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智枭(方白羽)-第20部分
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目送着众人渐行渐远,消失在地平线尽头,高仙芝始终没有向部将下达跟踪尾随的命令,在母亲安全归来之前,他不想节外生枝。他坚信,昨晚在离开龟兹的各条道路上布下的暗哨,足以保证这些人逃不出自己的手掌心。他猜到在这些俘虏中间,一定隐藏着一个仅次于石国国王的重要人物,不然这些武士不会如此坚忍不拔,千里营救。
仅次于国王的人物,肯定就是石国那下落不明的太子,如果能将石国最有名望的太子作为人质牢牢控制在手中,就不怕石国那些叛逆再起异心。高仙芝手捋飘逸的髯须,嘴角边泛起了成竹在胸的微笑。望向身旁的封常清,他淡淡问:“沿途都布置妥了?”封常清点头道:“将军放心,我已布下了天罗地网,没人可以逃过咱们的眼线。不仅如此,我还准备了数十条最好的猎犬,一旦老夫人安全归来,咱们就可发动追击。有这些猎犬之助,他们就算逃出千里之外,也别想甩掉咱们。”
“好!三天之后,我将亲率虎贲营进行一场大围猎!”高仙芝自信一笑,调转马头向部将下达了一个简洁的命令:“收兵!”
突力率众人翻过一片草坡,远离高仙芝部众视线后,立刻勒马停了下来。虽然他还不太理解碧雅兰的锦囊妙计,但依旧毫不犹豫地执行,太子妃的智计谋略,早已令他折服。
随着突力一声令下,众人乱哄哄地停了下来,由于锦囊中有特别的叮嘱,突力没有与太子和太子妃相认,而是照着锦囊中的吩咐,对众人道:“咱们虽暂时得到自由,但却还没有脱离危险。在离开龟兹的每条道路上,都是高仙芝的眼线,无论咱们从哪条路走,都很难逃脱高仙芝的追踪。所以,咱们必须分头走,以免被高仙芝一网打尽。”
“分头?怎么分?”众人纷纷问道。突力环顾众人,举手分派道:“扎多托,你带一路人马向北走弓月城,经突骑施绕道归国;图瓦,你带一路人马向西沿赤河逆流而上;纳多那,你带一路人马沿玉河向南,从西番绕道大小勃律归国;我率一路人马向东,往玉门关方向而去。”
“去玉门关?那岂不是与归国之路背道而驰?”众人纷纷问。
突力微微颔首道:“没错,我将率一路人马往东,深入大唐腹地,希望能为大家引开追兵。”众人尽皆变色,有武士更是出言劝阻。突力猛然拔刀望空一斩,断然喝道:“时间紧迫,由不得大家慢慢讨论,立刻照我分派分头行动,不得再有半点拖延,违令者斩!”
众人无奈,只得照突力的分派分成四路。萨克太子原本不想丢下众大臣,不过见突力将自己分到了往东一路,那是最没有希望归国的路,他也就不再言语,为众人引开追兵,甚至一路往东去长安面见大唐皇帝,状告高仙芝的逆行,正是他心中的愿望。
少时分派完毕,众人终于分头上路,走向四个不同的方向。
第二天清晨,在龟兹高高的城楼之上,高仙芝手抚髯须遥望地平线尽头,虽然早已看不到那些逃犯的踪影,不过他的眼线分布在龟兹周围百里范围,无论那些逃犯从哪条路走,都别想逃过他的眼睛。
“将军快看!”身后封常清突然叫道。顺着他所指方向望去,就见北边地平线尽头,一股狼烟冲天而起,直达九霄。那是北面眼线发出的信号——北方发现了石国逃犯的踪影。
立刻有将领将地图在高仙芝面前铺开,他望着地图沉吟道:“往北,看来他们是走弓月城方向,经突骑施绕道归国。不过一天时间才走出不到百里,就算途中没有伏兵,也决没有可能逃过咱们的追击。”话音刚落,就听有部将又在惊呼:“将军快看!南边也有狼烟!”
没过多久,就见东南西北四个方向,均有狼烟冲天而起。高仙芝遥望四方冷笑道:“分成四路想扰乱咱们的视线,真是幼稚。”说着他回头望向封常清:“你说,他们的太子,最有可能在哪一路?”封常清沉吟道:“四路人马,往东一路最没有归国的希望,他们的太子必在其中。”
“没错!”高仙芝笑道,“他们已猜到咱们必在其归国路上设下埋伏,往东与他们归国之路背道而驰,咱们的伏兵相对薄弱,所以他们的太子必在其中。也许他们的太子还想去长安面见圣上,所以看似最不可能的那条路,必有他们的太子。”封常清点头道:“现在就等老夫人平安归来,咱们便可开始这场围猎了。但愿石国人像传说的那样,始终信守诺言。”
“对这一点我倒是不担心。”高仙芝微微叹道,“石国人最是迂腐,他们许下的诺言,还从未失信于人。”话音未落,就听有将领惊呼:“将军快看,东方又有狼烟燃起!”高仙芝举目望去,果见东方又有一股狼烟冲天而起,他略一沉吟便猜到原委,不由抚须冷笑道:“想用不断分兵来扰乱咱们视线,真是小看了本将军。”
东方百里之外,突力看完第三个锦囊,回头对萨克太子和碧雅兰道:“殿下,咱们该在这里分手了。”经过一路上不断分兵,如今突力身边只剩下一名武士保护着太子和太子妃。他遥望东方轻叹道,“这一路上所有人都以为殿下要去长安面见唐明皇,现在,我与扎多将冒充太子继续往东,为殿下引开追兵。”萨克急道:“那你们岂不十分危险?”
突力感动地低头一拜:“突力谢谢殿下关心,石国有无突力都可以复国,但没有殿下却是万万不能。请殿下以复国大业为重,不要为我们的安危分心。”“是啊!”碧雅兰也道,“没有突力和众大臣引开追兵,殿下万难逃过高仙芝的追踪。”
萨克摇头苦笑道:“高仙芝用兵如神,岂会给我留下逃生之路。我还不如继续往东走,若能侥幸逃到长安面见唐皇,兴许还能为死难的国人讨还公道。”“殿下虽有此心,恐怕也万难实现。”碧雅兰握住丈夫的手,轻叹道,“就算咱们侥幸逃到长安,恐怕唐朝皇帝也决不会为了亡国之人,就惩处为他开疆拓土的名将,这一去多半是自投罗网。如今所有去路虽有高仙芝的伏兵和眼线,但有一处却是他万万想不到的盲区。”
“是哪里?”萨克太子忙问。碧雅兰回首指向来路,欣然道:“就是他安西都护府所在。”“龟兹!”萨克太子恍然大悟。“没错!”碧雅兰道,“高仙芝决想不到殿下逃离虎口,会回到龟兹隐匿,他更想不到龟兹城内有人接应,已安排下可靠的落脚点。用任公子的话来说,这叫灯下黑。”
在逃亡的路上,萨克太子已从碧雅兰口中知道了任天翔,他不由叹道:“任公子果有过人之才,不过其他人恐怕就……”
碧雅兰黯然点头道:“任公子无法救下所有人,所以只有牺牲他们为殿下引开追兵。他们中许多人迟早会被高仙芝抓回去,所以任公子要咱们一路上都宣称殿下要去长安,这样就能借他们之口,把殿下去长安的假信息传给高仙芝。殿下若不想他们的牺牲变得毫无价值,就该以复国大业为重,先去龟兹隐匿,待唐军松懈后再伺机归国。”
萨克太子含泪道:“爱妃所言极是,我不会让大家的牺牲变得毫无价值。不过就算龟兹是高仙芝的盲区,可龟兹城守卫森严,咱们如何才能通过城门关卡进城去呢?”
碧雅兰释然笑道:“这个任公子已有安排,他说咱们与突力分手后,会有马车前来接应,届时咱们可以大摇大摆地进城。”
萨克太子皱眉问道:“那是什么马车?难道可以不经盘查就进入戒备森严的龟兹城?”碧雅兰笑道:“我不知道那是什么马车,不过我相信任公子的安排,他总是能于山穷水尽之时,找到柳暗花明的捷径。”
“殿下保重,突力去了!”突力遥遥一拜,率假扮成萨克太子的托多纵马向东疾驰而去。萨克太子眼中泛起点点泪花,对突力一拜:“将军保重,祝你们摆脱追踪,早日回归故国,我会在都城为你们接风!”
与突力二人挥手作别后,萨克太子与碧雅兰回头望去,就见地平线尽头,一辆马车徐徐而来。那是护送高夫人回龟兹的马车,褚然褚刚兄弟充任车夫,依约前来接应萨克太子。有高夫人做掩护,他们的马车进城时不会受到任何盘查。高仙芝再如何用兵如神,也决想不到自己母亲会成为萨克太子的掩护和同谋。
第二天一早,萨克太子便借高夫人马车顺利进入龟兹,并在碧雅兰带领下来到了大唐客栈。当萨克太子看到任天翔,顿时惊得目瞪口呆,他认出了当初为自己传递消息的那个少年,没想到对方竟然是一家大客栈的小老板。“殿下安心在我这里住下来,只要你不泄露自己身份,就不用担心安全。”任天翔说完转向碧雅兰,摊开手:“我已依约救出太子,你是不是该给我七日还的解药了?”碧雅兰歉然一笑:“对不起,我没有解药。”
“什么?”任天翔乍然变色,厉声道,“你们竟要背信弃义,置我于死地?你要搞清楚,如果我有什么不测,你们也别想安然脱身。”
碧雅兰无辜地摊开双手:“公子误会了,我没有加害公子的半点意思。这世上根本就没什么七日还,那只是我为了让公子尽心尽力帮助营救太子殿下,临时编造的一个谎言,所以也就没有什么解药。当初我逼你服下的那枚药丸,不过是一枚强身健体的小还丹罢了。”
任天翔闻言又喜又恼,喜的是自己以为的致命毒药无药而解,恼的是自己自以为聪明,没想到却被碧雅兰一个小小的骗局蒙得白白担心了好些天。他恨恨地哼了一声:“这么说来,当初你的承诺,也只是为了让我卖命许下的谎言咯?”碧雅兰脸上一红,咬着嘴唇尴尬地低下头。萨克太子见状忙问:“什么承诺?”
任天翔恨这女人成功地骗了自己一回,也就不再客气,冷笑道:“您老婆当初为了让我救你脱困,许诺在我成功将你救出之后,给我做一辈子奴婢作为报答。我是听闻石国人素来以信义立国,何况是堂堂太子妃亲口许诺,这才冒死出入都护府,为殿下的安危奔前忙后。如今殿下脱困归国只在早晚,就不知太子妃会不会履行当初的承诺?”
萨克太子闻言僵在当场,碧雅兰更是羞得无地自容。任天翔冷笑着开门离去,将萨克太子和碧雅兰留在了客房中。他不奢望萨克太子会割爱,只希望萨克太子好好教训一下这个爱耍小聪明的女人,短短几天时间,她已经欺骗了任天翔两回,任天翔一生中还从来没这么笨过。
施施然来到楼下大堂,就见大堂中冷冷清清,看不到几个吃饭的客商。任天翔见小芳在柜台前算账,便凑过去问:“最近生意怎么样?”
你还知道关心生意?“小芳撅着嘴将账本扔到任天翔面前,”自从前日那几个波斯刀客离去后,生意就一落千丈。客栈本来就已经入不敷出,你还要养些没用的闲人,照这样下去,咱们都得喝西北风。〃
客栈的生意不好,任天翔也有所察觉,却没想到已到了入不敷出的地步。他翻了翻账本,有些疑惑道:“怎么会这样差?”小芳没好气道:“你这个东家整天忙着带漂亮婢女游山玩水,生意怎么好得了?”
任天翔知道这小妮子又在吃飞醋,不由尴尬地挠挠头,不好意思地笑道:“我这个东家不在,不还有掌柜么?”小芳眼眶一红,恨恨地瞪了任天翔一眼:“我爷爷是掌柜不是骆驼,就是骆驼也都还有喘口气的时候。何况我爷爷感染风寒,已经卧床三日。”
“周掌柜病了?”任天翔有些意外,“为什么不告诉我?”
“还不是怕影响你玩乐的心情。”小芳没好气地道。任天翔心中大叫冤枉,不过却又无法分辩,毕竟这几日他做的是掉脑袋的事,知道的人越少越好。他尴尬地摸摸鼻子:“你爷爷好些没有?我这就去看看他。”
“不劳东家操心,我会照顾好爷爷。”小芳说着丢下任天翔,去招呼两个刚进门的客人。这种小事原本是由跑堂的李小二去应付,不过因为生意清淡,李小二不知跑哪里偷懒去了,所以小芳只好亲自出马,一边招呼客人入座,一边叫李大厨准备酒菜。
任天翔知道小芳在生自己的气,只得先去看望老掌柜。还好周掌柜只是年纪大了,稍微一点头痛脑热就卧病在床,并无大碍。难得任天翔亲自到床前嘘寒问暖,周掌柜心中感动,拉着任天翔的手叹息道:“我老了,原本还以为自己可以再做几年,谁知一场风寒就差点要了老朽半条命。这掌柜的活儿只怕老朽做不长了,还请公子早做准备。”
任天翔心知周掌柜是见客栈的生意日渐清淡,而自己却陆续养了些光吃饭不干活的闲人,弄得客栈入不敷出,连累他也没钱可赚,所以心灰意冷想要离去,却又不好意思开口,这才借这次风寒给自己提个醒。任天翔理解地点点头,安慰道:“您老安心养病,柜台上的琐事自然有人应付,你无须操心。您老年纪大了,也该回老家享几年清福,我会尽快找个新掌柜,接替您老手中的活计。”
“多谢公子!”周掌柜连忙道谢,他答应留下来做掌柜,是看在任天翔拿出一半的盈利作为报酬的份上,如今客栈的盈利为负,他也没钱可赚,所以才萌生去意。见任天翔答应寻找新掌柜,他自然感到高兴。
任天翔答应归答应,但要找个掌柜接替周掌柜,却令他十分头痛。虽然周掌柜不是个开疆拓土的好掌柜,但至少是个经验丰富的老掌柜,除了他之外,任天翔一时间还想不出谁更适合做大唐客栈的掌柜。阿普没经验,小芳还是个黄毛丫头,而他自己却还有更重要的事情要做,都不是接替周掌柜的合适人选。看来只能从外面请高人了。任天翔在心中嘀咕。不过一个好的掌柜价钱通常都不低,任天翔不敢确定高价请来一个掌柜,是否能让大唐客栈走出困境。
任天翔心事重重地回到自己房间,刚坐下就听门外传来敲门声,他知道定是萨克太子和碧雅兰夫妇,因为整个二楼客房除了自己和外出未归的褚氏兄弟,目前就只住了他们两人。
“进来就是,门没插。”任天翔懒懒地躺在竹椅上不愿起身。门应声而开,门外果然是萨克太子和碧雅兰,只见萨克太子神情严肃庄重,而碧雅兰的眼眶则红得像个桃子。任天翔没有起身,就算对方贵为太子,他也没觉得自己就应该诚惶诚恐。萨克太子来到任天翔跟前,将一封书信递到他面前。任天翔疑惑地接过来:“这是什么?”“是我妃子卖身为奴的契约,上面有她的指印和她丈夫的花押。从今往后,她就是你的奴婢。”萨克太子停了停,肃然道,“不过,我希望以后能将她赎回,无论花多大的代价。”
任天翔惊呆了,以前只听说过贫穷男人典押老婆救急,没想到萨克贵为太子,为了碧雅兰当初一个许诺,竟然真要将太子妃送给自己做奴婢,石国能成为西域有名的富裕之国,看来决不是偶然。就在他拿着碧雅兰的卖身契发怔时,萨克太子已回头对碧雅兰含泪道:“爱妃,我这就赶回石国,无论花多大代价,我都要将你赎回。”
“殿下,我会永远等着你!”碧雅兰忍不住扑入丈夫怀中,二人相拥而泣,犹如生离死别一般。
任天翔不满地敲敲桌子,训斥道:“既是我的人,当着我的面跟别的男人勾搭,是不是太不给我面子了?现在本公子渴了,还不快上茶?”
碧雅兰依依不舍地放开丈夫,手忙脚乱地倒了一杯茶,双手捧到任天翔面前。任天翔没有伸手去接,反而呵斥道:“好歹你也做过太子妃,一点规矩不懂。难道你的婢女给你上茶,就是这样像个木头一样?”
碧雅兰满脸屈辱地半蹲下身,垂头低声道:“奴婢……请公子用茶。”
“这还差不多。”任天翔满意地点点头,接过茶杯浅浅呷了一口,淡淡问,“从现在起我就是你的主人了,是不是我对你做什么都可以?”
“是。”碧雅兰声如蚊蚁。“是不是可以将你当东西一样任意买卖,甚至送人?”任天翔继续问。“是。”碧雅兰屈辱地垂下头,声音几不可闻。“那好,现在我就要将你这个没用的奴婢送出去。”任天翔说着来到萨克太子面前,将手中卖身契递给他:“你一定不会介意收下这份礼物吧?”
萨克太子目瞪口呆地望着任天翔,结结巴巴地问道:“你……你这是什么意思?是不相信我们会履行诺言?”“我相信。”任天翔脸上洋溢着真诚的微笑,“你已经证明了自己是个值得信赖的朋友,我很想交到你这样的朋友。现在碧雅兰是我的奴婢,是我的奴婢就可以任由我处置,所以我想请你收下这份来自朋友的小礼物。”萨克太子惊讶地望着任天翔,一脸的难以置信。任天翔见状调侃道:“你要赶快做出决定,将这么漂亮的婢女送人,不是每个人都舍得,我都忍不住要反悔了。”萨克太子赶紧抢过卖身契,一把抱住任天翔,哽咽道:“你将是我永远的朋友!”
在这巨大的变故之下,碧雅兰呆呆地不知如何反应,直到萨克太子向她张开双臂,�
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