快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

　　他的娘娘是天上的神女，到了凡间也是个坦坦荡荡的君子，唯有他像是地沟中的老鼠一般，哪怕有幸得了阳光的青眼，还是死性不改的恶臭满身。
　　慕良难受得无法形容，甚至想要立刻逃回京师，再不被娘娘那双清泉似的眼睛看见。
　　可内心隐秘的躁动又在蛊惑着他——
　　今天往后，娘娘会愈加怜惜他、重视他。
　　这样的小手段上不得台面，但却行之有效，是刻在慕良骨子里的本能，是任何一个底层爬起来的奴才都掌握的生存之道。
　　短短两句话的效果，比他从前二十年默默无言更加有用。
　　慕良尝到了甜头，并且食髓知味。
　　作者有话要说：
　　谢谢八爷、一只小鲳鱼、吃饺子不吐饺子皮、李李李、八爷、Es、壹伍柒、猫猫人、陌紫曦的地雷！
　　谢谢老爷们的营养液！


第74章　
　　兰沁禾回了常州，在她离开之前上的常州官兵办事不力的奏疏有了批复。
　　着北直隶飞骑卫纳兰珏调江苏卫指挥，驻常州府。
　　五月十九，新来的卫指挥到的那个晚上，四周灯火通明，数百位官兵举着火把。
　　那个一身银甲的少女拒绝下船休息，骑着马直接破开了卫所的门，将常州的两位千户抓了起来。
　　“圣上口谕。”她坐在高头的大马上，黑眸里只有火光的暖度，出口的话中气十足，凌厉凛然，“尔等渎职，使常州百姓屡遭倭患之苦，朕虽百死亦难向父老谢罪，即令纳兰珏将人押解送京，关押刑部听候发落！”
　　传达完了圣谕，那纤细的少女低喝一声，“将人抓起来，立刻押送京师！”
　　这一位指挥卫一下船就给了常州下马威，在发落了常州仅有的两位千户之后，她依旧不停歇，马不停蹄地奔去了常州府衙，招摇过市地连夜拜见了知府。
　　这一个晚上的一切都极其富有深意。
　　一个指挥卫管五个千户，常州原来的指挥卫驻在隔壁应天府，但是这一次，朝廷一改往常的惯例，竟然将人驻扎到了常州，并且一来就把常州仅有的两个千户给查办了。
　　这是一个恐怖的信号，朝廷虽然一时动不了常州，可他们正在慢慢地把新人注进来，一点点地瓦解分离这块磐石。
　　万党官员何其多，太后却指定了兰沁禾任常州知府，其中自然包含着卖给兰家一个情面的缘故，但更多的是，她明白这里只有兰沁禾可以扎根。
　　她不是普通的小知府，她是西宁郡主，手握西朝王令，更是内阁阁老的女儿，有半个朝廷和京师的资源做她的后备供给。
　　短时间内兰沁禾处事艰难，但只要她在江苏与京师之间凿开一条细细的水渠，从京师来的甘泉就会源源不断流入，日子也就好起来了。
　　西朝的文官集团是一个复杂且庞大的集团，就连皇帝也难以触动，常州是全国的一个缩影，兰沁禾想要对文官下手绝非易事，于是她选择了武将——
　　她大刀阔斧地将常州老旧的刀枪剑戟全部扔掉，换来了她在京师使惯了兵器。
　　这里面自然有另外三人的功劳。
　　一是慕良，他在年初便猜到了兰沁禾的处境，提前帮她擦好了兵刃，把纳兰珏放置到了飞骑尉的位置上历练。
　　二是万清，她坐镇内阁，在接到女儿奏疏的第一刻就四处周旋，成功使纳兰珏入驻了常州府而非应天府。
　　三是兰沁酥，久不上朝、厌烦政务的皇帝，如何能知道一个小小的常州发生的官兵办事不利的消息？这里面自然是有某些人的推波助澜的。
　　常州迎来了最年轻的知府，也是最难啃的硬骨头。
　　这一回如果王瑞不能及时采取行动，他迟早将失去这块为他提供财力的沃土。
　　到了这个时候，局面变得紧张起来。
　　年初万清联合慕良刚刚扳倒了王瑞，五月份王党就逼慕良离开京城，使得万清一下子孤立无援，司礼监由楼月吟代为掌印。
　　紧接着王瑞重回内阁，依旧担任首辅。万清跌落回次辅的位置，兵败了一局。她毫不气馁，眼看着在京师不能撼动王瑞，便立即派纳兰珏驻扎常州，用以钳制王家。
　　小半年的时间，两边斗得热火朝天，你来我往，好不热闹。而这份热闹，恐怕还会愈演愈烈。
　　暂不提波谲云诡的京师，常州这边一改之前的风气。
　　常州·府衙
　　五月三十，这一天的上午，常州府衙里跪了一位老态龙钟的老人，他似是头一次来这样大的地方，抖抖索索得说话不利索。
　　“府台大人，十年前常州晚上发了大水，那天晚上不知道淹死了多少孩子，我们甲里确实没有多少壮年了啊。”
　　坐在上头的女子一边听，旁边的书办一边记录。
　　女子穿着白鹇的靛青官袍，腰间束一条银鈒花的腰带，坐在案后浑然不像是久居官场的官员，更像是临时旁听的年轻王侯，身上徒有贵气，并无官威。
　　她望着下方快要哭出来的老人，略微沉吟了片刻。
　　这件事情说来气人，西朝使用鱼鳞黄册记录所有人口信息，如果黄册上记载的家庭里没有青壮年，那么这个家庭就可以免交赋税。
　　于是民间常有百姓故意将青壮年藏起来，用以逃税。
　　这点小事本来官府是不管、也很难管的，可她前段时间发现了不对劲。
　　一个甲里有几家家逃税不奇怪，可这个甲里一共一百户人家，足有三十六户是不必交税的！
　　她回去一查，果真发现了端倪。
　　事实上不止这一处，常州许多地方的人家都处于“家中没有壮年”的情况。
　　再一深究，兰沁禾便气到无奈了。
　　原来常州的几家乡绅士族将田地庄子租给了这些百姓经营，每年的官税由他们收集起来后再交给官府。
　　他们暗地里逼着百姓们撒谎，谎称家中没有壮丁，这样一来其中不必交的赋税就被他们从中贪去。
　　江苏是赋税种地，每年不知道被他们吞去了多少钱粮，到头来官府查起来，处罚的还是撒谎了的百姓。
　　下面的老甲长已经惶恐地汗如雨下了，兰沁禾到口中的话绕了几绕，最终还是站起来将人扶起，“今日只是同您了解一下情况，既然您这么说，那就容府里再去核实一遍。”
　　按连坐制，尽管这位甲长并不存在逃税的行为，可他是第一个要受刑的人。
　　这件事情十分棘手，比先前的鸡瘟更加难办。
　　保甲连坐制，一个甲里出了一个逃税的，整个甲的百户人家都要跟着被罚，百姓们自然互相遮掩，竭力逃避官府的追查，使得官府无从下手。他们绝不想这件事被发现，整个常州的百姓都站到了兰沁禾的对立面。
　　她得直接拿出几位乡绅逼迫百姓的证据，并且使百姓相信，他们不会受到一点牵连，否则哪怕税收上来了，她在常州的民心也就散了。
　　兰沁禾静坐着思忖了片刻，若是在京师她第一个反应就是去请母亲的教诲，可常州不同，来回路上费时费力不说，她也不想再处处依靠母亲了。
　　她沉思了一会儿，站起来查看常州的地图。
　　半晌，兰沁禾将目光移向了一个不起眼的小村子——锦村，那个她亲自医治过鸡瘟的地方。
　　兰沁禾立即换了身常服去了那里，按照她所想的，只要有一个百姓跟写下诉状，她立即能查办那些乡绅。
　　村口的老婆婆见着了兰沁禾来了后果然很高兴，她站了起来和她打招呼，“大夫，您来了？”她一边说一边扭头朝村子里喊，“大家伙，治病的菩萨来了，快出来迎接！”
　　对于他们来说，兰沁禾是救了整个村子的恩人，她的到来立即受到了热情的接待。
　　兰沁禾心里颇为不好意思，这病说到底不是她治的，全靠殷姐姐的药方，她没有那么大的能耐。
　　村民并一窝蜂地跑出来，拥着兰沁禾去了村长家里，要杀鸡给她造饭。
　　“大夫，您这次来是给谁看病啊。”老婆婆夹了鸡腿给她，问道。
　　兰沁禾捧着碗接了过来，对着她道，“倒不是治病，只是有件事想向你们打听。”
　　“什么事，您说。”
　　“我有亲戚在府衙任职，听他说府台大人最近召见了常州好几个甲长，似乎在询问家中有无壮年的事情。”
　　兰沁禾这句话一出，之前还热络的气氛一下子变了。
　　她心里凉了半截，坚持把后半句话说完，“官府正在查逃税呢，听说要整治几个乡绅，还百姓一个公道。您知不知道这件事？”
　　老人立即冷了脸，“官府和乡绅老爷们的事，我怎么会知道。”
　　兰沁禾没有放弃，“不瞒您说，我这次来就是想求大家伙帮个忙。我那个亲戚被上头催的急，想找几个农户出面告那些恶霸，府里说了，谁要是敢站出来，官府还会拨下赏银呢。”
　　“子虚乌有的事，我们就是想帮您也帮不了。”
　　兰沁禾一怔，蹙着眉恳求，“您老再想想？这是为国除害的好事。那些乡绅欺压百姓也不是一日两日了，你们这里出人，官府会护着百姓的，断不会让你们受到伤害。到时候恶人得除，你们往后的日子不也轻松许多么。”
　　话说到这个份上，老人依旧不为所动，她把碗筷一推，索性给兰沁禾跪了下去，哭泣道，“大夫，您是救人的活菩萨，怎么就不明白这点道理？官官相护，那些老爷们家里都是有人在朝中当官的，不说知府大人到底是不是真心的，就算她是真心的，可她势单力薄怎么能斗得过那么多乡绅？
　　我们都是平头百姓，实在经不起折腾，到时候知府调任，留下我们这些人，又有谁能护着我们？”
　　她抱住了兰沁禾的脚，一屋子的人全给兰沁禾跪下了，“您救了我们的命，我们也不想忘恩负义，可这件事情实在办不到。不如我老婆子现在就把命还您，求求您以后不要再来了。”
　　她说着就要往墙上撞，兰沁禾大惊，急忙把人拦下。
　　底下的百姓是极其害怕沾惹官家豪强的事情的，他们宁愿把几条命还给兰沁禾也不敢惹事。
　　兰沁禾站在不停磕头的百姓前面，心里不是滋味。
　　其实说来说去，就算将税收起来，最后落入的也是贪官墨吏的手中，西朝的国库年年亏空，真不是就缺常州那么一点的小钱。
　　往任的常州知府不处理这件事就是这个道理，他们并非不知道，只是这件事百姓们不愿意、当地的大族们不愿意，上面的朝廷也无所谓。
　　吃力不讨好的事情，何必呢，真逼急了指不定还会出什么乱子。
　　兰沁禾叹了口气，她想起了殷姮常对自己说的那句话——沁禾，你太书生了。
　　她苦笑着离开了锦村，告诉他们自己不会再来。
　　回到府衙里，兰沁禾对着银耳吩咐，“去拿二十两，找个百姓来伸冤，告李家强迫他们藏儿匿女、逃避赋税。”
　　银耳低头，“要是他们不愿意呢？”
　　兰沁禾双手负后，闭了闭眼，“那就告诉他们，知府已经知道了他们逃税，按律该杖打一百，三族之内，永世为奴。”
　　“是。”
　　和光同尘，这四个字要一个从小闻着书香长大的人来做，实在太难了。
　　她心中生出些无奈，尽管如此，可这件事兰沁禾必须办，且要大办、办得热热闹闹。
　　这是件能把上下抱团的常州撕出口子的匕首，一旦把这件事捅到上面，王瑞首当其冲。再联合陈宝国的案子，他们翻盘的机会也就到来了。
　　除了找百姓上诉，还有不少别的工作需要事先准备。
　　兰沁禾松了松手腕，大步走向内屋。
　　她要开始布置了。


第75章　
　　于之前苦口婆心地劝说相比，威逼利诱的效果奇好，第二日就有百姓拿着状纸告上了李家。
　　李家收到了通传，很快来了人，来的是李家如今的主事李二爷。
　　“大人冤枉啊，”他跪在庭中，满面委屈，“这些刁民私自逃税，同小人有什么关系？您说我家里有着高祖亲封的世袭，大老爷还在吏部担任堂官，下面有五六处庄子十来家的店铺。说句不要老脸的话，我家里既不缺钱，何必冒险去拿这等朝廷的税银呢？”
　　兰沁禾近乎发笑，这个意思是说，人家压根看不上这点税钱。
　　“更何况，但凡事情总得讲个证据吧。”那人接着道，“这个刁民确实租了我们家的田地不假，可想来是嫉恨我家中的钱财也未可知，大人若说是我们逼迫他们逃税，那也得拿出证据来。”
　　兰沁禾缓和面色，安抚道，“李氏，我既然叫你来自然不会冤屈了你。听闻你好善乐施，经常将穷苦人家的子女买回去接济，这位老伯手里也有一份你府的卖身契。”
　　她将案上的两张纸拿了起来，“这里两张，一张是十年前的，买的老伯的女儿秀儿，一张是十五年前，买的他的儿子敏儿。”
　　李二爷点点头，对答如流，“回府台大人，十年前常州遭了大水，家家户户都过得艰难，我们大老爷便出钱接济穷人，把好些原本养不起要抛弃的孩子买回府做个使唤。”
　　“怎么了，难道这有什么错吗？”这一套滴水不漏，他说完理直气壮地反问。
　　“确实是好事。”兰沁禾笑意愈深了，“只不过你们一共开了五百六十三张卖身契，前年的黄册上记载李家共人丁八百六十二口。”
　　她倾身靠前，直勾勾地望着李氏，“来了常州那么久，还不曾去你府上拜会。李二爷，咱们现在就去一趟吧？”
　　除了逼迫老人说自己孩子死了、失踪了，这些乡绅还会将这些老农户的女儿儿子买过来，开一张卖身契，这样老农户就属于“家中无壮丁”的状态，不必交税。等官府盘查结束后，他们再把儿子女儿送回原来的家中干活。
　　李氏心里嗤笑，他在昨天听说有人告他逼民逃税时就做好了准备。这位兰知府过去无非就是点点府里的人数，他一早请了人过来充当奴仆，数量上挑不出一点错处的。
　　果然还是年轻不经事，这套法子他们常州实行了十多年，唯一碰上一个不长眼同他们对着干的兰沁禾，也有的是法子满混过关。
　　兰沁禾随着李氏去了李府，果然看见一个府里满满当当的奴仆。
　　“怎么样大人，需要小人将他们赶到庭中，大人亲自点数吗？”李氏的语气里含了两分优哉游哉的嘲笑。
　　兰沁禾侧身睨他，轻笑一声，“不必了，我自然是相信二爷的。”
　　这句话刚刚说完，忽地前方发出一声尖响：“大人！府台大人！求府台大人为我做主！”
　　就见一位年轻的姑娘朝两人所处的地方扑了过来，她跪在了兰沁禾面前，令兰沁禾微讶地后退了半步。
　　“你是何人？”
　　那姑娘跪在地上哭泣道，“小人是陇上的农户，昨日本来在田里干活，忽然来了人将我掳走，说要我去李府里当两日的丫鬟，还强塞给了我两百钱。”
　　李二爷脸色猛地一变，他不可置信地去看兰沁禾，正好兰沁禾也侧眸看着他。那双杏眼里是毫不遮掩的揶揄，李二爷这才知道，他们被这位新知府耍了！
　　没错，他确实临时买了人，可都是自愿的，从没有什么强掳过来的人！
　　事到如今已经明了了，这个女人是兰沁禾派来的奸细，混进了府里，就等着他带兰沁禾过来后演上一出。那二百钱的雇佣金不假，只要去搜就能搜到，铁证如山，他只能装傻。
　　“你胡说！”李二当即上前一步指向了地上的女子，“我府里那么多丫鬟婆子，无缘无故地为什么要掳你一个乡下女人！”
　　那姑娘呜咽一声，“这我怎么知道，府台大人您看，这就是他们给我的钱，他们昨天买了好多丫鬟奴仆，您去仔细搜搜，大家身上都是有两百钱的。”
　　她说完又抬起了自己的手，那双手上布满老茧，肤色黝黑，“您看看我这手，这怎么会是李府丫头的手，都是干活干出来的，小人不敢说假。”
　　兰沁禾看向了李二，“二爷，这是怎么回事？”
　　李二满头冷汗，双唇上的血色退尽，哆嗦着跪了下来，“一定是有人陷害！一定是有人要陷害我啊！”
　　兰沁禾收敛了笑意，冷声喝到，“事到临头还狡辩，你若是再不从实招来，我即刻上书递送朝廷，李家还得背负个欺上瞒下的罪名！”
　　地上的李二怔怔地抬头，他看着上方女子冷峻的颜色，那人穿着一身青蓝的官袍立在初夏的日光下，可同午日比白。
　　他倒吸一口凉气，气得牙根发颤。
　　好个兰知府，竟然如此下作地设计陷害他！
　　男人胸腔剧烈起伏着，忽地眼前一片晕黑，翻着白眼昏厥了过去。
　　李家……难保。
　　跪在地上的姑娘不经意抬头和兰沁禾对视一眼，兰沁禾微微点头。
　　那人低头，敛去眼中的锐光，又变成了普通农家姑娘的模样。
　　待这场纷乱结束，她才回了纳兰珏旗下的指挥所复命。
　　……
　　常州知府查出了李家逼迫百姓逃税一事风一样吹遍了南北，李家在职的几位官员即刻捉拿查办，全府抄家清算入库，几日之间一座