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　　江远遥遥望了一眼前方的路口，皱眉说道：
　　“右转的话就脱离了去阳城大路。”
　　王李氏抹了抹眼泪，低声哀求道：
　　“去阳城还需要几天的路程，而孩子他爹恐怕。。。。。。拖不到那个时候了。。。。。。”
　　衙役王力受了伤，伤口又被雨水浇淋过，这两天来一直发着高烧处于半昏迷状态，看来确实很可能到不了阳城就会丧命。
　　与江远说话，王李氏也只能哀声请求。毕竟一来江远是救了他们一家三口的恩公，二来江远的强悍凶残也让王李氏心中害怕。所以即便是自家的马车，王李氏也不敢擅做主张。
　　江远犹豫了一下，问道：
　　“那么右边那条小路又是通向何处？”
　　王李氏听得江远口气有松动之意，急忙回答：
　　“通向轩河的河湾，岸边有一座河神庙，里面住着孩子他爹的老上司。那人精通医术，可以救我家相公。”
　　“河湾处的河神庙。。。。。。”江远对于这个地方似乎有些记忆。
　　很快他就记了起来，这个地方他曾在太平镇中时常听往来商贩说过，似乎是一个不祥之地。。。。。。
　　轩河从阳城而下一路向东，到了九泉山下被山势阻拦，改道向北，形成一个巨大的河湾。
　　然而世道黑暗混乱，时常有不明死尸从轩河流下，被河水冲刷到河湾堆积，使得河湾之地妖异邪祟之事频发。古时百姓集资修建了河神庙，既是为了镇压妖邪，也用来作为收殓安顿无名死尸供人认领的义庄。
　　河神庙常年只有一个收尸人看守，偶尔有人前往投宿，也是一些被山匪劫了钱财无法赶到下一村落的路人，亦或是每天赶考时节因贫困而只能徒步前往阳城的穷书生。
　　“你家相公的上司。。。。。。是官差吗？那么为何在河神庙中当收尸人？”江远问道。
　　王李氏解释道：
　　“那人名叫颜古道，以前曾是阳城的捕头，当年很有名气，不少江洋大盗都落在他的手里。不过颜捕头性格刚正不阿，得罪了不少人从而备受排挤，心灰意冷之下才辞去职位来到河神庙。”
　　江远没想到还有这样的人，他暗暗思量了一番，自己并不急于前往阳城，再加上自己搭乘的也是别人的车子。于情于理，去上河神庙一趟也并无不妥。
　　夕阳西垂，冷风阵阵。
　　到了路口，江远牵扯缰绳，马车便转入右边小路没入林中，朝着远方隐隐可见的轩河而去。
　　轩河是一条大河，两岸宽广而河水平缓，白日里可以时常见到河面扬帆的船只顺流而下。若是天气好，波光粼粼的水面配上白帆渔歌，到不失为一番美景。
　　可随着入了夜，河上便再也看不到一艘货船，河面呈现一片深沉的墨色，河水也会变得汹涌起来，波涛之下，仿佛蕴藏着不为人知的神秘。
　　当明月在乌云中若隐若现时，江远也终于驱车来到了河湾处。
　　河湾处有一大片被冲刷的平坦石滩，其中遍布被河水冲上来的黑色腐木。河滩的尽头便是林木茂盛的九泉山，在山脚下立着一座破败不堪的建筑，正是河神庙。
　　河神庙背靠高山面临大河，周围尽是郁郁葱葱的树林，在夜中显得格外孤寂冷清。
　　这是一座年代久远的庙宇，顶部铺满的黑色瓦在夜中显得黯淡陈旧，瓦缝间生出丛丛杂草，飞檐悬挂的风铎早已锈迹斑斑，墙壁昏暗并且开始脱落。寺庙很大，看得出昔日金碧辉煌的样子，只是随着时光的流失开始显腐朽落寞。
　　当马车来到河神庙外时，王李氏叫唤着儿子王虎一同吃力地试图将已经昏迷的王力搬下马车。
　　“还是我来吧。”江远说着，将王力扛在肩上朝着河神庙走去。
　　踏入庙门之后，映入眼帘的是一个宽阔的院子。
　　院子中央是一个放生池，池子周围青石路面上铺满厚厚落叶。
　　而在放生池不远处的空地上，一只火把插在地上熊熊燃烧。火光中一个魁梧的身影正在向一堆架起来的木柴上泼洒着桐油，而木柴中间，隐隐可见还躺着另外一个人。
　　随着江远等人踏进院落，魁梧的身影停顿下来，扭头朝着几人望了。
　　在火光的照耀下，可见那人约莫五六十岁，头上的发髻歪朝一边，嘴边和脸颊留着一把大胡子，他身穿破破烂烂的衣服，腰带上则系着一个酒葫芦。
　　“喂！”那人高声喊道，“留宿这里还不如连夜赶路，你们快离开吧！”
　　江远想来这人便是颜古道，他还未开口，王李氏已经急忙说道：
　　“颜捕头！还请救救王力吧！他快不行了。。。。。。”
　　那个被称作颜捕头的老头诧异地望向王李氏：
　　“是弟妹？王力他怎么了？”
　　一边说着，颜古道一边匆匆走过来，当看清江远肩上的衙役王力时也吃了一惊：“怎么伤得这么严重！”
　　说完后他也不待众人解释，急忙从江远肩上接过王力，扛着王力就朝院落尽头的大殿走去。
　　王李氏也带着儿子王虎匆匆步入大殿。
　　江远则一个人来到了那对木柴旁，随着靠近之后，除了闻见浓郁的桐油味之外，还有一股腐烂的臭味。
　　他拔起地上的火把，朝着木柴堆照去，只见在木柴堆的顶层中央，躺着一具已经开始腐烂的尸体。
　　这具尸体披头散发，仿佛经过长时间的浸泡，身体已经肿胀鼓起，皮肤惨白皱成一团，分不清是男是女。而让人感到诡异的是，这具尸体的牙齿和指甲竟然仿佛死后还在生长一般，几粒尖牙甚至已经生长出嘴唇之外。
　　“别太靠近！”颜古道安顿好王力之后回到了院落中，他取过江远手中的火把，然后毫不犹豫地将火把扔在了木柴堆之上。
　　被桐油浸透的柴堆很快升腾起烈火燃烧起来，江远注意到柴堆之中一直平静的尸体在被焚烧之时，似乎不停扭动，也不知道是不是因为受热收缩的原因。
　　江远静静看了一阵，熟肉味和焦糊味混杂着散开。没一会，尸体已经被烧得蜷缩变小，很快就成了一堆焦骨，火焰也渐渐平息。
　　“他为什么会变成这样？”江远问道。
　　颜古道叹了口气说道：
　　“邪气入体，死了也不得安生。那边的房间中还停放着几个这样的，如果过两天还没有人来认领，也就只能这样烧了。”
　　江远朝颜古道说的方向望去，一排侧屋黑得没有丝毫光亮，阴气森森。
　　“捕头不做，来做收尸人？”江远问道。
　　颜古道笑了笑，说道：
　　“跟活人打交道太过费劲，还是跟死人相处容易些。你救了王力一家，我得谢谢你，所以也给你个忠告：这河神庙远比你想象的要危险，进了这里，外人的死活我是不会管，所以劝你赶快离开。”
　　江远似笑非笑地说道：
　　“怎么，难道这里还有鬼不成？”
　　江远不仅需要借宿，还需要搭乘王力的马车。更何况，他对这个颜古道非常好奇，从颜古道的身上，江远感受到了一种特别的能量，这与孙大明给自己的木牌上那种与鬼气相反的力量非常相似。
　　颜古道见得江远没有离开的打算，摇摇头说道：
　　“如果不愿意走，从大殿旁的偏门进去，里面有三间空房可以住宿。对了，其中一间里面住着一个赶考归乡的书生，另一间住了一对夫妇，不要太过打扰他们。”
　　说完之后，颜古道也不再理会江远，转身走入了大殿之中，开始查看起王力的伤势来。
　　江远对王力的伤势并不关心，也懒得进大殿之中。他朝着颜古道所说的偏门走入，来到了一个漆黑的后院。
　　后院之中并排立着三间破败房屋，其中一间屋子房门大开，隐隐可见里面榻上坐着一个人，屋内黑暗，那人的模样却是难以看清。
　　这就是颜古道说的书生？江远心中疑惑，径直就朝着那间房屋走去。
　　直到江远进入屋内，那个黑暗中静坐的人影才似乎陡然惊醒，跟着传来一个年轻的声音：
　　“实在抱歉！不好意思！在下一时失神，失礼失礼！”
　　火折子在屋内亮起，很快一站油灯被点燃，昏黄的光线充斥了整间房屋。
　　只见榻上坐着的是一个年轻的书生，他头戴方巾身着长衫，面容英俊，气质温文儒雅。只是书生的脸上面带凄苦，眼角还有泪痕，显然不久之前刚刚哭过。
　　书生匆匆擦了擦眼角，然后起身对着江远长揖行礼：
　　“在下陆俊生，还未请教兄台尊姓大名。”
　　江远打量了这个名叫陆俊生的书生一番，才回答道：
　　“江远。”
　　“原来是江兄，”陆俊生说道，“看江兄模样。。。。。。莫非也是从阳城赶考归来？”
　　江远摇了摇头：
　　“相反，我是要去阳城，半路来此借宿。陆兄你。。。。。。似乎有什么心事？”
　　陆俊生苦楚一笑，不愿多谈。他指了指隔壁的房间说道：
　　“江兄可以住在隔壁，那房间打扫过还算干净。原本是我一同乡借住，可是他昨夜不知何故不辞而别。我也原本白日里便要离开，奈何却又天降暴雨。。。。。。时辰不早了，江兄还请早些歇息。”
　　江远耸耸肩，便离开了陆俊生的房间。
　　才来到屋外，江远扭过头，却发现在靠墙的那间房屋外门口，立着两个佝偻的人影。
　　那两个人影被墙壁投下的阴影笼罩，似乎弯腰驼背，即便站着也显得颤颤巍巍。
　　“两位，有事吗？”江远开口问道。
　　只见那两个人从阴影中走出，却是一对苍老的夫妇。
　　他们的皮肤皱得如同失去水分的橘皮，头发灰白相间，两人相互搀扶着，走起路来都似乎随时会摔倒。
　　老者双眼期待地望着江远问道：
　　“这位公子，请问有没有见到我的孙儿和孙女？我的孙儿六岁，叫做杨小龙。孙女四岁，叫做杨小凰。他们有这么高，穿着麻布衣服，头上扎着小辫。”
　　江远摇了摇头。
　　老妇人依然不死心，她摸了摸眼角说道：
　　“我们是麂栖村人，昨夜回乡的时候遇到暴雨借宿在这里，结果半夜的时候孙儿和孙女走丢了，我们找了一天也没能找到……如果找不回他们，我们还怎么活啊？”
　　“抱歉。”江远说道，“如果我遇到他们，一定会将他们带过来交给二位老人家。”
　　这一路行来，他却是没有见到过什么小孩。如果以后见到了，这番举手之劳江远也不会在意。
　　摇了摇头，江远来到了陆俊生房间隔壁的空房中，房中简陋异常，仅仅只有一张方桌和一张隔绝湿气的木板床，床上连被褥也没有。
　　江远倒也不在意这些，他静静盘腿坐在床上继续修炼《狂煞刀法》的内功心法，这河神庙一切都似乎很有意思，想来这一夜也不会寂寞。


第十八章　河神庙（三）
　　河神庙，大殿之内。
　　坛座之上的泥塑神像已经倾倒，让人诧异的是神像没有一丝端庄神圣，却反而雕塑成了一个青面獠牙，红眼散发的恶鬼形象。
　　火炉上的水已经烧开，颜古道也已经将王力背上伤口缝的线拆了下来。王李氏抱着儿子王虎，在一旁心疼而又担忧地静静望着。
　　待得开水冷却，颜古道用水将王力的伤口重新清洗，又涂抹上了药膏，才取来干净的细线重新缝合。
　　剧痛使得王力从昏迷中幽幽醒了过来，当他看清眼前的颜古道时，惊异地说道：
　　“颜捕头。。。。。。”
　　颜古道笑笑：
　　“早就不是什么捕头了，现在只不过是一个半只脚踏进棺材里的收尸人。伤口我已经帮你处理过，死是死不了。我早就说过，你们千万不要到这里来。。。。。。哎，既然来了，那么明天一早赶快走吧，这里绝非久留之地。”
　　“我明白。。。。。。”王力虚弱地说道，“对了，与我们同行的还有一个——”
　　“我帮不了他。”颜古道打断道。
　　一旁的王李氏也说道：
　　“颜捕头，他救过我们一家人的命。。。。。。”
　　“所以我给过他忠告了，”颜古道说道，“可惜他不听，就跟后院借宿的那些人一样。今夜是死是活，只能看他们的造化了。”
　　王力犹豫了一会，咬牙说道：
　　“颜捕头，算我求您了！”
　　颜古道摇摇头，他站起身来说道：
　　“你听过《巫鬼》的故事吗？古时人们建庙祭鬼，巫与鬼争夺人们的崇拜，便暗中将鬼像推到。鬼不知道是谁干的，便兴风作浪危害百姓。有位老人来到庙中祭祀，见到鬼像倾倒，便祷告之后将鬼像扶正。鬼看到这一幕，误认为老人便是将鬼像推到的罪魁祸首，于是鬼用锤猛击老人脑袋，杀死老人。如今选择留宿那人就如同鬼像，见到了只能远远避开，谁要是去扶了，那么只能招来祸害。”
　　说到这里，颜古道回身望着王力：
　　“更何况。。。。。。今夜能不能庇佑你们，我都没有把握。。。。。。现在还是先顾好自己吧。”
　　王力听到颜古道话中的坚决，知道不能强求，但是他的心中仍然抱有侥幸：
　　“那恩公武艺高强，即便遇到什么，也未必会。。。。。。有事吧。。。。。。”
　　说到后面，王力的语气都变得不太确定。
　　颜古道冷笑一声说道：
　　“武艺再高强，也拿妖鬼没有办法。你也当差半辈子了，阳城之中那些强大武者，离奇死亡的还少吗？”
　　王力听到这里，长长叹了口气。
　　只听颜古道继续说道：
　　“况且你那个恩公，他浑身血腥双眼凶戾，绝非善类。在这样的世道中，这种人少一些岂不更好？”
　　王力扭头望了一眼妻儿，默不作声。
　　颜古道站起身来，目光转向坛座上倾倒的鬼像：
　　“倒是那个书生陆俊生，目光单纯心思善良，这样清透的人我还是第一次见到。如此乱世，还有人能够守住本心，不易啊！可惜。。。。。。好人往往都没有好报……”
　　忽然，神坛上的鬼像似乎散发出一阵微光。
　　微光呈现血红色，稍纵即逝，却被颜古道敏锐地捕捉到了。
　　“它来了……怎么这么快？五年前被我打伤，不是应该还需要再沉寂半年吗？竟然在这个时候出来了……”
　　跟着，颜古道回过身搀扶起王力：
　　“我们得赶快离开这里！晚了谁也活不了！”
　　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
　　夜已经深了，河神庙背后的山林中夜风呼啸，吹动得林子簌簌作响。
　　江远一直没睡，隔壁的陆俊生也没睡，墙上裂缝之中还有灯光透出。最靠边的那间房中，那对老夫妇显然也还没睡，隐隐之中依然能够听到他们的争吵和哭泣。
　　轩河的汹涌的水声隐隐传来，在这夜中，似乎开始有一些东西也苏醒过来。
　　后院之中忽然传来一阵嘈杂喧嚣，似乎又有人来投宿了。并且，听上去人还不少。
　　江远起身拉开房门，满目一片红光。
　　不少人正在从偏门进入后院，红色的灯笼，红色的衣裳，红色的箱子，红色的小轿。。。。。。似乎正赶上了一场喜事。
　　后院之中帮喜人忙碌不停，几个陪嫁丫鬟将轿中戴着红盖头的新娘迎了出来，一身喜服的新郎在和帮喜人们交待着接亲中的细节，媒人则在擦拭着唢呐。
　　陆俊生和那对老夫妇也出了门，诧异地看着眼前的一些。
　　一名红衣少女走了过来，笑盈盈地说道：
　　“打扰诸位歇息了，实在是不好意思。我们是东边村子的接亲队伍，由于吉时较晚，所以没法赶回去只能在此投宿。如有冒昧唐突的地方，还请多多见谅！”
　　“迎亲。。。。。。”陆俊生对此似乎并不感兴趣，转身就返回了房间。
　　而那对老夫妇则急忙询问道：
　　“姑娘，你们可曾见到我们的孙儿和孙女，他们——”
　　“你说那两个小孩儿啊？”少女大眼睛一亮，急忙说道，“刚才我们过来的时候，有两个小孩儿蹲在路边哭，不知道是不是两位老人家要找的？”
　　老夫妇闻言大喜：
　　“姑娘！请问他们在哪？”
　　少女脸上笑容依旧：
　　“两位老人家不要着急，他们就在河神庙外。请跟我来，我带你们去找！”
　　说完之后，少女搀扶着老夫妇便朝着河神庙外走去。
　　江远望了一阵，也觉得索然无趣，便返回了屋内。
　　随着房门的关闭，红光被完全隔绝在了屋外，而室内重归于黑暗。
　　江远正要继续修炼，又忽然顿住，他似乎想到了什么，双目猛地睁开：
　　“不对！今天下了数次暴雨，而外面那些人……他们的衣服没有一点潮湿，连鞋子上都没有泥迹……”
　　一阵脚步忽然在门外响起，紧跟着房门被人推开，似乎有人走进了屋内。
　　“公子。。。。。。”黑暗中响起的是一个年轻的女声，柔媚得仿佛能够融化男人心肠，“小女子是新娘的表妹，不想和那些人露宿院中，还请公子收留小女子暂住。。。。。。”
　　江远依旧坐在床上，一言不发。
　　那女子移步缓缓来到了床上，柔荑轻抚着江远的脸颊，扑鼻的芳香之中还有期待与渴望般的喘息