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　　凌玉城看看这个，再看看那个，一时不由得有些好笑。不过那孩子显然是被人预先教导过，只惊讶了一瞬，就收敛了所有神色，端端正正地跪拜下去：“臣吕钟拜见大人……”
　　一句未完，满满的哽咽已经把嗓子塞了个严实。他单薄的肩头起伏了两下，终是一头叩在地上，放声嚎啕：
　　“大人，求您……求您为我家报仇！”
　　随着这一声，跟他上来的死士家将们扑通扑通跪了一地，哭声四起。
　　凌玉城且不忙着答应，先低头去看小十一的反应。那孩子一跪倒，小十一肩膀就微微垂了下来，有些干裂的嘴唇紧紧抿着，满脸都写着“没劲”、“不甘心”。被凌玉城拍了拍才端整了脸色，一副高贵从容样儿站在当地，浑似刚才那个一脸戒备和人对峙的孩子不是他似的。
　　真像是一头小狮子，对上一头狼王的幼子啊……
　　带小十一出来开开眼界的决定果然是对的。就是让两个孩子做个伴，似乎也可行呢。
　　只不过小十一最近也累得很，看那张小脸，原本粉雕玉琢的，这会儿都没了光泽。那个吕家的孩子就更糟，据说逃出国境就病倒在床，被送到襄平城的时候已经人事不知，足足烧了快十天才缓过来。怎么着也得让他们分开养息几天，免得小十一过了病气……
　　一边想着，凌玉城一边安抚地在弟子肩上加了点力道，随即右手虚抬，示意免礼。等近身卫士上前扶了那孩子起来，他才斟酌着措辞，慢慢道：
　　“吕氏累代元勋，国之柱石。如此忠良，无罪罹难，天理何在，公道何在？小公子放心，吾千里远来，就是为吕氏一门，昭雪沉冤！”
　　“多谢大人……”
　　吕钟呜咽着答应了一声，眼泪立刻涌得更凶更急。凌玉城身边的卫士扶了人起来便已退开，剩那孩子孤零零站在当地，在众人评估打量的目光下抽噎着，不一会儿就哭得满脸通红。
　　他身边两个家将一左一右跪着，一个绷带裹了半个身子的想要劝，又笨嘴拙舌，想要伸手去给小公子擦眼泪，满是老茧裂口的大手一伸出来，自己都不敢往小公子脸上抹，只急得头上冒汗，扎煞着两只手不知做什么好。另一个伤得轻些的却是大力磕了几个头，随后从怀里掏出一大卷东西，把那东西高高举过头顶，膝行上前：
　　“多谢大人恩典！咱们是厮杀汉子，只有一把粗力气，大人要为家主人报仇，只管使唤小的就是！这是临走前少爷塞过来的，嘱咐说谁给咱家报仇，就让咱们把东西给谁……”
　　立刻有卫士横身一拦，把人阻在七步之外，只将东西奉到凌玉城面前。解了系绳一折一折地展开，河流道路、关隘城池一一呈现，果然是一张地图，凌玉城却看也没看，挥手道：
　　“小公子不必多礼。你远来辛苦，又是带病在身——来人——”
　　当的一声，一缕银芒从卷成大卷的羊皮地图中直坠地面，与此同时，被卫士挡住的吕氏家将猛然暴起，直扑凌玉城身边的十一皇子！
　　变起俄顷，小十一只来得及向后仰了一仰，恶风就已经扑面而来。那张愤怒狰狞兼而有之的脸越逼越近，他本能地握住了腰间的小匕首，刚拔出到一半，整个视野已经暗了下来。
　　“砰！”
　　“有刺客！”
　　“保护大人……”
　　四面八方的惊呼中，小十一努力地向左伸了伸脖子，什么也看不见；再向右伸了伸脖子，还是什么都看不见。两条壮汉并肩站在前方一步之遥，手中各持一面半人高的大盾，连人带盾往那儿一杵，就把他挡了个严严实实。就算蹲下来，从那两个卫士的腿缝里，也只能看到乌沉沉的盾牌……
　　呜……嗷！
　　小家伙懊丧地耷拉了一下脑袋。这时候又不能要师父抱起来往外看，只能把耳朵拼命竖直，侧耳倾听外面响成一片的呼喝声、斥骂声、兵刃出鞘声、肉体撞击钝物的沉沉闷响。闷哼和痛呼中，偶尔夹杂着几声小孩子稚嫩的惊呼，听得人心底格外发凉。
　　一切都安静下来，面前大盾终于移开的时候，所有吕氏来人都被卫士们两个服侍一个，倒剪着双臂按在地上，更至少有一把刀剑指着要害。那个吕氏嫡孙也不例外，小小的一团被两个人高马大的卫士摁得死紧，额头紧贴地面，死命挣扎都抬不起来半点。
　　小十一不安地动了一下肩膀。那是一个孩子，他想，是和他几乎同龄的，刚刚遭受了灭门之惨的孩子……曾经也是锦衣玉食，养尊处优，哪怕身为臣子，从家人那里得到的疼宠却肯定不比他少……
　　一旦遭难，也只能这样毫无尊严地被人按倒在粗粝的砖石上，五体投地。
　　他张了张嘴，又立刻紧闭起来。这里做主的不是他，小十一想，贸然开口，只能让师父为难……
　　然后他听到了头顶上传来的轻轻笑声。
　　“这是干什么？”师父的声音还是那么沉稳，小十一本能地想要抬头去看，下巴颏扬起到一半，忽然想起仪态问题，赶快往下一沉……顿时只觉得脖子“咔嚓”一响。肩头立刻被轻轻按了一下，小十一抿着嘴唇端正了站姿，听师父含笑的声音继续发号施令：
　　“把孩子放了。下人行刺，关小公子什么事？”
　　剑拔弩张的气氛立刻松了下来。几个被刀剑指住还不太平的吕氏家将停止了挣扎，偏过被压在地面上的头颅，一瞬不瞬地看着小主子被扶起来带到一边。看到有人小心翼翼地蹲下来，用衣角为孩子擦去脸上沾染的尘灰时，不止一个人长长出了口气。
　　“好啦。”小十一也跟着偷偷松了口气。只是他刚刚放松到一半，凌玉城的下一句话，就让他僵在了那里：
　　“你为什么要行刺小皇子？身为吕氏家臣，你这是想害死你小主子么？”
　　一瞬间，怀疑的、忿恨的目光，全都集中到了刚刚暴起动手的家将身上。
　　那人被打得极惨。虽然还是有两个卫士牢牢摁着他，然而即便是小十一，也看得出他根本就没有起身的力气了……他整个人瘫软在地上，双臂不自然地软软垂在身侧，就连两条腿，也弯折成了奇怪的弧度。身前的地面上满是鲜血，血泊里散碎着几十颗细小的白色物体，东一颗西一颗地闪着光芒。
　　听到凌玉城问话，他口中荷荷几声，挣扎着想要抬起头来，却是努力了几次都宣告失败。直到摁着他的卫士实在看不下去，抓住他头发用力往后一扯，那张满是血污的脸庞，才暴露在了贵人们的视野里。
　　随即，含糊的，语音急促的咆哮，连着鲜血一起喷了出来。
　　小十一茫然地听着。后面几个同样被按倒的吕氏家将却是一震，顾不得刀剑架在脖子上，昂起了头，放声对吼。一来一去喊了几个来回，才有当地的舌人凑近了，急急回禀：
　　“那刺客是说，老主人一生忠义，到死都不肯叛国，他们引外人来报仇，是让老主人死了也闭不上眼……”
　　口齿再伶俐的人，一下子被打落了满口牙，说起话来都要四面漏风。何况那刺客说得还是肃罗话——急起来，谁会放着自己的母语不用，拿磕磕绊绊的外国话去吵架？
　　那刺客虽然跟着老主子学会了铁勒官话，刚才在凌玉城面前禀告时也能说上两句，此刻生死关头，仍然是一口肃罗话滔滔不绝。只苦了职司翻译的舌人，竖着耳朵听了半天，才从他们自己人争吵的上下文里拼凑出这些意思来：
　　“老主人当时被骗进宫，奸臣埋伏了心腹乱刀砍下，老主人当场重伤……当时还是能逃出来的，可老主人说，你们常常做这种事，我却不能负国家……束手被他们砍死！老主人泉下有知，怎么会让你们带了外人进来，攻打自己的国家？”
　　“可报仇是少主的意思！也是少主把地图交给我，让我带了小公子逃出去的！他们杀了老主人，还要杀少主，杀老主人满门，杀我们的兄弟！凭什么！”
　　“你这是背叛老主人！”
　　“你才是！要是小公子因为你被牵连，我做鬼，也不放过你！”
　　听着舌人不住口的低声翻译，小十一扫视着场中，轻轻吐了口气。随后，隔着人丛，他再一次对上了那双刚刚还带着骄傲，此时却是惘然无措的眼睛。
　　那个因为下人的背叛，刚刚在生死线上滚了一遭的孩子咬着嘴唇站在当地，视线从被按倒的家将们身上一一掠过，而后，带着哀求向他低下头去。
　　作者有话要说：　　关于忠义和复仇的理解，每个人有每个人的想法，就是这样
　　以及，网审真是够了，昨天改在175，结果提示175网审，只好速度把176开了
　　然后，175又解锁了……
　　以及，明天有事外宿，不回家，后天才有更新^^


第176章　负山阻水形胜地
　　一个自毁长城的国家，对上它虎视眈眈的强邻，可以坚持多久呢？
　　凌玉城有些出神地看着摊在面前的地图。
　　仅仅十天，这张地图的三分之一，已经被代表大凉军队的红旗覆盖。
　　地图是那个刺客献上的……虽然经了刺客的手，可这张画在羊皮上的地图，倒还是真材实料。除了精度有待商榷之外，上面的每一个线条都经历了少说也有二十年的风霜雨雪，颜料深深地沁入了皮革深处，不是一个刺客仓促间便能篡改得来的。
　　这一点，凌玉城随军携带的，专司情报的军士，已经用各种法子反复验证了几遍。
　　这是吕氏祖孙三代，亲手打造的边防线罢……在每一个险要地形都矗立着或大或小的关隘，敌军若是从北方奔袭而来，每个关隘里放上几十几百人，便能让大军骨鲠在喉。
　　此外，自北向南，淋漓的朱笔划出三条醒目的红线，那是从边境到肃罗国都的三条烽燧，确保边境战火一起，一昼夜间便能传到王都。
　　然而这样呕心沥血打造的防线，却在狂飙突进的大凉军队面前，形同虚设。
　　十天。只有十天。三天整顿军马，两天从襄平冲到肃罗边境，再五天，就跨过了肃罗国土的三分之一，从分隔大凉和肃罗的鸭子河畔，一直打到了肃罗北部的第一大城，平野。
　　一路上的关隘城池，守军不是逃散殆尽，就是在吕氏家将们的几声呼喊下，献城投降。
　　很正常不是么？从吕光羡的父亲开始，兢兢业业，为这个国家奉献了超过六十年……可以说肃罗军中将官，一半是吕家的人，另一半也是吕家教导、提拔上来的人。肃罗国君得脑子进了多少水，才能把这么一个家族满门抄斩啊！
　　这一下就端掉了肃罗一半的中高级将领，而另外一半，基于他们和吕家的关系，对国君来说也变得不可信任……肃罗毕竟不是虞夏，干掉一个北疆大帅以后，还能从南疆，从中央腹地，调来足够的将领支撑这条防线……
　　而即使是虞夏，他轻骑快马潜越关山，绕到剑门关背后的时候，也如入无人之境。那条曾经亲手打造、环环相扣的边防，在换了主将、调动了军队之后，在他的兵锋之下，满是漏洞。
　　不要再想下去了！
　　心头闷闷生痛，插满红旗的舆图在眼前扭曲变形，恍惚间，铁蹄下的肃罗似乎成了明日的虞夏，城城焦土，处处烽烟。凌玉城狠狠一咬舌尖，强迫自己把注意力集中到眼前的战局上来。十天拿下肃罗的三分之一国土，看似战绩辉煌，可这样的战绩目前还是沙滩上的城堡……
　　夏粮未收，眼下正是青黄不接的时节，一路上经过的城池在他眼里只是大一点的镇子，里面的存粮在四万五千大军的消耗之下恰似雪落烘炉，支撑片刻就融化殆尽。
　　而大军携带的粮草辎重，已经消耗得只剩下十日之用。
　　换句话说，只有在十天内打下平野城，取得平野城中高达四万石、足够大军食用两月的存粮，大凉的军队，才算真正站稳了脚跟。
　　“平野城的地形，已经勘察明白了么？”
　　“回大人……”
　　十天以来，这是第一次遇到像样的抵抗。当然肃罗的兵败如山倒并不能全怪士气——这个统共就这么点人口，凌玉城记得曾经在太学院里看到过前朝的史书，当年打下肃罗全境之后，户籍黄册上的记载是一百二十余城，六十六万户——平均每城五千多户人家。
　　按一户五口人计算，每城不过是两万多点儿人，不过是个大点儿的镇子。撑死了几十上百个兵丁，前锋随便一冲，就溃败得不成模样。
　　而平野，则是肃罗北部的第一重镇，深沟高垒，防御森严。
　　信步走到外帐，沙盘上的地形，正在逐步趋于完整。左手边，贺留、奚军、罗杀三人头碰着头，不时低声商量着什么。右手边，广武卫、白山卫、黑水卫和海西野人所部的将军们雁翅排开，紧紧盯着木盘上一点点长出的山峦河流，一个个眼睛发亮。
　　最靠近他的那个位置，小十一正背对着他，跪在一张高脚凳上，努力伸长了脖子，看向沙盘上平野城外，一座拔地而起的小小山峰。
　　“朗儿。”随手扶了一下孩子越来越歪，几乎要掉下去的小小身子，凌玉城向边上众将点了点头，示意他们少礼。跟着目光就投到了一路狂飙突进，却在平野城下撞了个跟头的广武卫副将李曼新身上：
　　“平野城的情况，你大致说一下吧。”
　　平野城三面环水，一侧枕山。西为柳江，东为平江，两条河成了一个倒立的‘几’字形，在平野西南方交汇，而后西流入海。这个‘几’字形当中的平地，就是平野城。
　　这座城池共有外、中、内三层，外城严格来说只有一圈夯土城郭，并不能算作城墙，也没有兵卒守卫。外中内三城之外，在中城北门外的乙密峰下还单独筑了一圈城墙，是为北城。峰上建有多个石质要塞，从峰头可以俯瞰城池，要塞三面设有雉堞，堞上有箭孔，正好可以扼守上山道路。
　　十几道灼热的目光盯在平野城北面的小山上。堆沙盘的兵士手艺相当不错，估计以后就算退伍拿不到遣散费，去街上卖个糖人什么的也饿不着……不仅是山，连山上七八个不同方位的石台，也用白色的胶泥粘得漂漂亮亮，一棱一棱米粒大小的箭堞，看得清清楚楚。
　　“平野的驻军，按制是一万五千人。如果算上这几天，陆陆续续从前面败退下来的兵卒，将近两万也是有可能的——城中居民约有五万，一旦全民皆兵，还要再加上一万丁口，不可不防。”
　　凌玉城轻轻点头：“我军总数是四万五千人，时至今日，有五千人散在肃罗北部各城镇，确保后路安全、收集粮草辎重，用于攻城的，满打满算也不足四万人。这点人数决不能硬打硬拼——何况，我们接下来，还有几个重镇大城要打，包括肃罗王都！”
　　他缓缓吐了口气，目光一肃：“李曼新！”
　　“末将在！”
　　李曼新是现任魏国公的嫡次子，年方三十，在广武卫任职副将。他生得膀大腰圆，鼻直口方，任谁看到，也要喝一声彩：好一条汉子！只是这会儿左肩裹着白布，白布下面还丝丝渗着鲜血，看来未免折损了些气势。听得凌玉城开口，他应声跨前一步，躬身候命。
　　“先前令你攻占平野附近的丹山、大兴山，择选地形，以备大军安营扎寨。你却贪功冒进，致使前锋折损千人有余，挫动大军锐气……念在大战将至，现在是用人之际，暂且命你将功折罪。带领本部人马，搜索平野周边，将五十里内平民尽数驱至城下，以备明日攻城之用！”
　　“末将遵命！”
　　“李忠成！”
　　“末将在！”
　　黑水卫这次格外巴结，黑水将军李忠成把偌大的领地丢下不管，带着五千骑兵亲自归入阵列。一方面是两年前随凌玉城出兵的时候已经打怕了，另一方面，黑水部的族长，这两年身体也确实越来越差，不知什么时候就要归位。跟着凌玉城，多捞些功劳情分，将来继承族长位子也多些把握——是以凌玉城一声命令他就站了出来，还低低的哈着腰，竭力让自己看起来比凌玉城矮上一些。
　　“整顿兵马，明日从西门攻城！”
　　“遵命！”
　　“李乾生！”
　　“末将在！”白山卫副将应声出列。
　　“你带领本部兵马，明日从南门攻城！”
　　“遵命！”
　　“罗杀，你带领本部骑兵，居中策应，寻觅战机！奚军，你带领本部骑兵，在外围游走，尤其要防备敌军渡江而来，击我侧后！”
　　“末将遵命！”
　　几条命令一一下达，凌玉城目光一掠，就看见海西野人所部的大头领抓耳挠腮，挤眉弄眼，却碍于军规，站在原地只不敢做声。心里暗笑，这些老林子里刨出来的人，开始连扎营都扎不齐整，大军睡下了只有他们还折腾着满营乱走，这些天军棍抽着，原先老同乡的带着，好歹也调理出来了。
　　故意等了片刻，看那个头领仍旧不敢开口，凌玉城悠悠然把小十一抱下高脚凳，转身向帐内走去。帐帘掀起到一半，才听背后莽声莽气地响了一声：
　　“大人！”
　　“哦？”
　　“大人，还有我们……我们呢！”
　　“