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　　兰沁禾和慕良对视一眼，随后起身对他道，“我去去就来。”
　　“是。”
　　慕良是知道传唤兰沁禾所为何事的，为褒奖兰沁禾在常州解决了鸡瘟，并且处理了李门逼迫百姓逃税这两件大事，朝廷升她为江苏布政使右参议，日后她就该留在南直隶的省衙里了。
　　慕良打从心底里高兴，他日后再想见娘娘便容易得多，甚至可以和娘娘朝夕相伴，随时伺候了。
　　兰沁禾出去接了旨，在听到升她为布政使右参议后猛地抬头。
　　“恭喜兰大人了，快接旨吧。”宣旨的官员笑眯眯地让她起来，可兰沁禾却一动不动。
　　她好不容易在常州有了起色，可以将从前积压的冤情、府里的歪风邪气一件件着手处理了，现在竟然让她做什么参议，一切又得重新开始，而常州那边好不容易积累的一层砖墙也必然要塌。
　　虽然在旁人的眼里升迁是好事，但兰沁禾私心里是极不情愿的，她宁愿就当一个县令，好好的把一县的百姓给安顿好，不要刚坐热一个凳子又换一把椅子。
　　但再不情愿，圣旨已经下了，她无法抗旨不尊。
　　于是慕良看见兰沁禾回来时，便是一脸凝重。
　　他立马收敛起了自己的窃喜，端出惴惴不安的表情问，“发生什么事了？”
　　兰沁禾将圣旨拿给他看，淡淡地笑了笑，“没出什么事，是好事。”她的笑不及眼底，并不喜悦。
　　慕良搁了圣旨没有看，“娘娘，休息两日吧。”
　　现在的兰沁禾，连在京城惯有的客套笑容都寡淡了两分。
　　半年来她没有休息过一日，用的灯油费都比从前翻了一倍。
　　兰沁禾愣了愣，没料到慕良忽然说这个，好笑道，“怎么突然说这个？我没病没灾的休息什么？”
　　慕良张口，最终只是呐呐道，“臣只是……怕娘娘太累了。”
　　这样暖心的话让兰沁禾柔和了眉眼，她抿着唇浅笑，“不累，体肤之劳而已，比在郡主府时快活。”
　　虽然常有被气得冒火的时候，可她现在是踏实的，比在郡主府听戏打牌要开心许多。
　　兰沁禾这样说，慕良便没了言语。
　　“不过我确实该歇两日，”兰沁禾歉意地看向他，“你来了江苏那么久，我还没有好好陪过你，之前实在是分身乏术，趁着上任之前还有三日空闲，你想做什么我都依你。”
　　现在的常州已经不归她管辖，左右也没什么天大的事情，她应该顾忌下慕良的感受。
　　政事要做，家人也不能疏忽。
　　慕良睁眼，望着女子含情的双眸，他心里咕噜咕噜地冒气了甜泡泡，但面上他只是腼腆道，“娘娘不必迁就臣……”他哪里敢让娘娘陪着他浪费时光呢。
　　“不是迁就。”兰沁禾正经地纠正他的措辞，“我是觉得欢喜才待在公公身边的。”
　　她已经和慕良交换了信物，聘礼嫁妆都齐备了，就连欢好都有了两次，怎么会只把他当做消遣呢。
　　说是陪伴，但最后慕良还是揣度着兰沁禾的心意，提出想在南直隶的田垄散心。在明白慕良提议的深意之前，先需要了解一下西朝一个省内的官僚结构。
　　巡抚、总督是临时的官职，一般都由布政使来兼任。一个省内最高长官被称作布政使，掌管一省民事；其次为按察使，掌管一省刑名。
　　所谓布政使、按察使并不仅仅是两个人，而是两个机构，其中还包裹参政、参议、佥士等一系列官职，这两个机构里的最高长官被称为布政使、按察使。
　　兰沁禾即将担任布政使参议就是布政使机构中的一个官职，需要兼管兵备道。
　　西朝兵备道除了最开始的练兵、剿匪、屯田和粮饷等军事职能，发展至今还包括了抚民、处理道内冤假错案等民事职能。掌管兵备道的长官都是各省布政使、按察使的参议、佥士。
　　一个兵备道内，除了最高长官，还会有指挥卫等辅佐。换而言之，从现在开始兰沁禾成了纳兰珏的上级，她们开始在公务上有了交集。
　　兰沁禾的官路从这里开始有了偏向军事的趋势，按照西朝文官节制武官、武官地位低下的情况来看，她虽然有这样的趋势，但大体上不可能接过兰国骑的衣钵、真正地跑到沙场上杀敌，更大的可能还是在复杂的文官集团里面徘徊。
　　慕良所提出的让兰沁禾陪他到城郊走走，一个是看看外面的治安，使她对辖地有大概的了解；另一个原因是此时正值六月，江苏的早稻和蚕丝已经成熟了，正好可以去审查一下民情。
　　他知道兰沁禾心底还是惦记着公事和百姓的，不敢耽误她的时间，更不想让兰沁禾以后回想起来，自己就是个累赘。
　　两人脱了绫罗，换上了麻衣，牵了一匹马走了出去。
　　兰沁禾已经许久没有穿过麻布了，她看着自己卷起半截的袖子，颇为感慨，“丝绸穿久了，连粗布都穿不惯了，日后还是要多穿粗布。”
　　“娘娘说的是。”慕良恭敬地附和着，心里不以为然。
　　肉糜吃惯了，偶尔喝粥算是养胃，可若是顿顿喝粥，那就半点乐趣也无了。
　　兰沁禾牵着马，她看着两边田地里的农户，倏地一笑，“你说等我们老了，也在江南租个院子置办些田地好不好？”
　　“娘娘是记起陶渊明了？”
　　两人说了一句，接着很快沉默了下来。
　　兰沁禾想要这么做容易，慕良却不行。他是太监，死也要死在宫里。
　　“慕良，我从前就在想……”兰沁禾低头看着脚下的泥路，“你这样子不是个正道。”
　　一旦有了矛盾冲突，皇帝身边的奸宦首当其冲。慕良现在的做派，等王万之争有了结果，小皇帝又长大了，太后就要开始收拾他了。
　　这其中的关系慕良又何尝不知。
　　“生死有命。”最终他只是低低地这么说道，“打进了宫，做奴才的就没指望什么了。”
　　风光一日算一日吧。
　　兰沁禾停了脚步，松开了缰绳。
　　六月的上午日头已经烈了，慕良体虚，走了这么会儿路额上出了汗。
　　她欲言又止，最后还是拿出了帕子给慕良拭汗，接着扶他上了马，“中午了，我们找个地方坐一坐，吃点东西吧。”
　　难得的休息，她不想继续这些扫兴的话题。
　　慕良睁大了眼睛，要他坐在马上让娘娘给他牵马，这成何体统！
　　他急忙抓住了缰绳，想要下来，“娘娘您坐，臣想要走。”
　　兰沁禾回头，“你想要走？”
　　“是。”慕良点点头。
　　女子弯起了眸子，“那你继续想。”她说着转回了头，拉着马往前面走，甚至还走得更快了。
　　慕良一愣，一边扶着马维持平衡，一边扶着斗笠防止掉落。
　　娘娘方才是在同他玩笑？
　　他怔怔地回想着刚才女子笑意吟吟的面容，在慕良的印象里，娘娘还从未对他露出过这般轻松的姿态。
　　霍然之间，慕良反应了过来，娘娘是同他更亲近了么。
　　胸口升起了一股酸涩的暖流，温暖但是尖锐。每当兰沁禾朝慕良走近一步时，他就免不了去想：这样的光景还有多长、娘娘日后厌弃了他怎么办？
　　不管兰沁禾承诺多少，慕良并不相信。
　　他看得太多了，那些将主子的一两句喜爱信以为真的奴才，没有一个有好下场。
　　聘礼也好、表白也罢，兰沁禾撼动不了慕良二十年来见证的血腥黑暗。
　　他能爬到司礼监老祖宗的位置，除了狠，最大的长处就是看得清自己。
　　三十多岁的老太监，长得又丑又不知趣，娘娘可以贪他五年、十年的新鲜，可谁能保证一辈子都是如此？别说他一个太监，就是满天下门当户对的才子佳人，又有几个能一辈子恩爱如初。
　　万事利当头，要想娘娘永远愿意看他，除了证明自己的价值、让自己和兰门绑在一起别无他法。
　　他不会是第二个舒铃，绝不会被主子偶尔的好言好语骄纵了内心。
　　慕良永远恪守着心中的警戒线，他在娘娘面前只有一个身份，那就是奴才。
　　兰沁禾带着慕良走进了家小饭馆，她伸手去扶从马上下来的慕良，帮他掸了掸衣上的褶皱。她在帮慕良整理衣裳的时候一直不见小二来牵马，这才想起来这里不是京师，只是个村头小店罢了，于是自己去栓好了马。
　　慕良打量了一下这家两层的客栈，这里远离市区，地租倒是便宜，这家店占地不算小。可是屋檐屋顶都积了灰尘，门前的梁柱也有点烂了，从门里往内往更是昏暗一团，浑然一副肮脏油腻的模样，娘娘怎么能在这里吃饭？
　　兰沁禾拴好马回来，就见慕良站在店门口，面色犹豫不决。
　　“怎么了？”她问，“是想回城里吃吗？”那路上就要花不少时间了。
　　这时候正是饭点，里面坐了不少人，慕良再一看那些食客的穿着打扮，都是些粗蛮的农户，就更加不愿意让娘娘在这里待了。
　　他踟蹰道，“娘娘，我们还是回去吃吧。”
　　兰沁禾愣了下，她昨日听慕良说要来外面走走，特地问了衙门里的人有哪里好玩，这家店是百年的老店，盐水鸭做得南京闻名，她是打算带着慕良来尝尝鲜的。
　　不过慕良毕竟在宫里待惯了，这样的地方确实为难他。
　　思及此兰沁禾便颔首，“也好，那还是回去吧。”
　　两人说话之间就要走，忽然打后方传来了马蹄声。回视过去，就见尘土纷扬，打马上下来了几个扛着大刀斧子的壮汉，直直地朝这边走来。
　　为首的男人身高九尺，将一柄九环刀抗在肩上。
　　他一眼看见了门口的兰沁禾，鱼珠似的眼里绽出了两分邪佞，嘴角也忍不住上扬，露出了一口结实发黄的牙齿。
　　兰沁禾目光一沉，错步上前，将慕良挡在了身后。
　　倭患肆行，江苏布政使病逝，她便料到民间会不太平。


第78章　
　　来者不善，兰沁禾这次出门又没有佩刀，她扫了一圈面前的人，约莫十七。八个，浑身上下一股匪气。
　　收割的季节，是抢劫掳掠的好时机。
　　为首的壮汉将肩上的九环刀放了下来，抵在地上，狞笑着望向客栈前的女子。
　　“小娘子好眼生，新到的南京？”
　　此时的兰沁禾穿着普通麻衣，三千青丝只用一根木簪挽起，这代表了她是无害的猎物，同官府和乡绅没有关系。
　　不过如果对面的不是劫匪而是真正世家的子弟，就会注意到，兰沁禾头上那根木簪看似朴素，实则价格不菲。
　　西宁郡主的做派一向如此，毫不起眼的一根络子都是莲儿精挑细选出来的，难为她能从全天下的宝物堆里找出最简单的样式来。
　　尽管穿着朴素，但兰沁禾在钟鼎之家养了快三十年，又一辈子同书琴作伴，就算不看相貌，那周身的气度也足以吸引人。
　　她前一刻望着慕良充满爱意的神情一丝不落地入了这群山匪的眼，那名动京师的美人像是一株亭亭玉立的木兰，花朵洁白靓丽，枝干清隽干净，自她身上就散发出一股清新的香气，和身后老旧的客栈格格不入，极为显眼。
　　客栈的老板见势不妙，连忙搬着木板出来把门关了，急着和外面划清界限。
　　“大哥，同她废话什么，赶紧抱回去，今年冬天的被窝就有人暖了。”周围的男人放肆地笑了起来。
　　慕良顿时气血翻涌，兰沁禾还没有什么反应，他气急败坏地怒喝一声，“滚出来！”
　　就见两旁的墙角、树木后面倏地冒出了数道身影，乍一看皆是穿着普通的农户，细看之下这些人神情刚毅，手里都还提着统一的佩剑。
　　镇抚司锦衣卫。
　　兰沁禾在这帮匪寇出现的第一瞬就挡在了慕良前面，她想起了去年的鸿恩寺，不和这帮土匪废口舌，护着慕良往后退了两步，对着冒出的锦衣卫们下了命令，“捉活口，带回臬司衙门。”
　　她今天出来不止是自己一个人，身边还有个司礼监的老祖宗、皇帝依赖的九千岁，怎么可能就这样大摇大摆地出来。这些护卫一路都跟在后面，随时准备护驾。
　　突然出现的锦衣卫们让山匪愣了下，他们很快从这些人训练有素的动作上看出了——这对男女大有来头，立马打算逃离。
　　兰沁禾也不去看结果，她扶着慕良上马，安抚道，“别怕，别看。”她怕慕良又想起鸿恩寺的那场刺杀。
　　这里不需要她，若是西朝的锦衣卫连几个土匪都收拾不了，他们也该趁早亡国了。
　　慕良被安抚了依旧气得不轻，他坐在马上还要扭头去看那几个土匪被揍得如何，而兰沁禾心中更多的则是忧虑。
　　江苏此时内忧外患，果如她所料贼匪也多了起来。这会儿还是正午，这些人竟然敢这般明目张胆地走出来，若是到了晚上还不知道会如何为非作歹。
　　看那店家的神情，虽然恐慌但并不惊愕，关门的速度极快，想来不是第一次遇到了。
　　这么下去不行，倭寇进攻了江苏，这是个可怕的信号，预示着他们有了一举进攻西朝的计划，要是国内的反民盗匪再闹起来，恐怕不久就要动摇国本了。
　　她一边驾着马飞速回了城内，一边心里想着这糟糕的局势，脸上的表情便也十分严肃。
　　慕良见她疑似不悦，心里愈加懊恼。虽说是体察民情，可他实在是太放松了些，和娘娘出来竟然没有事先清道，还闹出了这种事。换做是皇上，慕良这样的失职砍头也不为过。
　　他一时心中焦急，自打遇见了娘娘，他干什么都毛手毛脚的，比底下的洒扫太监还要浮躁。
　　娘娘会怎么想自己？
　　就是慕良自个儿都断不会再用这种浮躁轻率的人，更何况风口浪尖上的娘娘。
　　他确实该好好反省了。
　　现在的他越来越心安理得地接受娘娘的宠爱，真变成了普通的脔宠，再这么下去迟早会被娘娘厌弃。
　　慕良深吸了口气，闭上了眼睛摒弃杂念。
　　他要好好调整状态，不能失去自己唯一的价值。
　　若是兰沁禾知道自己的行为不但没能让慕良软化，反倒让他内心的防御墙更高了，她恐怕会十分头疼。不过此时她是察觉不到慕良的变化的，将他送回千岁别苑后，拉着他上下打量了一番，“吓到了吗？”
　　她带慕良离开的速度很快，但还是让他听到了几声惨叫。
　　慕良摇了摇头，对着兰沁禾跪了下去。
　　“臣办事不周，求娘娘责罚。”
　　兰沁禾无奈，用了力气把他拉起来，“这事同你何干？你再这样我就生气了。”
　　她皱着眉，说得很严肃，真把慕良唬住了。
　　兰沁禾哪里忍心看慕良这副无措的可怜样，刚板了一息的严肃瞬间消融，把他按进了怀里揉头，“还说什么在敬事房学了伺候主子，你知道今日换做是宫妃或是舒铃该做什么吗？”
　　慕良抬头，茫然地看着兰沁禾，主子遇刺，不管是谁都该回来跪下请罪。
　　兰沁禾笑了下，捧着慕良的脸轻声道，“你该瑟瑟发抖，露出副受惊了的模样，然后求我留下来好生安慰你。”
　　她的气息轻轻柔柔地洒在慕良下巴上，像是绒毛拂过，又痒又暖，暖得慕良脸都热了。
　　“这、这……”他干巴巴地憋出句话来，“这样有失体统。”
　　慕良不是靠妩媚多情上位的，他从不走这条路子，没有矫揉造作的经验。
　　兰沁禾被他逗笑了，弯着眸子退开了两步，“好，是我受惊了，还请慕公公垂怜。”
　　她话是这么说，可到底也没有寻常弱女子的姿态，笑意吟吟地望着慕良，反倒更加让人慌乱了。
　　慕良知道兰沁禾在逗她，从遇见土匪到现在她都没有一点受惊的样子，只是插科打诨地让他移开注意力，生怕旧事重演，让他受到惊吓。
　　但既然娘娘想让他这么做，慕良就配合着。
　　他伸出了手，想要揽一揽兰沁禾的肩膀，可手伸出去了，却在半空颤巍巍地僵硬住，迟迟不敢落下。
　　他没有胆子去搂兰沁禾。
　　兰沁禾站着没动，等着老祖宗的爱抚，她开口安慰道，“把我当做你的干女儿们一样对待就好了。”末了还轻笑了两声，调侃道，“她们怎么叫你来着，老祖宗还是干爹？”
　　被娘娘叫了干爹，慕良浑身的血液从脚蹿到头顶，结巴了起来，“臣、臣没有干女儿，只有孙女儿，不常见。”
　　他不怎么涉足后宫，不认宫女，只认宦官。唯一眼熟的孙女也就是平喜几个认的女儿，他才偶尔见过几面。
　　“您这样可不行，连点安慰人的话都说不出么，老祖宗。”兰沁禾按着他的手放到自己肩上，倚进了慕良怀里，“说点好听的，慕公公对着谁都能又说又笑，凭什么委屈了我。”
　　慕良感觉怀里一软，他跟着腿脚也酥软了，差点站不住。
　　脑子里磕磕绊绊地蹦出些句子来，他生硬得仿佛背书，“娘娘莫怕，您身上有龙凤之气护着，几个匪寇怎么能伤得了您……臣现在就让锦衣卫把他们送来给您出气。”
　　噗嗤。
　　兰沁禾忍俊不禁。
　　“好没意思。”她这么说着，脸上的笑可没有一点“