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　　　　「这种声响是之前听到过的。。。。。。这便是他干掉桑普拉的手段？不！不止！还有别的，那是一种近似于怪兽吼叫的声音。。。。。。」凯瑟琳默默地琢磨着。

　　　　叶孤云停下来了，站在目标石柱的旁边，一脸严肃，四处张望。好一会儿，叹口气，他将武器收起，然后往周围踱去，垂着首，做着细致的检查。发现？是有的，他在石柱之后找到了一块衣袂，白色的被切开的衣袂。无言，收起。接着便返回石窟中央。

　　　　“怎么了？”凯瑟琳问。

　　　　“发现了祸首，真正的祸首，追不上，但他确实已经离开了。”叶孤云答道。

　　　　“啊，是吗？真不错。”凯瑟琳的回应显得兴致乏乏的样子，“所以，事情结束了？”

　　　　“全都结束了。”叶孤云点头道。

　　　　“噢！太让人失望了。。。。。。”凯瑟琳连连摇头，“本以为足够有趣的一件事情，就这样快速的、草草的、莫名其妙的收场了。。。。。。”她望向了叶孤云，语气里带着调笑式的埋怨，“我的英雄啊~！我知道你很强大，也很神秘，但就不能做一些让我能够看懂的表演吗？你知道吗？你的一系列行动，让我迷糊得像是个白痴~！”

　　　　“呃，有机会的。。。。。。”

　　　　。。。。。。

　　　　卡帕尼克等一群人得救了，困锁着他们的大型幻境突然之间便消退隐没，然后，他们便发现自己正在卖力地对着空气呐喊拼杀，而不远处的地面上，灰矮人的尸体还静静地躺在那里，分明就是在对他们展开无声的嘲笑。。。。。。够羞耻的，但更多的是会感到庆幸以及莫名其妙。

　　　　叶孤云的返回，解答了他们大部分的疑问。

　　　　众人的得救，自然是因为叶孤云“干掉”了祸首。而贯穿整着个事件的线索，是幻术，他们都已经有所体验的幻术。

　　　　全都是幻术的作用。

　　　　一切都是从灰矮人启用祖传灵器以求自保开始。灰矮人此举，初衷无疑是合理且正当的，还带有浓重的悲壮色彩，然而结果却是让他们集体落入了一个特别强大的幻术之中。。。。。。太悲催了。

　　　　在幻术的作用下，他们以为自己用祖传灵器召唤出了巴洛炎魔，以为突然出现的巴洛炎魔不受控制大开杀戒，他们无力抵抗，于是慌乱逃生。幻术是如此强大，以至于其中的好些个体，甚至在逃生的过程中，都以为自己已殁于魔爪。（就是那些没有伤口的尸体）

　　　　幻术就是灰矮人悲剧的根源（尽管没有幻术也迟早要完），而幻术的源头归咎于一只幕后黑手，叶孤云也未曾真正见过的幕后黑手。

　　　　当然，这样的解释并不能让所有人信服，其中实在是存在着太多值得质疑的漏洞了。

　　　　首先提出质疑的是庞贝，他问道：“据典籍记载，灰矮人能够免疫魅影，且具有较强的精神控制抗力，这是因为长期和夺心魔对抗的缘故——历史上他们曾一度被夺心魔奴役，正是不断反抗最终摆脱了后者的精神控制才得获自由。。。。。。当然，这不是重点，重点是，抗力。魅影和精神控制虽然并不等同于幻术，但两者间的涵盖范围实在是有太多的重叠，实际上，魅影就是幻术系法术中极其重要的一部分。那么，可想而知，一次性让一个族群的、拥有较高抗力乃至能够免疫的灰矮人沉沦于幻术，可能性是多么的低——当然，不能说没有，但，尊敬的阁下，您可知道，这是得具备何等可怕的法术造诣才有可能办到的啊！”

　　　　“你就当幕后黑手是个造诣可怕的法神就好了。。。。。。”叶孤云拿出从桑普拉身上获得的那枚奥术符文，“这是证据。我看不懂这个玩意，但幕后黑手确实用它制造了一个威武霸气能打能抗的巴洛炎魔——尽管是假的。有能耐拥有这种玩意，想来也有能耐操纵那可怕的幻术，或者，幻术其实就和这玩意直接相关。”

　　　　庞贝接过一看，顿时挪不开眼，“我接受这个说法。”他的脸上满是心疼，不住地抚摸着奥术符文，“哎哟，都坏成这个样子了！萨菲厄斯先生，一定是您弄坏的吧？好狠心呐。。。。。。”

　　　　叶孤云满头黑线。

　　　　“可是，路上我们碰到的恶魔，狂战魔、巴刨魔、怯魔，都是真实的啊！”挠着脑袋，卡帕尼克一脸纳闷，“那些家伙可不是幻象。。。。。。”

　　　　卡帕尼克点出的这个疑惑，存在于所有佣兵的心间。

　　　　“没错，”巴克莱一边附和一边从自己的行囊里掏出他所收集的那些恶魔残肢，看来这家伙和庞贝一样，都有解刨尸体的癖好，“看！没有消失！这些珍贵的材料还都在呢！它们是真实存在的！”

　　　　“我没有否认活动在外围的那些恶魔的真实性。。。。。。”叶孤云其实也想解答众人的疑惑，可是，当中的很多的关键点他自己也没有想通透。

　　　　“只有外围的恶魔是真实的，而核心区域里的恶魔反而是幻象？这。。。。。。不合逻辑啊！”

　　　　巴克莱表现得像是一位侦探，他提出了一连串疑问。

　　　　“为什么不是全部都是真实的，又或者全部都是幻象？”

　　　　“就算非得是一半对一半，那也应该是核心区域里的恶魔是真实的才更显合理。。。。。。”

　　　　“如果真存在幕后黑手，他为什么要采取这种不太合理的操作？”

　　　　“还有，最根本的，幕后黑手存在的理由是什么？整垮灰矮人？他办到了。可是为什么之后还要和与他立场一致的我们展开对抗？”。。。。。。

　　　　“好了好了！”叶孤云大感头痛，好奇宝宝实在是世上最难应付的怪物之一，尤其是习惯于打破砂锅问到底的那种，杀伤力绝对不比话痨弱上几分，他拿出了那片白色衣袂，“来自本人的东西，足以证明他的存在。”

　　　　“我们只需知道幕后黑手是确实存在就行！至于事件中间杂的一个个百思难解的疑问。。。。。。无所谓！”叹口气，一摊手，“反正所有的疑点都可以用幕后黑手的诡秘目的来强行解释。而我们，不需要知道这个。”

　　　　“我们甚至不必在乎幕后黑手的存在，不必在乎他干了什么还准备干什么。。。。。”叶孤云面色转冷，森冷地盯着众人，“只要他没有妨碍到我们就好。。。。。。”

　　　　“在处理任何事情之前，都得分清主要矛盾和次要矛盾。我们的关注点从来都不应该在幕后黑手的故事上！请想起你们之所以出现在这里的原因！！”

　　　　“不是冒险，不是解谜，不是其他的不相干的事情，而是赏金！”

　　　　“至于我，是为了这个地方。”

　　　　“挡着我们达成目标的，赶走就行！赶不走？”

　　　　叶孤云并掌为刀，在脖子间横向一抹。

　　　　“干掉！”

　　　　“就这么简单。”

　　　　“还有人不明白吗？！！”叶孤云突然高声暴喝，众人俱被吓了大跳，一时间，只有稀稀拉拉的几声回应，但叶孤云不以为意，只将戏谑的目光四处游移，让每一个被扫过的家伙不寒而栗，“那么，现在。。。。。。难道你们还能继续待在这里任由其他人抢光要塞中所有的悬赏目标吗？”

　　　　鸟兽散，所有的佣兵在几个呼吸之间作鸟兽散，干干净净。

　　　　叶孤云转过头，看向还留在身边的凯瑟琳，后者只是饶有意味地盯着他，忽而，妖妖娆娆地说道——

　　　　“没想到，你还挺有魅力的。。。。。。”

第一二四章　游戏
　　　　　　　　叶孤云走了，回到了香椿镇，自己一个人。

　　　　这当然是因为自觉多留无益。

　　　　最难搞的灰矮人群落被搞定之后，丘陵区内的事务其实也就随之进入到收尾的阶段。

　　　　狗头人和地精当然还没被清扫干净，然而，尽管它们在数量上要远胜于灰矮人，但在个体素质上却逊色许多，且又不具备严密的组织性，显得弱小而松散，绝对是如今已被高额赏金整饬得如狼似虎的佣兵们最喜闻乐见的敌人。针对它们的清扫一直在进行，过程亦一直顺利，如今又多了生力军的加持（原本清剿灰矮人的那批佣兵腾出手了），只消继续维持，要不了三两天，也将告一段落。

　　　　灰铁要塞已经被清理干净，虽然散布在各个角落的零散恶魔确实为清理者们制造了不少的麻烦，但它们终究还是无法抵挡高额赏金的巨大威力。如今，要塞里空荡荡的，除了不会跑的建筑以及还埋在地里的矿藏，再没有别的有价值的东西。随处可见的，只是凌乱、破败和毁弃，一系列祸乱过后的必然现象。

　　　　不过呢，现在必须面对着这些现象伤脑筋的，不是别人，正是铁匠吉米，那个随时能让人恨不得堵上其嘴巴的超级话痨。

　　　　铁匠也有大志向呐！

　　　　稍加暗示，志存高远的吉米便义无反顾地接受了叶孤云送上的一顶矿区主管的帽子，紧接着便踌躇满志迫不及待地登上了被选定的舞台——灰铁要塞，只要他能将这里打理好，已经放在其手中的暂管权就会彻底转变为统管权。唔，这是来自于首席顾问阁下的允诺，矜贵有保证。

　　　　呵呵！权力可真是件好东西。

　　　　为什么是吉米？因为叶孤云身边已没有其他合适的人选了。况且，吉米总归是德罗坦和艾维斯的学生，是专业人士，出自名门的专业人士，专业的就是比业余的要好。此外，在这些天的呱噪中，叶孤云能够感觉到，这个锻造技艺平平而又特别啰嗦的家伙在矿区管理上至少是表现出一定的天赋的。所以，给个机会，勉为其难。。。。。。

　　　　不管怎么说，力争上进的青年都是好青年，须得支持，须得鼓励。这不，好“青年”吉米这会儿已经在为实现梦想而努力奋斗着。他的第一项任务，是筹集起足够的人手，对灰铁要塞进行大规模的整修和改造。

　　　　整修，是为了让其恢复功能，而改造，是要让其变得适合于各个种族的生活和工作。

　　　　灰铁要塞将是未来整个矿区的核心，自然不可能继续只有灰矮人在此活动，而其他种族，大都不会适应于灰矮人一直生活生存的环境。所以，必须改造，大规模的改造。可想而知，这样的改造工程一定是庞大的，毕竟，现在的灰铁要塞，甚至连最基本的照明系统都没有。

　　　　“好好干，慢慢干。”这是叶孤云在临别之时对吉米的赠言。后者不知道是不是因此大受激励，慨然声称，即使是可怕的北地凛冬到来也依然会留在要塞里，坚守岗位，努力工作，争分夺秒，埋头苦干，追赶进度，务求提前完工。。。。。。

　　　　听闻此言，叶大顾问不由得竖起拇指表示大为赞赏。

　　　　当然，英明睿智慷慨大方的首席顾问绝不会仅以嘴炮来招待这等爱岗敬业乐于奉献的人才的，于是，黑白二熊被留下了，指派为吉米的助手，他们的任务，是替后者处理可能遇到的大大小小的麻烦——唔，太好了！这很必要！吉米感激涕零。

　　　　然而黑白双熊并不认同，他们坚持以为，这只是叶孤云施加在他们身上的又一项惩罚！一想到接下来比较长的一段日子必须要和一枚超级话痨一起度过，他们就感觉天昏地暗头痛欲裂。但，他们还是不敢拒绝。。。。。。

　　　　最后，凯瑟琳，那个神秘、强大而又极其美丽的女人，也走了。

　　　　不经意间，翩然远去。

　　　　对于叶孤云来说，无疑，还是会感到相当遗憾的，他甚至还不知道这位声称要找自己麻烦的女人的名字呐！还有，那张掩盖在黑色乌鸦面具下的脸庞到底是怎样的呢？想来，一定也是极美的吧？

　　　　。。。。。。。。。。。。

　　　　通往新月城的大路上，两匹马并排着奔行。

　　　　两匹马的卖相很是一般，灰灰的，矮矮的，尽管所有的腿儿都在努力地迈着，可依然跑得不快，别说是神骏了，离高大健壮都有段距离。当然，这不算什么，坐骑嘛，最基本的一点永远是能跑就行，而事实上，它们到底只是法师用法术召唤出来的傀儡坐骑，并不光鲜，聊以代步。

　　　　马背上的两个人俱都披着斗篷，头上还覆着兜帽，各个部位都被遮的严严实实的，全然看不见模样，但看起来只觉风尘仆仆，并不会显得过于神秘，配合座下的孬马，酷肖奔波在路途上的一双疲惫旅人，就伪装和隐蔽而言，当真算是做到了极致。

　　　　不必怀疑，这两人便是凯瑟琳和桑比。

　　　　“凯瑟琳，我是不是越来越蠢了？”途中，桑比忽然问道。

　　　　“嗯？为什么你会有这种感觉？”凯瑟琳觉得很是奇怪。

　　　　“因为，现在你的每一步动作我都越来越看不懂了。。。。。。”桑比苦恼地说，“譬如这两天我们在灰铁要塞里做的事——即便已经过去了，我还在为其感到困惑——我们为什么要做那些事呢？目的是什么？”

　　　　“哈？”凯瑟琳更感奇怪了，“事前不是已经明确告诉过你的吗？目的只有一个，更进一步地打探那个家伙的底细。”

　　　　“真的吗？”桑比的语气里带着显见的怀疑，“凯瑟琳，你真的没有在糊弄我？”

　　　　“拜托。。。。。。”

　　　　“可是我仔细琢磨，总感觉你的目的没那么简单，”桑比纳闷道，“你真的没有别的目的了吗？”

　　　　“好吧，桑比，别兜圈子了，直接告诉你的困惑是什么。”凯瑟琳没好气的说道。

　　　　“那我问了？”桑比又道。

　　　　“。。。。。。”无语，满头黑线。深呼吸，转过脸，凯瑟琳盯着桑比，阴森森地威胁道：“小伙子，我发现你很喜欢挑战我的忍耐极限！”

　　　　“不！不敢！”桑比连连摆手，一想到可能会遭受的惩罚，冷汗都流出来了，以前已经领教多次，他可不想再有下一回，“我说！这就说！”

　　　　“哼！学什么不好，非要学啰嗦。。。。。。”凯瑟琳冷哼道。

　　　　桑比哪敢应声，只好蒙着头快速地提出自己的疑问：“我的困惑，在于我们选用的那一套行动方案。说实话，难以理解。。。。。。如果仅是为了打探底细，我们有太多的别的方法了！完全可以做到更简单，更直接，更富有成效！譬如，设计一个场景，让我和他打一架——我想再没有比亲自打一架更能准确探知对方底细的方法了！”

　　　　“然而。。。。。”桑比摊摊手，“我们却布置了一个不算严密，唔，我更愿意称之为漏洞百出的局。这是为什么？它的意义在哪里？”

　　　　“没有为什么！桑比，你把事情想得太复杂了！再次向你确认，此次行动，真的仅是为了打探底细而已！没有任何你不知道的深意。”凯瑟琳认真地答道。

　　　　“可。。。。。。”

　　　　“布局的随意、浅陋、漏洞百出？”看到桑比点头，凯瑟琳笑了，带着点无奈，“桑比，你得知道，这次行动，从头到尾，都不是一次务求置人于死地的阴谋，而不过是恰逢其会随手为之的一次。。。。。。恶作剧。办正事的同事，顺带做些消遣，”撇撇嘴，她再次强调，“把它当作是游戏就好。”

　　　　“游戏？”桑比听得直挠头，“你让我潜伏到灰矮人的祭坛里，费尽心机地装神弄鬼，你自己又在外面撒豆子似的召唤出大片的恶魔，都只是在做游戏？”

　　　　“怎么？不行？”凯瑟琳谑笑道，“做游戏嘛，就得有做游戏的态度，不必太讲究逻辑，也不必太过拘束，就该放下身段，发挥想象力，放肆地、变着花样地玩！反正场地是别人家的，惹出了天大的麻烦自有人帮忙收拾！嘻~！”

　　　　说到这里，凯瑟琳忽然换上了一副埋怨的语气，“哎~！都怪那家伙，古古怪怪的，一下子就将游戏终结。。。。。。哼！我还有好几个很有想象力的游戏没来得及搬出来呢！”

　　　　“凯瑟琳，你比我更像小孩！”桑比没好气地说道。

　　　　“像小孩也没什么不好，”凯瑟琳似笑非笑地看着桑比，“成年人大都会希望自己能够继续保有小孩的童真，也只有小孩才会介意自己像小孩。”

　　　　“。。。。。。”桑比不再抗辩，扭过头，翻着白眼，心底默默腹诽，“也不知道是谁为了做游戏竟然能浪费一件传奇等级的魔法物品。。。。。。好吧！这种任性程度，的确不是一般小孩有资格拥有的。。。。。。”

第一二五章　蛋糕
　　　　　　　　大半天过去了，凯瑟琳和桑比，终于来到了新月城外。

　　　　离得远远的，他们便弃了坐骑，改为步行。顺便，也将形象略作修饰。

　　　　很快，他们便换上了新的形象。一个是穿着黑袍盖着黑纱的中年女法师，另一个是披着锁甲满脸风霜的中年剑士，两者有着一个共同点：平凡，不起眼。

　　　　然而当他们来到了城门之后，赫然发现自己所做的伪装事实上完全没有必要。并不是说城门处全无防备，而是其警戒等级较之平时低上一些，便是许多看上去绝对具备威胁的人物在接受了一番不是太过苛刻的盘查后也能被放进城里。

　　　　“嘿！我们显然干了一件多余的事。”桑比自嘲道，“自作多情呐！”

　　　　“啊，是的。”对于囧况，凯瑟琳并不讳言，而这会儿她正四处张望，“守备比想象中的松了