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　　火炮不计成本的轰鸣，一连串的炸裂，伴随着漫天箭雨，只为将这鬼怪的性命超度，但都无济于事。
　　“鬼。。。鬼啊！！！”精神崩溃了。
　　“快跑，有鬼！！！”神志一同的迷乱。
　　“救命！饶命！”
　　不是没有人跪地，求饶的更不在少数，那身影却从未停歇。
　　当许多个识时务者亡命而逃的时候，士气由巅峰打落尘埃。热血冷却的刹那，兵魂将胆荡然无存。
　　“谁敢跑！”李景隆一声大喝，立马扬剑：“督战队，敢有后退半步者，杀！”
　　“箭阵莫停，给我射死他！”
　　“刀枪上前，给老子顶上去，顶上去！”
　　“骑兵队，给老子围死他！”
　　一道道指令伴随着接连的怒吼层层传递，却扔抵挡不住士兵求生的欲念。
　　督战队砍上一刀未必会死，脚下流血漂杵。
　　惨不忍睹的死状，冲天而起的血光，只凭一年十两的银子，凭什么让这些“实在人”为你而死战？
　　一股绝强的掌风，吞噬天地般猛烈地刮起，人仰马翻的混乱中，残肢断骸飞舞，更有钢铁浇筑的火炮也被掀翻。
　　“公爷！”常伴左右的贴身护卫猛然一声厉喝，向李景隆扑来，多年勤修的武艺，在此刻，也只有这一点点用场。
　　尊贵的曹国公跌落马下，右脚的战靴还勾在马蹬上，被不安的骏马拖了几步，尤未挣脱，本能的惊怒出声：“什。。。。？！”
　　入眼处，忠心的护卫被一柄墨剑钉在帅旗之上，大口的鲜血从口中喷出，瞑目的双眼还没有闭合。
　　弹指须臾，“咔擦”一声，帅旗一折两段，尸体跌落尘埃，黑白的旗面刚好蒙住了他的头面，血迹晕染。
　　“公爷死了！死了！”
　　“帅旗倒了，公爷死了！”
　　“大帅死了！”
　　“将军死了！”
　　乱七八糟的呼喊，在这战场上接连响起，共同传递着一个讯息：这场战斗已经终结了，而他们，可以顺理成章的跑了。
　　兵败如山倒，所描述的，便是此刻大厦将倾的景象。
　　残存的胡人与龙门铁骑迎来了着这不知所谓的“胜利”，而宁夏卫，就这样莫名其妙，又自然而然的接受了失败。
　　天塌下来自有大人们顶着，他们，都只想活下去。
　　“这，这。。。这算什么？”十几名亲卫簇拥在身旁，李景隆的心头苦涩难当，难道自己所学的兵书战策都是无用之物？！
　　让他再起身扛起帅旗来验明正身已经为时已晚。哪怕他豁出性命去，也不可能挡住这怒潮的退去。
　　人心向背。
　　“公爷。咱们。。。退吧。”
　　李景隆茫然地看了他一眼，回过神来，握紧的拳头重重的砸向身前的沙地，牙缝间挤出了他的决定：“扶我上马！退！”
　　“是！”一个亲卫牵过马来，其他几人急匆匆为他宽袍卸甲，这一身金甲银袍实在太过显眼。
　　片刻之后，仓促间，一切准备停当，李景隆一手抓在马鞍上，娴熟的上马，下意识勒马回头，想要再看一眼那个妖鬼，最少，能够确定他的身份？
　　上天听到了他的愿望，予以实现。
　　光线还没有准确的被大脑接受，却听一个冰冷的声音近在咫尺须臾：“退？呵，小公爷，何必走的如此匆忙，让咱家好好招待你一番如何？”
　　“是。。。你！”
　　心中那个猪狗不如的阉人头子，披头散发，周身圣洁的焰光燃烧，带动空气的扭曲。
　　真的是他？
　　东厂的那个厂公！
　　他的手中是什么？
　　不停震动的肉块！
　　“那是。。。我的。。。心吗？”
　　那只玉手轻轻一握，心脏炸裂，李景隆的意识也一并沉沦，望着九幽奈何而去。
　　枣红色的骏马还没有察觉到马背上主人的离去，只是亡命的狂奔，想要将双耳间的存在甩落，终究还是激怒了他，被一股千钧巨力踩下，碾碎在黄沙之间。
　　“你还没有明白，对吗？”双目中射出诡异的白光，黑瞳已然隐去，诡异的声音带着一丝笑意，以及劝慰：“舍弃一切，方得超脱。”
　　“所谓的一切，又是什么？”
　　“一切，即为人性。”
　　“若没了人性，人又如何是人？”
　　“不是人，那又是什么呢？”
　　那个虚假的故事中，老僧在佛前的疑惑似乎得到了解答：“渡人成佛，何人渡己？不若四大皆空，舍弃一切善念，自渡成佛。
　　没有爱恨，没有情仇，我思即天意，我欲即恩赐。你便是佛了。”
　　“那是魔，不是佛。”
　　“不入魔，焉能成佛。”
　　红色的云，如火烧，在天边弥漫。
　　西沉的太阳还在努力地挣扎着，散发着最后的光和热，却终究敌不过玉轮的升起，以及夜色的降临。
　　失去了人类的掌控，威武的铁炮变成了没有丝毫用处的铁桶，而那古老的城池中，崩塌与炸裂已经告一段落，只余凄厉的惨叫，不甘的呼喊还在上空缭绕。
　　黑色的油，燃起不灭的火，超度着绝望的魂魄。
　　血色的天光，汹涌的烈焰，齐齐映照在无暇的面庞上，明灭不定。
　　寂寥的身影手中又抓起了那把漆黑如夜的君子剑，在城门处驻足片刻，旋又向着城中行去。


第二百七十三章　余音　1
　　秋风萧瑟，更有早至的寒风吹过。
　　文华殿中，十二个硕大铜炉在殿中四下分布，烧的通红，整个宫殿里热的有些令人喘不过气来。上好的雪花炭喑哑的燃烧，每过上盏茶功夫，便有一层薄薄的银色丝絮剥落，不可见的烟气顺着精巧的管道被引到了屋外。
　　殿中空寂，朱允炆坐在龙书案前，身上一件烫金的薄衫团龙锦绣。桌上的香炉青烟袅袅，宫中不得用麝香，香炉中的泉州特供崖柏木香氤氲。
　　朱允炆就这么呆呆的看着这屡屡青烟，全神贯注，心中所思却系在他与香炉之间平铺的那篇锦衣卫密报之上。
　　早朝后，纪纲送上了这封密报，他用一炷香的功夫看完，又用了一个时辰的时间来思考着其上所记的真伪，一直到现在，三个时辰过去了，他还是没有得出最后的结论。
　　“吱呀呀。。。”
　　紧闭的殿门轻轻地推开了一个不大的缝隙，朱允炆皱了皱眉，抬起头，正见到刘喜捧着厚厚的一摞子红蓝封皮的奏折走进来，大概四十几本的样子。
　　“陛下，”刘喜蹑足上前，轻轻地将手上的折子放在书案的一脚，微微躬身，低声道：“已经酉时了，外边天色见黑，您。。。该用膳了。”
　　“不急，不急。再等等吧。”朱允炆摆了摆手，心不在焉。
　　刘喜见状，也不再多言，只是瞥了一眼那纪纲呈上来的密报，没有看清什么，便转身向着殿内的一角走去，不一刻，一盏不伦不类的加了糖的龙井茶被奉到了朱允炆的手边。
　　朱允炆端起，干涩的喉咙得到了甜蜜的滋润，似乎回过了神来：“刘喜。”
　　“奴婢在。”
　　“锦衣卫送上来的消息，你。。。知道吗？”
　　“奴婢不知。”刘喜自然而然的答道。
　　“看看吧。”朱允炆伸手一指桌上的密折，勉强的笑了笑。
　　刘喜轻轻地俯身拾起折子，一目十行的看着，面色一白，转红，最后，又恢复了平常。
　　“看完了？”
　　“奴婢看完了。”
　　“信吗？”
　　刘喜沉默。
　　朱允炆也不在意，自顾自的开口：“一场无名地火，甘州城四万百姓连着东厂三千黑心卫几无生还。
　　城外龙门铁骑，塞外鞑子余孽，还有宁夏卫七万将士，所余者不过四万，其中大半死于一浑身妖火的鬼怪手中，
　　曹国公李景隆亦死于其手，而这浑身妖火的鬼怪，疑为。。。东厂厂公。
　　乱风华，玉石俱焚。真的是玉石。。。俱焚啊。。。”
　　朱允炆长叹了一声，言语间，几行笔墨书写，记载了十数万人的死亡，以及一座重镇的毁灭。
　　直到此刻，朱允炆依旧不敢相信这密折上的记录，可。。。又不得不信。宅心仁厚的帝王在成长，但心中的善良不曾泯灭。
　　冰冷的数字中，是他从未体会过的恐怖，他。。。茫然无措。
　　调宁夏卫出兵甘州，是他的一意孤行，如今的结果，若真的有个输家，那这输家必然是他。
　　大明王朝统共也不过一千四百万人口，这种损失，难以估量。更现实一些，明日的早朝他又该如何面对满朝文武？再往后，消息哄传天下，他又该如何面对天下的子民？
　　“陛下，陛下？”刘喜轻唤了几声，忽然笑了：“陛下，不知您为何心忧？甘州一战，元蒙鞑子气数消耗殆尽，精锐尽折，这可是凉，嗯，捕鱼儿海之后的又一场大胜，陛下当喜才是啊？”
　　“你在戏耍于朕？”朱允炆暴怒起身，掀翻面前的桌案，一把抓过刘喜的前襟，面目狰狞：“连带甘州百姓，近二十万大明子民就这么没了，你让朕喜？朕如何该喜？如何能喜？！你说！”
　　重重的推搡，刘喜不敢抵挡，跌倒在地，赶忙翻身跪倒，却未曾磕头求饶，脸上娴熟的挤出惶恐的神色，一连声道：“陛下息怒，陛下息怒，且听奴婢一言。”
　　“说！”
　　“陛下，”刘喜磕了一个头，再抬头，直面真龙之怒：“陛下亦是习武之人，当知武功一道无终亦有终。百人敌，千人敌已是亘古难寻，更何况战阵上的万人敌，直如神话传说一般。
　　陛下问奴婢信不信这锦衣卫的密报，奴婢是信的，甘州城一战死伤甚巨，具体的人数只会多，不会少。陛下所疑，不过是那鬼怪的身份？”
　　刘喜顿了顿，咽了口口水，接着道：“锦衣卫密报所说的上那屠戮数万的鬼怪或许存在，奴婢便当他是真。而若是真，那奴婢坚信，他就是如意公公！
　　如意公公早年江湖游历，曾得张仙人金丹一粒的旧事陛下是知道的，也只有张仙人的金丹，才有如此超脱凡世的伟力，与其说他是鬼怪，不如说他是将武道走到尽头的先天真人？”
　　朱允炆听到此处，眉头紧皱，但暴怒的情绪却渐渐缓和，慢慢在椅子上坐下，拍了拍膝头：“说下去。”
　　“是。”刘喜又磕了一个头，再开口，隐隐带上了些哭腔：“陛下啊，奴婢是个阉人，如意公公也是一样。同为陛下的奴婢，最能体会彼此的心境。
　　一封绝命书，如意公公为了陛下，已然存了死志，将性命抛诸脑后。近二十万人死伤，甘州城覆灭，三千黑心卫几无生还，当时该是个什么情形，奴婢不得而知，也无法想象。
　　可如意公公的身份，不惜亲上战场厮杀，又是什么在支撑他？那可是十数万刀兵的战场啊！
　　不错，他确实杀了很多人，但陛下您该相信，如意公公他。。。尽力了！”
　　“可那不是一人，两人，甚至不是百人，千人，那是数万人啊！朕要如何与天下交代？！”
　　“陛下不需交代，”刘喜忽然高声道：“陛下乃是天下一人，九五至尊，为何要与天下人交代！陛下，咱们退一步讲，北平燕贼素有反意，陛下与其必有一战，到那时，如意公公这个先天真人为您征战，相比于九鼎轻重，区区二十万性命的代价，难道不值得吗？”


第二百七十四章　余音　2
　　区区二十万的性命，换得江山永固。
　　这番言辞刺耳，但朱允炆却不能反驳。因为他知道刘喜所说的是对的，哪怕是他的皇爷爷在世，也一定是一样的论调。若有不同，那只会是更加冷酷，更加残忍的言辞。
　　乱世命如草，盛世亦没有什么不同，只是多少而已。
　　徐如意和刘喜的身上，朱允炆觉得自己又体会到了一些自己一直以来的缺失，或许这也是朱元璋所希望的吧，所以才会在最后的时刻，将徐如意放到了他的身边。
　　明天的早朝要怎么说，甘州一战终究要有一个论调，朱允炆觉得心中疲惫，在刘喜的服侍下草草的用过了精雕细琢的饭食，便又匆匆的安歇了。
　　他是帝王，不需要对任何人作出交代，或许吧。
　　“噗！”
　　轻轻一口浊气，吹熄寝宫中最后的一盏灯烛，刘喜躬着身子，缓缓地退了出去。
　　还好，了解他的性子，一番“强谏”将他镇住了，不然后果真是不堪设想。
　　“照看一下，咱家去去便会。”
　　刘喜对门口的两个小太监吩咐了一声，几步疾行，消失在夜色之中。
　　乾西宫
　　皇城中最不像宫殿的宫殿，因为它是那唯一的一座冷宫。
　　一如既往的荒凉，杂草丛生。
　　枯井中也不知有多少水，尸首该是不少的。
　　一颗石子落下，“扑通”一声，井沿旁，李彩娱心事重重地扑棱了一下手，叹道：“老门主将位置传给徐如意，也不知是对是错。”
　　“对，当然是对的。”楚埋儿啧啧怪笑：“阵斩十万，杀贯日月，不愧是老门主挑的接班人，换你，你行吗？”
　　“没有十万，最多只有一两万。”吴拾器辩了一声，随即失笑，笔出一个大拇指晃了几晃：“好厉害，好威风，某家是佩服的紧，想来当年的张真人也便不过如此了。”
　　“当年是当年，如今的张真人恐怕已是地行仙了。”
　　“张真人年岁几何，咱们小门主如今才。。。才。。。门主今年多大了，你们谁还记得？”
　　“十七，虚岁。”李彩娱翻了个白眼儿：“唉，本事是好本事，就是这惹祸的能耐也不小。咱们这些做奴婢的，如此张扬，未必便是好事啊。”
　　“也不一定就是坏事。还要等小喜子来了，听他说说陛下的态度。”唐身葬一如既往地死人脸，说道：“宫外老钱送来信儿了，纪狗子那边好像确实有些不太对。”
　　唐身葬口中所说的纪狗子自然指的是锦衣卫的指挥使纪纲。
　　纪纲这名字本来颇有气势，可被南京百姓的吴侬软语一叫，说的再快些，听起来就像是纪狗一般，再后来，也不知是谁在后边又加了一个“子”字，久而久之，私下里不管是谁提起纪纲，都直接说纪狗子，传播极广。当然了，明面上可没人敢这么叫。
　　“纪狗子又怎么了？”陆怀亲疑声道。
　　“连个招呼也不打，直接就把消息送到了宫里，这本身就是毛病。我看他这是又要炸刺儿。”哼了一声，楚埋儿恨声道：“欠收拾的东西，也不知门主为何要留着他。要不咱们几个把他作了得了。”
　　“这叫制衡，你懂个什么，就知道打打杀杀，真以为你的大金刚拳天下无敌了？老实儿的听老唐接着说。”李彩娱看向唐身葬，点头示意：“老钱说啥了？”
　　“死的更多了。”见楚埋儿和陆怀亲，吴拾器有些不明所以，唐身葬解释道：“三个月前吧，大概也就是朱棣那两个狗儿子逃跑的前后，纪纲突然玩儿起女人来了。”
　　“玩儿女人？这有什么不对的。往常好像也没少玩儿吧。乡下土包子，没见过天儿。”陆怀亲笑道。
　　“不一样，”唐身葬摇头：“太多了，而且都他妈玩儿死了，死的还。。。还。。。嗯，很惨。”匮乏的词汇让唐身葬只能给出这么一个简单的形容，但能让他都觉得惨的死状，几个老兄弟也能明白其中的意味。
　　“皮囊枯萎，青丝白发。那骨头都有些发酥。里边儿是什么样儿不知道，不过单看那尸首，和劈柴也差不了多少了。”
　　“死多少了？”
　　“从老钱注意到开始，到今天，差不多要有个一二百了。”
　　“一二百？”李彩娱掐指一算：“取个中，就算一百五吧，三个月一百五十个女人，一天至少一个，有时候两个。”
　　“这还是发现的，没发现的，喂了狗的，估计还得多。背下来，就算是一天两个吧。”唐身葬点点头：“老钱搞了几具尸首查验，觉得可能是什么采阴补阳的邪术，但武功这方面他的见识有限的很，所以让咱爷们儿想想，看有什么线索没有。我估摸着，这该就是他纪狗子老实了几天又突然敢炸刺儿的底气了。”
　　“这算个什么底气，”楚埋儿不屑道：“咱们门主杀了几万人，他还敢把这消息直接往上递，他觉得自己也有这本事？”
　　“一来真假难辨，咱们的消息也是孩子们在偷听来的，或许有些夸大，或者其他的什么情况也未可知；二来，采阴补阳的功夫咱们也不是不知道，速成的紧，说不定他练得是什么特别厉害的？再者说，他是锦衣卫的头子，下边儿递来了消息，又是这种瞒不住的，和咱们说不说的也只是一个态度，最后也瞒不了什么，他不说，也就是恶心咱们一把，不过万一皇上那边儿起了猜忌，他可就赚大了，倒也能理解。”
　　李彩娱的分析丝丝入扣，几人对视一眼，觉得有理。
　　陆怀亲“卡啦啦”转了转脖子，突然道：“采阴补阳的功夫一般是道家的功夫，纪纲从哪得的咱们先不说，关键。。。道家的功夫里你们听过采补的这么恶毒的吗？按老钱的消息来说，那可是把女子的精气神一股脑的夺了，老子反正是从来没听说过。”
　　“别