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　　蕾琵雅说道：「并且，以你的真名向我发誓：你自愿成为我的奴仆、我的财产，终生任我使唤。」
　　「奴儿……遵命。」
　　丝蕾芙轻轻点头。「奴儿的肉身与刻印合为一体、出现在主人您面前的那天，您卑微的奴儿将会以本名向主人您宣誓，成为您终生使唤的奴隶。」
　　「嗯。」
　　轻轻抚摸着昏睡在自己胸前的萝丝的头发，蕾琵雅的脑中却回想着关于丝蕾芙的真实身分的事。
　　三天后，前往帝都的官道上。
　　「听说安德鲁亲王才刚刚知道自己的儿子被当作重犯给押解回帝都没多久，就急着赶在我们之前先回去晋见女皇陛下，想藉机要求女皇陛下能够亲开金口，以赦免杰瑞米的重罪了呢。」
　　内部空间宽广到足可供十人搭乘的豪华马车里面，坐在蕾琵雅对面的银杏一脸微笑，凝神看着这时候正专心跪在蕾琵雅的双腿之间、低着头进行「口舌服务」的萝丝。「你觉得呢？希望大不大？」
　　「你姊姊是什么个性，你应该比我清楚才是吧。」
　　舒服地闷哼了一声，在萝丝温暖的口中爆出一发的蕾琵雅轻轻拍了拍萝丝的头，这才在由莉的协助之下重新整理衣服。「而且好死不死的是，杰瑞米伯爵在这段期间所干过的事情，都在韩特少将所呈递的资料里面一条条写得清清楚楚，金萱姊看到资料之后要不拍桌子破口大骂，那还真不像是她的个性。」
　　「难怪陛下会下令要我们立即暂停这边的后续工作，回到帝都。」
　　茱丝蒂娜忍不住点头。「蕾琵雅，你看我们会和亲王殿下正面杠上吗？」
　　「迟早的事情吧，迟早而已。」
　　看着窗外正在往后飞逝而过的景色，蕾琵雅像是回答茱丝蒂娜的问题、又像是自言自语一样地回答了这句话。「总会有那一天要正式对上的。」
　　六月十日，凯拉尔皇宫谒见大厅。
　　「……因此希望陛下能看在微臣家族一脉单传的份上，能够答应赦免犬子的罪嫌、以利微臣带回家中自行管教……」
　　「安德鲁皇叔，依照您的言下之意，也就是说原本经由朕的命令交托给贵公子杰瑞米伯爵用以招降黑教信徒，却被好大喜功的伯爵拿来私启战端，而遭致受到惨痛牺牲伤亡、更甚而因为长期扰民造成民众不满情绪的八万士兵就是活该倒楣？」
　　金萱女皇冷冷地看着站在台阶下的一个满头白发、身穿代表贵族与将领双重身分的黑红双色帝国将领军服、胸前挂满了玲琅满目的勋章与奖章、面貌苍老却流露出十足奸诈狡猾神态的老年男性～包括今天在内已经来了第四趟，想恳求金萱女皇亲口开恩释放杰瑞米的安德鲁˙凯拉尔亲王。「帝国自开国起始至今千余年来，代代相传的古老军法之中早有明定：『怠误军机、违背军令者，依法处斩』，也就是说只要犯上其中一项，皆属绝对不可赦免的唯一死罪！皇叔你在军队里面打滚这么久的时间，想必对于军法的熟悉程度，应该比起从未受过军事训练的朕、或是三年前才从军参战的蕾琵雅公爵要来得清楚吧？」
　　「……」
　　「朕手上的这本资料，是南方各郡郡主与盖达城驻军副指挥官～珍芮˙韩特少将共同署名，透过代替朕前往视察的蕾琵雅公爵所呈上的联名调查报告。」
　　从皇座上拿起一本白色资料的金萱女皇说着，拿着报告的手在空中甩了甩。「既然皇叔深明军事，那么朕倒是想要请问一下皇叔：以杰瑞米伯爵率领的多达八万的优势兵力，面对两千名坚守于战略要点的黑教信徒，短短两个星期之内却接连牺牲了共计五万余的大军，这又是怎么回事？」
　　「这……应该是因为黑教信徒依然不接受陛下颁布的『除罪诏令』据以顽抗，所以……」
　　「一派胡言！」
　　听到安德鲁亲王口中居然吐出这种解释的金萱女皇怒火中烧，奋力甩手而起的同时，就将手中的报告扔到安德鲁亲王面前的脚下。「朕听到的可不是这么回事！根据韩特少将和圣剑骑士团的报告，这场无谓的战争其实根本可以不用打的！」
　　「……啊？陛下，您的意思是……」
　　「意思很简单，这次纷乱的起源就是皇叔您那个宝贝儿子！」
　　绷紧了脸的金萱女皇再也压抑不住内心的恼怒，怒气冲冲地举起右手，直指着台阶下正一脸错愕的安德鲁亲王。「现在皇叔还有什么话想说？」
　　「这、这……」
　　「皇叔不用继续『这』了，朕绝对不会赦免那个蠢蛋！来人！」
　　「陛下请吩咐！」
　　不等安德鲁亲王还想开口说些什么，金萱女皇已经高举起右手，两个持戟的皇家卫兵出现在门口。
　　「护送安德鲁亲王离开谒见大厅！」
　　「是！」
　　「同时传达朕的旨意通知枢密院：杰瑞米侯爵即日起禁止接见任何访客，直到军事法庭宣判为止！」
　　「遵旨！亲王殿下，请！」
　　「陛、陛下，请听微臣解释啊！陛下……」
　　在两个持戟卫兵的半推半请之下，还想要开口解释的安德鲁亲王就这么被硬请出大厅。
　　坐回皇座的金萱女皇生了一阵子的闷气之后，这才挥手示意身边的侍女将扔在地上的报告捡回来。
　　这时，带着萝丝前来谒见的蕾琵雅才踏着稳定的步伐进入大厅。
　　「微臣蕾琵雅，参见女皇陛下。」
　　「蕾琵雅？真是太好了，爱卿你可回来了。」
　　确定了半跪在自己面前行礼的人正是蕾琵雅的同时，金萱女皇原本脸上紧绷的表情也随之一松，亲自起身上前迎接半跪着的蕾琵雅。「对了，这位是？」
　　「草民萝丝˙布莱克，参见女皇陛下。」
　　身上穿着一套隐约可见到体型的半透明黑色薄纱小礼服、踩着同色的高跟凉鞋，紧跟在蕾琵雅身后进入大厅的萝丝随即半跪右膝，向金萱女皇行谒见礼。「承蒙女皇陛下派遣圣剑骑士团前来救援、使萝丝与信徒们能够幸免于难，萝丝实不胜感激陛下之大恩大德。」
　　「别这么说，其实如果朕早点知道你们早已有意归降的话，也就不会派杰瑞米那个垃圾领军了。」
　　轻轻伸出手拉起萝丝之后，金萱女皇拍了拍她的双手表示出自己的善意。「今后的事情，就由蕾琵雅帮你安排吧。朕也在此正式代表帝国，欢迎你成为圣剑骑士团的一份子。」
　　「萝丝多谢女皇陛下！」
　　「……对了，刚刚那是……」
　　和萝丝先后起身之后，蕾琵雅忍不住问道。
　　「是安德鲁皇叔，他来向朕喷口水想讨回杰瑞米的。」
　　金萱女皇叹了口气，原本松弛的脸色再度绷紧。「刚刚朕还和安德鲁皇叔在这里吵了一架呢。」
　　「原来如此，微臣才正想说大白天的天气还晴朗呢，怎么还在大老远的地方就听到一阵雷鸣，更看到两个士兵把亲王给『请』出宫外去。」
　　蕾琵雅笑了笑。「早知道陛下今天因为『那个』到了而火气大的话，微臣应该晚点才带萝丝晋见的。」
　　「爱卿，你就放过朕一马吧。」
　　被蕾琵雅给幽了一默的金萱女皇摇摇头，苦笑着半举双手。「其实话说回来，朕更希望你们能够早点回来晋见～好说你也可以帮朕和那个家伙吵架嘛。如果让那个老不死的家伙顺便因此被气死的话，朕就不用为了要不要发特赦令去包庇杰瑞米而在心烦了。」
　　「陛下，萝丝听过一句古语『君无戏言』。意思就是说，掌权的君主口中说出的话语，有着和一般平民百姓之间截然不同的特殊性，因此说话或是下命令的时候绝对不能以开玩笑的心态去开口。」
　　萝丝露出微笑，说道：「陛下您只要放心坚持住自己的原则，相信安德鲁亲王即使再如何神通广大，也无法改变杰瑞米伯爵被陛下藉由军法来宣判死刑的决定。」
　　「希望真的像你说的就好，萝丝。」
　　被萝丝这么一劝解，顿时觉得心情好多了的金萱女皇忍不住笑了笑。「没其他事情的话，两位爱卿可以先下去了。」
　　「是，微臣告退。」
　　【密斯里鲁宅邸】「我是觉得不太乐观啦，毕竟也没人会想得到安德鲁亲王这家伙到时候怎样刀下留人。」
　　看着设于宅邸地下室的练习场上，首次实际穿上赛菲莉雅打造的「神装」的由莉和艾莉丝之间的模拟练习的同时，因为「返回帝都述职」这个理由而暂时请了一个月假期的茱丝蒂娜，倒是不以为然地喝了一大口手上握着的啤酒杯里面的饮料～冰开水。「说穿了，毕竟杰瑞米这个『草包』还是他唯一可以传宗接代的亲生骨肉，不管怎么说，亲王都不能对于因为这个草包搞出了如此严重的事情，而造成他家香火断绝、血统消失的事发生而袖手旁观吧。」
　　「不过那个家伙色眯眯地盯着自己瞧的表情，看了就很讨厌啊。」
　　陪同在旁边观察的银杏忍不住嘟起嘴巴。「那个蠢蛋，也不动脑筋想想看『近亲结婚』之下会搞出什么严重后果，整天就只想着要泡我和金萱姊姊。」
　　「拿所谓的『血统』问题来作为这家伙脑袋的思考模式基础，不就好解释多了？」
　　茱丝蒂娜笑了笑。「毕竟重视血统纯正的可不仅是你们人类而已。」
　　「……茱丝蒂娜，你该不会……」
　　「我也身受其害过，怎可能不晓得。」
　　茱丝蒂娜平静地把杯子里面的冰水全部喝完，满足地打了个嗝之后才露出微笑。「不过呢，我没有因此恨过让我生下来的父母就是了。」
　　「对喔……我都忘了你本来的身分是黄金龙和红龙的混血龙种了。」
　　银杏似乎也想起了这件事。「而且你似乎也因为这个尴尬的身分，导致……」
　　「银杏，我不使用法术打架的主要原因是『我不喜欢投机取巧的胜利方式』，并不是我不能用。」
　　茱丝蒂娜转头看着银杏，淡淡地说道：「虽然因为身上的血统的正邪属性相互冲突，而使我不能使用红龙和黄金龙两族各自擅长的法术，但是要像民间流传的小说里面描述的龙那样喷火球、吐火柱的话，我也一样可以。但是，我坚信的胜利之路就只有一条：用自己的拳头去打出来！」
　　「怪不得蕾琵雅会称呼你这专门在打架当中会顺便拆房子的家伙是『破城之龙』呢。」
　　「团子头？」
　　银杏和茱丝蒂娜听到声音同时回头，却发现开口说话的人却是和华莲一起出现的赛菲莉雅。
　　「你这只满脑子都是肌肉的蠢龙，早就警告过叫你不要随便取我外号的，皮在痒啊？」
　　赛菲莉雅嘟着嘴冷瞪了茱丝蒂娜一眼，旁边的华莲和银杏却忍不住同时掩口闷笑。「对了，她们两个测试得怎样？」
　　「时隔三年，没想到你亲自设计制作的神装一样有水准。」
　　收起了开玩笑的心情，茱丝蒂娜首次认真地点头。「而且会把『神装』和『饰品』这两个八竿子打不着的东西合并在一件东西之中，说真的要不佩服你还真是不行。」
　　「开什么玩笑，我这『链金女神』的称号可不是自吹自擂呢。」
　　听到难得称赞别人的茱丝蒂娜居然开口捧起自己的场，赛菲莉雅也忍不住笑了出来。「而且话说回来，你自己用我开发的那套『银龙套装』这么久了，也应该知道本人的眼光可是不会出差错的。」
　　「好了啦，别捧来捧去的了，测试结束罗。」
　　银杏笑着看了看结束初步测试，分别身披两款造型、武器不同，但却同样贴身轻便的银色装备的由莉和艾莉丝先后走来。「两位，初步活动筋骨之后感觉如何？」
　　「殿下，这套装备……不可思议，穿在身上的时候感觉不到什么重量造成的压迫感。」
　　将身上的装备收回为原本的百合花胸针状态之后，由莉开口的同时露出了一脸佩服的表情。「说真的，由莉也是第一次穿上这么贵重的神级装备……」
　　「不仅如此，穿上这套装备的时候对于原本锻链出来的各种动作也没有产生妨碍，艾莉丝刚刚几乎以为自己没穿衣服呢。」
　　艾莉丝也露出了同样的佩服表情，左手轻轻摸上了夹在发梢的鸢尾花发夹。「不愧是赛菲莉雅大人，果然是可以被称为『链金女神』而当之无愧的举世第一锻造师。」
　　「哈哈哈哈哈，你们两个就别捧我了，我只不过是个专门设计装饰品的打铁匠而已。」
　　赛菲莉雅哈哈大笑。「对了，蕾琵雅呢？」
　　「主人刚刚带着萝丝去皇宫晋见女皇陛下，这时应该也快回来了吧。」
　　由莉说道。
　　「唷，大家都在？」
　　正说着，蕾琵雅带着萝丝的身影在碧翠丝的带领之下出现在众人面前。「由莉、艾莉丝，神装测试得怎么样？」
　　「启禀主人，两套神装均发挥了原本的效用。」
　　由莉在和艾莉丝半跪右膝行礼的同时，低头说道：「感谢主人赐予由莉神装。」
　　「这就不用感谢我啦，要感谢的是被我敲诈了一大笔的赛菲莉雅吧。」
　　蕾琵雅露出微笑。「对了，萝丝，和由莉她们先去换衣服～我有事情要在餐桌上宣布。」
　　「是，主人。」
　　【密斯里鲁宅邸　餐宴厅】大多数的贵族并不会允许身为奴隶者可以和主人共同用餐，但在密斯里鲁家的宅邸里面，这个限制可说是并不存在（不过，女仆们倒是有另外的用餐地点）因此现在由莉等人也跟着银杏她们围坐在长方形的餐桌旁边。这样的安排，除了因为现在也被划入圣剑骑士团的由莉、艾莉丝和萝丝这三个以前的「黑色四姐妹」过去也曾经是留下过名声的人物以外，其实身为她们的主人的蕾琵雅自己，多少也将她们视为是目前可说是「一人家族」的自己的亲属～而非嘴巴上讲的「奴隶」关系看待。
　　「这么说，陛下这回算是吃了秤砣罗？」
　　听完蕾琵雅转述皇宫内发生的事情之后，拿起面前的高脚酒杯的银杏沉吟片刻才道：「杰瑞米伯爵被砍头的决定，恐怕已经是无法改变的事实了吧。」
　　「还是不要太乐观比较好。安德鲁亲王应该不会这么容易就作罢，任由自己家族因此绝后。」
　　接过身边的女仆刚刚倒满了整杯的冰开水之后，茱丝蒂娜一口喝掉大半杯，才徐徐开口。「我在想，这家伙如果说找陛下求情碰了一鼻子灰的话，接下来应该会亲自上门来找蕾琵雅或是银杏求情。」
　　「找蕾琵雅？他不怕碰壁啊？」
　　赛菲莉雅问道。
　　「就算面前的墙壁是钢板，恐怕亲王殿下也得硬着头皮试着去碰碰看。」
　　华莲插嘴道：「以亲王殿下目前拥有的权势来说，要靠些拢络手段收买韩特少将和联名请求陛下处刑的领主们，让他们半途改变心意其实还不算太难～只是需要考虑的是要花多少代价去收买，还有这些被杰瑞米长久以来骑在头上的领主们，对这种迟来的『安抚』到底领不领情的问题。
　　「但是比起人多嘴杂、绝对会各有要求的领主们而言，蕾琵雅小姐和公主殿下这两块『超级钢板』，却是牵动杰瑞米伯爵的人头能不能保住的最重要关键。我觉得，安德鲁亲王就算明知希望不大，还是一样得被迫要上门来碰碰运气。」
　　「翡翠的看法和华莲小姐一致。」
　　手上拿着啃了一口的苹果的翡翠也轻轻点头。「团长，届时如果安德鲁亲王殿下真的上门来……」
　　「我自有应对的方法。」
　　蕾琵雅拿起酒杯，喝了一小口里面的金色香槟酒。「两个月和几个小时之间的差距，我就不相信亲王殿下拿得出什么条件出来弥补。」
　　「大小姐，安德鲁亲王殿下亲自来拜访。」
　　突然出现在餐厅的碧翠丝走向蕾琵雅并半跪右膝报告，但是她带来的讯息，却让全场除了蕾琵雅以外的所有人心头突然震了一下。「请问……」
　　「可挑了个真刚好的时间啊。」
　　蕾琵雅自言自语说着，但是嘴角却挑起一抹冷笑。「请亲王殿下在门口稍待，就说我正在换衣服。」
　　「属下遵命。」
　　「好了，我们就去看看亲王殿下打断吃饭时间到底有何贵干吧。」
　　碧翠丝行礼并离开之后，蕾琵雅才微笑着站起身来。「圣剑骑士团，准备迎接亲王殿下。」
　　「是！」
　　【密斯里鲁宅邸　正门口】雕饰精美的两扇乌沉木制门扉，在两个女仆的合力之下分别向两边推开的同时，就连这时候站在中庭走道上、率领一群身穿各式铠甲的亲卫队士兵的安德鲁˙凯拉尔亲王也忍不住吞了吞口水，被眼前出现的一群风采各异、但都可说是顶级美女的绝色佳丽们所吸引。不过令所有人都为之意外的却是：率先出来站在门口的并不是这个家的「屋主」～蕾琵雅，而是以副团长身分、穿着夹上了银杏别针的红色连身长裙、头上戴着公主宝冠正式现身的银杏公主，接着才是一袭粉绿色的连身蓬蓬裙、腰上配挂两把长剑的蕾琵雅，其后则是茱丝蒂娜、碧翠丝、赛菲莉雅、华莲、翡翠，以及不约而同挑了黑色系服装穿上、紧跟着蕾