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　　墨竹当初被肃王派出京城，除了前往桐城替白衡两人送家书之外，其实也暗地里替肃王跑了不少地方，办了不少事。
　　只是墨竹身为手下，不可能知道肃王的全盘计划，这也是肃王防着身边有内贼，几个重要的心腹都只知道计划的一部分。
　　而肃王府的那一条密道，就只有墨书知道，钥匙也在墨书的手中。
　　当日是因着情况危急，墨书又一时脱不开身，肃王才不得不派墨香前去接应世子，否则应该是由墨书亲自去把世子带进密道的。
　　所幸密道用过一次后就曝光了，也就不算什么重大秘密了。
　　至于墨竹压根儿就不知道世子等人是如何逃出王府的，他连世子等人为何要离开王府都不知道，若不是接到了墨书的传书，他还巴巴的往京城里赶呢。
　　也是因为墨竹没有参与这次的计划，所以墨书便把他留下来照看世子；再者也是因为墨竹的身手最好，所以墨书才能放心的离开。
　　墨书离开之后，墨竹便向听雨打听王府里的消息。
　　可听雨却是一问三不知。
　　听雨和听风不过是王爷派到白衡和陆祈身边服侍的小厮，哪里会知道肃王机密的事呢？
　　当日要带世子离开前，听风和听雨是一丁点儿的风声都没听到，只知道墨书突然冲进左厢房，命他们收拾一些细软，然后推着世子的轮椅来到其中一间厢房。
　　他们二人自然是手忙脚乱的收拾了，之后什么也不敢问的被墨书带着走，再然后就是见到墨香抱着世子冲进来，身后还跟着白少爷和陆少爷。
　　直到离开了京城，他们两个都还有点懵呢。
　　墨竹听了听雨的描述，皱了皱眉头，有些不解肃王为何会选了听风、听雨服侍世子。
　　世子出事后，便是由墨香、墨书领着梧桐和梧栖两人专门侍候世子，若是真要走，怎么不把梧桐和梧栖带上呢？
　　墨竹想不通，便先把这茬搁下。
　　因着墨书离开了，所以墨竹打起十二万分的精神，领着人十二个时辰都不敢松懈的守着庄子。
　　这一日，守在大门附近隐蔽处的其中一人，快步冲到墨竹前，在他耳旁低声嘀咕了几句。彼时墨竹正好在和白衡商量着，要找时间下山采办点日常用品。
　　墨竹听了手下的禀报，脸色顿时一凛，转头对着白衡说道：“有人过来了。”
　　白衡闻言也是一愣，这个时候怎么会有人上山呢？别说天气正寒冷，这几日正好是过年呢，这大团圆的日子，谁吃饱了撑着没事跑到山上啊？
　　过了不久，果然庄子的大门被人敲响了。
　　守在庄子里的下人都是陆祈的人，早就被吩咐过了不能泄漏主子们的行踪，所以此时有人来了，守门的老汉抹了抹脸，镇定的前去应门。
　　老汉并没有直接开门，而是提声问了一句，“谁啊？”
　　门外一个年轻的嗓音应道：“不好意思，我家主子路过此地，想要借贵宝地歇歇脚，不知可否行个方便？”
　　老汉闻言从大门旁的小门门缝望出去，就见外头站了一行人，敲门的明显是个小厮，身后几个家丁打扮的汉子簇拥着一个年轻人。
　　几人身后还有一辆马车，车里头显然坐的是女眷，一行人乍看之下很平常，可老汉不敢掉以轻心，毕竟他在这里守庄子守了几十年了，就不曾见有人大冬天的还带女眷上山游玩。
　　想起庄子里头的小主子，老汉抿了抿唇，扬声说道：“抱歉，主人家不在，老头子我不能自作主张，要歇脚不行，不过几碗热茶还是有的。”
　　门外的小厮闻言愣了愣，走回主子旁轻声回报，就见那个年轻人眉头一皱，身旁另一个小厮知机，马上不客气的说道：“这什么破庄子，少爷要来这里歇脚还怕脏了少爷的鞋呢，竟敢拦着不让进，真是不识抬举！”
　　“青双，算了。”那个年轻人的眉眼虽有些不悦，却也开口喝斥了手下。
　　这时候，马车里传来一道女声，女声透着一股甜腻和娇柔，听起来就像撒娇似的，“青峰，拿着这块牌子去，问问他是否能代表他主子拂了少爷的请求。”
　　敲门的青峰见女主子发话了，便上前到马车旁，接过丫鬟递出来的一块木牌。
　　青峰恭敬的接过木牌，这一次来到大门旁的小门前，开口说道：“还请老人家开门接一下，瞧瞧你是否能替主人家拒了我家少爷。”
　　老汉闻言小心翼翼地拉开了一条门缝，接过了青峰递过来的木牌，当他瞧清楚牌上的字样时，脸色顿时变了。
　　“这……这……”老汉一下子不知道该怎么办才好，毕竟他奉了主子的命令，不许任何人进入庄子，可如今知州府的公子在外头，他若是不开门，这岂不是得罪了知州大人？
　　青峰见老汉一脸惊慌，便知道对方被知州的名头吓住了，他的眼中闪过一丝嘲讽，淡淡地开口说道：“你放心，我家少爷不过想歇歇脚，还不至于看上你这个庄子。”
　　老汉真是有口难言，再三思量后，不敢将知州公子拦在外头，可又不敢擅自开门，只得赶忙派人进去问问少爷该如何是好。
　　青峰瞥见老汉对门内的一个仆人使了个眼色，那仆人便撒腿往庄子内跑去，显然是去问主意的，眯了眯眼，心下有些了然，怕是那什么主子不在家只是托辞罢了。
　　思及此，青峰心下更是愤怒，竟然胆敢在他们少爷前撒谎，他想着，待会一定要告诉少爷，让人好好教训教训这个老汉不可。
　　替老汉跑腿的小厮到了白衡几人所在的院子，只是在院门口就被墨竹的人拦住了，小厮也不介意，喘着气把门口的动静说了一遍。
　　墨竹和白衡本就在等着消息，听见了院门口的骚动，便让人将那小厮带了进来。
　　小厮进了院子里，眼睛不敢乱飘，低垂着头恭敬的说道：“……莫叔本来已经拒绝了对方，可对方递了块牌子进来，说是知州大人的公子呢。”
　　“知州？”白衡和墨竹闻言都愣住了。
　　这时陆祈推着轮椅出来了，打从来到庄子上后，陆祈便又坐在轮椅上，显然不想让人知晓他的腿脚已经好了。
　　陆祈开口说道：“知州大人的公子为何会跑到这穷乡僻壤？听你说还带着家眷？这大过年的，知州府上怎会允许公子乱跑呢？”
　　小厮自是回答不出来，陆祈也没有要他回答的意思，他转头对着白衡和墨竹说道：“看来只能让墨竹走一趟了。”
　　白衡的意思也是让墨竹出面，毕竟他和陆祈都不方便出面，墨竹以往只在京城里，对这里的人来说是生面孔，不怕被人给认出来。
　　墨竹点了点头，对着小厮说道：“走罢，我去会会这个知州公子。”语毕，带着小厮便离开了。
　　墨竹走后，白衡这才又说道：“这个知州公子来得突然，着实有些古怪。”
　　“嗯，我这庄子一年到头没多少人靠近，若是桐城人，更是巴不得离得远远的，像知州公子这样不屈不挠撞上来的还是第一次。”陆祈说道。
　　“希望对方只是单纯的路过。”白衡沉默了一会儿后，这才低低的叹息了一声。……
　　另一边，墨竹带着小厮回到大门口，门外知州府的一行人已经等得不耐烦了。
　　正当知州公子想要让人硬闯时，庄子的大门终于开了。
　　墨竹迎了出来，恭敬的说道：“不知府上公子亲迎，有怠慢之处还请公子见谅，方才莫叔拦着不开门，也是奉了主子的命令，还请公子不要见怪。”
　　知州公子倨傲的冷哼一声，身旁青双便开口说道：“废话不要多说了，我家少爷想要歇歇脚，还不快带路？！”
　　墨竹眯了眯眼，恭敬的将知州公子一行人迎进了庄子。
　　所幸陆祈的这个庄子还算大，陆祈等人住在后面的主院，前面有几个院子用来待客的，这时候正好派上了用场。
　　一开始知州府的人见墨竹把他们迎到小院子，还有些不高兴，不过墨竹简单一句话就打消了他们想要换到主院的念头。
　　墨竹说：“委屈公子了，只是主院历来便是主子养病的地方，实是不好让出来招待公子。”
　　知州府的人一听是用来养病的，哪里还会想换到主院呢？就连进了庄子都有些后悔了，个个都是一脸恨不得立时离开的表情。
　　知州公子的脸色也有些难看，他本是带着新宠出外游玩，谁知新宠娇滴滴的，走没几步路竟是崴了脚，他对新宠正是热呼的时候，自是心疼得不行。
　　所幸手下人发现了一处庄子，虽然看起来不怎么样，但是能够歇脚就行了。
　　谁知在门外被拦住也就罢了，进来后才知道主子竟是个病秧子，往年里都会到主院休养。
　　就算这个院子离主院有段距离，还是让知州府的众人觉得身子发痒，连屋内的摆设都不敢碰触，就怕也染上了病。
　　墨竹见众人的神态，心下的疑惑越发浓了。
　　方才青双开口时，他就觉得知州府公子的身旁，怎么会有那样仗势凌人的小厮？此时见了一众下人就连知州公子都是心思浮于表面的，更加不解了。
　　堂堂知州好歹也是从五品，从五品家的公子竟是如此上不得台面，也难怪这大过年的就带着女眷四处乱跑，果真是个不知所谓的。
　　知州府一行人自是不知墨竹心中的腹诽，他们只顾着张罗主子安置，这时候，马车里的女眷也带着丫鬟下车了。
　　那女眷穿着一袭雪白裘皮的大氅，毛色倒是纯，竟是看不见一丝杂色，就是墨竹也不免多瞄了一眼，毕竟这样纯色的裘皮，就是肃王府里头也不是人人都穿得起的。


第七十六章　打探虚实
　　那女眷见墨竹多瞄了自个儿一眼，脸色立时就拉了下来。
　　她冷哼一声，身旁的知州公子见状立时就开口骂人了，“哪里来的下流东西，眼珠子往哪儿看呢？！”
　　知州公子一开口，一旁的奴仆也纷纷义愤填膺地瞪着墨竹。
　　墨竹的脸色僵了僵，显然没料到知州公子一群人如此的不着调。想他以往在京城里，身为肃王身旁得用的小厮，就是旁人见了都要高看一眼。
　　没想到了桐城这乡下地方，竟被个不知所谓的纨绔子弟给小瞧了。
　　若非眼下小主子的行踪不宜声张，墨竹可没这么好脾性就放过眼前这伙人。
　　不过墨竹打算忍下这口气，谁知知州公子的女眷竟是不依不挠了。
　　那女眷见墨竹虽是低下了头，却也没有像以往那些人跪地求饶，心里便不高兴了，她依偎在知州公子身旁，娇声说道：“公子，您可得替奴家作主啊。”
　　短短一句话愣是让她讲得绻缱缠绵，语尾还微微上扬，勾得知州公子麻酥酥的，心上像是有一只猫爪在轻轻挠着。
　　不仅是知州公子听得荡漾，就是一旁的下人们也有不少人悄悄得红了耳根，哪怕是听了这么多天，可每一回听见容姑娘的声音，还是让人几乎把持不住。
　　而在场唯一不受影响的人，就是墨竹了。
　　在其他人被那个容姑娘的撒娇迷得七荤八素时，唯有墨竹低垂着的脸上闪过一丝冷凝。
　　他也不等容姑娘吹完枕头风，趁着大伙没注意时，很快就退出了院子。
　　容姑娘倒是瞧见墨竹跑了，可还没来得及喊人捉住他，就被知州公子一把揽进了怀里，容姑娘羞红了脸，也顾不得教训墨竹，还是赶紧把眼前的金主给侍候好了才是。……
　　另一边，墨竹离开了院子，很快的回到了主院，一脸凝重的求见了陆祈。
　　陆祈正和白衡说着话，见着墨竹的样子，两人心下便是一凛。
　　墨竹也不等他们询问，赶紧开口说道：“陆少爷，白少爷，知州公子身旁的女眷有问题。”
　　白衡一听连忙问道：“你如何确定？”
　　“白少爷，知州公子身旁的女眷，只怕是……是飘香楼的容姑娘。”墨竹踌躇了一会儿，开口说道。
　　“飘香楼？”白衡和陆祈微微一愣，墨竹见他二人一脸茫然，只好忍着尴尬解释道：“飘香楼是京城最大的……青楼，而容姑娘是里头的红牌之一。”
　　白衡和陆祈听了，脸色闪过几缕尴尬，只是很快的就被沉重取代了。
　　“那一位容姑娘既然是飘香楼的红牌，此刻怎么会出现在这里？而且还和知州公子走在一块儿？”陆祈皱了皱眉，显然有些不解。
　　“墨竹，你是如何确定那一位就是容姑娘的？”白衡疑惑地问道。
　　“小的对声音很敏感，只要听过的嗓音就不会忘，前些年小的在因缘际会之下，曾经听过一次容姑娘的声音。”墨竹解释道。
　　“照这么看来，知州公子来到这个庄子就不是巧合了？”白衡的脸色黯了黯，沉声说道。
　　“有这个可能，不过我们也不用自乱阵脚，着人盯着他们就是了。”陆祈说道。
　　“嗯，三哥说得是，墨竹，这事得劳烦你了。”白衡点点头，同意了陆祈的看法。
　　墨竹也是这样打算的，所以才会先来知会陆祈和白衡，至于萧启那里，三人有志一同的打算先瞒下来，不惊动对方。
　　毕竟萧启的身子骨还没痊愈，先前又经过了一段奔波，眼下不适合劳心劳力，因此三人有默契的将事情捏在了手里。……
　　知州公子在庄子里一待就是好几日，陆祈他们不敢掉以轻心，暗中派着人日以继夜地盯着对方一行人。
　　不过连续盯了好几日，都只得到知州公子寻欢作乐的消息。
　　知州公子白日不是带着容姑娘四处游玩，要不就是饮酒作乐，晚上则是搂着容姑娘在厢房里荒唐嬉闹，动静还闹得很大，害得盯哨的人都脸红心跳的。
　　一连好几日，知州公子都不曾派人来和主家打声招呼，就彷佛他自个儿就是庄子的主人似的，吃的用的拿得很顺手，有时给晚了还会被埋怨几句。
　　而他身旁的下人们也是一副狗眼看人低的样子，对着庄子里的奴仆吆喝不断，俨然一副鸠占鹊巢的嚣张样。
　　只是陆祈和白衡都没有反应，整个主院安静得很，若不是有奴仆进进出出的，实在看起来不像是有住人的样子。
　　再者知州公子一行人动静闹得虽然有点大，但却没有惊动萧启，在陆祈和墨竹的连手下，萧启到现在都不知道庄子上来了外人。
　　这个庄子本来就是陆祈养病用的，庄子上的人自然都是他的心腹，再说他经营了这么些年，若是连一个庄子都拿不下来，只怕早就尸骨无存了。
　　因此在他的示意之下，主院被守得宛如铁桶一般，一只苍蝇都飞不进去，再有墨竹挡在前面，萧启自然就得不到外面的消息了。
　　况且就是萧启此时也是有心无力了。
　　自打来到庄子之后，萧启便倒了下去，前些时候白衡替他调养的功夫都白费了，眼下若是不好好静心调养个三五年，别说治疗腿伤了，就是活下去恐怕都成问题。
　　因此他也格外的配合白衡的治疗，不敢再拿自个儿的身体开玩笑。……
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　　这一日，知州公子一大早就派人到主院，说是要见见庄子的主人，和主人道个谢。
　　他派了身边最得用的小厮过来，见了墨竹便说叨扰了这么多日，着实不好意思，前几日是因着小夫人伤了退脚不便行走，所以才耽搁了这么些时日。
　　墨竹听着小厮胡扯，脸上的表情一点儿也没变，那个容姑娘第一天似乎是崴到脚没错，可隔日就跟着知州公子四处乱走，哪里像腿脚不好的样子？
　　只小厮一脸正色的扯谎，他也就敷衍的附和，小厮再三解释道谢后，就把话题绕了回来，说是奉了他家主子的命，要来向庄子的主人道谢。
　　墨竹听他三句不离这件事，心里越发的觉得对方有鬼，因此淡淡地说道：“我家主子有恙在身，不好和知州公子见面，还请转告公子，多谢公子的美意了。”
　　小厮见他好说歹说，对方就是油盐不进，心里也气闷了起来，只主子有命，他也不能就此退缩，因此咬咬牙，扯出一抹笑容说道：“既然如此，那让小弟我磕个头罢。”
　　墨竹眯了眯眼，终于说道：“你等着，我去问问。”语毕，转身进了院子。
　　墨竹进了院子之后，对着守门的婆子低声说道：“盯着他，别让他乱走。”
　　婆子微微颔首，不着声色的紧紧盯着小厮。
　　墨竹来到偏厅，求见了陆祈和白衡，见了两人后把小厮的来意说了一遍，白衡听罢，沉吟一会儿后开口说道：“既然他非要见到庄子的主人，那我便见见他罢。”
　　接着他又和陆祈商量了几句，便让墨竹去将那个小厮带进来。
　　等到墨竹带着小厮进来时，就见到一个脸色苍白，虚弱的躺在软榻上的小公子。
　　小厮显然没想到，庄子的主人竟然是个小童，他整个人都愣了愣，事先打好的腹稿也说不出口了。
　　躺在软榻上装病的自然便是白衡，他手拿着一张帕子，摀着嘴巴低低的咳着，咳完后才对着小斯说道：“麻烦转告……咳咳…你家公子……我这身子…咳咳……咳……不争气……咳咳……”
　　一句话说得断断续续的，再加上这咳法，不会是肺痨吧？