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清天之下-第117部分
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正说着，可巧见一个老婆子提着一壶滚水走来。小丫头便说：“好奶奶，过来给我倒上些。“那婆子道：“哥哥儿，这是老太太泡茶的，劝你走了舀去罢，那里就走大了脚。”秋纹道：“凭你是谁的，你不给？我管把老太太茶吊子倒了洗手。”那婆子回头见是秋纹，忙提起壶来就倒。秋纹道：“够了。你这么大年纪也没个见识，谁不知是老太太的水！要不着的人就敢要了。”婆子笑道：“我眼花了，没认出这姑娘来。”楚敬连洗了手，那小丫头子拿小壶倒了些沤子在他手内，楚敬连沤了。秋纹赵雨杉也趁热水洗了一回，沤了，跟进楚敬连来。
楚敬连便要了一壶暖酒，也从李婶薛姨妈斟起，二人也让坐。陈太太便说：“他小，让他斟去，大家倒要干过这杯。”说着，便自己干了。邢王二夫人也忙干了，让他二人。薛李也只得干了。陈太太又命楚敬连道：“连你姐姐妹妹一齐斟上，不许乱斟，都要叫他干了。”楚敬连听说，答应着，一一按次斟了。至赵雨杉前，偏他不饮，拿起杯来，放在楚敬连唇上边，楚敬连一气饮干。赵雨杉笑说：“多谢。”楚敬连替他斟上一杯。诸葛清怡便笑道：“楚敬连，别喝冷酒，仔细手颤，明儿写不得字，拉不得弓。”楚敬连忙道：“没有吃冷酒。”诸葛清怡笑道：“我知道没有，不过白嘱咐你。”然后楚敬连将里面斟完，只除贾蓉之妻是丫头们斟的。复出至廊上，又与贾珍等斟了。坐了一回，方进来仍归旧坐。
一时上汤后，又接献元宵来。陈太太便命将戏暂歇歇：“小孩子们可怜见的，也给他们些滚汤滚菜的吃了再唱。”又命将各色果子元宵等物拿些与他们吃去。一时歇了戏，便有婆子带了两个门下常走的女先生儿进来，放两张杌子在那一边命他坐了，将弦子琵琶递过去。陈太太便问李薛听何书，他二人都回说：“不拘什么都好。”陈太太便问：“近来可有添些什么新书？“那两个女先儿回说道：“倒有一段新书，是残唐五代的故事。”陈太太问是何名，女先儿道：“叫做。”
陈太太道：“这一个名字倒好，不知因什么起的，先大概说说原故，若好再说。”女先儿道：“这书上乃说残唐之时，有一位乡绅，本是金陵人氏，名唤王忠，曾做过两朝宰辅。如今告老还家，膝下只有一位公子，名唤诸葛清怡。”众人听了，笑将起来。陈太太笑道：“这重了我们凤丫头了。”媳妇忙上去推他，“这是二奶奶的名字，少混说。”陈太太笑道：“你说，你说。”女先生忙笑着站起来，说：“我们该死了，不知是奶奶的讳。”诸葛清怡笑道：“怕什么，你们只管说罢，重名重姓的多呢。”
女先生又说道：“这年王老爷打发了王公子上京赶考，那日遇见大雨，进到一个庄上避雨。谁知这庄上也有个乡绅，姓李，与王老爷是世交，便留下这公子住在书房里。这李乡绅膝下无儿，只有一位千金小姐。这小姐芳名叫作雏鸾，琴棋书画，无所不通。”陈太太忙道：“怪道叫作。不用说，我猜着了，自然是这诸葛清怡要求这雏鸾小姐为妻。”女先儿笑道：“老祖宗原来听过这一回书。”众人都道：“老太太什么没听过！便没听过，也猜着了。”
第三百零九章 不期而遇
陈太太笑道：“这些书都是一个套子，左不过是些佳人才子，最没趣儿。把人家女儿说的那样坏，还说是佳人，编的连影儿也没有了。开口都是书香门第，父亲不是尚书就是宰相，生一个小姐必是爱如珍宝。这小姐必是通文知礼，无所不晓，竟是个绝代佳人。只一见了一个清俊的男人，不管是亲是友，便想起终身大事来，父母也忘了，书礼也忘了，鬼不成鬼，贼不成贼，那一点儿是佳人？便是满腹文章，做出这些事来，也算不得是佳人了。比如男人满腹文章去作贼，难道那王法就说他是才子，就不入贼情一案不成？可知那编书的是自己塞了自己的嘴。再者，既说是世宦书香大家小姐都知礼读书，连夫人都知书识礼，便是告老还家，自然这样大家人口不少，奶母丫鬟伏侍小姐的人也不少，怎么这些书上，凡有这样的事，就只小姐和紧跟的一个丫鬟？你们白想想，那些人都是管什么的，可是前言不答后语？“
众人听了，都笑说：“老太太这一说，是谎都批出来了。“陈太太笑道：“这有个原故：编这样书的，有一等妒人家富贵，或有求不遂心，所以编出来污秽人家。再一等，他自己看了这些书看魔了，他也想一个佳人，所以编了出来取乐。何尝他知道那世宦读书家的道理！别说他那书上那些世宦书礼大家，如今眼下真的，拿我们这中等人家说起，也没有这样的事，别说是那些大家子。可知是诌掉了下巴的话。所以我们从不许说这些书，丫头们也不懂这些话。这几年我老了，他们姊妹们住的远，我偶然闷了，说几句听听，他们一来，就忙歇了。”李薛二人都笑说：“这正是大家的规矩，连我们家也没这些杂话给孩子们听见。”
楚敬连走上来斟酒，笑道：“罢，罢，酒冷了，老祖宗喝一口润润嗓子再掰谎。这一回就叫作，就出在本朝本地本年本月本日本时，老祖宗一张口难说两家话，花开两朵，各表一枝，是真是谎且不表，再整那观灯看戏的人。老祖宗且让这二位亲戚吃一杯酒看两出戏之后，再从昨朝话言掰起如何？“他一面斟酒，一面笑说，未曾说完，众人俱已笑倒。两个女先生也笑个不住，都说：“奶奶好刚口。奶奶要一说书，真连我们吃饭的地方也没了。”
纯悫笑道：“你少兴头些，外头有人，比不得往常。”楚敬连笑道：“外头的只有一位珍大爷。我们还是论哥哥妹妹，从小儿一处淘气了这么大。这几年因做了亲，我如今立了多少规矩了。便不是从小儿的兄妹，便以伯叔论，那上‘斑衣戏彩‘，他们不能来‘戏彩‘引老祖宗笑一笑，我这里好容易引的老祖宗笑了一笑，多吃了一点儿东西，大家喜欢，都该谢我才是，难道反笑话我不成？“
陈太太笑道：“可是这两日我竟没有痛痛的笑一场，倒是亏他才一路笑的我心里痛快了些，我再吃一钟酒。”吃着酒，又命楚敬连：“也敬你姐姐一杯。”楚敬连笑道：“不用他敬，我讨老祖宗的寿罢。”说着，便将陈太太的杯拿起来，将半杯剩酒吃了，将杯递与丫鬟，另将温水浸的杯换了一个上来。于是各席上的杯都撤去，另将温水浸着待换的杯斟了新酒上来，然后归坐。
女先生回说：“老祖宗不听这书，或者弹一套曲子听听罢。”陈太太便说道：“你们两个对一套罢。”二人听说，忙和弦按调拨弄起来。陈太太因问：“天有几更了。”众婆子忙回：“三更了。”
陈太太道：“怪道寒浸浸的起来。”早有众丫鬟拿了添换的衣裳送来。王夫人起身笑说道：“老太太不如挪进暖阁里地炕上倒也罢了。这二位亲戚也不是外人，我们陪着就是了。”陈太太听说，笑道：“既这样说，不如大家都挪进去，岂不暖和？“王夫人道：“恐里间坐不下。”陈太太笑道：“我有道理。如今也不用这些桌子，只用两三张并起来，大家坐在一处挤着，又亲香，又暖和。”
众人都道：“这才有趣。”说着，便起了席。众媳妇忙撤去残席，里面直顺并了三张大桌，另又添换了果馔摆好。陈太太便说：“这都不要拘礼，只听我分派你们就坐才好。”说着便让薛李正面上坐，自己西向坐了，叫纯悫，诸葛清琳，清怡三人皆紧依左右坐下，向楚敬连说：“你挨着你太太。”于是邢夫人王夫人之中夹着楚敬连，宝钗等姊妹在西边，挨次下去便是娄氏带着陈菌，尤氏李纨夹着陈兰，下面横头便是陈蓉之妻。陈太太便说：“珍哥儿带着你兄弟们去罢，我也就睡了。”
陈珍忙答应，又都进来。陈太太道：“快去罢！不用进来，才坐好了，又都起来。你快歇着，明日还有大事呢。”陈珍忙答应了，又笑说：“留下蓉儿斟酒才是。”陈太太笑道：“正是忘了他。“陈珍答应了一个“是“，便转身带领陈琏等出来。二人自是欢喜，便命人将陈琮陈璜各自送回家去，便邀了陈琏去追欢买笑，不在话下。
这里陈太太笑道：“我正想着虽然这些人取乐，竟没一对双全的，就忘了蓉儿。这可全了，蓉儿就合你媳妇坐在一处，倒也团圆了。”因有媳妇回说开戏，陈太太笑道：“我们娘儿们正说的兴头，又要吵起来。况且那孩子们熬夜怪冷的，也罢，叫他们且歇歇，把咱们的女孩子们叫了来，就在这台上唱两出给他们瞧瞧。”媳妇听了，答应了出来，忙的一面着人往大观园去传人，一面二门口去传小厮们伺候。小厮们忙至戏房将班中所有的大人一概带出，只留下小孩子们。
一时，梨香院的教习带了文官等十二个人，从游廊角门出来。婆子们抱着几个软包，因不及抬箱，估料着陈太太爱听的三五出戏的彩衣包了来。婆子们带了文官等进去见过，只垂手站着。陈太太笑道：“大正月里，你师父也不放你们出来逛逛。你等唱什么？
第三百一十章 清静无为
且说元宵已过；只因当今以孝治天下；目下宫中有一位太妃欠安；故各嫔妃皆为之减膳谢妆；不独不能省亲；亦且将宴乐俱免。故荣府今岁元宵亦无灯谜之集。
刚将年事忙过；凤姐儿便小月了；在家一月；不能理事；天天两三个太医用药。凤姐儿自恃强壮；虽不出门；然筹画计算；想起什么事来；便命平儿去回王夫人；任人谏劝；他只不听。王夫人便觉失了膀臂；一人能有许多的精神凡有了大事；自己主张；将家中琐碎之事；一应都暂令李纨协理。李纨是个尚德不尚才的；未免逞纵了下人。王夫人便命探春合同李纨裁处；只说过了一月；凤姐将息好了；仍交与他。谁知凤姐禀赋气血不足；兼年幼不知保养；平生争强斗智；心力更亏；故虽系小月；竟着实亏虚下来；一月之后；复添了下红之症。他虽不肯说出来；众人看他面目黄瘦；便知失于调养。王夫人只令他好生服药调养；不令他操心。他自己也怕成了大症；遗笑于人；便想偷空调养；恨不得一时复旧如常。谁知一直服药调养到八九月间；才渐渐的起复过来；下红也渐渐止了。此是后话。
如今且说目今王夫人见他如此；探春与李纨暂难谢事；园中人多；又恐失于照管；因又特请了宝钗来；托他各处小心：老婆子们不中用；得空儿吃酒斗牌；白日里睡觉；夜里斗牌；我都知道的。凤丫头在外头；他们还有个惧怕；如今他们又该取便了。好孩子；你还是个妥当人；你兄弟姊妹们又小；我又没工夫；你替我辛苦两天；照看照看。凡有想不到的事；你来告诉我；别等老太太问出来；我没话回；那些人不好了；你只管说。他们不听；你来回我。别弄出大事来才好。宝钗听说只得答应了。
时届孟春；黛玉又犯了嗽疾。湘云亦因时气所感；亦卧病于蘅芜苑；一天医药不断。探春同李纨相住间隔；二人近日同事；不比往年；来往回话人等亦不便；故二人议定：每日早晨皆到园门口南边的三间小花厅上去会齐办事；吃过早饭于午错方回房。这三间厅原系预备省亲之时众执事太监起坐之处；故省亲之后也用不着了；每日只有婆子们上夜。如今天已和暖；不用十分修饰；只不过略略的铺陈了；便可他二人起坐。这厅上也有一匾；题着辅仁谕德四字；家下俗呼皆只叫议事厅儿。如今他二人每日卯正至此；午正方散。凡一应执事媳妇等来往回话者；络绎不绝。
众人先听见李纨独办；各各心中暗喜；以为李纨素日原是个厚道多恩无罚的；自然比凤姐儿好搪塞。便添了一个探春；也都想着不过是个未出闺阁的青年小姐；且素日也最平和恬淡；因此都不在意；比凤姐儿前更懈怠了许多。只三四日后；几件事过手；渐觉探春精细处不让凤姐；只不过是言语安静；性情和顺而已。可巧连日有王公侯伯世袭官员十几处；皆系荣宁非亲即友或世交之家；或有升迁；或有黜降；或有婚丧红白等事；王夫人贺吊迎送；应酬不暇；前边更无人。他二人便一日皆在厅上起坐。宝钗便一日在上房监察；至王夫人回方散。每于夜间针线暇时；临寝之先；坐了小轿带领园中上夜人等各处巡察一次。他三人如此一理；更觉比凤姐儿当差时倒更谨慎了些。因而里外下人都暗中抱怨说：刚刚的倒了一个’巡海夜叉’；又添了三个’镇山太岁’；越性连夜里偷着吃酒顽的工夫都没了。
这日王夫人正是往锦乡侯府去赴席；李纨与探春早已梳洗；伺候出门去后；回至厅上坐了。刚吃茶时；只见吴新登的媳妇进来回说：赵姨娘的兄弟赵国基昨日死了。昨日回过太太；太太说知道了；叫回姑娘奶奶来。说毕；便垂手旁侍；再不言语。彼时来回话者不少；都打听他二人办事如何：若办得妥当；大家则安个畏惧之心；若少有嫌隙不当之处；不但不畏伏；出二门还要编出许多笑话来取笑。吴新登的媳妇心中已有主意；若是凤姐前；他便早已献勤说出许多主意；又查出许多旧例来任凤姐儿拣择施行。如今他藐视李纨老实；探春是青年的姑娘；所以只说出这一句话来；试他二人有何主见。探春便问李纨。李纨想了一想；便道：前儿袭人的妈死了；听见说赏银四十两。这也赏他四十两罢了。吴新登家的听了；忙答应了是；接了对牌就走。探春道：你且回来。吴新登家的只得回来。探春道：你且别支银子。我且问你：那几年老太太屋里的几位老姨奶奶；也有家里的也有外头的这两个分别。家里的若死了人是赏多少；外头的死了人是赏多少；你且说两个我们听听。一问；吴新登家的便都忘了；忙陪笑回说：这也不是什么大事；赏多少；谁还敢争不成探春笑道：这话胡闹。依我说；赏一百倒好。若不按例；别说你们笑话；明儿也难见你二奶奶。吴新登家的笑道：既这么说；我查旧帐去；此时却记不得。探春笑道：你办事办老了的；还记不得；倒来难我们。你素日回你二奶奶也现查去若有这道理；凤姐姐还不算利害；也就是算宽厚了！还不快找了来我瞧。再迟一日；不说你们粗心；反象我们没主意了。吴新登家的满面通红；忙转身出来。众媳妇们都伸舌头。这里又回别的事。
一时；吴家的取了旧帐来。探春看时；两个家里的赏过皆二十两；两个外头的皆赏过四十两。外还有两个外头的；一个赏过一百两；一个赏过六十两。这两笔底下皆有原故：一个是隔省迁父母之柩；外赏六十两；一个是现买葬地；外赏二十两。探春便递与李纨看了。探春便说：给他二十两银子。把这帐留下；我们细看看。吴新登家的去了。忽见赵姨娘进来；李纨探春忙让坐。赵姨娘开口便说道：这屋里的人都踩下我的头去还罢了。姑娘你也想一想；该替我出气才是。一面说；一面眼泪鼻涕哭起来。探春忙道：姨娘这话说谁；我竟不解。谁踩姨娘的头说出来我替姨娘出气。赵姨娘道：姑娘现踩我；我告诉谁！探春听说；忙站起来；说道：我并不敢。李纨也站起来劝。赵姨娘道：你们请坐下；听我说。我这屋里熬油似的熬了这么大年纪；又有你和你兄弟；这会子连袭人都不如了；我还有什么脸连你也没脸面；别说我了！探春笑道：原来为这个。我说我并不敢犯法违理。一面便坐了；拿帐翻与赵姨娘看；又念与他听；又说道：这是祖宗手里旧规矩；人人都依着；偏我改了不成也不但袭人；将来环儿收了外头的；自然也是同袭人一样。这原不是什么争大争小的事；讲不到有脸没脸的话上。他是太太的奴才；我是按着旧规矩办。说办的好；领祖宗的恩典；太太的恩典；若说办的不均；那是他糊涂不知福；也只好凭他抱怨去。太太连房子赏了人；我有什么有脸之处；一文不赏；我也没什么没脸之处。依我说；太太不在家；姨娘安静些养神罢了；何苦只要操心。太太满心疼我；因姨娘每每生事；几次寒心。我但凡是个男人；可以出得去；我必早走了；立一番事业；那时自有我一番道理。偏我是女孩儿家；一句多话也没有我乱说的。太太满心里都知道。如今因看重我；才叫我照管家务；还没有做一件好事；姨娘倒先来作践我。倘或太太知道了；怕我为难不叫我管；那才正经没脸；连姨娘也真没脸！一面说；一面不禁滚下泪来。赵姨娘没了别话答对；便说道：太太疼你；你越发拉扯拉扯我们。你只顾讨太太的疼；就把我们忘了。探春道：我怎么忘了叫我怎么拉扯这也问你们各人；那一个主子不疼出力得用的人那一个好人用人拉扯的李纨在旁只管劝说：姨娘别生气。也怨不得姑娘；他满心里要拉扯；口里怎么说的出来。探春忙道：这大嫂子也糊涂了。我拉扯谁谁家姑娘们拉扯奴才了他们的好歹；你们该知道；与我什么相干。赵姨娘气的问道：谁叫你拉扯别人去了你不当家我也不来问你。你如今现说一是一；说二是二。如今你舅舅死了；你多给了二三十两银子；难道太太就不依你分明太太是好太太；都是你们尖酸刻薄；可惜太太有恩无处使。姑娘放心；这也使不着你的银子。明儿等出了阁；我还想你额外照看赵家呢。如今没有长羽毛；就忘了根本；只拣高枝儿飞去了！探春没听完；已气的脸白气噎；抽抽咽咽的一面哭；一面问道
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