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Γ�均抄起板凳，拔出菜刀，抱过石块，浩浩荡荡地跟随舟行早出去。
　　花十八自言自语道：“这些厢兵，都是本地的乡勇子弟，平日里来喝酒听书，大家抬头不见低头见的，老娘也去劝劝他们，他们怎么也得给我花大姐的几分薄面不是。”说罢，也领着钱掌柜、李员外等一众居民出去，临走时还交代吩咐：
　　“盛秀才，圆悔小师父，你们这些读书人和出家人，都别担心，天大的事，有我们‘凉城客栈’顶着！”
　　血鸢尾偏问了一句：“要是顶不住了呢？”
　　冷若霜冷冷的道：“顶不住，便一齐死！”直听得血鸢尾吐了吐舌头。
　　众人都走了之后，血鸢尾老实不客气地问金掌柜：“喂，金诚武，人人都去和官兵拼命，你却留在这里干吗？”
　　“因为我怕死，”金掌柜居然也很老实地答：“因为我有钱。”
　　姬北命“哼”了一声，没讲话，满脸的不屑和草泥马。
　　墨小黑“哈”的一声，讲了一大箩筐的话：“金诚武，你还算不算个男人？舟行早如果不是为了救你和张漫玉，会只身冒险进城吗？公子明踢爆了你的卵蛋，是不是连你的胆包也一起踢碎了？大军压境，铁犁扫穴，覆巢之下，焉有完卵？你狗日的有钱你怕死就可以做缩头老乌龟了？”
　　“我是怕死，但不是缩头乌龟。”金掌柜道：“我年纪大了，不能像年轻后生那样去前面和暴军真刀实枪的对抗，但我金诚武，也是有血性的人，公子明虽然封了我的‘漱玉斋’，但我在街面上还有一间米店，我这就带着小玉去打开仓库，捐出所有的米粮，让父老兄乡亲兄弟姐妹们不致于饿着肚子打仗，去保卫我们的家园和家人！”
　　“大家有一份力发一分光，”张漫玉将散在额前的乱发一甩，迅速地用丝巾在秀发上打了一个结，手势还是极其优美，坚声道：“男人们前面打仗，我们姐妹们在后面送水烧饭，救治伤员，保障大家的后勤，我们要生存下去！”
　　翁媳二人说罢，牵着手也匆匆去了。
　　墨小黑吁了一口气，道：“就剩下咱们了。”
　　血鸢尾站了起来，霍然道：“我们也去。”她一动，姬北命和小红就如影随行。
　　正要往外走去，冷若霜忽问：“你们要去哪里？”
　　血鸢尾身形一凝：“当然去跟小舟哥和乡亲们御敌啊！难道窝在客栈里做缩头小乌龟不成？”
　　冷若霜道：“那么，我问你，你们可熟悉镇子上的路径？可知道官军会打哪条路进镇？你们知道来的有多少官兵？几路官兵？领兵的将官又是谁？你们这样贸贸然出去，只怕帮不上舟行早，反会给他们增添不必要的麻烦。“
　　小红瞅瞅墨小黑。
　　墨小黑望望血鸢尾。
　　血鸢尾看看姬北命。
　　姬北命瞧瞧冷若霜，惜字如金的问：“你的意思？”
　　冷若霜秀眉一扬，像两道亮丽的飞剑，天色愈暗下去，她的冰霜颜靥却愈像一个亮丽的梦般逐渐清晰而清冷：“我和你们一起去！”
　　“好！”“干他娘的！”“血河派”四个年轻男女全部都摩拳擦掌，跃跃一试。
　　等他们赶到镇子口，他们才发现事态的严重性。
　　——一千八千百多名厢兵、衙役、捕快、牢子、乡勇、家丁，重重包围了“北凉城”。
　　席青谷和蔡耀扬想干什么？！
　　出动近两千人手，连箭队、火器营、炮手都出动了，为了抓捕舟行早、盛锦棠这十一名“刁民”？
　　“狗官们如此兴师动众，看来是想一举荡平‘北凉城’中最难啃的的骨头‘北凉镇’了。”温十七带着醉意道。
　　血鸢尾回顾冷若霜：“我们怎么办？”
　　“打！”冷若霜紧闭的银牙中挤出一个冷冰冰的字。
　　打？
　　怎么打？
　　冷若霜手握着“离别钩”，笔直的走过去，去面对一千八百个敌人。
　　——一个打一千八百个！
　　然而，血鸢尾的担心还是多虑了。
　　镇子里突然意外地涌出许许多多的男女老幼，他们手牵着手排成一队队人墙，拦阻住了强行进镇的厢军。
　　这些驻地的厢兵，都是本地的子弟兵，要他们去驱赶殴打自己的父老兄弟姐妹家人，即使是铁血军人，他们也万万狠不下心，下不去手。
　　这一千多名厢兵，全在镇口给镇上百姓们堵截了下来。
　　后面督队的“北凉县厢军兵马都监”蔡耀扬一看之下，抽刀在手，恼怒喝道：“苟胜，刀斧手前面开路，拦路者一律就地正法！”
　　坐骑前的苟虞侯（参看《相思铃》卷第二章）哭丧着肥油光亮的大脸，整理一下歪斜的甲叶，挥手招呼：“刀斧手，跟我来！”
　　眼见对方要下死手杀人，居民们扶老携幼，哭喊震天，连成一线苦苦堵在镇口，死死不后退半步。
　　就连七、八岁的垂髫小童、还有七、八十岁的白发老翁、老婆婆，这个时候也不惜挺身出来，为保家住家园，为保全国家一点正气和良知，置生命于如狼似虎的国家机器刀斧枪炮之下。
　　只见一个破衣烂衫的妇人抓住一个衙役持着水火棍的手臂，摇晃着哭诉道：“阿牛，咱家的小三和妞妞儿都饿死了，我也不活了，你连为妻也一起打死吧。”
　　那衙役眼含热泪，高高举起的棍子再也落不下来。
　　一个面黄肌瘦的机灵小童，趴在一个厢兵的脚下，死死抱着他的两条腿哭喊着：“爹爹，家了已经抢的没粮了，娘亲让那些将军大官欺负投井死了，不要再帮坏人做事了好不好？”
　　那厢兵双手掩面，跪倒在地再起站不起来。
　　夫妻、父子、姐弟纷纷抱在一起，哭成一团。
　　到处是愁云惨雾的哭声，悲伤和哀痛的情绪，迅速在厢军中传染、散播开来。


第七章　生旦净末丑

　　场面完全失去控制，军队完全失去理智。
　　苟虞侯双目充血，挥舞着马鞭抽打着抱着亲人痛苦的部下：“混蛋！起来，执行都监大人的军令！”
　　无论他怎么抽打，被打的厢兵紧紧抱住家人，默默承受着，死也不撒手。
　　苟虞侯高举马鞭的手臂，忽然被一个佝偻的老婆婆一把抱住，几乎与此同时，苟虞侯油光肥胖的脸上，被另一位穿着绫罗袍褂的花甲老人跳将起来狠狠抽了一个耳光，看来老人使用了全声的力气，直将虞侯大人的护耳盔叶都打得歪到一旁。
　　苟虞侯被打得火起，正要发飙，定睛一看着两个老人，脸上的肥肉哆嗦了一下，“噗通”跪倒在地：“父亲大人，母亲大人，您们二老怎么也来了？”
　　老爷子拄着拐杖，用手颤颤巍巍指着儿子：“你这个不孝的东西，你可是土生土长的‘凉城’人啊！你反过来帮着京里来的高官显贵来欺负乡亲们，你让你爹和你娘的两张老脸在街坊邻居面前往哪搁啊？”
　　老婆婆撕扯着儿子的铠甲哭将道：“狗胜啊，咱不当这兵了，儿你不能再造孽了……”
　　苟虞侯哀求道：“军令难违，二老快回去吧！”
　　就听阵后的蔡耀扬怒喝道：“苟胜，你也要造反不成吗？”
　　苟虞侯将手里马鞭和钢刀丢在地上，返身大声哭吼道：“将军，他们可都是兄弟们的家人啊！”
　　“呛啷”“呛啷”“呛啷”随着地一声响，厢兵们手的兵器纷纷松手落地，最后就连远处督战的箭队弓弩手，也默默地垂头放下了搭箭在弦的云弩箭矢。
　　蔡耀扬眼见场面已经脱离了自己的掌控，就连自己最心腹的刀斧手和炮手，都纷纷面露不忍之色，心知今日之事已不可违，如若再强行进镇，必定会激起兵变，越发不可收拾，只得吆喝一声，悻悻收兵。
　　看到不战而屈人之兵，血鸢尾高兴的拍手雀跃：“太好了！还是民众的力量大！这下‘北凉镇’保住了！”
　　然而，大家高兴得太早了！
　　镇口惨呼声突起——
　　冷若霜脸色一变，舟行早气急败坏奔来：“厢军前脚刚撤，后脚就来了一队‘镇北’边军，怕有一千之众，中间还夹杂着不少赤顶扎辫子的‘契丹’藩兵，完全不听乡亲们劝说，见人就砍，镇外路口，已给这群蛮兵杀伤了五、六十人……”
　　舟行早话未说完，在镇后外围负责探哨、耍戏法的戏彩师又急跑来报：“镇后来了二千军马，都是‘中州’京里口音，个个凶蛮无理，不分青红皂白，一路见人就杀，见屋就烧，居民已给他们杀伤百十余人，钱掌柜和李员外他们正带着乡亲们节节抗击，快顶不住啦！”
　　冷若霜倏然色变：“不好！公子明想是猜到厢军对乡亲们下不了手，便私调这些原用于征伐戍边的边军和京军这两支客兵来强攻。这些暴军抢掠烧杀，残民以快，凶悍绝伦，他们来了，‘北凉’的老百姓就要遭殃了！”
　　血鸢尾一听，心头火起：“真是没有天理，这些手无寸铁的平民百姓，怎么抵挡得住武装到牙齿、如狼似虎的军队？”
　　姬北命一语道破：“暴军已将前后路口封死，公子明已动了大开杀戒之念。”
　　舟行早目视冷若霜，目光坚毅：“你抵前，我截后。”
　　冷若霜眼神坚定的点头。
　　舟行早返身奔去，姬北命道：“帮忙！”拖了血鸢尾的小手跟着舟行早就走，墨小黑与小红紧随其后。
　　镇前方路口黑压压的都是边军京兵，有的策马，有的搭箭，有的扛刀，有的提矛，杀气腾腾，远远看过去，竟要比一群择人而啖的下山猛兽还可怖。
　　镇口栅栏处已倒下了数十名镇民，兽群般的军队带着死亡的黑色气息继续前进，他们要踩着前方百姓的尸体强行进镇。
　　开到镇口，前军就不由自主的停止了前进。
　　因为大路中央，冷月寒星之下，百姓人墙之前，立着一个冷酷美艳的青衣少女。
　　一个人，面对一支军队。
　　冷若霜以一人敌一军的强大气场冷冷地道：“从哪儿来，回哪儿去！黎民百姓节衣缩食地贡献赋税，供养你们是为国家、为百姓保家卫国，不是让你们来欺杀你们的衣食父母。”
　　少女的声音冷冷淡淡，但对面数千军士，无一不清晰的声声入耳。
　　只听一人怪啸道：“冷若霜，你算什么东西？给老子滚开！”
　　冷若霜猛一抬目，目如电射。
　　那发话的将军坐下骏骑，忽然惊骇得长啸扬蹄直立。
　　冷若霜冷声道：“关七将军，我已放过你两次，你要是知道好歹，就带手下回去，别再伤害百姓。”
　　“断头将军”关山月黑面戟须，披帜竖甲，状甚威武：“你们已被朝廷大军前后合围，就不必虚张声势了！”
　　冷若霜笑了，如风吹冰开，让人不寒而栗。
　　她面对的敌人，至少有一千五百人。
　　——一千五百个挺着器，以杀人为乐、视冲锋陷阵为家常便饭的边军悍卒。
　　身经百战的“断头将军”关山月得意的哈哈长笑，可是冷若霜并没有等他笑完。
　　冷若霜拔剑，冲入大军，直奔关山月。
　　“断头将军”关山月，在重重铁甲骑军的保护下，任何人要接近他，那是完全不可能的事情。
　　可是冷若霜一人一剑，就是直奔他而来。
　　她冲过去的时候，至少有三百支箭弩，向她迎面射来。
　　冷若霜不退，不躲。
　　她全身激起一股骇人的冲力，把箭撞飞，她迅若星火的一路挽着剑冲过去。
　　“金戈铁马，血雨腥风”十大悍卫招呼着所有的边军兵将拦截冷若霜，可是若霜仍是在“断头将军”关山月未笑完之前冲到了他马前。
　　关山月脸色大变，陡然止住笑声。
　　他这一敛笑，却发现嘴里已含着一支剑尖弯曲的钩剑。
　　那雌豹一般美丽凶悍的冷若霜，已用野兽一般的兽睛，像浸过寒冰的利剑，私欲洞穿他的躯壳和灵魂。
　　关山月的嘴牙往外冒血，他的笑容僵在脸上，哭笑不得模样在千军万马中有些滑稽。
　　“这是我第三次放过你，”冷冷的冷若霜冷冷的道：“事不过三，记着，永远没有下一次机会了！”
　　长官被擒，十大悍卫投鼠忌器，只能听从冷若霜的命令倒退着缓缓后撤。
　　冷若霜将五花大绑的关山月交给算卦的卜瞎子和倒夜香的叶来香：“把他押回客栈严加看管。”
　　镇尾传来冲天的喊杀声。
　　冷若霜叮嘱花十八带着青壮镇民收好镇口防止“镇北军”反扑进镇救人，向镇尾狂奔疾驰。
　　像一头发怒的雌豹。
　　在镇尾的街道，战况异常惨烈。
　　倒下去的镇民也有八、九十人了，金掌柜和儿媳妇小玉正带着妇女，不顾危险地把伤者拖移到街旁或者门板后等相对安全的地方，进行抢救。
　　砍柴的钱掌柜和代写书信的李员外双战“戏子将军”萧怜花，他们二人都受了伤，尤其钱掌柜一只眼睛已被萧怜花神出鬼没的绣花针刺瞎，兀自汩汩冒血，相当凄厉恐怖。
　　但两人都坚持不退，因为他们生身后就是大群大群老弱妇孺。
　　他们已无路可退。
　　舟行早和血鸢尾几个想上去帮忙，但却被对方军中窜出的五个面具人缠住了。
　　挡住舟行早的是一个带着武将面谱的武生，长手长脚，一招一式有板有眼。
　　截下血鸢尾的是一个青衣小旦，粉脸绣鞋，手舞绢帕，青莲游步，穿插如粉蝶。
　　对上墨小黑的是一个大花脸，打斗之中，口里咿咿呀呀，念念有词。
　　阻止姬北命的是个须生，大袖挥舞，上下翻飞，围着姬北命走马灯似的满场乱走。
　　抵退小红的是个白鼻梁小丑，高窜低伏，摸爬滚打，将小红逼得手忙脚乱，连连被对方吃了豆腐。
　　——生、旦、净、末、丑。
　　“戏子将军”萧怜花的五大亲信一并来了！
　　就在大家都纷纷感觉坚持不住的时候，他们看到了冷若霜。
　　在小镇微微的晨曦中，若霜之美，如一个将醒未醒而不愿醒的美人梦。
　　冷若霜的青色头巾在笨跑中已经掉在路边的草丛里，一头乌黑秀发，在残月微曦中映得脸颊分外的白。
　　她动手的时候，身姿极美。
　　每一出手，均娇叱一声。
　　声音很冷。
　　且清丽。
　　她叱了五声，纠缠舟行早等人的五个面谱人就全都摧枯拉朽地，纷纷倒了下去。
　　这使自己人和敌人都看直了眼。
　　冷若霜刺倒五个戏子，一路冲过去，那些京军并兵将就一路倒下去。
　　长矛拦路，她依然是贴着矛头冲击；短刀迎面，她仍然是贴着刀口冲杀；飞箭临门，她还是贴着箭锋冲过去。
　　无论冷若霜面对的敌人是一个，还是一群，几乎交手一招，便给她手上那把似钩非钩、似剑非剑的“离别钩”刺倒。
　　杀意越冷，剑势越盛，冷若霜一人一剑突入千军万马，如入无人之境，所向披靡。
　　她的目标已锁定“戏子将军”萧怜花。


第八章　车船店脚牙

　　寂寞的冷若霜，手挽孤独的“离别钩”，步伐如风的冲向“戏子将军”萧怜花。
　　她一路冲过来，她刺到了“生旦净末丑”五个戏子，她至少重创了六十四名京军副将、偏将、牙将和校尉、军卒。
　　她就这样勇不可挡、悍不畏死的冲到萧怜花马前。
　　但凡拦截她的，就血溅五步。
　　在冷若霜的字典里，没有“退让”这两个字眼。
　　——自从杀死丈夫温良玉那一刻起，冷若霜的人生，就已无路可退。
　　冷若霜杀到萧怜花面前，还未出手，萧怜花忽然急风暴雨的穿针引线，连攻七招，迫退满身浴血的钱掌柜和李员外，拨转马头就走。
　　萧怜花不比粗鲁武夫关山月，他是个聪明人，冷若霜势不可敌，既然落了下风，就不可恋战！
　　舟行早急于截阻，手掌着了萧怜花一针，“哎”的失声，退了下去，血鸢尾连忙护着。
　　萧怜花是京军主帅，急闪快逃，避到哪里，都有保驾掩护着的兵将。
　　冷若霜铁了心的不想放过他，他猛逃，她就穷追，阻挠者非死即伤。
　　当躲入最后一座盾镇的时候，冷若霜催动剑气，洞穿厚重军盾，刺伤了萧怜花的背。
　　军心大散的京军，跟着受伤的萧怜花落荒而逃。
　　黎明迎来了曙光，前后两路暴军均已被击溃、击退，冷若霜才收剑，就听街中心的“凉城客栈”之内，突兀的传来一声掺叫——
　　——黎明之前，有一段时光是黑暗的。
　　“凉城客栈”里死了人。
　　死的是镇上倒夜香的叶来香。
　　他是轮值看押柴房里的俘虏“断头将军”关山月的，另一个守护后门的同伴卜瞎子也被人刺了一刀，要不是发现得早，也险些死于非命。
　　犯人关山月被人放走了，只留了一地齐口割断的绳索。
　　饭堂里围了一大群人。
　　账房先生温十七仔细检查过叶来香的尸体伤口，他的身手并不弱，凶手绝不简单。
　　“我在客栈后门把守，就听身后一声咳，我问了声，凶手就从侧背出刀，是个练家子，可惜我有眼疾，我看不到他的样子。”卜瞎子恨声不止。
　　大家都面面相觑，人�