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　　　　大伯娘不放过任何榨钱的机会，连陈青说该让陈碧绣嫁衣的事都被以时日尚早压下。陈青也就没多说什么，至少妹妹出嫁的前两年，他希望妹子能过得舒心点。
　　　　农忙过后，陈青照例给梁地主家做短工，这活计已经连着干了3年，今年是第4年，也算是老雇工了。
　　　　李三跟陈青搭档年头多，没等梁地主家来收租，陈青就将村里的粮食收集起来，又挨家佃户通知有银子的交银子，没银子的交粮食。有算不过来账不知道该交多少的人家，陈青还抽空帮忙计算斤数。
　　　　等到梁子贤带人来收租，查过陈青递上来的账，满意的点点头，便让人着手装车。有陈青事先整理好账目，梁子贤也省了不少时间，李三也夸了陈青两句，玩笑着说要是村村都能如此省力，他们也能早几日完工。
　　　　陈青只管笑笑不做回答，多干活少说话这才是保住饭碗的不二法则。
　　　　随着日渐了解，陈青也知道自己当初的想法多简单，这梁地主家不愧为青平县第一大地主，光收粮的队伍就分了4支，每人负责十几个村，就这样还得忙上半月有余。
　　　　去年发了水灾，今年就显得格外忙碌，大多人家都是交粮低租，所以陈青今年足足多忙了5天才完工。
　　　　“子壮、子平那边也该收的差不多了，今个就早点歇了吧”梁子贤请大伙在镇子里吃了午饭，就宣布今年收租结束。
　　　　“那三爷那边怎么办？用不用我去帮衬一把？”李三抹干净嘴巴开口问道。
　　　　“不用，他平日懒散了点，但正事从不耽误，而且有魏凉跟着，也不怕累着他”梁子贤摆手。
　　　　“您可真宠着三爷”李三的嗓子小时候发烧烧坏了，变声期又没转过来，这说话若是大点声，就能听出孩童般的尖锐嗓音。所以李三从不敢大声讲话，是以刚开始听他说话的人都觉得过分细声细气了点。
　　　　陈青也是后来才得知原因，不免还内疚一把，当初他可是认为一个老爷们夹着嗓子说话太娘娘腔了，好在陈青在东家面前一直都绷着脸，甚少流露出内心的想法。
　　　　“梁家谁不宠着他啊”梁子贤轻笑一声，想起堂弟也是颇为无奈。
　　　　发了工钱，几个短工各自谢过东家，纷纷返回村屯。陈青一共得了1两银子，交给大伯娘第二天就被邻村债主收走了，可把大伯娘呕坏了。
　　　　“个天杀的，也不知打哪来的消息，这刚到手的银子还没捂热就被人讨去了”苗仁翠待人走后火冒三丈的开骂。
　　　　“欠债还钱，天经地义”陈青冷冷说道。
　　　　“呦，今个话挺多啊，赶紧去把粮卖了，再搁家里就该招耗子了”大伯娘手指一点，陈青乖乖去村里养牛的人家借车。
　　　　今年刨除地租和粮种，再留下吃食杂税，就换了5两银子，当天下午就被人洗劫一空。
　　　　家里分文没有，眼瞅着年节将近，陈老大急的满嘴燎泡，大伯娘也是央着陈青去打些短工买些吃食。
　　　　
　　　　第22章　高难度活计
　　　　
　　　　“挣的钱一准又被要走，挣再多都留不下”陈青皱眉说道，就算他是个不惜力气的，这么连天干活也有点吃不消，况且还剩下50多两外债，也不是打短工能还上的。
　　　　“那也不能呆着啊！”大伯娘一瞪眼。
　　　　“阿青去找几个省力气的活计吧，实在不行就去镇上碰碰运气，没准能找个工钱多又不累的。不然这过节连个肉食都没有，也怕让人笑话，咱家陈平又是个书生，不能丢了脸面”陈阿爷叹口气说道。
　　　　陈青这心里拔凉拔凉的，这都什么时候了，还顾着读书人的脸面，就是去镇上写个字，念个信都比他出苦力挣得钱多，奈何陈平才是家里的宝贝，自己就是家里的苦力。这还真是应了那句——万般皆下品，唯有读书高！
　　　　甭管心里多憋屈，陈青还是转身就出了家门，再忍两年，等阿碧出嫁就能解脱了。
　　　　陈碧的婚期定在后年夏天，正是农闲十分。真正算起来也不过一年零九个月，再忍忍，等帮着将家里的债还清，再无人可以指使他。
　　　　陈青思及好日子即将来临，沉心静气，倒也消了几分火气。
　　　　有短工就干活，没活计就上山拾柴，日子倒也过得很快。又一年猫冬开始，陈青与陈碧依然窝在家里做绣活。
　　　　这房子是阿爹成婚时新盖的，也不过十几个年头，陈青四处修补倒也不透风，入冬前刚又翻新了茅草，瞅着比大伯家的老房子结实多了。
　　　　大伯娘惦记这房子也不是一天两天，奈何陈青态度坚决，除非阿碧嫁人，否则不会让出房子，这些都是之前说好的事，大伯娘也不敢硬抢。
　　　　“哥，我这绣活快完成了，有空你带我去镇里玩玩顺便交绣品~”陈碧跑了几次镇里后，也总惦记着想去镇里玩。
　　　　陈青知道小孩子贪玩，也不好总圈着她，就点头答应了。
　　　　陈碧得了首肯，立马加快了速度，三天的活硬是在两天内完成，连带着要交给家里的那幅绣品也绣好了。
　　　　陈青自己的绣品早两天就完工了，就等陈碧的绣完好一块送去。想着家里也存了不少银子，足够给陈碧置办体面的嫁妆，陈青暗自估摸着需要置办的用品。
　　　　之前填聘礼花去10两，又给了媒婆1两银子通气，水灾过后也没少偷着花钱买吃食。算下来足足用去了近20两银子。
　　　　家里余下65两银子也不算少，普通农家塞个几两体己钱，外加嫁妆，有个十几二十两也就足够体面。
　　　　但陈青是谁啊，他哪肯让妹子如此寒酸的嫁人？至少也要给妹子添购一套头面，一个梳妆台，一个八宝首饰盒，一套文房四宝，几床锦面喜被，几套新衣裳，再来几卷棉布……
　　　　陈青越算越多，恨不能把这些年妹妹没有的东西统统塞给她。这几年，他连给妹妹做件新衣裳都不行，偷攒再多钱又如何，还不是不敢明面花在妹子身上？
　　　　光一套头面就得二十两，这还是最便宜的银首饰，若是金的怕是得几百两。珠宝首饰价位适中，是用银子和玉石镶嵌，包括一支发簪，一对耳坠，还有两只蝴蝶发饰，外加一对玉镯。
　　　　玉的成色越好，首饰越贵，普通的30两一套，稍好点的50两一套，陈青在镇上打听过价格，也比较满意那30两一套的玉石头面。
　　　　但若是买了这套头面，怕是其他东西就得省去几件，陈青想的入神，难免又引来陈碧不满。
　　　　“哥~又发呆！”陈碧用手指戳戳陈青，撅着小嘴唤他。
　　　　村里老人常说，若是老发呆，不注意丢了魂就会变成傻子，陈碧怕自己走后没人给他叫魂担忧的不得了，若是哥哥真丢了魂该怎么办？
　　　　小丫头的担心陈青完全没感觉到，叹了口气，想着自己还是趁歇冬多接两个绣活，也好把妹子的嫁妆置办齐备。
　　　　隔日一大早，兄妹二人早早起来洗漱，做好早饭自行吃过，其余温在灶房。
　　　　冬日的空气格外清凉，吸一口进入肺部感觉心里都跟着凉丝丝的。陈青依然像小时候一样拉着陈碧的手走路，直至进入青平镇，陈青才松开手，径直带着陈碧去了一家早点铺。
　　　　“不是吃过早饭了吗？”陈碧诧异问道。
　　　　“你吃不下？走了一个时辰，我都饿了”陈青咧嘴一笑，这小丫头比自己还仔细，偶尔带妹妹出来吃新鲜吃食，一直都是陈青的愿望，今天出来的早当然不能错过。
　　　　“嗯，我也饿了”陈碧也不揭穿，笑嘻嘻的跟着哥哥走进店铺。
　　　　二人点了一碗豆花，两个烧饼，外加一碗薄皮大馅的馄饨。吃完后，陈碧揉着鼓鼓的胃袋笑的傻兮兮的。
　　　　“这么点好吃的就打发了？真怕哪天让人给骗走了”陈青点着她的额头取笑她。
　　　　陈碧笑嘻嘻的坐了一会，就随陈青一道去柳婶娘那送绣品。
　　　　“阿碧也来了啊，快来坐”柳秀莲端出一碟糕点递给阿碧解馋。
　　　　阿碧揉着肚子摇摇头“婶娘，刚吃完饭，吃不下了”
　　　　“这是吃啥好吃的了，瞧给丫头撑的！”柳秀莲好笑的羞羞她脸颊，才将糕点打包几块递给陈碧，让她带回去吃。
　　　　“婶娘，新绣活来了吗？”陈青一边将绣好的绣品拿给柳秀莲，一边问道。
　　　　“早来了，就等你过来呢，这次是举人老爷家的夫人订的，要求多着呢，仔细点绣啊！”刘绣娘拿出一个布包，里面只有一块月白色的锦缎，触手丝滑质地上乘。
　　　　陈青拿起包裹里夹杂的纸条一看，脸上不免染上一丝羞赧。
　　　　“嘻嘻，害羞啥，不就是块肚兜吗？你又不是没穿过！”柳秀莲笑嘻嘻的轻捶他一记。
　　　　陈青嘴角发苦，他就是没穿过啊，所以拿着个女人家的物什才会不好意思。
　　　　陈碧更是轻咳一声，隐去笑意。小哥和女人一样要穿肚兜，但做爷们的小哥不用穿，陈青自小就当爷们养，当然没穿过。
　　　　柳婶娘倒是不知缘由，以为小时候陈青也穿过肚兜“都有啥要求啊？”
　　　　“……闭月羞花”陈青艰难的吐出四个字。
　　　　“啥闭月羞花啊？”柳秀莲也红了脸，她识字不多，还当陈青这是在夸哪个好看的女人哩。
　　　　“就是字面的意思，让给绣个闭月羞花的图案”陈青扬扬信纸上面画的图案，果见上面一轮明月被云彩遮住大半，一池荷花待开未开。
　　　　柳秀莲同陈碧都凑过来仔细瞧了一遍，聚在一起叽叽喳喳讨论该从哪下针。
　　　　等讨论够了，柳秀莲才抬头问陈青“山哥让我给你带话，说掌柜的要你抽空去趟县里，说有个大活不急着要，问你想不想接”
　　　　陈青正是缺钱的时候，听这好事，忙点头说“接，直接让柳伯帮我接回来就成，这个……很快就能绣好”
　　　　“不行，听说活挺难的，得让你自己去一趟，有些细节信上写不清楚”柳绣莲直接道出柳衡山的原话。
　　　　“那成，我现在就去找刘叔搭车，阿碧想不想去县城看看？”陈青笑着询问妹子。
　　　　“想！咱现在就走吗？”陈碧立马跳起来，高兴的揣好糕点就打算出门去县城。
　　　　“行，要去就抓紧，免得一会儿误了时辰”柳秀莲也没想到陈青这么着急，眼瞅着刘老汉就快上路，忙催促二人去寻。
　　　　陈青拉着陈碧一路小跑，总算赶在刘老汉出发前到达，坐着马车一路颠簸，刘老汉又开始给陈碧讲起县城趣事，和当初说给陈青听的没啥大差别，不过有两件最新的趣事却是近两年发生的。
　　　　陈青也有三年不曾去过县城。沈书誊自从得知陈青以后不去县城后，就偶尔托刘老汉带封书信给陈青。
　　　　二人互通有无倒也没断了联系。去年乡试过后，沈书誊寄给他一封书信，告诉他自己大比得了名次，成为举人，其中种种艰辛不足表达，另重点谢过陈青的帮助。之后一月又来过一封，说要努力备考，不能常常与他通信，待科举过后，再与他联系。
　　　　陈青不知沈书誊的地址，所以无法回信，但却能从信纸中感受到他的喜悦，陈青也替沈书誊高兴，这种天才，只要一个踏板就能飞黄腾达，而自己不过是小小的帮了他一把，自不会邀功或期待什么回报，只希望沈兄能就此一路高歌，得偿所愿。
　　　　刚进入县城，陈碧的脑袋就没停下来过，目不暇接的四处张望，嘴里不停的东问西问。陈青这才发现，原来他第一次来县城时的表现真算的上是淡定，陈碧这样才该是第一次进城的土包子样。
　　　　陈青见路人偶有投来鄙视的眼神，未免别人说话难听扰了陈碧的兴致，忙掰过妹子的小脑瓜，低声说“淡定，有什么稀奇的小声问我就好”
　　　　陈碧眨眨眼，点点脑袋，也觉得刚才自己太一惊一乍了，反正哥哥也不会笑她便直接问道“哥哥刚来时也像我一般好奇吗？”
　　　　“嗯，是呀，觉得什么都挺新鲜的”陈青摸摸鼻子撒谎，免得伤了妹子的自尊心。
　　　　“嘻嘻……那这个酒楼是卖什么的？好高哦”陈碧开始小声发问。
　　　　“卖吃食的，不过你看他的门脸这么大，定是只接待贵客，我们现在去不得，等有钱了哥哥就带你去尝尝鲜”陈青小声解答，兄妹二人悄悄交流，陈老汉瞧着有趣，也压低声音将陈青说不对的地方纠正过来。
　　　　
　　　　第23章　输人不输阵
　　　　
　　　　三人一路浅笑低语很快就到了招福百货后门，陈青跟刘老汉确认了回程，这才拉着妹妹闲逛起来。
　　　　今日除了去店铺询问绣活也没别的事，陈青打算先带妹妹游玩一番再去梁记布坊。
　　　　陈碧对一切新鲜事物都感到好奇，遇上好吃好玩的，陈青也不心疼银钱，直接给买上一个尝尝。
　　　　在婶娘那领了工钱，陈青也打算大方一回，陈碧心疼钱，只敢要便宜的吃食和小玩意，贵一点的东西不等陈青掏钱，就直接拉着哥哥走人。
　　　　兄妹二人直逛了半个时辰才感觉到累，打算找个能歇脚的地方吃点东西，顺便安置妹妹。
　　　　去梁记布坊不方便带妹子一块去，若是领着妹子进店，就凭兄妹俩这长相一准被瞧出端倪，万一掌柜想直接跟妹子商谈细节，那不就得露陷了？对东家撒谎这事可大可小，但冒名顶替可就有欺骗的嫌疑了。
　　　　所以陈青跟陈碧说明了情况，准备找个能歇脚的地方让妹妹安生等他回来。
　　　　面馆是个不错的去处，但那里毕竟人来人往，陈碧一个人呆那不安全，碰上手脚不老实的，就算熟识，掌柜也不愿因此得罪客人。
　　　　转悠半天，好不容易发现一家茶肆。这县城街头巷尾到处都是店面，陈青也不熟悉县城，酒楼客栈看见不少，茶肆却是找了半天只看见这一家，感觉店面不算太大，瞅着也清净，陈青便决定选这了。
　　　　“哥哥，进店要花银子的！”陈碧止住脚步，不肯让哥哥进去。为了歇脚乱花钱不值当，就是让她在街上站一个时辰也不妨事，干嘛浪费这个钱？
　　　　“你懂什么？咱这也算是长长世面，免得到时连个茶肆都没进过，说起来多丢人。要是将来有机会来这喝茶，你没喝过又不懂规矩，不是让婆家看你笑话吗？”陈青胡乱编了个借口，唬弄妹子。
　　　　陈碧最了解的人就是他哥，不过转眼想想，喝个茶应该也费不了多少钱，总比去吃饭便宜，也就不再跟哥哥耍性子，二人抬头挺胸进了茶肆。
　　　　伙计一见俩兄妹就想往外赶，女娃还好，一身棉布碎花裙，外面一个夹袄倒也整洁。但这个小子就不行了，一身补丁不说，还背了个大筐，他们这都是文人雅客常来的地儿，让这两个乡下人进去污了少爷公子的眼，那他还不得被掌柜骂死啊！
　　　　“不能进，这不是你俩来的地，快走快走~”伙计直接拦住陈青，推着他往后退。
　　　　“为啥不让进？”陈青一瞧伙计这架势就知道是怎么回事，当下沉了脸。若是他自己一个人还好，不让进就走呗，但今天他可是带着妹子第一次来大店喝茶、长世面，若是让人轰出去，给妹子造成心理创伤怎么办？万一妹子自此自卑不敢进门面好的店铺将来长歪了怎么办？
　　　　他花了这么些年才给妹子培养成一个有自信，又自尊自爱的女娃容易吗？岂能让一个小小伙计毁了妹子的自尊？
　　　　越想越怕妹子自此一蹶不振，变成一个普通村妇整日唯唯诺诺的陈青就急了。一把推开挡在身前的手，朗声说“怎的？你这买卖开门不卖茶，那还挂幌子做什么？用不用我帮你摘了？”
　　　　伙计一听这还是个厉害的主，无论饭食餐饮，但凡开门做生意，最忌讳赶客，若是没钱买不起还情有可原，若是生拦硬挡却是坏了规矩，客人是有权摘了幌子告去衙门的。
　　　　“您说哪里话，这不是店里消费高，怕您没银子付账嘛~”伙计忙低声下气解释，但字字说的大白话，一点也不委婉。
　　　　“你怎就知我没银子付账？”陈青冷声问道。
　　　　“哥，要不算了，不过是口茶罢了，我们不喝了”陈碧轻拉哥哥衣袖，她是第一次遇见这种阵仗，心里难免有点害怕。这么大的店，环境也高档，一瞅就不是他们乡下人该来的地方，她不希望哥哥惹上麻烦。
　　　　“那怎么行，我们可以不喝，但必须把道理说清楚，谁规定穿的不好就不能进茶肆喝茶了？”陈青朗声问道。
　　　　陈青的声音不高，却清冷异常，如此质问还引来几道好奇的注视，掌柜一瞧忙起身出来化解事端。
　　　　“呦，这是怎的了？哪个不开眼的得罪您了？千万别跟伙计计较，您里面请”掌柜瞪了伙计一眼，示意一会儿等他们自己付不出银子不就得自己灰溜溜走了吗？
　　　　伙计会意，也忙哈腰赔不是，一边展臂做迎客状。
　　　　陈青二人随着伙计引路挑了角落不引人注意的桌案，这地方选的好，陈青正是打算找个僻静的地安置妹妹。
　　　　“您看您需要来点什么茶水？”小二客气有礼的询问。
　　　　“你们有什么茶水？”陈青心里也有丝忐忑，怀里就揣了3两多银子，还是绣活挣的，也不知道一会儿够不够付茶水钱，给了陈碧一个安心的眼神，继续端着架子问道。
　　　　“我们这有上好的碧螺春，龙井茶、黄山毛峰