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　　“师父，他怎么了？”叶轻站在身侧，俯身询问，担忧不已。
　　手下脉搏虽跳得缓慢，却始终平和安稳，节律舒缓。得到足以令人安心的答案，凌涯子无奈摇头，提心吊胆多时，总算松了一口大气，他深感好气又好笑。
　　“没事，只是饿晕过去了。”
　　叶轻忍俊不禁。
　　……
　　半个月后，骆城一处茶楼中。
　　茶楼酒肆，人来人往，向来是打听消息的好去处，三教九流聚集在此，一楼大厅乌泱泱围坐着一伙江湖人，谈论近日发生的江湖大事。
　　“呸！江湖败类，死不足惜！”
　　“这种人就活该被挫骨扬灰，就这么死了真便宜他了。”
　　“就是可怜纪前辈当年打下的太玄宗基业，一夜间树倒猢狲散，偌大的一个门派，唉，真是可怜喔……”
　　一片扼腕叹息中，有人兴致勃勃地谈论起最近发生的大事。
　　“话说你们今日出城过没，我听说早上城外有伙人在到处搜寻方秋鸿的尸身，呵，好大的阵势，就差掘地三尺了。”
　　“都死了还有什么好搜的？”有人发出不解疑问。
　　一个人嘿嘿冷笑：“只是传闻人死在了骆城，又没人亲眼见到姓方的尸体，谁知道是真死还是假死？况且这贼人害死了这么多人，哪怕真死了，也不可能轻易被饶恕……深仇大恨哪能说放下就放下的？”
　　“不是说赵家庄为了找出方贼人的尸体出价千金吗？”
　　“鬼知道他被埋在哪儿？想拿钱也要有本事拿才是啊。”
　　……
　　大厅中熙熙攘攘，人声鼎沸，与此形成对比的是角落一隅里过份的安静。
　　叶轻下箸如飞，专挑喜欢的佳肴入口。
　　凌涯子打偏他的筷子：“别挑食。”
　　堪堪夹到的口中美味被打飞，叶轻低哼一声，只好不情不愿地挑起一些不爱吃的白水青菜。
　　凌涯子只是看着他吃，自己并不动筷。
　　“师父怎么不吃？”叶轻咬着筷子问他。
　　“你吃就好。”
　　“方秋鸿自作自受，有什么好值得为他伤感的？”叶轻蹙眉，看着不太乐意。
　　凌涯子先是一愣，继而笑得温润：“为师不是在为他伤感哀叹，只是思索着我们散布出去的消息能起到多大作用。”
　　方秋鸿已死，纷纷扰扰的恩怨却无法平息，只是因为他不忍故人尸身再遭践踏，故而将人秘密埋在望尘身边，只在小土坡上立着块无字墓碑。
　　或许十年，或许二十年，恩怨终究随着时间流逝烟消云散，但眼下，这已经是他能给出的最好交代，问心无愧了。
　　“哼！方秋鸿造下的孽又与我们何干？”叶轻一谈及此人就忍不住义愤填膺，“我们已经善心大发将烂摊子都收拾好了，剩下的还关我们什么事？”
　　“虽是方秋鸿造下的孽，他也付出了应有的代价，但毕竟同门一场，我也有着自己的私心，”凌涯子柔声道，“无法给被他所害之人一个交代，我始终心怀愧疚。”
　　“冤有头债有主，行走江湖，不是杀人，就是被杀，连这点觉悟都没有，还怎么出来混？要是人人都跟他们一样为了一桩仇恨而怀恨终生，受累的只会是自己及家人，”叶轻一脸正经，“况且，他们手上哪个不沾血腥，哪个敢自称光明磊落，说别人的坏话说得这么起劲，他们自己呢，又干净得到哪里去？”
　　“唉，你啊你……”凌涯子本就对尘世之事看得很淡，顿时被他三言两语说得心情也开朗许多，“世间又有多少人是真正无辜的呢？不过以己度人罢了。”
　　“就是嘛。”叶轻撇了撇嘴，没好气地夹起面前的饭菜，凌涯子碰了碰他的筷子：“又挑食！”
　　叶轻这下有些不开心了，干脆撂下筷子，低下头小声嘟囔着：“说好的心疼徒弟呢？哼，白天不让我吃好，晚上又死命折腾我……”
　　“你啊，”凌涯子无奈敲了敲他的头，眼里满是宠溺，“要是不看着你点，你准得挑食，本来就太瘦了，再不好好吃饭，怕是摸上去只见骨头了。”
　　叶轻气鼓鼓地看着他：“你以前从不管我吃不吃饭的，是不是，是不是养那个小孩得来的经验？”
　　“我已经将小南送走了，你还要如何？”凌涯子夹了几块狮子头到他碗里，抬眼嗔怪道。
　　事情说来也是简单，半月前那孩子醒来后，恰逢廖准派遣手下来骆城询问方秋鸿死讯，凌涯子便将小南托付过去，说要把小南交给廖准管教，那孩子只是稍微想了下就点头答应，很快收拾东西跟着人走了；廖准那边也爽快地答应下来，甚至还来信说帮小南在策略谷中准备了一处上好小院，就等着人到来了。两相合意，宾主尽欢。
　　“他喜欢过着游侠的生活，廖兄也是个性情中人，二人确实很适合互相作伴，我相信廖兄会把他教得很好。”
　　碍事之人被“赶”走，叶轻心里其实是很高兴的，但是又不好表现得过于明显，于是假装不经意地问：“师父之前不是说要陪他闯荡天涯的吗？怎么突然改变主意了？”
　　凌涯子焉能不懂这个徒弟的心思？嘴上说是不在意，其实心中早就得意死了，他有心打击一番，于是故意把话说得煞有其事：“原来徒儿嫌我过于凉薄无情，那我们过段时间去把人接回来吧。”
　　叶轻这下坐不住了：“啊？”
　　凌涯子微笑：“你要多一个师弟了，开不开心？”
　　叶轻腾的一声站起来，待收到周围人好奇打量的目光，又悻悻然坐回原位，脸上挂着失落气愤的表情，嘴里言不由衷：“开心，开心死了。”
　　“咳咳……”见把人逗弄够了，凌涯子总算拾回一些为人师表应有的良心，把人哄着，笑说方才只是玩笑之语，孰料叶轻却不吃他这一套，反而开始旧事重提，说起他以前那些风花雪月的旧事来。
　　“那些个什么红粉知己，云香楼里的翠姑娘，号称色艺双绝的鸾凤仙，还有那个据说会左手画画右手提诗的什么公子……”
　　凌涯子急忙表白心迹：“我离开太玄宗后再也没跟他们联系过了，你说的那些什么姑娘什么公子我都忘了，我自从有了你哪还敢再想其他人？”
　　“还有！”叶轻被他打岔，心里很是不满，这番急着撇清关系，不是此地无银三百两又是什么？
　　“还有谁？”凌涯子面上佯装生气，心中却七上八下，徒弟说的，会是谁？想起年轻时候做的那些糊涂事，凌涯子瞬间头大，一阵忐忑，徒弟该不会是，打算这个时候来算账吧？
　　他以前年少轻狂不懂事，有意学着风流恩客的往来应酬，在青楼中结交了几个红粉知己，常年混迹欢场，纵情欢乐，一时名声在外，甚至还为此闹出不少风流佳话。但实际上，他连姑娘们的手都没怎么牵过，谈何欢场高手呢？只是这类劣迹往事，说起来还是蛮难为情的，于是他从未打算交代这些往事，以为徒弟也不会在意，没想到，叶轻比他想象中的还要在意得多。
　　叶轻见师父不说话，便以为他心虚了，心中怒气更甚，连连哼了几声：“你还装糊涂！赵家庄那个穿红衣的大小姐，长得好看吧？你离开沧州城前还跟她眉来眼去的！”
　　凌涯子本还在冥思苦想怎么解释来龙去脉，一听此言，登时愣了，半晌才反应过来，这又是吃得哪门子飞醋？
　　他哑然失笑：“原来你说的是赵嫣啊……”
　　叶轻闷闷不乐：“可不是嘛，一口一个沈大哥，叫得可亲切了……”
　　“她是廖兄的义妹，又是在沧州城中长大，我与她相识，不足为奇吧？况且，”凌涯子目光幽幽，看着叶轻，“我可不像阿雪心目中那般荒淫无度，年轻时的许多事情，其实都是另有隐情。”
　　“什么？”叶轻也顾不得生气了，直觉告诉他，师父接下来说的那件事会很重要。
　　“看来有些话不说不行了。事情是这样的……”
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　　半盏茶后，茶楼客人换了一波，小二忙着招呼客人，无人注意到角落里的师徒二人。叶轻张大嘴巴，心中除了讶然之外，剩下的全是满足，原来，他这么多年来都误会师父了……怪不得怪不得……叶轻完全不敢抬头，心里虚得要命。
　　凌涯子板起脸，冷冷看着叶轻。
　　叶轻歪头看着凌涯子，极有眼色地夹了一道蒸鱼腩到凌涯子碗中，“师父请享用。”
　　“总算懂得孝顺师父了，这个徒弟没白养。”凌涯子眯起眼，笑得老感开怀。
　　叶轻也笑了起来，这下好了，师父笑了，应该是不生气了吧。
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　　当夜，西窗烛影憧憧，客栈房中再度传来撩人遐想的低吟哭泣，偶有高亢长吟之声，又很快被压在床褥之中，听着更加令人面红耳热。
　　“师父……慢点……啊嗯……”
　　“呜呜……师父我知道错了……不要了……”
　　巫山云雨，鸾凤和鸣，听得窗外的月牙儿也羞答答地遮起了半边脸。

　　☆、第　45　章

　　春去秋来，转眼又是冬日将至。
　　随着天气渐寒，凉风乍起，凌涯子为徒弟置办了几件厚衣服，自己则重操旧业，一路卜卦为生，以微薄收入养活了两个大男人。
　　他二人自骆城一路行至蜀中，在外游历了整整数月，漫无目的地到处晃荡，将天南地北逛了个遍。
　　反正此间事了，不染凡尘，自是一派岁月静好。
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　　山水迢迢，二人乘舟悠悠驶过万重山；夕阳西下，余晖打在水面上，一片波光粼粼，晃得人愁肠百结。
　　“人言落日是天涯，望极天涯不见家。”叶轻站在船头，负手而立，痴痴眺望重重青山。
　　凌涯子打了一壶烧酒，小口抿着，船首上坐得没个正经，一听叶轻此言，抬头轻笑：“徒儿想家啦？”
　　“唉，这一年，发生太多的事情了。”叶轻幽幽叹息，想起年初之时，师父尚在天涯彼端，不得而见，他遍寻不着，日夜饱受相思之苦；后来两次闯过柳色山庄，历经磨难考验，在生死之间终于是解开彼此旧日心结，换来一个再度相见的契机，他也顺势得偿所愿，与师父终成眷属。
　　开头并不完美，但结局却是好的。
　　凌涯子也叹道：“世道不平，人心难测，幸好我们急流勇退，先一步远离这纷扰红尘了。”
　　叶轻应是。
　　那摇船的艄公是本地人，裤脚高高挽起，穿着短打，戴着竹篾斗笠，一开口便带着川蜀地区的浓重口音：“可不见得嘛，前阵俺们庄内来了一伙官兵，征税征兵征地征粮……谁晓得那是哪来的官兵，没人敢跟他们犟，连村口六娃子一家老小都要搬走了，小伙儿们说要搞啥子投军去哟……”
　　“老丈，你方才说征兵？还有投军？征什么兵？投什么军？是朝廷出什么事了吗？”凌涯子心中存疑，与收回观看落日目光的叶轻对视一眼。
　　“你们还不知道哇，要打战了哈，”艄公道，“唉，庄子里人都乱哄哄的，走得光光的，剩俺一个孤苦老头儿走也亚不得，真是命苦哟。”
　　“什么？要打战了？！”
　　“是哇……”
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　　傍晚时分，他们在江边一间客舍投了宿。
　　听闻要打战的传言，叶轻一直心神不宁，坐立不安，食不知味，凌涯子看在眼里，心中大起怜意：“不要担心你哥哥，他率领的那伙士兵是朝廷京都御用军队，有勇冠三军之威，又兼身怀重甲□□，一般人不会是其对手，相信他们能护你哥哥周全。”
　　“我怎能不担心，他们要打的，”叶轻抬起头，眼底一片惊惶不安，“他们要打的是策略谷啊！那是策略谷啊！”
　　慕紫澜的功夫有多什么神出鬼没他们是亲眼见识过的，何况还有一个深藏不露的罗越，策略谷中更有无数卧虎藏龙的高手，其门人眼线遍布整个南武林，依叶珏区区上千人的军队怎么可能会是他们的对手？
　　怪不得当时双方相遇，彼此都是一幅别有深意的样子，原来双方早已料准会在策略谷再度相见，且是短兵相接的境地。看来他们是给足了他们师徒面子，没有当场就打起来，但是……但是这样更加可恶好吗？！
　　况且……况且……
　　“我知道你一心担忧兄长，也担忧慕谷主他们，一面是亲人，一面是同道故友，如今他们双方对战局面非我们所乐见，但，我们阻止不了。”
　　叶轻蓦地抓紧他的衣袖，言辞恳切：“师父，我想……”
　　凌涯子安抚似的以温热手掌笼住他的：“阿雪，我知道，你想说什么。”
　　他叹了口气，“血脉，身份，亲人，这是你与生俱来的使命，无法摆脱，也无法否认，所以责任也好，关怀也罢，你都无法做到对他们的险境视若无睹。”
　　“当时若不是慕谷主传授了我们一些特殊功法，凭我的功夫也很难杀得了方秋鸿，而这份恩情我们不能不报。”
　　“所以，”他最后说，“我们谁都不能帮，只能尽我们最大的力量化解这场战争。”
　　不同于普通的江湖恩怨，叶珏与策略谷之间身处不同立场，分别代表着朝廷与武林所在，往小了说，便是一场无关痛痒的对战，往大了说，这是两军对垒、多方胶着的局面，甚至会动摇国之根本，所以，这注定是一场硬战。
　　“师父，对不起……”叶轻低下头，他的身份太复杂，根本无法做到全然抛下一切与师父远走天涯。说好的远离红尘，他却甘愿被陷在这场纷扰红尘中，还把一向超然物外的师父也锁死在身边。
　　他既愧疚又哀伤，深觉自己无法一心一意对待师父，愧对师父的一番情意。
　　“傻孩子，这有什么好对不起的，”凌涯子失笑，“能看到你承担起这个身份之下的种种重担，为师实是欣慰啊。”
　　这世间除了小情小爱，还有更多需要为之奋斗、为之执着的事情了。
　　叶轻却觉得师父此言是在减低自己的负罪感，心中愧疚愈浓：“师父又在逗我了，是我自私地把师父卷进这场动荡中，师父该生气了吧？”
　　凌涯子目光灼灼，在灯下看着更加撩人心魄，他道：“阿雪好像还没搞清楚吧，亏欠太多的人是我，你从未做错过什么；若有，便是你在这段感情中将自己的姿态放得太低了，太过轻视自己了。须知道，只要你心中有我，我心中有你，我们之间的情意不会因为师徒名份而分尊卑，也不会因为谁先心动而分轻重。”
　　“混账的是我，辜负了你三年情意的也是我，当时重获新生之时我便说过了，往后一切都听阿雪的了。”
　　“此后无论山遥水阔，风云变幻，我都会一直陪着你。”
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　　当夜，叶轻坐在客舍房中，灯下奋笔疾书，打算重新召集叶宸叶安这一批旧日属下，从中调解叶珏与策略谷之间的纷争，虽明白此举徒劳无益，但眼下情势焦急，能拖延一刻，便是一刻罢。
　　他从下午到夜间都没怎么吃东西，凌涯子怕他到了深夜会犯饿，便下去帮他张罗了一些糕点面食，上来时一并带来一个惊天消息。
　　“什么！大昭天子驾崩了！”叶轻腾地一下抬头，脸上一片错愕，这两天收到的震惊消息太多了，他脑中完全反应不过来了。
　　他的皇伯父……去了……
　　记忆中那张总是挂着和善笑意的苍白的脸，与他父王有三分相似面容，却比他父王少一丝威严的皇伯父……去了……
　　叶轻颓然哀痛，手下一抖，一抹墨色便在纸上晕开了。
　　他不是无知稚儿，此时天子宾天，对他、对父兄、对朝中内外无数虎视眈眈的群雄、甚至对整个天下，意味着什么，他心中再清楚不过，天下将乱，诸雄并起，江湖纷争，而他的父王，身处其中，将成为无数风云席卷中的风暴中心。
　　而他是整个大昭王朝最后的支柱，所以，他绝不能倒。
　　他是他的父亲，更是整座大昭王朝的天。
　　窗边烛火被凌涯子动作带动，微微晃动，他从身上取出一件东西，叶轻借着烛光望去，那是一封信。
　　“是你父亲的信，”按照他们走走停停的路程，“这封信至少是七天之前自上都送出的了。”
　　叶轻匆忙打开，上面的字，如果他没记错，那苍虬有力的字体，确确实实来自于他父王的字迹，信纸上只写着，“勿归”二字。
　　叶轻心中一阵惊慌。
　　父王他，到底是在什么情境下写出的这两个字，还是说，朝廷中的局势变动比他想象中还要来得迅速严重，以至于，英王不愿他唯一的亲生儿子陷入其中。
　　若不是事情到了无可挽回的地步，这位严厉的英王殿下不会流露出一点平日里难以察觉的父子温情。
　　可是，他怎么就甘愿自己被困在其中？
　　凌涯子道：“大厦将倾时以一人之力力挽狂澜，将整个王朝的千斤重担都肩负在身上，你父亲是个真正的国之支柱。”
　　“我知道，我一直都知道，他只是把爱分给了天下人，其实心里一直都很疼我，是我任性，是我贪得无厌，是我以为他更喜欢哥哥……”
　　凌涯子以手指堵住了他接下去的话，眼含悲悯，叶轻终于停止了