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　　“琳儿，不用再说了，这趟我是去定了。”杨乐天沉下肩膀，温柔地道：“但是，这回你也跟我一道去，在我身旁看着我，好么？”
　　琳儿点头应允，乐天这样说，她已经没有理由拒绝了。
　　草经霜白，枫感秋红。
　　晨光初明，寻誉一个人背着包袱在路上匆匆行走。抬眼望去，前方红彤彤的一片，枫林如火，又淡淡笼罩着一层轻烟薄雾。他毫不犹豫地大步行入，没有其它原因，只因那是去京城的必经之路。
　　昨夜西风骤起，卷落了一地的红枫叶。置身枫林之中，天是红色的，地是红色的。寻誉的眼睛眨也不眨，始终望着前方的路，坚定而茫然，这单一凄美的颜色把他黑色的眸子映得一片火亮。
　　此行凶多吉少，寻誉开始悔恨，当初为什么没有听父王的话，学好武功。倘若自己武功盖世，或许可以把父王救出火海。但又一转念，连那夜教主和江武兴联手，也未能将父王救出，那么以自己如此平庸的资质，即便是会些功夫，又何以救出父王。如今他所企盼的，也只是能见到父王最后一面，至于自己能否全身而退，亦或是一并被杀，都听天由命好了。
　　枫林中骤然狂风大作，眼前的树冠在强烈摇晃，片片枫叶旋落而下。
　　转眼间，一绯衣女子从漫天红叶中飞腾而出，她左右手各持一支峨嵋刺，左穿右甩，凌空击碎片片红叶。忽的她手腕上拨，一对娥眉刺合拢收回，足下在枝头一踮，又升起一丈余高，眼看脚下一支火棍横扫过来，竟被她灵巧的身形避开。
　　火棍势头不减，乃是握在一光头和尚手中。和尚挺棍直逼，向上腾起时，利用下落之力，又向绯衣女子的头顶劈来。
　　绯衣女子屈指握紧一对娥眉刺，丹田抖劲，手腕翻转令刺尖向上，避过棍影，势穿和尚的咽喉。持棍和尚大惊，一棍扑空，眼瞅娥眉刺冲来，横棍急挡。
　　“嗤”地一声，左手娥眉刺穿入棍中，绯衣女子一怔，那刺便是弃了，身子在横棍上顺势一滚，右手短刺急挑向和尚眉心。
　　一切只在电光火石之间，和尚棍子被绯衣女子用身体压住，又见短刺迅疾来攻，他顾不上避闪，危急关头陡然吼出一个字：“停！”
　　绯衣女子居然顺了那和尚的意，蓦地回抽刺身，眸光一斜，“如何，你是认输了？”
　　“幻魄珠我给你便是，莫要伤了我性命。”和尚粗声粗气。
　　幻魄珠——寻誉陡然听到这个陌生的名字，无动于衷地站在原地，他已看得呆了，只作为一个旁观者，静默地看着这场恶斗。
　　绯衣女子收了娥眉刺，得意地一笑，伸出腾空的左手，“珠子呢？”
　　“给你！”和尚高声一喝，一只左手非但没有探囊取珠，反而与右手相交，牢牢握紧火棍。
　　绯衣女子一见势头不对，想从和尚火棍中取回右手娥眉刺，但不料那棍子被贯入了内功，在和尚手中一阵抖索。和尚口发呲声，张牙怒目，火棍子卷起了满地红叶，一瞬间炸开，片片红叶如惊飞的雀鸟，猝然升腾至空。
　　便在这一瞬间，有光亮的影子穿过叶子的空际，两记星点的血红，缀上二人的脖颈，那一男一女相对而倒，“砰、砰”两声，尸体砸在遍野的红叶上，宛若溺毙在自己的鲜血里。
　　空中的气流随着二人的倒下而静止，刚才飞升的红叶一片片地旋转而落，覆满了两具尸体，仿佛在为死者静静谱写着悼词。
　　此时此刻，寻誉的脚下一步未挪，他不是不想上前察探，而是震惊得迈不动步子。顷刻之间，又是两条人命，只为他的到来，而无辜殒命——他认出了尸体脖颈上的银光，那是双面利刃的寒芒。
　　“夜里欢……”寻誉昂起头，向天空呐喊，可是头顶除了满目血色的枫叶，便什么也没有了。
　　眼眸中的光越来越亮，寻誉终于鼓足了勇气，脚下依然坚定，迈向通往京城的路，不是因为多了护身符，而是他不想给自己找回头的借口。
　　经过两具尸体的时候，寻誉漠然垂下了头，故作镇定地踏着红叶走过。他不去看，就不用面对死亡，江湖上的你争我夺，伤亡本就是无可避免的事情，只是他不愿见到那些死亡是被他所累。
　　寻誉走后，血色的枫叶仍不时地被风扯落，覆盖了他行过的足迹。然而，那两具尸体还没有冷下来，却又被人发现了。
　　“是夜教主的杰作。”杨乐天凝立在尸体旁，对身边的琳儿道。
　　琳儿诧异：“夜教主为什么要杀这两个人？”
　　“因为他们威胁到了世子的安全。”杨乐天低下头，在两具尸体上打量。
　　“看来我们还是迟来一步。”琳儿轻叹。
　　杨乐天点头，目光凝在那根烧火棍上，“这两个人曾经在这里激斗过。”他俯身拾起火棍，又道：“看这娥眉刺，正深入棍之中心，木棍只做穿孔，并未劈裂，可见这绯衣女子功力不浅。”
　　“这二人究竟是何来头，又为何在枫林中比斗？”琳儿带着疑问蹲下身子，在二人身上一阵摸索。拨开一片手形的枫叶，琳儿在和尚的腰间的摸到了一突起之物。解开一看，乃是一枚闪亮的珠子，杯口大小，通体莹透碧绿。
　　“夜明珠！”琳儿秀眉一皱，“难道令寻王府满门获罪的……就是此珠？”
　　杨乐天剑眉微挑，看着这颗珠子微微疑惑，但他并不否认琳儿的猜想，“嗯，有了此珠，我们或许可以顺藤摸瓜，为王爷一家洗雪沉冤。”
　　琳儿点点头，握紧了珠子，将它小心地收入衣间，起身道：“那我们快走吧，正好赶上寻誉，问问他珠子的事情。”
　　枫林间，二人飞身掠起，杨乐天携着琳儿的手，足尖只若有若无地沾到地上的枫叶，不惊微尘。
　　呼啸的风声在耳边掠过，火红的枫树在眼前急速倒退，琳儿侧头望向自己的丈夫，看乐天神情自若，一脸轻松之态，她相信丈夫的身体已无大碍，心中便踏实下来，又想到可以与丈夫相持白首，一阵幸福之感油然而生。
　　“嗖、嗖、嗖”一把明晃晃的三板斧挟着风声，从身后急驰而来。杨乐天蓦地惊觉，低叱一声：“小心！”拉住琳儿一扯，将爱人拥入怀中，足尖落地的同时，那把斧头擦过他身侧，眼见围着二人兜了个圈，又飞回主人的手中。
　　杨乐天反手拔出玄魂剑，定睛一瞧。那持斧之人，乃是一名瘦小枯干的男人，赤发蓬头，一张刀把子的麻脸上，眼小如鼠，鼻大唇厚。此刻他正持着斧头，目光炯炯地瞪着杨乐天夫妇。

第十七章　西山双怪
更新时间2013…7…31　19：12：08　　字数：3322

　琳儿看着面前的怪人一怔，惊疑地望向丈夫。杨乐天单臂搂紧琳儿，手掌在她胳膊上轻拍，示意妻子不必惊慌。
　　“呵……我当是谁呢，西山双怪啊。赤发怪今日怎么是一个人，那白头怪没陪你同来么？”
　　反转剑锋，杨乐天上前一步。
　　话尤未定，赤发怪仰望枫林树冠，空笑一声，扯开尖利的公鸡嗓子：“白头怪，有人想你了，快快现身吧！”
　　“哈哈哈……”，金属叮当之声伴着张狂的笑声在林间大造，眼见一片白帆在如血的枫林中摇曳而来。
　　“唰——”收回七尺长的白布，一张洁白胜雪的脸出现在白布之后。这白头怪原来是位女子，白发白衣，仅从她面上细腻紧致的肌肤来看，不过是桃李年华。
　　但为何头发会苍白如此呢？
　　目光下移，琳儿不由惊呼出声，因为她看到了一双骇人的手，皮糙褶皱，干枯无肉，仿若是七八十岁的老人。就在这幅苍老的双手中擎着一副九连环，九个环由大至小，环环相扣，大至可以容身，小亦不能伸足。
　　“听说有人想我了？老怪。”
　　白头怪正是向着那赤发怪发话，赤发怪嘿嘿一笑，露出一副炭黑的牙齿，“是啊，就是面前这位美男子。”他眼光上挑，补上一句：“他认得咱们两个。”
　　“不错。”杨乐天提了提手中的玄魂剑，剑眉一轩：“可二位似乎不识得我啊。”
　　“我们不管你是谁，先交出幻魄珠再说！”赤发怪提了嗓子高喝。
　　“幻魄珠？”杨乐天微微惊愕，“啧啧，很响亮的名字，但是我哪里会有？”
　　西山二怪同时上错一步，亮出三板斧和九连环。赤发怪目露凶光：“你少装傻！我家夫人明明看到你身旁的那个小美人儿把幻魄珠收了起来。”
　　原来他们二人是夫妻，刚才的夜明珠就是他们所说的幻魄珠——琳儿暗忖，手指摸到衣间，迟疑起来：这颗珠子究竟该不该拿出来，但是它或许与寻王爷一家受难有关，这珠子是个重要线索，若是给了他们，那……
　　这时，杨乐天瞟了琳儿一眼，暗示她不要轻举妄动，又忽然冷笑起来：“原来是为了一颗破珠子，我天神教这种东西应有尽有。如果二位感兴趣，待我返回教中，派教里的兄弟挑一颗最大的送去西山便是。”
　　“天神教？你和天神教有何关系？”白头怪脸色一变。天神教是江湖上第一大魔教，双怪每年都会送上一些金银财帛做为孝敬，以保住他们在西山的势力。天神教，他们是巴结不及，更加得罪不起。
　　杨乐天淡淡道：“我嘛，就是比现任的那个夜教主武功高一些，乃是上一任教主。”
　　上一任教主，莫不是杨乐天！——白头怪和赤发怪相互对视，惊得一个字也说不出来。
　　江湖传闻，杨乐天早在那次惊心动魄的正邪较量中，与前任盟主吴铭同归于尽。可这面前之人，俊美挺拔，气势凌人，与传说中的杨乐天又颇为吻合。然而，细观之下，便发觉此人面容憔悴，不是威风凛凛，倒若久病未愈。
　　白头怪观人入微，察觉这一点后，蓦地奸笑起来，“哈哈，原来是只病猫，还装老虎不成！”
　　“没错，杨乐天已经死了，你别在这里吓唬人！”赤发怪抡了抡手中的三板斧，叱道：“快把幻魄珠交出来，不然我劈了你们！”
　　“老怪，别和他们那么多废话！”白头怪不耐烦地抛出九连环，向杨乐天攻去。
　　杨乐天微微一笑，提剑一镗，剑未到，身未动，强大的剑气已逼到铁环的末端，震得白头怪手心一阵酥麻。
　　白头怪登时脸色大变，拢回九连环，向后退了一步。一对泛着水光的眸子睁得斗大，她开始怀疑刚才的判断——难道这个病怏怏的侠客真是杨乐天？
　　杨乐天搂过琳儿，轻道：“我们走吧。”
　　“嗯。”琳儿颔首，和丈夫拔足便走。
　　赤发怪本欲板斧出手，却被夫人白头怪用那只形如枯槁的手用力钳住了腕子。他怒视着杨乐天夫妇，却碍于夫人不敢动作。而杨乐天二人仿佛对西山双怪视若无睹，泰然自若地从双怪身边行过。
　　一头乌黑的散发披在杨乐天宽大的肩头，林间的枫叶如精灵似地围着这对夫妇旋转。手中的九连环拖到了地上，白头怪目送着杨乐天，眼睛直勾勾地陷在了里面，看得心醉神迷。
　　“夫人春心荡漾啊，难道是对那美男子动了心思？”赤发怪扯开公鸡嗓子，嘲笑起身边的白头怪。
　　白头怪别过头，嗔了他一眼，继续望向那个挺拔消瘦的背影。
　　赤发怪醋意大生，讽刺道：“你看看你，有哪一点能和他身边的美人儿相提并论，还不过二十年纪，就一副老态龙钟的样子，而那美人儿可是仙女下凡一般，秀色可餐呐。”说着，他踮起脚尖，抻着脖子，一对鼠目也去寻觅那个渐渐缩小的白色身影。
　　“好啊，我们把他们二人分开，我要男的，你要女的。我们两个人干净利落，再无瓜葛！”白头怪气鼓鼓地踹了赤发怪一脚，向着杨乐天去的方向追去。可她还没迈开几步，忽觉手中一紧，回头一看，原来是那九连环的尾环被丈夫扯在了手里。
　　“别走，你走了，那女的若不跟我，我找谁去？”赤发怪从鼠目中挤出一个温柔的眼光。
　　白头怪回手给了赤发怪一个耳光，怒道：“老怪，我告诉你，你今后爱找谁找谁去，不干我的事。”
　　“嗖——”白布展开，那道白帆刚掠过枝头，抖索一下，便消失于树冠。
　　“夫人！”赤发怪伸手去拉，也只是在虚空中晃了晃手，那只手抓了一把空气后，立刻握成了拳。
　　夫人你放心，我一定会帮你拿到幻魄珠，治好你的病！——赤发怪望着那摇曳的树冠，暗暗发誓。
　　西风萧瑟，走出霞光灿灿的枫树林，眼前又恢复了秋日的黄叶飘飞之景。
　　日头高照，琳儿正感干渴难耐，便在不远处，见到了一座茶棚。茶棚不大，几张桌子，几个石凳。不过在山野僻壤，能有这么个为路人解渴纳凉的地方，已经是难能可贵了。
　　时近正午，茶棚中的老丈正揭开一屉热气腾腾的馒头，老丈也是为方便路人，这附近没有提供吃食的馆子，几个馒头能为赶路的人解决大问题。
　　“好香的馒头啊……”面团飘出的香甜悄然入息，琳儿欣欣然跑了过去。
　　“嗯，的确不错，我们也来上几个吧。”杨乐天笑着，将玄魂剑放在桌上，跟着琳儿坐了下来。
　　“二位侠士，来点儿什么？”老丈提着茶壶，殷切地上前，一边招呼，一边麻利地用手巾抹着桌面。
　　“一壶清茶，三个馒头。”杨乐天顿了一下，挥挥手，“哦，另外再给我包上五个馒头。”
　　“好嘞。”老板将手巾甩上肩头，先撂下两个茶碗，倒上两碗热气腾腾的茶水，笑呵呵地道：“二位慢用。”说罢，转身去招呼其他客人。
　　琳儿双手将碗捧起来，轻吹了吹茶沫，微泯了一口：“这寻公子走得真快，希望到了下午咱们可以撵上他。”
　　“嗯。若非遇到西山双怪纠缠，估计这个时辰我们应该可以赶到他了。”杨乐天仰头望天，那日头的流光耀得他眯起了眼睛。
　　琳儿微笑：“是啊，不过这回知道有夜教主在他身边保护，你也不必太过担心。”
　　杨乐天点点头，端起茶碗送至唇边，忽的手下一滞，目光从眼前垂落的几缕发丝间穿出，冷眼瞥见了临桌几名带刀的侠客。他们一行四人，每人腰间悬着一把大刀，均是穿着统一的服饰。四人一坐定，皆是莫不作言，各持一碗茶水，各喝各的，只在茶盏交错间，彼此用眼神传递着信息。
　　杨乐天昂头饮下半碗茶水，暗暗忖度：这几人应是某派弟子，看样子武功不弱。不过他们来这荒凉小道，是来做什么的？算了，不管他们意欲何为，武林中人一多，必生是非，眼下还是赶路要紧。
　　“快吃，吃完就走。”杨乐天喝净一碗茶水，向琳儿使了个眼色。
　　琳儿应声，心中了然丈夫之意，但见茶棚老丈把馒头端了上来，她随意抓起一个，看了看热呼呼的馒头，又看了看一脸严肃的丈夫，迟疑着：“不如这馒头……我们在路上边走边吃。”
　　“也好。”杨乐天点了点头，撂下几个铜板。怎料身边的人刚刚站起，眼看娇躯一歪，便要摇摇欲坠，他急忙出手相搀，“你怎么了？”
　　“我……我肚子痛。”琳儿绞着眉，双手捂着腹间。
　　“肚子痛？”杨乐天眼见滚滚汗珠自琳儿额上滑落，一团黑气浮上她嫣红的面颊，大吃了一惊，“你中毒了！”他抬手封住琳儿的几道血脉，而后又扶着琳儿盘膝坐到地上，“你忍耐一下，我这就把毒给你逼出来。”
　　琳儿娇虚喘喘：“这个地方……人多眼杂，恐怕不便。”
　　“眼下顾不了那么许多，有我杨乐天在此，看谁敢近前！”杨乐天扶正妻子的双肩，眸中一道肃杀的光冷冷射了出来。
　　旁边那四名刀客听到这话，都不约而同地压了压腰间大刀，依旧没有人说话，继续捧着茶碗，漫不经心地小口嘬着。杨乐天不理会他们，双手按在琳儿背心，凝力于掌心，用真气与那毒血全力抗衡。
　　飞沙卷过，冷风侵肌，琳儿在秋风中跟着黄叶一起抖动。杨乐天阖上眼睛，正逼毒于紧要关头，猛听耳畔一声公鸡嗓子叫道：“就是那女子，幻魄珠在她身上！”
　　杨乐天霍然睁眸，但见四名刀客闻风而动，纷纷持刀起身，对琳儿虎视眈眈。瞬间，漆黑的眸底迸射出了两道冷光，宛如破空的闪电，惊落到那四名刀客身上。
　　

第十八章　断刀四子
更新时间2013…8…1　11：10：24　　字数：3166

　点点汗珠如雨丝打落，串成线划过琳儿的鼻尖、颊面，最后汇聚到下巴处，风一吹，便轻轻跌落在纯白的罗裙上，化开一朵白花。
　　牙关抖得正紧，毒雾在头顶袅袅升腾，琳儿这副弱体纤骸，忽的在风中一摇，几乎倾倒。
　　出乎意料的是，杨乐天只是这片刻的分心便导致琳儿体内气血倒转，毒气攻心。然而，面对四个如饿虎般逼过来的持刀男子，杨乐天的精力又怎会集中，刚刚只是斜视了一眼，掌心的内息即旋而不稳。
　　眼见情势危急，杨乐天手臂重振，瞬间便有强大气团凝聚推出，那种力量始于丹田，乃是动用了全身的真气，可是这样一来，