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　　高力士解释道：“在皇上的公告里，列举今仗功臣，经爷位处榜上，当的军医活人无数，差些儿能起死回生，故极得群众爱戴，又见来迎接经爷去参加庆典的车队进入兴庆宫，故门外聚满人群，好为经爷欢呼喝采。”
　　符太叫苦道：“我的娘！老子不惯给人这般的喊叫。唉！我该怎应付？”
　　高力士佩服道：“经爷高风亮节，不慕虚荣。应付的方法非常简单，掀起车帘挥手便成，又或什么都不做，没人怪经爷的。”
　　符太骂道：“少说废话，都是你弄出来的，不可以找队普通点的骑队吗？偏是飞骑御卫，谁都猜到是来接人。”
　　苦恼时，宫门洞开，喝采欢呼，如潮涨的卷浪，直冲进来。
　　龙鹰读得好笑，高小子确是宫中一绝，即使符太常骂他说废话，事实却是“千穿万穿，马屁不穿”，非但中听，由高力士演绎出来，更妙趣横生，另具亲和力。
　　若连难相处的符小子也中招，习以为常，其他人更不用说。
　　河曲之战，于他已事过境迁，不放心上，可是此刻重温京城祝捷的情况，心内不由填满激动人心的情绪。
　　此仗不单胜来不易，且胜得极险。
　　眼皮沉重起来，终撑不住，沉沉睡去。
　　醒来时日上三竿，《实录》仍放在胸膛的位置。
　　唤醒他的是符太的足音，虽踏地无声，仍瞒不过魔种的灵觉。
　　龙鹰纳《实录》于怀，在榻上坐起来。
　　符太踏足二楼，移到榻旁坐下，道：“乐彦找你。”
　　龙鹰差点忘掉这个人，错愕道：“乐彦？”
　　符太道：“他的精神不大好，眉头深锁，忧色重重，依我看，该不是私下来找你，而是奉老田之命而来。”
　　龙鹰沉吟道：“这么看，宗楚客和老田至少达成表面的妥协和谅解，老宗遂逼老田与我和解采取主动，以纡缓绷紧的关系。”
　　符太道：“我们千辛万苦擒下来的战俘，肯定已被老宗杀人灭口。”
　　龙鹰打量着他，点头同意符太的看法，他向夜来深交出活口时，早想到必是这个结果。
　　问道：“你不用陪乐彦闲聊几句？派个人来通知我去见他便成。”
　　符太道：“我是乘机脱身，你去见他时，老子逛街。”
　　不待龙鹰追问，岔开道：“尚有一事，刚才高大遣人来报，昭容有命，着范爷你今天无论如何，在午未之交，乖乖留在这里候她来幽会偷情，我会和守兴庆宫的副将商量，届时令卫士把守四方，不让闲杂人等踏入小楼百步的范围内。”
　　龙鹰没好气的道：“去你的！”
　　符太道：“你信也好，不信也好，最好莫得罪女人，特别是以前和你有过奸情的，更绝不该是上官婉儿。”
　　龙鹰道：“不用恐吓我，我会在这里等她，上榻子又如何？又不是第一次。”
　　符太哂道：“希望我们没表错情，误会了大才女。快滚去梳洗更衣，要不要找两个俏宫娥来伺候你，高大现时乃宫内最有办法的人，别人办不到的，他一手包办。”
　　龙鹰一手执着他胸口的衣服，将站起来的符太，扯得坐返榻缘，凶巴巴威吓道：“是否去找柔夫人？”
　　符太举手投降道：“除此外还有什么更刺激的，我用你的方法，先和无瑕取得接触。哈！你从我的衣着看破玄虚。对！外衣内，是老子的真身。”
　　见龙鹰仍拿着他不放，喝道：“还不放人！”
　　龙鹰道：“记得写报告。没有老子在旁助阵，你这小子给人吃了仍弄不清楚究为何事。”
　　符太无奈答应，脱身去了。
　　（《天地明环》卷十六终）



卷十七


第一章　祝捷国宴
　　乐彦道：“怎么一回事？”
　　龙鹰在他旁坐下。
　　北帮的龙堂堂主，名义上乃田上渊下第二把交椅的人物，再无复当年在飞马牧场雄姿英发的神气，有点憔悴，眉宇间带着落泊之色，显然在晓得自己乃北帮内的圈外人后，心情抑郁所致。
　　一旦动疑，以他的聪明才智，可愈挖愈多，明白他乐彦，充其量是个被利用的大跑腿，惨被牵连进田上渊的图谋里，泥足深陷，进退两难。
　　他问的这句话，可圈可点，因理该是他向龙鹰提供答案，而非来求教。
　　龙鹰道：“今天到这里来见小弟，是乐兄自己的意思，还是田当家的意思？”乐彦苦笑道：“际此风头火势，我岂敢自行来见你。是他的意思，教我来将所有事情推个一乾二净，乃一场误会。”
　　龙鹰首次感到乐彦并不像表面看般简单，纯为被田上渊利用的人，而是本身清楚田上渊的阴谋手段。
　　在他现时被田上渊架空的虚位上，比之“范轻舟”这个田上渊的头号大敌，于掌握情况上若非一无所知，亦远有不如。可是，乐彦的语调，不经意地透露出他清楚非是一场误会，至少在所擒突骑施高手一事上，他是知情者。
　　他凭什么肯定非是一场误会？
　　唯一的可能性，是从宗楚客一方得到消息，更是唯一的渠道，田上渊绝不告诉他。
　　他现在正冲着这个“误会”，奉田上渊之命来解释。
　　一石激起千重浪。
　　忽然间，乐彦真正的身份，呼之欲出。
　　宗楚客和田上渊，是虎和狼的结合，同谋却不同心。双方间需要的，是制衡的机制，乐彦正是宗楚客派往北帮监视田上渊的人，负起买卖私盐和对外两方面的重责，保证宗楚客的利益。否则田上渊怎会起用他这个“外人”，乐彦亦不会为一个来历不明的人效力。
　　龙鹰暗呼好险。
　　“差之毫董，胶以千里”。
　　龙鹰问道：“他如何解释在大运河上的扬、楚河段袭击小弟？”
　　乐彦道：“乃大江联嫁祸离间之计，与他一概无关。”
　　龙鹰哂道：“推个一乾二净。”
　　乐彦道：“总而言之，是大江联一直窥伺在旁，进行陷害、离间、分化的阴谋诡计，令他和范当家间误会丛生。勾结突厥人的事，更是一向与突厥人有联系的大江联，着手下如若被擒，矢口坚持的说词。”
　　龙鹰心忖此为田上渊没法开脱下，唯一开脱之计，有韦后和宗楚客撑他的腰便成。前者是为自己族人着想，后者则避免受牵连，难怪可争持不下，直至廷变。
　　乐彦看似随意地问道：“范当家为何肯将人交给夜来深，平白放过一个可教田上渊百辞莫辩的机会？”
　　一理通，百理明。
　　这句话，乐彦是代宗楚客问的，偷看龙鹰的底牌。
　　龙鹰爽脆答道：“我一个生意人，到西京求财而非争意气，这么多兄弟跟着小弟，还有老拍档竹花帮，岂会为区区小事和夜来深拗气。”
　　同时严阵以待，晓得接踵而来的问题是也。
　　果然，乐彦想都不想的问下去，道：“花了这么大的气力去扳倒田上渊，宇文朔和王庭经不可能让范当家说放就放。”
　　龙鹰好整以暇的答道：“王庭经是个怪人，肯否出力看他心情，属趁热闹，压根儿对我处理活口的事，不放心头。”
　　稍顿，接着道：“至于宇文朔，是犯不着和韦后、宗楚客打对台，让大相清楚田上渊有事瞒他，已达致目的，故肯大事化小，再由大相将小事化无，皆大欢喜。哈！”
　　乐彦沉吟片晌，好咀嚼龙鹰的说话，道：“范当家有何打算？”
　　龙鹰道：“这句话，该我问你才对。我现在‘做一天和尚，撞一天的钟’，见步行步。唯一清楚的，是你的老大亡我之心不死，终有一天须见真章，看谁的拳头硬。”
　　乐彦咬牙切齿的道：“他不仁，我不义。乐彦愿与范当家暗里连手，对付此人。”龙鹰暗忖乐彦刚说出来的，大可能代表着宗楚客对田上渊的终极意向，知田上渊不可信，不可用，随时可反噬他这个主子。只不过，以宗楚客的老奸巨猾，对“范轻舟”的信任，多不了多少，遂着乐彦来做双重卧底，作用等同监察田上渊，且效用有过之、无不及，因龙鹰理该不晓得乐彦和宗楚客的关系，没田上渊须架空乐彦的理由。
　　纳乐彦为己用，再通过他的口，说出宗楚客爱听的话，事半功倍。
　　龙鹰肃容道：“乐兄想清楚了吗？”
　　乐彦双目射出“诚恳”之色，肯定地点头。
　　龙鹰装出欢喜神态，猛伸出手。
　　乐彦毫不犹豫探手和他相握。
　　龙鹰道：“就此一握为定。”
　　龙鹰返回名为“花落小筑”的两层楼房，见有两个小太监在打扫，为不妨碍他们工作，到小楼前的亭子坐下。
　　小筑离符太和小敏儿的居所，不过千来步的距离，因贴近西京东城墙，又处林木深处，其清幽雅静，尤有过之。
　　今晚怕仍有负伊人夜访香闺之约，因必须去见宋言志。
　　若可选择，当然是夜会佳人，但却是私事。见宋言志则为公事，且事关重大。
　　此刻离大才女约定的到访时间，尚有个多时辰，不宜外出，以免节外生枝。幸好有《实录》作伴，不愁寂寞。
　　见完才女，该否到无瑕处打个转，以促进他奶奶的感情？想起无瑕，心里暗叹，因晓得在这个战场上，他已落在下风，想见她，肯定多过她想见自己。而唯一可祭出来对抗她者，惟高门美女独孤倩然。
　　多想无益。
　　龙鹰从怀里掏出《实录》，心神转投进去，忘掉一切。
　　符太首次认识到自己的行为，可带来别人的欢乐和幸福。
　　如高力士刚才的描述，男女扶老携幼的离开里坊，走到街上游玩庆祝，放烟花、鞭炮，其炽热尤过于任何大节，祝好之声不绝于耳，间中有人起哄，立即一呼百应，高呼大唐万岁，举城沸腾。
　　符太咋舌道：“他奶奶的！原来西京住着这么多人。”
　　一群十多个换上新衣的孩童，追在他们的马车队后，拍掌雀跃。
　　高力士的声音传入符太耳内，恭敬道：“小子该如何向娘娘交代？”
　　符太收回隔帘望往街上的目光，迎上高力士的眼神。
　　高力士说的，是个他从未想过的问题，因不论做什么，没想过有向任何人交代的必要，管他是帝皇、帝后。然而，他此一习惯，显然不适用于眼前情况，而须观顾大局。
　　高力士与韦后的关系，乃整个“长远之计”的重要部分。高力士的作用，等若胖公公，举足轻重。
　　道：“你有何提议？”
　　高力士心悦诚服道：“经爷精明，看穿小子心内的想法。”
　　该佩服的是符太，自己明明脑袋一片空白，想不到好点子，反被高力士归功于他，那不论高力士有何提议，符太听得舒服。
　　没好气道：“小子你在逢迎捧拍之道上，出神入化。”
　　高力士谦虚道：“全赖经爷栽培。”接着压低声音道：“今天交往刑部的三个活口，忽然推翻招供词，说是苦打成招，不过，他们为得特赦，说出真相。”
　　符太皱眉道：“有老宗的人接触过他们吗？又或韦后的人？”
　　高力士道：“理该没有，大相将此事拿到手上，刑部的更全为他的人，不到宗楚客插手。厉害的该是田上渊，算无遗策，即使在这样的情况下，仍有绝地反击之计。”
　　符太明白过来。
　　高力士猜估，由于风险极高，田上渊早于行动之前，拟定在种种情况下的应变之计，包括失败遭擒。落在边防军手上，则直认属北帮成员，到送返京师，方反口不认，提供另一说法，好得田上渊营救。
　　若然如此，田上渊的居安思危、老谋深算，纵为他的敌人，亦不得不佩服。
　　高力士续道：“在正常情况下，三个俘虏说什么，不起丝毫作用，可是在现今武三思和宗楚客角力下，最后的结果，没人可预测。关键处，仍看娘娘的取态，帮情夫，还是帮始自房州长期关系密切的头号心腹？”
　　符太好奇心大起，问道：“有件事，怕只你清楚，在李显心里，武三思和宗楚客两人的比重如何？二人相争，他倾向哪一方？”
　　车队骏入朱雀门。
　　大街两边排着等待进入朱雀门的车龙，腾空中央，予像他们般不用经门检的车队通过。
　　喧闹声从皇城和宫城间的横贯广场远传过来，如潮涨落。
　　笔直宽敞、气势逼人的天街在前方延展，两旁每隔十步，各有持戟战士站岗，人人精神焕发，意气昂扬，尽显天朝之威，胜利的气氛。
　　符太问的，是只有像高力士般的皇帝近臣，方有可能清楚的事。高力士曾随武三思到房州去，迎接李显回来当太子，加上高力士耳目灵通，深悉李显、韦后、武三思、宗楚客四人间的交往和关系。
　　龙鹰目光离开《实录》，仰望亭顶。
　　打扫的小太监离开有好一阵子，花落小筑静悄悄的，最适合埋首细读。
　　这么简单的问题，自己从没深思，更不会求教于人，一切似理所当然。武三思乃女帝族人，李显爱屋及乌下，故此与武三思较为亲近。却没想过，宗楚客与李显夫妇的关系，远在李显夫妇落难于房州之初开始建立，比起武三思与李显的结缘，时间上早上一大截，为何竟给武三思后来居上？
　　符太懂问这个问题，呈现了符太经河曲之战后的变化，至少肯关心这类人与人间的微妙情况。
　　以前的符太，对这类事，抱的乃管他的娘的轻视态度。
　　“山雨欲来风满楼”。
　　高力士答道：“须分两边来说。首先是宗楚客，他清楚皇上夫妇被贬房州，圣神皇帝对他们颇刻薄，令惯于挥霍的娘娘手头拮据，遂乘虚而入，济之以无限的金钱，因而与他们建立起牢不可破的关系。”
　　稍顿，续道：“表面看，宗楚客与皇上夫妻的关系，该同样密切，内里却大谬不然。”
　　符太不解道：“怎可能有差异？两人使的，同样是老宗的钱财。”
　　高力士解释道：“如此同里见异的情况，源于娘娘爱独揽大权的一贯作风，现在如是，在房州更漫无节制，宗楚客的捐献，尽入娘娘的私囊，皇上要花费，又或赏与他相好的宫娥，均须向娘娘伸手索取，故此宗楚客与娘娘的利益关系，虽日趋密切，但与皇上，始终有距离，皇上并非直接受益。更有甚者，是娘娘蓄意不让宗楚客接触皇上，免宗楚客改为向皇上供应财货，形成宗楚客亲娘娘、远皇上的特殊情况。”
　　符太赞叹道：“好小子！确有你的。”
　　高力士谦让的道：“得经爷看上小子，小子怎敢不尽心尽力？有关皇上、娘娘和宗尚书的关系，一半得汤公公指点，另一半是从在房州伺候他们的太监打听回来，以供经爷参详。”
　　接着道：“不论大相人品如何卑劣无耻，他若要讨一个人的欢心，有他的一套，昔日圣神皇帝在时，比起武承嗣，他算规行矩步，于诸武里最得圣神皇帝信任。”
　　符太点头同意。
　　武三思的恶劣本性，要到当上大相后方显露出来，因知李显的护短糊涂，再无顾忌。
　　高力士道：“武三思将迎皇上回朝的功劳揽于一身，又与皇上结为姻亲，大家亲上加亲，兼之没人比武三思更懂投皇上所好，成为皇上未之曾有的最佳玩伴，故此能迎头赶上皇上与宗楚客的关系。宗楚客极懂审时度势，全力巴结武三思，否则兵部尚书之位，怎轮到他。”
　　又道：“小子说武三思懂投皇上之所好，最奏效和影响深远的一着，说出来没人相信，竟然是与娘娘私通，令娘娘大幅放松对皇上的管束。”
　　符太叹道：“在宫内，有何荒唐之事，是不会发生的？”
　　高力士道：“可以这么说，于皇上而言，没有宗楚客，可换另一个人；但没了武三思，皇上将不知如何过日子。”
　　符太道：“故此今次斗争的成败，还看那婆娘，对吗？”
　　高力士道：“正是如此。”
　　又道：“皇上肯定偏帮大相，娘娘则左右为难，关键处在乎娘娘能否找到可助宗楚客安度灾劫的理由，以塞大相之口。现时看来，娘娘已找到现成的借口，可推翻对北帮的指控。三个俘虏的反口，对我们绝非好兆头。”
　　符太道：“说出你的提议。”
　　高力士道：“小子认为明知徒劳无功，何不如卖个大人情给娘娘。请经爷定夺。”
　　符太苦笑道：“似违背了老子绝不妥协的作风，未见其利，先见其害，亏你这小子还说老子‘富贵不能淫，威武不能屈’。”
　　高力士道：“变通一下又如何？就说成在小子痛陈利害下，加上北帮勾结外敌之事未有定论，经爷又不得不理会娘娘‘以和为贵’的心意下，接受娘娘的意见，绝不在皇上面前就此事推波助澜。”
　　符太记起“天网不漏”，点头同意。
　　马车驶经横贯广场，广场的盛况，分从两边车窗映进来，一时间，符太几不相信自己一双眼睛。


第二章　当头棒喝
　　各式表演、娱乐，应有尽有，在左右两边往横贯广场延展开去，花样百出的诸般百戏、幻术、傀儡戏，至乎说书、卖唱，数以百计的分布广场，只余下通往承天门楼的车马道。
　　逾万华衣丽服的士子，悉心