老爷所有事情。”
　　　　此话一出，屋中骤然一静。
　　　　秦眉菀口中呢喃止住，耳中落入唐桥渊道出的陌生称谓，霎时面如死灰，满是绝望之色。
　　　　“从此往后，你若再敢踏入麟州城半步，就别怪我反咬一口，让你整个秦家连府邸都保不住。”唐桥渊话说了不少，怒火渐渐发泄出来，他慢慢抽出匕首，站直身子离她远些，嘴里继续无情讲道，“秦老爷大可以认为是养狼为患，但我忍到如今地步，自问无愧于心。”
　　　　秦眉菀落下眼泪，心中仍然十分不甘，自床铺里狼狈地坐起身来，想要伸手扯住他，到如今什么认错服软的话都说得出口，却终究已徒劳无用。
　　　　唐桥渊厌恶看她一眼，片刻不愿多留，转头行出房间，向院中人吩咐道：“即刻备车压这女人回柳城，连同她的侍女一同扔回去，若有一个再敢来到此地，一律不留性命！”
　　　　众人恭敬应是，秦眉菀颓坐屋内听着他冷漠言辞，彻底心灰意冷……
　　　　烦扰后事终于理清，如今碍眼之人不在，唐府重归曾经模样。
　　　　本该平静宁和，府内人却依旧感到惴惴不安，纷纷垂着脑袋忙碌各自琐事，尤其是主院仆从，各个心怀惶恐。
　　　　一日时光转瞬即逝，天色已再入深夜，整一日来唐桥渊都等在床边，可本该醒来那人却仍自沉睡昏迷，唇色苍白，情况未见转好。
　　　　白萍急急赶去请来大夫为之诊脉，老先生拧眉查看方素的伤势，动作仔仔细细，无所疏漏，好半晌才确信言道：“唐庄主莫急，夫人确乎无碍，明日总该醒来了……”
　　　　“无碍，为何不醒？”唐桥渊强忍不发，声音却极为不稳道，“先生昨日说了，他今日会醒，待到此时又说明日，倘若明日依旧如此，又该如何是好！”
　　　　大夫额角泌出细汗，对此却也无计可施，只能重复劝说道：“唐庄主再耐心等待一日吧。”
　　　　“庄主，”眼见这人愈要发作，身后白萍及时唤他，连忙宽慰道，“夫人该算是否极泰来了，您莫要胡思乱想……”
　　　　唐桥渊欲出口之话止住，听着那句“否极泰来”，勉强寻回几分理智，重又冷静下来。
　　　　他心疼望着方素，静默片刻后，低声送客。
　　　　白萍福身，同大夫离开，顺手为这人掩上房门。
　　　　唐桥渊手掌覆到方素脸颊之上，只觉这肌肤虽温暖，但缺了几分血色，却不知自己连日未睡，其实脸色也好不到哪里去。
　　　　身体极度困乏，然而双眼不欲合上，唐桥渊只想时刻都把方素看着，期待哪一刻能见他睁开眼睛。可这希冀怀了整日，仅是令他越渐失望且焦躁而已，心底里也不是不知方素终究会醒，但就是忍不住担忧害怕，脑中难以克制，一遍遍地猜想着方素在山中时所受的遭遇，想到最后神思几欲崩溃，若不是低声念着方素名字，恐怕已至癫狂。
　　　　“素素……”这人声音低哑，轻声与他说话，仿佛如此便能少些忧虑，自嘲道，“大夫都说你该醒了……你不肯醒，可是与我生气？倘若你气我将你独自留在院中，你便醒来罚我，如何都好，我都认罚……”
　　　　床上之人不知回应，双眼紧闭。
　　　　唐桥渊弯唇苦笑，不去想自己能撑至何时，只想守到他苏醒为止。
　　　　又是一夜沉静而逝，床畔人如磐石静坐，不过短短数个时辰，满头青丝竟徒生几缕华发。
　　　　——谁知相守白头，竟可轻易得来。
　　　　24
　　　　天未破晓，晨阳将升，昏睡许久的方素终于缓缓转醒。
　　　　床边人双眼混混浊浊，初时还未回过神来，直到方素半启半合地掀开眼帘，视线越渐清明之后，转眸看他。
　　　　顷刻间，这人便骤然清醒过来，喉咙太过干涩，张了张嘴竟没发出声音，紧紧握住他的手。
　　　　方素不知自己睡了多长时间，只有一种长睡初醒的倦怠感，额角伤口涨疼，令他逐渐回想起昏迷前的事情。那时画面一幕幕过在脑中，心里顿时又涌起不安，下意识反握住这人手掌，他虽没什么力气，却把这当作是唯一救赎，低唤道：“桥渊……”
　　　　唐桥渊坐了这么一两天，此时终于和衣而卧，仅仅脱去鞋子，隔被将他抱住，哑声哄道：“素素别怕，我们在家中……没事了，你醒来就好，我等了许久……”
　　　　言语无章，方素听着，这才恍然有所意识，望着熟悉帘帐，总算有了死里逃生的余幸。然他心中蓦然腾起的惊讶与怔愣却不是为此，而是缘于方才听到的熟悉语气。他循着几分力气缓慢地侧身，耳里那声称谓不散，暖进心里。
　　　　方素探手抚上唐桥渊憔悴侧脸，借着明亮烛光看他，视线留意到他发顶上的刺目异样，问道：“你怎么了……”
　　　　“嗯？”唐桥渊瞧不见自己样子，覆着他温暖手掌轻轻摩挲。
　　　　等不着回答，然而方素却没有移开眼去，目光始终停留在原处，甚至担心自己是否看晃了眼，愈将眸子虚敛几分。唐桥渊见他如此也心生疑惑，总算顺着他的目光伸手撩过一片发束来，意外瞧得其中竟混杂着几缕银白颜色。
　　　　这人略作惊讶之后禁不住声声低笑，往前蹭了几寸，干燥双唇从方素眉间吻下，沿鼻梁吻到唇上，温存许久，罢了低声答道：“我的素素总不肯醒来……我独自无趣，只好走神思索着心中疑问……如此想得太入神，竟把头发都想白了几根。”
　　　　方素不知晓自己昏睡时唐桥渊究竟如何急躁，心疼问道：“桥渊……你想什么竟想成这样？”
　　　　唐桥渊话语微顿，目里含笑望他。
　　　　“我想，那时身中情毒，究竟是如何喜爱你。”
　　　　此话出人意料，方素闻言身体一僵，一时间掩不住眼神中的紧张难过。唐桥渊将他连人带被往怀里更拥紧一些，又叹息问道：“那时可比现在还要更加深爱？”
　　　　话落满室寂静。
　　　　方素脑里耳里皆在鸣响，这一句问语回环数次才喻意明晰地袭上心头。他禁不住眼眶发热，鼻头酸酸涩涩地感到难受，伤口本就隐隐胀痛，这一瞬的刺激之下更觉头疼欲裂，又是甜蜜又是难耐万分。
　　　　“桥渊……”
　　　　满心话语无从出口，方素只小声呢喃着喊他名字。而这人剖白之后也不多言，带着数重怜爱时不时在他眉角浅浅落下亲吻，气氛一时宁谧美好。
　　　　晨光乍亮，窗外暗色倏然映出一片绯红。
　　　　方素侧眼望过去，喜悦难抑，什么灾劫险境、恐慌后怕，尽数丢下。想起当初一身红衣与这人陌生相视，饮下合卺，到如今心意融通。此间诸事时日尚短，但仿佛已历过千重难、万重劫，且如此之后，才终于真正拥有。
　　　　——是当真拥有。
　　　　方素已不会再感觉有分毫的患得患失，不只是因为这人明确道出口的情意而已……而是他忽然便觉得，恐怕整个世上都不会有比他更爱唐桥渊的人。
　　　　他无愧于唐桥渊的真心善待，亦无愧于上天的恩赐。从前灾劫皆可看作命中考验，让他拥有敢于与这人相守的勇气……
　　　　躺在身旁之人松懈身心，已在转眼间疲惫却安然地入睡，方素伸手靠近，轻轻握住他一丛青丝，捧在手心细看，滋味难言。
　　　　又过了一会儿，天明后的廊外传来足音。
　　　　房门轻响，行入室内的依旧是白萍，姑娘捧药上前，目光转向床铺时惊讶驻步。方素偏头看她，将手指竖到唇边，对她弯眸浅笑。
　　　　白萍端着药碗在原地静立小片刻，随后感慨露出笑来，行近后将药碗搁到矮几之上，施礼低语道：“夫人昏睡时只吃了极少的流食，奴