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绝口，连说他不像别的官员那般凶恶使坏，一直都是挨家挨户耐心分析利弊，遇到家中贫困的老人，还会自掏腰包多添一些安置费用。
　　“凶恶使坏，是怎么个坏法？”
　　“哟，那可多了去了，官府虽明令禁止打人，可架不住雇来的混混心思歹毒啊。”大婶道，“我们村落在廖少爷手里，算是祖上积德，天大的好运气。听说在别的镇子里啊，那些不愿走的百姓，有被蒙着麻袋一棒子敲断腿的、有被一把火烧了粮仓的、还有三更半夜给你往家里放毒蛇的，冰凉一根绕在脖子上，吓都要吓出毛病来，你说搬不搬？不搬不行。”
　　云倚风吃惊地问：“哪个镇子这么倒霉？”
　　“哟，这……我记得是水井口镇吧，王姐的娘家。”大婶回忆，“她大哥当时被折腾得够呛，后来连银子都顾不得领了，连夜收拾包袱去了平安城，生怕被子里再蹿出一条毒蛇来。”
　　“这样啊。”云倚风点头，“那是挺吓人。”
　　星辉落了满地，染得草叶泛出银光。
　　飞霜蛟长嘶一声，鬃毛被风吹得向后扬起，蹄下晶莹露珠飞溅。
　　大婶站在门口，揣着手颇为遗憾。
　　怎么也不住一晚就走了呢。
　　大叔将她扯回房中，行了，那般风雅俊秀的公子哥，是你侄女能嫁的吗？还是别胡思乱想了，我看村头老徐的儿子就挺好。
　　豆火油灯被“扑”一声吹灭了。
　　夜风彻骨凉。
　　……
　　望星城中，老吴打着呵欠抖开被子，还没等上床，就觉得耳后一阵阵的阴风。
　　他沉着冷静地说：“王爷在隔壁。”
　　林影蹲在窗户上：“我已经去见过王爷了，但他似乎心情不好，出了什么事？”
　　“出了许多事。”吴所思示意他进屋，“太妃派你过来帮忙的？”
　　“是。”林影道，“这么久不见你和王爷回去，也没个书信，该不会是红鸦教当真死灰复燃了吧？”
　　“和红鸦教没关系，不过也好不到哪里去。”吴所思差人去泡茶，“说来话长，先坐。”
　　桶一样大的茶壶“咚”一声摆上桌。
　　林影发自内心地说：“看来这话是真挺长。”
　　隔壁房中，季燕然睡意全无，觉得房间里憋得慌，怎么躺都不舒坦，索性翻上屋顶，枕着手臂看星星。
　　心里闷钝夹裹烦躁，往事生出尖锐的倒刺来，牢牢勾住血肉，稍一触碰就刺痛抽搐。
　　以及，他还有些担心云倚风的身体。
　　虽说风雨门弟子遍布天下，但总归……
　　一声长叹后，头疼更甚，烦闷也更甚。
　　另一头的密林里，云倚风正坐在树下，被一群土匪举起大刀火把，明晃晃围着。
　　“我当真只是个穷酸书生。”他苦口婆心地说，“没爹没娘，即便绑了也勒索不到赎金，不如各位大哥行行好，放无辜的人一条生路吧。”
　　为首那人“呸”了一口，狠狠道：“没银子，那我们就将你卖了！”
　　云倚风额头渗出冷汗，他强压住心口越来越尖锐的钝痛，尽量让呼吸平稳：“我这样的病鬼，卖给谁家都是祸害，你做这一行也得讲信誉，否则若是买主抬着我闹上门……咳……”
　　话没说完，他身体便向前一倾，喷出一口鲜红的血。
　　那帮土匪被吓了一跳，赶紧后退撇清关系：“我们可还没有动手啊！”
　　树林中突然传来一声轻笑。


第47章　故人旧事
　　脚步声越来越近；　一路踩着落叶与枯枝。
　　“沙沙；　沙沙。”
　　那伙土匪握紧手中大刀，虎视眈眈地靠近密林；　而云倚风也撑着坐起来；　两枚飞镖轻轻滑落衣袖；　在指间闪出暗光。
　　来人是个年轻男人。
　　他穿一身绛紫锦衣，腰带绣金镶玉；　上头挂满一圈玉佩香包；　还斜插了把折扇。手指很长，长得一点都没浪费——少说也套了七八个戒指；　又是黑虎头又是老翡翠；　明晃晃地举在那里；　就差把“有钱”两个字刻在脑门上。
　　“咦？”见面前明晃晃一圈火把，他吃惊地停下脚步，“你们想干什么？”
　　我们想干什么？
　　土匪头目喜得险些掉下眼泪。
　　月黑风高，无人密林；　地主家的傻儿子。
　　此时不抢；　更待何时。
　　他面色一变；　凶神恶煞就扑了上去，其余人也赶忙举着刀哇哇助阵，结果还没等靠近，就平地飞出一丈五，“砰”一声砸在了云倚风身边，也不知是跌伤了哪里；　痛得整张脸都扭曲了，随手一抱就开始哀嚎，云倚风眼前发黑，挣扎了两下都没能把这臭虫甩掉，倒是又将自己生生逼出一口血来。
　　那土匪毫无防备，只觉得脑门上一热，眼睛就被血糊满，顿时五雷轰顶，“啊！我死了！”
　　云倚风：“……”
　　林中惨叫不绝，那些土匪如沙包一般，被接二连三丢到水坑中，鼻青脸肿大哭求饶。年轻男子这才拍拍衣袖上的灰，走到树前伸手：“哎，你没事吧？”
　　云倚风看着那缠金镶玉嵌翡翠，周围还要转一圈红蓝宝石的豪华大扳指，再度有了想吐血的冲动。
　　眼前冒出金星，在昏迷之前，他发自内心地想，是真的丑。
　　……
　　木板床梆硬，上头没铺几床褥子，硌得脊背生疼。
　　脑袋边也不知摆了什么，三不五时就会飘来一阵汗臭味。
　　一只大虫蹲在窗口，不断发出破勺子刮碗一般的尖锐声音。
　　“嗡——嗡——”
　　“嗡——”
　　跟催命符没什么两样。
　　连晕都晕得如此不安稳，云倚风心脏狂跳、忍无可忍，猛然睁开了眼睛。
　　这是一间破房，名副其实的“破”，又漏风又发霉，床是用门板胡乱拼的，铺了张看不出颜色的破布，枕头上也漆黑一团，皱巴巴酸菜一般，看着像是被八百个狂野壮汉轮番睡过，柜子上还摆了个豁口茶盏，里头结了一圈黄渍，剩下半杯粗叶茶，看清之后，云倚风脸色白上加白，千万别说他被人用这玩意喂了水！
　　“吱呀”一声，房门被人轻轻推开，年轻男子端了一碗面进来，见他正在桌边摇摇晃晃站着，登时被吓了一跳，赶紧上前将人扶住：“祖宗！”
　　云倚风浑浑噩噩，气若游丝：“哎！”
　　“……”
　　血中余毒未退，云倚风实在站立不稳，单手撑住桌子问：“这是你家？”
　　对方表情一言难尽：“阁下真是好眼力。”
　　云倚风手腕发颤，扭头看看那又黑又黄又油腻的床，实在不愿躺回去，索性眼一闭，直直倒向桌子。
　　“喂喂！”对方一把接住他，拉过手腕一试脉象，躁动混乱毫无规律，自己也受惊不浅，二话不说将人扛回床上，抬掌按在心口。
　　云倚风拼尽全力，从牙缝挤出一句话：“我能自己疗伤。”
　　“哎呀，跟我还客气什么。”对方一边替他打散淤气，一边又像发癔症一般，突然喜上眉梢道，“好不容易抢回来这么一个绝世美人儿，自然要快些治好，本大王才好早日入洞房。”
　　云倚风闭上眼睛：“有道理。”
　　“……”
　　这一昏迷，就又是好几个时辰，再醒来时，房间却变好了许多，是一处农家小屋，床褥也挺暖和。
　　年轻男子坐在桌边，正在把玩那一堆扳指和玉佩，腕上还套着一串镯子，行动起来，大家闺秀是环佩叮当，他是环佩叮铃哐当叮铃哐当。
　　云倚风掀开被子坐起身，深深呼出胸腔闷气：“多谢江兄。”
　　对方原本还在酝酿下一轮的美人儿与土匪的戏码，结果冷不丁被噎了这么一句，如同角儿刚吊开嗓就被拆了戏台，顿时垮下脸来：“认识我啊？”
　　云倚风道：“是。”
　　想认不出也难，这一堆又俗又贵又眼熟的扳指玉佩，还有当初在王城时，老太妃从宫里挑的料子，亲手缝的绛紫锦袍——除了时时刻刻被王府众人挂在嘴边的、那位吊儿郎当的大少爷江凌飞，还真想不出旁人。
　　否则昨晚在树林中毒发时，他也没底气晕得那般理直气壮，无牵无挂。
　　“这是何处？”云倚风又问。
　　江凌飞清清嗓子，将事情大致说了一遍。
　　他先前一直在芙蓉城游历访友，前一阵刚接到太妃送来的新衣与书信，说望星城里出现了红鸦教余孽，季燕然正在查，便赶过来想要帮忙，结果恰好在密林里遇到了毒发时的云倚风。
　　那伙土匪是附近村落里几个好吃懒做的小混混，家里穷得揭不开锅，就想跑出来劫富济自己，结果实在太倒霉，人生第一笔买卖就遇到了风雨门门主与江氏三少爷，被打得鼻青脸肿不说，还要一瘸一拐，抬着昏迷不醒的云倚风回“山寨”疗伤休息。
　　“结果就是几间破烂草房，连床厚被子都没有，又脏又臭。”江凌飞道，“我没办法，只好又把门主搬到了这钱家村。”
　　至于铺满方桌的扳指戒指玉镯玉佩与香包，一小半是要送给太妃的，另一大半是按照季燕然先前的加急书信，特意替云倚风准备的——果然就如承诺中那样，全部又大又豪华，五颜六色，富贵逼人！
　　江凌飞豪气万丈：“如何？若不喜欢，我让工匠再加粗一圈！”
　　云倚风冷静推辞：“看江兄戴了一路，像是爱不释手，还是自己留着吧。”
　　“我那是走到一半包袱破了，不得已才挂在身上。”江凌飞替他倒了杯水，“云门主似乎中毒不轻，还是在此多休息几天吧，我要去水井口镇，今晚就得动身，耽误不得。”
　　听到这个熟悉的名字，云倚风皱眉：“水井口镇……是为了当年的事？”
　　“当年什么事？”江凌飞停下动作，警觉地与他对视半天，试探，“不是吧，王爷连这种事都委托给了风雨门？”
　　云倚风点头：“所以今晚我们一道出发。”
　　……
　　这些年间，江凌飞一直在替季燕然查白河的事，也是最近才有了进展。
　　他寻到了一位老人，相比起前几日婶子说的“王家大哥”，老人知道的事情更多，怨言也更多。
　　面对这两位找上门的年轻人，他撑起病弱的身子，颤声道：“当年那些官差，都不是人，是鬼！我快死了，无儿无女，什么都不怕了，你们坐下，坐下，我慢慢说。”
　　老人的年纪已经很大了，却没有糊涂，依旧能清晰地说出那段动荡岁月，也记得那凶神恶煞的邱家父子几人，谁若不听他们的、胆敢反抗不搬，就走不得夜路，否则定会被人打断胳膊打折腿，再不搬，就火烧粮仓，让你没饭吃，或者将你从被子里拖出来，拿麻绳捆在林子里，扒光衣裳任蚊子叮咬，还有绑架儿女的、放毒蛇的……比索命厉鬼还要狠毒。
　　“也有报应。”老人咳嗽着说，“那邱大的媳妇，就是在帮儿子放蛇时，被活活咬死的。”
　　云倚风替他抚背，又想起了那段童谣。
　　所以这当真是受害者的以牙还牙，连死法都被精心设计过。
　　“可都不要紧，放蛇、打人，都不要紧。”老人继续说着，“手段再狠毒，至少官府是想让百姓搬走，是想让大家活着的，可后来就变了……后来，他们没了银子，也没了耐心，再遇到不搬的，也不劝了，打开闸门，多硬的骨头都能冲走。”
　　江凌飞抓紧时间问：“有证据吗？”
　　“有证据，我亲耳听到邢大人说的，我那时候去……去……亲耳听到他们在房间里说，接到命令，说来不及了，要提前开闸，我听到了……”他情绪骤然激动起来，倒抽几口凉气之后，竟身子一歪，重重栽在了床上。
　　云倚风试了试老人的鼻息，片刻后道：“已经走了。”
　　江凌飞却无暇顾及这个，只皱眉看他：“你知道邢大人是谁吗？”
　　云倚风点头：“知道。”
　　先帝一朝时的丞相大人，也是辅佐李璟治水的头号大臣，当时邢褚所能接到的“命令”，只能是来自于……当然，还有一种可能，就是他表面虽忠心耿耿，背后却另有其主，可若这样，那邢褚这十几年间费心费力，替李璟隐瞒提前放闸一事，处处维护关爱，鞠躬尽瘁拥他坐上龙椅，又作何解释？
　　江凌飞道：“而且这位邢大人在两年前，已经病故了。”想问也无处寻。
　　云倚风替老人合上圆睁的双眼。
　　……
　　在水井口镇的行程后，李璟的嫌疑非但没有被洗清，反而又加重了几分。
　　出钱雇人安葬完老人，官道上，江凌飞抱拳：“这包袱云门主先拿着，既然红鸦教只是一场虚惊，那我就先回芙蓉城看小红了。”
　　云倚风问：“小红？”
　　江凌飞压低声音：“我的老相好！所以耽误不得，告辞！”
　　说完脚底抹油就想溜，却被云倚风从后领一把扯住：“我对朝廷的事不熟，你随我一道去望星城，将邢大人的事说清楚。”
　　“不是，一共就几句话，有什么好让我——啊！救命！光天化日，强抢民男啊！”
　　他扯开嗓子干嚎两声，见对方不为所动，只好讪讪收声，无奈道：“这事我不敢说，我劝你也别说。”
　　云倚风停下脚步：“为何？”
　　“皇上与王爷，关系微妙着呢。”江凌飞叹气，“白河改道，都已是十几年前的事情了，随便编两句谎，哄个皆大欢喜，天下才会太平，这道理，不用我教吧？”


第48章　深夜相伴
　　他说得合情合理；　态度也恳切；　云倚风却摇头：“风雨门既接了生意，就不会隐瞒任何消息。”
　　江凌飞用衣袖擦干净一块巨石；　将人强拉过来坐下；　耐心道：“这不是一般的生意；　而是关乎江山社稷的大事，王爷既将此案托付给了云门主；　那就说明他早已将你当成了自家兄弟；　还有老太妃，在书信里也将门主夸得天花乱坠；　还有老吴、小林子、甚至飞霜蛟——”他伸手指着不远处的银白大马；　“上回我只是想靠近；　就被它活生生踢断了肋骨，可对门主却亲昵得很。”
　　云倚风道：“所以？”
　　“所以在自家兄弟的安危面前，风雨门的原则是不是就能稍微放一放？”江凌飞按住他的肩膀，“算我求你。”
　　云倚风反问：“那假如提前开闸一事；　的确是皇上做的呢？”
　　江凌飞有些吃惊：“王爷当真在怀疑皇上？”
　　“不知道；　但王爷一直在查许家父子；　在皇上看来，就是在查白河往事。”云倚风拨开他的手，“已经沾了满身污水，与其遮遮掩掩，倒不如敞开说话，省得将来又生变故。”
　　江凌飞还想说什么；　飞霜蛟却已经撒欢跑了过来，四蹄“咚咚”踩着山石，宛若巨兽狂奔。
　　肋骨再度隐隐作痛，他及时后退两步，眼睁睁看着云倚风翻身上马。
　　“走！”
　　此时阳光正似碎金，春意盎然的山间，银白神驹身形似龙，带起一路滚滚烟尘。
　　江凌飞无奈，屈起手指打了个呼哨。
　　不多时，从密林中“哒哒”跑出另一匹大马，鬓毛卷曲棕红，双目上挑似凤，肌肉线条如一把紧绷而又优美的弓。
　　“走吧，小红。”他拍拍“老相好”的屁股，头疼道，我们也去望星城！”
　　烈焰长嘶一声，前蹄高高扬起。
　　像飓风中燃烧的一道火。
　　……
　　望星城中。
　　十八山庄已经被官府贴上了封条，许家众人也被悉数收押，等着审问后再做发落。而直到这时，那群平日里娇生惯养的少爷小姐们，才惊慌失措地意识到，或许爷爷与父辈的发家史并不干净——某些从未被示人的秘密，甚至有可能会株连全族。
　　张孤鹤虽不知其中内情，却也清楚什么该问、什么不该问，既然王爷已将案子接了过去，那就说明事关重大，甚至有可能牵涉到皇家，往后也无需自己再查什么。换言之，对于望星城的官员与百姓来说，这一页已翻篇了，就算十八山庄的没落会带来一些小问题——比如善堂老人的赡养费该由谁出，再比如修了一半的仓桥，也挺让官府忧心，但总归不会对百姓的生活产生太大影响。至于那些充斥在酒楼与茶肆中的流言，别看此时沸沸扬扬，再过一阵子、再过一两年，也就该忘得差不多了。
　　毕竟再精彩的故事，也比不过实实在在的日子，谁又能一天到晚惦记别人家的事呢？
　　所以头疼的只有季燕然。
　　侍卫已经达成默契，若非必要，谁都别去招惹王爷。连老吴的唠叨也少了许多，林影更是后悔万分，为何自己放着好好的王城不待，偏偏要自告奋勇跑来望星城，无事可做就罢了，还要天天小心谨慎，连大气都不敢出，跟只耗子似的，快要憋出满身毛病。
　　灵星儿端着托盘在外头：“王爷，你在忙吗？”
　　季燕然放下书册：“进来。”
　　“王爷。”灵星儿用肩膀推开门，“我刚煮了冰糖雪梨，能润润嗓子。”
　　季燕然咳嗽：“多谢。”
　　灵星儿把勺子递给他，自己趴在一边打呵欠。季燕然见状道：“回去歇着吧。”
　　“不行，我得看着王爷吃完，否则没法向门主交代。”灵星儿催促，“快点吃。”
　　她娇憨纯真，无论是关心起暗恋的师兄，还是关心起位高权重