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　　仉轩将他扶起，清澈的眸子与他对视道，“你说得不错。克制只能守护，永远得不到。”
　　“殿下……”
　　仉轩打断他，张口准备说什么，马车却突然停了下来。他转口道：“子戚，你到了。”
　　裴子戚点点头，“那微臣先告退了。”说完转身，又听见道：“等等。”
　　他回过头，仉轩又道：“我送你回去吧。”
　　裴子戚看向一旁换下的衣裳，“不用了，只有几步路而已，不碍事的。”
　　“我只是想送送你。”仉轩顿了顿，“你愿不愿？”
　　话说到这个份上了……裴子戚点点头，“那劳烦殿下了。只是，殿下要及时回府换衣袍，夏季的风寒不比往日。”
　　仉轩笑了笑，起身与他一同下车。‘噼噼啪啪’的落雨声分外响亮，心头的不安当即浮了起来。随即，温暖的气息将他包裹住，又把不安强压下去。仉轩把他送进房间里，才自行离去。
　　雨下约摸一个时辰，才慢慢消了雨声。彼时，房门声轻轻叩响。裴府上下全清楚他的习性，故而再重要的事都会雨停了才来找他。
　　“进来。”
　　祥伯轻轻推开门，手中拿着一份请帖，“老爷，今日你一出门，大皇子又派请帖来了。你看……”
　　裴子戚接过帖子，一看约在明日晚宴。“我知道了，你退下吧。”
　　祥伯刚离开，他把系统放了出来。结果，系统哇哇大哭：“戚戚，你不要生我气，把我关起来。你一把我关起来，我就得无聊看电视。一看电视剧我眼泪就止不住了，你不知道那个女主有多惨……”
　　裴子戚：“乖，不哭了，有正经事做。”
　　系统停了哭声：“什么正经事？”
　　裴子戚：“大皇子约我明日晚宴。”
　　系统：“啊？你不是跟他撕破脸了？他为什么还要约你？”
　　“我也想知道。”裴子戚笑了笑，“明天老规矩，你给我作弊。我倒要看看，大皇子那个猪脑子能折腾出什么东西来。”
　　大皇子宴请之地是京城一家有名酒馆。他家的酒出了名的烈，嫌有不醉而归的人，更不用说约在晚宴可显用心。对此，裴子戚随意穿了一身衣袍，特意晚出门半响。
　　等他到酒馆，大皇子已稍等半响了。大皇子生性残暴，并不是一个有耐心的人。片响的等待，恼怒上了眉目，在屋内踱来踱去，伪装下的温和又让他不得不按捺秉性。
　　‘咯吱’一声，房门被推开。他立马扫去眉间恼怒，笑脸迎人道：“裴大人，你可算来了，本宫还担心你今日不来了。”
　　裴子戚拱手笑笑：“瞧殿下说得话。我既应下殿下，岂有爽约的道理？老天就是下刀子也得来呀！只是今日路上出了一点问题，这才耽误了时间。”
　　大皇子关切道：“噢？什么事？要紧吗？”
　　“不打紧。”裴子戚摆摆手，“已经处理好了，殿下无忧。”
　　大皇子面上一松，把裴子戚迎上座位。
　　洛帝有四子，其二三四皇子多肖于母。倒是大皇子与洛帝长相最似，可偏偏最不得洛帝欢心。前些年几乎时不时遭到洛帝呵斥，这些年收了秉性，洛帝对他也多了几分慈爱。只不过，是真慈爱还是假慈爱就不得而知了。
　　裴子戚刚坐下，大皇子立即起身作揖：“多谢裴大人手下留情。”
　　裴子戚一顿，却不起身把他扶起：“殿下，何出此言？”
　　大皇子苦笑道：“工部尚书元明元大人与本宫素有私交，可除非之外绝无逾矩，对他贪赃枉法一事更是全然不知。多亏大人手下留情，没把此事上报父皇，否则本宫就是有十张嘴也解释不清楚。父皇早把元明当成本宫的人，若闹出此事铁定会看成结党营私。”
　　“原来是此事。”裴子戚这才起身把大皇子扶起，“殿下你多虑了。我一向对事不对人，错的是元大人与您何干？我低调处理此事，也是担心伤了殿下与陛下的父子之情。”
　　“多谢裴大人大恩。”大皇子摇头叹息道：“父皇对本宫印象本不佳，这些年好不容易才略有改善，若是因为此事……”
　　裴子戚打断他的话：“殿下请放宽心，此事已经过去了。”
　　大皇子持起酒杯，一口而尽：“今日宴请裴大人，感谢为其一，报恩为其二。”
　　裴子戚一顿，眼眸闪了闪。大皇子从袖口拿出一个锦囊带，端放在他面前。他漫不经心拿起锦囊袋，“殿下，这是？”
　　“此乃元明强抢民女的罪证。”大皇子愤恨不已道，“这个元明简直是色中恶鬼！他的三十四房小妾，其中五房乃是强抢。强抢之余还假意恐吓，令一众家属敢怒不敢言。”
　　裴子戚连忙打开锦囊带，几张薄纸上记录得密密麻麻，时间、地点、事情经过……面面俱到、条分缕晰，捉不出一点批错。他道：“殿下，如此重要的证据，您应当立即上呈陛下。陛下定当欢喜不已，对殿下印象也会大为改观。”
　　大皇子脸色一暗，“唉，实不相瞒。当初本宫是想上呈给父皇，可哪想走漏了风声，元明找上了本宫。也怪本宫鬼迷心窍，被他道貌岸然所惑，许诺他把此事瞒下来。事搁至今，若本宫才把证据上呈，一则本宫成了失信于人的小人，二则父皇只要一调查，恐怕不是欢喜而是怪罪了。思索之下，本宫觉得此证据交于裴大人最为妥当。”
　　裴子戚不徐不疾道：“殿下，此乃大礼。我恐怕无福消受……”
　　“裴大人此言差矣。”大皇子连忙道：“本宫早有心与大人结好，何奈一直没有机会。今日略献薄礼只为表诚心，盼大人给予一个机会。至于锦囊，大人可自行处理。接受也好，不接受也罢，放在本宫身上均是烫手山芋。”
　　裴子戚笑了，把锦囊揣进怀里，又持起酒杯：“既然殿下诚意十足，那我就恭敬不如从命了。”
　　“有裴大人这一句话，本宫就放心了。”大皇子端起酒杯，“今日本宫做东，望裴大人能乘兴而归！”说完又道：“来人，把酒端上来。”
　　话语一落，几名大汉抱着酒坛子陆陆续续走进来。裴子戚一愣，“殿下，这是何意？”
　　“噢，裴大人有所不知。这些酒均是店家酝酿多年的陈年美酒。”大皇子顿了顿，“本宫早知裴大人为官周正，不愿与莺莺燕燕为伍。故而特意把宴会设于此地，这几名大汉乃是店家推荐的，只为大人喝得尽兴。”
　　裴子戚点点头，笑道：“殿下想得真是周全，我想我今天不尽兴也不可能了。”说完，他举杯一口而尽：“满上满上，今晚大家不醉不归。”
　　大皇子笑了，笑容说不出的古怪，又转眼而逝……


第十一章　
　　“铛——”锣鼓声重重响起，一名男子吆喝道：“天干物燥，小心火烛。”
　　彼时，街道一片黑暗寂静，偶尔传出几道狗吠声。裴府前，两个大红灯笼高高挂起，灰暗烛光下两旁石狮子分外雄姿飒爽。忽地，一辆奢华的马车快速驶来，马车上时不时传出男子声：“我要喝，继续喝——”
　　马车停在裴府前，二名小厮将醉醺醺的男子扶下来。男子东倒西歪，在小厮搀扶下勉强站稳。他脸颊泛着绯红，眼眸迷离半眯，微微张开鲜红的嘴唇，媚得令人心颤。可手脚却不安分的挥舞，嚷道：“放开我，我要喝酒，喝酒——”
　　小厮乖巧应道：“裴大人，您慢点慢点！小的这就送您去喝酒。”
　　三人渐行渐近，顷刻到了裴府门前。一名小厮敲向大门，‘砰砰’作响。须臾，大门被打开，只瞅福子一脸怒容。
　　小厮急忙笑道：“福大爷，您消消气。我们也不想半夜打扰您休息。这不，裴大人喝高了……”
　　福子脸色一变，“老爷，您回来了！”转头又道：“祥伯祥伯，老爷回来了，您快来扶他一把——”
　　祥伯赶忙跑出来，把裴子戚扶进府内。大门一关，裴子戚东倒西歪的身形忽地定在原地，脸颊绯红散去，目光清澈透亮，哪有半点酒醉迹象。
　　他朝福子招招手，福子立刻嚷嚷道：“老爷，小心一点，不要摔了——”
　　祥伯立在一旁，小声道：“老爷，孙大人在书房等你良久了。”
　　裴子戚点点头，理了理衣袍向书房走去。书房内灯火通明，一道修长的身影坐在窗前，不紧不慢地翻阅书籍。房门被推开，身影连忙放下书籍，笑道：“回来了？你若是再不回来，我今晚就等在你府上过夜了。”
　　裴子戚斟了一杯茶，“你怎么来了？”
　　孙翰成耸耸肩：“傍晚来瞧你，结果祥伯说你去赴大皇子宴了。这不担心你出事，就留下等你回来了。”
　　裴子戚摇摇头：“若不是我知晓你只喜欢女子，真怀疑你是不是爱上我了。你今晚就睡在我府上吧，省得被人瞧见了说闲话。”
　　孙翰成不乐意了，“裴子戚，你就放心好了。就算全晋国的男人爱上你了，我也不会爱上你的。”
　　裴子戚一顿，“为什么？”
　　“因为你不是我该爱的人。”孙翰成顿了顿，“大皇子没有为难你吧？”
　　裴子戚拿出锦囊袋，端放在桌面上。孙翰成打开一看，乐呵道：“这可是一等一的大礼。大皇子为了拉拢你，看来是下了血本！”
　　“拉拢？”裴子戚冷冷一笑，“不见得吧。若只是为了拉拢我，又何必灌醉我？他是想趁今晚把我灌醉了，弄得我昏头转向，明日早朝好向我发难。”
　　“发难？”孙翰成一顿，“他前脚给你送了大礼，后脚就计划毁了你？这不是多此一举，白忙活了？”
　　“越是卑鄙小人，翻脸越快。”裴子戚放下茶杯，“你别忘了，我才给大皇子难堪，他会那么好心送我大礼？元明在他眼中左右是一桩废棋。什么大礼？不过是为了让我放松警惕的障眼法。”
　　孙翰成一愣，“你觉得大皇子会借谁的手向你发难？”
　　“御史大夫杜淳。”
　　“他？”孙翰成摸了摸下巴，“难道是因为你前两日戏了杜小姐？”
　　裴子戚笑了，“你觉得一个道貌岸然的伪君子会在意一个女儿？是他的把柄落在我手里，若不早点向我发难，难道等着我找上门？”又道：“大礼送你了，明日早朝参元明一本。”
　　孙翰成一怔，把锦囊收入怀中，“那你呢？”
　　“我？”裴子戚笑了笑，“自然是谁找我麻烦，我就找谁的麻烦。”
　　……
　　卯初时分，日头跃出地平线，沉寂的皇城一扫灰暗。彼时，钟鼓声阵阵响起，百官排列整齐，有序地进入大殿。大殿内，金銮宝座空悬，两名小太监威立两侧。
　　待百官肃列，太子、大皇子一前一后入内。太子双手抱于腹前，头颅微垂，视线看向脚尖，说不出的拘束与紧张。他迈着小步子徐徐前进，身上的太子服空荡得发飘。这是去年的衣袍，而今年太子又消瘦了一些。
　　许是幼时的营养不良，太子比其余三名皇子要矮小许多。身后的大皇子身形魁梧，昂首迈步，步伐健壮有力，颇有威严与气势。一些朝臣忍不住摇头叹气，这一前一后哪是太子与皇子，分明是小太监给皇子领路。
　　虽是叹气，可朝臣也明白太子比起以前已长进许多。以前的太子逢人双腿打颤，弯腰低首，简直把整个人缩成一团。也不知太子以前过着何样生活，就连小太监都比他有骨气三分。
　　待太子、大皇子列位，大皇子朝斜上方望了望，禁不住扬起了笑意。那是裴子戚的位置，如今空无一人……忽地，一道欣长的身影进入殿内，笑容猛地地僵在嘴边。除了大皇子，御史大夫杜淳也是惊恐万状，脸色泛着铁青。
　　裴子戚一身竹青锦袍，修长挺立，步履不徐不疾。所经之处一些官员低头示敬，一些官员视而不见，还有一些官员满目仇视。
　　待路经杜淳时，裴子戚忽然停了停脚步，冲他颔首一笑。铁青的脸色立刻变得煞白，埋头不敢目视。他嗤笑一下，轻语‘孬种’二字，又继续负手漫步。待裴子戚离去，杜淳猛地抬起头，双目已被赤红占据。
　　裴子戚路径大皇子，又一脸惊讶道：“殿下，您的脸怎么了？笑得如此古怪，莫不是中邪了吧。”
　　大皇子回过神，连忙苦笑道：“裴大人，你有所不知。昨日本宫宴请大人本是一番好意，可哪想尽兴变成了酩酊大醉。过后本宫才想起了早朝一事，深感自责。若误了大人今日早朝，本宫就是千古罪人。刚才瞧见裴大人，本宫一时欢喜一时自责，故而……”
　　“原来如此。”裴子戚恍然大悟道，“殿下不必自责……”忽地，一名小太监尖着嗓门喊道：“皇上驾到——”
　　裴子戚连忙止了后话，威立于其位。
　　在孙禄的搀扶下，洛帝从殿后踱步走出。他微曲背脊，步履轻浮无力，脸上倦着浓浓的疲惫。待他端坐，群臣高呼万岁，起礼平身。一旁的孙禄肃立高呼：“有本启奏，无本退朝——”
　　彼时，大皇子心头乱成了一锅粥，紧张得无以复加。他与杜淳早协商妥当，趁今日裴子戚不能早朝，参他一个大不敬之罪。如今裴子戚来了早朝，这一本是万万不能参了。裴子戚睚眦必报，若让他知晓了他们暗中合谋，那还了得！眼下，只能指望杜淳有几分眼色……
　　可惜，杜淳连忙出列，琅声道：“臣有本启奏。微臣要弹劾殿阁大学士裴子戚裴大人！藐视朝纲，钟鸣声停落才入殿内，其罪一；蔑视皇恩，在大殿内高谈阔论，其罪二；目无王法，尚未定罪就带人擅自抄家，其罪三……”
　　一桩桩、一条条，来来回回一共十条罪状。字字珠玑、慷慨激扬，就是十恶不赦的大奸臣也不过如此。然而，裴子戚全程面无表情，期间还理了理整齐的衣袍，可谓是云淡风轻，完全不当一回事。
　　大皇子瞧得心惊胆战，差点冲出去堵住杜淳的嘴！裴子戚越淡定，说明他早有预料，乃至有后招等着他们！
　　待奏本念完，大殿陷入了一片死寂。洛帝端坐其位，面无波澜，目光一如既往的静默。他目视前方，似乎看向裴子戚，又似乎看向杜淳。片响，他徐徐开口：“无事退朝吧。”
　　群臣惊住了。连最基本的过问都省略了，直接选择了无视，洛帝对裴子戚信任到了何等地步？杜淳连忙道：“陛下——”
　　“臣有本启奏。”孙翰成打断杜淳后话，“微臣检举工部尚书元明元大人强抢民女，对其家属威逼胁迫试图掩盖真相。生活作风穷奢极欲，后宅多达三十四房小妾。”说着，他把罪证与奏折一同递上去。
　　洛帝接过奏折与罪证，粗略翻看道：“好好！刑部做得不错，此事就交给刑部处理了。”
　　元明急忙跪下，身躯瑟瑟发抖。他一个劲地磕头，磕得‘咚咚’作响，墨金地板染上点点殷红。洛帝看他一眼，又淡道：“子戚，此事由你协助刑部，务必调查清楚明白。”
　　“臣领旨。”裴子戚出列，又道：“臣也有本奏，参御史大夫杜淳杜大人！”
　　群臣均一怔，看来裴大人与杜大人是要杠上了！


第十二章　
　　杜淳神情一僵，冷哼道：“污蔑朝廷命官可是大罪！裴大人还是想清楚了再上奏。”
　　裴子戚笑笑，只顾把奏折与证据递上去。洛帝打开奏折，漫不经心扫阅。忽地，他瞳孔微缩，逐字逐句向下看。待看完后，双目锐利如剑，牙齿绷得作响。
　　他猛地起身，将奏折狠甩在大皇子脸上，怒道：“看你干得好事！”
　　大皇子面上一片殷红，左右两边落着两条奏折印，滑稽至极。他连忙把捡起奏折，顾不得脸上的火辣辣，快速浏览。奏折上没有一个字提及他，可他的神色越来越难看，殷红中透着苍白。
　　他慌忙跪下，哭喊道：“父皇，此事与儿臣无关！儿臣是冤枉的！您要相信儿臣！”
　　洛帝冷哼一下，唇角抿成直线，在殿内来回踱步。群臣面面相觑，裴大人奏折写了什么？为何陛下勃然大怒呵斥大皇子，而不是杜淳杜大人？
　　另一边，杜淳昂首挺立，自傲轻笑。人固有一死，但高傲死去与低贱死去决然不同。他绝不能在这个裴子戚卑鄙小人面前丢了尊严。
　　须臾，洛帝止了脚步，厉声道：“御史大夫杜淳污蔑朝廷命官，罪大恶极！将即刻他关入天牢，等候发落！”说罢，拂袖道：“退朝！”
　　一字一句，斩钉截铁，不容丁点反驳。杜淳瞠目失色，所有伪装当即破碎。他软瘫在地，只剩惶恐与颤栗，裤裆下流淌出一滩腥臭。他张口求饶，却被侍卫堵住嘴巴即刻带走。
　　群臣陆续离开大殿，只有大皇子跪地哭诉。几名小太监把殿门关上，裴子戚站在殿外理了理袖口。殿内传出严厉呵斥：“少在朕面前装腔作势！你那点龌龊心思，朕还会不明白？朕没有当众呵斥你，是为了不伤老二的心，可不是为了给你颜面。”
　　大皇子哭诉：“此事真的与儿臣无关！若真是儿臣所为，儿臣便天打雷劈、不得好死！”
　　“老大老大！朕早知道你愚不可及，可蠢也就罢了还狂妄自大，试图把朕当傻子来骗！这种毒誓也敢随口发，