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　　“云指挥恩典，下官铭感五内，先行谢过。”齐国忠说着感激的话，双膝一曲，竟跪在地上冲着云峥磕了三个头，再抬头时，眼中竟有坚毅之色。
　　“但杀人偿命，太祖之法，胡惟庸身为宰相，也不曾例外，此其一。
　　甘州城中今日因这小畜生一时之错，死伤何止千百，他们需要一个交代，此其二。
　　我齐家诗书传家，圣人教诲不敢一日或忘。如今出了这么一个混账，若不予以严惩，实无面目再见天下父老，也对不起先帝御笔，罪莫大焉，此其三也。
　　青天白日，以此三者，无论如何，都不能放过这小畜生！”
　　“那齐大人的意思？”云峥脸上的笑容渐渐敛去，一双绿豆眼微眯，有不解，也有不敢置信的震惊。
　　“吾子当死！”大袖一甩，一柄匕首滑落手中，手起刀落，下一刻，一腔热血激射而出，鲜血糊住了齐国忠的双眼，而他的嘴角，仍旧还带着那抹诡异，嘲讽的微笑。
　　。。。。。。
　　“你们被灭了门，齐大人把自己的孩子也扔在了东厂。你们痛，以父杀子，齐大人更痛。你们现在与其跪在这里痛苦哀嚎，怨天怨地，不如想一想，接下来的路，你们想怎么走。”
　　还是府衙后院的那间明堂，毕天火的面前黑压压的跪着十几号人，白天的时候刚刚见过一面，如今他们又来了。
　　齐国忠去了东厂衙门，吴克敌、赛巴斯、还有胡车儿不知所踪，此刻便也只有毕天火一人接见了这群“苦命人”。
　　“求，求大人做主！”贾正胸前仍带着斑斑血迹，气息奄奄，但仍勉力挣开身旁两人搀扶，叩首哽咽道：“吾等愚钝，一切全凭大人做主。”
　　“若你们还愿意听我说，那你们就在这府衙里住下，三十几个人，这府衙还是安排得下的。其他的，你们什么也不用做，什么也不用管。时候到了，自然会有用得着你们的地方。”
　　“大人！”
　　“大人啊！”众人不依不饶，还要纠缠，却见贾正抬手一拦，缓缓转过身子：“事已至此，我等已没了用处。唯一的指望，便是几位大人的眷顾。毕大人让咱们等，咱们等着就是。毕大人。。。”贾正勉强安抚下众人，颤颤巍巍的又转过头来，膝行几步，爬到毕天火的面前，从怀中掏出一个小锦盒来：“毕大人，小人的宅子没了，一应财物自然也尽付流水，但小人身上想来随身带着铺面的房契地契，愿悉数交与大人，权做小人一点儿心意。”
　　身后众人见状，纷纷醒悟过来，也急忙在怀中袖袍间翻腾起来。
　　毕天火冷笑一声，伸手接过贾正手中的盒子：“哼，算你们识相。”


第二百二十四章　勾连？
　　“杀人不眨眼不算什么，杀子不眨眼。。。这齐国忠还真是有几分能耐。而且，他确实没有扎眼。亲儿子的血进了眼睛，他都没说闭一下，眨一眨。咱家没有儿子，便是有，也做不到这一步来。”座上，云峥感慨悸动。
　　“那。。。指挥使大人的意思？”苟小云看向云峥，开口问道。
　　“咱家要想想，好好想想。”云峥轻轻拍了拍自己的脑袋，似乎有些头疼的样子。侧头又看向夜雨泽：“小夜，你怎么说？”
　　“留不得！”
　　“夜司主所言甚是，确实留不得。”东方寒突然出言附和：“虎毒不食子，他能把儿子都宰了，这人与咱们又是敌非友，不如先下手为强！”
　　东方寒说着话，陡然起身，看意思，只等云峥下令，便要追出去将那齐国忠了结了。
　　“等等，让咱家想想，想想。”云峥挥了挥手，示意东方寒回座，旋又垂目不语。
　　几人看云峥做派，不禁皱眉，眼神也透着疑惑，杀伐无数的东厂指挥使何时变得如此畏首畏尾？
　　但到底地位有差，作为徐如意最为倚重信任的东厂二号人物，他的话，几人自然是不敢不听的。
　　“不是咱家怕了他，吃的人都不知有多少，多杀几个又怕的什么。只是。。。”云峥叹了一声，指了指脚下，又指了指身前不远还未干涸的血迹，开口道：“老话说，舍不得孩子套不着狼。又说不入虎穴焉得虎子。今晚这齐国忠入了咱们这虎穴，还把亲儿子都舍了。咱家实在好奇，他到底要图点儿什么呢？又或者，在他心里，到底谁是他要套的狼，谁又是他要抓的虎子？”
　　几年高位浮沉，血海洗练，云峥也早已不是当年那个四六不知的窝囊樵夫。遇事也知道去想，去斟酌，虽然底蕴的不足导致格局有限，但至少他会尽力去想，不会胡乱做出任何决断。
　　稳重，这也是徐如意对他放心的一个主要原因。笨不可怕，可怕的是自作聪明。
　　“大人。细枝复命。”一片沉静中，柳细枝带着罗福来在外边低低的声音禀报。
　　“进来。”
　　“是。”柳细枝当先入门，罗福来落后半步，入得堂中，鼻子中当先嗅到的便是还未飘散的血腥气，再看看这堂中的氛围，二人便也不说话，垂手静立，等着回话。
　　“怎么这么久？”云峥皱了皱眉，阴声说道。
　　“回大人的话，地广人稀，数。。。不好凑。”柳细枝轻声回道。
　　“那杀了多少？”
　　“一千整。身子连宅子直接一把火烧了，人头磊了京观，在大门外摆着，大人若有心，随时可以查验。”
　　“不必了。你办事，我放心。”
　　对于自己亲自挑选的这个罚恶司副司主兼黑心卫营主，云峥还是相当了解的。沉吟片刻，云峥又将目光转向一旁战战兢兢的罗福来，声音尖细低沉，透着一股子不满：“罗福来？”
　　“属下在！”罗福来“扑通”一声跪倒在地，叩首三下，方才回道。
　　“甘州的东厂衙门交给你，这几年来就给咱家搞成这个奶奶样，实在是不像话。丢了你们夜司主的脸，也丢了咱们东厂的面子。”
　　“属下。。。属下万死，求。。。求。。。”罗福来“求”了两次，到底还是没有把后边的那些饶命，开恩之类的废话说出口。
　　当年在京中东厂也是待过的，自然对云峥的脾气有些了解，错便是错，听候发落便是。云峥最讨厌的便是那些求情的废话。
　　“不错，还记得咱家的脾气，还是那句话，有些事情也不能全怪你。回头自己下去领五十鞭子，这事儿就算过了。”云峥的丑脸忽然笑了笑，复又摆手：“先起来回话吧。”
　　“谢大人不杀之恩！”罗福来连叩三个响头，劫后余生一般。
　　其实东厂之刑，五十鞭子又哪里是寻常衙门的鞭子，那都是沾了盐水，带着倒刺儿的。五十鞭子下去，便是有功力护体，也是要丢去半条命的。不过丢半条命，总比丢全丢了强不是？
　　缓缓站起身来，便听得上头云峥再度发问：“这算算也快三年了，你就算是再是个废物，大猫小猫的手底下总还有那么几只。就算没有，你人在这里扎了三年，总还有一双招子，咱家想问问你，这齐国忠。。。到底是个什么路数，你又了解多少？”
　　听得此问，罗福来头上汗如雨下。因为他实在不知道应该说些什么，在这甘州城中，罗福来不大不小也算是有点儿地位，可从来没有混进那个圈子里。几次巴结，最后都热脸贴了冷屁股。人家不带他玩，他也没辙。一次两次的，他也算是不做念想了。
　　平常倒也没什么，现在云峥闻起来了，他顿时又麻爪了。没有人比太监更了解太监，善变、阴毒、心机叵测。身体的残缺所带来的心理的畸形，暴虐，只有他们这些太监最明白。
　　“怎么。。。你不会是想告诉咱家你什么也不知道吧？”阴冷的声音在堂中回荡，似有阴风盘旋呼啸。
　　“这。。。这。。。”
　　“什么也不知道？一个字也说不出来？”一旁的夜雨泽冷哼一声，双目微眯，有意无意间，手指在膝上的剑鞘轻轻弹动：“咱家的查察司怎么出了你这么个东西？”
　　“大。。。大人！”罗福来忽然一声大呼，想起了什么来，急急说道：“大人明鉴，这齐国忠在这甘州一地算是文官之首，朝廷的脸面。为人威严无双，但对治下百姓却多有恩泽，不行苛政，官声极好。
　　但几位大人当知，甘州这地方，他齐国忠并不是第一任知府，铁打的衙门流水的官，为啥甘州在他齐国忠的手底下就能发展的起来，偏在别人手底下就是一处穷乡僻壤？”
　　“有话就说，有屁就放，绕什么弯子，浪费时间。”
　　“是是是，二档头说的是。”见苟小云面有不耐，罗福来赶忙将自己的推测说出：“这些年，下官隐约听到消息，说的是这齐国忠和塞外的马贼还有那群鞑子。。。似乎有些不清不楚。”
　　云峥想了想，反问道：“听说？那你怎么觉得？”
　　“属下觉得很有可能，不然为何他上任不到一年，前任知府就被人砍了脑袋？为何他的任上，商路通达，少有劫掠？根子很可能就在这儿！”
　　“马贼？鞑子？”云峥脑海直觉灵光一闪，似乎抓住了什么，但细一思索，却又踪迹皆无。
　　“这消息有点儿用。”东方寒沉默良久，点头道：“顺着藤子摸摸，说不定能有些跟脚。”


第二百二十五章　黄鱼部落
　　马蹄声在草原与沙漠的边缘响起，十名黄鱼部族的战士策马急奔，紧紧地跟随着自己的头人。无休止的疾驰已经快三个时辰了，没有停下休息，只在马上啃了两口烧饼，喝了几口水。
　　这也没什么可说的，前边的族长有令，他们只需服从便是。更何况，就算是胡车儿本人，也一样没有停歇，他们又有什么可抱怨的？
　　草原人的血脉中，崇拜强者，信奉长生之天。
　　道德、伦理、谋略，此类饥不可食，寒不可衣的东西，在他们的眼中，比之一块羊皮都还不如。
　　但没有人能够否认智谋的重要，不论承认与否，掌握智谋的人才是未来的赢家，最后的主宰。
　　汉人明白这个道理，先贤留下无数典籍，所以几千年传承，渡尽劫波，天翻地覆，终归星火不息，神州大地上每一个外来者，等待他们的无非就是三种下场：失败、亡国、灭族。
　　失败自然不必多说，但这里所说的亡国和灭族，其中还是有些不同的。
　　亡国者，种族尚在，国已不国，蒙古人就是最好的例子，大元王朝的开创，在那个时代来说，他们赢了，可不到百年，那辉煌的帝国又在哪里？黄金家族都已在捕鱼儿海化作过往烟云，一抔黄沙。
　　高贵的血脉洒在地上，干涸之后一样也是腥臭的味道，一样也会招来蝇虫的吸吮。
　　可这种结局相较于灭族还要强上几分，至少提起蒙古的时候，人们还会将目光投向塞外草原，至少人们还知道蒙古人的存在。
　　可两晋之后，祸乱天下的五胡如今又在何处？鲜卑也好，羌笛也罢，肆虐之时，天下汉民曾不足四十万，但如今。。。呵，不要说他们的王，便是他们的民，也都成了稀罕物了。
　　难道长城之外真的便无有一个觉醒之人吗？
　　并不是，百年前的忽必烈算一个，他意识到了谋略的重要，所以重用了刘秉忠，开创了大元。
　　百年后的此世，还有一个人意识到了，而他的名字，叫做胡车儿。
　　甘州五个话事人之一的胡车儿，也是草原上黄鱼部落的族长。
　　黄鱼部落，多年以前原本叫做黄羊部落，一个人口不足万的小部落，逐草而居，靠天吃饭，偶尔联合几个小部落，跟着那些大部落往甘州关内打打秋风。真要说到收获，并没有多少。一旦遇上寒冬大雪，生死都还要靠几分运气，每年冬天过去，总要留下百多条人命。
　　这种境况在这个名叫胡车儿的汉子娶了族长的女儿，当上族长之后，渐渐的发生了改变。
　　胡车儿也是一个纯正的蒙古人，脏兮兮油腻腻的蒙古袍，上身奇长，下摆只到膝盖。天冷了便裹上一件羊皮。黝黑的皮肤，一脸的大胡子和他的头发一样编着辫子，油腻发亮，身上也常年带着一股子羊膻味儿。
　　单从外表来说，这是一个典型的蒙古人，但他的行为却很古怪，怀里总是揣着一本汉人的叫做论语的书，有事没事便拿出来翻一翻，大家也不知道他能从中看出什么来，但他给部落带来的改变确实有目共睹。
　　他将部落的名字从原本的黄羊，改成现在的黄鱼，因为他说在汉人那边，黄鱼就是黄金，而黄金，就是一切，能够让大家过上好日子。
　　他也是第一个向汉人示好的部落，汉人出关，他提供消息，甚至暗中出兵相助。在遇到汉人的商队的时候，他下令部族不得劫掠，而是护送一段，只收取一些金银费用。
　　一个愿意依靠汉人的蒙古人，在这草原上无疑是一个异类。族中有不少的反对者，最后无声无息的不见了踪影。族外更有无数的部落敌视，可最后。。。也被汉家铁骑扫过。
　　再后来，日子竟然慢慢的好过了起来，有吃、有喝，甚至三年前的那场白灾降临，部落中竟然没有一个族人丧命。
　　老族长临终时拉着他的手说道：“部族交给你是对的，你才是我蒙古的希望。”
　　一个将人口不足万的小部落发展到如今人口十万，引弓三万的甘州左近首屈一指的大部落的首领，他当得起老族长的称赞。
　　转过小丘，再抬首，熟悉的家园已是遥遥在望。
　　“再快点儿，早点儿到，也能早点儿歇歇。”胡车儿回头说了一声，十名骑士扬鞭打马，压榨着胯下伙伴所有的体力。
　　时间大概又过去一刻钟的时候，马蹄终于跨过了营地的大门。
　　翻身下马，胡车儿将手中的马鞭顺手插回腰间。正要吩咐几声早些休息之类的话时，身后守门的护卫先开口道：“族长，有人要找你。”
　　“谁？”胡车儿回头，只见月光下，一个硕大的光头和尚单手持礼，正含笑看着自己。
　　“北平道衍，见过黄鱼胡车儿族长。”
　　“北平？道衍？”
　　北平作为中原门户之一，几度出征塞外，与草原上各部落打过不少交道，刀枪之下，暗中也有收拢安抚。按照胡车儿的一贯风格，这被拉拢的部落中，自然也有他一个。
　　北平来人，他不敢不敬，只是这名叫道衍的和尚。。。
　　胡车儿在脑海中仔细回想，到底没有想起这么个人来。
　　真是北平的？有此疑惑，胡车儿开口问道：“你是燕王爷的人？”
　　“正是。”道衍点了点头，随后向着英地中心位置最为豪贵的蒙古包示意了一下：“塞外夜凉，久闻族长心慕汉家礼仪，贫僧等了族长一夜，族长不带贫僧进去说话吗？”
　　胡车儿皱了皱眉，一时没有答话。
　　“贫僧只身一人，族长不需多虑。”道衍话中带话，抬手轻轻抖了两下，示意身上并未藏有利器。
　　“不带刀，不代表不能杀人。”胡车儿冷哼一声，外表粗犷，内里却是个心细谨慎的：“你们中原人的武功我可是见识过，拿根草的能杀一个拿刀的，你空着手，并不能说明什么。”
　　“那族长的意思？”
　　“你如何证明自己是燕王使者？”
　　“族长倒是问住贫僧了，不知族长以为，贫僧该如何证明呢？”
　　“呵。”胡车儿猛然拔出腰间弯刀，指向道衍：“身份可疑，我砍了你便是！”
　　“族长如此说，贫僧倒是有了一个主意。”话音落，只一个恍惚，身披月白色僧袍的僧人站到了胡车儿的身后，轻轻一指在胡车儿的后心处点了一下，笑道：“能杀而不杀，贫僧或许不能证明自己燕王使者的身份，但或许也有资格进族长的帐子里闲谈几句？”


第二百二十六章　所以贫僧来了
　　或许有一点恐惧在其中，但更多的还是好奇与敬佩。
　　出关并不是一件容易的事情，关隘万丈，没有吴克敌的手令，哪怕只是靠近，也可能会丢去性命。
　　而眼前这自称是燕王使者的和尚竟能连夜出关，当真能耐不小。
　　胡车儿心中隐隐预感，或许这和尚，就是自己一直在找寻的那个刘秉忠。
　　硕大的铜盆中炭火正旺，金帐之中一片温暖，外间的寒气没有丝毫的侵入。胡车儿与道衍围着火盆在小凳上坐下，两人都没有先开口。
　　不一刻，有西域不知哪个小国的女奴端着一小盆羊骨汤进来，熟练地悬吊在火盆上方，磕了一个头，又小心的退了出去。
　　“好像是龟兹的女奴，买来也有一阵子了，大师若看中。。。”胡车儿看对面的道衍目光追随那女奴，有些疑惑的开口，这中原的和尚也喜欢女色？
　　“呵。”道衍收回目光，微微垂目：“中原佛宗，有欢喜禅一道，讲究由男女极乐之中领悟寂灭大道。贫僧虽也是沙门中人，但修的可不是欢喜禅。”
　　顿了一顿，道衍又道：“一叶知秋。西域女子在族长的手下也行汉家礼仪，一行一止不见轻佻，看来族长心中对我汉家却有孺慕之心，可见。。。野心不小。”
　　“额。。。”胡车儿微微一愣，旋又爽朗一笑，