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　　还是那个人，熟悉的身形，熟悉的容貌，熟悉的，有些倔犟的神色……
　　一时间，他甚至透不过气来。
　　第一个涌上来的甚至是心虚……是的，心虚。凌玉城的请求并非无缘无故，在那次天花之后，在那次他杖毙了宫人、却没有进一步彻查之后，凌玉城应该是，对皇宫的安全，对自己这个父皇保护孩子的决心和能力，都已经不敢再相信了吧。
　　而后，满满的恼怒，仿佛是为了掩盖这种心虚一般，腾地燃烧了起来。几乎是本能地，他霍然站起，扬声反驳：
　　“长生，……朗儿，也是朕的儿子！”
　　他是朕的儿子！
　　是朕的亲生骨肉，是这个国家屈指可数的，仅仅次于几个人的最尊贵者！
　　有朕亲自坐镇宫中，有朕把朗儿护在身边，你还在害怕什么，怀疑什么？
　　还要冒着远征的艰困疲惫，不顾兵凶战危和一切可能的变数，坚持把孩子带走，带到那几千里外的异国他乡？
　　灯光下，凌玉城轻轻一震。然而那个人却没有退缩，而是踏上一步，加重语气回了一句：
　　“陛下，朗儿，也是臣的弟子。……唯一的，弟子。”
　　他们都知道这句话的意思。
　　对凌玉城来说，小十一是他唯一的，当成自己从未有过、以后也再不可能拥有的亲生孩子看待的，弟子。
　　于他，元朗是现存最年幼的儿子，是他膝下三子一女当中的一个……在一个父亲，或者说是一个父皇能够给出、应该给出的关爱重视当中，甚至还没有办法分到四分之一。
　　于凌玉城，这个小小的孩子，却承载了所有全部的希望和寄托。
　　所以，凌玉城才如此坚持么……即使违逆他的意旨，即使要让这孩子，承受超过其年龄的辛苦和风险……
　　元绍有些惘然地想着。
　　从那一天起……从凌玉城在他面前拜倒，对他说“雷霆雨露，俱是君恩”的那一天起，眼前的这个人，就从来没有在哪怕最细微的要求上，违忤过他一丝一毫。
　　直到现在。
　　在保护心爱弟子的事情上，凌玉城显出了非同寻常的坚持。虽然还是商量、恳求的口吻，可是眼前这人显然已经下定了决心，任何人想要伤害到这个孩子，都要先从他身上踏将过去。
　　……连他这个父皇，也不例外。
　　所以，要拒绝么？
　　用这短短一个更次不到的仅剩时光，尝试一场很可能无法成功的说服，或是用皇帝和主君的权力，强硬地下达旨意，迫使凌玉城不得不低头……
　　几乎可以想象这样做的结果。
　　真下旨的话，凌玉城是一定会顺从的。不管是出于臣子的本分，还是因为铭刻在骨子里的、对君王旨意的服从，他都不会，在有了正式旨意的情况下，不管不顾地违抗。
　　然后，他会退得更远。把更多的恭谨和服从垒起在两人之间，一直退到自己竭力伸出手去，也没有办法触及的地方。
　　那种未来，光是想到，就已经无法忍受。
　　元绍长长地叹息了一声。
　　看着凌玉城紧紧抿起的唇线，紧绷的，稍稍向上昂起的下颌，以及强撑着不躲闪开去的视线，再有多少争辩和劝说，他都没有办法吐出一个字来。
　　“你想带，就带吧。”元绍听到自己这样说着，在越过凌玉城，径直走向内室去洗漱之后。而当两个人倒回枕上的时候，一个骤然升起的念头，又让他脱口补了一句：
　　“带他出去走一圈也好。提前看看这片地方，日后也好有个数……”
　　亲身参与这场灭国之战，也好提前看看，这个未来将要分封给他的国家……
　　作者有话要说：　　完整的一章！
　　这章搞定，就只剩下一章半了！
　　马上就能追上进度了！
　　给自己撒花！


第179章　雄关在德不在险
　　再怎么为了孩子遇到的危险烦恼纠结，想要瞬间出现在千里之外、揪住凌玉城的衣襟狠狠摇上一通，元绍仍然只有安安稳稳坐在宫里，靠着快马送来的每一份军报了解前线的情况。从那平平淡淡、不带半点情绪的字里行间，想象着、猜测着凌玉城面对的压力和艰危。
　　唯一能帮上忙的，就是精心挑选一批又一批精于庶务的地方官员，快马送去千里之外，为那个人巩固新打下来的后方，让他毫无顾虑地领兵突进。
　　屈指算来，他紧急调遣的第一批文官，已经踏入了肃罗国境了罢……
　　接收官员、安抚地方的事儿，完全不在凌玉城的时间表上。甚至连平野城，也已经挡不住他的马蹄……那个城墙坚厚，拥有高耸的敌楼、坚固的瓮城和一万守军的内城，在他面前，仅仅坚持了三天。
　　出身儒家，为官清正却不通军务的知州；吕光羡的次子被诛灭之后，匆匆就任的守将；还有一腔热血、却没有多少对敌经验的少年副将……这样的组合，对上他本来就没多少胜算。
　　那个副将已经在之前营救百姓的夜袭中，被奚军所部斩于城下，而同一天，被中城失陷吓破了胆子的平野守将已经带着少数心腹，失魂落魄地逃出了南门。
　　三天之后，因着他一句“焚城”的威胁，城中的富户和小吏们悄悄打开城门，把大凉军队在黑夜中放了进来。
　　府衙大堂上，朝服端坐的平野知州，和那个四旬男子身下浸透地面的鲜血，定格了这场攻防战最后的结局。
　　在平野城短暂地休整了一下队伍，凌玉城就再一次亲率大军，扑向了八百里外的肃罗王都。
　　“我不管你有多少难处！”沉着脸，凌玉城狠狠地拍了一下桌子，立刻把罗杀满肚子辩解堵了回去：“要兵，我给！要粮，我也给！我只要闻喜城！三天！最慢三天，必须拿下！”
　　“属下……”被他前所未有的严厉口吻逼得一窒，罗杀挣扎着想要说些什么，嗫嚅片刻，还是咬了咬牙关：“遵命！”
　　他低头行了一礼，转身出帐。片刻，泼风一般的马蹄声便卷了出去。滚滚烟尘中，凌玉城遥望南方天际，地平线上隐隐升起的乌云，不出声地叹了口气。
　　他没有时间了。
　　夏粮已黄，收获的季节即将到来，而麦收一过就是肃罗的雨季……盛夏的大雨会把柳江、平江和青江都变得浊浪滔滔，掀翻一切妄图航行的船只，更会让道路变得泥泞松软，给骑兵的行动带来极大的困难。
　　在此之前必须拿下肃罗王都，至不济，也要夺取平野和王都之间，素称咽喉锁钥的鸟岭天险！要把兵锋推过鸟岭天险，夺下翻过鸟岭之后，山下唯一能够屯兵的闻喜县城！
　　三天三百里。渡江之后，没多远就是崎岖山道。陌生的地形，语言不通的国度，还要夺下以险峻著称的鸟岭关……这个名字只是虞夏语的简译，它在肃罗方言里的真正意思，是“鸟儿也飞不过去的山岭”。
　　鸟岭通道始开凿于三百年前，被称为新济的那一朝。它是平野与肃罗王都之间唯一可以行车走马的通道，高耸的鸟岭主峰直插云天，而溪谷之间，只有一条狭窄的山道，蜿蜒在两山夹峙当中。
　　一夫当关，万夫莫开。
　　长长的、让人绝望的斜坡，让这座关隘出了名的易守难攻。而踏过这条山道，眼前便是豁然开朗，宽阔的平原上，骑兵可以任意驰骋，从山脚一直冲到肃罗王都。
　　希望罗杀莫要让他失望……
　　三千轻装骑兵，裹七天粮疾扑鸟岭天险。凌玉城自己也没有闲着。留下要留下收拾后方的广武卫和在攻城中颇有损失的白山卫、黑水卫稍作休整，凌玉城亲率玄甲卫，翻山越岭，全速南下。
　　“报——大人！”
　　马蹄声惊飞了山道上的鸟雀，而兼程返回报信的使者，很费了一番功夫才找到自家大人——和每一个士兵一样，凌玉城挽着坐骑的缰绳，徒步行进在山道上，甚至还背负着自己的兵刃和甲胄。
　　连续二十天的强行军。从大凉京城到肃罗平野，长驱四千里，斩将夺关——人靠着意志力还能支撑，坐骑却在不断的奔驰中羸瘦下来。视坐骑如性命的骑兵们，从进入山区开始，就已经不再骑马。
　　“怎么说？”制止了小十一想要下马步行的动作，凌玉城轻轻挑了下眉毛。而信使脏污狼狈的脸上，顿时亮起了大大的笑容：
　　“鸟岭关空无一人，罗将军已经通过关隘，正在向山下进发！”
　　空无一人……
　　一瞬间，凌玉城居然无话可说。
　　鸟岭天险并不是那种适合设伏的地方，根据吕氏家将们和肃罗残兵的描述，据守这个关隘最合适的法子，就是凭高视下，在斜坡的顶端死死顶住仰攻的来敌。一旦关隘失守，接下去能做的，就是在狭窄的山道上和敌人殊死拼杀，反复拉锯，用敌人和自己的鲜血注满山溪。
　　难道敌军设了什么计谋？躲在山道旁边的密林里，伺机伏杀来敌？或者从山壁上砸下大量滚木礌石，堵塞山道两端之后放火焚烧？又或者，等罗杀所部通过以后，再封锁山道，两面夹击？
　　这些手段不是没有用，只是就鸟岭的地形而言，它的杀伤效率，完全赶不上据险死守。可是，可是……
　　七八个念头在脑海里翻翻滚滚一掠而过，凌玉城仰头，看了看被火烧云铺满的薄暮天空，截口道：“关上可留了人？”
　　“回大人，罗将军留了五百人驻守关城！”
　　“好！”凌玉城重重点了下头。一举手，后面的卫士一个接着一个，在山道上驻足站定。他抱下高踞马背的小十一，转身交给贴身近卫，嘱咐道：“带他去奚军那里。传我的命令，让奚军保护好小皇子，带领大军徐徐进发。——亲卫队，上马，跟我走！”
　　“遵命！”
　　十名近卫立刻聚拢，在山道上的凹处围成一个小小的圈子。圈外，凌玉城的亲卫队整齐划一地翻身上马，把他们的主将拱卫在内，放开缰绳，以山路所允许的最大速度，奔向五十里外，驻守关隘的同袍战友。
　　山道上的行军，比之平地艰难了太多。金红的夕阳已经擦到了地平线，战马踏上山脊时还能看得清脚下，而一旦转入山坳，头顶上交错的枝叶之间，就再也透不下天光。不一会儿，天色完全黑透，远远望去，就只能看见一条蜿蜒的金色长龙在山间时隐时现，盘旋往复，急速向前。
　　一手高举火把，一手小心翼翼地拎着缰绳，从红日西沉，一直走到月亮明晃晃地挂在中天。两个时辰急行军之后，凌玉城策马走上最后一道毫无遮蔽的斜坡，望着门户洞开的鸟岭关，长长地吐了一口气。
　　罗杀那句“空无一人”果然不是假话。双臂环抱的石墙中间城门大开，两边黑衣卫士站得笔直，看到凌玉城，整齐划一地俯首施礼。肃罗旗帜乱七八糟地堆在墙内，城门内方圆五百步的小小平地上，帐篷林立，鼾声四起。
　　好吧……
　　环顾四周，凌玉城哑然失笑。推测了这么多，担心了这么多，拼死拼活中夜奔驰，到头来，却是一拳打在了棉花上！
　　这个国家，在被国君亲手抽掉了脊梁骨之后，贪生怕死的人果然还是不少的……
　　自己狼狈逃窜也算了，还顺手把鸟岭关的守军卷了个干净。前面亡命奔逃的不管是谁，回头踏平肃罗，我是一定要为你向陛下请功的！
　　你真是大凉的忠臣，不不，你起的作用，万人大军都赶不上啊！
　　他轻轻地活动了一下肢体，转身笑看侍卫：“就地扎营，咱们好好睡上一觉。明天一早拔营前进，驰援罗杀！”
　　“是！”
　　这一觉凌玉城睡得格外酣沉。毫发无伤夺下鸟岭关，他紧绷了两天的弦终于松弛下来。接下来就没什么难关了，他想，至不济，也能在山下的平原地带站稳脚跟。再赶一赶，或许来得及在雨季到来前攻下肃罗王都……
　　两天两夜兼程赶路的辛劳，和之前日日夜夜焦心谋算的疲惫，瞬间淹没了每一寸骨骼、每一块肌肉。狼吞虎咽地消灭掉一份干粮，他几乎是一沾到毯子，就迫不及待地沉进了黑甜乡里。
　　四野寂静，山间一声半声虫鸣，在士兵们如雷的鼾声中压根听不见半点。斗转星移，夜风泠泠，仿佛只是一合眼的功夫，东边的天际便已经泛起了鱼肚白。
　　守夜士卒开始悄没声地换班。辛苦了一整夜的黑衣军卒踮着脚穿行在帐篷之间，找到自己的铺位，做贼一样钻进去和衣躺下。起身的那些或是站岗放哨，或是趁着熹微晨光搜寻干柴，到泉眼边上汲水，一会儿工夫，袅袅的白烟就在营地下风处升了起来，越过树梢，直上天际。
　　此时此刻，被异国大军占据的鸟岭关，竟是一片难得的静谧。
　　清悦的鸟鸣声渐渐高亢起来。凌玉城闭目躺在帐中，静静辨认：从他醒转到现在，少说也听到了十四五种鸟叫声，清脆婉转，嘤嘤呖呖，在远远的树丛中相鸣相应，分外有趣。可惜军情紧急，没法偷得浮生半日闲，再躺个片刻工夫，就得起身了……
　　他忽然一撑地面，倏地弹了起来。急促的马蹄声撕破了树梢乳白色的雾气，当凌玉城弯腰钻出营帐时，一个黑衣黑甲的战士已经滚鞍下马，被亲卫们拦住询问两句，直接带到他面前。
　　“大人！”扑通跪倒在地，策马而来的士兵满头大汗，压得低低的语声里全是惶急：
　　“昨夜四更，闻喜县城火起！罗杀大人昨晚已经入城了！”


第180章　青山处处埋忠骨
　　闻喜县城，是从鸟岭关下来以后，第一个称得上是城池的地方。
　　走完山壁夹峙间的十里山道，凭高下视，眼前豁然开朗。一条小路从山坡上蜿蜒而下，绕过几个平缓的小山包，末端就是闻喜县城。而闻喜以北，地势陡然平坦下来，宽阔的大道远远铺展开去，一直延伸到一望无际的平原尽头。
　　再向前，就是肃罗王都。
　　而此刻的山脚下，原本该是刚刚在晨光中醒来的小城，却是烈焰弥空，滚滚黑烟直冲天际。
　　“快！”只看了一眼，凌玉城就一拎丝缰，扬声高喊。座下黑马唏溜溜长嘶一声，四蹄放开，在斜斜向下的山道上全速向下奔去。一个接一个地，他的随身亲卫也催动马匹，跟上着自己的大人。
　　在山脚下，在他们目光所及、却刀砍不到箭射不着的地方，同样的黑衣军卒，正被数倍于他们的敌军包围在内，左冲右突，拼力厮杀！
　　他们没有马。或者说，很多人都没有马。大半人都衣甲不全，身上带着或轻或重的火燎痕迹，手中的兵刃并非玄甲军制式，一看就是从敌军手中仓猝夺来。人人身上都溅满了血，不时有摇摇欲坠的士卒被同袍拖进圈子中心，却仍然咬着牙撑起身体，挣扎着要冲到外圈。
　　而圈子的最外围，罗杀正率领一队最精锐的骑兵，往来冲突，大呼酣战。
　　快！
　　再快一些！
　　他们的同袍正在拼死作战，只要慢上一步，就会有一个弟兄倒下！
　　杂草和土块在马蹄下翻飞，骑兵们不约而同地咬紧了牙关，一边控马，一边抓紧时间给□□上弦。登上最后一个小山丘，凌玉城马鞭向下斜指，箭雨如瀑，凄厉的尖啸瞬间撕裂了战场！
　　一瞬间，这人喊马嘶，喧嚣嘈杂到了极点的修罗场，竟生生地为之一静。
　　下一刻，凌玉城从鞍旁摘下银枪，一磕马腹。在他背后，亲卫们一个接一个地俯低了身体，握紧长矛，以主将为箭头，排成整齐的锋矢阵列。踏着□□撕开的血路，凌玉城的近身卫队像烧红的钢刀切入牛油，只片刻，就冲进了玄甲卫和肃罗军队绞成的巨大漩涡！
　　只一冲，包围圈就被扯了个七零八落，全然不成阵列。凌玉城也不急着和自家人汇合，反而擦着圈子边缘冲出去几百步，然后调头折返，沿着包围圈的另一边，再次催动了座下的战马。
　　鲜血飞溅。曾经得元绍亲手指教，在北蛮大军中凛凛生威的乌银大枪上下翻飞，寒光凛冽的枪尖，挨着便死，碰着便亡。才冲了百来步，面前压力一轻，紧紧围住罗杀所部的肃罗敌军已经全数崩散开来，像在礁石上撞碎的海浪一般，翻翻滚滚向后退去。
　　“大人！”
　　纵马迎来的，正是满脸乌黑混着鲜红，膀子上至少开了三条口子的罗杀。半日厮杀，他的嗓音也沙哑到了极点，在马背上刚一躬身就晃了两晃，几乎一头栽下地去。凌玉城赶紧抬手一扶，不等他说话，就提高了嗓子下令：
　　“整队！”
　　“是！”
　　一声令下，不管是紧握刀枪，刚刚还在和敌人厮杀的士卒，还是已经重伤不起，靠同伴搀扶甚至背着抬着才能移动的伤兵，都默然归入队列，翻身上马。片刻功夫，刚才还在步下厮杀的圆阵，已经变成了森严的骑兵队列。
　　拜大凉骑兵的好习惯所赐，凌玉城这次长途奔袭，都是一人双马，得到警讯以后连驻守关城那五百人的坐骑也带了来。是以罗杀所部这次马匹损失虽然惨重，占据凌玉城带来的空马之后，还能做到人人都有坐骑。伤员们被尚能行动的同袍缚在背后，双人一马，至少也保持了能打能逃。
　　重新上马的士兵们松了口气，凌玉城和