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活在后宫中无忧无虑，根本不知道前朝发生的事情。

“能把这些余孽一网打尽吗？”

端木药摇摇头，道：“很难，他们失踪了二十多年，期间没有传出过任何风声，现在就连他们是如何混进宫内来行刺的都还没有查出来。”

李海棠叹了口气，道：“这件事我们没有任何能帮得上忙的地方，还是请丞相你来负责吧……对了，父皇的情况到底如何，还请你告诉我们实话。”

端木药沉默了一会儿，才道：“情况……很不好，黄医正告诉我陛下的伤口上中了刺客下的外国奇毒，若是十天内找不到解药，怕是就回天无力了……今天已经是第八天了，臣还请两位做好准备。”

二人心里均是一紧，李微萱压着颤抖的声音问道：“那……母后呢？还有小牡丹呢？我要见他们。”

*

皇后躺在自己的寝宫里，因为身体虚弱和最近这些事情的打击而病倒了，面色苍白呼吸紧促。李洛苏坐在一边，捂着脸很久没有说过话了。他从未遇到过这种事，好像不管做什么都是没有用的。

“牡丹，我们回来了。”

听见熟悉的声音，李洛苏慢慢抬头，看到李海棠和李微萱站就在他面前，一时间有些惊讶。

“你们……怎么回来了？”

“我们都听端木丞相说了，你辛苦了。”

李洛苏憔悴的脸上这么多天来第一次出现了难过以外的表情，他扑进李微萱的怀里，小声哭了起来。

“我好害怕……”

“没关系，我们回来了，你不是一个人了，不要怕。”

李海棠也上前抱住他，拍了拍他的后背。

“撑了这么多天，接下来就交给我们吧，你需要回东宫好好休息，端木丞相在那里等着你。”

***

李洛苏回到东宫的时候，已经过了三更了。

宫里一片寂静，只有他的寝殿还亮着光，窗户上映着一个人影，他看着那纤长的睫毛影子，就知道是他的太傅。

他心中不知怎么的，突然安定了下来。

要是真有什么事，还有姐姐们和太傅在呢。

李洛苏推开寝殿的门，看到端木药穿着素色的中衣，披着一件外袍坐在那里翻阅一堆奏报，已经散开的墨色长发被烛光映成了暖金色。

“太傅，我回来了。”

听到声音，端木药放下奏报，起身走到小餐桌旁，对李洛苏招了招手，道：“来，给你准备了一些清粥小菜，快坐下吃吧。”

李洛苏发现桌上的菜式都是他从未见过的。端木药给他盛了一碗粥，晶莹洁白的米粒里夹杂着一些肉末和药材，他看着有些迟疑，没敢下口。

端木药也端起一碗，看了小家伙一眼，道：“你最近都没有好好休息，元气不足身子虚弱，我向太医署讨了一些药材，做了药膳粥，以前在扬州时，我的师父也经常给我做这些菜式，放心吧。”

闻言，李洛苏才尝了一口。

“好喝……”

如果说夏日的夜晚能有什么可以用来平复一下身心，那就莫过于一碗清粥了。

端木药嘴角微翘，看着李洛苏慢慢吃完了那些食物。

梳洗完之后，端木药向偏殿走去，李洛苏叫住了他。

“太傅！……你能不能陪我一起睡？”

端木药回头，看见李洛苏站在烛光映出的那一小片橘色里，周围是隐隐约约的深重阴影，他站在那里，表情略微有些无助，像是走进黑暗森林里的野兽幼崽，不知道要往哪儿去。

有那么一瞬间，端木药觉得他会没入黑暗里让人再也找寻不见。他想起一个月前在门廊下喝醉之后的那个早上，一睁眼，他就看到自己的臂弯里拱着一个漂亮的小家伙，平日里的张扬跋扈都化成了天真沉静，全数汇聚在他的怀里。

想到这里，他朝李洛苏走过去。

烛火照耀的铜镜里映着李洛苏明艳的脸庞，端木药解开他的发带，拿起梳子为他梳头。

小家伙虽然平日里有些骄奢，不过这条他亲手编织的发带倒是一直用着，未曾换下来过。

细软的玄色发丝在他手指间穿过，束好一条偏垂的辫子之后，就让小家伙钻进了被窝里。

李洛苏躺在里面，端木药则躺在外面的位置上。

看着太傅平躺的安静睡姿，李洛苏看看两人同床却不同被之间的那条缝隙，掀开被子钻进了端木药盖的那一条里面去了。

“……”

端木药被突如其来的动静下了一跳，他在黑暗中摸摸被子里的小家伙，听到了对方轻微的呼吸和有力的心跳声。

“你怎么了？”

“……冷。”

明明还是夏日来着……算了。

端木药轻轻勾了下嘴角，还是随小家伙的便了。

***

撑了半个多月的老皇帝，最终还是驾崩了。

临终前他回光返照，招了中书省的官员来听遗诏。

“端木爱卿，你是右丞相，又任太子太傅已经十年了，朕很信任你，往后太子就交给你了，你要好好辅佐他当个明君，咳咳……”

“臣遵旨。”

“……朕这一生已经没什么可后悔的事了，唯有太子还是放心不下啊……”

“……陛下？陛下！”

龙床上的人久久没有回应，黄医正查验过后对众人宣布了结果。

“陛下……殡天了。”

皇宫里一时间上下缟素，原本就病势沉疴的皇后听闻这个消息后大受打击，没几天也随之驾薨而去了。

帝后相继殡天，宫内到处是沉痛的气氛。

礼部的官员忙碌不堪，还好有李海棠和李微萱在坐镇。

“母后与父皇伉俪情深，但万万没想到两人会一同仙去。”

李微萱一边说着一边跪在灵堂前烧纸，而李茉莉则在一旁想着之后的事情。

“丧仪过后还要安排牡丹的继位仪式……对了，这几天都没有见到他，他人在哪里？”

帝后停灵期间，太子失踪不见了。

端木药头疼不已，派了东宫的宫人和一部分禁卫军搜索皇宫各处，但都找不到人。

夜晚的灵堂寂静无人，三公主和六公主守了大半夜，刚刚回去休息。端木药站在这里，深夜寒冷的秋风吹过，带起层层白色的帷幔。他在空气中敏锐地捕捉到一丝酒味。

他循着那丝酒味找去，在灵堂背后的帷幔里发现了倒在那里的李洛苏，旁边还散落着几个清酒坛子。他认得那种酒，名叫孤人歌，是宫外民间丧仪时常用的酒。

端木药走上前去，发现小家伙蜷缩在那里，脸上满是流下的干涸泪痕，他双眼紧闭面色潮红，端木药伸手去摸，发现他发烧了。

“真是个叫人不省心的孩子啊……”

他抱起昏睡中的李洛苏，带他往东宫走去。

***

太子失踪的消息也传进了荼沉水的耳中。

他想起自己父亲去世时的情景，有些担心，便也在宫中寻找起李洛苏来。

当他走到灵堂门口的时候，却看到了端木药抱着太子离去的背影。

荼沉水站在那里，一时间寂静如一尊雕塑，过了一会儿，他才转身向宫门走去。

若是现在他能身在战场上就好了……

秘香阁的大门被推开，见到来人，夏拒霜有些惊讶。

荼沉水坐下来，连灌了自己三杯酒，正要倒第四杯时，酒杯被人抢了过去。

“国丧期间，将军不应该出现在我这等烟花之地吧？小心被有心人知道了，参你一本让你革职。”

因为国丧的原因，潇湘坊比平常冷清了许多，夏拒霜也换上了一身素衣，但他的眉眼还是那样艳丽。

“……若真是革职了，倒也是件好事。”

“那你为何不直接解甲归田？”

荼沉水有一瞬间突然觉得他的人生也许就该如此，在阡陌间做一个闲散田舍郎，有一个能常伴左右的人，和他一起看春夏秋冬雨雪风霜。

他一把拉过夏拒霜，道：“如果我这样做了，你愿不愿意跟我一起？”

夏拒霜瞪大了眼睛，但还未等他回答，荼沉水的双唇就覆了上来。

酒气带着塞外风沙的味道冲他席卷而来，夏拒霜一瞬间像是陷入了燥热的沙暴中一样呼吸困难，他被荼沉水压在床上，挣扎着沉溺在了柔软的锦被里。

……

过热的温度渐渐退去，夏拒霜看着身边已经睡着的人，心里有些想笑。

我居然在这种时候这种地方为你破了卖艺不卖身的规矩，要是被青妈妈知道了，大概会觉得亏到痛心疾首找人上门要钱吧……

夏拒霜看着荼沉水的睡颜，轻轻伸手摩挲了一下他的眉眼。

睡梦中也皱着眉头，你到底都梦见了些什么呢？


作者有话要说：
今日双更，明天可能不更，谢谢各位小天使（～￣▽￣）～　

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第22章　应相许
李洛苏身在黑暗中感到有些窒息，周围都是灼热的空气，令人焦虑，没一会儿又瞬间陷入到了沉重的泥沼中，他觉得自己浑身疼痛，无法挣扎。

“……牡丹，醒醒……醒醒。”

艰难地撑开眼皮，李洛苏用了好一会儿才从模糊的景象中看清端木药的身影。

还是第一次见到太傅着急皱眉的表情呢……

端木药原本正在批奏报，但听到一旁的声音，才发现小家伙似乎陷入了梦魇里，便急忙叫醒了他。

“……”

李洛苏张了张嘴，想要喊太傅，却发觉喉咙里如被｜干热的沙子刮过一样，疼的他发不出声音。

“别着急，慢慢坐起来，你先不要说话。”

端木药扶着他的肩膀，给他加了一个靠垫，然后取下他头上的冰帕子，给他端了一杯茶和一盘百花糕过来。

“你昨夜高烧，我本来还很担心，不过看今早已经好多了。”

李洛苏喝着端木药手中的茶，感受到太傅微凉的指尖抚上了自己的脑门和脸颊，这是他从小就熟悉的感觉。

“饿……”

喝过水之后感觉好了一些，但嗓子还是有些喑哑，李洛苏想要抬手，却发现自己手脚酸软无力。

“不要逞强，我来喂你。”

端木药拿起一块百花糕凑到李洛苏的嘴边，小家伙轻轻啃咬起来，脸色看起来比昨晚好了很多。

进食的时候偶尔有些碎屑掉落在衣襟上，端木药便伸手帮他取走。

李洛苏窝在蓬松的锦被里，发烧带来的潮红在他脸上褪去了一些，现在只有他的眼角周围是淡淡的红色，他琥珀色的大眼睛一直盯着端木药，目光里没有伤痛之色，反倒是有种游移的放空感。

端木药放下百花糕，握着他的手问道：“你怎么了？这几天都到哪里去了？”

也许本来不问还好，谁知这一问，李洛苏的眼睛里开始酸痛起来，一滴接一滴的眼泪就像夏日突如其来的暴雨般疯狂落下。

“不要哭，没事了没事了……”

端木药在心里懊恼自己的失言，明明小家伙现在正处于特殊时期，不应该对他有所刺激。

他抱着李洛苏，任由他在自己怀里哭着。端木药想到从前第一次教训他时的样子，明明只是个十岁的小孩儿，但因为帝后倾一国之力的宠爱而骄横跋扈，那样张扬明艳的样子倒也是无愧于天之骄子的名号，可惜现在再也没有人能宠着他爱护他了。

“人生不易，太子虽说生在皇家，但命运极好，从未见过权力倾轧，天真烂漫不懂生死之事，这种事说给他听也不过是徒增烦恼罢了。”

想起师父去世之后两人吵架的那天，端木药忍不住又抱紧了怀里哭累已经睡着了的李洛苏。

“原来你已经到了必须要面对生离死别之事的时候了……”

***

端木药带着那些批好的奏报来到中书省，交给中书侍郎让他发给门下省去了。

一旁的梅时凉看他又揉起了自己的额角，想起了三公主和礼部尚书的话，便对端木药说道：“余容，明天帝后的灵柩就要送入皇陵下葬了，之后就是要准备太子登基的事宜了，国不可一日无君，这朝廷上下的各项大小事情都需要皇帝来决断，虽然你是先皇托孤重臣，但还是让太子早日继位的好，这样你也不必太累。”

他看看梅时凉，好友脸上尽是担忧的表情。

“我知道这个事情很重要，但是……”

但是小家伙明明刚在自己的怀里哭过。

“果然当皇帝很麻烦……”

端木药想起李洛苏以前说过的话，又想起刚才在东宫时他哭泣的样子，就想着还是给他一个缓冲的时间吧，自己再撑一撑也没关系。

“轻寒，这件事……还是先不着急吧。”

梅时凉叹了口气，他何尝不知道这位同窗好友的心思，太子是他教了十年的学生，两人的关系如父子如兄弟亦如朋友，但无论如何都不像君臣，在这样的感情羁绊下去逼迫一个刚失去至亲的人承担起国家大任，确实残忍了些。

他拍了拍他，道：“那你……把握好分寸。”

“嗯，我知道了。”

正当端木药忙碌起来，企图用繁重的公务麻痹自己先暂时忘记这件事时，东宫管事来了急报。

“右丞相，您快去东宫看看吧，不知谁先起的头，现在各部官员都跑去东宫跪请太子继位去了，太子不愿，正跟他们僵持着呢！”

端木药大惊：“你说什么？！”

***

粟罂正在兵部看各地的军情奏报，先帝驾崩到新帝继位的这段国丧空白期还是要小心才行，即使是他帮了那些薛国余孽来刺杀老皇帝，但他可从未想过要让他们复国。

把吃下去的肥肉再吐出来，老皇帝不会做，他粟罂就更不会这样做了。

“大人！”杜之鹃急匆匆地从刑部赶来，他要告知粟罂东宫里发生的事情。

“各部官员现在都在往东宫而去，听说要跪请太子立马继位，您说我们要不要也去？”

“哦？各部跪请？”

“对，听说是礼部的卢老尚书带的头，现在那边可热闹了。”

粟罂皱皱眉头，他这个前任上司为人教条的很，对礼制的遵守极为严格，本来按理说皇帝驾崩，继承人应在第二天一早就接受一个简单的册封仪式，然后一边服丧一边亲政，等到三个月的国丧期过完，再行登基大典，但帝后相继驾崩使的礼部自顾不暇，后来太子又失踪了好几天，现在停灵期即将结束，太子又被找了回来，可算让他抓住机会去逼人继位了。

他想了想，笑着对杜之鹃道：“咱们先不急，这可是个用来测试的好机会，荼沉水昨日是不是去了潇湘坊没有回家？你现在就派人去将军府传信，让他们去告诉荼沉水东宫出事了，看看他有什么反应，他要是去了东宫，那咱们到时候再去也不迟。”

***

潇湘坊里静悄悄的，白天比晚上更冷清了。

将军府管家接到宫里的消息，急忙来到这里，上楼的脚步声在空旷的大堂里回荡。

秘香阁里，已经醒了的荼沉水看着侧躺在他身边还在睡的人，眼里有些许淡淡的眷恋之色。夏拒霜光洁的皮肤上满是他昨夜留下的痕迹，背后那幅芙蓉映春图有一部分从脊椎蔓延到前面能看见的腰线处，那里刺绘的刚好是一朵盛开的芙蓉花，他伸手抚上那朵花，轻轻摩挲起来。

突然敲门声响起，门外传来他熟悉的管家的声音，荼沉水轻轻给夏拒霜盖上被子，没有惊动他便下了床，披上衣服开了门。

“老爷，宫里派人来传信，说东宫出事了，请您赶紧过去一趟。”

东宫？那太子……

荼沉水心里一沉，他回头看了看原样躺在床上的人，思索了一阵才开口。

“……我知道了，马上去，你先回府吧。”

门被关上，荼沉水走回床前，他伸手拨开夏拒霜脸上的发丝，俯身轻吻了一下他的耳垂，然后收拾好自己离开了。

听着脚步远去的声音，夏拒霜睁开了眼睛，他摸了摸那个被印下了一吻的耳垂，起身坐在床上呆了一会儿，然后自顾自地笑了起来。

原来你一直追逐的人，就是那个名满天下的小太子啊……

***

端木药赶到东宫的时候，看到李洛苏的寝殿里跪了一地的大臣，地上还扔着一把剑。而小家伙现在正跪坐在床上，血气上涌浑身颤抖，六公主和三公主在安抚他，而他与群臣之间还隔着一个镇国将军，荼沉水伸开右手把他们挡在了身后。

“清台，这是怎么回事？”

端木药神情冷静，他招来一直守候在殿门边的余凌波询问情况。

“太傅，辰时二刻的时候礼部卢尚书带人来东宫跪请太子继位，太子起初并未理睬，但后来官员越聚越多，太子有些急了就拿了剑，扬言要砍逼请之人的脑袋，一时间双方僵持了起来，幸亏后来太保和您赶到，不然我怕太子真的……”

“好了，我知道了。”

他扬手止住余凌波，看着眼前的情景，上前道：“各位同僚跪在这里是做什么？分内的工作都做完了吗？耗在这里难道想要逼宫吗？”

“右丞相，你本就是太子太傅，规矩你不会不懂，国不可一日无君，我们来劝太子继位，于情于理都没有错，怎么能叫逼宫呢！”

端木药看了一眼卢尚书，道：“卢尚书是礼部尚书，按理说应该最懂规矩才对，太子之位是何意思您应该和我一样清楚，皇帝驾崩太子自然就是下一任皇帝，还用得着你们来逼请吗？若是为了一个继位册封仪式而本末倒置，可就辱了你这礼部尚书的名头。”

“可是！我……”

“我知道众位的一片苦心