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　　众人轰然应诺，声震大河，即使隔开逾半里，又受岸树阻隔，肯定敌舰上的人可清楚听见。
　　龙鹰道：“点火！”
　　容杰将火把递向小敏儿，道：“由小敏儿一双玉手来做。”
　　小敏儿离开符太，勇敢的接着火炬。
　　龙鹰将箭头移往火把，点燃后，拉荒月弓成满月。
　　弓弦震响。


第三章　旗开得胜
　　人人翘首仰望，瞧着火箭划破雨夜，升高远去，莫不生出异样的感觉。
　　刚离弦的一刻，仍是寻常火光，随箭矢的去势拉成红线，然剎那之后，焰光从红色偏往蓝色，且没因远去有丝毫减弱之象，反遽尔转盛，变为一团颤震着的异芒，抵陆岸林树上的最高点，再弯往河阜另一边视野不及，该是敌舰群埋伏的位置去。
　　此箭至少跨越一千五百步的距离，射程之远，骇人听闻。
　　就在第一枝火箭尚未到达最高点，另一枝火箭又离弦劲射，稍偏往左，各人均感到所取的目标，势为另一艘敌舰，感觉古怪。
　　首枝箭的光焰没入岸林后的另一边，接着，没人想过的事情发生了，大蓬的光点弹上半空，如烟花盛放，燃亮夜空。
　　火箭再非一般火箭，而是一团会爆炸的烈焰，威力倍增。
　　本应因而欢呼喝采，却是鸦雀无声，因人人看呆了眼。
　　飞马牧场后，龙鹰没射箭久矣，勿说射火箭。
　　当小敏儿接过容杰的火炬，映照着她人比花娇的玉容，龙鹰尤感此箭不容有失。就在火箭离弦前的剎那，他的心神嵌入焰火里去，魔种的奇异能量，一如往常般，贯注箭身，但又与以前有一个分别，就是能量以他掌握不到的方式，与“火”结合，便如田上渊的“血手”之于水，令他成为水底下最可怕的人。
　　箭头燃烧的火焰，再非独立于他之外，而是他能量的延伸，如“光”之于“火”。
　　感觉无与伦比。
　　船速忽增，降下的帆又升起来，变戏法般神奇，当龙鹰随江龙号不住接近看不到的敌舰，至敌舰群映入眼帘的一刻，龙鹰刚射出第十二枝火箭。
　　仍是没人相信眼之所见。
　　一如向任天预料，八艘敌舰以筋索系成一串，固定在离岸两丈许的位置，全为蒙冲斗舰的战船，本该气势如虹，此时却没一船不是处处起火，帆幕几无一幸免的着火焚烧，令人难以明白十来枝火箭，竟可造成这么大的破坏力，较似遭逢天火焚船的灾劫。
　　本藏在雨夜暗黑里的敌舰，火光下原形毕露，甲板上敌人来回奔走，抢着扑灭火头，乱成一片，混乱至极。
　　龙鹰狂喝道：“兄弟们！动手！”
　　众人如梦初醒。蓄势以待、位于龙鹰左侧的投石器，“砰”的一声掷出第一块重达七十斤的石弹，朝离江龙号不到百丈最接近的敌舰投去。
　　宇文朔和符太发威了，由小敏儿点燃的火箭，从射程最远的荒月弓离弦而去，令首当其冲的敌舰，体无完肤。
　　“轰！”
　　石弹落在敌舰船首右舷的位置，扬起木屑火光，船往右倾，可清楚见有敌人失去平衡，滚倒甲板上。
　　向任天大演操舟高手的功架，贴岸疾驶，最接近时离岸阜不到一丈。
　　“嚓！嚓！嚓！”
　　在龙鹰右方的六弓弩箭机发动了，对进入射程内、位于船阵最前方的倒霉斗舰迎头照面的施射。
　　博真等“弩弓手”屏息静气地等待最佳攻击时机的出现。
　　“远胜近”。
　　龙鹰以射程比敌人远上数倍远距克敌后，向任天再来一招“顺胜逆”，当敌人发现江龙号攻来的时候，速度又快比奔马，宛如龙鹰的雪儿般，以巅峰的速度来个冲锋陷阵，眨眼工夫破入敌阵内。
　　敌队位于前方的三艘斗舰，被龙鹰喂了七枝火箭，又最先起火，加上火非凡火，已烈烧起来，送出大量浓烟，掩天蔽河，将敌队笼罩在烟雾火屑里，视野不清下，大利寡的一方，没有敌我难分之虑，令龙鹰向小敏儿许下的保证成真，敌人压根儿没有还手之力。不过！龙鹰的屠帅之愿，怕要落空了。
　　“轰！”
　　江龙号装上尖锥状钢牙的船头，准确无伦从靠岸一边斜撞而去，如猛兽般张开血盆大口，狠狠噬了敌队居首的斗舰船头一口。
　　折裂断碎的可怕声音震荡敌我两方各人的耳鼓。
　　大胜小、坚胜脆、顺风胜逆风、顺流胜逆流。由于江龙号船体比对方斗舰大上一倍，撞上对方的部分又是装上钢甲、钢齿的船头，虽非顺风，却因向任天懂调校桅帆而成功“捕风得风”，顺流则绝无疑问，碰撞后江龙号夷然无损，对方斗舰却似喝醉了酒般，倾侧着往另一边猛然荡开，系于岸边大树的粗索摧枯拉朽的断折。
　　符太探手搂着小敏儿腰肢，防她给震倒甲板上时，沿左舷严阵以待的众兄弟齐声吶喊，落井下石，弩箭、劲箭如雨点般往敌舰洒去，不容对方有反击的机会，招呼周到之极。
　　下一刻，江龙号来到连环船另一侧，同时改向，于离敌队不到两丈的位置，顺流而下，也进入了烟雾笼罩的范围。
　　虽然距离接近，可是浓烟加上雨夜，对方睁目如盲，兼处于混乱和恐慌里，龙鹰一边却清楚对方位置，又有愈烧愈烈的火作明确目标，江龙号过处，敌舰成为活靶，问题只在箭矢上弦的速度。
　　十多下呼息后，江龙号逸离烟雾范围，遗下后方的一片火海。
　　抵洛阳前遇袭，改变了龙鹰的计划，决定不入洛阳，免予田上渊可乘之机。
　　洛阳乃北帮重兵派驻之地，扎下根基，现在大家等若撕破脸皮，虽未至由暗斗转为明争，也只一线之隔，天才晓得田上渊肯否咽下这口气，捺着性子？
　　猛虎不及地头虫，龙鹰又未摸清楚北帮在洛阳的布局和实力，一旦发生冲突，或敌人不择手段的来对付他们，他们实难讨好，既不知敌，且是敌暗我明，犯了兵法大忌。
　　虽说符太奉有皇命，为李显去慰问汤公公，但因龙鹰隐隐感到汤公公已辞世而去，只要噩耗传返西京，谁还管符太的“丑神医”有没有到洛阳去。
　　此亦为保持辉煌战果的唯一可行之法，压根儿不让田上渊有扳平的机会，于一直纵横得意的北帮，是沉重的打击。
　　在向任天的提议下，决定沿黄河继续东行，出渤海，沿海岸北上，经永定河往幽州去。
　　现时的情况，属已廓清前路，北帮一时再无在大河发动另一次攻击的力量，何况向任天知晓了龙鹰拥有预知危险的异觉，放下心事，于河弯水道遭遇战后，与其团伙轮番驾舟，争取休息。
　　其他人，除博真等能征惯战，捱上三、四天绝不是问题者外，全体入舱房大睡一觉，好恢复元气。
　　龙鹰和博真等在舱厅闹了一阵子后，符太第一个离开，在笑谑声欢送下，返舱房看他的小敏儿。
　　在龙鹰劝喻下，众人兴尽回房，最后大舱厅剩下龙鹰和宇文朔两人。
　　龙鹰虽急着返房读录，但知宇文朔有话想说，当然奉陪。
　　细雨收歇，天际现出黎明的曙光。河浪温柔地打上船身，出潼关后，大河从未试过如此刻般的安宁。
　　宇文朔欣然道：“终于得睹鹰爷在常规战里的风采，鹰爷既拥有超乎常人的灵觉天机，又不乏付诸实行的策略和能力。敢问‘少帅弓’的射程，比荒月弓如何？”
　　龙鹰道：“折迭弓比荒月弓远上少许。”
　　宇文朔咋舌道：“那岂非我们躲在城墙后，仍有被命中的危险？”
　　龙鹰道：“确是如此。”
　　宇文朔沉吟片晌，道：“尤为难得的，是鹰爷胜而不贪，一击远扬，虽许下击杀对方主帅的豪言，然因应形势，没付诸行动。”
　　龙鹰随意的道：“对方的主帅，与小弟有过一面之缘，是田上渊座下三大战帅之一的郎征。”
　　又道：“如果敌舰位在大河中央，我会投往郎征所在的斗舰，逼他落水，再由太少在水底收拾他。可惜靠近岸边，郎征肯定不会蠢得借水遁，杀他的成算极低，不得不放弃。”
　　宇文朔现出难以置信的神色，道：“原来鹰爷心里早经考虑，亦已达壮己之志、寒敌之胆的效用。”
　　接着有感而发的道：“幸好在下一意随行，方有与众兄弟并肩作战的机缘，乾舜闻知，肯定羡慕得要命，从潼关来到这里，处处精采，令人回味无穷。于在下来说，感觉新奇，完全地不讲尊卑礼法，百无禁忌，反透出肝胆相照的味儿，过瘾至极。用兵的最高境界，理该如此，谈笑间，敌队已告灰飞烟灭。”
　　龙鹰道：“战争乃人世间冷酷无情的事，不轻松点怎行。”
　　宇文朔道：“起行之前，在下还不住问鹰爷，如何有把握闯过北帮的拦截，到现在方晓得当时问得多么可笑。”
　　龙鹰诚恳的道：“你老兄肯随来，庆幸的该是我，如非得你一言惊醒梦中人，早葬身三门峡。”
　　宇文朔洒然道：“天下间岂有能置鹰爷于死地之人，在下只不过锦上添花。”
　　龙鹰若无其事的道：“小弟被人杀死过两次，无瑕正是第三个有资格干掉小弟的人。”
　　宇文朔大为错愕。
　　两人坐在靠窗舱的大圆桌处，窗外晨光煦煦，江龙号走在河面辽阔、水势平稳的河段上，窗外美景层出不穷，两侧或是青松倒挂的悬崖，或是绿柳如烟的堤岸，远处群峰挺秀，林薄郁葱，令人胸次豁然，情奔大地。
　　过三门峡后，他们进入属海河水系的大河下游流域，支流众多，敌人把握江龙号的行踪绝不容易，休说再一次埋伏截击。
　　龙鹰道：“小弟答应过宇文兄的，绝不食言。事情须由东晋时代的边荒集说起。”
　　宇文朔双目奇光闪闪，全神聆听。
　　龙鹰一觉醒来，已是日落西山的时刻，睡足三个时辰，如不是向任天拍门唤醒他，可睡多一个、半个时辰。
　　龙鹰请向任天在一边的椅子坐下，自己则坐在榻缘，伸个懒腰道：“许久没这么安眠过。”
　　向任天微笑道：“我也许久没试过这般神舒意畅。”
　　龙鹰竖耳倾听，道：“晚膳开始哩！”
　　向任天道：“我是代表兄弟们来唤醒鹰爷，到楼上吃晚膳，顺便和鹰爷商量未来的屠田大计。”
　　龙鹰欣然道：“我们两方合一的组合，乃无敌的绝配，只要能重夺洛阳，让南方的援兵可源源北上，把北帮的势力斩为两段，我有信心单凭我们的江龙号，采取神出鬼没、打完就跑的战术，可重创北帮的水上战力，时机来临，更可奇袭北帮在河套的根源之地。咦！谁在甲板上动手过招？”
　　向任天答道：“是众兄弟架着太少去试招。好从太少的身上，窥见田上渊厉害之处。”
　　龙鹰拍额称许，道：“想得周到。”
　　向任天道：“到幽州后，我可在对付突厥人一事上，助鹰爷一臂之力。”
　　龙鹰道：“有向公助小弟，当然大添胜算，然却不利大局。抵幽州，我们下船后，向公载居中等兄弟原船取海路返扬州，炮制出我亦随船南返的假象。到扬州后，南光以‘范轻舟’的身份四处活动，如此可万无一失。”
　　向任天爽脆应道：“明白！”
　　十二天后，江龙号进入大海。
　　刚巧遇上滂沱大雨，海上云掀浪线，天压白波；山岸一边风卷雨帘，烟昏绿野，壮观之至。
　　到云收雨歇，右方海天一色，波涛万顷；左方群山矗立，弹压绿波，峭壁刀成，断崖斧凿，令人心胸开阔，忘掉了尘世间纠缠不清的恩恩怨怨。
　　众人全聚往甲板上，凭栏指点说话，纵望阔海遥天、脚下青波，谁不动容。
　　向任天增加了压舱的重量后，大演天下第一操舟高手的功架，江龙号宛似龙回渊海，破浪而行，大减风浪的簸荡。在无险可扼、无伏可设的大海，敌人有心拦截，亦力不从心，可以说，江龙号由海路南归，绝对地没丝毫风险，唯一的敌人是大海本身，可是于既熟悉海神爷脾性，又懂瞧老天爷脸色的向任天而言，冲波乘浪，如履平地。
　　在风高浪急的大海，江龙号尤显其超卓的性能。
　　荒原舞、容杰、权石左田等尚是首次置身大海，个个意兴飞扬，精神大振。
　　最兴奋莫名的，仍数小敏儿，扯着符太吱吱喳喳的说话，雀跃不已。
　　龙鹰对小敏儿的心花怒放，特别有感觉，他是符太外最了解小敏儿的人，长期困在深宫，最了不起的旅程，是从洛阳迁往西京，然而环境虽变，人事依然，只不过禁宫内苑给移往楼船上去，想走到甲板上观赏河岸风光，是想也勿想。
　　故今次随符太离京，于她尤具深刻意义，且不但心有所归，更是身有所属，本黯淡无光的世界，化为春光明媚的天地，现在忽然似离开人世般抵达茫茫大海，较之重重深锁的宫苑，对比之强，可以想象。
　　桑槐来到龙鹰身旁，递来被风吹得随时熄灭的卷烟。
　　龙鹰连忙接过，狠抽两口，顺手送往另一边的君怀朴，后者略一犹豫，方接过去抽仅余的一口。
　　桑槐极目远望，叹道：“得此一刻，已不虚此行。”
　　君怀朴道：“荒原舞来找我，问我愿否与鹰爷和各兄弟再续前缘，我答他这是我君怀朴的荣幸。大伙儿分道扬镳，各奔前程，我也由穷光蛋变成大富之人，但总感若有所失，没法忘怀那段朝难保夕，却最多采多姿的日子。大伙儿为能见到明天的太阳，不敢稍有松懈，如在刀锋口上生活，有血有肉、哭笑与共。对天山族兄弟的遇害，我一直铭记心头，不敢忘记，现在机会终于来了。”
　　桑槐道：“荒原舞昨天才向我提过鸟妖，他该复元多时，如他今次随突厥人来犯，将是我们宰掉他为达达报仇的空前良机。”
　　龙鹰一震道：“幸得你们提醒，否则我们的屠狼之计，大有可能功亏一篑，现在则可反过来利用鸟妖之长。他奶奶的！鸟妖若来，我可保证他没法活着回去。”


第四章　无主之地
　　“天子命我，城彼朔方”。
　　西汉元朔二年，武帝派卫青领军出击匈奴，收复了河套以南的广阔土地，并于阴山以南的河谷区，设置朔方郡。后又遣人于阴山南麓兴建长城，筑朔方郡治及辖下十县。自此朔方成为长安正北的边防重镇，又于大河支流无定河流经长城的位置，建立鸡鹿塞，成为整个区域最重要的军事据点，若被攻破，外敌可长驱直下，兵锋指向西京，其情况等于幽州之于洛阳。故此朔方长期驻重兵，镇之以猛将。
　　江龙号抵达幽州，分明、暗两路入城。
　　明的是符太的“丑神医”和宇文朔，暗为龙鹰及一众兄弟，到郭元振的大帅府后，立即举行军事会议，共商大计。
　　江龙号没停留的离开，造成“范轻舟”完成载人任务后，匆匆赶返扬州的假象。
　　除龙鹰外，符太、宇文朔、荒原舞等众兄弟，全被邀参与，议事堂闹哄哄的，从未试过这般热闹过。
　　张仁愿、田归道和丁伏民早恭候多时，这个关系重大的军事会议，随龙鹰等驾到，立告展开。
　　首先发话的是郭元振，不说任何场面或客气话，来个单刀直入，道：“刚收到个不幸的消息，回纥之主独解支因病辞世，其子伏帝匐立，但因年幼，实际掌权的是伏帝匐生母大妃玉雯。”
　　龙鹰与独解支有交情，感受比其他人深刻。尤有甚者，是伏帝匐之母玉雯，乃遇害的彩虹夫人仅存的两婢之一，当年她神情坚决、头也不回地离开彩虹夫人灵帐的情景，仍历历在目。一时间，百感丛生，说不出话。
　　符太对独解支之死毫无感觉，欣然道：“那我只要装作未抵回纥，已收到风声，中途折返便成。”
　　他脱掉丑神医的面具，不知多么写意自在，心情畅美。
　　郭元振向龙鹰道：“鹰爷怎么看？”
　　龙鹰压下伤情，同意道：“没问题！”
　　荒原舞切入道：“失去了独解支这个能统率回纥各系的强人，回纥的国力势被大幅削弱，默啜将不错过机会，攻击回纥。”
　　虎义是回纥人，分析道：“令默啜最顾忌的回纥人，非是独解支，而是铁勒部拔野古的首领颉质略，乃默啜的眼中钉，只要能除去颉质略，余子再不被默啜放在眼内。”
　　龙鹰正思忖玉雯的情况，依道理，玉雯因主子彩虹夫人被默啜杀害，该仇深似海，可是，晓得自己到瀚海军，她竟避而不见，令龙鹰当时感到玉雯再不是他认识的那个玉雯，也因此难掌握她现今的心意。
　　道：“我们须尽快联系颉质略，告诉他我龙鹰毫无保留地支持他，与他并肩应付默啜的大军。”
　　又叹道：“希望默啜没因而改变进攻的目标，转而寻上颉质略。”
　　君怀朴道：“鹰爷可以放心，在默啜眼里，颉质略比贵皇李显难对付多了，且一天未雪前耻，默啜一天没法恢复以前的声誉；今趟若能凯旋而归，等若证明了两件事，一为突厥狼军仍是天下雄师，二为鹰爷你已失势，李显皇朝根本没你的份儿。挟此大破唐军之威，西域诸国谁敢不俯首称臣，营造出这个优势，孤立颉质略，就可以