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　　“我今儿个去祖坟了。”他放下茶杯，低声道。
　　福晋目不转睛的盯着他，连忙追问：“祖坟出问题了？”最近不太平，搞不好就有人盗墓呢。
　　载堃摇头：“我在外面有个孩子，可最后没保住，今天给他葬在祖坟了，就是和你们说一声，下次祭祖的时候也要一起的。”这种事应该先和阿玛商量，可他却擅作主张了。
　　兰馨先是震惊，而后则平静的说道：“贝勒爷，您这么做不合祖制，阿玛知道以后会发脾气的，使不得。”　她心里很不好受，也不知道那个女人是什么人，能让丈夫爱到这个地步。
　　慧珠也傻了，贝勒爷最近总住在军营，偶尔回家，莫非是在南苑认识的女人，但是时间对不上，天哪，不会是八大胡同里的姑娘吧，那可就麻烦了，若往后贝勒爷娶个烟花女子入门，他们家不成为众人笑柄了么。
　　他看出两个女人内心的困惑，于是又道：“孩子的母亲不是风月女子，是清白人家，跟我的时候还是处子。”
　　兰馨低头琢磨了很久，才又问道：“那您的意思是要再娶了？”看来家里又要多个女人了，这也是她预料到的，贝勒爷才23，还很年轻，外面的女人又热情，走到哪儿都会有投怀送抱的。
　　载堃苦笑了一下：“应该不会，我会在别处购置宅子安置，日后再有孩子也会上报朝廷，按礼法加封。”
　　听到不会进门，慧珠松了口气，但福晋却想得更多。
　　“听您安排吧。”兰馨现在只想知道一件事，就是贝勒爷在外面的女人究竟何模样，既然喜欢又不娶进门，一定是有某种原因，夭折的孩子葬入祖坟，母亲还没有名份，这也太不寻常了，不行，她必须得弄清楚才好。
　　

☆、红杏出墙

　　近日北京城里谣言纷纷，各国公使馆和洋人，教民却处在不安中，他们眼看着义和团的盛世越来越大，清国政府态度暧昧，甚至默许纵容，各省的教案频发，死伤教民众多，财产损失无数，其中皆有外国人丧命。
　　2月19日，朝廷采用内部廷寄的方式指示直隶、山东督抚，责成他们张贴布告，取缔义和拳：“著直隶山东各督抚，剀切出示晓谕，严行禁止。俾百姓咸知私立会名，皆属违禁犯法”。廷寄的方法，既没有公开否定1月11日的上谕，又能给外国公使们一个说法。但各国公使们并不接受朝廷的做法。
　　3月2日，英、法、德、美、意第二次联合照会清政府，要求在《京报》上发布禁止拳会的上谕。清廷予以拒绝，并解释说已寄发廷寄，没有必要在京报上发布上谕。
　　3月中旬，一位从霸州赶往北京的美国传教士见证说：“行程有数百华里，不过见有两处张贴北洋大臣之（禁止拳会）谕示……地方官虽已接奉此告示数日，犹不愿张贴”。到此时，直隶的地方官员仍然没有危机感，连谕示都不张贴，没有采取有效措施，所以义和团一直向四面扩展。
　　这天傍晚，德芳格格又来了府中，载堃几乎是和她同时回来的，两人跟书房里讨论现在的政事，为了日后早做打算。
　　“你别说我还真觉得有必要存黄白货了，我也把家里的银票兑出来了，前天我陪婆婆出城游览，看到好些孩子在城门外操练，都是义和团的人，他们都混进北京了，我还听说端王把义和团请到他府里去了，这明显就是和洋人挑衅呢，荣大人倒没有表态，你们中军也没有动弹吧，这要是和洋人又打起来了，那可怎么了得，要赔多少银子才能了事？”她很心烦，最近也不敢总去参加洋人的舞会了，怕说错了话走漏风声，最后反被扣上卖国贼的帽子，当然现在已经有人在骂了！
　　载堃烦恼的叹了口气：“我们倒是没什么动静，每日按时操练。”之前令他去天津督造武器，恐怕就是要防患于未然的，毕竟中军在津京一带是最有战力的军队，有新式步枪和大炮，七千余人，但真要打起来，这个人数可以直接忽略掉。
　　“荣大人老练，当然不想趟浑水了，说那些义和团的有神功，我才不信！”她自小就看着阿玛带弟弟练功，啥样的高人也都见识过，义和团不过是些走江湖卖艺的而已。
　　“阿玛只要别随便表态就成了，跟着荣大人错不了，端王再闹腾也成不了气候，洋人不支持，他们再折腾下去恐怕都没什么余地了。”虽然不想承认，但洋人的态度对于朝廷来说是尤为重要的，现在是非常时期，百废待兴，眼看着国家千疮百孔却无从下手，谁当皇帝，谁掌权都一样，不能把错误都归咎到一个人身上，但最要不得的就是保守顽固，坚决排外，而现在的趋势俨然就是要和列国对着干，之前屡屡战败赔款的惨痛往事难道都忘了么？虽然他是个军人，可他并不想打这样的窝囊仗，更不想当愚蠢的炮灰。
　　“拳民可用，他们人多势众，能给洋人造成压力，而且有些人还想利用一下他们呢。”德芳总结，喝茶的功夫就看到神父敲门要进来了。
　　“贝勒爷，德芳格格，我能进来吗？”凯尔索给孩子们上完课，听说德芳来了就想过来问好。
　　“当然，您进来吧，咱们一起聊聊。”德芳热情的让凯尔索进来，还招呼他坐到身边，完全把人家当成自己人了。
　　贝勒爷亲自帮他倒茶，关切的问：“要不要先吃饭，饿了吧？”
　　“现在还不饿，格格，我只是听说外面的传言，说大清国想和列国开战，不知道是不是真的。“这谣言很没谱，他觉得一定是别有用心的人在造谣。
　　贝勒爷摇头：“别信，谣传，你看我还在府里坐着呢。”只要武卫军不动，打仗都是扯淡呢。
　　“那就好，我们手无寸铁，就算义和团来了也不能做抵抗，而且主教还在安慰我们说事态会控制住的，可是连京城里都能见着义和团了，我觉得很不踏实。”他担心的不光是自己，还有教民和其他神职人员，20年前的望海楼，前两年的山东，现在的京津周围，教堂被焚烧，神父，传教士被杀，教民集体被屠戮，他真的不寒而栗，在列国看来这是野蛮向文明的挑衅，而他这个生活在大清的传教士却觉得很悲哀，若是老百姓能填饱肚子就不会有人跟着闹了，而很大一部分教民又是因为入教有饭吃才成为教徒的。
　　“您就别单独外出了，现在不是由贝勒府的马车接送您吗，安心吧，不会有事的。”德芳说道，可也不由得为神父担忧起来。
　　“姐你别担心，我不会让他有危险的。”贝勒爷认为他有能力保护好神父，即使是在动乱的日子里。
　　德芳和神父离开后，贝勒爷在书房里琢磨了很久，现在府里只剩下二十多个人了，护卫才六个，万一出了事情，根本阻挡不了匪徒闯入，是不是该增派护院和保镖呢，哪怕是临时从镖局雇佣也好。可是外面一乱，北京城里的情况就不好说了，最好能让女眷迁往全的地方避难，他忽然想起舅父在济南城内，山东有袁世凯管着不会乱起来，那位也是久经沙场，纵横官场的老油条，跟着老油条混没亏吃。
　　第二天早晨，载堃去了趟前门外的会友镖局，要挑选一些善于使用洋枪的护院，以备不时之需。
　　隔天中午吃过饭，慧珠借口回娘家，实则是烦闷要出去逛街，她带着小蕊，小蓝在前门外的商铺里挑选绸缎，又要做夏天的新衣了。
　　三人逛累了便找了家茶馆坐下喝茶，谁成想又碰到了那个痞子军爷武海。
　　“侧福晋，小的有礼了。”武海特别高兴，连忙行礼。
　　慧珠瞟了他一眼，冷冷道：“我当是谁呢，原来是你啊。”
　　“您记得小的！”他满心欢喜，至少这美妇人没有忘了自个儿，兴许还有点儿好印象呢。
　　慧珠径自喝茶没再讲话。
　　武海坐到隔壁的桌上，要了茶和点心，还推荐道：“您要不要尝尝桃酥，这儿的桃酥很好吃。“
　　“不用了，我讨厌甜的。”她觉得无聊，就有一搭无一搭的和此人聊了起来。
　　“您常来前门逛？”这不是废话么，光自己就碰到两次了，看来这个叫慧珠的女人在府里并不受宠。
　　“一月来两三次吧。”她答道，眼睛却在打量对面的男子，仔细看这个人也还过得去，身材倒是蛮高大的。她忽然又想起自己的男人贝勒爷来了，嫁入府内半年，他们圆房的次数十个手指头都数得过来，最近更是变成一月一次，贝勒爷倒也不偏向，福晋那里一天，她这里一天，其他时间都在书房里自己睡，也不见外出过夜了，大概是军务繁忙吗？
　　但她寂寞难熬啊，就连说话的人都没几个，夜伴三更只能盯着床帐发愣。每次回娘家都被母亲说教，她得想法子怀孕生孩子啊，但就这么下去恐怕十年八年她都生不出来了，有什么办法才能改变现在的略势呢？
　　“我也常来，平时在军营没事做，休息天才能出来，我一个光棍汉没啥负担，找个地方吃点好的，喝几盅酒。”武海说道，他也发现慧珠在打量自己，心里就和踹了个小兔儿似的乱跳，看来不是他有意，对方也动了心思吧？
　　“你抽大烟么？”慧珠问。
　　“小的不好那个，军饷不多，刚够花销而已，抽了大烟就没办法打仗了，我们这些底下跑腿儿的，要是没好身子板，上了战场第一个当炮灰。”他说完喝了口茶，此前好几次和阎王爷擦身而过，也就仗着他有个好身体，跑得快。他的原则是能打则打，打不了就闪，闪不了再跑。
　　又在茶馆聊了很久，慧珠才要离开，临走前她故意从武海身边过去，把怀里揣着的手绢偷偷丢在了地上。
　　等三个女人离开茶馆，他才不动声色的捡起了手绢，赶忙揣进了怀里，有了这个信物就证明慧珠对自己有意啊！
　　当天晚上，不知死活的武海来到了贝勒府，围着大院子转了好几圈，如果没有人送信，就算他长了翅膀也不敢进去偷人，不说他自己得被乱棍打死，小娘子也再没脸见人了，但越是得不到的，他就越渴望，窑子里的姑娘他睡烦了，他就想要尝尝贝勒爷的女人是啥滋味。
　　第三次来到后门的时候，门忽然开了，朱红的门里露出半张脸，是个十来岁的小丫头，她朝自己招手示意。
　　武海认出了对方，是白天跟在妇人身边的一个丫鬟。
　　小蕊被主子打发出来看看，果然发现了这个男人，她弄不明白为何主子会中意这么个货色，总之她是陪嫁丫鬟，没有理由违抗命令，说什么就是什么吧，把话带到了即可。堂堂一个侧福晋有那么漂亮的男人还要送暖偷寒，她就整不明白了！
　　“你十五下午两点在瑞蚨祥门口等着，主子就这么说的。”小蕊小声说道，随后也不管对方啥反应便关上了门。
　　武海乐开了花儿，赶忙溜溜达达的出了胡同，三天后他请病假也得出军营，来会这个标志的小娘子。
　　三日后，两个人如约见了面，但一身朴素装扮的慧珠却不讲话，只是跟着武海的洋车来到了永定门外，在一个小院子门口停了下来。
　　武海打开院门，让她进去，小蕊则在院子里守着望风，但城外这么个破地方，又有谁会注意到这些呢，平常这里住的都是做小买卖的，白天根本没人在家，只有晚上才会热闹起来。
　　这个院子就是武海自个儿的，到处都破破烂烂，院子里有口枯井，门旁边放着个大水缸，窗户是纸糊的，正房边上一左一右厢房，右边是厨房，左边看样子没人住，可能用来堆放杂物。
　　“你就住这儿？”她皱着眉，但眼下也没有再合适的男人了，就这个吧，至少看上去还算干净。
　　“我十天半月回来一次，平常住在南苑军营里，进屋吧，我给您泡茶。”武海虽然急色，可起码的礼仪还是得有，他们也不能马上就脱衣服上炕吧。
　　慧珠进了屋，坐到椅子上又四下打量起来，这屋里说不上家徒四壁，也没啥像样的摆设，唯一瞅得上眼的就是神龛上的观世音木雕，瞧着像是有点年头的，房里还算干净。
　　武海拉了凳子坐在她对面，笑着问：“您有什么不顺心的事儿吗？”在外面找男人大多是过得不太快乐，要么就是和公婆不和。
　　她把双手放在膝盖上，低着头回答：“倒也还凑合，只是……想有个孩子。”
　　“啊？”他摸不着头脑了。
　　“我和贝勒爷很少圆房，我得有个孩子，要不整天让福晋欺负，在家里也没地位。”她说着，就掉了眼泪，一肚子的委屈今天总算找了个机会发泄了出来。
　　他听完这番话，就点点头，心里不免失落，原来慧珠是想找他借种而已，根本不是喜欢自己。
　　“您要看得上我，我肯定没问题，只是这么偷偷摸摸的万一被抓住了，咱两都够呛了。”他既然敢赴约就不怕承担后果，但要对女方说清楚，别出了事儿之后他被打死，做了鬼还要落埋怨。
　　慧珠点点头，擦了把眼泪：“我也是没办法了，甭管我怎么打扮，怎么对他温柔，他都不会多看我一眼，圆房之后也不在我屋里睡，匆匆忙忙就回书房了。”
　　“他不该这么对您，您那么漂亮，男人得着您都该好好的呵护才是。”武海借着说话的工夫，就抓住了慧珠的手。
　　受了很久冷遇的女人扑在他怀中哭了一阵，才渐渐平静下来，他们两个人的目的其实就一个，再磨蹭下去太阳就要落山了。
　　武海见她低头不语，便直接把她抱进了里屋，合上了床帐子。
　　呆在院子里，坐在板凳上的小蕊可受了罪了，听着里屋窗户传出的动静，她不得不捂住了耳朵，这下她明白主子为何找这个男人了，哎，可怜的就是福晋啊，这么多年是怎么过来的，有个贝勒爷这样的冷漠夫君看来也不是那么令人羡慕的事儿呢，瞧这个其貌不扬的夫长，把主子弄得嗷嗷乱叫的，她从来没在贝勒府里听见过这般动静呢。
　　

☆、外面的女人？

　　礼拜天，贝勒爷早早就从南苑骑马回来了，他要赶着去见自己心爱的天使，因为神父礼拜天可以在家里呆到晚上。
　　回了府，仆人把马拴好，载堃小跑着进了门，这点钟孩子们已经上完了课，正在午睡，凯尔索会呆在书房里准备英文课的内容，只是他现在学习的时间变少了，但每天半个时辰还是能挤出来的。
　　他推开书房的大门，又习惯性的插好门闩，然后才来到凯尔索跟前愉快的说：“我已经把几天单词都背下来了，你要不要考考我？”
　　神父新写了例句，拿给他看：“以后再说，今天先来学这个吧，which　one　is……。”单从英语上来讲贝勒爷进步神速，很快就找到了语感，这对于普通的大清国人而言可是难事，你在哪里，却要说成哪里你在，起初很多人都适应不了，但最要命的还是书面语，大清沿用汉子，书面文章都是古文，可英文就是白话的，书写起来十分啰嗦，人们往往在这一步上难以把握。
　　贝勒爷念了几遍，就把例句抄写下来，又用它造句，字迹漂亮工整，丝毫不像个初学者了。
　　凯尔索坐在他边上，脸上露出了笑容，贝勒爷确实很聪明，教天分高的学生让他这个老师也时常自豪呢，现在他们偶尔也会用英语来进行日常对话了。
　　“我一回来你就让我学习，why　you　don't　give　me　a　kiss，This　is　my　reward！”英文学得好就要求给予亲吻，是他应得的奖励。
　　神父满脸认真的说：“You　are　an　adult；　please　do　not　spoiled。”每次上课就拿这作为理由撒娇，简直是孩子。
　　“你对狗蛋儿那么好，就不能分我点儿爱？”贝勒爷又想起金凯发烧的时候神父让其摸胸的事儿了，为此还耿耿于怀呢。看样子，他爱的人已经逐渐从小产的悲哀中走出来了，他要多逗对方开心才是。
　　“不要聊别的，再写两个句子吧。”凯尔索逐渐提高了对载堃的要求，想让他早日学成，从下个月起，他要多教一些商务，政治相关的句子和单词了。
　　“遵命，我跟你学洋文，也变成三毛子了，连二毛子都算不上。”他一边说一边写，形式不见好转，上面还在打太极拳，每天他都在听着宫里的动静；一旦风声不对，他就把女眷送去山东；还要把神父保护起来。
　　凯尔索紧锁眉头，试探着问：“要不先停了课吧，等风头过去了我再来，出来进去难免不被人看到，我怕给您找麻烦。”
　　“没必要，你只不过是教书先生，既没传教，也没害人，更何况我好歹也是个多罗贝勒啊，外面再乱，也不可能跑到我府里闹，当然，如果真的乱了，我会让福晋他们去山东避难，我得留下来。”他是肯定不能走的，搞不好自己也变成炮灰了，当然，荣禄不傻，不会眼看着自己的队伍被消灭。
　　“嗯，您的安排妥当。”但还有一句话他没讲出来，就是万一各国纷纷和清国宣战，他也会义无反顾的挺身而出，保护贝勒爷和这个家的所有成员，这也算是一种回报了吧。
　　“身体可好些？”载堃柔声问，每