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　　　　于是，在半个月前，弗朗西斯科利家族族长的长子，何莱桑德罗，带着人来到了小镇。

　　　　这个时候，不知道是否因为良心发现，布鲁斯族长突然做出了一个出乎所有人意料之外的决定：他要保住安东尼！

　　　　当然，他也十分清楚，即使布鲁斯家族的力量完好无损，也不可能在弗朗西斯科利家族的利爪下，保得安东尼的安全。但是，诸神保佑，安东尼刚好不在小镇。族长只要派人给安东尼报个信，让他远走高飞不就得了。

　　　　族长也知道两脉积怨甚深，自己派出的人恐怕不能取信于安东尼。所以才跟安东尼的老管家商议，让老管家的孙子和卡罗特一起出来找安东。

　　　　听完马索普斯特的讲述，安东尼不禁沉思起来。

　　　　事情确实出乎他的意料之外，但听来也还合符情理。不过安东尼是个谨慎的人，不能只听了马索普斯特的话，就完全相信。

　　　　倒不是安东尼信不过马索普斯特，他知道老管家这个孙子跟他爷爷一样，对安东尼一家忠心耿耿。而且他性子又倔，绝不可能受族长的威逼利诱。但也不能排除他们爷孙俩被人欺骗，进而不自觉地把安东尼也给骗了。

　　　　沉吟片刻，安东尼对还站在外边的卡罗特招了招手，示意他也上到马车来。

　　　　好在欧文他们准备的马车足够大，坐了四个人也一定不显得拥挤。

　　　　“你们族长为什么要救我？”安东尼等卡罗特坐定，开门见山地直接问出了最关键的一点。

第18章　世事无常

　　　　“你们族长为什么要救我？”安东尼等卡罗特坐定，开门见山地直接问出了最关键的一点。

　　　　卡罗特看了安东尼一眼，神情复杂。

　　　　当初奉族长之命，要借成年考核给安东尼一个终身难忘的教训。现在同样奉族长之命，给安东尼通风报信。

　　　　仅仅相隔几个月，两人之间的关系，就来了个大翻转。还真是世事无常。

　　　　卡罗特叹了口气，说：“族长说，布鲁斯家族这次是载了，再没有翻身的余地。现在家族嫡系所有人等，都被弗朗西斯科利家族监控起来。虽然没有任何过分的举动，甚至并不限制大家行动自由。等他们完成了所有明面上的操作，把布鲁斯家族合法吞并以后，所有流着布鲁斯血脉的人，都将难逃一死。”

　　　　“家族中唯一还没有被他们发现和控制起来的人，就只剩下你一个了。族长说，只要你能逃出这次劫难，布鲁斯家族的血脉就可以继续延续下去。若将来你能成长起来，带领布鲁斯家族重新崛起。则族长在九泉之下，也会感到欣慰，不至于愧对家族的列祖列宗。”

　　　　不得不说，族长是一个矛盾的人。但是，在辉煌帝国，甚至整个奥斯大陆，类似布鲁斯族长的这样的家族掌舵人，还有很多很多。他们以家族的利益为第一目标，视家族血脉的延续和发展壮大为最重要的使命。其重要程度，远远超过了对国家的忠诚。

　　　　而这种认知，受到了甚至包括皇室在内的所有大贵族的赞同和拥护。国家的基石是贵族，而只有获得大多数贵族的支持，国王才能坐稳他的皇位。

　　　　也因此，各个帝国中，都存在着不少源远流长，延续了数百上千年的大贵族。皇朝更迭，皇室换了一批又一批。但这些大贵族，依然在不同的皇朝中，占据着不可忽视的权位。

　　　　安东尼再次陷入沉默。

　　　　对于族长这个人，安东尼自然不会有任何好感。爷爷所在的支脉，就是当年在家族内部斗争中落败，才远走偏远的小镇。这里面就有族长的原因。及时已经远走躲避，主家一脉还是时时不忘吞并支脉。到了安东尼查出“双料废柴”体质，不修炼斗气和魔法。他们就更是多方刁难打击，并试图通过安东尼的成年考核，把支脉的一切都收归主家。

　　　　可以说，按照事情原来的发展走向，安东尼和族长一系之间，必然要斗个你死我活。

　　　　但是，在面临着家族血脉断绝的危机，族长却选择了抛弃两脉之间的恩怨，竭力保存安东尼。

　　　　虽然他并不知道，如果他继续与安东尼为难，自己所在一脉的命运，并不会比现在好多少。

　　　　可以说，弗朗西斯科利家族的入侵，使布鲁斯主家的命运，发生了翻天覆地的变化。

　　　　“你们说的弗朗西斯科利家族，可是在郡城，族长是加布里埃尔子爵？”一直安静地坐在旁边，乖乖做听众的欧文，突然插话问道。

　　　　卡罗特早就注意到这个衣饰华丽的青年，迟疑了一下，说：“是的，正是郡城的加布里埃尔子爵。”

　　　　欧文闻言，转头对安东尼说：“我说兄弟，不过是一个小小的子爵，想那么多干嘛。直接回去看看不就什么清楚了吗。”

　　　　安东尼一笑，自己倒是忽略了，身边这个家伙来头不小，官面上完全能压得住场面。至于说到动手，安东尼才是求之不得。

　　　　“好，那就有劳欧文子爵了。”

　　　　欧文哈哈一笑：“你我之间，哪里需要这么客气。”

　　　　不知道是受了他老子的提点，还是欧文本身就遗传了伯爵的天赋，拉近两人关系这一手，他同样玩的顺溜异常。安东尼看了只能自叹不如。

　　　　听着两人对话，卡罗特和马索普斯特却是又惊又喜。没想到，这个看来大有来头的年轻人，还真是个大人物。居然也是一个子爵，跟那个来自郡城，压得布鲁斯家族喘不过气的弗朗西斯科利家族族长爵位相当。如果有他出面斡旋，居中调解，未必不能化解布鲁斯家族的这次危机。

　　　　卡罗特看着一脸平静的安东尼，眼光闪过一丝惊讶。他知道族长此前就为这个支脉的少年而忧心，担心他成长起来以后的报复。但那起码是几年，甚至几十年后的事情了。哪想到，一年不到，他就已经有了惊人的发展，跟一个子爵称兄道弟起来。

　　　　如果这次他能帮家族度过覆灭的危机，往后两脉的关系，又该如何处理？这是想想都让人头疼。

　　　　当然，该痛疼的人也是族长，跟他这个忠犬无关。现在最重要的，还是先解决眼前的家族危机再说。

　　　　安东尼跟欧文略做商议，决定就按欧文的提议，直接回去，看看对方能玩出什么把戏。

　　　　卡罗特和马索普斯特自然是一同跟随返回。

　　　　虽然他们原本的任务，是给安东尼送来警讯，让他及早逃走。但现在突然得到一个子爵的帮助，他们的期望自然也跟着提了起来。也许，家族成员都能保存下来呢，大不了就是多损失点财物。相对于原本最理想的结果，这已经是想都不敢想的奢望了。

　　　　……

　　　　小镇距离横岭城并不算远，一行人急赶之下，只用了一天半，小镇中央那个尖尖的高塔就已经印入眼帘。

　　　　安东尼没有玩什么换装潜伏，探听消息的戏码。直接带着所有人毫不掩饰的从官道走入小镇。

　　　　论爵位，欧文的子爵爵位足够压制住弗朗西斯科利家族；论武力，爱丁堡行省伯爵家的白银斗士他都已经斗过一场，何况是一个“小小的”郡城贵族。

　　　　离开短短几个月，再回来的时候，安东尼已经拥有了雄厚的资本。

　　　　走进小镇，穿过宽敞的广场，很快就来到安东尼的家门口。

　　　　大门外两侧，各站着一名穿着半身铠甲的武士，腰间悬挂着一柄长剑。越过门外一人高的围墙，可以看到里面草坪上停着一辆充满了土豪气息的豪华马车。

　　　　安东尼偏过头，看向欧文。欧文会意，点点头，肯定地说：“没错，从马车上的家族纹章看来，确实是弗朗西斯科利家族。”

　　　　看来卡罗特没有说谎。

　　　　就算为了对付自己而耍些手段，族长也不敢拿一个子爵家族的纹章来开玩笑。若说是族长联合弗朗西斯科利家族来对付自己，可能性也不大。按他们对自己实力的认识，这太小题大做了。再说，就算拿到自己这块小肥肉，都不知道够不够填饱找来的这条饿狼的肚子。

　　　　既然如此，就让我来会一会这位何莱桑德罗？弗朗西斯科利吧。

第19章　碾压

　　　　何莱桑德罗？弗朗西斯科利男爵，是弗朗西斯科利家族的骄傲。

　　　　何莱桑德罗男爵现年三十一岁，身材高大，相貌堂堂。而被视为家族的骄傲和希望，则是因为他的武力：青铜中阶斗士！

　　　　三十岁出头的青铜中阶斗士，出在一个子爵家族里，是一件值得自豪的事情。按预测的晋级路线，如果没有意外，他一生最高成就，应该能达到白银中阶，甚至高阶。那时候，一个小小的男爵，甚至是子爵，都不足以匹配他的武力。获得一个伯爵甚至侯爵爵位，并不是什么不可企望的妄想。

　　　　当然，这一切的前提是，“没有意外”的话……

　　　　“何莱桑德罗男爵在吗？请出门外一见。”

　　　　正在畅想人生的男爵大人，被一道平和的声音打断了。

　　　　“又是哪个不开眼的乡巴佬，想来抱我们弗朗西斯科利家族的大腿了吗？乡巴佬就是乡巴佬，真不懂礼数，居然还要伟大的青铜中阶斗士亲自出门见面？”

　　　　何莱桑德罗绝对不是一个好脾气的人，但生在贵族之家，一些属于贵族的规则还是需要遵守的。所以男爵大人也经常要压抑自己的脾气，装出一副绅士模样，与其他的贵族男女交际往来。

　　　　吞并布鲁斯家族的行径，实在说不上光明磊落，私下非议的小贵族绝对不少。虽然自己家族势力强盛，最后肯定能把事情完美收官。但若能争取多一些人的支持，或者保持中立观望态度，减少反对声音。伟大的青铜斗士还是不介意为了家族利益，牺牲自己的一点点面子。

　　　　男爵大人好不容易收拾好不爽的心情，摆出一副温文尔雅的表情，来到这座鸠占鹊巢的庄园门外。但一看到眼前的情景，男爵大人的怒火腾一声就燃烧了起来，哪里还顾得上什么贵族风度，脸上就只剩下了一片狰狞。

　　　　只见两名守门的武士仰躺在地上，两边脸上都有着一个非常明显的手掌印。他们看来并没有受伤，但似乎害怕站在旁边的一个少年，以致不敢站起身来。

　　　　男爵对着那个明显是肇事者的少年大声呵斥道：“你是谁？敢打伤弗朗西斯科利家族的人，是获得不耐烦了吗。”

　　　　安东尼好暇以整地道：“你不是一直都在找我吗，居然不知道我是谁？再说，你敢霸占我的家，我为什么就不敢打你的人。”

　　　　“你就是安东尼？布鲁斯？”何莱桑德罗男爵眼光一凝。

　　　　他也并非四肢发达头脑简单的人，从安东尼的话可以听出来，他已经知道发生了什么事情。但他竟然还敢主动找上门来，必然有所倚仗。

　　　　安东尼嘴角一翘，露出一副似笑非笑的嘲讽表情：“据说男爵大人是弗朗西斯科利家族的骄傲，刚过三十岁就达到了青铜中阶的境界。我有点不服气，正想要找机会跟男爵大人讨教一番。想不到，大人居然就送上门来了。”

　　　　何莱桑德罗脸上肌肉颤动，强压着怒火说：“我听说过你，安东尼勋爵。16岁之前，是远近闻名的双料废柴。在成年考核之前，突然觉醒血脉传承，打败了黑铁初阶的考官。我得承认，你的潜力比我强。但是，潜力不等于实力。等你到了31岁的时候，未必有青铜中阶的实力。”

　　　　安东尼哈哈一笑，好像听到了天底下最好笑的笑话：“男爵大人过誉了，等我到了31岁，肯定没有青铜中阶的实力。”

　　　　何莱桑德罗一愣，以为他说的是反话，怒道：“牙尖嘴利！让我来试试你这个双料废柴的成色，希望你手上的本领也一样厉害。”

　　　　男爵大人懒得废话，也不去管安东尼到底有什么依仗。打算先把他拿下，再慢慢审问不迟。

　　　　打定主意，男爵右手一抬，手上发出一阵淡淡的青芒，仿佛整个手掌都涂上了一层绿色。

　　　　各阶斗士的划分，不但根据实力的大小强弱，还跟运用斗气的方式有关。黑铁阶的斗士，斗气只能在体内运行，用以增强体质和力量。到了青铜斗士，斗气可以运行至体表。除了大幅度提升攻击力量，还能像盔甲一样保护自身。白银阶的斗士，更是可以斗气外放，远程攻击敌人。如果修炼到黄金斗士，斗气的运用已经到了随心所欲的境界。护体、伤敌、化形，几乎无所不能。

　　　　面对何莱桑德罗来势汹汹的一拳，安东尼仿佛漫不经心地横跨一步，却巧妙至极地避开拳锋。左手一掌拍出，啪的一声印在了何莱桑德罗的胸膛。

　　　　“大力金刚掌！”

　　　　何莱桑德罗感觉胸膛好像被一只猛犸大象撞了一下，胸骨都好像断了几根，整个人像炮弹一样弹射出去。无巧不巧地，刚好落在那两个仍然躺在地上的守门武士旁边。

　　　　此刻，男爵大人终于明白刚才安东尼话里的意思。

　　　　“等我到了31岁，肯定没有青铜中阶的实力。”

　　　　那是当然，因为安东尼现在就已经不止青铜中阶的实力，何况30岁以后。

　　　　何莱桑德罗一手轻抚胸口，一手撑着地面，艰难地坐起身来。口鼻之间已经止不住的流出了鲜血。

　　　　这家伙真的只有16岁吗？仅仅用了一招，轻描淡写地就击败了青铜中阶的自己。这样的实力，恐怕已经远远超越了青铜高阶。

　　　　难道，他已经突破了白银境界？

　　　　看着淡定的少年，何莱桑德罗突然有点后悔。自己也许错了，错在不该到这个偏僻的小镇来，招惹了这样一个绝世妖孽。也许，父亲大人也错了，布鲁斯家族并不是最理想的侵吞目标。只要有这个妖孽存在，只要他的姓氏还是布鲁斯，家族就不应该打他们的主意。

　　　　可惜，现在一切都晚了。

　　　　对于一个青铜高阶，甚至很可能已经突破白银级的高级武者，弗朗西斯科利家族的名头并没有多少震慑作用。

　　　　好在，何莱桑德罗男爵还有最后一根救命稻草。

　　　　“等一下，你不能杀我。我们是贝阿尔佐特伯爵的人，爱丁堡行省的贝阿尔佐特伯爵，就是我们弗朗西斯科利家族的大靠山。”

　　　　正从马车上走下来，为了安东尼突飞猛进的实力而欢呼雀跃的马索普斯特和卡罗特，还以为一切都将因为安东尼的强大而尘埃落定时，没提防突然听到这么一个爆炸性的消息。

　　　　诸神在上，布鲁斯家族到底做错了什么？为什么会这样多灾多难？一个子爵家族就压得我们差点粉身碎骨。这才刚刚有了一点转机，又牵扯出一个帝国伯爵。

　　　　突然，跟他们一同过来的那位年轻的欧文子爵，用一种吊儿郎当的玩味语气说：

　　　　“何莱桑德罗男爵，别怪我没有提醒你。得罪了安东尼，贝阿尔佐特伯爵就不再是你们的靠山了。”

第20章　应对

　　　　何莱桑德罗男爵当然不会就这样被一个青年一句话吓倒，哪怕这个青年看起来派头不小。

　　　　安东尼心中一动，若有所思地看了欧文一眼。

　　　　欧文也看着他，面色坦然的一笑。

　　　　安东尼回头对何莱桑德罗男爵喝道：“给我带着你的人，滚出小镇，去找你的伯爵大人。我会在这里等着你回来。现在，立刻给我滚！”

　　　　刚才两人闹出的动静不小，屋子里已经有不少人跑了出来。安东尼眼光一扫，看到了老管家和族长的身影。

　　　　若说这个世界上还有什么人会让安东尼牵挂，也许就只剩下老管家爷孙俩。既然老人安然无恙，其他的财物损失无需在意。谁吞下去的，谁都得给我加倍的吐出来！

　　　　何莱桑德罗男爵在手下的搀扶下，带着所有随从迅速地离开了。安东尼和欧文都可以猜想到，他必定会去找他的伯爵大靠山。

　　　　老管家心情激动地走过来，仔细打量着安东尼，声音颤抖着说：“少爷没事，少爷回来了，好，好好……”

　　　　老管家最初是安东尼爷爷的贴身随从，后来跟随支脉来到这个小镇定居，成了管家。他看着安东尼的父亲出生、长大、成婚，又看着安东尼降生，成长。他总是慈祥地看着安东尼调皮捣蛋，有时还要为他闯的祸背黑锅。得知安东尼“双料废柴”体质后，他会默默地伤心落泪；安东尼在成年考核中一鸣惊人，惊天逆转后，他兴奋激动地热泪盈眶。

　　　　可以说，老管家就是安东尼的第二个爷爷，现今世上最亲近最可信赖的人。

　　　　族长放慢了脚步，免得打扰面前的一老一少。他也需要时间整拾心情，梳理思绪。

　　　　面对着灭族危机时，他只抱着保存布鲁斯家族血脉的想法，派人向安东尼发出警示。至于以后会怎样，他完全没有想过。在当时那样的必死局面中，“以后”是一个奢侈的词语。

　　　　哪知道，一朝风云突变。这个跟主家素来不和的少年，携万钧雷霆席卷而至，把压得他们喘不过气的弗朗西斯科利家族一脚踹开。

　　　　他当时满怀戒备，甚至准备提前出手扼杀的支