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在京城里传了开来……
　　“这么重大的消息，大人为什么要对孤隐瞒？”第三天才听到消息的太子脸色很不好看。那一箭破空而来的余悸犹在心头，若不是一个忠心的卫士扑上来用身子挡了一挡，另一个侍卫把他拉下马背，只怕他就不能坐在昭信殿里对凌玉城发难，而是变成了一具冰冷的尸体！
　　胳膊上的箭伤还在火烧火燎地疼着，一连两个晚上，皇太子都无法安枕，时不时地从噩梦中惊醒。哪怕他最宠爱的小妾的琵琶声，都能让他想起那一天的惊弦，大发雷霆杖毙了五六个婢女。
　　说什么不是你杀的，呸！大凉上下，谁不知道你□□玩儿得最好？
　　“一个已经被逐出两个月的佃户，对房客的身份也未必知情，何况他的房客是不是刺客同党都没有定论——太子要拿这件事指责皇后谋反吗？”
　　“难道孤连知道都不能知道？”
　　“殿下何出此言？殿下有伤在身，老朽自然不敢拿捕风捉影的消息来烦扰殿下。要是查出了切实的证据，老朽又怎敢隐瞒太子？”
　　宗正银白色的长眉之下，没有因为年龄而浑浊的老眼里满满尽是失望。这就是元绍选择的继承人吗？陛下还活着也就罢了，就算陛下有个好歹，他连三个月都等不起？
　　现在把皇后逼急了有什么好处？别说这件事和皇后无关，就算真是皇后做的，太子没有一击必中的万全把握，也只能当成不知道！
　　“好，你不问，孤自己去问！”
　　太子殿下盛气而来，心心念念要跟皇后讨个说法的时候，凌玉城正在谨身堂右侧的箭道边，看着小十一右手抓一把毛刷，左手拎一只小布袋，肩头上还搭着一块遮了他半个身子的布巾，吭哧吭哧地去马厩伺候他那匹小马。
　　北凉皇室祖上逐水草而居，男孩子们，差不多刚学会走路就开始骑马。哪怕现在立国已经超过百年，民间武风犹盛，就算是文官也会骑马上朝，不到七老八十绝不乘车。元绍对这个小儿子虽然宠爱却绝不娇惯，自从开了春让他开蒙习武，便为他挑选了一匹小马，手把手教他怎么照顾。而给小马亲手洗刷喂食，也成了小皇子每天必做的功课之一。
　　马驹比小孩子可长得快多了，小马送到小皇子身边时才刚落地没多久，就这几个月时间，小十一踮起脚尖已经够不到马背，不得不用凳子垫脚才能刷到它背上的毛。那匹枣红色的小马对主人也十分亲热，轻轻嘶鸣着跟主人蹭了几蹭，从小家伙手里吃了两块糖，便温驯地站在原地，任主人拿着沾了水的毛刷，一下一下沿着它的脊背轻轻刷洗。
　　先是汗湿的马颈，再是长长披拂的鬃毛，然后是已经开始呈现雄健模样的胸脯和毛皮如缎子一般的两肋。才五岁的小男孩端着小木凳，绕着比他个子还要高的马驹前前后后，忙上忙下，不一会儿就是满头满脸的热汗，绞布巾时溅出的水把前襟和袖子都打了个透湿。他却不觉得累，擦洗完爱马，还抱着马头好好亲热了一番，才把刷马的工具交给伴读，蹦蹦跳跳地往凌玉城跑了过来。
　　“师父！”看着凌玉城就在不远处负手而立，小皇子甜甜脆脆地喊了一声，一头扑了过来。将将抓到凌玉城衣襟才惊觉自己满身狼狈，猛地往后一仰，要不是凌玉城及时伸手抓住他肩膀，险些摔个四脚朝天。
　　“师父，我会骑马了！今天我自己上的马背，都没有用上马石！”小家伙一只手牵在凌玉城手里，不等后面的伴读们赶过来下拜行礼，便咭咭格格地笑着说着。“教习说，再这样跑一个月，如果每次都可以不掉下来，就可以让我学怎么跑马了！”
　　就你那马儿，只怕你坐在上面乱折腾，它都不知道你是在叫它跑还是叫它停吧……
　　虽然这样默默吐槽，凌玉城还是宠爱地摸摸他脑袋，从卫士手里接过一条披风给他裹上。抬手示意小伴读们免礼跟上，他转过身子，牵了自家小徒弟就走：
　　“在这里磨蹭什么？弄得一身湿，还不赶快去换了衣服？”
　　元朗加快脚步跟在他身侧，一边走，一边连珠炮一般跟凌玉城说着今天读书习武的种种趣事。童言稚语，虽然没什么营养却足以解忧，凌玉城饶是满腹烦躁，在弟子面前也不由得渐渐消散，微笑着牵住他的手，一边往谨身堂赶一边侧头倾听。
　　刚转过弯脚步就是一顿，前方二三十步的谨身堂门口，数十名东宫侍卫簇拥着一个骑着高头大马的年轻男子，正是当今皇太子殿下。凌玉城一扫他神色就暗叫一声“不好”，但是此时让小十一退避已经来不及，只能带着他缓步迎了上去。
　　见他上前，皇太子倒也跳下马背，按捺着声气叫了一声“大人”。凌玉城点头回礼，称一声“太子殿下”，低头对小十一道：“去，给太子殿下见礼。”
　　“朗儿见过太子殿下——”
　　作为没有成年的皇子，小十一养在内帏，和太子殿下一年也就家宴的时候见这么几次。因为见得少，每次总要正式行礼，这会儿也不例外，凌玉城一说，小家伙就上前两步，规规矩矩地跪了下去。
　　群臣见太子，按制是二跪六叩的大礼。只是除了册封、太子生日、纳太子妃等有限几个场合，平时也不至于这么隆重。这时太子也没有受这个小弟弟全礼的心思，站着等他拜了两拜，就弯腰把人捞了起来。
　　“咱们骨肉兄弟，何必行这么大的礼。起来起来——”一手握着小皇子冰凉的小手拉到身边，转过头，抬手向凌玉城一引：
　　“此处不是说话的地方，大人不请我孤去么？”
　　人都到了门口，也没有拒之门外的道理，凌玉城纵然不愿意也只能举手相请。到了正堂分宾主落座，凌玉城在左手第一把交椅上坐了，看看大喇喇在右手第一把交椅上坐定的太子，又看了看被他拉着坐在下首，乌溜溜的眼睛眨啊眨的，满脸都是想要偎到自己肘边却不敢动的小十一，清咳一声，抢在太子之前径自开口：
　　“朗儿，去换衣服。一身透湿的像什么样子！”
　　“可是——”
　　“下去！”
　　小家伙还想说句什么，没等开口，小鼻子一皱，就是一个喷嚏打了出来。这才乖乖地被贺留领了下去，身后脚步杂沓，侍立在正堂的卫士们纷纷退了下来，隐隐听得师父在和“太子殿下”说些什么，却是再怎么拉长耳朵都听不清楚。
　　好容易泡了个暖暖和和的热水澡，又捏着鼻子灌下一碗姜汤，小皇子才得以钻出厢房。正殿上的交谈声犹未止歇，三步并作两步窜到门口，刚好听见师父的声音压得低低的，像是午后下雨前天上的雷声，在乌云当中隆隆滚动：
　　“太子殿下觉得，刺客是我指使的么？”
　　“父皇遇险失踪，这个当儿，孤又遇刺，你觉得父皇回来是相信你呢，还是相信我这个做儿子的？”
　　“若是陛下回来，殿下尽可以到陛下面前分说。三个月后陛下要是还不能回来，殿下也可以任意行事——只是现在，请殿下离开这里！”
　　“怎么，你心虚了？要赶孤走？”
　　两人语气渐渐从相互克制变得剑拔弩张，小家伙附在门外，听得一颗心砰砰直跳，虽然不太能听得懂，本能地也知道不对。正要进去喊一声“师父”，门外马蹄声忽然如骤雨惊雷一般驰来，马上骑士踉踉跄跄扑进大门便是高喊：
　　“陛下无恙——羽林卫快马传信，陛下安好无恙，已经启程回京——”


第111章　天旋地转回龙驭
　　御驾回京，自然不可能像信使一样换马不换人，三天三夜拼了命的急赶。信使出发之后，元绍在山口平地上稍稍休整一下队伍，就带着从两次山崩里幸存下来的残兵，在山外集结过来搜救的羽林卫拱护下，以符合一个皇帝身份的速度踏上了返回京城的道路。
　　三天之后，凌玉城正装朝服，带领全班朝臣，在京城东门外十里处拜迎御驾。
　　策马从人群中缓缓走出，凌玉城仰头凝望着同样策马而来的主君，第一次生出了不敢靠近的感觉。
　　皇帝出巡，奉诏监国。结果前个把月太太平平，临了临了却出了大事，连太子都遇刺受伤——没错，皇帝遇险不是他能控制的，日食更不是他能控制的，可那有什么用？监国监国，在关键时刻、甚至无法预料的危机时刻顶不住事儿，要你何用？
　　退一万步说，要是战场上碰到这事儿打了败仗，你也好意思回去跟主君说，发生日食不是我的错？
　　这还不算最要命的。要命的是，虽然太子遇刺不是他的手笔，可别人怎么看？最关键的，元绍会怎么看？
　　静夜扪心，自己都辗转反侧无法入眠。皇帝遇险失踪，太子万一又遇刺身亡，在外人看来，难道不是他这个掌握监国权力的皇后得益最大？进可以篡权夺位，退可以拥立某个和他亲善的皇子，实在不行，带兵割据一方也不是问题。怎么样，都比眼睁睁看着与他一向不和的太子登基要强！
　　就算不想要这些好处，难道以堂堂男子被逼屈身为后，他就不想趁机让北凉乱成一团，为自己好好出一口恶气？
　　……如果是两年前刚刚到北凉的时候，如果没有受过元绍如此多的关怀照顾，他说不定真的会不顾一切反噬，哪怕自己粉身碎骨，也要让北凉同样地四分五裂，地覆天翻。
　　会这样猜测的人不止一个，太子遇刺后，齐集昭信殿一个不少的宗室亲王、军国重臣，难不成是来找他喝茶聊天的？要不是他许诺三月之后立刻交权，更重要的，要不是他许诺三个月内，青州一兵一卒不出封地……
　　他说不定都等不到元绍回来。
　　更不用说，元绍平安的消息传回后，那些源源不断，洪水一般扑向行在的奏折。
　　京城的城门自从得到皇帝无恙的消息就已经重开，每个有权上奏的臣子都毫不吝啬地挥洒着墨汁，恨不得满纸都是自己的鲜血，好让高高在上的皇帝看到自己的忠心，以及对皇帝遇险的担忧和得知皇帝平安无恙的狂喜——
　　自然，也不会遗漏京城那一场日食，以及太子遇刺的惊人事件。
　　虽然无权拆看，那些奏折却都是到他这里汇总，然后经他的手运往元绍所在。
　　别人怎么想象、怎么怀疑都无所谓，所谓众口铄金、积毁销骨只适用于庸主，他绝不相信元绍会是这种人。然而，元绍自己，到底会怎么想？会不会，有哪怕一分一毫的怀疑？
　　这短暂而又漫长的几天当中，他不止一次中夜惊起，冷汗涔涔。
　　心里反反复复转着这些念头，凌玉城在十步之外就勒住了马匹，甩镫离鞍。解下佩剑递给跟在身后的亲兵，他抬头最后望了元绍一眼，深深吸了口气，倒身下拜。
　　“臣恭迎陛下回京！陛下平安无恙，社稷之幸，臣等之幸！”
　　“臣等恭迎陛下回京——”
　　“万岁，万岁，万万岁——”
　　凌玉城这一下马跪拜，自太子以下，康王、清河公主、周王、秦王、雍王、楚王……左右柱国、左右平章、左右枢密……一排一排地跪了下去，片刻间风行草偃，在元绍面前，再也没有一个人敢于站立。凌玉城伏拜在地不敢抬头，耳边马蹄得得，眼角余光看着元绍爱马的蹄子出现在视野当中，却迟迟没有听到他开口叫起。
　　沉甸甸的目光盯在脊背上如有实质，凌玉城垂首看着地面，动都不敢动弹一下。仿佛过了一辈子那么长久的时间，才听得头顶上一声冷笑，带着让他从骨子里颤抖起来的寒意，鞭子也似抽打下来：
　　“你长本事了啊。——连朕的话，都敢说不听就不听了！”
　　刹那间本能地就想抬头，凌玉城却在最后一刻醒悟过来，深深地将头低了下去。发力太急，他几乎听到了自己脖颈嘎啦一声脆响——就在这一刻，方才那个熟悉的声音已经高了一调，由刻薄的嘲讽，瞬间变成了响彻全场的凌厉怒叱：
　　“你的佩剑是朕亲赐，没有朕的旨意，是谁叫你君前解剑？——说！”
　　这一刻，再多规矩礼仪、再多不可逾越的君臣分际，都不能阻止凌玉城蓦地抬起头来，迎上了元绍专注下望的双眸。
　　从不可置信，到恍然了悟，滚滚的热流在胸臆间肆意冲刷，凌玉城从来不知道，隔着三步距离要看清那个人的面目神情，竟是如此困难的事情——那声叱喝就像一道炽烈的阳光，轰然撞进了紧闭的心底，把他积压在胸口的连日阴霾涤荡殆尽：
　　他用尽了力气才约束自己再次低下头去，然而声音里丝丝缕缕泄露的颤抖，却再也没有任何力量加以平复：
　　“臣……擅作妄为……陛下恕罪！”
　　“佩剑，上马！做你该做的事！”
　　这一次，回答元绍的声气，是前所未有的激烈昂扬：
　　“臣遵旨！”
　　迎驾队伍珍珠倒卷帘回了宫，等有资格面君的人排好队伍，已经差不多磨蹭到了午时。元绍这一次回京更与往日不同，前来迎驾的百官虽说不至于从城门口一直铺到圣驾所在，也足足拖出了五六里地去。
　　鉴于前来围观皇帝的人数实在可观，元绍特地开了大殿受百官朝贺。赐过宴，让朔望朝参时才能面见皇帝的一干中小臣子磕过了头，鉴定过他没有缺胳膊少腿再满意而归，才与一干军国重臣移驾昭信殿议事。
　　说是议事，其实也没什么好议的。京城里发生的这点事，元绍早就在奏折里全方位、多角度地了解了几十遍了，现下也就是走个程序。端坐上方听凌玉城详细汇报一遍事态，再等着其他臣子补充些边边角角的细节问题，各个奖勉几句，眼见再没有什么事情需要当着人掰扯个清楚，略一示意，臣子们便潮水一般哗哗退出了正殿。
　　最后一缕阳光被阖起的门扇关在了殿外。脚步声刚刚散尽，一直坐在元绍身边的凌玉城默默起身，退下几步，悄没声地在御座前方跪倒下来。
　　元绍一只手握成拳头支着太阳穴，低头看着他发顶，也不言语。静了一会儿，才慢慢叹了口气，沉下声音问道：“可知道错在哪儿了？”
　　“陛下遇险，国赖长君。”凌玉城长跪在地，目光抬都不敢往上抬一下。“这个当口，宁可臣出事，都不能让太子有任何危险。臣有负陛下重托！”
　　“说起来倒是头头是道的……那你是怎么做的？”
　　怎么做的就别提了。不但没有把太子护得严严实实，还明知道宫外乱成一团，却连激带讽地把人往最乱的地方怂恿。幸好太子只是受伤，要是死了呢？要是元绍也没能生还呢？
　　凌玉城张了张嘴，却发现自己半个字都说不出来，只有深深埋下头去，盯着膝前方砖上的纹路一言不发。
　　看着他这副样子元绍都觉得头疼。说实在的，太子遇刺受伤，要负最大责任的并不是凌玉城——可是这副死犟到底，看谁不顺眼绝不给好脸色看的脾气，不骂一骂、不让他好好收敛收敛，以后怎么敢让他担当重任？
　　“怎么，觉得委屈？”
　　“回禀陛下，不委屈。是臣之错，臣甘愿受罚。”
　　“你总算还知错！这是第一桩，还有呢？”
　　“臣……不该意气用事，与太子、宗正等人冲突……”
　　听他一字字答得艰难，元绍松开抵着太阳穴的拳头，并指揉了揉眉心，还是叹出了这一天的第二口气。“让朕怎么说你好？监国监国，既然承担一国重任，就要有包容这个国家的心胸度量。你倒好，一点委屈都不能忍，一点手腕都不肯用，非要硬碰硬地把事情往大里闹，你是嫌当时还不够乱是怎么的？”
　　“……”凌玉城双唇微微翕动了一下，到底还是把涌到口边的话吞了下去。道理他都懂，没错，那时候只要多一点涵忍、多一点耐心，他分明可以把事情处理得更好，而不必搞到那种非此即彼的决裂格局。可是，可是……
　　“当政不比打仗，台面上大家都是亲亲热热一团和气，只要不撕破脸，什么事情都有得谈、有得商量，可一旦撕破脸就是你死我活——把关系搞得这么僵，对你有什么好处？”
　　“……陛下！”
　　“怎么？”
　　“……没什么。……臣，多谢陛下训导。”
　　元绍死死地瞪着凌玉城，真是气也不是、笑也不是，训斥说理都不是。所谓江山易改本性难移大概就是这个样子的吧——算了算了，如果不是这个样子，大约也不至于投了他的脾胃。
　　“你——”
　　长叹一声，他到底还是走下御座，微微俯身，摊开右手，递到了凌玉城低垂的面庞跟前。
　　“起来。”
　　“……臣，遵旨。”
　　一只手掌带着地面方砖的凉意搭了上来，元绍就势往上一拉，拽得凌玉城微微一下踉跄。没等他站稳，元绍已经伸开双臂，给了阔别两月的人一个紧紧的拥抱：
　　“朕从见到你就想说这句话——这些天，辛苦你了。”
　　作者有话要说：　　小凌直接扑过来神马的……是肯定不可能有的大家表想了……
　　ps陛下你也别说什么“做你该做的事”，你回来了他其实就没啥事可做了……除了陪