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　　地道有五尺宽，八尺高，足够一人一兽在其中行走。这么宽敞的地道，按理说跑一辆小型的马车都没问题。
　　地道略微向下倾斜，越往前走，地势越低。
　　出口距离城墙两百七十丈，也就是一里半的距离。
　　此处已经处于密林之中，算是进入荒谷的范围了。
　　说起来也奇怪，荒谷城的冬天比较冷，人们要穿上棉衣，但是近在咫尺的荒谷并不冷，树叶连发黄都没有，地上长满了绿草，到处都是青枝绿叶。
　　不知名的鸟儿发出叽叽喳喳的叫声，给人一种生机勃勃的感觉。
　　相传，这道荒谷颇有来历，据说很早很早以前，这里原本是一块风水宝地，乃是一个大型仙门的所在地，不知何时来了一位仙帝，和一位妖帝在这里交手。仙帝一剑劈下来，留下千里宽、百里深的沟壑。然后，妖帝连着砍了好几刀，将沟壑劈得更深了，足有数百里之深！后来两位大人物都走了，又来了一位魔尊，干脆在沟壑底下，挖出一条黄泉鬼路！
　　如此一来，就形成了现在的荒谷：外面一百里，就像仙境一样，长满了各种灵草，危险的程度也不是太高；里头数百里乃是妖修的天堂，不但有灵草，还有各种灵矿，但是这里住着大妖，所以十分凶险；更深处则是鬼修的地盘，不但有各种灵金，还有阴灵石，但是有鬼王、鬼仙居住，所以更加凶险。
　　据说整个大明国，人死后除了直接进入阴曹地府之外，所有的孤魂野鬼都喜欢往三个地方跑，第一个地方叫做“酆都城”，第二个地方叫做“东岳庙”，第三个地方便是荒谷了。
　　荒谷吸引了周围数千里的孤魂野鬼，那么多鬼魂一头扎入谷底，彼此之间互相吞噬，最终某些鬼魂脱颖而出，一步步进化为鬼王、鬼仙。
　　一旦成了鬼仙，将来还有机会转化为灵仙，所以这些修为高深的鬼魂，又被称作“鬼修”。
　　当然，据说在酆都城有一些活人，专门靠着养鬼来修炼仙法，那些人也同样被称为鬼修。
　　至于东岳庙，则有一些佛宗弟子，每日念佛超度亡灵，通过这种方式积累功德，提升佛功境界。有极个别的鬼魂，听多了经文之后，也能具有神通，走上鬼修之路。
　　所以这三个地方的鬼修，都有各自不同的特色。荒谷偏于魔宗吞噬，酆都城属于修真门派，东岳庙算是佛门净土。
　　但真要细说起来，各地都是凭着地缘优势，吸收附近的鬼魂靠过来的。因为人死之后，新鬼常常会随风飘散，他们会选最近的地方投奔。
　　一般来讲，修真人的魂魄比较坚凝，能够飞过更远的距离。即便如此，想跨越万里还是比较困难。
　　花斑豹回到荒谷之中，有如鱼得水之感，变得兴奋起来，纵身便是七八丈，很快不见了影子。
　　桑子明在绿树荫里坐了一会儿，便从地道里返回仙斋。因为他还是一介凡人，按理说这不是他该来的地方。
　　回到仙斋之后，他去后花园给那些灵草浇水。
　　水源就在仙斋东北角的位置，一道泉水从假山上汩汩的流出来，似乎地下有一条水灵脉，所以灵泉可以源源不断的喷涌。
　　这些灵泉汇聚在一起，形成了一个丈许见方的水潭。
　　潭中的水清澈见底，既没有水草，也没有游鱼。
　　谭边不远处有一株两尺高的茶树，总共只有百来片叶子。
　　按照爷爷的交代，这就是老道士赠送的悟道茶了。这百来片叶子，也不能都采了，每年最多采十片嫩芽而已。
　　桑子明没喝过悟道茶，不知道究竟有什么好处，但是既然爷爷特意交代，那自然便是宝贝了。


第25章　边荒与京师
　　桑子明在花园中巡视一圈，发现有两株灵草成熟了，于是走上前去，小心的收集灵草的种子，然后把它们从地里挖出来，仔细处理之后，收入储藏室。
　　储藏室并非位于地下，而是专门占了地面上的两间房子。
　　这两间房子属于西厢房，里面很冷，四角各有一块“冰灵石”。
　　灵石也分成不同的种类，有普通灵石和变异灵石。冰灵石，火灵石，阴灵石都是变异灵石。冰灵石能制冷，火灵石能发热，阴灵石是鬼修拿来修炼的灵石。
　　一块冰灵石，以特殊的方式激发，能让周围两三丈内，温度下降到接近冰点。
　　如果有好几块冰灵石叠加，还可以将温度降得更低。
　　两间储物室，用了四块冰灵石，所以冷得就像在冰窖里一样，这样的低温环境，适合于长期保存新鲜的灵草。
　　一块冰灵石，能源源不断的提供冷气达三年之久。
　　但是这样的冰灵石并不便宜，每一块的价值都是普通灵石的三倍以上。如果换成银子的话，那就值很多钱了。
　　桑子明暂时不缺灵石，因为仙斋之中有一条大型灵脉，他虽然不知道灵脉藏在哪里，但却能在地下室找到灵石，那个水晶圆盘乃是控制机关，中间有一个直径两寸的圆孔，每天能吐出一块灵石。
　　一块灵石虽然不多，但对他来说，已经绰绰有余了。
　　别忘了，那些矿工在灵石矿辛苦半年，也只有一块灵石的薪水！
　　能在荒谷城做矿工，那都不是普通人。真正意义上的普通人，在荒谷城并不多。
　　因为这是修真世界，大明国开国皇帝李昌在独尊儒术的同时，还号召国民强身健体，他将武道修行的法门传扬天下，凡人从小开始练武，筋、脉、肉、皮、骨，一项项练下来，从武道一重，直到武道九重，然后会有不到一成的人，可以开灵成为修士。
　　大多数的仙家门派，招收的弟子都是从武道修炼开始的。
　　那些人从小开始练武，吭哧吭哧练到三四十岁，甚至五六十岁，才有可能达到武道九重，成为修士往往是中年以后的事。
　　当然，其中也有一些例外，有些人的祖辈乃是修真人，可以用灵药刺激肉体，或者醍醐灌顶，强行打通经脉，让子孙尽快达到武道九重，从而在三十岁以前开灵。
　　至于说像仙文阁这种，通过修习仙文，在十几岁就能开灵的宗门，算是一种特殊的修真方式。正因为如此，大明国才废黜百家，独尊儒术，也正因为如此，仙文阁的学宫才开遍了大明国，而且要想入学，都必须缴纳不菲的灵石。
　　能进入仙文阁的人，家境都不算很差。即便有少数家境不好的年轻人，也是因为有极佳的资质，通过了学宫入门的测试，才能得到减免学费的待遇。
　　那些中道辍学，或者被学宫淘汰的人，并不是说就没有希望了。他们还可以通过打熬肉体的方式，在修炼到武道九重之后，有一份成为修士的可能。
　　荒谷城属于边城，原本是冒险者和被发配的囚犯聚集的地方，所以这儿的人大都有武道修炼的基础。那些被选出来的矿工，一个个肌肉遒劲，至少有武道第五重的修为。他们辛苦半年，才赚一块灵石。这还是在相对危险的荒谷城，如果换到内地安全的地方，这些人一年还赚不到一块灵石呢。
　　大明国也有处于最底层的普通人，那些居住在内陆平原地点，在农田中耕作的百姓，一年能有十两银子的收入，就算很不错了。
　　身为武者，赚的多，消耗的也多。
　　因为练武，他们一顿饭能吃十斤牛肉，这不是普通百姓能比的。
　　所以说，跟他们相比，桑子明能有每天一块灵石的收入，已经是天大的恩赐了。
　　爷爷不但将仙斋留给他，还传他灵医法门，帮他选择了修行方式，铺平了前面的道路。如果这样子他还不能有所作为，那就是烂泥扶不上墙了。
　　可是话虽然这么说，落到实处却未必如此。
　　人世间有多少不肖的子孙？有些人家境富裕，然而子女却自甘堕落，这样的人多如牛毛。
　　修真世界同样如此，年轻人起起伏伏，不经挫折，不会开窍。
　　譬如说桑子明，贸然将灵符送给了李秋婵，这件事如果给桑长知道了，肯定会批评他的，因为这样做，不符合低调的原则，要是桑长在这里还好，能为他遮风挡雨；如今桑长不在了，很容易惹来祸端！
　　但是年轻人嘛，哪一个没有冲动过？
　　为了心爱的女子，连命都可以不要了，送一张灵符算什么？
　　所以就算打死桑子明，他也不会后悔的。
　　随后的日子，李秋婵依旧去学宫上课，不知不觉间，对待桑子明的态度变得和颜悦色起来。
　　这让桑子明心里甜蜜的同时，又生出无限的惋惜。
　　这也让周围的学子大起嫉妒之心，不过一想起李秋婵很快就要离去，这些人也就恢复了几分理智。
　　有几个人趁着课间，躲在没人的角落里窃窃私语。
　　“哼哼，桑子明这小子，竟然跟她有说有笑！真让人羡慕又生气！”
　　“我看这家伙疯了！眼看李秋婵要离开了，这时候上杆子有什么用？即便人家再另眼相看，他又能怎样？有本事，还能追到京师去不成？”
　　“京师可不是普通人能进的！除了皇亲国戚和高阶官员之外，一般的民众要想住在京城，按照人头数，每年要缴纳十块灵石！一个家族若有十口人，就要上缴一百块灵石，你说说，京城居，大不易，谁能在那里住得起？”
　　“是啊，只有那些做大生意的商户，或者某些大门派的长老，以及捞得盆满钵满的官员，才能将家人搬到京城去住。”
　　“我听说，京师有五条龙脉，也就是传说中的巨型灵脉，竟然有五条之多！所以灵气非常丰富，在那里修炼，进阶的速度极快。李秋婵回到京师，说不定再过二十年就能筑基！而我们呢？在这种兔子不拉屎的鸟地方，再过一个甲子也难以筑基！”
　　“唉，这样说来，我们和秋婵妹妹的差距只会越来越大，将来就算再见到，连拜倒在石榴裙下的机会都没有。”
　　“依我看，诸位仁兄还是回去劝一劝家里的长辈，如果有能力的话，赶紧离开荒谷城，不管搬迁到哪里，只要有灵脉支撑修行，都比住在这里好！趁着年轻，我们还有上进的希望，如果再这样蹉跎下去，将来的日子就没法过了！”
　　“咳咳，这种话说来轻巧，可是家里的长辈来到荒谷城，都是带着目的来的。我家是受到宗门派遣，来这里收集灵草，不满三十年，不能离开这里。”
　　“我家也是，奉命为宗门采集荒谷灵金，只有采集够一定的数量，立了大功，才能回去……”


第26章　古道送别
　　日子一天天过去，转眼又是穿暖花开的阳春三月，桑子明十九岁了。
　　这样的年纪，正是热情似火的时候，可是偏遇阵阵冷雨。
　　李秋婵已经不再来学宫上课，据说留在家里收拾家当，准备离开荒谷城了。
　　不久，城主府再次邀请各大商行、客栈的主人前去饮宴，说是要跟大伙儿告别。
　　这一次，桑子明并没有得到邀请，因为桑长没有回来，桑灵医馆都已经关门了。
　　据说宴席之间，各大商行的人都奉上礼物，城主府借此收敛了一批灵石。
　　四月上旬，一个风和日丽的日子，城门大开，人声鼎沸。
　　城主李青，带着所有的家人、奴仆，在“天马镖行”的保护下，后面跟着一批想要离开荒谷城的民众，总计六七百人，浩浩荡荡离开了荒谷城！
　　这一天，桑子明没有去学宫，他难得的旷课了！
　　他站在十里长亭古道的路边，站在千条细丝低垂的柳树下，翘首期盼，看着车队的人络绎不绝的从面前经过，希望能再见李秋婵一面。
　　有心人，天不负。他果然看到了李秋婵！
　　此时的李秋婵又长了一岁，显得更加的明艳动人，一双眼睛就像宝石一样璀璨，美丽的脸庞像新月一样皎洁。她陪着母亲，坐在四匹马拉的车厢之中，打开了车帘，向外张望。
　　对于离别，她心里并没有太多的愁绪，因为她荒谷城并没有太好的印象，对于桑子明的感觉，说不清，道不明，说不上是爱，暂时难以捉摸。
　　她想离开荒谷城，回到花团锦簇的京师。
　　她因为离开京师太早，所以幼年的印象都忘光了，但她能从父亲和母亲的眼睛里，看到无限的欣喜，所以她也跟着开心。
　　再加上，这一路漫长的旅行，肯定能碰到许多有趣的事，这让年轻的她看什么都有兴致。
　　这时候，她看到了站在路边的桑子明，禁不住心里“咯噔”一声。
　　“这个时候，他不去上课，怎么来为我送行？”
　　桑子明看见了李秋婵，眼睛里冒出炽烈的火焰，面带惊喜之色，拼命的挥手。
　　李秋婵没有说话，就像一朵玫瑰，静静的开放在窗边，她的眼睛里有一分感动，有一分温柔，也有一分遗憾。
　　这时候，桑子明热血上涌，忽然快步跑了上来，来到车窗的边上，叫道：“李秋婵，我有一样东西，忘了送给你！”
　　李秋婵在众目睽睽之下，瞬间变得羞怯的转过脸去。不过她很快又转了回来，道：“多谢桑兄为我送行，我已经有你给的礼物了。你回去吧，今日一别，请多保重。”
　　桑子明很不甘心，所以快跑几步，将一个小木盒，从车窗外丢了进去，然后他转身就跑了！
　　罗兰芝面带微笑，“呵呵”笑道：“这孩子有意思！这时候敢一个人过来相送，倒是有几分勇气。你看那些经常围着你转的年轻人，连一个敢出来送行的都没有。”
　　她招手将小木盒从地上捡起来，递给女儿，笑道：“打开看看，里面有什么宝贝？是不是他用心写了情书？”
　　李秋婵面色绯红，迟疑着打开了木盒，却见里面有一张巴掌大的兽皮符纸。
　　“啊？又是一张灵符？他这是什么意思？”
　　罗兰芝伸出手来，将符纸拿在手中看了看，瞬间面露喜色，低声说道：“这是一张特殊的灵符，叫做‘无忧符’，它能够加持神魂，让人在修炼的时候，不至于走火入魔。有了它，你将来到了炼气大圆满，筑基大圆满，金丹大圆满，元婴大圆满，都不用害怕了，在那些关键的时候，往往会面临天魔诱惑，这张符能让你顺利通关！”
　　李秋婵的面色变得一阵红，一阵白，低声道：“娘，这样的无忧符，是不是比一般的灵符更珍贵？”
　　罗兰芝双目盯着灵符，越看越感到震惊，低声惊呼道：“哎呀，这张灵符，可谓价值连城！因为它……它似乎是传说中的八阶灵符！八阶灵符对应的是步虚、合道级别的修士……如果说一万块灵石，能买到一张普通的五阶灵符，那么这样的一张灵符，就算是一千万灵石也买不来……这份礼物太贵重了……”
　　李秋婵深深的吸了一口气，心里变得很沉重，迟疑着说道：“娘，我收他这么重的礼物，似乎说不过去。”
　　罗兰芝也是修真人，既然看到这样的灵符，决计不会再将它还回去！
　　因此，她安慰女儿道：“这是对方送上门来的，你看他刚刚那样子，你要是不收，只会让他伤心。你只要将他的好处，记在心头就行了。等你将来选择佳偶的时候，给他一丝机会，稍微考虑一下，已经算对得起他了。他若能开灵成为修士，必然会找上门来；如果不能开灵，也就没有再见面的可能。等将来你修仙有成，适当派出手下人，照顾他的家族就行了。这样的宝贝，拿在他手里也可能派不上用场……”
　　李秋婵低头没有说话，眉峰紧蹙，不知道在想什么。
　　罗兰芝又道：“如此看来，灵医桑长越发的不简单了，搞不好是一位高阶灵医，否则不会拥有这样的八阶灵符。他要是高阶灵医的话，在大明国身份极其高贵，这桩婚事倒可以做得……不过桑子明这孩子，没有开灵也倒罢了，做事还这么冒失，真是让人担心啊！
　　你要知道，像这样一张灵符，如果走漏了消息，别说是在荒谷城，就算是在京师，都会引起轩然大波，不知道会有多少人头落地。如果别人知道桑家有这样的灵符，肯定会踏破他的家门，将桑家满门屠尽，桑子明这是在找死啊！
　　这张符你自己收着，对谁都不要说，哪怕是对你父亲，都不要讲！
　　你信不信，如果你父亲知道了，会不会回过头去，将桑家给灭了？”
　　李秋婵听得面色煞白，手足都在微微颤抖：“娘，父亲不会那么狠心吧？”
　　罗兰芝叹道：“你父亲是皇家的人，虽然不算坏人，但是这样出身的人，见惯了尔虞我诈，面对极强的诱惑，难保没有杀人夺宝的心思。
　　可是如果桑长是高阶灵医的话，背后必然有很强的势力，若是孙子死了，你说他肯善罢甘休吗？搞不好，便是我们家破人亡！
　　所以这件事，你给我闷在心里！
　　桑家不等闲之辈，如果子明能顺利开灵，那么让他做我的女婿，未尝不是一件好事。
　　我跟你说，上次你拿来那张灵符，还在为娘身上收着，我都没敢跟你父亲提起，这次就更不要提了……”
　　李秋婵探头看向城门的方向，然而却只能看到桑子明远去的背影。那背影显得如此的渺小，然而在她心里