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　　西门匡慧摇了摇头，说道：“周大侠莫要误会。大侠虽然武艺出众，而且是崆峒派的高足，但是比之九天玄煞还是相去甚远的。那九天玄煞诸葛清怡，武功之高，只怕排名也在双手之间。放眼天下，又有几人能从她的烈焰剑下逃生。暂不说她的剑法如何高妙，就是那柄烈焰剑也当属当世十大神兵之一。要想打制这样一柄神剑，即使匠神的能力再强，没有天山顶级的玄铁、东海深渊的寒铁和海南岛千年难觅的琼钢根本打制不出来。”
　　周子健眉峰一扬，问道：“那我这柄沉雪，庄主认为与烈焰比之如何？”
　　西门匡慧想了想，说道：“比之烈焰还是差了一些。但绝不会轻易被烈焰削断。”
　　周子健看了看手中的“沉雪”，心中不禁感慨起来。
　　西门匡慧一笑：“周大侠，刚才我们扯了一些闲话。现在开始比试如何？”
　　周子健点了点头，冲着西门在仁拱了拱手。
　　西门在仁冲着周子健抱了抱拳，说道：“请了。”
　　说完，西门在仁跨步向前，松纹宝剑直指周子健的前心，剑势如虹，寒气逼人。
　　周子健不敢怠慢，“沉雪”直刺对方，毫不遮挡。
　　西门在仁顿时一惊，急忙回剑格挡。只听“铛”的一声，松纹宝剑被颠起四尺，险险撒手。
　　周子健只觉虎口酸麻，“沉雪”被震得剑尖下坠，在地上划出一尺多长一道深槽。
　　西门在仁将松纹宝剑轻轻还匣，然后向周子健一躬说道：“周大侠果然剑法诡谲，在下佩服。”说完，走回到西门匡慧身后。
　　西门匡慧有些失望道：“周大侠剑术高超，让人佩服。我只说这在仁的武功已是不弱，不想在周大侠的面前连一剑都没有接下。”
　　西门在仁刚才一剑，搞得周子健有些糊涂。一时之间，周子健还没有回过神。
　　乍听之下，周子健有些尴尬地说道：“西门庄主哪里话，都是总管大人承让而已。”
　　“他们到底想要干什么？试探我吗？”周子健心中狐疑不定。
　　西门匡慧在百柳山庄各个地方检查了一番，就带着西门在仁走了，临走又给周子健留下了五两银子。
　　深夜，周子健再次来到老君亭地下的石穴。
　　他将白天发生的事情告诉周子健，然后问道：“今日有点奇怪，西门匡慧和西门在仁来了，却没有进入这老君亭，不知为何？”
　　冷寒霜感到有些意外：“他们来了？”
　　周子健有些疑惑地问道：“大哥，他们平时来到这里，都干些什么？”
　　冷寒霜撇了一撇嘴：“西门在仁，我一直没有见过。但是每半个月，西门匡慧都会来老君亭地下的石穴研习内功心法。偶尔和我聊两句。不过我懒得搭理他。这一次，他没有下来，我也觉得有些古怪。”
　　周子健说道：“今日西门庄主让西门在仁同我比试剑法，我总觉得蹊跷。”
　　冷寒霜不由得一愣：“比剑，这西门匡慧到底在搞什么鬼？莫非他已经发觉你进入了这石穴之内？”


第七十一章　分别
　　周子健面现忧虑之色：“如果他们发现了，为何不直言？比剑又是为了什么呢？”
　　冷寒霜思索半天，说道：“西门匡慧为人奸猾过人，我虽然不知道他到底想要做什么，不过他此举必有深意。我们暂且不必管他，你要抓紧熟悉这七绝剑的剑谱。另外金刚伏魔神功的口诀，我已经掌握了大半。从今日起，你跟我一同修习这金刚伏魔神功，切不可怠慢。”
　　太原城的西门府中，西门匡慧看着天空中的月亮有些发呆。
　　西门在仁依然静静地站在他的身边，手中抱着“灭神”。
　　过了一会儿，西门匡慧仿佛从沉思中醒来，问道：“在仁，你说这周子健的剑法到底怎么样？”
　　西门在仁面无表情地说道：“禀庄主，今日只过了一招，属下就发现他的内力进步神速。只是他剑势还不够磅礴，应该还没有完全领悟七绝剑法的真谛。我想大概是因为他的内功还远远不济。”
　　西门匡慧点了点头：“你说得不错。周子健凭借崆峒派的内功心法想要练成这气绝剑，肯定是不行的。如今他修习金刚伏魔大法，时间并不长。但有如此进境，已然不凡。崆峒派终于出了这样一位百年难遇的英才，实为不易。”
　　西门在仁眼眉挑了一下，说道：“当今世上，金刚伏魔只有残谱。即便周子健天赋异禀，恐怕也难有大成。”
　　西门匡慧叹了一口气：“当年赫连擎天何等英雄！金刚伏魔威震大江南北，银虹、玉融横扫天下英豪。如今却只留下一份残谱。我苦修金刚伏魔二十载，至今也未能完全领悟其功法的神髓。如果后人不能将神功补全，我将抱憾终生。也不知道剑痴如何？”
　　西门在仁淡淡一笑，说道：“剑痴虽然天才绝艳，但依然无法与您相比。当今世上，只怕再无人能够练成此盖世神功。只是留给我们的时间实在是不多了。”
　　西门匡慧面现萧索，喃喃说道：“当年赫连擎天武功睥睨天下，却也落得身死荒野。如今我们只有等才是，不行也要等，只希望他们能够快一些。”
　　又过了半个多月，剑痴冷寒霜重新抄录了一份金刚伏魔的内功心法。这份内功心法比之原先周子健口述的那份，不知清晰明了的多少。但是，心法的最后一章，冷寒霜仍然百思不得其解。
　　这一夜，周子健又来到石******冷寒霜将心法手册交给周子健：“你陪我在此印证武功大概也有两个多月了。你的七绝剑已经有三分火候，如果能够练成金刚伏魔，他日必定名扬天下。今夜我就要离开此地，也不知何年何月才能相见。这本金刚伏魔心法，为兄送给你，算是离别前赠你的礼物。”
　　周子健大吃一惊，问道：“大哥，您要走了？您不在此继续钻研剑道了？”
　　冷寒霜笑笑说道：“当初我被困在这老君亭底下，以为此生再无出头之日。是贤弟你带来了金刚伏魔神功，才使我受益匪浅，在七绝剑上更进一步。如果想要登临剑道巅峰，必须在江湖上再走一遭。希望我再次回来的时候，就是为兄我战败剑神之时。”
　　周子健的眼睛有些发红，略显激动地说道：“大哥，我有些舍不得您啊！”
　　冷寒霜拍了一下周子健的肩头，一笑说道：“天下无不散之筵席。你我迟早是要分手的。对了，临行前我有三件事想要告诉你。”
　　周子健眼眶湿润，有些哽咽说道：“大哥但讲无妨。”
　　冷寒霜微微皱眉，说道：“我一生浸淫剑道，从你我第一次交手我便知道你会七绝剑。你的剑法中已经透出了七绝剑的丝丝剑义，所以我才会教你七绝剑。你天分极高，在这么短的时间内就能领悟七绝剑的剑法奥义，即便是我也望尘不及。为兄觉得你将来必定会剑道中的王者。”
　　周子健脸色通红说道：“小弟欺骗了大哥，还望大哥原谅。我一直想要告诉大哥，但是一直羞于开口，所以就作罢了。”
　　冷寒霜淡淡一笑，说道：“无妨。这第二件是西门匡慧的内功心法原先我一直不知。当那日你一剑使出冷夜追风的时候，我才知道西门匡慧练的原来也是金刚伏魔大法。那日我过于高兴，以至于练功成痴，几乎死在这里。只是我不知他是如何找到这部心法的？”
　　周子健感到非常意外，睁大了眼睛问道：“剑神练的也是金刚伏魔？那他是否已经贯通了这部心法？”
　　冷寒霜的眼中闪过一道寒光：“我看未必。如果他练成了金刚伏魔，我想他也不会每半个月来这里研习秘籍。但我想他对此功法应该比我领悟得更深，更早。只是这最后一章不仅艰深晦涩，而且残缺不全。恐怕只有赫连擎天那般惊才绝艳之人才能功德圆满，破境成功。他日你若能破关，一定要告诉为兄。”
　　周子健使劲点了点头说道：“我一定会的。”
　　冷寒霜脸上的神情游移不定，沉默了良久，寒声说道：“最后我要告诉你的，是我曾经想要杀了你。”
　　周子健心里“咯噔”一下，身子不由自主向后退去。
　　冷寒霜朗声说道：“贤弟，你不必紧张。如果我想要杀你，你早已死过多次。当日如果不是你救了我，我还真得会一剑把你废在这里。不过既然你救了我，而且你我已经成为兄弟，所以你将来但凡有为难之处，只要找到我，即便天涯海角，我也一定会帮你。有时候，我觉得有个朋友也挺好的。”说完，冷寒霜哈哈大笑。
　　冷寒霜的笑声从石穴中一直飘到老君亭，然后是飘出百柳山庄，最后飘向远方。
　　周子健的心情非常复杂。他和剑痴虽是萍水相逢，但是短短两个月的相处，让他们心中已经多了一份默契和习惯。习惯是可怕的。周子健习惯了定更按时来见剑痴。如果剑痴一走，他真得不知应该如何打发那一段时光，不知如何填补内心那一处寂寞。


第七十二章　离庄
　　在百柳山庄外的一棵柳树上，一个女子静静地看着夜幕中老君亭。
　　当冷寒霜悄悄出了老君亭，离开百柳山庄，女子立刻纵身向冷寒霜消失的方向飘去。
　　隔了几日，西门匡慧和西门在仁来到百柳山庄。
　　周子健向西门匡慧辞行，声言自己在山庄呆了两个多月，深蒙庄主的照应。如今存了一些银两，也该回崆峒山了。
　　西门匡慧也没有挽留，又拿出了五十两银子作为周子健的川资路费，并让周子健从马厩里牵出了一匹马作为脚力。
　　周子健推让了一番，最后还是收下了银子和马。
　　周子健今天换上了西门匡慧赠予的那套墨绿色紧身衣裤和白色锦袍，不知为何他今天的心情有些压抑。
　　西门匡慧与西门在仁一直送周子健至庄子外面。一路上，西门匡慧、西门在仁、周子健都是沉默不语。
　　当三人走到官道路口时，周子健对着西门匡慧和西门在仁抱拳辞行：“二位请留步，我要上路了。庄主的大恩大德，在下没齿难忘。青山不改，绿水长流。他年他月，再有相逢，必当答报。”
　　西门匡慧笑了笑，说道：“周大侠，太客气了。这些小恩小惠不足挂齿，莫要记在心上。祝你一路顺风，早日回到崆峒。”
　　周子健刚要翻身上马，突然想起了什么，又转身来到西门匡慧的面前，恭恭敬敬施了一礼，问道：“请问西门庄主，是否见到过张天雷这个人？”
　　西门匡慧淡然一笑，点了点头：“我确实见过。”
　　周子健眼睛一亮：“如今他人在何处？”
　　西门匡慧淡淡说道：“他早已经故去多年，就葬在这老君亭的下面。”
　　周子健点了点头，转身要走。
　　只听背后西门匡慧说道：“周大侠，请留步。我有一物，希望你将它带上。或许有人能够用得上。”
　　西门匡慧一摆手，西门在仁从怀中取出一本书，走上前递给了周子健。
　　周子健双手接过这本书，仔细观瞧。只见封皮上写着《神火纪要》四个字。
　　周子健面现一丝惶恐，最后还是感激地冲着西门匡慧点了点头。
　　西门匡慧同样微笑冲他点了点头，没有说话。
　　周子健收好《神火纪要》，再次恭恭敬敬向西门主仆施了一礼，然后翻身上马，顺着官道向西北而去。
　　西门匡慧远望周子健的背影，直到看不见了，这才喃喃自语道：“他终于走了。”
　　西门在仁的眉峰挑了一下，问道：“庄主，你说这周子健为什么不说呢？”
　　西门匡慧叹了一口气，说道：“他想说自然会说。他不说，说明他不想说。我们又何必强求呢。”
　　西门在仁轻声问道：“他将来会不会怨恨庄主您呢？”
　　西门匡慧神情凝重地说道：“如果他恨我，我也没有办法。但愿他能活得轻松自由。只是这一切都是天意，我们无法抉择。”
　　扬州城这些日子非常平静。自从上官云飞受伤后，不久飞云岛就派人将他接了回去。而落鸟林也派人修书将诸葛清怡召了回去。没有多长时间，康熙下了一道密旨给慕容节烈，让他火速回京城，有秘事要办。
　　慕容节烈心中愤懑不平，但圣上有旨，不得不急速赶回京城。临行前，慕容节烈前往扬州知府衙门拜访了一下柳敬宣。
　　“柳大人，我此次是来向大人告辞的。”
　　柳敬宣面现不舍，问道：“慕容大人，您要离开扬州吗？”
　　慕容节烈一声苦笑：“是啊。在下有要事需要回奔京城，所以特来向柳大人辞行。临行前，有句话不知当讲不当讲？”
　　柳敬宣一脸肃穆，说道：“慕容大人，您有话可直讲当面。”
　　慕容节烈面沉似水，说道：“这楚敬连为人狡诈，身后又有两位皇子撑腰，将来这扬州城恐怕不会太平。所以柳大人您要小心才是。
　　柳敬宣重重点了点头，说道：“下官记下了。慕容大人一路保重啊。”
　　两人又寒暄了几句，慕容节烈就起身告辞。
　　柳敬宣一直将慕容节烈送出了扬州府衙。
　　看到慕容节烈走远了，有一个人匆匆向府衙赶来。等来人走近了，柳敬宣看看来人，来人也同样打量柳敬宣。
　　柳敬宣眉头一皱问道：“你有什么事吗？”
　　来人犹豫地问道：“请问您是柳敬宣大人吗？”
　　柳敬宣微微点头，说道：“正是本官，尔有何事要见我？”
　　来人急忙单腿打千：“卑职李连奇参见大人。这有治河总督张大人的一封亲手书函，请大人过目。”说完双手呈上一封书函。
　　柳敬宣接过来仔细观瞧，书函封面上写着：知府柳大人亲启。
　　柳敬宣急忙双手相掺，说道：“既然是上差，那请府衙里面详谈。”
　　二人走进府衙，来到头道厅房。
　　柳敬宣打开书函，这才看清这是一封紧急公函，上面写着：致扬州知府柳大人，因八月以来，江苏、安徽、河南一带持有降雨，各地河道多有漫堤，特请前来洪泽商谈治河一事。张鹏翮笔。”
　　柳敬宣到后堂找到萧让，将公函递给萧让：“萧先生，此事紧急。而且本官此去，一时半刻可能无法回来。我走之后，这知府衙门一应事宜，皆由先生决断。如果先生遇到难以决断之事，可派人到洪泽知会本官再做商议。”
　　萧让扫了一眼公函，然后还给柳敬宣，满是忧虑地说道：“大人，此刻黄河水势暴涨，河堤随时可能决堤。您此去可谓凶险万分。这治河本与大人无关，不如借病推辞了吧。”
　　柳敬宣点了点头：“先生说的是。我又何尝不知。只是张总督都亲临一线，我这小小的扬州知府岂能退缩不前。我相信吉人自有天相。本官从来没有做过亏心事，难道老天爷真得如此不长眼，把我收了去不成？”
　　萧让见柳敬宣去意已决，不便勉强，恳切地说道：“大人此去，多加小心。一定要平安回来啊！”
　　柳敬宣笑了笑，说道：“放心吧，萧先生，我一定会平安回来的。南宫璀云，回来告诉他，守在扬州，不要给我捅娄子。”
　　萧让苦笑一声，点了点头。
　　柳敬宣急忙回书给张鹏翮，并给了李连奇十两纹银。
　　回书这样写道：“总督大人，下官收悉大人指示，即刻便会赶赴洪泽。敬宣谨拜。”
　　柳敬宣又在府衙安排了一番，便打马扬鞭赶赴洪泽湖。


第七十三章　抗洪
　　洪泽湖此时已经汪洋一片，波涛汹涌的湖水眼看就要漫过湖堤。
　　柳敬宣来到治河总督张鹏翮的临时营房前，急忙翻身下马。
　　得知了柳敬宣的身份后，营房的守卫急忙向内禀报。
　　不一会儿，张鹏翮带着陈鹏年等人亲自出来迎接。
　　柳敬宣将马交给兵役，然后躬身施礼道：“下官参见张大人、陈大人。”
　　张鹏翮一把拉起柳敬宣，说道：“柳大人，不必多礼。此地不是讲话之所，里面请。”
　　众人来到帐内，张鹏翮一指帐外。此时天空大雨如注，彤云席卷天地，阵阵隆隆的雷声和道道呼啸划过苍际的闪电让人不寒而栗。
　　张鹏翮一脸愁云，说道：“最近秋雨连绵，黄河之水暴涨，洪泽湖已经快要漫堤。圣上拨下四百万两银子要我们一定堵住黄河，不能造成水患。所以本官调你前来，商议此事。不知柳大人有什么好的办法没有？”
　　柳敬宣沉吟半晌，说道：“下官刚才已经看到，此刻水情已然危急，想要堵住湖堤，根本不可能！”
　　张鹏翮眉头一皱，沉吟不语。他何尝不知眼下的形势，但君命难为，他岂有不堵之理。
　　陈鹏年开口道：“柳大人，依您之见，该当如何呢？”
　　柳敬宣面容冷峻地说了四个字：“挖沟泄洪”。这四个字虽然声音不大，但字字掷地有声，铿锵有力。帐内的人都不禁抬头，吃惊地瞅着柳敬宣。
　　柳敬宣走到桌子边，指着桌上的地图说道：“各位大人，请看。洪泽湖的水最快明日即将漫堤，现在必须迅速挖出一条通向高邮湖的河渠。高邮湖与邵伯湖之间的河渠可以稍后再挖，但也不能耽误时间太久。夹江的河床我已经派民夫挖了两个月，虽然河道还有些窄，但只要连通长江，水患即可缓解。”
　　张鹏翮面沉似水，摇了摇头说道：“