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十分棘手啊。
　　他那里知道这个年轻人这一路走来都是和人生死搏杀，稍不注意便是性命不保，因此心境早已比之前要好过太多，境界自然也稳固的不像话。
　　甚至叶如晦都有些感觉到了第六境的有些东西了。
　　仅仅半刻钟之后，当叶如晦手中那柄铁刀放在宋风脖子上的时候他就彻底明白了一件事，这不管什么时候，坐井观天都不是一件好事。
　　因此当最后宋风走出小院的时候，还真是一脸失魂落魄。
　　他没要到那半截刀，还把手中的半截刀也留下了。
　　叶如晦收刀而立，不曾多言。
　　等到宋风走远之后，王麻子这才反应过神来，其实先前两人打斗时他也没能看出这之中的玄妙，因此当宋风走出小院之后他才算是缓慢回神，这一次王麻子看向这个年轻人，试探性问道：“叶如晦？”
　　叶如晦轻轻点头。
　　王麻子神色有些惊骇，若是在那老头儿出现在这朱仙镇之前，有人说出叶如晦三个字，他也只会当这名字取的不错颇有意味，至于其他的，可就真的什么都没有了。可这些时日以来，接二连三发生了不少大事，先是汤槐安死在朱仙镇，之后这里便出现了不少的江湖武夫，而王麻子却是因为老头儿已经逝去，这才把他临终前说那些话记得很清楚，特别是叶如晦这个名字，这也就导致了这些时日从那边北匈陆续传回来的消息中一旦有半点关于叶如晦的，王麻子都会无比上心，可知道的消息越多，王麻子便越有些好奇那个能在北匈搅起这般风雨的年轻人究竟是何样子，难不成真是那种长了三头六臂的妖怪不成？要不然如何能在北匈连杀两位宗师高手，并且能以一己之力硬憾多达一城的北匈甲士？不过等真见到了这个年轻人，王麻子在对于想象当中的叶如晦谈不上失落，只有惊异，毕竟这样一个看着好似读书人的江湖宗师，可比那种大汉要来得可亲近的多。
　　叶如晦忽然笑着问道：“想必先生也是知道我与那位汤老前辈的关系了，放心，我此行来此也不是为了要回那半截刀，既然是先生所持便由着先生拿着便是，只是如晦还要问一句，那汤老前辈在之前有没有什么话留下过，就算是没有话，总该平日里提及过如晦吧？”
　　王麻子看向那把竹椅缅怀道：“老先生在镇子里住下的时间不短，大多数时候都是在这把竹椅上躺着，偶尔与在下说上几句，倒也不是什么大事，只有那日大雨磅礴中，老先生才说了不少，先是说起自己的一生，之后便提及你，说是这江湖翘楚，先前我还有些奇怪，等到后来北匈那边陆续传回来关于你的消息之后，这才释然，老先生用的这江湖翘楚四个字，可算是一点都没错，只可惜这番场景，老先生看不到了。”
　　叶如晦喃喃道：“这大雨天真不是什么好时节。”
　　“倒也没想象中那么风光，被人像一条狗一样在北匈撵着到处跑，要不是运气好，估计也回不来。”
　　王麻子没去接着这句话，只是笑道：“叶公子，咱们去看看老先生吧，他离开这小院之前，当日对我说的最后一句话，便说的是要是你来了，便领着你去他坟头上看看就是。”
　　叶如晦点点头，跟着王麻子走出小院。
　　两人在小镇里的街道上行走，身后负刀，腰间悬剑的叶如晦倒是引来不上人的目光，叶如晦自嘲道：“大概在他们眼里，我这身行头像极了行走江湖卖艺的。”
　　王麻子调侃道：“要是吆喝两声，肯定就更像了。”
　　叶如晦无奈道：“这也怨不得我，才出大楚的时候便想着是带着剑是为了保命，等到了北匈拿到了这柄刀之后是想着用刀走一趟江湖，倒也不辜负老前辈，最后这行头走过北匈两城之后便实在是太显眼了，北上是不敢想了，也只有南下，先前在南下途中碰上一个楚人，叫洛少河，是北地这边的大户子弟，是逃婚出来的，他便对我这打扮意见不少，只不过这小子说用剑的只佩服叶长亭，用刀就佩服那个在北匈江湖的大楚刀客，我想了想，这不就是说我嘛。后来之所以不和他一起南下，大抵也是怕连累他，毕竟我这一路都是被撵着走的。”
　　王麻子感叹道：“足以想象，叶公子一人被一国倾力追杀的样子。”
　　叶如晦重重点头。
　　王麻子看向远处，舒出一口气，微笑道：“其实在老先生去世之后，我便去州郡里打听过他的名头，花费了不少周折这才知道老先生当年除了一人一刀杀过大魏半座江湖，大多数人都说老前辈这是间接帮了北匈，之后老先生便去北匈，背负一国之生灵的老先生可在北匈也杀了不少人啊。”
　　叶如晦插嘴道：“所以这一趟北匈江湖走得不冤啊。”
　　王麻子平静笑道：“我们这类读书人做不得什么大事，自然也不能像叶公子一般一人杀去这么多北匈蛮子，想来真是惭愧。”
　　叶如晦淡然笑道：“匹夫用命，文人提笔，这个道理本来就是很有道理的，我在南下途中遇见过一个边军士卒，叫周太平，他这辈子的理想不是杀多少北匈蛮子，而是要写出一本诗集来，诗集不写其他人，只写边军，他说他这辈子不写太平。”
　　王麻子摇头苦涩道：“我不及他，只想着为大楚教出几个有用之才便是极限。”
　　叶如晦哈哈笑道：“这分不出高低来。”
　　王麻子亦是会心一笑。
　　两人来到那处临河坟茔之前，王麻子便退后数丈，让叶如晦一人独处，他站在远处，看着那个年轻人在老先生坟前缓缓跪下，磕了几个头，然后更是取出身后那柄刀放在坟前。
　　只是那年轻人不曾开口。
　　然后不知为何便刮起了一阵大风。
　　站在远处的王麻子揉了揉眼睛，有些沙哑的说道：“怎的起风了。”


第一百零五章　是谁先闻马蹄声
　　从临河坟茔旁回到朱仙镇里之后，叶如晦便来到那方小院子里，坐在那把以往那个老头子坐了不下半月光景的竹椅上，自嘲叹道：“其实现在看起来，要不是老前辈，我未必有如今这个境地。”
　　王麻子站在一旁，默然无语，他没有去说这些时日他常常在半夜梦到过老先生的事情，他和汤槐安算是萍水相逢，虽说朝夕相处的时间也不长不短，可在这位汤槐安的正经徒弟面前，到底还是算不上什么。
　　叶如晦微微闭目养神，过了一段时间之后这才从怀中摸出半截黄铜，放在手心对着王麻子笑道：“先前那宋风说是他来此地便是为了将两截黄铜重铸成一柄完整的刀，不过既然这刀不是留给他的，我也没有道理送给他，可先生既然有半截，要不然这半截便送给先生？要是先生想着练刀，我这里还有一本老前辈的刀谱，是汤老的毕生所学，前些时候被我毁去了，不过刀式却都是在脑子里，先生要想着要，我马上便抄录下来，送与先生。”
　　王麻子皱着眉头，摇头道：“我辈读书人拿刀无用，若不是实在舍不得与老先生的情意，手中那半截刀也该是一并葬下的。”
　　叶如晦微笑不语，这一路走来，他早已经不是了那个在洛城里的少年了，这一路走过的风景要是搁在以往，他是如何都想不到的，不管是华章侯这等朝堂重臣，边疆王侯，还是自己小叔这等江湖上独一份的绝世剑仙，他都有幸见过了，至于其余的市井百姓便更是见过不少，这说到底，这一样米养活的百样人，大部分所为的不过都是自己而已。这也让叶如晦对那些有恩于自己或是自己亲人的人一向颇为大方，或许真是一点一滴的好都想着报答吧。
　　王麻子毕竟只是个读书人，这站立久了之后便觉着有些乏力，他走进屋子里抱来个小凳子坐在叶如晦身旁之后才活动了下腰骨，这才笑道：“早先叶公子尚未来此地的时候，在下可是没少埋怨你，原本是不应该的，可不知道为什么，这和汤老先生同住一个屋檐下这些时日之后便由衷对老前辈实在是敬佩的紧，下大雨那日，老先生嘱咐我雨未停之前不得出屋檐，可看着老先生走出小院之后，我也曾去灶房提过一次菜刀，可最后还是不敢踏出屋檐，那时候总觉得待在屋檐下异常的安心，却是不知道什么原因，等到后来这才明了，原来这是有老先生守着，后来好像是鼓起了这积累大半生的勇气出得屋檐下，也没敢提刀，只是拿了把油纸伞而已，不过再怎么赶，到底还是没赶得上见老先生最后一面。”
　　叶如晦黯然无语。
　　王麻子眼眶有些湿润了，他沙哑着说道：“或许老先生天天听着我在他耳旁唠叨，知道这朱仙镇曾经被北匈蛮子毁过一次，后来他在镇子口和那两北匈蛮子搏杀的时候，不知道是不是存了不让北匈蛮子再进朱仙镇一步的心思。”
　　叶如晦总算是从凶险的北匈离开，脚踏着大楚的土地，这又碰上了有些渊源的王麻子，有些话就不想藏着掖着了，他神色复杂道：“走出洛城之前，我那位估计这辈子都不会让太多人知晓的先生曾经便说过这文人就算是诗文做的再好，把这局势看得在透彻，也不过始终是一介书生而已，若是没有提刀的守着，这也大抵没什么用，所以他才会告诉我匹夫用命，文人提笔这句话，在他眼里，读书人可真是比不上那些提刀用剑的，很久之后我在陵安往南唐去的时候，在那些提刀的汉子身上看到的那股气概，大概便是先生一直以来说的那一种了。”
　　王麻子喃喃重复了两遍匹夫用命，文人提笔。之后才真心实意的说道：“叶公子的这位先生想来是有大智慧的读书人。”
　　叶如晦没有过于讲细，也没有提及自家先生的身份，要不然让王麻子知道了，这位先生可是书院院长和宰辅大人的小师弟这还得了，他不得佩服的五体投地？
　　两人闲谈时间不短，一晃眼便是日落西山的光景，王麻子眼见这般景象了，便主动开口留叶如晦在此地住一晚，这才把身心都彻底放松下来的叶如晦也是感觉有些疲乏，因此便没有拒绝，两人吃过晚饭之后叶如晦再度靠在那竹椅上抬头看着漫天的星星，想着这要是再往南边走可就是去陵安了，去过陵安交差，往洛城而去，这或许就是他最后的江湖了。
　　不过虽说叶如晦天天念着想着要回洛城不再管江湖事，可到底真要远离江湖的时候还是有些不舍，就好像田间老农精心侍弄了一块良田，虽说良田不是他自己的，可长势喜人，让旁人和自己看着都舒心，这算是要把田留给旁人了，这哪能这么容易就释然的。
　　就着这满天繁星，叶如晦像一个孩子一样扳着指头数着自己这一路所得，数到最后这才露出一个满意微笑，在这个以前只觉得活着便是意外之喜的年轻人眼中看来，这凭空多出了这么多东西，哪里有不值得高兴的。
　　知足常乐这句话，放在叶如晦身上，好像再合适不过了。
　　王麻子夜不能寐，走出房间之后正好是看到叶如晦一个人独坐在小院里，夜里不算是太过于寒冷，他便只是披了一件外衣，站在远处看着叶如晦，不曾出声。
　　一如白天。
　　叶如晦侧着头闭着眼，喃喃道：“汤老，您说的这趟江湖我也走过了，刀也用了，您该满意了，只不过如晦可不怎么满意，您这说好的要来喝我的喜酒，这便不来了？”
　　在远处的王麻子听不真切，正想着回屋，却是听到了阵阵马蹄声。
　　他骇然抬头。
　　叶如晦更是起身走向小院门口。
　　王麻子所住的地方本来便离着朱仙镇口不远，因此等着叶如晦踏出街道之时，便当真能看到一支人数不少的骑军呼啸而来，离着镇口已然不远。
　　黑夜里行军不必用火把照明仍旧能够丝毫不显杂乱的骑军世间只有两支。
　　恰巧，这两支都离着朱仙镇不远。


第一百零六章　那个读书人
　　马蹄声几乎是踏在无数朱仙镇百姓心口上的。
　　实在是除去当年踏入朱仙镇的那一批北匈骑军以外，这些年从未有过北匈骑军能够越过北丈原镇北边军的防线进入大楚腹地，因此这些年以来，生活在大楚北疆的百姓几乎没什么人担忧过北匈蛮子入境的事情，可在这朱仙镇不同，这里曾有过先例，有一支北匈骑军曾来过此地，因此在大半夜听到马蹄声之后，有很多百姓惊醒翻身之后脸上先是露出一股惊骇，之后才是愤怒。然后后便慌忙穿衣出门去，有很多才嫁到朱仙镇的女子不明白自家男人为何如此，只是有些不解的望着自家男人的背影，甚至有人还出声埋怨。
　　在这座镇子生活的百姓，早便是口口相传便从长辈那里知道了当年的事情，半夜马蹄声响起的时候便很容易能让他们想起那只不仅存在于故事中，而且还存在此地的事情。
　　县衙里，才睡下不久的李国风忽然翻身坐起来，他听着远处传来的阵阵马蹄声，神色有些凝重，他很快穿好衣物，在自家媳妇儿的睡眼朦胧之中走出县衙，来到街道上，走过几步路之后，他碰到的是提了一柄杀猪刀的李屠夫，在他身后则是不少镇子里的青壮，还有数名举着火把的县衙衙役，这数名衙役可不像之前那般懒散，反倒是人人神色肃穆，甚至有几人还在反复拨出腰间刀又放回去，李屠夫一脸凝重的看向这个本来就不是本地人的李国风，有些生硬的说道：“李大人，这外面可能有些乱，您先回去避一避。”
　　李国风皱着眉，站在街道上他能够越发清楚的听到那些马蹄声，算不得穷酸腐儒的李国风上任之初便把这朱仙镇的历史看了一遍，自然知道这座镇子以往曾发生过什么，可就算是这半夜响起马蹄声，他也不认为真有北匈蛮子跨过了那支号称是天底下最强战力军伍的防线，实际上这陵安城中，虽说有大批王侯将相，对于这朝堂局势，天下形势都有着不同的看法，可是唯独对那支数十年如一日的镇北边军观感一样，认为不可能会有北匈蛮子南下的一天，有些喜好兵法的文臣甚至还相信有朝一日这大楚军伍能够北上，去完成中原历朝历代，大楚历代帝王都不曾完成的那丰功伟绩，将北匈彻底歼灭在这个世间，李国风从陵安来，听说过无数次陵安城里人对于这支军伍的评价，因此就算是他没有亲眼见到过那支军伍，他也对其有一股莫名的信任。
　　他轻声道：“大楚国境内，哪里有乱的地方？”
　　李屠夫脸色难看，听着那越发近了的马蹄声，低声劝道：“李大人，这朱仙镇当年情形便是如此，有一支北匈蛮子在半夜入朱仙镇，到了清晨便屠戮了大半个镇子，您是读书人，也不是镇子里的人，我求您了，您便回去藏好吧。”
　　李国风笑道：“平日里你们都当我是这镇子里父母官，这怎么真要到了危急的时候还不认了？”
　　李屠夫有些急了，他看了两眼身后的那些县衙衙役，使了个眼神，而那些衙役只是面面相觑，有些犹豫。
　　把这些这些举动完全都看在眼里的李国风冷声吼道：“李四，你要记住，本官才是这朱仙镇的县令，换句话来说，这镇子上下都得听我的。”
　　李屠夫扯了扯嘴角，脸色苍白，他只能祈祷那些马蹄声真是咱们自己的骑军了。
　　李国风从一名衙役手中拿来一支火把，拍了拍李屠夫的肩膀，笑道：“要真是北匈蛮子，我李国风和你们一起拦着。”
　　李屠夫哭丧着脸，这要真是，哪里是您这个文弱书生能够挡得住的？
　　只不过就在这么片刻，那些马蹄声好似都不见了。
　　李屠夫有些愕然，在场众人皆是如此。
　　李国风则是举着火把向前走去，李屠夫一怔，也是跟上脚步，身后大约有数十人都跟着往镇口走去。
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　　朱仙镇口，有个年轻人一人一剑挡在了镇口。
　　借着星光，他看到了那不过只有百余骑的那支骑军。
　　从那些骑兵身上的制式铁甲上和手中弯刀来看，毫无疑问便是北匈骑军，站在小镇口，看向那些看起来也是一路奔逃到此北匈骑兵。
　　一支不过百骑的骑军，若是放在北丈原上，遇见敌方骑军，只怕要不了多久便要被屠戮干净，可若是这支骑军慌不择路穿过北丈原，来到了一处不过人口只有百余户的小镇子，后果是什么，或许要不了多久这治骑军便要被追到此处的大楚边军尽数剿灭，可剿灭之前，这小镇子里的百姓怎么办？似乎注定要再遭遇一次多年之前的惨祸。
　　若无叶如晦，今夜光景大概便是如此。
　　他站在原本当日汤槐安站的地方，看向那些脸上写着疲惫两个字的北匈骑兵。
　　他不是第一次和他们打交道了。
　　因此面临着这些骑兵，他只是缓缓抽剑。
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　　王麻子急匆匆的跑出小院，好像是想起什么，便又匆忙得转头跑回去，在灶房找了一把菜刀，最后想了想又把汤槐安的那半柄黄铜别在了腰上，跑上街道的时候正好碰上了李国风和李屠夫他们这一群人，王麻子看向李国风，一脸担忧的说道