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　　兰沁禾在进入园子前对慕良说了个“匪”字，细腻如慕
　　良当时就明白了兰沁禾的意思。
　　虽然她对着劳役们把免税说得很容易，好像是板上钉钉的事，但是为了一千个反民特意修改旨意，朝廷是不会松口的，一旦朝廷松了口，就是再向别的百姓传递一个讯息——只要你们闹事，朝廷就能给你们免税。
　　这样一来势必天下大乱。
　　哪个省闹事就该由哪个省摆平，摆平不了就革去省里官员的职，换新的省官去摆平。一千个劳役想要直接和朝廷谈条件，天方夜谭。
　　但如果闹出了一大批人命就不一样了。
　　月初刚刚捕获的土匪们已经打入了死牢，兰沁禾的意思便是将他们行刑，冒充劳役的尸体上报朝廷。
　　“为皇上修园的百姓因为交不起过重的赋税，于是自尽”，这样的消息报上去，未免全国动荡，内阁一定会免去这些劳役的赋税。
　　只有死了人，朝廷才好松口。
　　娘娘被关在一群反民之中，慕良的焦急担忧可想而知，他立马着手这件事，出动了锦衣卫，连夜把这件事直接摆到了王瑞面前。
　　此时皇上已经罢黜兰沁酥的巡抚一职，王党所制造这一场民变的效果已然达到，于是卖了兰沁禾一个顺水人情，交由殷姮批复——准免去江苏修建皇园的一千三百二十一位劳役的三年赋税，且日后不再追讨。
　　圣旨一到江苏，慕良马上拿着它去救兰沁禾。
　　他送了兰沁禾回住所，红着眼睛快要哭出来。
　　兰沁禾忍不住笑他，“前几日还那么威风，怎么现在事情解决了反倒哭起鼻子了？”
　　她身上脏，就没有靠近慕良，远远地站在房间的一角。
　　“臣……心疼娘娘。”慕良后悔了，娘娘还是带在京城做一个国子监司业好。
　　“我有什么好心疼的。你不知道，这几日我同那些百姓一块吃住谈天，比在衙门里松快不知多少，气色都好了许多。”
　　兰沁禾说着，笑道，“好了，好几日没有梳洗，你去前面花厅坐坐，我过会儿再去找你。”
　　慕良眨去了眼中的水雾，意识到兰沁禾要做的事情后，红着脸退了出去，“是。”
　　外面的小厮搬了浴桶进来，正好和他擦肩而过。慕良瞧见了那圆圆的木桶，一时浑身臊得慌，马上扭头盯着脚下的地，快步离开了兰沁禾的屋子。
　　兰沁禾还不知道慕良看个木桶都能把自己臊得抬不起头，她脱去了穿了五日的官袍，抽了头上的玉簪，修长的腿跨入水中。
　　“唉……”
　　半晌，屋子里响起一声疲乏的叹息。
　　潮湿的水雾中，女子后颈靠着木桶桶沿，闭着眼浸在水里。
　　终于解决了免税的事情，她心里多少松快了一些，可身体上的劳累还在。
　　从前兰沁禾对殷姮不以为然，殷姮总是劝她不要入仕，说害怕她受伤。那时候的兰沁禾不明白，做个文官怎么会受伤呢？每日待在衙门公署里，风吹不到日晒不着，哪有受伤的机会。
　　如今看来，还是她想得太简单了。
　　从皇园出来，她先是去了巡抚衙门跟省里汇报了情况，接着才拖着身子回住处。
　　她现在太累了，于是婉拒了妹妹过来，现在的自己是照顾不了酥酥的。
　　兰沁禾睁开眼，她看着雅致华美的房屋，又想起了这几日在皇园里的日子。
　　哗——水声激动。
　　她倏地捂住了脸，心中刺痛酸涩。
　　在有人为了几百钱的税银而奋命时，她在赌局上两个时辰就能玩掉二十两，甚至还为了讨好慕良，买了几千两的瓷玉供他砸。
　　京师的生活太过奢靡，小时候的兰沁禾跟在母亲和祖母身边尚且还能坚持粗茶淡饭，然而自打进入了贵族的圈子里，因为人人都是王公贵族、人人都比她更加挥霍无度，所以她也渐渐软和了，竟然还觉得自己已然独立于闹市，甚至不知廉耻地去劝诫妹妹要勤俭。
　　兰沁禾低着头，将脸埋在手里，无颜于世，羞于见人。
　　她看着身下的木桶，想起了那些劳役的生活，每隔七八日才能去河边轮流清洗，就是这样还有侍卫太监盯着他们，防止这些劳役逃跑。
　　这般想着，连澡兰沁禾也没有心情洗了。
　　她快速清洗完身子跨出浴桶，换上了干净的衣服，再去拿簪子时，她望着满柜的珠翠金银，愈加难受怅然，最后选了支角落里的木簪，把微湿的头发松松挽起。
　　慕良这些日子一定担心自己极了，她让银耳去请慕良过来，把晚膳也端上来。
　　慕良踏入房门就嗅到了一股比往常更浓郁的香味，待他反应过来是什么香味后，马上退了出去，等在门口，让夜风把那香味吹散。
　　那是娘娘沐浴时留下的味道，他不敢放肆。
　　捧着膳食经过门口的莲儿诧异地看了眼慕良，问道，“慕公公，您怎么不进去？”她到现在也不知道这就是未来的姑爷，只以为娘娘要和他谈公事。
　　里头的兰沁禾坐在书桌后，正捡着这几日落下的政务看，听到莲儿的话，便走了出来，果然见慕良局促不安地站在外面。
　　“怎么不进来？”她疑惑道。
　　不进来的原因慕良怎么好细说，他红着脸摇头，“正准备进来。”
　　兰沁禾便跟着他进门，呼吸了外面的空气，从外进入门内，兰沁禾才闻到了室内的香气。
　　她顿时明白了慕良窘迫的原因。
　　本想开口调侃逗弄他两句，可设身处之，若是她闯入了慕良刚刚沐浴后的屋子……
　　兰沁禾以拳掩唇，轻咳了几声，也脸热了起来。
　　她身上穿着较为随意的常服，黛色的绸衣轻薄，腰间的一条绣带将纤细的腰肢勾了出来。
　　兰沁禾的身段无疑是极好的，她不像兰沁酥那样绝食，是实打实练出来的架子，每一处都优美适宜，像是一只肌肉紧实的猎豹，曲线流畅内敛且蕴藏力量。
　　夏季，又是沐浴之后，她没有穿里衫，修长的脖颈下露出了半对精致的锁骨，被黛色的衣裳一衬，益发显得肤色莹白。
　　这是和慕良的白不一样的白，健康且生机勃勃，看起来像是块自然的羊脂玉。偏偏她此时脸颊泛起了些许薄红，愈加美得富有层次。
　　慕良看到了这样的娘娘，下意识把目光移开，感觉自己的眼神都会亵渎了神祗，呼吸也不安了起来。
　　“先吃饭吧。”察觉到了气氛忽然变得暧昧，兰沁禾也不免紧张了起来。
　　慕良这几日为了自己和江苏前后打点连夜奔波，她一出来竟然还想着什么沐浴、什么香气……兰沁禾都唾弃自己。
　　她不能这么想慕良，这样实在是太混蛋、太轻浮了。如今国难当头，满腹淫。色，像什么样。
　　两人各怀隐秘的心思坐了下来，慕良不敢吭声，他现在总想起之前娘娘宠幸他时的场景，面红耳赤的，手指都绞在一起。
　　娘娘沐了浴，还留他吃晚膳，又是在娘娘的寝屋……今晚是不是……也能得到娘娘的恩赏。
　　“我有件事实在犹豫不决，想问问公公的意思。”
　　却不想身旁的女子一本正经地开口了。
　　慕良愣了下，寻声看去，就见兰沁禾屏退了屋子里的下人，把房门也关了起来，她伸手给慕良盛汤，一边道，“如今国库空虚，战备老旧，去年是丰年，年初又只下过一场小雪，今年的收成一般，粮价也贵，所支军队粮草也就艰难。国事困苦，百姓的日子更加困苦，我想……除了抄家赋税，是不是还有别的法子开源？”
　　慕良的一腔蜜意被兰沁禾打散了，他心里失落，面上恭敬道，“娘娘有什么妙策。”
　　兰沁禾把汤放到了慕良面前，她沉默了一段时间，许久才缓缓道，“我想请皇上下旨，增收皇室宗亲的田税。”
　　慕良睁大了眼睛，这下不止柔情，连那点失落都被吓没了。
　　“娘娘慎言！”他太过震惊，以至于搭上了兰沁禾放在桌上的手，“这话是万万不可说的。”
　　西朝天下近半的土地都在王室宗亲手里，可他们不管是开店、耕地、采矿、练器还是开办工厂一律不需要缴税，除此之外，一个郡王每年的俸禄就相当于全国内阁大学士的总和。
　　拿兰沁禾这个最末等的郡主来说，万清一辈子不发俸禄，她都养得起五座兰将军府。往上的亲王俸禄更是不可想象。
　　西朝如今国库空虚，官员们主动、被迫贪墨是一方面，可更大的原因在皇族身上。
　　不说那些皇族旗下的店铺工厂，若是能让他们缴纳一项农税，纳兰将军这一仗就很好打了，整个户部就都能活起来。
　　但是……
　　慕良心里掀起了惊涛骇浪，兰沁禾有报国之心、清世之志可以，唯有彦氏的利益是绝对不能触碰的。
　　为什么一个内宫监的小主事被反民抓了，整个江苏都那么紧张？因为二十四衙门直属皇上，任何一个宦官出去就能代表皇帝的脸。
　　为什么慕良明明只是一个奴才却被文武百官敬着，他没有门生、没有家资，仅仅是因为他是皇帝最宠幸的奴才而已。
　　内阁首辅都不敢轻易处置一个小太监，就是因为皇权至上，无人敢触碰皇权的龙威。
　　西朝之前近四千年，历时二十四朝，每朝的大臣在朝会上都有设座，唯有西朝撤了座椅让臣子站着、甚至跪着。
　　四千年来，西朝达到了有史以来的皇权巅峰。
　　现在兰沁禾竟然有想要从整个皇室宗亲手里夺食的念头，真要做起来，别说是万清慕良，就算是皇帝太后都保她不了。这背后涉及的利益实在是太过庞大了，没有任何一个人可以触动，内阁不行，皇上不行，就算是太后也不行。
　　兰沁禾也明白其中的厉害关系，她收敛了正色，露出了笑意，“你安心，我明白的，只是有感而发而已。”
　　若是殷姮在这里，她就看得出来，兰沁禾说这话的神色，跟她答应殷姮不入仕的神情一模一样。
　　她只是暂且按捺，日后一旦有机会，是不会放过的。
　　但慕良不是殷姮，他没有和兰沁禾相处二十年，见娘娘缓和了神色，他也就相信了。
　　毕竟这件事太过令人瞠目结舌，从古至今还没有哪个狂徒会有这么大的胆子。
　　两人结束了这个荒谬的话题，默不作声地开始吃饭。
　　吃完之后慕良起身要走，兰沁禾拉住了他，“天晚了，留下来吧。”
　　她抬着眸，神色温存，手也攀上了慕良的鬓角，爱恋地望着他那一头亮丽的乌发。
　　“你恐怕马上就要回京师了，让我再给你篦一次头发。我许久都不曾抚过它们了。”
　　慕良抿着唇，感觉被女子触碰过的地方哪怕是头发，却也都战栗了起来。
　　他明白为什么娘娘刚回来就要碰他，无关相思，皆因愧疚。
　　两人分隔的几日里慕良殚精竭虑，兰沁禾感念他的功劳苦劳，必然想方设法地补偿。
　　到底是真情还是愧疚已经不重要了，慕良打从一开始就没有想过能靠什么爱意在娘娘面前立足。
　　他躬了声，由着女子触碰鬓角，顺从道，“是。”


第86章　
　　慕良沐了浴，他坐在兰沁禾的梳妆镜前，头发披散了一身。
　　兰沁禾自小就给妹妹梳头，如今给他梳起来也颇为顺手。慕良的头发又浓又密，且并不纤细，兰沁禾挑了一缕衬在手心，拿着篦子一点点地篦开，看着那发丝折出润光，忍不住赞叹：“公公是怎么养出来的？”
　　慕良耳尖一颤，他被迫看着镜子里丑陋的自己和神仙般的娘娘本就已经十分煎熬，偏偏娘娘还对着自己的头发露出惊艳的目光。
　　他艰涩地咽了口唾沫，说不出话来。
　　兰沁禾篦好了那头乌发，手指一松，带有韧性的长发便回归到主人身边，有几缕零零散散地滑到了慕良身前。那发丝并不柔软轻盈，故而沉沉地落在他胸前，笔直得贴在两颊侧边。
　　墨发垂散，美人羞怯。兰沁禾望着镜子里的慕良有些心醉了。
　　她从后贴上了慕良的脊背，勾住了他脸庞的一缕乌发，牵到了自己面前，低头轻吻。
　　“鬓云欲度香腮雪。”她吻着那缕发叹息，另只手穿过慕良撑在了桌上，从后将人全部囚进了怀里。
　　“抱歉，这半年冷落你了。”
　　慕良看着镜子里女子吻发的姿态，耳边是兰沁禾低哑的声音，他呼吸不畅，脑中一片晕沉绚烂，低了头，僵硬着无法动作。
　　然而他刚刚低下头，下巴就被人捏住向后勾去。还未来得及反应，湿润的吻便落在了他的唇上。
　　“唔……”
　　他侧着头仰面，女子闭着眼睛，同他近在咫尺相濡以沫。
　　不冷落……怎么能算冷落呢。
　　慕良瞌眸，心神都烫化了。只要娘娘的心里还有一分他，就不算冷落。
　　水声渐响，红烛已灭。慕良靠在了兰沁禾肩头，眼中水雾弥漫。
　　……
　　夜中，慕良迷迷糊糊地听到了什么动静，他睁开眼，发现身侧已经无人。
　　这会儿天气有些热了，床里就没有放下床帐，他躺在枕上，看见窗前站着一抹笔直的倩影。
　　兰沁禾肩上披了件薄薄的外套，她立在窗前，手里捏着一顶茶盅，微微仰头望着明月。
　　黑夜月光下，慕良只能看见女子半张脸，那上面眉眼低垂，没有喜色，平添忧愁。
　　顺利解决了江苏的反民，可兰沁禾并不开心。
　　她听着窗外的虫鸣，被月光撒了半身的寒，又抿了口冷透的茶，轻轻叹了口气。
　　片刻，她将茶盅搁在了窗台上，转身回床，顿时和慕良四目相对。
　　兰沁禾愣了下，很快收敛起了所有怅然，那张冠绝天下的脸上对着慕良露出了温和的笑意。她快步走到了慕良身前，侧坐在了床上，“抱歉，吵醒你了。”
　　慕良心里一紧，一种说不出来的酸涩涨了起来。
　　他撑着床起身，担忧地望向了兰沁禾，“娘娘还在为皇园一事忧心？”
　　兰沁禾垂眸，“近在咫尺，惊心动魄。”如何能说忘就忘。
　　“娘娘……”慕良呢喃着轻唤，“那些劳役已经得到了安抚，往后三年都不用缴税，他们心里是高兴的，娘娘也不要再过感伤了。”
　　兰沁禾听到这话笑了笑，不再多言，扶着慕良躺下，“我知道的，这件事已经过去了，不会再多想。”
　　她把慕良当做丈夫、当做家人，有些事可以和他商量，但是有些心绪她不想拿出来烦他。
　　慕良张了张口，最终还是沉默。
　　娘娘是个刚强的人，很多时候她其实并不喜欢别人强加干涉。既然如此，他便不说。
　　……
　　第二日兰沁禾刚到布政使衙门上值就接到了诏令，让她去一趟巡抚衙门。
　　到了那里，赫然看见有上差站在大门口，手里拿着一卷明黄的圣旨。
　　兰沁酥脸色很不好看，她跪在地上迟迟没有起来。
　　见妹妹这副模样，兰沁禾眼眸微动，大抵猜到了什么。
　　果然，当她跪下之后，上差便又宣读了一遍：圣上有旨，江苏民反，革去兰沁酥的巡抚一职，遣送回京；江苏巡抚兼布政使由兰沁禾担任。
　　前一道命令兰沁禾是猜到了的，后一道让她震在了原地。
　　怎么可能，她才刚升了布政使参议，怎么能连升巡抚？
　　“多亏了殷大人在皇上面前死谏，说兰大人是德才兼备的。圣上一开始不悦，后来被殷大人感动了，这才封您出任巡抚。”上差将圣旨递给了兰沁禾，笑呵呵地提醒，“您可不要辜负殷大人的一片恩情啊，兰抚台。”
　　兰沁禾接了圣旨，一时百感交集。
　　殷姐姐弄了出民怨，一是为了敲打她办的官匪勾结一案。
　　这是在严厉地警告她，再敢触碰王党的势力利益，她是吃不到好果子的。
　　敲打完之后又封她为江苏巡抚，揉了揉她的脑袋给了安慰。
　　二是为了让酥酥回京。
　　兰沁禾松了口，眼下江苏又乱又艰难，酥酥并没有能力撑起这片要塞，不如趁早离开，免得沾惹祸事。
　　明打暗护，光从酥酥这一点来说，她也是要感谢殷姮的。
　　挑拨出民怨，殷姮相信兰沁禾可以摆平，于是她毫不客气地着手去做。可兰沁酥要是继续留在江苏，不仅江苏要完，兰家也有可能摊上灭族的祸事。这个时候的江苏，还是需要贤能者撑住的。
　　小打小闹可以，大是大非上她终究还是偏袒兰沁禾的。
　　自然，封兰沁禾出任巡抚，不仅是殷姮的意思，更是王瑞的意思，否则这道旨是没法这么顺利下来的。
　　国难当头，江苏不可乱。
　　暂不提兰沁禾这里安慰着妹妹，替她收拾东西回京，京城里内阁中一片紧张。
　　六部尚书侍郎坐在公署中办公，礼部尚书拿着票拟走到了王阁老面前，弯着腰道，“阁老，秋闱的预算已经算出来了，考虑到今年前方要打仗，库银紧张，礼部只要八万两。”
　　八万两。
　　王瑞摘下了叆叇，揉了揉眼睛，“这种事情不必问我，你去找户部吧。”
　　对方笑了笑，“您是首揆，凡事都还得由您先看过。”
　　“哦。”王瑞点点头，“秋闱是大事，