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小雨不断抱怨。

　　　　“这鬼天气还要出来巡逻放哨，真是倒霉透了。”

　　　　其中一个狰狞凶悍的中年士兵，擦了一把脸上的泥淋雨水，愤愤不平的说。

　　　　另一个士兵比较年轻，脸上还带着点点稚嫩。

　　　　“老大，咱们躲在这里避雨不去巡逻，不太好吧？如果让长官知道了，恐怕要挨军棍。”

　　　　“嘁！”

　　　　那中年人老大一脸的不屑，反而懒洋洋的靠在树干上。

　　　　“现在天寒地冻的，还下着小雨，除了我们两个倒霉蛋，还有谁会特意跑出来捉我们的小辫子？”

　　　　“可是……”

　　　　年轻士兵犹豫着正要说话，突然似乎听到一点声响，连忙把头伸出树洞，警惕的四下张望。

　　　　过了不久，他又重新缩回了树洞，显然是没有任何发现。不过刚刚才擦干净的头脸，又再次沾满了雨水。

　　　　“你小子就是爱瞎紧张，告诉你吧，我们这里安全的很，巡不巡逻的都没多大关系。”

　　　　那老大斜着眼睛看他一眼，淡定的说道。

　　　　年轻士兵不解，问道：“为什么？”

　　　　那老大说道：“你说我们的敌人都有谁？”

　　　　“当然是淮水关里的辉煌帝国军队。”年轻士兵理所当然的答道。

　　　　“对呀，但辉煌帝国正跟我们就停战的事情进行谈判，在这个时候，他们怎么可能会主动攻击我们。”

　　　　年轻士兵担心地说：“也不一定吧，所谓兵不厌诈，谁知道他们会不会一边谈着，一边悄悄地发动偷袭。”

　　　　老大看着他，一副恨铁不成钢的样子。

　　　　“如果我们两国对调过来，我里加帝国一边谈判，一边谋划偷袭他们，那倒还有可能。就凭辉煌帝国那些人？他们敢吗？迪诺将军肯跟他们和谈，不继续攻打淮水关，他们就该谢天谢地了。”

　　　　年轻战士张张嘴，还是反驳道：“辉煌帝国也没有原本想象的那么弱啊，不要说淮水关守军死战不退，我们打了这么久也攻之不下。听说他们又出了一个年轻的大将军，非常厉害，不到两个月就平定了国内的叛乱。即便是我里加帝国的弗兰奇将军和辛德勒将军，也是折在他手中。这样的对手，做出点什么事情，也并非不可能啊。”

　　　　军队底层士兵消息算不得灵通，但高层将领总有亲近之人，这亲近之人也有自己交好的朋友和心腹手下，手下又有手下。如此一层层的传递下来，辉煌帝国境内的战况，像年轻士兵这样的小兵小卒也可以得知大概。

　　　　对后辈的话，老大倒无法反驳，只能支支吾吾。

　　　　“嗯，这个，隔着一个淮水关，谁知道实情是怎样。那叫安东尼的大将军据说不到二十岁年纪，跟你小子差不多大，却有偌大的本事，你说有可能吗？照老子说，别不是辉煌帝国这些家伙自己吹出来一个英雄，用以鼓舞士气。弗兰奇等两位将军虽然败了，但未必跟那个所谓的天才少年有什么关系，只是把功劳都硬算在他的身上而已。”

　　　　年轻战士并不同意，但他也知之不详，无话可说。

　　　　老大看镇住了对方，赶紧扯过话题。

　　　　“其实老子敢肯定辉煌帝国不敢来，这个还不是主要原因。”

　　　　“哦，那主要原因是什么？”年轻战士果然被转移了注意力，赶紧追问。

　　　　老大说：“想那安东尼好战，即便不自量力，也难保不会一时头脑发热，领兵攻来。”

　　　　年轻战士暗道，我本来就是这么说的。

　　　　好在此刻黑暗，树洞里更是看不清楚，老大倒没有看到他脸色。

　　　　“辉煌帝国一直被我们压着打了这么多年，若有点能耐的，早就开始反击了。我们主动要求谈和，他们即便不立即答应，也要深思熟虑，考虑良久。什么大将军大公爵的，权势再大，也不敢自己妄做决定，毕竟还是要呈报他们国王，等待国王的旨意，再做行动。如此一来一回，没有十天半月的，哪里能完？”

　　　　年轻战士点点头，这话确实在理。

　　　　“所以说，这段时间是最安全的。除非我们主动攻击，否则绝对不会有战事发生。”

　　　　老大挪了挪身体，让自己躺得更舒服一点，继续悠悠的说道。

　　　　“其实你只要仔细观察一下就可以知道，这处新的营地外围布置的路障拒马，挖掘的壕沟，还有其他的防御工事，比起我们以往扎营时的布置，是不是粗糙简陋得多了？”

　　　　年轻战士一想，还真是那样。如果按照迪诺将军以往的标准，这活干成这个样子是要挨罚的。

　　　　“老大你的意思是说，大家都知道不会有人袭营攻打，加上下雨天冷，所以都偷了个懒，随便做个样子应付？”

　　　　“你才知道啊？”老大没好气地说。

　　　　年轻战士这才释然，虽然心中还隐约有点不安，但既然所有人都放松了警惕，自己一个人再小心尽责又有何用？

　　　　正当年轻战士强迫自己放下心来，学着他老大放松的倚在树干上。突然，屁股下面传来了阵阵的颤动。

　　　　那颤动并不激烈，但两名偷懒的巡逻兵却跳了起来，一时忘记了自己还藏身树洞，顿时撞了个天旋地转，头上各自起了一个大包。

　　　　两眼昏昏呼呼的爬起身，钻出树洞，睁大眼睛往外看去。

　　　　雨势依然很大，视线并不能及远。朦朦胧胧之间，他们隐约看到一个个的黑影仿佛狰狞的猛兽，迅速的往这边冲击，靠近。

　　　　敌袭！

　　　　两人瞬间意识到是什么，但不等他们向大营发出讯号，两根长箭划破雨幕，准确地钉在了他们的咽喉上。

　　　　年轻战士倒下的时候，只听到一道低沉冷酷的声音。

　　　　“全军听令，放弃潜行，全力突击！”

　　　　老大说错了，辉煌帝国吃了熊心豹子胆，悍然发动了主动进攻！

　　　　这是年轻战士心里转过的最后一个念头。

　　　　……

　　　　里加帝国国王捏着眉头，正为桌案上的奏折大伤脑筋。

　　　　近几年里加帝国南征北战，征服的邻近大小国家十几个，军威之盛，一时无两。但斩杀军队，攻破城池容易，让这些国家真正归入里加帝国，认同为里加帝国的一部分，却十分困难。

　　　　里加帝国表面风光，但这些国家的旧有势力却时不时的举起复国旗帜，起起伏伏，让帝国军队疲于奔命。更糟糕的是，即便帝国原来的子民，也对国王的连年征战感到了不满。据各地官员回报，多处发现不明来历的神秘组织，似乎密谋着起兵造反，推翻国王的暴政统治。

　　　　若非如此，国王也不会一反常态，在辉煌帝国一战失利，就主动要求和谈。

　　　　现在只希望迪诺将军那边能加快和谈进程，好早日会师，解决帝国内部问题。

　　　　等国内稳定了，一定再起大军，一举踏平辉煌帝国！

　　　　国王恨恨的想着，此刻却只盼迪诺将军赶紧回来。为此，国王已授权他可以在和谈中作出相当大的让步。

　　　　反正辉煌帝国吃下去的，迟早要连本带利都给吐出来。哼！

　　　　“陛下，西部前线军事急报！”

　　　　一位官员脚步匆匆的走了进来，脸上掩饰不住的惊慌惶恐。

　　　　国王脸色一沉，伸手拿过急报，展开看去。

　　　　“……和谈当晚，淮水关守军趁雨夜袭营，征西军不敌溃败，全军覆没！主帅迪诺将军仅以身免……”

　　　　国王双手发抖，差点拿不住轻飘飘的一张信函。脸色瞬间涨红，双目圆瞪。突然哇的一声，吐出了一口鲜血，整个人委顿于地。

　　　　“陛下！陛下……”

　　　　“传御医，快传御医！”

　　　　里加帝国皇宫之内，登时乱作一团。

第245章　王子的担忧

　　　　与里加帝国皇宫一片哀嚎不同，淮水关守军雨夜袭营，迪诺将军麾下军队全军覆没的消息传来，辉煌帝国的皇宫欢欣鼓舞，人人笑逐颜开，就像过年一般。

　　　　贝肯鲍尔国王高踞龙椅之上，红光满面，仿佛年轻了十几岁，跟几个月之前苍老愁苦的样子大相径庭。

　　　　大殿之内，帝国重臣排成两列，每个人都是满面春风，兴奋不已。

　　　　“大将军到了淮水关，隐忍一个多月，毫无动静。但不动则已，一动犹如雷霆霹雳，势若千钧，将淮水关前的里加军队一扫而空。什么迪诺将军，六大名将，还只不过是为大将军增添荣誉罢了。”

　　　　一位大臣振奋雀跃，敬佩之情溢于言表，不似作伪。

　　　　“是啊，里加帝国嚣张跋扈，随意侵略进攻我国，自高自大惯了。大将军这场大胜犹如当头棒喝，把里加帝国打蒙了，也打醒了。从此以后，看他们还敢不敢轻视我们？”

　　　　“大将军天纵之才，犹如战神托世，自然是了不得。但咱们国王陛下慧眼识英才，把年纪轻轻，之前从未听闻的大将军一下子提拔到高位，并得以重任。这眼力，这魄力，同样不是一般人所能比拟的。”

　　　　此话一出，众大臣如梦初醒，一下子转移了歌颂的方向。

　　　　“说的没错，大将军是一世间罕有的千里马，国王陛下就是一位眼光无人可比的伯乐。”

　　　　“国王陛下虽然没有亲临战场，但得派大将军全权指挥战斗，就已是一大亮点。而且迪诺之所以会疏于防范，轻易中计，也是因为他以为大将军一定要向国王陛下汇报，等待陛下对和谈的答复。他又怎么会想到，国王陛下大胆放权，给予大将军最大的权限。迪诺大军之所以会败，也是跟国王陛下的大魄力有关啊。”

　　　　“……”

　　　　贝肯鲍尔国王坐在龙椅上，只是笑眯眯地听着，并不说话。

　　　　身为一国之主，拍马奉承之词他也听得多了。但像今天这样畅快淋漓，还是有史以来第一次。

　　　　大臣们说的不错，对安东尼的提拔和委以重任，是他这辈子做的最疯狂的一件事，也是赌注最大的一次赌博。

　　　　纵观奥斯大陆各国历史，可有哪位君王像他一样，将举国之军队全部托付于一位名不经传的少年，并且给他最大的自由裁量的权力，以及最大的信任和支持。

　　　　非常幸运的，国王陛下赌赢了。

　　　　跟国王陛下有类似感慨的，还有站在众大臣前端的汉诺威行省斯莫瓦大公爵。

　　　　在汉诺威第一次见到匆匆赶来的安东尼等人，尽管风尘仆仆，看起来颇为疲累困顿。但少年平静的脸容，深不可见底的眼眸，已给大公爵留下了深刻的印象。

　　　　其后短短的接触，安东尼的筹谋举动，让眼光独到的大公爵深深地意识到，这少年温和的外表下，隐藏着的是如同火山爆发般的巨大能量。

　　　　绝对不能与他为敌！

　　　　这是斯莫瓦大公爵当时得出的结论，并以此做出了他的决定：将行省大军托付给安东尼，由他率领，指挥战斗。

　　　　现在看来，他当时的决定是何其英明正确。

　　　　安德烈王子也在大殿之内，跟着大家一起欢笑鼓掌。但如果不用心观察，他的笑容中带着一点点的勉强。

　　　　“请问父王，大将军击败淮水关外的里加军队之后，如今可有什么行动？”

　　　　这时大臣们的赞扬歌颂渐渐稀落下来，见王子殿下发问，都被吸引了注意力，静心倾听。

　　　　贝肯鲍尔国王呵呵笑道：“击败了迪诺率领的军队，淮水关前再无屏障阻碍。安东尼大将军乘胜出击，挥军东进，已接连攻陷了里加帝国的莫宁小镇和云岩郡。信使传来的时候，大将军已率军在云岩郡休整。”

　　　　知道大臣们很多人都不清楚里加帝国的地理情况，更不知道莫宁小镇和云岩郡是在什么地方，国王陛下干脆叫人拿来一幅巨大的里加帝国地图。

　　　　看着地图上标出的这两个地方，安德烈王子微微皱眉。

　　　　“里加帝国侵略成狂，一向都是他打的别人，甚少有其他国家去攻打他们。因此，他国境内是很少要塞堡垒等防御工事。这莫宁小镇和云岩郡被我们拿下来，面前已是一马平川，可以快速进军，在敌人反应过来集结军队之前，占领更多的郡县和土地。但大将军却停步不前，错失……实在让人费解。”

　　　　他显然想说安东尼错失良机，虽然及时收口，但所有人都清楚他想说的意思。

　　　　不得不说，王子殿下的话有一定道理。最起码大臣们看着眼前的大地图，也觉得安东尼面前的大片领土像是毫不设防，任君采摘。

　　　　刚才第一个开口赞扬安东尼的大臣左右看看，终于忍不住站出来。

　　　　“我想以大将军的领军才能和战略眼光，我们看到的这些东西，他肯定也是了然于胸。虽然不知道他为什么停步不前，但我想大将军一定有他的理由。”

　　　　每个人做任何事都当然会有他的理由，这是一句绝对正确的废话。但这大臣说出来，表达的却是对安东尼毫无保留的信任。

　　　　一些大臣静立沉思，也有不少人点头表示赞同。

　　　　安德烈王子冷眼相看，突然站出来，像贝肯鲍尔国王大声说道。

　　　　“父王，大将军南征北战，立下无数汗马功劳。我身为帝国王子，在欣喜振奋之余，也为自己的碌碌无为感到羞愧自责。因此恳请父王能让我赶往里加帝国前线，加入大将军的军队，为大将军分忧，也为父王、为帝国尽一份力。”

　　　　王子殿下声音洪亮，中气十足，一下子就把大殿里的其他声音都给压了下去。一众帝国重臣默默的站回原位，或抬头看天，或低头看地，脸上表情复杂莫名。

　　　　国王陛下脸上的笑容慢慢收敛，恢复了往日的威严。他低头看着下面自己的儿子，眼中闪过一丝失望和痛苦。

　　　　“不准！”

　　　　“大将军连战连胜，用兵如神，就连所谓的里加六大名将都在他手中折了两位。如此本事能耐，哪里需要你一个不懂军事的毛头小子帮忙分担。别到时候好心做了坏事，越帮越忙。再说了，你是帝国未来的国王，领军作战自有将军们去完成，哪里需要你去费心。如果真想为国家出一份力，还不如跟着你父皇我好好学习一下如何治理国家。”

　　　　安德烈王子愣在原处，大概没有料到自己的请求会被拒绝。良久才拱手施礼，不甘心的领命。

　　　　“是，父王！”

　　　　斯莫瓦大公爵在一边看着，眼睛慢慢的眯了起来，眼光中有莫名的光芒闪动。

　　　　早朝结束，众人散退。安德烈王子往外走去，身影多少显得有点孤寂落寞。

　　　　贝肯鲍尔国王看着，心中一声叹息。

　　　　安德烈王子请求前往里加帝国前线，用意何在，国王陛下当然清楚。辉煌帝国形势刚刚好转，安德烈王子如此心思作为，他如何能不恼怒生气。

　　　　但不管怎么说，安德烈都是他的儿子，贝肯鲍尔国王只能提醒他，自己这个位置迟早都是他的，没必要跟臣子争功劳。

　　　　可惜看他失望的样子，显然并没有领会国王陛下的深意。

　　　　贝肯鲍尔国王在暗叹儿子不懂自己心思的时候，安德烈王子也在心里叹息父亲不懂自己的忧虑。

　　　　满腹心事的王子殿下刚刚回转自己的宫殿，一个高瘦老人就迎了上来。

　　　　老人正要开口询问，看安德烈王子的面色，已知道事情不顺。

　　　　“王子殿下，难道陛下没有答应你的请求？”

　　　　安德烈王子阴沉着脸，点了点头。

　　　　老人也心里一沉，叹息一声。

　　　　“唉，这可如何是好？那安东尼虽然年纪轻轻，但领军打仗的本事远远超过一般人想象。几场大胜仗下来，在国内的风头声望无人可比。如今他手握重兵，又得到国王陛下赐予的无上权限，还不是想怎样就怎样。若他心生反意，还有谁人能挡，何人能制？”

　　　　老人慷慨陈词，甚为激动。安德烈王子听了，却只有一阵阵的心烦。

　　　　“你说的这些我都知道，但父王就是对他信任有加，连我主动要求去前线牵制监督都不允许，我又能怎样！”

　　　　老人一愣，没想到他反应如此激烈，一时沉默无语。

　　　　安德烈王子看他默然，不禁有点后悔。他如今手中没有多少力量，这老人可不能轻易失去。

　　　　“对不起，老师。我心烦意乱，一时激动，语气太重了，还请你不要见怪。”

　　　　这位高瘦老者，正是安德烈王子的老师，也是一位黄金级别的顶尖武道高手。

　　　　王子殿下知道，他说的话没错。他父亲只顾着为连场大胜而欢欣鼓舞，却没看到安东尼大权在握的潜在凶险。安东尼没有反意就罢了，若他一心造反，以他用兵的犀利迅猛，恐怕帝都前脚知道消息，后脚皇室成员就已成了阶下囚。

　　　　安德烈王子没有说出口的是，即便安东尼没有反意，对他来说也并不是高枕无忧。要知道他的姐姐雅琳娜公主早已对这少年英雄倾心，他父王对此也是乐见其成。若两人成婚，安东尼也就成了皇室的人。如此一来，根本不必起兵谋反，这皇位也未必不可能落到他的头上。

　　　　不管于公于私，安德烈王子都不能